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。上任之后三下五除二，就把一团乱麻的局面整顿一新，还真有几分深谋远虑的意思。
‘看起来，我还真是捡到宝了呢……’朱瞻基暗暗得意，笑道：“国家大计就留给我皇爷头疼，咱们还是专心把幼军训练好吧……距离方山军演还有两个月的时间，你觉着他们能不能创造个奇迹出来？”
“那得看是个什么样的奇迹，”王贤道：“两个月想锻造一支精兵出来，估计只有神仙能办得到，不过若是只要求貌似雄壮的话，还是有可能的。”
“怎么讲？”朱瞻基看着他。
“请问殿下，方山演武到底是怎么个演法？”
“按照以往的经验可分三个阶段。先是各军列阵，待皇上阅阵后各军行阵。这一趟走下来，再是各军展示自己的技艺，比如神机营会演示火器操练，三千营会表演骑兵包抄，五军营会演练步骑合击，还有从各地调上来的军队，也会展示各自的绝技。最后一个阶段是重头戏，皇爷会指定两支或者数支军队，为他们指定战场，命其实兵演练，虽然不是真刀真枪，但将领运筹帷幄、官兵奋勇争先，激烈程度不亚于真正的战场。”
朱瞻基从小没少跟着朱棣阅军，提起来便如数家珍、两眼放光。王贤听了也很震撼，大明王朝果然处在军力鼎盛时期，听听还真是让人热血沸腾。不过他不信，永乐皇帝不会让才组建数月的幼军，去跟别的军队捉对比试，除非存心想让自己孙子出个大丑。所以待太孙殿下擦干口水，他问道：“我们幼军会参加哪几个环节？”
“幼军组成的时间太短了，应该只参加列阵、行阵吧，”朱瞻基想一想道：“你说貌似雄壮，就是指这个？”
“是。”王贤点头道：“我虽然不会打仗，但若想两个月后军容整齐划一，还是有点信心的。”
“计将安出？”朱瞻基问道。
“无它，巧妙严格的训练尔。”王贤沉声道：“我们从两方面下功夫，一个是巧，一个是严，把列阵行阵时的每个环节拆解开来，找到最正确的动作，让士兵反复训练，合格了，再进行下一个环节。完成分解训练之后，再串联起来训练，直到每个参加阅兵的士兵，都能在号令下，一丝不差地完成全部动作，整个军队的军容风貌，肯定不会差。”
“这倒是新鲜。”朱瞻基想一想道：“虽然在大阅前，各军都会卖力训练，但从没这样细致训练过。”说着眼前放光道：“说不定真有戏！”
“那种从头到尾都是全军一起列队的方法，需要磨合的时间太长，而且对士兵的素质提升不大。我们这样不仅见效快，而且对幼军士兵完成由民到兵的转变，会起到立竿见影的效果。”王贤道：“但要做到这一点，需要从殿下到军官到士卒，全都以最高的热情、最严苛的要求投入进来，才有可能创造奇迹。”
“我当然会全力以赴，”朱瞻基黝黑的面庞上，闪着激动的油汗道：“你知道这只军队对我意味着什么！”
“知道！”王贤点头道：“那么就斗胆请殿下，接下来两个月不打折扣地按要求来！”
“没问题，你让我干啥我干啥。”朱瞻基重重点头，打包票道。
“另外，还得做好晒褪三层皮的准备。”王贤不能在他面前显得太强势，又开玩笑道。
“好在我不怕被晒黑。”朱瞻基兴奋地笑道。
“那倒是……”王贤不禁笑了，原来生得黑还有这好处。两人正在说话，便见担任值日官的周勇跑过来，单膝跪在高台下，大声禀报道：“殿下，军师，阳武侯爷来了！”
“哦？”朱瞻基和王贤都面色一紧，前者问道：“在哪？”
“在营门外。”周勇道。
“为什么不进来？”朱瞻基皱眉道：“莫非等我亲自出迎？”虽然于情于理，他都该亲自迎一下，但对方架子太大，太孙殿下自然不舒服。
“不是。”周勇看看王贤，声音变小道：“是军师有令，不能擅自放人进入军营。”
“阳武侯是一般人么？”朱瞻基又转而忐忑道：“还不赶紧有请？哦不，还是我亲自迎一下吧！”
“殿下少安毋躁，”王贤却劝道：“军营有军营的规矩，当初汉文帝视察细柳营，不也得先通禀么？他阳武侯虽然是都督，却管不着我们幼军。你出迎也就罢了，最好不要把姿态摆得太低，那样会让我们很被动的。”
朱瞻基闻弦歌而知雅意，站住脚道：“你是说，他是来兴师问罪的？”
“那倒不至于，但‘夜猫子进宅——好事不来’是一定的。”王贤不担心别的，就担心那些活宝纨绔，又被薛侯爷塞回来。他只能寄期望于朱瞻基了：“殿下千万不要松口啊，好容易才把那些活宝撵出军营，要是再把他们弄回来，九月的阅兵就彻底没戏了！”
“晓得了。”朱瞻基点头道：“我尽量不答应这一条。”
王贤近阶段都要卧床‘养伤’，自然不用陪朱瞻基出迎。太孙殿下便自个下了高台，也不骑马坐轿，撒腿往营门跑去。
六月的京城又闷又热，饶是朱瞻基内功深厚，一路跑到营门，还是累出一身白毛汗。但他是故意的，就像周公吐脯、曹公倒屣，要表达的就是这份诚意。
“啊，薛伯伯怎么亲自来了，侄儿有失远迎，恕罪恕罪！”远远的朱瞻基就朝一个身穿蟒袍，面色古铜、狮鼻阔口、满面虬髯的魁梧大汉抱拳行礼，又呵斥门卫道：“你们眼都瞎了么，还不快放侯爷进来！”
那阳武侯倒也不怠慢，朝朱瞻基深深施礼道：“臣薛禄拜见太孙殿下。”
朱瞻基三步并作两步，一把扶住他道：“伯伯休要折杀侄儿！”
“殿下切莫如此，礼不可废。”薛禄坚持着行完礼，又单膝跪下道：“臣来向殿下请罪了！”
“伯伯何罪之有？”朱瞻基一脸迷糊道。
“我那两个不肖子……”薛禄满面羞愧道：“原以为他俩自幼习武，熟读兵书，能助殿下一臂之力，谁知道他俩竟喝酒闹事、顶撞殿下，险些坏了殿下的大事……”
“说到此事，侄儿迫于无奈，打了两位世兄，实在是愧疚得很。”朱瞻基也一脸歉疚道：“早就想跟伯伯致歉，只怕伯伯不肯原谅，这才一直不敢登门。”
“殿下哪里话，我怎么会怪你呢？”薛禄一脸感激道：“我只能说，打得好，打得好啊！”
第二百六十七章退让
靖难功臣中，以张玉、朱能及薛禄三人为最，前两者已经去世，薛禄就成了三大功臣中硕果仅存的一位，那是货真价实的位高权重、劳苦功高，朱瞻基虽然是太孙，在他面前也得乖乖叫一声‘伯伯’。
而且当初幼军中急缺武将，勋贵将门在汉王的压力下，纷纷与朱瞻基划清界限，只有他让自己的两个儿子投效太孙，可谓雪中送炭，然而朱瞻基却把薛勋和薛桓打得皮开肉绽，被抬回了阳武侯府，实在是愧对这位‘薛伯伯’。
朱瞻基本以为薛禄是来兴师问罪，谁知对方却说‘打得好’，不禁一阵错愕，不知这是讽刺还是实话。
“喔呵呵……”看到太孙吃惊的表情，薛禄拢着胡子笑道：“我是真心实意感谢殿下，那两个孽障从小就不学好，打着老子的旗号到处惹事生分，我要管教，每每被老娘拦着，早就想有人能替我管教管教了。”
“惭愧，”朱瞻基闻言脸热道：“我哪有资格管教二位世兄。”
“殿下面前，他们是臣，受你管教、天经地义。”薛禄说着一挥手，拄着拐的薛家兄弟，出现在朱瞻基眼前。薛禄黑着脸呵斥道：“还不快给殿下赔罪！”
薛家兄弟垂头丧气地朝朱瞻基抱拳行礼，瓮声瓮气道：“殿下，我们错了，保证下不为例……”
“呵呵，知错能改，善莫大焉。”朱瞻基干笑道。
“这么说，殿下是原谅他俩了？”薛禄笑呵呵问道。
“我从没怪罪过二位世兄，”朱瞻基只好道：“惩罚他们不过是出于军法，本心上是很难过的。”
“听到了么，殿下是多么的宽宏大量，”薛禄瞪着俩儿子道：“你俩以后给殿下好好带兵，要是再敢乱来，我打断你们的狗腿！”说着赶苍蝇似的挥挥手道：“滚进去吧，别碍着老子和殿下说话！”
“这……”朱瞻基忙拦阻道：“二位世兄的伤还没好，还是回家调养的好，可千万别落下毛病，那我可就罪过大了。”
“多谢殿下好意，但我薛老六的儿子没那么娇气。”薛禄原先叫薛六，跟朱重八一样，大富大贵以后才改了名。他对太孙殿下讲起了自己的光辉历史：“想当年皇上起兵靖难时，我还是个大头兵，跟着皇上南征北战，身上受的伤数都数不过来……在单家桥，我肠子都被捅了出来，又用手塞进去，然后用战裙胡乱缠上，依然杀敌数人、突出重围。之后一天没歇，就跟着皇上南下了！比起老子来，他们这点伤算什么？老子撑得住，他们也没问题！”
阳武侯看似粗豪，但话里藏针，我可是为你家的江山出过大力、受过大伤的，你好意思不给我这个面子？
朱瞻基的确没法说不，只好同意道：“那二位世兄千万照顾好自己，感觉不舒服就说。”
薛家兄弟诺诺应下，再次向殿下行礼，拄着拐杖进了营。
朱瞻基不禁暗暗一叹，这怎么跟王贤交代？出神好一会儿，才意识到自己还和薛禄站在营门口呢，忙相请道：“薛伯伯快请进来吃茶。”
“看殿下这儿挺忙的，我就不添乱了。”薛禄摇摇头，低声道：“不过有几句不中听的话，不知道殿下想不想听。”
“自然洗耳恭听。”
“我是说，殿下对这幼军自然要重视，但也不用在意过了头。”薛禄闷声道：“因为你已经是皇太孙了，就算做出多大的成绩，也不可能再进一步。同样道理，就算做得不好，你的地位也不可动摇。”
“薛伯伯说的是。”朱瞻基暗暗皱眉道：“您的意思是？”
“臣的意思是，殿下应该站得更高点，眼界更开阔点，不要太在意一时。”薛禄缓缓道，见朱瞻基两眼发直，只好把话说得更明白道：“比如说殿下因为将门子弟不成器，就把他们统统赶回家，用那些武举人代替，这样固然可能立竿见影，但殿下想过这样做的后果么？”
“没有。”朱瞻基摇摇头。
“那些武举人被废置，就是将门的功劳，现在殿下用他们代替将门子弟，让将门怎么看殿下？”薛禄一脸语重心长道：“不论到什么时候，要想坐稳江山，最根本的是拥有军队的忠心，对我大明朝来说，那就是将门的忠心哇！”
“多谢伯伯苦口婆心。”朱瞻基毕竟年轻气盛，见薛禄说来说去，竟是让自己向将门低头，不禁火气上涌道：“难道为了讨好将门，就让我大明的军队，任那些不学无术的败家子折腾么？！”顿一下道：“当然不是指二位世兄。”
“呵呵，殿下毋庸讳言，他们也在其列。”薛禄笑笑，赞赏道：“殿下能看到这一弊端，说明皇上果然没看错人。不过这块硬骨头，还是留给皇上和臣来啃吧，不会把问题留给殿下的……”
听了薛禄的话，朱瞻基沉默好一会儿，方幽幽问道：“这是我皇爷的意思，还是伯伯的意思？”
“是臣自己的看法。”薛禄抱拳道：“殿下千万不要误会，臣把两个儿子送到幼军，您还不明白我心里向着谁么？”
“当然。”朱瞻基肃容还礼道：“小侄没齿难忘伯伯雪中送炭之情。”
“臣不是邀功自赏，只要殿下明白臣是为你着想就好，臣告辞了。”薛禄招招手，让侍卫牵过马来，翻身上去道：“也把其余人都叫回来吧，祖宗定的规矩，肯定是为了殿下好，别由着那什么狗头军师瞎搞……”说完抱抱拳，打马而去。
朱瞻基呆立了半晌，才转身回营。
“什么，你让薛家兄弟回来了？”高台上，听了朱瞻基的话，王贤顾不上假装，从躺椅上跳下来道：“什么什么？其余人也要回来！”
“我不能得罪阳武侯。”朱瞻基一脸歉疚道：“他管着大明的一半军队，我父亲需要他的支持。”
“那这些人怎么办？”王贤指着演武场上，一丝不苟操练军队的那些武举出身的军官道：“把他们再撵回兵部去？”
“那不用，那不成自己打自己的脸了？”朱瞻基摇头道：“再说这些武举人都是好样的，我还想让他们给我带兵呢。”说着呵呵一笑道：“你看，能不能想个办法，让他们共存？”
“……”王贤沉默半晌，闷声问道：“方山军演，是不是在你心里，已经退到第二位了？”
“……”朱瞻基被问住了，也过了好一会儿才缓缓摇头道：“不，我想法没变。”
“既要马儿跑得快，又要马儿不吃草！”王贤冷哼一声，转过头去生闷气了。
“应该说，是找个两全其美的法子，”朱瞻基绕到他面前，讨好笑道：“军师大才，肯定有办法的。”
“我能有什么办法，无非就是做成一锅夹生饭，到时候吃坏肚子可别怪我。”王贤心里有数，知道已经不能更改，自己再发脾气也没用，只能惹得上司不快。万一弄巧成拙，人家不用自己了，那才叫鸡飞蛋打呢。
“这么说，你同意了？”朱瞻基大喜道：“太好了，真是好兄弟！”
“不敢，身为臣下，就该有啥活干啥活，挑肥拣瘦是不对的……”王贤装腔作势，其实是尽可能地争取便利。
“好啦，我原先的保证依然作数，至少在这两个月里，这个军营里所有人，都必须听你的，谁要是敢不听话，就军法处置！”
“绝不徇私？”王贤眯着眼问道。
“绝不徇私！”朱瞻基重重点头，又有些不放心地补充道：“你不会为了赶走他们，故意为难吧？”
“不会。”王贤摇头。
“那就没问题了。”朱瞻基放下心道。
并不是所有人都领情，那些挨了军棍的将门子弟，只有一半肯回来，其余人本来就嫌在军营里束缚得紧，现下有了借口，自然更不会回来了。
不过那些将门子弟加上他们的家将，统共也有六七十人，还都是大大小小的军官，要是管不住他们，幼军肯定得乱成一锅粥。
而且那些武举出身的军官，对将门子弟的回归，也感到深深的不安，之前憋着的一股劲儿，竟有松懈的迹象。这是王贤最不愿看到的，因为这些武举人，是他管好幼军的基础，也是他未来在幼军话语权的保证。
所以他选择先来安抚武举人……
这天训练之后，一身臭汗的武举人们回到营房，从天井的一排大水缸里舀水冲凉，之前这是他们最欢畅的时候，欢声笑语荤段子不断，还会互相戏弄……但这两天，气氛都有些沉闷，他们都在默默地洗刷，即使说话，声音也压得很低，好像怕被人听到一样。
“奶奶个熊！”终于有人受不了，闷声道：“俺是看明白了，我们走到哪都是小婢养的，连在幼军里也不例外！”
这话引得众人齐声附和，“就是，咱们才刚把兵带出来，那些二世祖就又来摘桃子，看来殿下也只是把我们当夜壶用！”
“当夜壶用是啥意思？”一个清朗的声音响起，院中登时鸦雀无声。
第二百六十八章比试
武举人们对这个声音，实在太熟悉了，这是每天都对他们嘘寒问暖的声音。
又何止是嘘寒问暖？王贤给这群武举人的，是他们从没感受过的尊重和爱护。虽然一万三千多人挤在一处，军营中拥挤不堪，王贤还是设法腾出了最好的院落给他们居住，而且是两人一间，他说这是军官要有的体面。除了住房外，这种体面还体现在衣甲、伙食等方方面面，许多武举人们不好意思说出口的心愿，他已经事先替他们安排好了，他甚至让他们把家眷的数量报上来，准备让他们和阔别已久的家人团聚……
王贤虽然奸猾狡诈，但对这些武举人，他确实是真心实意的。因为他很清楚，管理的智慧在于以心交心，这些武举人敏感而自卑，对上司充满了不信任，自己只有真正把他们当成自己的家人，他们才会信任和尊重自己。而且他相信，这种纽带一旦建立，将是牢不可摧的。
“军师。”“军师。”众人赶紧放下手中的水瓢、水盆，赶忙站直了身子，向拄着拐进来的王贤行礼……既然薛家兄弟都能拄拐行走了，他自然也不能落后。
“不用紧张，我不是传话的小人，殿下也不是心胸狭隘之辈，”王贤看着他们，笑笑道：“我看你们最近几天劲头不太足，所以过来看看，原来还真有情绪啊。”
“军师，我们……”众人嗫喏着不知该从何说起。
“跟我还有什么好避讳的？”王贤笑着看看那方脸汉子道：“老许，你说说看。”
“军师……”那方脸汉子叫许怀庆，是山东济南府人氏，为人豪爽热肠，有这群武举人的带头大哥的架势，他也被王贤委以重任，让他管着这群武举军官，此刻不禁内疚道：“我们确实有些胡思乱想了。”
“都想什么了，让我猜猜，”王贤笑道：“是不是觉着那些将门子弟回来了，殿下就要把你们打入冷宫了？”
“我们又不是女人，”众人讪讪笑道：“还打入冷宫……”
“哦，不是女人