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总之都是为了给未来一年讨个彩头，希望能大吉大利，财源滚滚。
酒席没开始多久，族人们便开始敬酒，王贤跟着王贵，给族中的长辈一一敬酒，长辈们看到王贤，必然要亲热地拉手道：“我早就说过，这孩子了不得，你们当初还不信，现在怎么样？成了咱们富阳县的财神爷，来，财神爷，大爷跟你喝一杯，日后拉一把你那不成器的堂兄啊。”
每个长辈的说辞都差不多，只是让人想不通，那‘不相信的大多数’，咋一个都没出现呢？
好在托了老爹的福，王贤辈分算高的，敬了一会儿也就完成任务了。但他不敢回去坐，因为为数众多的同辈和晚辈正等着给他敬酒，王贤已经有些不胜酒力，要是任其蹂躏，非得人事不省。
他拍一下王贵的肩膀道：“我去尿尿。”
“哦。”王贵道：“我陪你去吧。”
“不用，你先回去吧，咱俩都离开不好看。”王贤极不仗义地丢下兄长，特意穿过半个场院，绕到林姐姐的位子后，干咳了一声，才走出场院，望着黑漆漆的天空发呆。
呆了良久，微风送来一阵淡淡的菊香，王贤转头一看，便见林清儿红着脸，俏立在自己身侧。
看着她忧郁的面庞，王贤轻声道：“咱们走走吧。”
林清儿点点头，便跟他漫步在空旷无人的小村中。
她跟在王贤身后半步距离，王贤故意走慢了，她仍离他半步，王贤故意走快了，她亦离他半步，显然是刻意保持着距离。
王贤干脆一把抓起她冰凉柔软的小手，林清儿娇躯一颤，抽了抽没抽动，也就任他握着了。其实拉手这种事，有了第一次，第二次就容易得多，何况林姐姐今日心情，正需要温暖的安慰呢。
静静地走了一会儿，王贤开口道：“每逢佳节倍思亲，姐姐你想我岳母和大舅子了吧？”
前半句触动林清儿的伤怀，险些勾下她的泪来，后半句却让她哭笑不得，嗔怪地瞪他一眼道：“别瞎叫。”
“嘿嘿。”王贤却得寸进尺地揽住她的纤腰，笑嘻嘻道：“难道我还叫错了不成，娘子？”
“放开人家……”林清儿被揽住腰，又是紧张又是娇羞，挣扎几下，一听到‘娘子’二字，一颗芳心登时如吃了蜜，一下就失去了抵抗。
王贤却听话地一下放开手，林清儿险些摔倒在地，心里更是空落落的，她幽怨地抬起头，却又被王贤一下紧紧揽在怀里。
“讨厌，就知道到作弄我！”林清儿双手撑着他的胸口，一双眸子水汪汪、亮晶晶的，目光里流转着轻嗔薄怒，以及丝丝情意……
王贤看呆了，低声道：“姐姐，你真美……”
“瞎说。”林清儿娇羞地低下头：“黑灯瞎火的……”
她本意是天这么黑，你能看见啥，却被王贤当成了暗示，他缓缓伸出手，食指钩住她白瓷般的下巴，将那张江南女子细致婉约的小脸，缓缓抬将起来。
“你的眉目颦笑，都深深印在我心里了，无需用眼来看。”王贤的情话，放在后世那是不入流的，但在大明永乐年间，绝对是大胆奔放，无坚不摧的。
林清儿早就将自己视为他的人，听到王贤如此热烈的情话，一颗心如融化了一般，嘤咛一声闭上眼，紧紧抓着他的衣襟不撒手。
见美人一副任君怜惜的模样，王贤哪还会犹豫？低头吻上了她的朱唇……
触电般的感觉，传遍了两人全身，林清儿紧张得浑身发抖，玉齿咯咯打颤，险些咬下王贤的舌头。
王贤却不以为意，反以为喜，这是少女珍贵的初吻啊。他轻抚着她的玉背，舌头也不再以攻城略地为己任，而是轻吻着她的唇齿，耐心地引导她品味初吻的美好。
在王老师的循循善诱下，林清儿终于渐渐不再紧张、虽然仍微微发颤，却松开了牙关，娇怯怯地任由这个无赖侵占、品尝、抚慰、渐渐地迷醉、酥软、湿润……
两人意乱情迷起来，林清儿正要学着回应，却听一阵呼唤声越来越近：“二叔，二叔……”
刹那呆滞之后，林清儿像受惊的小鹿般弹起来，摸着黑整理散乱的鬓发、头钗、衣裙，娇羞得不敢抬头。
“姐姐，其实我想说的，”王贤这才想起，自己出来的目的，“往后的新年都由我陪你过，无论天涯海角，无论七老八十。”
“嗯。”听了这一句，林清儿欢喜得泪湿眼眶，本是充满无奈的一条婚姻路，却开出了满地的芳菲，让她如何不喜极而泣？
虽然没勇气抬头，林清儿却伸出小手抓住他的大手，将一样东西塞到他手上。声如蚊鸣道：“别嫌难看……”
凭感觉，王贤估摸着应该是个香囊。这时来找他们的人，已经到了跟前，不及细看，赶紧塞到怀里。
年夜饭是要慢慢地吃，一直吃到深夜，又换上干鲜瓜果，男女老少强打精神，熬年守岁。
不过王贤是个例外，回去后，他果然被灌倒了，等到醒来时，已经是年初一上午了。胡乱吃了碗汤圆，他便被王贵拉着，去给长辈们磕头拜年，收了不少红包。
但是，辈分大的坏处就是，他收一个红包，几乎要送出去十个……好在有宝钞！这种不值钱的票子，最适合当压岁钱，又场面又惠而不费。
转了一圈，兄弟俩散出去二百多贯宝钞，折成银子也得四两多，弄得王贤很是肉痛，王贵却开心笑道：“去年娘带着咱空手回来，白吃白喝，没少吃白眼，今年可算是把面子挣回来了。”
“原来大哥也有虚荣心。”王贤笑道。
“人活一张脸啊，原先那是没办法。”自从当上东家后，王贵说话明显讲究多了：“娘这两年常说，在里子面前，面子算什么。但其实她原先的说法是，面子不能丢，里子更不能丢……”
“嗯。”王贤想想老娘，昨晚被一群三姑六婆众星捧月，谀辞连连的场面，就忍不住笑起来：“这下老娘可得意了。”
说着话，兄弟俩进了三叔公家，昨晚他们就住在这里，只见好家伙，屋里屋外挤满了人，也不知搞什么名堂。
第七十七章喜当爹
见他俩进来，一帮叔叔大爷哥哥的，全都堆起谦卑的笑，让王贵手足无措。王贤看到他们手里都拿着田契，却已经明白，这是咋回事儿了。
进去堂屋一看，便见三叔公和老爹坐在正位上，一干族中长辈在左右陪坐。
“你来得正好。”老爹对王贤道：“赶紧拟几分文契出来。”
“是。”波澜不惊地点点头，王仝给他搬把椅子，王金给他磨墨，王贤稳稳坐下道：“请父亲吩咐。”
“先拟三份过继文书。”老爹咳嗽一声道：“然后再拟几分田产过户文书。”
“不知谁要过继给谁？”王贤看一眼老爹，这么大事儿不跟我商量！
“咳咳。”老爹又干咳道：“王介、王令、王金，还不见过你爹。”
“哎。”便见三个青年乖乖上前，给王贤和王贵磕头，叫道：“爹……”
“咳咳咳……”这下轮到王贤咳嗽起来，几乎要握笔不能。
“爹你说啥，”王贵瞪大眼道：“王贤可还没结婚呢。”
“没区别……”老爹大手一摆道：“你兄弟家的这几个孩子，以后就过继到咱们家了，两个认你当爹，一个认你弟弟当爹。”
“为啥？”王贵虽然对老爹逆来顺受，但还是惊呆了。
“咳咳，”老爹瞪他一眼道：“多子多孙多福气，哪来那么多为啥？”说着看看王贤道：“你看人家小二，就不问为什么。”
“王贵啊，是这么回事儿，”还是三叔公为他解释道：“你看这三个小子，都是念书的，要念书就得在官府上户籍，可上了户籍就得服徭役……为了让他们能专心读书，为我王氏一族光宗耀祖，就把他们过继到你兄弟名下吧。”
“哦……”王贵才反应过来，原来是冲着自己家的免役名额啊。明朝是个特权社会，官阶越高，特权就越大。比如京官一品可以免粮三十石，人丁三十人，往下一层层递减，到了九品官，则免粮六石，人丁六人，外官减半。是以老爹有免粮三石，丁三人的特权。而王贤这样的经制吏，也可以免粮一石，丁一人……
是以父子两人共可免丁四人，而且不包括他俩本身。王贵自然要占一个名额，剩下三个早被王家村的人惦记上了……虽然可以当黑户逃避赋役，但没有合法身份，意味着你也不享受大明朝赋予的各项权利。比如参加科举、比如充吏，甚至你失踪了，官府都可以不受理。因为户籍档案上查无此人！
对于贫苦百姓来说，只要能凑合着生活就够了，管它有没有档案了。但富户需要合法身份来保护财产，读书人需要合法身份来参加科举，商人需要合法身份来外出经商。可一旦在官府册上有名后，就要负担繁重的劳役……每年秋收之后，到开春之前，短则一两月，长则三四月，要给官府当牛做马，让人苦不堪言。
有没有既能享受合法身份，又不用服劳役的人呢？有，皇族、勋贵、官吏、举人、秀才……老朱家赋予他们免税免役的特权，甚至很多时候超出他们应负担的数量。这块多出来的特权，自然成了其他阶层竞相追逐的对象。
浙江没有藩王封地，也没有勋贵故里，但官员有功名者多不胜数，百姓往往投身官宦人家为奴，可读书人是不行的，因为奴婢身为下贱，三代不得参加科举。还有一种方法，就是过继给人家当儿子，但是为了功名连祖宗都不认了，十分为人不齿。
最好的一种情况，就是同族出了官员，大家都是一个祖宗，自然没有骂名。而且王家村读书的人少，不多不少正好三个……这是很正常的，没有三代积累是供不起读书人的，一个村里三个读书人，真心不少了。
是以三叔公和王兴业商量，要他把三个小子过继过去，王兴业根本无法拒绝，除非他准备跟宗族决裂。是以也没必要和俩儿子商量了，直接收了三孙子。
‘立信约人王贾，今将自己次子王介情愿嗣于同族兄弟王贵为子，空口无凭，立此为证。永乐十年元月元日，中人王吉昌，保人王吉业。’
‘立信约人王赈，今将自己幺子王令情愿嗣于同族兄弟王贵为子，空口无凭，立此为证。永乐十年元月元日，中人王吉昌，保人王吉业。’
‘立信约人王坝，今将自己三子王金情愿嗣于同族兄弟王贤为子，空口无凭，立此为证。永乐十年元月元日，中人王吉昌，保人王吉业。’
身为户房书吏，这样的文书自然信手拈来，王贤拟好三分文书，又起草了另外三分文契，以避免日后出现继子争产：
‘今王介为王贾、王贵兼祧子，若王贵另有所出，则王介不可继嗣，然亦有奉养兼祧父母之责。中人王吉昌，保人王吉业。’
‘今王令为王赈、王贵兼祧子，若王贵另有所出，则王令不可继嗣，然亦有奉养兼祧父母之责。中人王吉昌，保人王吉业。’
‘今王金为王坝、王贤兼祧子，若王贤另有所出，则王金不可继嗣，然亦有奉养兼祧父母之责。中人王吉昌，保人王吉业。’
当事人在该自己签名的地方签上名，在该自己按手印的地方按上手印，剩下的手续等过完年，王贤拿回户房办就成了……
但还没完，这才是上半场——免丁四人之外，还有四石税呢！
虽然比起达官贵人来不算什么，但其实四石粮税真心不少。一个下户人家，一年交粮不过五斗，王家除了自家之外，还能为七户人家免掉税粮。
而且别忘了，一旦不用交税，附加在税粮上的各种苛捐杂费，也一并不用缴纳！这才是族人热情到谄媚的真正原因。
见里头过继完了，外面的同族便拿着田契涌进来，围着王兴业七嘴八舌道：“四爷爷，要我家的地吧！”“四叔，我家的地最肥了！”“四叔，我可是看着你长大的……”“囊球，老七，你们家那么富了，还跟我们抢啊！”“怎么，我和四爷爷是从小玩到大的！”
“都住嘴，丢不丢人啊！”见一下乱了套，三叔公用拐杖敲着地，骂道：“不就是三石五斗的粮食么？我和老四已经商量好了，先济着最困难的来，其余的再等等，过两年老四和王贤升了官，再收你们的田。”
族长的威信还是不小的，三叔公点了八个下等下户，其余人虽然难掩失望，却也不敢废话。
王贤只好继续草拟买卖田产的文书。自然不是真的买卖，王兴业并不付钱，当然那些田产也还属于原主，只是在官府过了个户而已。这样原主名义上是租种他们家的地，当然作为回报，要将应缴税粮的一半，当成租子交给王兴业。
就这样，损害了朝廷的利益，王兴业和原主却因此得利。王贤不爱干这事儿，怎么说，他也是专管本县田赋户籍的公务人员，这帮家伙却让自己帮他们钻空子逃税，实在让他不舒服。
但包括他爹在内，所有人都认为这是理所当然的，他也只能照办……
吃了中饭，一家人要坐船回县城了，当然仨儿子不会跟着。
回去的路上，老爹见王贤有些沉闷，拍拍他肩膀道：“怎么，为了几斗米的破事儿劳动你司户大人，不高兴了？”
“不是。”王贤摇头道：“儿子还没做好当爹的心理准备……”
“去你的！”老爹险些一脚把他踢到河里去，不再理会这小子。
王贤当然没说实话，其实他只是想到，明朝厚待官员士大夫，官员士大夫却依然毫无节操地挖它的墙脚，最终正是这种土地兼并越演越烈，使国家赋税枯竭，百姓流离失所，导致了明朝的灭亡。
这种厚待有用么？可以说毫无用处，反而贻害无穷。可惜自己见不到永乐皇帝，不过估计就是见到了，那位刚愎自用的大帝，也不可能听自己的。除非让他相信，明朝会因此灭亡。那样的话，永乐皇帝信不信两说，自己全家先灭亡是一定的……
想到这，王贤自嘲地笑起来，我操那闲心干啥，反正大明朝还有二百多年国祚，到我孙子辈都没事儿，还是过好我自己的小日子吧……
正在出神，他嗅到一股菊花清香，抬起头来，便见林清儿关切地望着他，轻声问道：“有什么烦心事？”
王贤望着那张眉目如画的小脸，心里充满温馨道：“姐姐，咱们的小窝已经收拾得差不多了，赶明儿我和你去看看，需要购置什么……”
林清儿小脸微红，脸上生出掩不住的激动，口中却偏偏道，“购置家什很烦么？”
“是啊。”王贤点头道。
“那就随意点好了……”林清儿目光一黯。
“姐姐，你又误会我了，”王贤笑嘻嘻道。“我的意思是，有太多想买的东西，可屋子那么小，取舍困难啊！”
“讨厌！”美人轻嗔，让人忧愁顿扫……
第七十八章赣党
回到县城，自然要给上司、同僚、街坊邻居拜年了。尽管老爹如今身为九品朝廷命官，但依然要给县里的乡官缙绅拜年，王贤则先到衙门给魏知县拜年。
与街上浓浓的年味相比，衙门里就冷清多了，不仅胥吏差役都放假了，就连后衙的长随、仆妇也回家过年了。偌大的后衙里，只有魏知县和司马求两条光棍，跟着司马旦一家凑合过年。
不过魏知县性喜清静，一年案牍劳形之后，难得有时间调素琴、阅金经，非但不觉清苦，反而乐在其中。为了避免与同僚乡绅应酬，他学京师‘望门投帖’之俗，只让司马求写了贺贴，差人送到同僚、乡绅门上，就算是拜过年了。
至于来给他拜年的，魏知县在客厅放置一本记名本，造访者只需留下姓名，最多再写几句吉祥话，就算是给他拜过年。这样的形式比起繁文缛节来，自然轻松快捷，可惜只有魏知县这样的两榜进士、一县父母可用，要是别人也东施效颦，非得被口水喷死不可。
不过魏知县对王贤还是另眼相看的，在书房里接见了他。
给老师拜年后，王贤接过魏知县给的红包，坐在一旁道：“老师这年过得忒清苦了点，要是早将师娘师妹接来多好。”
“去岁的情形，为师尚且朝不保夕，随时都可能丢官回籍，甚至是下狱，如何能取家眷来？”魏知县微微苦笑道：“再说这样清静的日子可难得了，为师乐在其中。”
“老师雅士情怀。”王贤笑道。
“可惜明日还要去杭州拜年。”魏知县苦恼道：“离着府城省城太近，真是让人苦恼。”杭州城里衙门众多，且都是上级，富阳县离着那么近，魏知县要是不去拜年的话，在官场就不要混了。
“这也是个跟上司拉近关系的好机会。”王贤忙安慰道：“老师如今颇有政声，更要避免为小人嫉恨。”
“嗯，为师不会因小失大的。”魏知县点点头道：“不过为师不愿去杭州，还有个原因是……”他有些难以启齿，但又想让王贤帮着参详下，终究还是说道：“是因为有个同乡大人物丁忧反籍，目前正在省城逗留。若是去杭州的话，难免要与众同乡前去拜会。”
“老师说的是左春坊大学士胡阁老么？”王贤也是看邸报的，对于大人物的动向自然有些印象。
“嗯。”魏知县点点头，叹气道：“其实为师不想见他。”能对王贤说这种话，可见魏知县对王