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众勋贵正得意洋洋，畅想着如何再接再厉，给皇帝把规矩立起来，突然，王通的儿子从外头进来，满头大汗地嚷嚷道：“皇上下旨了，还是升了内阁大学士的官！”
第一千一百五十章暴烈
“什么？！”众勋贵一听就炸了毛，薛禄瞪着牛眼喝道：“皇上彻底不把祖制放在眼里吗？”
“就是，大行皇帝尸骨未寒，皇上这样不当人子！”众勋贵纷纷附和，一时间义愤填膺，就要去宫里找皇帝理论。
勋贵们都是说走就走的行动派，马上鱼贯出门，王通的儿子在后头高喊道：“还是看看旨意再说吧……”却哪里有人理会。
宫中，朱高炽用罢午膳，正准备小憩片刻，却听得乾清宫外一片喧闹，他皱皱眉，沉声问道：“怎么了？”
“几十个勋贵聚众而来，说是要跟皇上理论。”太监赶忙禀报。
“吵吵闹闹成何体统。”朱高炽心中一阵烦躁，又不得不压着性子，闷声说道：“让他们派个代表进来。”
过不多会，朱勇和薛禄进来，向朱高炽行礼之后，后者便瓮声瓮气问道：“皇上，您不是也认同老臣在朝会上说的话，怎么一转头，就给那些大学士升了官！”顿一顿，他黑着脸道：“违背祖制，出尔反尔，不似人君所为！”
此言一出，朱高炽一张脸登时铁青，放在龙椅上的双手微微颤抖，要用尽全力才能不让自己立即爆发。朱勇也是暗暗心惊，想不到薛禄居然如此大胆，但也知道这时候，绝对不能在皇帝面前退让，遂板着脸强撑道：“皇上，您欠先帝和臣等一个解释。”
“不需要解释！”朱高炽终于忍不住重重拍案，怒道：“朕的旨意里已经说得很清楚了，大学士官职五品不变，杨士奇等人不过是兼任尚书侍郎等职，祖制并没有不许官员兼职吧？！”
“这……”二人一听就傻了眼，这才想起，一听到消息就跑过来，根本没看那旨意上写的什么。
“怎么，你们不知道？”朱高炽冷冷地看着二人，二人艰难地点点头，皇帝便重重一拍案，勃然大怒道：“那在这儿瞎起什么哄？！”
朱勇二人吭哧半天，薛禄才艰难道：“这不都一样吗……”
“怎么会一样呢？！”朱高炽冷声道：“若是不许他们兼职，那尔等也得卸下自身的官职，老老实实当你们的安乐王公！”
“……”朱勇二人不敢说话了，皇帝要真是叫起真来，他们岂不要鸡飞蛋打。
“哼……”朱高炽冷哼一声，板着脸道：“你们来得正好，有件事要通知你们。”说着指一下桌上一份旨意，一旁的太监便拿起来，高声宣读道：“命英国公张辅掌中军都督府，成国公朱勇掌左军都督府，定国公徐景昌掌右军都督府，宁阳侯陈懋掌前军都督府，安远侯柳升掌后军都督府，安平伯李安掌四川都指挥使司，中军都督府都督佥事任礼掌广西都指挥使司，改前军都督佥事马英于后军都督府……卿等皆先朝勋旧，故托以服肱心膂，其一乃志力以无愧职守！”
听道太监宣读这份攸关己身的旨意，朱勇两个哪还有心思再纠缠大学士之事？都拼命竖起耳朵，仔细听着一项项任命……先是暗暗惊心于这次变动之大，前所未有，几乎所有要害军职全都换人，虽然只是对调，但毫无疑问，大明军界将彻底重新洗牌。
朱勇还好，毕竟一上来就知道自己将掌左军都督府，虽然远不如之前掌后军都督府那样显要……后军都督府掌的是直隶、山西之兵，京城和山西锁钥之地的驻军尽归其节制，地位自然要高于另外四都督府。但毕竟是平调，虽有不快，也不至于当场按捺不住。
薛禄就大不一样了，他支愣着耳朵一直听到最后，也没听到关于自己的任命，等到那太监念完，便忍不住嚷嚷起来：“皇上，老臣怎么不在名单之列？”
朱高炽面无表情地看着他，问道：“老侯爷今年七十了吧？”
“老臣才六十七，哪有七十？！”薛禄的表情比哭还难看。
“都差不多。这个年纪，应该是含饴弄孙，颐养天年。朕怎么忍心让老侯爷耄耋之年太过操劳。”朱高炽淡淡道：“日后老侯爷就顾问一下国政吧，具体的事情，还是让年轻人去做。”
“你！”薛禄气得胡子直翘，红着双眼指着皇帝，半晌说不出话来。勋贵的地位除了来自本身爵位的高低，更重要的是手中兵权的分量。这就是英国公凌驾于定国公之上的原因所在。薛禄本来地位就不如几位公爵，如今再要没了兵权，恐怕再侯爵里都要不上数了！
“没别的事，就退下吧，朕乏了。”朱高炽打个哈欠，示意二人可以离开。
“皇上！你对老臣不公啊！”薛禄终究还是吆喝起来：“我大儿子为救太孙而死，小儿子也险些为救你而亡，你不能这样对我们薛家啊！”
“朕已经命人拟诏，追封薛勋为忠义侯。薛桓也将出任广东都指挥使。”朱高炽双目难掩厌弃之色，淡淡道：“老侯爷，这样说朕合适吗？”
“这……”薛禄再次张口结舌，他没法说，你还没赏我呢！只得失魂落魄地被朱勇拉走。
看着薛禄颓丧的背影，朱高炽目光冰冷。
乾清宫外，一众勋贵正焦急地等待消息，见朱勇二人出来，马上迎了上去。看到薛禄那如丧考妣的样子，众人就知不妙，忙忐忑问道：“怎么回事？”
“哎，回去再说……”朱勇扶着老态毕现的薛禄，一边往外走，一边招呼众人跟自己离去。
“怎么能就这样算了呢？”众人还不理解。
“不算了能怎样，连旨意都不清楚，不是净找骂吗？”朱勇丢下一句，率先走了。众人面面相觑，也只能先跟在后头，出了宫门。
回去之后，众勋贵便知道朱高炽巧妙的曲线救国之策，凭他们这些武夫，还真想不出反驳的法子。何况，他们的注意力全部被军队剧烈的变动所吸引，一时也顾不上再跟朱高炽纠缠。
朱高炽见状，彻底放开手脚，接下来数月中，在内阁和六部的配合下，他一面尽数废除朱棣的暴政，一面大肆给方孝孺等建文党人平反。杨士奇等人甚至真的查到了，方孝孺还有一个叔伯弟弟名叫方孝复的仍然在世，朱高炽也果然下旨恢复其原本身份，命人赐予田产，让他回家安居乐业。
这一连串的激进行为，自然在朝中引起轩然大波，文官们心中同情建文旧党，倒还好说，刚刚消停下来的武将们，就彻底炸了锅！
对此，朱高炽充耳不闻，反而在朝堂上公然说道：“齐泰、黄子澄、方孝孺这些人，都是忠臣。不为他们平反，将来谁还会为我大明朝牺牲？”
这话说的朝上大臣目瞪口呆，武将们悲愤不已，文官们也一个个变了脸色，想不到皇上居然敢说出这样大逆不道的话来。
“皇上！”阳武侯薛禄破罐子破摔，当即上前，泣血陈奏：“齐泰、方孝孺这些人要是忠臣，那先帝不就是奸贼了？皇上您不就是奸臣之后了？还有什么资格坐在这龙椅之上？！”说到最后，几乎近于谩骂了。
“是啊皇上，他们要是忠臣，岂不是说，先帝在诛杀忠良，这个罪名可太大了！”众武将也纷纷附和起来，“请皇上收回这些话！”
“一码归一码，各为其主而已。”朱高炽不为所动，淡淡说道：“先帝杀他们，有先帝的道理，但把他们本人杀了也就算了，就不要祸及子孙了……”
登基数月，朱高炽已经进入状态，再不会像初次临朝那样，被臣子给挤对得下不来台。
“皇上既然不肯收回，那我们这些乱臣贼子，也没脸活在这世上了！”薛禄咆哮一声，突然蹦了起来，朝前扑去。
“你要干什么！”负责护卫的大汉将军惊叫起来，赶忙抽出兵刃护驾！
然而薛禄的目标并非皇帝，而是皇帝脚下的丹墀，众人的惊呼声中，他一头撞在那冰冷的石阶上，登时脑浆崩流，鲜血染红了大片的汉白玉。
朱高炽也是面色发白，显然想不到，阳武侯居然如此暴烈……
众勋贵赶忙想要上前搀扶，却被大汉将军隔开。有锦衣卫上前，检视有出气没进气的阳武侯，不一会儿，沉声禀报道：“此人已亡……”
场面登时乱成一锅粥，勋贵们怒吼着、喝骂着、痛哭着想要扑向薛禄，对拦住他们去路的大汉将军拳打脚踢。这时候，没有人敢站出来，追究他们咆哮朝堂、不敬君上、伤害侍卫的罪名了，只能任由他们发泄……
五位大学士看着地上阳武侯的尸首，还有悲愤欲绝的众勋贵，都感到局面将大大的不妙……
‘哎，陛下实在操之过急了……’大学士们心中暗叹，不过他们也知道朱高炽为什么如此心急，为了等到这一天，皇帝已经足足等了二十年，早已经等没了耐性，等垮了身体……他是不得不只争朝夕啊！
“退朝……”太监的声音终于响起，朱高炽有些狼狈地离开了混乱不堪的奉天门外，大臣们的喝骂哭喊声却愈加猛烈，穿越云霄，响彻全城！
第一千一百五十一章公祭
冬月初七是薛禄的公祭日。
自从薛禄的尸首被抬回侯府，每天前来阳武侯府吊唁的人群便络绎不绝。宽敞的府前大街，被人们所赠的挽幛、花圈、纸人纸马塞得满满的。要是这些冥器真能在阴间享用，薛禄肯定会成为富甲一方、手握雄兵的鬼王，说不定还能造了阎王的反……
今天一早，参加公祭的王公大臣便从四面八方赶来，门口的知客声嘶力竭的高唱道：“英国公爷前来致祭！家属跪迎！”
“定国公爷前来致祭！家属跪迎！”
“成国公爷前来致祭！家属跪迎！”
“成山侯爷前来致祭！家属跪迎！”
“宁阳侯爷前来致祭！家属跪迎！”
“……”
大明朝的公侯伯爵，一个不落地到场，阳武侯爷也算是哀荣备至了。
虽说按照薛禄的地位，这样的排场并不为过。然而要知道，冬月初一，可是皇帝严令勋贵武将们到各地上任的最后期限。按说，至少有一半的勋贵，此刻应该已经离京。
但现在，这些人不约而同地罔顾王命，也要参加阳武侯的丧礼，甚至有本在外地的勋贵武将，也纷纷回京参加公祭，与其说是要一起送阳武侯一程，不如说，是要向皇帝示威！
是以，众公侯虽然放声哭号，脸上却没有哀荣，尽是愤恨，就像一座随时都会爆发的火山，只等着那一刻的到来。
三位公爷在最接近的薛禄灵柩的地方，朱勇看看神色平淡许多的张辅，悲愤道：“你还能忍得住？”
“……”张辅轻叹一声没有说话。
“事到如今，你还能装聋作哑吗？”朱勇愠怒，提高声调道：“皇帝对军队将领的调整，看似正大光明，实则包藏祸心！他把咱们这些靖难的勋贵，不是发配到两广云贵那些不毛之地，就是派到和他们积怨已久的军中！取而代之的，要么是柳升那样已经投靠他的走狗，要么是已经靠边占了二十年的洪武朝旧将！他这是要断咱们的根基啊！”
“哎，英国公，按说我更应该保持沉默。”一旁的定国公也忍不住开口相劝道：“但是勋贵将门大难临头，我也顾不上那么多了。”顿一顿，他沉声道：“公爷，让皇上这么搞下去，用不了几年，大明朝就再没有什么将门，咱们或许能苟安一时，但早晚要被丢到垃圾堆里！更别说咱们的子孙后代了！”
“我知道……”张辅终于开口，却神情恹恹道：“可那是皇上，大明朝的天，做臣子的徒之奈何……”
“总是有办法的！”朱勇憋出一句，却巴望着张辅，真要是拿主意，还得指望这位主心骨。
张辅嘴唇翕动几下，一副欲言又止得样子，憋得朱勇快要爆掉了，忍不住喝道：“有话快说！”
这一声，引得一众致祭的宾客齐刷刷望过来，张辅苦笑着摇摇头，刚要开口，便听知客高唱起来：“太孙殿下前来致祭！家属跪迎！”
听到朱瞻基前来，所有人都吃了一惊，纷纷循声望去，只见朱瞻基一袭白衣，面带悲色进来，向家属还礼之后，又恭恭敬敬给阳武侯上了香，然后在张辅等人身旁跪坐，神情肃穆地开始哀思。
“殿下，您怎么来了？”定国公忙轻声问道。
“哎，阳武侯一家于孤有大恩，说形同再造也不为过，孤若不来，岂不与禽兽无异。”朱瞻基轻声说着，他看起来清减了许多，颧骨高高隆起，法令纹愈加深刻。事实上，他这半年来的日子极不好过，太子登基之后，并没有顺理成章地将他这个太孙升格为太子，而是不闻不问，就好像忘了这回事儿一般。
所以，直到如今，朱瞻基仍然顶着个太孙殿下的头衔，这在永乐朝尊崇无比的称号，放在如今却成了莫大的嘲讽！他明明是当今皇帝的儿子啊！到底太的哪门子孙子？
虽然大臣们都知道这样大大的不妥，但更知道在永乐末年，太子殿下和太孙殿下的龃龉，哪敢马上就替他说话？加之太子甫一登基，便大刀阔斧地推行改革，彻底否定永乐后期的各项弊政，朝廷上下忙得脚打后脑勺，谁也没有闲心，去再生事端……
于是，永乐末年红的发紫的太孙殿下，就这样被人遗忘了。朱瞻基也索性称病，深居简出，已经有数月没有上朝了，所以勋贵们才会对他突然出现如此惊讶。
听了朱瞻基的话，几位公爷神情闪烁，都是些人精，岂能品不出那浅显的言外之意来……
“殿下，您来这里，让陛下知道，恐怕会心生不快。”定国公是朱瞻基的表叔，正适合故作关心地试探道：“还是速速回去吧……”
“父皇是父皇，我是我。”朱瞻基却面无表情道：“没有只许父皇不从父道，不许我不从父道的道理。”
“……”几位公爷互相看看，没想到太孙殿下，会如此直白地表达对皇帝的不满。现在还有什么不明白的呢？他是要站在他们这边，和皇帝对着干了！
朱勇兴奋地看着张辅，意思是，‘太孙都加进来了，你还有什么好犹豫的！’
张辅无奈地看他一眼，这里是说正事儿的地方吗？
就在公侯们对太孙殿下的到来议论纷纷，雀跃不已时，忽听得门口一声撕心裂肺地嚎叫。
“爹！”
这一声真如石破天惊，骇得满院子王公勋贵全都闭上了嘴，又齐刷刷回头望去。
还没等他们回过头，就见一身白衣的薛二公子薛桓，踉踉跄跄从外头冲进来，带着震天的哭声，扑到了薛桓的棺前，趴在棺材上捶胸顿足，放声哭嚎！
“爹啊！大哥去了，你也去了！留下儿子一个怎么活啊！”
悲痛欲绝的薛二公子，额头砰砰地使劲撞击着那巨大的楠木棺材，转眼就鲜血崩流。一旁的朱勇和朱瞻基赶忙把他拉开，不然薛桓真有可能步薛禄的后尘！
“放开我！你们放开我！我不活了！”薛桓剧烈地挣扎起来，哪是朱勇朱瞻基两个能按住的，还是英国公上前，一把按住他的肩膀，薛桓满脸涨得通红，但张辅的手掌仿佛有万钧之力，任他如何挣扎也挣扎不开。
薛桓奋力挣脱而不得，满腔悲愤无从发泄，化作一口鲜血喷在棺材上，令所有人触目惊心……
“嗬嗬……”吐血之后，薛桓两眼发直，竟直挺挺晕了过去……
等薛桓醒来，发现自己已经躺在房间里，朱瞻基坐在一旁，正满脸关切地看着他。
薛桓挣扎着要起来，朱瞻基按住他的肩膀，低声道：“躺着，你必须休息，不然会死人的。”
薛桓本来已经赶往广东，结果在过长江之前，接到父亲去世的噩耗，便星夜兼程回北京奔丧，一路上不吃不喝，不眠不休，身体已经到了崩溃的边缘。
“我心里像着了火一样，根本躺不住。”薛桓摇摇头，豆大的眼泪淌下来，嘶声道：“我爹那样没心没肺的一个老东西，怎么会干出这种事来？”
“哎，都是我父子对不起你们啊……”朱瞻基满脸愧色，叹气道：“若非父皇对你父亲太过不公，让他无地自容，也不会走上绝路。”
“……”薛桓紧咬牙关，双拳攥得青筋暴起，整个人像要被怒火烧毁了一般。
“我就在这里，任打任骂，哪怕捅我一刀，只要你能好受点……”朱瞻基痛心疾首道：“看着你这样子，我心里难受啊。”
薛桓使劲盯着朱瞻基半晌，终是摇摇头，声音嘶哑道：“我知道，不关殿下的事，你的日子也不好过……”
“是啊，我这个太孙如今成了全天下的笑柄……”朱瞻基黯然道：“真想不到，父皇登基之后，会变成这个样子……”说着双目满是悲哀之色道：“我是罪人啊！”
“殿下何出此言？”薛桓诧异地问道：“您也正受迫害，皇上倒行逆施，与您何干？”
“哎……”朱瞻基一副欲言又止的样子，嘴唇翕动了许久，仿佛才下定决心，沉声道：“你我乃生死之交，我也没什么好隐瞒的。”说着压低声音道：“其实，皇爷爷驾崩之前，是有传位遗诏给我的！”
“那为什么不拿出来？”薛桓奇怪地问一句，旋即惊呆道：“难道传位的……不是太子？”
“不错。”朱瞻基点点头，目光沉重道：“皇爷爷传位的人其实是我。”