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“如何对这卧龙谷下手？”他再无从容，迫切地问道。
第95章贵人当妨坐垂堂
这春节过去还没有多久，春风便吹起来了。今年雪下得少，也下得小，有经验的老农都是忧心忡忡，只怕来年不是旱，便是蝗。
每每提起此事，便会有年轻人不屑地道：“旱蝗又能如何，有叶郎君在，咱们都不怕！”
不知不觉中，叶畅成了远近十里八乡甚至半个修武县的主心骨，乡邻间有什么纠纷难以决断，首先想来不是去县里打官司，而是来寻叶畅辨是非。
这原是刘逢寅等乡间豪强的特权，现在叶畅也有了。
“这便是卧龙谷？”
穿着一身普通服饰的元载，背着手在卧龙谷外遥望，跟在身边的鲁彦，指点那往来于谷前的人流：“他还好意思说谈笑有鸿儒，贩鸡贾蛋之徒游走于其门！”
鲁彦的话语里，更多的是羡慕嫉妒，元载看了他一眼：“读过书？”
“某曾读过几年书，只是家中寒微，不能继续。”
“这些人都是贩夫走卒？”
“倒也不是，这叶畅虚名在外，武断乡曲之事时而有之，少不得一些乡野间的愚夫蠢妇，将原本是衙门中的一些事情，交由他处置。”
“大逆不道，大逆不道，一区区平民百姓，竟然做官府才能做的事情！”元载大怒，这分明就是抢他的活儿，积仇累怨之下，他便打定主意，此次次要窥出叶畅虚实，下一步不治得他家破人亡，他就不当这少府！
他们在远处张望时，打南面一队人正行了过来。这群人当中一个，乘着匹高头大马，相貌英俊，目如鹰隼，坐在马上左顾右盼，正看见他二人。
“诸位兄弟，看看那边二人，不尴不尬的，非官即盗！”
见着元载与鲁彦，那英俊之人笑着对左右道。
左右也都向元载与鲁彦这边看来，有一人笑道：“飞将兄何出此言？”
“鬼鬼祟祟，非官即贼。咱们从长安打拼到广陵，若这点眼色都没有，怎敢当这过江强龙？”
众人都是大笑起来，他们隔着远，因此笑声虽然传入元载耳中，但说的是什么元载二人却听不清。
其中一人忽然又道：“飞将贤弟，这二人在此，怕是不利于叶郎君吧？”
“猫儿哥哥说的是，过会儿问一问叶郎君，看看究竟是什么人物，若是一般蟊贼，顺手料理了便是。咱们可都靠着叶郎君的心智发财，谁不利于他，便是断咱们财路！俗语说，断人财路如杀人父母，各位兄弟，一年轻轻松松赚百十贯，可不能哪儿都有的！”
众人轻松地笑了起来，他们这种在黑与白之间游走的，收拾掉两个蟊贼算得了什么大事！
他们大摇大摆向卧龙谷行去，衣着华丽，马匹健壮，自然为元载所见。元载看得这伙人服饰，心中暗暗奇怪：他们衣裳样式，有几位颇类于近来长安城中的流行，莫非是从长安来的人？
这群人到了卧龙谷谷口便下马，看上去对叶畅甚为恭敬，让人通禀不久，便见叶畅出来相迎。元载怕被叶畅发觉，便远远地躲开，自己此次可是来微服私访，为了不让吏员差役给叶畅通风报讯，除了鲁彦之外，再无二人知晓。
叶畅见着这伙人，神情甚为惊讶：“猫儿兄，还有这个……飞将兄，你们怎么来了？”
来的乃是贾猫儿与王启年，只不过王启年在长安城中帮叶畅做出了好大的事，为了避免官府追查，到扬州后已经改名换姓，唤作“龙城”，字飞将。
因为与叶畅有书信往来，所以叶畅只是略缓了缓，就叫出了他的化名。
贾猫儿与王启年如今一南一北一西一东，正组织着大唐两座最繁华城市的足球联赛。长安联赛自不必说，收入甚为可观，而扬州（广陵）联赛稍逊于长安，可是过去的小半年里，也给王启年等组织者带来了一万五千贯以上的收益。
扣除打点各方的钱，王启年等分到手的有五千余贯，反而比贾猫儿分到自己一伙人的还要多些，主要原因就是长安城中要打点的地方太多了。
“我等都是受了叶郎君恩的，若不来给郎君拜年，实在心有不安。更何况还有许多事情要请教郎君，故此来这里拜谒。”贾猫儿笑着道：“萧五若不是去了王节度帐下效力，原也是要来此。”
叶畅心中一动，萧伯朗跑去替王忠嗣效力，在王忠嗣控制的朔方镇士兵中推广足球戏，也不知他过得是否如意。若是不如意的话，长安城中造王忠嗣谣的人就有了。
不过初见面，叶畅自然不会说这儿，而是笑道：“朔方风光，某也极愿去见识一番，只是一直忙于俗务。倒是五哥他快活，听闻那边胡女最为泼辣，也不知五哥是否消受得起……”
众人都是大笑，一段时间未成见面产生的隔阂顿时没有了。叶畅招呼他们进了谷，因为来得人多，天气又好，便在亭外平地铺上布毡蒲团，众人席地而坐，酒肉连连上来。
“我方才出去瞧了，那厮还在，果然是对叶郎君有不利之心。”席间，贾猫儿出谷转了圈，然后回来道。
“什么人？”叶畅讶然。
“方才入谷时，见俩人站在谷外山脊上窥视山谷，行踪鬼祟，有如盗贼。”王启年道：“叶郎君是知道某的出身，偷摸拐骗坑蒙之类的事情，可没少做，一眼便瞧出这二人心怀不诡。与诸兄弟说了，都道要替叶郎君顺手收拾了他们。”
叶畅心中一动，这个时候敢来找麻烦的，毫无疑问，就是元载。只不过那二人也不知是元载本人，或者还是他派来的人。
叶畅绝非全知全觉，元载长相也没有什么殊异之处，他按常理推断，元载如今刚接手衙门中事务，应该忙得不可开交，那么这俩人就是他派出的亲信。想到这里，叶畅笑道：“新来的少府便是青龙寺里为某羞辱过的元载元公辅，他来修武上任，总要派人来寻某麻烦。想必这二人，应该就是他派来的……诸位兄长有何计策，替某出这一口气，又让元载吃个哑巴亏？”
“好笑，叶郎君这般大才无一官半职，元载那个无德无能之辈却当了县尉？一个区区少府，便来与叶郎君为敌，咱们若不让他打落牙往肚里吞，就枉为男儿！”王启年原是个好事的，听得这缘由，顿时拍案而起道。
他们在长安城中连京兆尹都能不放在眼中，区区一个县尉，当真不在乎。而且长安游侠之气极盛，替人杀人报仇者都有不少，就连诗仙李白，据闻都曾当街杀人，遑论这些以游侠儿自诩者！
“须得做实来……不知这位元少府与贵县明府关系如何？”王启年性子跳脱归跳脱，但是做起事来却是极狡猾的，他在长安城行骗多年能不失手，这点可是关键。
“这还用问，这世上岂有关系和睦的少府与明府，便是圣人和太子，都不见得有多亲近。”有人低声道。
他们胆大，敢说这样的话，叶畅笑了笑，伸手示意不要乱说，然后才道：“我们明府姓冯，乃是扶风人，名笃，字曾伯，性子……有些小心眼。因为元载上任方久，两人间往来并不多。不过冯明府一心想着升迁，如今对县中事务并不太上心，故此少府颇有权柄。”
“这么说来，他至少是中立，这就成了，若是这姓元的出乖卖丑，想来你们明府也乐观其成，至少以后姓元的便在他面前没法子直起腰说话。”王启年一拍案几，眼睛在众人身上转过，然后指着众人当中的一个道：“就是你了！”
“我怎么了？”
“你最擅优伶之道，非你不可！”王启年满肚子坏水，当下将自己想的方法说了出来，众人都是大笑，便是叶畅，也忍俊不禁。
对屡次三番来惹自己元载，叶畅完全没有不忍之感，此次能让他在修武县抬不起头来，也省得自己去用更激烈的手段。
却说元载与鲁彦二人在山脊上足足呆了有一个多时辰，他估算了一下进出卧龙谷的人员，这一个多时辰里有数十号人，其中不少都是赶着大车来的——年前百姓出力，替叶畅将卧龙谷与官道连了起来，道路平坦路基扎实，足够大车拉货了。
这些，可都是沉垫垫的铜钱！
元载穷困惯了，对于钱财有着比别人更强烈的渴望，也正是因此，他才能在山脊上呆一个多时辰。
“少府……”正当元载意犹未尽，还待继续看时，突然听到鲁彦一声惊呼。
元载回头来，可还没看清楚，便觉得眼前一黑，某样东西从天而降，便将他的头罩住。元载正待叫唤，突然间觉得头上一痛，被人用棍棒抽了一下，紧接着一顿拳打脚踢下来。
“捉贼，捉着俩小贼！”
元载听得有人在大叫，他此时尚未反应过来，因此连声道：“某非贼也，某非贼也！”
“那你是何人？”
“某乃本县县尉……”
“打，这厮不仅是贼，还是骗子！”话未说完，便听得又有人喝道。
“某真是县尉……”
“当爷爷是傻瓜么，县尉少府出巡，哪个不备仪仗的，随行的差役兵丁，没有上百总有几十，哪有你们这俩人鬼鬼祟祟？千金之子，坐不垂堂，就你们，还县尉，县尉的屎尿都当不上！”
“正是，本县元少府，我们都认识，你这人模狗样的家伙，也敢冒充？”
那被鲁彦头上也被套了一口袋子，他知道此时的关键，就是要让对方确信元载的身份，当下大叫道：“他当真是元少府……”
“你这狗才，欠揍！”
一顿拳打脚踢之后，鲁彦只觉得浑身都痛，没准骨头都断了几根。他哭着道：“真不说谎，他真是本县元少府……”
“元少府在咱们修武都有好几年的光景，咱们可都见过，元少府体态微福，哪是这瘦毛猴儿？”只听得那些人中有人大叫道：“带走，打就是！”
又是一顿打，打得元载与鲁彦话都说不出来。元载初时以为他们乃乡僻之民，不知道县尉已换，自己乃新上任的元少府，而不是已经离任的元公路。但此时却也渐渐生出怀疑：这里离叶畅的卧龙谷太近，莫非这些人乃是叶畅支使的？
“走走！”
每当他要开口说话，便换来一顿拳打脚踢，到后来元载悟了，干脆不说话。也不知走了多久，终于停了下来，元载只觉得浑身酸痛难当，一停下便瘫在了地上。
“押上车！”才摊下来，便又听到命令，紧接着，几只手将他们拖起，架在了一辆大车，那车上似乎还树着桩子，他们便被绑在了桩上。
“胆敢假冒元少府，送去见官！”有人叫道。
“正是，正是，让假元少府见真元少府去！”
听得这话，元载心中暗暗一喜，哪怕现在丢了脸面，等到了县里衙门，他必然十倍百倍出气，这些恶徒，不打死几个，难解他心头之怒！
但紧接着又有一人道：“何必如此麻烦，打死了往田头一埋就是。”
“见官，我要见官。”元载顿时慌了，嚎叫着道：“饶命，我宁愿见官！”
“终究是一条性命，咱们乃良民，今次来给卧龙谷叶郎君拜年，伤人性命必不吉利。”另有一人道：“不如剥光了送官，我见他们二人衣裳还不错……”
“哈哈，将这二人赤条条送到衙门去，倒是一景！”
众人都幸灾乐祸地笑了起来，元载则吓得魂飞魄散，要真如此，他哪里还有颜面在修武呆下去？
“我确实是修武县尉，原先的元县尉已经离任，我新上任……我袖中有县尉官印在，不信诸位可看！”
他这个时候情急了，也顾不得对方是不是叶畅派来的，现在最重要的是证明自己的身份。只要能证明自己身份，他相信，这伙人不敢杀官，那意味着造反！
“官印？”
这伙人中真有人来搜他袖子，便将绑在袖兜中的官印盒搜了去。当众人看到这枚官印时，不禁愣住，他们原以为这只是元载派来人的物，却不曾想，竟然真是元载！
第96章如坠迷雾心仓惶
贾猫儿向王启年使了个眼色，俩人到了稍远处，贾猫儿道：“当如何？”
“和那杨富一般？”
“不可，杨富是奴，这是官……”
“就这般放了？”
“亦是不可，虎头蛇尾，不但帮不着叶郎君，反而替他惹祸。”
“那猫兄你说当如何吧，某如今是想不出来了。”
“你我二人绑在一起，也不如叶郎君智多，如今之计，就只有再通知叶郎君！”
“说得是，我们擅自主张，没准适得其反。”
二人商议已定，便遣一人快马加鞭，赶回卧龙谷询问。
他们方才都在山道上绕路，其实离开得并不远，因此没过多久，那人便又回来。
“叶郎君怎么说？”
“方才叶郎君盘算着让人男扮女妆对不，现在不必要了，有了这个官印，自然有人去向元载寻麻烦。”那人将叶畅的大致计划说了一遍。
贾猫儿和王启年都大笑起来，俩人咬了一下耳朵，嘀咕了好一会儿，王启年发出怪异的笑声，然后道：“便如此了！”
那边元载心中惴惴不安已经很久，自从交出了官印，对方便对他不理不睬起来，他知道对方必然要商议，没准还要讨论一下那官印的真假。但再闹议讨论，也不至于要这么长时间吧。
直到这时，才听得有人咳了一声：“原来果然是少府——新少府，某等乡野小民，无知聋谙，不晓得少府上任，又见二位鬼鬼祟祟，故有得罪，还望海涵。”
元载哼了一声：“不知不怪，既是如此，还不放了本官？”
“实不相瞒，怕少府报复，须得从长计议，少府稍安勿躁。”
元载心中冷笑，他肯定是要报复，而且要往死里报复！他正愁着没有缘由将叶畅送入牢中，这伙人就是他瞌睡来的枕头！只要往死里打，三木之下，何患无辞，让他们说是叶畅指使，叶畅便是有通天的后台，也要任他拿捏！
听得那些人又细细碎碎地问了他几个问题，他都奈心一一回答，他头被蒙着，却不知道这时贾猫儿与王启年都向一人做出询问之色，那人则点了点头，表示准备就绪。
此人正是当初随叶畅去武陟县扮盗牛贼、后来冒充荥阳郑氏的那位，他向来与贾、王交好，只不过活跃于洛阳一带。此次随二人来与叶畅拜年，恰好赶上了这番事。
他示意准备好了之后，便悄悄离去。元载为人押上了一辆车，他屡次发问，问为何还不释放自己，结果都被人哈哈一笑掩饰过去。
当夜，他便没有回宅，倒是一个人，拿着盖了县尉印章的文书，递到了衙门中，令衙门中人回去对他家娘子通报一声，他今日要去武陟公干，今夜就不回家了。
元载在车上还待说话，便觉得身上一暖，感觉是一卷麦秸被堆了上来。他第一个念头便是要用火烧死他，开口便开始求饶，又是赌咒又是发誓，保证事后不但不报复，还有重礼。但周围没有任何声音，只是一卷又一卷的麦秸被堆上来，到后来，他耳边根本听不到外边的声音。
惧怕之中，也不知过了多久，元载被拖到了一处所在，终于下了车。那边四面漏风，虽然点着了火，却还是让元载冻了一夜。他是实在倦得受不住，才晕沉沉睡着，天才方亮，他便被冻得醒来，转头四顾，眼前一片乌黑，他才想起，自己头上的麻袋至今未曾摘下。
“诸位，诸位？”
他唤了一声，周围一片死寂，竟然没有任何声音。
“有人在否？”他又道：“烦劳添火，火堆熄了。”
仍然没有回应。
元载侧耳听了许久，见没有任何动静，便大着胆子，将自己手凑到头上，把麻袋解开。
环视四周，是一所破陋至极的柴棚，无怪乎寒风透骨。不过幸运的是，那些绑架他的强人，现在都不在身边。
元载原是想立刻将手上的绳子解开，但转念一想，又怕那些强人就在外面，因此凑到四面墙上向外张望，确实未曾看到一个人影，他才用牙齿撕扯起绑手的绳索。
那绳索又酸又臭，让他几乎要反胃呕吐，花了好一会儿功夫，这才将绳索扯断。元载推开柴门，向外看了看，又侧耳倾听，觉得确实没有人在，立刻迈步出来。
他心中既喜且惧，喜是终于从那伙贼人手中脱身，惧是自己的官印已失，传出去便是一桩罪过。他可不知道此前元公路也失过一回官印，否则定然要生出某种奇怪的巧合感：二人都姓元，都来修武为县尉，还都丢了官印。
只不过元公路有叶畅帮他施计找回官印，而元载怕是没有这样的好运气了。
“我若因为失了官印而获罪恶，在罢免之前，定要除了叶畅，便是这厮，害得我受这番罪过。”
元载心中琢磨，牙齿咯咯作响，一半是冻的，另一半则是对叶畅的痛恨。他当真是存了鱼死网破的心思，反正官印丢了，他这个县尉便当不下去，用不了多久露馅便会获罪，倒不如乘手中还有权力，将叶畅彻底了结掉。
至于此事会不会加重他的罪责，他如今已没有什么心思去思考。
可是昨日将他架上车，拉着他足足行了好几个时辰，元载根本无法判断自己所处的位置。不过他虽然与叶畅不和，却不是真正的蠢才，因此根据东方天亮，便选了一个方向径直行去。
走了许久，元载才看到第一个人影。那人见他形同野人一般，