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雅韵咬着下唇，轻点了下首。把药碗往罄竹那儿稍稍挪低了些给他看个明白：“这是第九位大夫开的方子了。再吃了不好，老爷说就要请旨寻太医来瞧瞧了。总这么咳着也不是个事儿，年纪小小的，拖了病根子是玩的么。”
罄竹眉间微皱，小小一张脸上全是与年纪不相称的忧虑：“他这是心病，吃什么药都不效验的。”
雅韵点首，拿眼扫了跟着罄竹来的两个下人一眼，知道都是些府里的忠心奴才，才开口道：“怎么不是。太子也迫得人忒紧了，人家家里独独一根香火还要抢在宫里，不是忒狠心了的人，怎做得出来。”
罄竹叹了口气，忽然惊醒了过来：“我这么耽搁着你，把药弄凉了可不好。我知道哥哥是个厌烦吃药的主儿，可把你琐碎坏了吧。”
雅韵此刻方才轻笑了出来：“正是，爷真真把人给琐碎死了呢。一会子要糖一会子要果子一会子又同你拧着不肯吃药，稍不留神，他还给你把药泼了花盆子里头去。单是看着他吃这么一小碗的东西，工夫就全搭上了。”
罄竹也笑：“我这里有了一罐子桂花蜜，方才得来的，知道哥哥素喜甜食，就想着给他送去的，可巧就在这里遇见了你。这么着，我同你去看着你主子吃药，好歹你也松快些。”
雅韵让了罄竹前行，才笑道：“好法子，婢子这里先谢过小少爷了。”
及至房前，门上一个小丫头行了礼，一手撩了挂毡起来，罄竹还未及进门，就听见里头一阵猛咳。
房里一股子苦味儿，还暖暖烧着个火盆子。那人却不在床上躺着，只是拈了管笔在花厅桌前写信笺。罄竹急忙道：“哥哥怎么如此胡来！身子不曾好，就下床来勉强自己。”
君瑞缓过气来，直笑：“你真当我是病得不起了？不过天候冷得不行，嗓子眼儿里不适罢了。他们就死命灌我药吃，其实弄些梨膏糖来吃倘或就好的，非弄得我跟快病死了一般得才好。你怎么也跟他们一处闹？仔细我不理会你，看你那些窗课再找哪个来改！”
罄竹之父本是屠户出身，虽然其母书香门第，却依旧是有些市井气的，如今听君瑞说得没遮拦，忙啐道：“呸呸呸，什么死不死的，好生晦气。你再说，我便告诉老太君去。”
君瑞顿时皱眉：“你在母亲那院子待得久了到底不好。怎么竟养出女儿气来？动辄就搬出老太君，男儿家魄力却一些没有！”
他这话已是说得厉害了，立时就把罄竹给唬住了。雅韵看他张口结舌立在那里，面色尴尬，不禁“扑哧”一声笑了出来：“还说来看着主子吃药呢，几句话被主子说得乖了。”她上前去，把条盘里的药碗取了出来摆在桌上，回身把手伸了出来，“拿来吧。”
罄竹一愣，雅韵越发笑得花枝乱颤了起来：“先前说的桂花蜜啊，莫不是被唬傻了吧。”
君瑞面色顿时一凛，恰被雅韵眼角余光瞥见，于是浑身一震，忙退了几步，屈膝朝罄竹一福：“小少爷见谅，是婢子失了分寸。”
罄竹却不当回事儿，只是略点了点头，掏了怀里小小一只青釉瓷罐出来，揭了蜡封。顿时就有一股子清香甜味儿窜了出来：“不是什么稀罕东西，母亲闲来无事，在桂花园子里养了窝蜂。今年桂花开得格外好，就攒了蜜过来给哥哥尝个味道。”
话正说着，罄竹已被吓了一跳。君瑞竟一把整罐子蜂蜜全倒在了一碗药里，又拿勺子调了几下，把药喝了下去，雅韵阻拦不及，连连跺脚道：“我的爷，你怎么……。”
君瑞毫不在意道：“怎么着，药我不是全吃了么。”
这回轮到雅韵张口结舌，是真半点话都说不出来。正说着，却把手边信笺拿了起来，轻吹了几下，转头对罄竹吩咐道，“你乖，去替哥哥取个封套来。”
罄竹只是苦笑，自己都已过了十岁，君瑞比他也大不了多少，却还把他当个八岁娃娃来招呼。心里虽不高兴，依旧是把东西取了来，看他把信笺仔细折了放入套里，拿蜡烛滴了蜡油在封口上，又忙忙取了那只刻着“真水无香”四个大字的青玉印章出来摁在蜡油上：“哥哥这是给谁的信？”君瑞冷眼看了雅韵一眼，才温和了面容对罄竹道：“待我写了你就知道。”说着，提了笔起来，在那封套正面，端端正正写了五个秀丽大字“陆津秦亲启”
罄竹大讶，他知道陆家是按辈分排名的，像陆父一辈的，名里全有个“崇”字，而君瑞一辈的人则全有个“君”字。只因君瑞幼子将出，陆府里几个主子商议过，罄竹也曾旁听，挨着君瑞幼子那一辈，正该轮着一个“津”字。“津”有渡口之意，斯时罄竹以为此字为名有些奇怪，故而记得十分清楚。可他只道陆家血脉十分单薄，哪里又来一个与君瑞幼子平辈之人呢？莫非，这陆津秦是君瑞幼子之名？可君瑞此刻给他幼子写信是何道理？难道……
想至此处，罄竹的面色顿时难看了起来：“哥哥，这陆津秦是……。”
君瑞浅笑：“罄竹是想到哪里去了？信给你，寻个忠心可靠之人，叫他日夜兼程上维扬走一趟，火速把信交给维扬陆家的陆津秦就是。等把事儿交代妥了，你再过来，我把这人的事儿告诉你知道。”
罄竹这才缓过面色来，连声应了，就急忙挑帘而出，办事儿去了。
君瑞轻轻看了雅韵一眼，见她面色惨白，于是道：“都下去吧，这里有雅韵就行，你们不用伺候了。”
一时四下静得可怕，雅韵心里一阵儿一阵儿地发紧。君瑞忽然就道：“雅韵，你是太后的人。”一句话下来，直把雅韵骇得退了几步。
君瑞却全不怜惜她，自顾自道：“这当口已容不得我身边有二心的人。你自己思量吧，是要卖了我，还是……。”
尚不待他说完，雅韵已截了他的话头：“爷，你早知道了是不是？”
君瑞略略点首，叹了口气：“天下人总当我是个面首，太后只当我是个孩子，什么能瞒过我去？不曾显山露水，是为贪图清净，如今，也不成了。依我的性子，想来也争不过他们，周全了家里也就是了，多了，我不想。”
雅韵默然，许久，才开口：“爷杀了我吧。太后于我有恩，雅韵也不忍卖了爷。这是两全。”
君瑞摇首：“你的心思我知了。不必如此，你我主仆一场。总有情分在的。你且把这信的事儿给掩了就是，我明儿个着人把你送去江南安顿。日后别再入京，我只当你是死了。京里的事儿，你全忘了吧。”
雅韵看着君瑞一双眼，里头温润如水。忽然就想起了初见他的那一回，公子温柔依旧，可惜福薄如纸。不由哭了出来。
君瑞已不再看她，只是轻叹了一声，掉转了目光看向别处：“去吧。”
“主子你自个儿身子要当心。”指上落下了温热液体，烫手。
罄竹回来时，房里只有君瑞一个，就着火盆子，人却咳得厉害。于是责怪道：“雅韵那丫头又那里玩去了？把主子一个留下，也不知道照应。”
君瑞静默了片刻，淡然道：“我让她回去收拾细软了，明日就送她走。”
罄竹一时无言，默默在君瑞面前坐下，端详了他片刻：“哥哥这是何意？她是做下了什么错事？”
君瑞拿火钳又把火盆子里的香木拨弄了几下，把火拨旺了些，便瞧着那窜动的火苗，徐徐道：“有些事儿，你该知道的。我认你为弟原是想着帮衬你家一把的，谁承想世事不如意者，十之八九，如今你跟着我也没什么好的，保不定日后连前程都得毁掉。你同你母亲也去吧，我给你在京里置个产业，日后做买卖也好，做官也好，都有个底子。”
罄竹顿时跳了起来：“不要，哥哥当我是什么人！是共富贵不能同患难的？你把雅韵打发走了，莫非还想打发了我去？不成。我家家训是君子之道，怎能做出如此小人的行径来！”
“雅韵是太后私人。”一句话出来，硬生生就把房内打入死寂。罄竹虽然年纪尚幼，却遭逢家中巨变，早已晓事。如今只听了他一句话，已明白了许多。
却听君瑞一声长叹：“佛陵已入宫，余嘉入内府。好不好，只看这两年了。”
罄竹此刻已冷静了下来，看向那个再次咳得厉害的人，正色道：“我不走。”
留下陪你。这后半句话却是没能说出口的。这是那人心底的脆弱，即便是看穿了，也不能用来戳刺的脆弱。谁能忍伤他的心呢。
还记得那年头一回瞧见那人。母亲牵着我的手哭，身上淤肿涨得发痛。一片兵荒马乱之后，茫然无措地谢着太子，却不知道日后自己该怎么办。一身儒衫的那人只因太子一句话便明白了，温和若春风一般的人，生得那样粉雕玉琢，即便是那年的孩子，也觉得那人长得好可爱。这样可爱而高不可攀的人，却要做我这个小孩子的哥哥，忽然觉得仿佛就是做梦一样。
看那人因为病得厉害自宫里搬回府内。几十箱衣物搬动，那人裹着一件狐裘由个叫雅韵的丫头搀扶了进门。脸上的肉已瘦干，也是自那时候起，那人的样貌渐渐不再是个孩子的模样，一点一点，成了个温润如水的少年公子。看他每回收到宫里信笺时的欣喜，看他娶亲时的漠然。心窍玲珑的人，欺瞒不了自己。忽然就知道了那个人实在是寂寞的，水液清洄是何等萧冷。如今雅韵走了，那人身边除开自己，已再没有亲密人。这时节，怎忍离他而去。
罄竹暗自拿了主意，伸出手来，暖暖覆住了那双冰冷的手：“罄竹不走。罄竹还等着看小侄子。哥哥把事儿都跟罄竹说了罢，我想，那陆津秦定是个要紧的人物，哥哥就从他说起好了。”
君瑞心里一震，抬眼看向罄竹，却看见了一双十分镇定有力的眼睛里去。他头一回发现：自己面前这个小弟弟，原是到了晓事儿的岁数了。
不禁微微展颜一笑，颔首道：“一会子回了母亲，你搬到我园子里来吧。男孩子大了，总不好再长于妇人之手。”
第十四回：道家世深夜说宗长 谒兴王谁人诊心病
君瑞定了主意，反倒安心了起来。目光也柔和了许多，复又成了那温润如水的样子，只是由着罄竹催了步至床前，轻解了腰带外衫歇息。
背里塞上一床褥子，靠在上头懒散道：“罄竹恐怕是忘记了，我的小字才是‘君瑞’，名只得一字“栎”。陆家到我这一辈，名里原该轮着一个‘君’字。奈何我命中缺木，恰巧父亲又因为志趣与族训迥异而同族里闹翻，一气之下，才悖逆了祖宗家法，给我起了个单字。我儿若是落草正轮上个‘津’字，故而那陆津秦确实是我子侄一辈。这人却不是一般人物。罄竹原是江南人士，也当听过维扬陆家罢。”
罄竹点首，却见君瑞微微笑了起来：“我家正是维扬陆家的旁支血脉。而那‘秦’字更不是随便能取来玩的。当年始皇帝定国号时，挥毫书‘秦’，有占它一半《春秋》的意思。是何等磅礴之王气。陆姓在江南是大宗。而我维扬陆家嫡系里头就有一人执掌全族，因他处世从容精干，手里又握着大明一半银钱米钞，故而，南边竟人人称他‘江南小君主’。……此人便是‘陆津秦’。虽说是我子侄一辈，却比我要年长三岁。父亲说，当年族里宗长即位曾广招族人回去观礼，父亲虽只见得他这一回，却赞他面目俊雅，气度恢弘，即便是颜回再生，风采也难及他万一。可惜我如今长至十五，却无机缘见此人一面。若不是父亲前些日子把这事儿说出来，说不得我及至今日也不知道自己竟是维扬陆家的子孙。”
罄竹听至此处已是惊讶难言，好半晌回过神来，正要再问却听见外头轻轻咳嗽了一声，隔着雕花门扉，下头人道：“少爷、罄竹少爷，兴王爷给咱府上投来请柬，说是请少爷过府一见。”
君瑞静默了片刻，看了罄竹一眼，方才道：“知道了，你下去吧。再有什么事儿，你明儿个卯时再来回。”
那人却不曾去，迟疑了一番，终道：“兴王爷府上的人还未回去，说是王爷等着少爷回复。”
君瑞面色顿时一冷，却没再说话，反是罄竹拉下脸呵斥道：“混帐！不知道少爷病了么？三更半夜、黑灯瞎火得去他府上做什么！你去说给他听，有什么事儿，我担着！”
“可那人说了，王爷是奉了皇上的旨意，请了太医在他王府，还请少爷赶紧去了，好按旨意叫太医给少爷号号脉。”
罄竹心头一阵邪火起来。这是什么旨意！竟有叫病人夜里去别个府上看病的么？这不是折腾人又是什么？虽说哥哥现下还走得动，若是真病得人事不知了，还要人脱壳去看病不成！
正想大声斥骂，却被君瑞一手按住。只见君瑞缓缓摇了摇首，随后自床上坐了起来，拿了一旁衣架上衣裳袍带匆匆穿戴了，又随手取了枕边一条红缨系发，这才出声道：“行了，叫他们备轿罢。啊，记得要告诉老爷一声儿，别教他担心了。还有……夫人那里你也去一趟，就说我一个住这园子里，冷清得紧，罄竹少爷就搬在我园子里住了，也好给我做伴。”
“嗳。小的记下了。少爷请先过正厅用些点心，一会子小的就办妥了。”
罄竹却一把拉住了君瑞衣袖：“哥哥留步，我听雅韵说过，那兴王爷不是什么正经人儿，素来是对哥哥有所图的。他也该知道近日哥哥病在家中，却在夜里打发人来接哥哥过去，罄竹怎么想来就觉着怎么得古怪。依罄竹的意思，哥哥还是不要去的好。”
君瑞只是微微一挣，已甩开了罄竹的手：“那是上位的旨意，与兴王无干。……”他背转了身子，立在门前，许久才道，“他从来不是个卑劣小人。只是……我并不懂他，”话至此处又是一叹，随后匆匆而去。
罄竹这些时日以来，不知道已是听过多少人的叹息，也不晓得听过君瑞多少回低叹。只是往日皆觉得那声儿自有无限凄凉，今日却又生了无力之感。不由颦眉看他由着个下人执灯引路，步下石阶，渐渐去得远了。不消片刻，火光一闪，那道修长身影已隐没在了黑漆漆的月洞门外。
兴王朱佑杭虽说尚未就国，却在京师有一栋不大不小的宅子。只不过他年纪还小，建王府还名不正言不顺的缘故不曾挂上匾额。那宅子按邵妃的意思，常纳游方僧人挂单。更有得道高僧常伫宅内佛堂。邵妃是慈母，并不肯轻离了自己爱儿，却实在是怕儿子留在宫里几时不经心招了万贵妃嫉恨，想借皇子年岁渐长不好再留后宫的说法，兴王又比君瑞还小上两岁，说要避讳宫中男女之嫌是牵强了，于是只得禀明了上位说是想让兴王替母礼佛，才把儿子给弄出宫去护了起来。故而也好在万贵妃虽然善妒无子，眼里钉子却是那小太子。又是听了身边红人梁芳的挑唆，一心要扶持兴王坐上太子之位，以便日后拿他当个傀儡掌握。因此还无为难邵妃母子的意思。知道兴王迁出内宫，只是轻哼了一声便作罢。
君瑞入府之时，正是他一日内咳得最为厉害的一刻。远近那些出来相迎的侍从，无不听见那一声重过一声的猛咳，面上虽然恭敬，心里却暗自嘀咕：“莫非那陆栎竟成了个痨病鬼？”想至此处，众人不免恍然大悟，难怪竟来了宫里太医要给他诊脉。
君瑞目不斜视，直待那些下人压轿掀帘