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宫门解锁，天大亮时，余嘉揉了揉酸痛的脖颈。看着碎金笺上已留了约莫一个时辰的两个名姓，略抬首看了看太子的神色。却见他面目阴郁，微微抿了抿鲜红的薄唇，提起笔，将徐溥的名也给划了。
太子将那碎金纸笺取了拿在手里轻轻吹了吹，方把“刘吉”两字细细端详了片刻，唇边稍稍扯出了一抹淡笑。放下纸笺。太子抬眼瞧了一眼门外的天色，随手取过身旁侍侯小黄门手里的茶碗。揭开碗盖，浅啜了一口，下一刻却一翻手，将茶水全数泼在了纸笺上。太子微微笑着，看着纸笺上的墨字在茶水渗透之下，慢慢化了开来。
宫门前立着鲁正，冷眼看着天边颜色，下意识把手伸进衣内摸了摸怀里揣着的荐信。忽然觉得手心里头有些盗汗。
荐信是数月前就拿到手里的，那时他还未曾进京赴任。原本是多存了几分心眼儿看看朝内情势，此刻却又忧心自己数月来的观望惹恼了这深宫重重宫门之后的储君。
鲁正犹豫了片刻，然而他依旧挺了挺脊梁，口中轻轻咕哝了一句：“是时候了。”
扯了一抹笑脸，鲁正迎头对上出来的内监侍卫朗声道：“烦请通传，户部鲁正求见太子。”
李东阳，字宾之，号西涯，祖籍湖广茶陵（今属湖南）。幼习书法， 4岁能写径尺大字。英宗天顺八年进士，初授编修，而今身为东宫讲官。
这日正是由他侍讲《文华大训》。他素来看太子读书是个勤勉的样子，却不想今日却看他默默瞧着对桌也不做声，只是呆看，心不在焉，连案上书本也是拿着一页未翻。李东阳暗自忖度了，心中也是纳罕。
他哪里知道太子此刻想的正是原先与他一处听讲的君瑞。君瑞为侍读时，就坐在现下空荡荡的对桌。
君瑞那时侍读，最怕的就是窦元宗的父亲。窦父面貌严峻，说话也是疾言厉色。又因他一心扶持四皇子，自然与太子不合。他倒不敢对太子如何，只是常常为难君瑞。也是君瑞家学渊博，才不至常替太子挨板子。
君瑞嗜吃甜食，就是那时牙内生了蛀虫也不肯禁食。（古代人真的认为牙齿蛀掉是因为里面有虫的关系，所以就有人专门以捉牙虫为职业。其实就是把牙齿捣鼓一番，搅得人家牙龈出血，然后把剥了皮的芝麻偷偷混在病人口内的血沫里，充当自己捉出来的虫。）
为此，常把多宝格瞒着窦父也带了进来，置于案头取食。自己往日最爱看他见窦父出现，慌慌张张把多宝格塞进衣襟，做贼心虚的样子。
如今那桌椅仍在原处，却都是空荡荡的，思想起当日的情形来，怎不教他独自伤怀。
李东阳看太子仍旧不曾回神，正要劝戒，却听见外头微微咳嗽了一声，声音倒也不大，却在空旷的大殿里显得极为突兀。抬首看去，却是太子身边最得宠的太监余嘉躬身立在门边。
李东阳看了一旁神情阴郁的太子一眼，见储君并未理会余嘉，方才开口问他：“有何事？”
余嘉偷眼看了太子的面色，道：“奴才不敢惊扰太子窗课，只是有户部侍郎鲁正入宫，求见太子。”
太子顿时惊醒了过来。到底不是在仁寿宫里，太子略定了定神，只是学君瑞往日温文神态，轻声问着余嘉：“这倒奇了，本宫与此人从无交集，今日忽然求见本宫是为何缘由？”说罢，太子小心翼翼看了李东阳一眼，见他微皱了眉头，忙恭恭敬敬问他：“依老师看，本宫……。”
他这里问着话，心里其实早有了主意。那李东阳面露不悦之色，却还是个知道礼数的忠臣，虽说太子阴沉软弱，他也不肯逾越本分，慢慢就合了书本起来：“鲁大人此刻来见太子，应是有要紧的事体。殿下不妨先去见他，臣下自当在此等候。”
“还是不必了。国事从来是父皇料理，他怎会要事见我。父皇尝有庭训，告戒本宫以课业为重。”太子唇边微露弧度，却是又恭敬了一些。遂偏首吩咐余嘉道，“请鲁大人稍待片时，待本宫下了学就去见他。”
余嘉知道他的心思，也不戳破，眼看那李东阳早被太子一副虚软样子给糊弄了去，心里头只是慨叹。
皇上指婚这话传入望江阁也是在中秋夜后那日午后。
珠儿好睡了一觉，正清醒了过来。消息是雅韵听来的，她回陆栎时，语气依旧是掩不住的惊讶。
珠儿悄悄躲在绣屏之后看外间花厅里两人说话。
那人抄着手侧立窗前，一身月牙白的锦绣衣衫，衬得那沉黑色的雕花窗棂越发显得暗陈。午后的日光投在他身上，暖暖得，仿佛融在了一起。
那人正仰面看着墙头一幅画，远远看去，依稀是万丈险峰、云雾缭绕的景致。
珠儿知道雅韵，却不晓得她对陆栎是真忠心。
陆栎淡淡得在窗下观图浅笑，雅韵却是着急不已，兀自鼓噪。
“主子怎不忧心？当真圣旨一下，便再无转圜余地啊！不若去求求太子，殿下会有法子的。”那人旦笑不语，胸有成竹的样子。丫鬟渐渐安下心来，自笑，“奴婢怎么忘了，殿下怎么舍得教大人娶亲？自有处置的。”
那人脸上的笑顿时止住，嘴里道：“他是个什么样的人，我怎不晓得。只怕他非但舍得我，还肯做那推人下水的手。”
丫鬟大惊：“大人，你怎能说出这样话来。殿下待你如何，你原来是这般看他的？”
那人微微苦笑：“他平日待我是好。那日在杭州府更说过为我可抛天下。我却知道他那是一时血气，做不得真的。江山万里到底好看，可坐拥天下的人，怎肯放手。他自幼多难，无不是因为权位。若真能舍得它，岂不是白苦了多年？况且只是为我择亲，他自会拿它来作文章，这般好的机遇，他必然想得周全。我也不去阻他，他替我挑的亲事，定是好的。我陆家三代单传，我是陆家唯一的根苗，自有家族的责任。就是能为他舍生忘死，终不能对不起祖宗父母。陆家烟火，不能断。”
雅韵疑惑，又问：“太子竟有度量替大人择个温柔贤淑的夫人来延续子嗣？”
陆栎偶然转眼去看内室绣屏，目光渐渐落到了绣屏下露出的一双光润小脚上，喃喃道：“他只看家世，绝不看人。偏偏我喜上的，就是那个为权势不择手段的人，偏偏就忘记不了他惟独为我显现的温柔细致。”只说了这一句，他忽然就禁了口，迟疑了片刻，方才道，“容公子，原来你已醒了。”
看着珠儿面露尴尬地自绣屏之后转了出来，君瑞面上顿时掠过了一丝浅笑，他走近了几步：“怎么也不言语一声？先生为你担心许久。”
他看珠儿身形瘦弱，又面色纸一般雪白，倒觉忧心。正想招来大夫替珠儿诊脉，就听得珠儿腹中“咕噜”一响。他顿时明白了过来，温文尔雅吩咐了雅韵备膳，才笑道：“你睡了这许久，现下醒来，合该是饿了。只是你身上带着伤，还是用得清淡一些为好。”
第八回：宫中礼至未明已明 破落败相不知也知
君瑞养在自家府里十数载，虽说自十岁时已然入宫，一月之内却也有多日是回府尽孝的规矩。只要是在家中，他日常用的，就全不是府里大伙房的饭食，顿顿都是抱慈园陆老太君的小灶，每回总有十几、二十样的小菜摆上一桌。因着老太君年迈，菜色全偏清淡了一些。再说陆家自四代之前起就讲究的是“少食多餐，惜福节养”，君瑞吃的时日久了，自然早惯了这滋味。
珠儿却不知道这些，他早年生于膏粱之家、长于簪缨之族，吃穿用度无一不好，家里讲究的是“食不厌精”。如今看饭食摆了一桌，也听君瑞说了是清淡羹饭，却没想竟是如此清淡得可怕。再看君瑞温柔浅笑，珠儿不敢擅动，心里暗暗揣测这太子爱宠的心意。
那人温和一笑，举箸掖了块鱼头豆腐放入珠儿碗内，道：“公子怎不动箸？佛陵公子是先生亲眷，自然不必同君瑞客气。只当是在自己家里就是了，万万不要拘谨了才好。”
珠儿未答他话儿，只是伸手取了箸架上的牙箸起来，自那块豆腐上轻轻挑了一点送入自己口中。豆腐方才入口，顿时只觉得是鲜香无比、滑腻绵软。仿佛就是在舌尖化了开来，只觉得满颊生芳，竟无半星河鱼的土腥气味。那人笑看着，复又夹了块淋淋漓漓的东西给他。珠儿看了只是奇怪，竟是个鱼网状的东西覆在笋片上，泛着鲜亮白光。拿牙箸微微挑了起来，放入口中，却是极爽口的味道。那人看他一脸讶异，轻声道：“竹荪，生于雨后竹林。”
自他家中败落，便再没见人如此温和与他一处用饭。更何况是殷勤为他布菜。珠儿不禁抬首去看他。却不想此刻那人心思却早已是散得远了，眼正定定看着用来分割内外的那架绣屏。珠儿顺他目光瞥了那绣屏一眼，眼角偶然掠过一片洁白，忽然一愣，忙正色去看，原来上头绣得竟是一幅梅花图。
那图也一般，只是寻常腊月寒花，苍虬老枝上支着瘦骨嶙峋几把惨白花儿，形态柔弱，已有了几分残败之相。珠儿家中原来雕梁画栋，物件摆设无不奢华雍容，这等只得穷酸秀才欢心的花样家里少见。何况这绣屏虽是插屏式样，用的也是紫檀木料，却样式简洁、并无半分精致雕花，只是面上打得细腻光洁，仿佛由匠手温柔抚摩得来的一般。
这东西本来无论如何也进不得他目中，真真叫他注目的却是那图右角下两句提诗。
诗曰：人言小友傲霜雪，谁怜卿卿骨支离。
学过些文章的人都晓得：松、竹、梅共称岁寒三友，都是斗雪傲霜的性子。梅花排在最末，故而唤它岁寒小友也无不可。
那句子写得冷，珠儿瞧了不由一阵哆嗦。不由就想了当日家族显贵之时起来，及至如今沦落风尘，自己房里的摆设竟没一件同他这般寒意彻骨的。
家中显贵，常见的是那“诗书礼仪荣门第，圣恩圣泽拜官侯。”之类的联语，写的无一不是场面话。就是不爱这些的族内子弟，往日口中念的、房里藏的也是“玉粒金莼食无味，对雨情种怨白头。”、“醉看兰台平生志，傲笑走马会有时”之类。
沦落风尘，眼里见的就都是些淫词艳诗，如“烧烛待看美人醉，小怜横陈喷霞光”之类。
热热闹闹、火辣迫人的看多了，再瞧他这一句，怎不教人觉着遍体生寒？
珠儿正想着，却听门扉处传来轻微剥啄声，那人应了一句。门启处，雅韵领着个端着条盘的下人进了来。那丫头轻轻屈了膝头弯腰福上一福，口齿清晰道：“小主子，宫里差人送了件东西。说是寿阳王爷交由太子送出手来的。”说罢，干净利落地回首后下人手上取了条盘过来，只觉那东西瞧着是青晃晃地映衬着沉色条盘，很是抢眼。两人凝神去看，却原来是个影青瓷炉。
并未将东西接过手里赏玩，只是远远瞧着，那人忽然细不可闻地长叹了一声，随后抬首看向雅韵，问：“王爷入宫了么？”
丫头点了点首：“听说王爷和皇上言语不和，皇上一怒之下，把人都给软禁了起来呢！”
那人愣愣看着那瓷炉，口中喃喃。那声儿极低，珠儿听不清，依稀只辨出那颤动着的唇间溢出了“周天子铸九鼎。”这一句叹息。
良久，那人忽然醒了过来，闷着嗓子吩咐道：“宫里差官还在罢。”
“还在呢，太子吩咐他得等主子回信儿。”雅韵偷偷端详了珠儿一番，眼里却是说不出的纳罕。她不晓得这男子的面容怎么就忽然一下子忧郁了起来，仿佛在那双美丽的眼睛上蒙了重重雾气。
而珠儿眼里此际却只得一个陆君瑞。他瞧着这太子爱宠一贯温润如玉的面容上掠过了一丝痛苦挣扎，用着似乎是从胸腔里逼迫出的声音，苦笑道：“打发了吧。就说……我允了。”
丫鬟是何时退走的，珠儿不晓得，只在他终于回过神来的时候。那人的手指正慢慢滑过面前的碗沿，垂眼道：“容公子，……入京，原不是你会做的事儿。”
君瑞面上此刻已然再见不到那君子常带有的温和神色，只是漠然冰冷，话说得缓慢，却是一字顶着一字打在了珠儿心尖上。来了来了，这人终究是问了。自己虽也曾想过这一层，却没想他的问话是如此犀利尖锐，一针见血。珠儿只是装疯癫傻气，呆呆瞧着君瑞，兀自笑着举箸去夹桌上菜肴。君瑞一双牙箸却轻轻压在了他箸上，珠儿心中一抖，只听他温润若水道：“时疯时癫时清醒，公子拿捏的时机倒好，却到底不像是真。”
珠儿也叹了口气，此时此刻，他已明白陆栎与他同处一室的道理。失了胃口，放下手里牙箸，微微冷笑道：“大人这是要逼供？”
那人浅笑，却把眼神移回了绣屏之上，淡然道：“公子辛苦北上，怕是为了太子吧。公子既然不肯说，我便不问。公子必是知道的，此时京中正值多事之秋，公子何必淌这浑水？不若早早回返的好。君瑞向来景仰先生，不愿先生为了公子受牵连。君瑞的意思……容佛陵，你可明白？”
“你是不能，也不该入京的人。‘牙笏地衣，赤袍鬼，君子无容量。玉带作川，金垒海，鲁班不弄斧；’说的不就是容、鲁两家。容家虽说出的都是有名儿的纨绔子弟，最小一辈里却养了如珠似宝一对姐弟，色艺双绝。弟弟男生女相，容貌阴柔，姐姐取笑，给弟弟取了个‘宝姑娘’的小名儿。那年鲁家人得罪万贵妃，牵连容家一同败落，年纪尚幼的姐弟二人不知所踪。当日在太子房里见你撸下麝香串时，便偶然窥见你手腕内侧那传闻中那莲花样子的朱砂胎印，隐约是猜着：原来做弟弟的究竟是侥幸逃脱了。”
君瑞说得极为冷清平淡，当年显赫一方的荣华同腥风血雨的险恶在他口中，倒似只是人的一场梦境。
他竟然知道！珠儿愣在当处，这人真只是太子爱宠么？珠儿暗自吃了一惊。他虽想到君瑞能从鲁如海话语之中猜出自己身份来，却没想自己同姐姐两人私底下的玩笑话，此人也能知道。
此人又是何等聪颖！心中疑虑竟能隐忍了这许多的时日！如今不动声色按住了人家底牌的角色，即便是揭牌时也不焦躁得意的性子。他居然是那朝中人多厌弃的暧昧主儿，怎不教人为之扼腕！
珠儿此刻早把那被人揪住尾巴的羞恼给忘到了爪洼国去，他对这陆栎竟起了惺惺相惜的意思，却不想被那人后来嘴里蹦出的一句“现如今，就是翻了案子，也拿不回当初的显赫富贵来。你又是何必。”给激得动气。
你既晓得我身世，也该猜到我入京的几分缘故。不偏帮也就罢了，竟能忍心说出这等话来！一气之下人便什么都顾不得了，猛然拍案而起道：“富贵是什么东西！终究一日黄梁梦醒，即便是白玉为堂金作马都得烟消云散。看了半生，这富贵有什么可眷恋的。呵呵，我冒险入京岂是为了富贵！冯于那薄凉负心的东西！入京，是为了要他的命！”
君瑞淡淡说道：“他案子已发了，即便你不入京，他的功名前途也全葬送了。你若是一心报复，让他活着受折磨，不是比他死了的更好？何必遮掩？说出来吧，我知你不单是为了他，你心里的念头恐怕同宫里那些事儿也脱不开干系。”