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“总比带个满腹坏水的家伙强吧？”我低声回答。
要说聪明，阿青也有聪明的地方，只是江湖义气和朴素的道义比较重而已。我信他胜过信张缇。
不过张缇的作用也不可小觑，他连夜查账，得出县衙今年亏空一千多两，县库里原本就不会有什么库银。
“这就难怪了！我原本还疑惑，北狄的骑兵拿银子去做什么，如今看来在县衙是什么也没抢到！”我恍然，“也就是杀了几个人，逃窜出去而已……”
嗯？
好像有点不合理。“等等，张大哥，我们再出去查访一下，还有别家民宅受到北狄人抢掠么？”
第一百二十六节 近墨才敢显黑
有，两三间邻近县衙的平房连院子也没的被砸开门，死了三人。
出了这事以后，县城里的居民部分因为害怕，搬到乡间，部分紧闭宅门准备好武器。而最该担心的富商们，反而是没有动静的，也可以说是他们对自己的家丁太有信心？
我不信。
“李先生，前任知县大人的遗体，是安葬在本地，还是送回乡去了？”我问李县丞。
他吓了一跳，惴惴道：“回大人，前任知县姓齐，老家远了去，又没家人，于是县里人凑凑钱，把他葬在县外十里地的岗上了。”
“哦，改天本县去祭拜一下，还请李先生引路。”
“那是那是。”
张缇在签押房等我，笑道：“明知事情不对，秦小弟还真沉得住气。”
“证据不够，只是猜测。”我淡定。
“这可是你糊弄青少侠的话呢，”张缇哈地一声，“对张某也适用吗？”
“师爷好不客气。那就说，难得糊涂吧。”
我摸出衣箱的钥匙，从里面取出大堆银子，装成沉甸甸的一包。“这里是二百两，烦请张大哥替我存放在城东汇通银号。”我说，“明天我要出发，去州府报到，顺便交正月的赋税。”没衙役可以差遣，真是痛苦州府打点，至少也要上千两吧？”光是在州府。就要去两三个衙门拜访上司，二百两，实在太寒碜太寒碜。
“有什么办法。县库里没银子可以挪啊！”我又不是富人家的老爷，上任来也只有那么几百两的本钱，打地就是县库的主意。再怎么亏空也该有几百两的储备嘛？谁知道夏县更狠，直接来个遭抢现场，啥也不给我留。
张缇想了想，道：“田税只有三百两？”他看过赋税账簿，对大致地数目有概念。
“三百多一点。”
“长州正月得有数万银呢！”他咋舌，“这地儿小得忒可怕了！”
我笑起来：“小归小，管的一样是有手有眼有家小的老百姓。马虎不得。”
“几位善人募集来重修城墙地银子，也有将近五百两，不妨先拿去用？”
我立刻拒绝：“那不行！你管账，让阿青放手去做。他征募些什么人来做劳工，你就睁一只眼闭一只眼吧！”阿青对于穷苦的人有着天然的同情心。估计会请县城内外的流浪者做工糊口，只要他镇得住不出乱子，我是没意见的。
想起一事，我继续叮嘱道：“还有，账目做好，别让李县丞有隙可乘。“这个张某自然知道。”
如果阿青在场，听到我们理所当然地说这种事，搞不好会翻桌吧？
离开夏县的时候，我回头看着歪歪斜斜的城楼。还真有种想法：天啊，让我别回来了吧！不过那绝对是开玩笑地，以我现在跌停板的运气，不回夏县最大的可能是路上遭山贼戳翻了。
说运气差，有时候就能给你差到底去。
抵达祝州府城之后。在客栈里住了一天。才轮到我去见知州大人。
一看到他老人家的脸，我就知道完蛋了。
不为别的。只因面前那位知州大人，就是当年乡试时候监考地马脸考官！
我合袖一拜，无意识地开口就道：“下官夏县知事秦斯，见过马大人。”
“马大人？”
“呃，不不，见过知州大人。”，我还不知道他姓什么呢！总不能真管人家叫马脸大人吧？
堂上那位踱了几步，道：“本官见着你面善啊？”
不善不善，您也没在乡试时候找我茬，别回忆啦！我心里哀叫着，应付过了知州，再去州判那儿拜会，最后进州府衙门，让书吏给帮忙挂个牌子，这才算是本知县正式上任了。
路上遇见几个邻县的县官，信口聊了两句，都说下个月有监察御史来查访，得好好招待着。
别看在京城的时候，六七品的御史我不放在眼里，到了京外，他们就是中央派下来抽查审核政绩的耳目，是注定要肥得流油地送走的敛财神。
我一想到夏县那个萧条的光景，就觉得没什么盼头。
不过诉苦哭穷是各县见面的老习惯，就跟百姓问吃过饭没一样，不管是不是拿着金筷子，照例都要说自己穷得揭不开锅，再羡慕别人的县多么富庶。
而我哭穷地水平跟同僚比，那还是小儿科级别的，算了算了。
谁知，就算我躲到角落，还是被人拎出来八卦。
“咱们这州啊，就数夏县最富！”胡说，明明穷到全县就一个书吏了。
“可不是，新上任的秦大人，以后照应着点啊！”
我有钱的话，马脸知州就不会继续马给我看了好不好？
“秦大人还不知道吧？您城外有个仙家岗，以前是乱葬岗来着，后来闹腾，又是瑞光又是出云的。本朝二品真人去一测算啊，才知道是一等一地好风水！”
好风水？
“可不是，本县也有两家想把祖坟移去仙家岗地哪！”
哦，我明白了。就算国土地契不能随意买卖，那平整原本的乱葬地，开发来卖使用权，却是允许地。如果地脉风水好，县衙可以借此好好赚一笔。
我才来不到半个月，这块地肯定不是我在任的时候测算的风水，上任齐知县怎么就不会把地拿来租，赚些银两来补贴县库呢？
“因为齐知县是个死脑壳啊！”
这是方言，差不多就是说死脑筋、不开窍的意思。
“对，大好的机会，不知道把握！”“还把送上门的油水往外赶！”
几位知县老爷乐呵呵地削着齐知县，语言又十分艺术，不留半点风声给我。在我一头雾水的时候，他们突然全都转过头来：“秦大人，发财了别忘记周济在下啊！”
“瞧各位大人说的……”
我完全没听明白！
等等，如果说城外乱葬岗的话，会不会如今齐知县就葬在那里？回去以后提早去看看吧，如果移坟的话，还得把他的坟给安置个好地方才行。
可等到了仙家岗，我才感到，这坟轻易移不得。
第一百二十七节 我也有犯众怒的时候啊
丹心照日月，刚正炳千秋。
我原以为齐知县墓前会十分冷清，想不到乡民自发搭了灵堂，看来是要守上几个月。迎面的一对挽联，虽然写的是常见的台面话，却让我心里一个不好受，移开视线。
简陋的草棚前，站着两个农人打扮的男子，一位戴着包头布的妇女正替他们碗里倒粥菜。
几人见我们到来，一声不吭，其中年轻的男子戴起斗笠，往岗下跑去。
李县丞冲那女子招手：“孙寡妇，孙寡妇！这位是新到任的县太爷，还不快看座？”
“不用……”我刚出声，就被那女人尖细的嗓门给盖住了。
“稀罕谁来啊？都是没良心的狗官！”
我立即捂住耳朵，还是被高八度的调子给扎得太阳穴血管直跳。
孙寡妇凶李县丞，那几乎是条件反射的，待正眼过来看到我，才又高声道：“你们没人了是吧？齐大人辛苦经管的夏地，几千张嘴巴，就派这么个半大小子来接手？”
李县丞急忙呵斥：“好个泼妇，胆敢辱骂朝廷命官，嘴欠抽的！”
“骂你们又怎地？挨刀子的南人，除了齐大人，谁把咱们夏国的当人看！”
“掌嘴！”李县丞跳起来，才又发觉没带衙役，只得指着妇人吹胡子，“夏县归祝州几十年了！都是天朝子民！不准自称夏国人！”
“恁娘祖上就是夏人，你还能改了去？”
李县丞气得直抖，转头来对我说：“大人您看！霸占福地不让移的。就是这种刁民！还故意把齐知县的墓也修在这里！”
我不怕什么鬼神，但对死者地敬意，却是从骨子里传下来的。于是开口道：“李先生，灵前别生口角，对逝者不敬呢。”
听我这样讲。孙寡妇也闭上嘴，没好气地啐了口，
我对她说：“这位娘子，在下只为祭拜前任知事大人而来。动身匆忙，忘记带火种，想问娘子借个火。”说着，我将包裹放下。取出香烛黄钱。
女人沉默地看看我，回身进草棚里，端了一碟油灯出来。
她站在旁边，看着我上烛、点香、一挂一挂慢吞吞烧钱，不吭声。
李县丞被山风一吹。打起喷嚏，抱怨了两句，也许是见没人理他，也不吱声了。
几叠钱纸烧完，我把被风吹飞的几张捡回，放进灰烬中，看着它们被烤得焦黄，噗地燃起。抬眼看向孙寡妇，她年纪不大。三四十岁，一副干练女子地打扮，正冲我身后摇手。
嗯，我后面有谁么？
回首一看，我顿时被吓了一跳。
原来一开始跑下山的小伙子带了乡亲来。个个扛着锄头镐子。戒备地盯着我！李县丞早就躲到远处的坟头边去了。
双方有些尴尬地对视片刻，我站起身。问：“诸位是安漆村地乡亲？”这个村子就在仙家岗下面，地不多，人也少，村上只有一户称得上地主的人家。基本上，仙家岗在成为仙家岗之前，就是这条村的坟岗，还埋一些死在草场内外的流放者。
乡民没回答我，领头的小伙反问：“你是新来的县官？”
“……正是。”
我刚一答，他手里的锄头应声砸下来，就扎在离我不到一尺远地地方。我下意识退后半步，不能再退，再退便退进热气直冒的灰堆里了。
呼啦一响，乡民排出扇形把我围了起来。
再远望，李县丞已经跑得没影。
孙寡妇的尖嗓子亮了：“你们少胡来！人家是来拜齐大人的！”
“那又怎样！”乡民七嘴八舌地吼，伸手指着我，“他一到夏县就吃几家的好处！盐涨米粮也涨！现在还要收丁税，不然就拉人劳役！”“田税涨到四钱！”“正忙地时日上哪儿给他抽壮丁！”“还让不让人活了！”
被人指着鼻子骂的滋味真不好受，尤其罪名连我自己都不明白是怎么回事。
“请冷静，一个个地说好吗？”我急忙安抚，“秦某人在这里，不会逃走，诸位乡亲有话尽管说！”
“齐大人在的时候从没让米涨到一升要三十七文！”
“这……”米价……我在京城的时候是从来不关心的，如今也是张缇去米店买，价格很高了么？
“田税为什么是四钱了？”
“正月的赋税是李县丞收的，当时秦某尚未抵达夏县。请容我核查税费之后，给大家一个交代！”其实没什么好查的，确实今年的指标涨了啊，去年皇上征战导致每亩都涨半分。不过应该是收到地主头上地，至于地主怎样摊到佃农身上，那就难说了。
“那丁费又是从哪里来的！”
我更加莫名了：“什么丁费？”
原来李县丞派人在每村每镇贴了告示，说县城需要维修，要求十户抽丁一名服劳役，免抽的话，就要捐钱为重建城防出力，这叫丁费或者丁税。
可钱不是城里富绅出的么？
而且人手也是用这笔钱雇来的，阿青找地人颇可靠，如今每天都在开工。
李县丞竟敢欺上瞒下？我问道：“那没有缴税地人家，抽出人丁是做什么去了？”
“我们哪里知道！等人回来才晓得！”
“各位放心，此事秦某必然严查！”哼，敢情李县丞手下还有人差遣，并不真是像他所说的，半点劳力都没。
几十人吵闹着，这回我开空头支票开得很过瘾，无论如何先稳住这群人再说。
刚以为都说得差不多了，突然听见孙寡妇高声道：“慢着！我还要告状！”
这儿已经够乱，您就别来掺和了，告状先写状纸再去衙门好不好？我心底哀嚎着，回头应道：“请说。”
“我告金老三，是他买通关外人，进来杀齐大人地！”
“金老三？”
“就是你们门丁口口声声叫的金爷！狗奴才相！”
乖乖，这女人想象力丰富啊，居然敢说是关内人买通北狄人，联系好攻进来屠掉县衙？想也不可能啊，这得恰好关防疏漏，让北狄一支队伍冲进来，而且在抵达夏县之前没被打回去。
多少钱干这事儿？
有这财力，不知道买关内的人行凶更快么？
更何况，齐知县再怎么得罪金老三，他今年也要调任走了，人家何必费那么大事做血洗县衙的案子？
第一百二十八节 屋漏偏逢连夜雨！
“以上就是我在仙家岗遇到的郁闷事。”
我撑着下巴，侧倚在案桌旁。
而我的师爷张缇神情严肃：“看来李县丞背地里动作不少。”他说着，就要转身出去，颇有精明强干的谋士风范。
不过我叫住了他：“张大哥，你等等。”
他身形一僵，慢慢回过头来：“……张某先去调查李县丞私调劳役之事，怎样……”
“不妥啊！”我道，“张大哥，你先回来，老实告诉我，本城的盐商和米商是怎么回事？”
张缇拭汗，回答：“那不是需要银子修城门么？不给富商点好处，人家能松口？我跟李县丞合计合计，就决定一个季度不限最高价，于是才有得人家那么慷慨的捐赠啊！”
听起来是很理所当然，但是，这让出去的利润，绝对不止几百两！
“张大哥，李县丞吃了多少？”我问。
“一百吧……”
“你呢？”
“……”张缇捂住脸，“张某一心为秦小弟打算，银子都放进你衣箱了。”
“嗯，张大哥是代我收的了。”我起身，检查衣箱里，果然多出了一百五十两。看来他比李县丞敢伸手。
拣出一百五十两堆在桌上，我说：“张大哥你自己留五十，剩下的退回去吧！”“那怎么行！”
不行也得行！
我把银两塞进他手里，没接住的就由着它落在地上。“就说朝廷下个月会来人，叫都小心点。把价还回去。卖这么一个月的高价粮，他们早够本了！”
“好吧。”张缇失望地点头。
我转头，在书架上看到一封官函。
“京城发来地？”我拆开观视。里面的信函是解职令，不是给我的，是给前任知县齐云天。
我飞快地看完。把官函往桌上一拍。
张缇好奇道：“怎么？”
“齐知县既不是因病卸任，也不是被调离，他接地解职令还包括责令速速清点库银账簿，限期内进京待查！”
我就真不明白了，一个夏县，麻雀大点地方，怎就猫腻那么多！
这份清查勒令。不经过祝州地方层层审查是报不上去的，没有御史来查证更是不可能，齐知县究竟是被人陷害还是确实不清不白？
民众眼中他是青天大老爷，是不折不扣的清廉之官，但他就能容忍李县丞贪赃枉法中饱私囊。
说他是天下乌鸦一般黑吧。他又禁止私卖土地，不让克扣挪用地军粮过境，最后还以身殉职。
张缇提议道：“要不，我再跟李县丞热络热络，从他那儿套点话？”“不必！齐知县已死，此事不急。”
开玩笑，还让你去套近乎？你不跟他狼狈为奸贪更多银子才怪！到时候还有理由，说是为了查案，有我特许的。我不亏大了？
我接着道：“要紧的是把农家的丁税追回。征走的劳工放回来。”
“这里本来就是李县丞的地盘，他树大根深，钱好追回，人恐怕一时半会查不到。”张缇也为难了。
嗯，以李县丞的阅历。知道事情不妙。必然破财消灾。
但人他是吐不出来地，他绝对会抵死不认。
他的品秩虽然比我低。却也是朝廷命官，我无权罢黜、刑拘和审问他，而报到州里，究竟谁更劣势还难说。因为他是打着我的名号征的人丁和税。百姓都认我。
“李县丞征去的人手不多，一条村抽五至八人，除去花钱免役地，总共征走的人丁数大概在六、七十人左右。”我琢磨着，“张大哥，你想，有什么工程，是要给征去的劳役管吃管住，不能放回家的？”
一般情况下，徭役在本县的，往往是管早上一顿饭，收工时候自己回自家。
除非这服役的地方不在县境内。
“或者也有可能，是运粮？”张�