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张缇在书堆里找到县志给我看。说他打算出去逛逛，到傍晚就回。
县志上地笔迹颇潦草，也不知是上任知县或者他的师爷写的，就夏县这点人气，再有一个文房先生也是奢求吧。
县志记载：夏县在先王灭掉夏国之前，是夏国地国都（夏国也就一个城邦小国），如今属祝州辖地。整个夏城有住民三百二十一户。县境内二十七个村落，近千户人家。
与昙县一样，夏县没有驻兵，就南北城门各三名守卒，加上衙役。总共二十人。这就是维护治安的全部编制了。北边的游牧民族进城抢夺一通，夏县折损了大半“兵力”，如今我到任，见到的也就一个守城门的小伙子而已。
至于县学，这里根本不存在那种东西。
整个夏县没出进士、没出举人，近十年就出了一名秀才（也就是去府学读过书的人，有没有资格参加乡试，那还得再考考），开了家私塾。偶尔也代写状纸，做做讼师。
这么说，别提我，就连张缇，那功名也是笑傲夏县的。
刚想到张缇。他就回了衙门。拧着些腊肉之类地礼物，说本地富人今晚安排了接风宴。让我准备出发。阿青对这种酒宴反感得很，只说要留下来清理住处，我劝他不动，只得留他一人在衙门。
说是替我接风，出席者还不晓得我的姓氏，就都知道张师爷的名号了，还惊讶着这位师爷是举人出身，让小孩儿过去摸摸张缇的衣角，沾个仙气。
我只是暗笑。
见我不张扬，张缇也就闭口不提“堂上正座那位其实是当朝头甲前三”之类的小事。
一席吃下来，他给灌了个晕头转向，还得让我拖回去。幸好夏县小得可怕，出酒楼没几步就回了衙门。
衙门洞开，也没虚掩，更别提落闩。我扶着张缇进去，突见几个穿得破破烂烂地小孩子在大堂上玩闹。
“升堂！升堂！”
七八岁的男孩坐在桌后，开心地叫起来。
他的同伴追过去，挤在正席上摔成一团：“不行，这回我当县老爷！”“说好我了！”
其中之一往外瞥来，猛然发现我和张缇，愣住。另外几个孩子也看过来，不知所措。有胆大的拍桌子，喝道：“堂下何人！”架势还颇像那么回事。
我笑笑，没回答，也没叱责他们，只低头注意脚下，扶张缇往后院走。
此时孩子们又闹起来，推年纪最小的出来“捉拿”我，推搡中有人撞到身后的画壁，咚地一声响。
我转头去看，惊觉这一撞，让顶上悬挂的清正廉明字匾晃了晃。那块匾被蛮族砸过，本来就缺了一角，挂在上面看着危险，如今更是摇摇欲坠。
“当心头顶，你们快下来！”我急忙招手。
孩子们抬头看顶上，就在此刻，牌匾喀嚓一声，直落而下！
“啊！”
说时迟那时快，斜里跃过来一道人影，将沉重牌匾担在手臂外侧，转了半圈，砰地让到桌上。
一阵尘土飞扬。
“刚叫你们帮忙打扫，怎么都玩起来了！被砸到怎办？”那人教训着孩子们，转头向我，“秦斯，什么时候回来的？”
“刚、刚回……”
我被那块匾吓了一跳，幸好阿青及时出手，不然上任以来第一桩人命案就出现了。
话说回来：“阿青，这些小孩是怎么回事？”
“哦，我上街去了一趟，看到乞讨要饭的孩子，就叫来…”阿青转头催促，“还不快做事？不干活就没馒头吃！”
喂喂，招童工……哦，在古代不违法。
年纪小地孩子扯着阿青的衣服，指向我：“大哥，那是谁啊？”
“对呀大哥，那两个人突然就闯进来，要不要赶出去？”别的孩子附和着。
大哥？敢情我们出门去应酬，阿青就捡一群流浪儿回来，做了孩子王？
阿青哈哈大笑，对小孩们说：“那个人啊，就是你们县太爷！”
“骗人，哪里老了？”反应快的孩子立刻提出疑问。
“不骗你，他就是新上任的县官嘛，要馒头，找他去！”阿青拍拍孩子地背，呼啦，四五个乞儿便跑来我身边，眼巴巴地看着我。
“县太爷哥哥，可以吃东西了吗？”这叫啥称呼？
我地确包了点吃的回来，可那是想到阿青还没吃晚饭，特地给他留地啊……
没办法，我只得把张缇交给阿青搀扶，领了一群穷孩子去后院开饭。
第一百二十四节 小衙门
屋内凌乱，我趴衣箱上凑合睡了一宿，醒的时候半边脸被压得红红的。
之所以醒来，是因为睡在书堆里的张缇宿醉乍醒，翻身，撞到书架，哗哗地掉下十来本账簿，把他给砸得直叫唤。于是也就吵醒了我。
也就这时候，院子里传来幽幽的声音：“知县大人……知县大人在吗……”跟招魂似的。
我顶开窗，遮着脸上睡出的压痕往外张望。
院里站着名五十开外的男子，胡子留得颇长，穿得像朵棉球。“小娃，你们家老爷在不？”他轻声问。
他的口音跟姬山翁很像，特别是那个娃字，让我对他平白多了一丝好感。
整理好衣着，戴上官帽，我揉着脸从书房里走出去。这倒把那男人吓了一跳，怀疑地看看我，又看看屋内。
“咳，”我清清嗓子，打破沉默，“在下新到任的夏县知事，姓秦，不知阁下是？”
“哦、哦，是秦大人！”对方忙不迭地作揖，“下官姓李名实文，字铭今，江东贵县窑旗镇人氏。”
我纳闷地看着他。
半晌他才恍然发觉忘记说最重要的一点，急补充道：“下官是夏县衙门的县丞，不知秦大人昨日抵达，有失远迎，今天特来请罪！”
县丞差不多相当于知县的助理，是八品官。相谈之下得知，因为夏县衙门人手短缺，北狄南下的时候。这位李县丞恰好代衙役的班，去催收今年正月地田税，于是逃过一劫。
“下官在夏县衙门做了十几年。每两三年都会有这么一回，蛮子飞骑南下，抢了就跑。”李县丞道。“原本是紧闭城门就行的，谁知这次邪门了，蛮子不知从何处弄了炸药来，炸开了城门。＇ 君^子^堂 首 发 junZitang。 ＇秦大人，您现在去的话，还能看见那北门被炸得合不上哩。”
“这样……何时能修复呢？”
“说不准了，得等朝廷拨银钱来才成。”
我想了想。让县丞带路，去县库看看，只见铁锁早被砸在地下，里面架子上铸好地官银被抢了个精光，就屋角落了几个银角子。
“原有库银多少两？”我问他。
他摇头说不知。管帐的人不是他，，是前任知县的师爷，在蛮族劫掠时给杀了。
我伤脑筋地按按额头，又问他田亩造册、赋税收纳地账簿，他说都在我们刚才睡觉的那书房里。那间屋子就是户房，书吏办公的地方。
“本县的书吏还有几个活着？”我忍不住问。
“全活得好好地。”
还好，活着就好。“很好，叫他们来。清理账簿，给出县库损失数目。”
“回大人，已经到了，就是在下兼任的……”李县丞苦笑。
啊？
“那典吏？”
“也是下官。”李县丞抬手捋胡须，索性直接说。“秦大人。别看夏县只是个几千人的小地方，衙门各房机构仍齐全的。就是赋税一除、开不起饭而已。别说户房，您若是要找吏房、礼房、兵房、工房、刑房、承发房地书吏检吏，那也都是下官一人担当的……”
我汗。
敢情他来报到就是全衙门的文官来了，他一人吃饱，整个县衙的文房先生就不饿。
这鬼地方，精兵简政到什么程度了啊！
看来理账交接的事情得先搁搁，把人手拿出来清理衙门和招募劳役修城墙城门，才是正事。且不说外族入侵、流寇作乱，就算夜里闯个豺狼虎豹啥地进来，也是人命关天。
到正午为止，除了李县丞以外，没见别人再来衙门露脸。而李县丞出去南北门看了看，说整个夏县还有两位门丁可以差遣。
“好凄惨，连写七个惨字也不够啊！”我对他开玩笑道。
他不明白我在说什么，我摆摆手，就当没讲过。
又过了一个时辰，张缇才真正从户房里爬出，此时阿青已经带着一帮半大小子搬泥砖来补县衙院墙了。
见张缇与李县丞聊得热络，我就换了便装，上街去看看。
先到北门，果然半扇大门被炸得歪在一旁，关不上了。不过，北狄人的炸药跟民间的炮仗差不多威力，看地上挖了那么大坑，这得填了多少炸药来炸啊？
城门洞里，一名门丁正在呼哧呼哧地埋头吃饭。我到他跟前来回走了几趟，也没见他抬头看一下。
眼瞅着沿官道来了一列车队，最前面骑马的人加鞭赶前，来到城门口，对门丁道：“宋老弟，辛苦了！”
吃饭的人急忙站起身，咽下口中的饭粒，赔笑道：“不辛苦不辛苦，哪有金爷赶路的辛苦呢！”
“这批货进城歇歇，没问题吧？”来者说着，递了个黄纸包给门丁，“一点干货，给大侄子尝鲜，别嫌弃！”
“哟，难为金爷惦记，请进城吧！”门丁忙收起纸包，让马队进城。
我站在街边，看着牛车队从面前过去，这队伍庞大得令人吃惊。不一会儿，小城街道上便停满了牛车。驾车的和做护卫的，纷纷入酒楼饭庄进餐，只留几个人看着车上地货。
这都是些什么货呢，我纳闷着。
突然，一个乞丐悄悄地钻进牛车底下，拿瓦片扎车上的麻袋。麻袋破了条扣子，从里面漏出来的是米。乞丐脱掉破烂衣服接米，兜起一小袋，正要逃离，被看护牛车的人发现了。
“小贼！站住！”呵斥声下，乞丐急忙抱着米逃窜，冲向我这边，差点没把我撞到。
谁知我身后的巷子是条死路，逃进来地小偷立刻被追捕者逮到，一顿好打。看车地人叫骂着要把偷儿拖到衙门，砍掉双手，才肯罢休。
听见喧闹，酒楼里那位金爷也踱出来，问问情况，笑道：“直管打死就是，夏县一时半会儿还没官儿呢！”
这句话把跟着他的几个人都逗笑了，真不知有什么可乐。
笑着笑着，其中一人又道：“就是，要不，能让咱们过境嘛？”
我听得更是莫名。
几个看车地围着乞丐拳脚交加，金爷等人看过乐了乐，大概也觉得没意思，又进酒楼去吃喝了。
当街施暴，因为是对付小偷，也就只有围观民众，没有好事劝解者。在那个时候，人们对小偷强盗是都恨不得打死了事的，哪像现在，别说是偷抢别人，就算是偷到自己身上，也怕被报复，不敢还以颜色。
等人散了我才靠近，看那叫花子还有气，便去扶。
谁知被他给推了开，后者鼻青脸肿，恶狠狠地呸一声，自己撑着墙离去。
第一百二十五节 运粮者
“回来了？”阿青正在修放刑棍的木架，见我回衙门，信手挥了挥。
大堂被他和一群小孩打理得差不多了，就是破掉的窗框需要重镶，柱子上的刀痕还得补补再上漆。
我坐在大堂的门槛上，捶捶腿脚：“把夏县逛了一圈，发觉无家可归的人真多。”
“是啊，你去过东面的城隍庙了？”
“嗯。”
“还有南门旁边的废屋呢？”
“那倒没进去。”
“里面有几家人，也是要饭过活的。”阿青叼起钉子，把武器架立到房柱前面，用力推了推。架子应声倾斜成60度的平行四边形，他急忙扶住，加钉一块板子固定。
这就是钉子木匠啊，我看得发笑。
阿青清清嗓子，道：“别笑别笑。看到乞儿，你给他们钱没？我身上没什么值钱的东西了。”
“我看讨饭的人都好手好脚，就没给。”我摇头，“不如改天让他们来修城墙吧，等三月的劳役征来，不知要到什么时候才能开工。”
“他们不敢做工挣钱的！你道是谁都可以卖劳力吃饭么？”
阿青站起来，指指北门的方向。
“我昨天问过了，往西北再去三十里地是祝州的栏定草场，南方州县判处流放的人，大都派到那里。”
获刑流放的人，有些刑期满了便回乡，有些永远不准回去。他们中部分脸上被刺字。自己不愿见人，一般店家也是不敢招这种人来做工的。
我点点头，去后院找张缇。他似乎出去了，李县丞也不在。
等他回来地时候，我才知道修复城墙的资金已经搞定了。＇ 首*发 junZitang。 君 子 堂｝他与李县丞一齐出动，劝县里的乡绅募捐银两，其中本县盐商捐得最多，那些地主反倒只意思意思给了点。
张缇还没算忙完，送走李县丞，回来就又扎进了户房里，一本本账簿地翻。
没办法。我只好自食其力，下厨煮饭烧菜。
碗递到张缇手边，他这才停了停，笑眯眯地吃饭。
“你在查什么？”
“秦小弟没发觉么？李县丞交出地是假账。”他兴奋道，“哼哼。想瞒过张某的眼，岂不当我这几年的主事是白做地？”
我也笑笑。
看他跟李县丞聊得满开心的样子，还以为他俩忘年交了，谁知张缇根本当人家是斗法的对象。
“清查一下，存个底就好。如今有哪个衙门的帐又搁得平呢？”我说。
“嗯，这个我自然知道。”张缇得意道，“不过秦小弟放心，账簿到了我这儿一准四平八稳！朝廷来常王府查那么多次，没一次查出纰漏来的。”
得。我这还没开始办公呢，他就想着造假账了。
也难怪周裴能忍他，虽然作风一向不怎样，张缇的工作能力还是挺不错的。
阿青听着我们地对话，不满与反感写在脸上。他打断道：“秦斯。你刚才一直在想什么？我看你心不在焉地，还在考虑乞丐的事情？”
我摇头。
“乞儿虽然是隐患。不过暂时也没城门的问题大。”我道，“其实我今天在外面看到牛车车队穿城而过，大概几十车，运的是米粮。”
“北面的边防有驻军，送军粮上去也很正常嘛。”张缇不以为意。
“问题就在于，这车队是南下地。”我咬着筷子，“他们从哪儿运粮来，又要送到何处去呢？”
牛车一辆能拉两千斤以上的货物。我目测了一下，城里的主道能并行两辆牛车，一辆车自身的长度加上与后一辆的距离，应该是五米左右，而从酒楼到北城门，大概是两百米多一点，也就是说，我能看到的就八十辆牛车。运送的粮食在十六万斤以上。
这超过八十吨的粮食，到底是从哪里来的呢？
夏县已经很靠近边关了，且不说北边地村镇会不会有这么多存粮（本城粮仓也没这么多，只有两百石），只想想这早春二月，一轮的粮食还没收，从哪里打来的粮呢？
“这个时候南下运粮？”阿青也觉得奇怪了。
张缇小声道：“挪作他用。”
“嗯，怎样想也只会觉得，是边关驻军的米粮，押送到了以后又被悄悄地运了回去。”我说。
“这可是个大案子！”阿青来劲了，“如果逮到主事的人，秦斯，搞不好你就可以加官进爵，不用再呆在夏县这个萧条地地方！”
张缇冲他摇摇指头，戏谑道：“这样想地话，你就大错特错了。”
“啥？”阿青不明白他的意思。
“首先，秦小弟是知县，归祝州知事，也就是知州大人管；边境地军队储备呢，归祝州总兵调拨；克扣转运军粮属于大案要案，则是归祝州判官审查。”张缇拍拍我的肩膀，对阿青说，“也就是，如果秦小弟揭发上去，就算要办这个案子，功劳也不是秦小弟的！”
而如果揭发上去，上面又不办，我就会得罪不少人。
“以秦小弟的见识，必不会贸贸然检举了！”张缇笑起来。
阿青闻言，质疑地看着我。
我在心里叹一声，对他解释道：“眼下只是猜测，不过是过县境的车队而已，没有真凭实据，谁能说粮食就是不义而来的呢？或许是总兵下令调到别州去的军粮吧？”
才怪，领头的明明是商人，不是官兵。
阿青半信半疑：“如果查明是克扣的军粮呢？”
“我一定不会替贪官污吏遮掩，阿青，这点你应该放心。”我安抚道，“必要的时候，我还可以直接禀告监国处理嘛！”
这样一说，阿青放下心来，瞪了张缇一眼，继续吃饭。
我也瞥张缇，让他不要再说些阿青难以接受的事情。
张缇在我耳边悄声道：“你带着这个愣头青做什么？”
“总比带个满腹坏水的家伙强吧？”我低声回答。
要说聪明，阿青也有