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“应该不能这么说吧……”红子轻叹口气。
“与其说不想改变现在生活，嗯……应该说对于要以什么方式生存这点，没什么特别欲望吧。总觉得生存这事好比是维持某个容器的一定形状而已。不过要是和喜欢的人在一起，我就会忘我地完全变了个人，虽然自己也觉得不可思议，但尽可能不去抗拒这种感觉。在那么重要、愉悦的时间，不想让任何事物影响到自己的本质，也就是装在容器里的东西，不觉得人生就是这么回事吗？譬如说啊，你也是做研究的人，应该晓得这道理吧。埋头研究物理学的某个专门领域，和实际生活有何相关呢？若将波动方程式〔注：Wave equation，描述波的一种数学模式，凡是某种变化会重复动作，随着空间变化有着时间的延迟都是波。〕套进爱情公式运用的话，合适吗？相反地，生活中经历过的各种感情又该如何还原于研究上呢？原本就是势不两立不一样的东西，不是吗？我想和这道理是一样的。”
“嗯——不太懂耶。”虽然多少了解，但梨枝还是歪着头提问。“到底是怎么个一样法呢？”
“喜欢上一个男人，爱他、为他痴迷，说是生存目的也不为过吧。可是这和所谓生活方式（Life Style）是不一样的，不是吗？我想那和物理学与生活方式是各别独立存在、拥有独立价值的观点是一样的。”
“是喔……”梨枝喃喃自语。
“只能说人是种啃食矛盾生存的东西吧。”
“对我而言，只晓得那东西的影响力有大小之差而已。”
“啊、没错没错。”红子点点头。“果然聪明呢。没错，正如你所言。大小之间有着临界值，最后只能引导出是否显露化的结果吧。如此一来，只能就超过的部分定下结论，没有超过的部分所作的连结便成了外在无法追寻的东西。你觉得呢？”
“只能说我的人生历练还不够。”
“没这回事。”红子摇摇头。
“别说得那么肯定嘛。”梨枝笑了笑。“啊、不过我们还真像呢。所谓边界条件〔注：boundary conditions，边界条件设定得愈精确、愈清楚，决策就愈可能达到效果，也愈可能达成当初所设定的目标。〕。”
“边界条件？也可以这么说啦。也许真的很像吧。”
梨枝觉得与濑在丸红子议论非常愉快。首先，彼此背景相似，均对工学方面的研究很有兴趣，生活环境也有诸多共通点，搞不好红子也这么觉得吧。有时谈话内容令人紧张、刺激地快要晕眩，两人所学的知识领域和方向性十分相似，但显然红子更胜一筹，范围也更广。应该不只是因为年龄有差吧。实在无法想象自己五年后能达到她那般水平。要是做些极端希望性的观测也许还有可能，现实却是相当困难。
果然红子的人格与众不同。第一，十分客观。第二，可以同时接纳、认同多数对象、样式和方法。第三，脑筋十分灵活。当然还有很多特殊之处，简直可以整理归纳成论文。此外，红子的计算能力也是一流，这点从她言谈之间便能充分感受。相较于稳重口气，不论是判断还是反应皆堪称一流，不但能迅速理解梨枝所言，而且往往比当事人想得更远，加强梨枝表达能力的不足。
为何这般才能被埋没在这种地方呢？抑或只是表面看起来无从发挥呢？越了解就越想知道她那深不可测的人格特质，真是个不可思议的女人。
没错……她是个女人。
坐在桌子对面的是位像法国娃娃般美丽的女人。
到目前为止都是过着何种生活呢？又是什么原因导致婚姻失和呢？
想知道她的过去，梨枝有这般强烈欲望。不过这种感觉也很类似亟欲审视自己的冲动，就像想一窥镜中的自己般，并非寻求满足，只是想确认，想必令人回味无穷吧，有此预感。梨枝对于竟然有此想法的自己，感到十分无趣。
那是，她从过往人生经验中所导引出来的法则。
还真是令人讨厌的法则。
却错不了。
在别人的人生中看到自己的辅助工具。
发现与自己极为类似的东西。
投射出自己。
这般欲求就是观察别人的动机。
人们无法认识与自己无法相较的他人。
同样地，不与他人比较就无法评价自己。
自己存在的大部分意义，都是建立于与他人的关系上。面对完全不一样的自己，竟产生无比地抗拒。但除此之外别无他法，没错，一定没有吧。
因此和自己有些相似的人，就像照镜子般令人安心；就像小狗一样，总是会对自己微笑。但如果对方和自己太过相似的话，就像水面般映着不安；光是那样就能让自己成了讨厌的存在也说不定。
尤其别人身上有着自己失去的东西，才是最叫人难以忍受的情况吧。而且若是能够取回的东西，更是令人不堪。
2
“不好意思，麻烦在这里签名。”保吕草将写满密密麻麻文字的文件和原子笔递给对方。
“签名？不能盖章吗？”女人面露难色。
“签名盖章都可以。”保吕草明快地答道。
“签我的名字可以吗……”
“嗯，当然。”
女人签了“泽木道代”这名字。
“泽木道代小姐是吧？”
“是的。”
“谢谢。”保吕草立刻将文件收进黑色提包。因为上头写着若是仔细读的话，会很伤脑筋的内容。“总之目前没有什么特殊异状，请放心。要是有什么状况的话，会立刻与您联络。”
递了张昨天才印好，抬头印着瓦斯公司的名片，不过名片上的电话号码是真的，要是有什么事的话可与服务店家联络，对方会马上处理。也就是说，现在他的行为等于是种义务宣传。
戴上眼镜、抹上发油梳整好，穿上蓝色工作服，佩戴鲜绿色臂章。驾驶的小客车上用水性涂料绘着文字图画，准备得真是周到，虽然花了不少钱，不过却成功地混进铃鹿家中，充分了解内部情形。宅邸有四间盥洗室（一、二楼各两间），真是方便。前天打了通谎称因应瓦斯供应源改变，进行末端机器全面免费勘检服务的电话，连到府服务时间都预约好了。大概在宅邸内待了三十分钟左右吧。保吕草脑中已绘出一、二楼建筑物的大致平面图。
可惜的是，对方不可能将珠宝和美术品藏在浴室，像书房、书库，还有地下室等这类地方，想也知道根本无法接近，更遑论要求到金库进行瓦斯管线检查，肯定令人起疑。
走到玄关再次行了个礼，走出屋外，钻进小客车。玄关前停了辆除草机。窥探庭院那边，鲜绿草皮的另一头有一小部分高高隆起，上头还插了面小旗子，那应该是高尔夫果岭，用来练习挥杆吧。附近还牵起绿网，却没见到半个人。宅邸内也是，除了泽木道代没碰到其他人。泽木外表看来约四十几岁，身材娇小，感觉宅邸内大小事似乎都由她一手打理，应该还有其他女佣才是。毕竟这宅子的规模不是一人所能负荷，玄关旁那间看起来像事务所的房间也怪怪的，该不会里头有好几个人在吧？保吕草思索着。
时间为下午四点。
保吕草尽可能不面朝南边，想说庭院有树挡着应该没问题，因为那栋大楼就在南边，也就是说，香具山紫子的相机镜头正对着这儿。
这件事他打算瞒着紫子，不想让她牵扯太深。虽然不是什么大不了的事，但毕竟濑在丸红子曾忠告过他，多少还是会在意。
紫子的相机大概只拍摄到保吕草的小客车吧。她应该以为是瓦斯公司派人来维修，就这样而已。等一下先去还车，换件衣服再回去和紫子交班，时间还很充裕。
开车下了斜坡，大门的电动铁卷门静静升起，装设好几架监视器，操控的人应该不是泽木道代，而是警卫之类的人才是。车子出了大门。方向盘打右，往紫子看不到的方向驶去，边从后视镜确认铁门放下，边慢慢驶离。
就在此时，发现后方有辆黑色奔驰车驶近，保吕草回头看着那辆车。只见奔驰车越过中线，一眨眼便超过保吕草的车。因为车窗不透明，看不见车内情形。那辆车超前之后，后车窗稍微降下，里头伸出一只白皙的手，意有所指地挥舞着。奔驰车的左侧方向灯明灭，亮起煞车灯意欲减速，示意车子会靠过去。
保吕草已经料到是怎么回事了。
小客车紧跟着黑色高级房车后头，停靠在路旁。只见奔驰车后车门一开，穿着灰色外套的各务亚树良下了车。她走近保吕草的车，擅自打开前车门坐了进去。外套下套了件织工细致的白毛衣，曲面光滑。难得穿起裙子的她，脚上还套了双长靴，留着一头像男生般伏贴的短发，宽宽地额头挂着两道秀丽剑眉，像禁止穿越的中线般锐利。没戴着招牌的太阳眼镜，那对直盯对方的眼瞳，即使些微地移动都瞧得一清二楚。
“开车。”她冷冷地抛出这句话。
一看，前方的奔驰车开始往前驶，示意保吕草跟上似地。
“谁在开啊？好想见见。”保吕草说，想看看到底是谁驾驶奔驰车。
“还是别知道比较好吧。”坐在一旁的亚树良简短回应。
“为何？”
“可是个让人惊艳万分的美男子呢。”
保吕草边开车边看着她。只见她双手抱胸，瞪着保吕草，那抹微笑意有所指，大概很后悔自己讲了那么无趣的笑话吧。
“查那大宅子是没用的啦。”她说：“不在那里。”
“为何连这都知道？”
“因为晓得放在别处呀！”
“莫非是……银行？”
“没错。”亚树良点点头。
“白费功夫了。”保吕草边叹气边摇头，真叫人气馁。
“是啊……”她又点了点头。“我听到时也有点失望。”
“把画放在银行保险箱的家伙可真没品。”保吕草抱怨。“那又何必买画呢？”
“就是啊。”
“难不成你在银行也有眼线？”
“嗯。”亚树良干脆地点头。“不过可惜的是，不是那种会干坏事的人……”
保吕草从口袋掏了根烟衔着。走在前头的奔驰车依速限缓缓下了坡道，等待号志灯，他也停车点烟。
“帅哥是吗？”保吕草别过头这么问。
“你说谁？”
“你那个在银行做事的朋友。”他吐了口烟。
“在意吗？”
“有一点。”
“算是个坏消息吧。”亚树良扬起嘴角，微歪着头。
“嗯，的确是。”拉出车内烟灰缸，保吕草弹了弹烟。
“接下来，应该算是好消息吧。”她终于露出微笑。“哎呀，在这么狭小的空间抽烟不太好吧。”
“很呛吗？”他稍稍打开驾驶座旁的窗子。前方信号变灯，跟着奔驰车继续向前驶。“方便的话，你那边也开一下吧。”
亚树良将一旁车窗摇下约十公分。保吕草将才吸了几口的烟捻熄。
“谢谢。”她这么说，也从包包掏出烟衔着。
保吕草愣愣地看着，只见她用小电子打火机点烟，第一口烟还往保吕草那边飘去。
“人家喜欢在空气好的地方抽烟。”她一脸正经地说。
“是受了哪部电影影响吗？”
“不是，不觉得受不了别人吐烟吗？”
“是没错啦，可是一般人不会说出来吧。”
“两周后会搭一艘叫卑弥呼的客轮。”亚树良突然转到别的话题，这才是今天的重点。
“卑弥呼？”
“从那古野港出发，在宫崎靠岸后驶往香港。”
“然后呢？”
“记得会再停靠一些地方后，停留于地中海附近某处。”
“谁要搭船啊？”
“铃鹿幸郎与铃鹿明宽。”
“父子一起吗？”
“是啊。”她点点头。
保吕草边开车边拼命地思索。
“如何得知这情报？”
“这么问很没常识耶。”
“那……和画有什么关系？”
“画也会跟着上船。”
“不会吧。”保吕草不由得苦笑，坐在一旁的亚树良依旧斜睨着他，神情丝毫未变。“真的？”
“铃鹿父子大概会在宫崎下船，所以你有一天半的机会，如何？”
“这个嘛……”保吕草思索。“很难说耶。”
“若是有机会，让我瞧瞧。”
“瞧什么？”
“你的实力啊。”
“啥……”保吕草有些讶异。“我是不是听错啦？”
“很可笑吗？”
“总觉得好像在告白。”
“是啊。嗯，满像的。”
“两个礼拜啊……”保吕草喃喃自语。“还真是最烂的机会。”
“可以的话，我也要参一脚。”
“为何带着画呢？有什么理由吗？”
“因为船上有想看这幅画的人。”亚树良的口气多少有些改变似地这么说。时而玻ё叛郏冻鑫氯岜砬榈乃布洌炊钊宋非印�
“原来如此，一时没想到。”保吕草喃喃说道。“就是那个有钱的法国佬，是吧？”
“你的直觉很敏锐，可惜不常用在自己身上。”亚树良又回复一贯神情。“还有其他问题吗？”
“还有很多呢。”保吕草苦笑。“不过总觉得一问就会被骂。”
“譬如？”
“你也会搭那艘船吗？”
“看到我，可别太惊讶哦！”她从包包掏出一张卡片。“这段时间先打到这里，我会尽快回电的，什么事都可说，不用顾虑。”
保吕草接过名片大小的卡片。上头印着餐厅名皮卡地里（Piccadilly），好像在市内的样子。翻过来有一排用签字笔写的电话号码。
“这间餐厅是……？”
“想请你吃顿饭。”
“今晚不太方便耶。”保吕草摇摇头。
“嗯？和谁……”亚树良将嘴边的话又咽了回去。“没什么……那什么时候方便？”
“明天吧。”
“那明天晚上七点。”
亚树良举起一只手挥了挥。走在前头的奔驰车减速往左靠，保吕草也停下车。
“若是失败的话，打算逃往国外吗？”他问。
“刚好相反。”站在车门外的她这么回答。“要是成功的话就会逃，那就交给你啰。”
“好想保个险喔。”
“保了又如何？”
关上车门，亚树良头也不回地走着，随即钻进奔驰车。只见黄色方向灯“再·见·啦”闪了三次，黑色高级轿车扬长而去。
3
约三小时后。
保吕草再次回到铃鹿家附近。不管是车子还是服装都已完全替换掉。将金龟车停在街上，匆忙往熟悉的大厦入口走去。四周已暗了下来，处处街灯亮起，这里是处僻静的住宅区。
他立即开始调查关于“卑弥呼”这艘豪华客船的相关资料，总之手边已弄到了前往宫崎的船票——是仅次于头等套房的高级客房，价钱可是比搭飞机、或住宿高级饭店都来得昂贵。
从各务亚树良所言来推敲、描绘整件事，应该八九不离十才对。
有位有钱的法国佬搭乘这艘“卑弥呼”的船来日本。
不晓得是从哪时搭乘，大概现在就已经坐在上头了吧。就保吕草所知，他现年九十岁，而且她的女儿就是天才画家关根朔太的妻子。据公开情报所知，关根朔太的妻子早在三十年前就已死亡，他本人则返回日本居住，目前在那古野持续创作，平常几乎不与媒体接触，因此关于他的一切犹如蒙上一层面纱。
不过保吕草曾使用强硬手段和关根朔太会面过。那时保吕草锁定的猎物是其他东西，一个称为安洁拉·玛奴伯的美术品。那件工作也是各务亚树良牵的线，而且还是数个月前的事。至于关根朔太有幅自画像的消息，也是最近才知道的。听说是三十年前的旧作，某天突然出现在拍卖会中，由铃鹿幸郎得标，目前放在日本银行保险库中。
很明显地，那个法国富豪想要这幅画，保吕草当然晓得理由。
但不可思议的是。若真的那么想要，为何不在拍卖会下标购买呢？还是刚好不克参加……就这样让机会溜走？这种事可能吗？
显然各务亚树良是听命那富豪行事，之前好像也是如此……所以才会得知铃鹿父子搭乘那艘船，还有到时那幅画也会上船等这般私密情报。
这么说来，很明显地，铃鹿幸郎之所以带着那幅画不就是为了和那富豪见面吗？
那又为何要叫他偷走呢……
换句话说，在那里交易成功的可能性相当低啰。还是只想看看而已，问题光是看看有可能达成交易吗？
诸多不可思议的疑点。
不过，在船上……还真是麻烦啊。
保吕草无奈地苦笑，登上楼梯。
四周都是海，无处可逃。
而且，实在不怎么喜欢船这玩意儿。是因为那个货船的晦暗回忆吗……
保吕草站在门前，按了按电铃。不久传来开门声，门一开便看到香具山紫子的笑脸。他脱掉鞋子，直接进入空荡荡的客厅。
“吃了吗？”紫子问。
“咦？什么？”保吕草反问。
“