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“吃了吗？”紫子问。
“咦？什么？”保吕草反问。
“问你今天有没有好好吃饭。”紫子站在窗边，边监视外头边说。
“哦……”保吕草叹了口气点点头。“忘了。经你一提，才想起自己什么都还没吃呢。”
“不行这样啦！”紫子斜睨他一眼。“再这样下去身体会搞坏的。”
保吕草点了根烟，走到窗边和她交班，桌上的烟灰缸清得干干净净，他将烟在那儿弹了弹。
“我去买点东西回来好了。”紫子站在身后这么说。
“买什么？”
“就是吃的啊。”紫子的语气听起来有些不满。“到底怎么啦？怎么有点心不在焉啊？”
“小紫，有件事想你帮忙。”
“呃……什么事？”
“从下下礼拜天算起两天，可以和我一起出趟远门吗？打个约三十六小时的工。”
“咦？真的假的？”紫子讶异地问道。
“和现在这案子无关，刚刚才接的另一件工作。”
“好高兴喔！”紫子双手举得老高，一副想大喊万岁的样子。
“详细情形以后再跟你说，毕竟还没订好计划……”保吕草这么说后，又看向窗外。
“要喝啤酒吗？”紫子问。
“好啊。”保吕草回答。
“啊、对了对了。刚才有个从来没看过的女人来访呢。你看，我有拍下来，挺年轻的。”
“哦哦，是她啊。”
“咦？谁啊？”
“天晓得，她待了多久？”
“嗯……大概十分钟吧。照片很暗，也看不清楚吧。”
“这样啊。”
“我走啰。”她往玄关走去。传来微微地关门声。
“好了……”保吕草边自言自语边衔着烟，他得仔细思索一番。毕竟真正的出场时间，比关键时刻还要来得更早呢。
4
小鸟游练无轻轻敲了敲无言亭的门。之前他已从门旁那扇大窗窥伺明亮的屋内，除了濑在丸红子，还有一个女人，两人隔张桌子面对面坐着不知道在聊什么。她们似乎察觉到他似地，同时往窗子这边看了看。
“请进。”红子坐着这么说。
“晚安。”练无开门，行了个礼。“呃、红子姐，我改天再来好了。”
“啊、我……也该走了……”那位女客站了起来。
“进来吧。”红子对练无说，然后看向坐在桌子另一边的女人。“这孩子是就读N大的小鸟游，长得很可爱吧？”
“他是男的吧？”那女人看着练无这么说：“读哪个系的呢？”
“医学系。”练无边脱鞋边回答。
“这位是专门研究航空学的大笛小姐。”红子这么介绍。
“啊、就是之前……”练无话到嘴边又吞了回去，毕竟晓得自己成了别人的话题，心情应该不太好受吧。
“之前……怎么了吗？”梨枝问。
“没什么，只是觉得好像在哪儿见过。”练无赶紧打马虎眼。“大概是在福利社吧。”
“我有那么显眼吗？”梨枝开玩笑地这么说。
“好了，那……来杯茶吧。”红子站了起来。
“啊、濑在丸小姐。”梨枝伸出手。“我真的得走了。哎呀，已经十点了？哇！竟然打扰了那么久。”
“要是以为我们会介意的话，那你就错啦。”红子双手插腰这么说。
“不是的，怎么会。”梨枝赶紧否认。“我是真的有事。”
“真的？”
“嗯，那先走啰……”梨枝往玄关那边走去，迅速地穿上鞋子。
“小心点。”
“打扰了，谢谢招待。”
走到外头的梨枝再次挥挥手，就这样目送她下了楼梯，逐渐远去的背影。
“想喝红茶吗？”红子说。
“想喝。”练无立即回答。
“怎么啦？今天一个人？”
“小紫好像在打工。”
“都这么晚了？”
“她一定又混到早上才回来。”
她走到厨房，过了一会儿端来练无专用的红茶杯。
“刚才那女人就是你之前说的那个人，是吧？”练无问。
“真是的，差点害我成了大嘴巴。”红子面带微笑地说。
“对不起啦，刚才好险喔。对了，之后如何呢？”
“不了了之啰。”
“没拜托保吕草学长吗？”
“他最近好像很忙。”红子轻轻耸肩。“而且好像没什么好担心的……听她那么说啦。”
“为什么？”
“嗯……总之她自己也还没考虑结婚这模拟较具体的事，看来是我有点误解吧。反正就是我想太多了啦！”
“喔……”练无似懂非懂地点点头。
“然后她又和我聊些她们俩的甜蜜故事啰！看来我是那种很能够聊这种东西的人呢。”
“嗯，大概吧。”
“咦？怎么说？”红子睁大眼。“真的吗？”
“就是这么觉得。”
“嗯……也是啦，我比较喜欢当个听众。”红子有点不太高兴地这么说：“听听别人的人生经验也满有趣的。”
“我也喜欢听人家说呢。”练无啜了口热红茶。“红子姐从来都不聊自己的事，真是保密到家。”
“这个嘛，还是别听比较好吧。怕别人担心。”
“喔。”练无点点头。“有去蜜月旅行吗？”
“有啊。”
“去哪儿？”
“纽西兰。”
“哇！好好喔！”练无大叫。“还是第一次听到呢！为什么之前都没听你提起啊？”
“因为没人问啊。”
“是喔……”练无歪了歪头。这种事紫子应该会问才是，不过红子姐常常假装没听到也不回应就是了。“纽西兰啊……好好喔。”
“我们是搭船去的。”
“哇！”
“可不是那种捕鲔鱼的渔船哦。”
“我知道啦。”练无笑。
“那时刚好英国的伊丽莎白号来日本，我们就是搭那艘船。”
“啊啊……感觉红子姐好像越来越遥不可及呢。”
“船上有舞池，我穿着白色礼服和他……”红子想得出神。
“和林刑警吗？”
“嗯。”红子满面笑容地点头。
“好厉害喔！红子姐还会跳舞呢。林刑警也很厉害，应该不会边跳边踩到对方的脚吧？”
红子别过脸眺望窗外。玻ё叛郏圃谀釉斗健�
“红子姐？”
练无叫她，但却没有回应，一定是勾起她的愉快回忆吧。
“真是的。”练无故意这么说后，噗哧一笑。
就这样悠闲地啜着红茶等待红子回神，这般状况足足持续了三分钟，也许她的心早已飞到九霄云外了吧。终于红子轻叹口气后，若无其事地看向练无。
“她也说想搭船呢。”红子说。
“她是谁？”
“大笛小姐。”
“哦哦……”练无点点头。完全不受时间差距影响的红子，那样子实在很好笑。
“叫做卑弥呼的客轮……”
“啊、我知道，豪华客轮是吧？电视上介绍过，很大一艘船呢。”
“电视上？”
“是啊。记得是一年前吧。电视还有转播启航典礼呢。说什么环游世界一圈后，这次是第一次回到日本。而且啊，好像有什么偶像明星、艺人共襄盛举，制作成特别节目，记得那时是从夏威夷回日本吧。”
“卑弥呼啊。”红子微笑。“该不会其实是想取名为‘大和’吧。〔注：大和号是日本海军史上空前的超大型战舰，后来在二次大战中被美军击沉。〕”
“是喔，那不是很不吉利吗？”
“大概不会想再坐那种轮船了吧。”红子喃喃自语，但她的表情并不阴郁。
“我还没坐过船呢，也没去过海边。”
“好想坐油轮（tanker）喔。”
“油轮？”练无蹙眉。
“一次也好，好想驾驶那种大大的船喔。一定很厚重吧。像个大铁块，强而有力……”
“听起来很梦幻又不是那么梦幻，好奇怪的感觉喔。”
“那种有点生锈的铁板表面，感觉好棒喔！”
“嗯……感觉很特别……”
“就是啊……我好喜欢那种感觉，真想脸贴着那铁板。”
“那不是很危险吗？”
“会吗？”
“总觉得刺刺的。”
“为什么会有这般念头呢……”红子这么说后，又别过脸凝视窗外。
练无又静静地啜饮红茶，等待她从超光速航旅中返回。
5
保吕草在一片黑暗中抽烟。
在大楼里的其中一户，香具山紫子就躺在离他不远处，拿座垫当枕头，身子蜷缩在毛毯里沉睡着。发出规律的呼吸声，已经睡了三十分钟，手表的蛋光针指着一点半。
对面铃鹿宅邸的灯火已灭，都这么晚了应该不会发生什么意外才是。
他轻轻地站起，走到紫子身旁。蹲下来凑近她的脸，确认一下。
“小紫。”试着唤了一声，她没有反应。
应该没问题吧。
再次站起来，静静地往玄关走去。小心翼翼地开门走了出去。
外头相当寒冷，微风轻吹。衔在嘴边的烟头冒着红光。
下了楼梯，走出大楼。随手一扔烟蒂，他在大马路上奔跑起来。来到最近的一处电话亭，投入硬币，按下电话号码等待接通。
“喂。”传来熟悉的男人声音。
“是我，不好意思，这么晚打给你。”
“你也只会这时候打来吧。”男人笑了起来。“干么？又要叫我飞了吗？这时间没办法啦！规定可是很罗嗦耶。”
“不是指今天。”
“怎么，不是要直升机吗？”
“就是要谈直升机的事，现在方便吗？有事想和你商量。”
“哦哦，可以啊。半夜谈更有效率吧。”
6
蔚蓝晴空，湛蓝海洋。
白云、白浪。
刺眼阳光与爽朗的风。
她坐在甲板上的长椅。
妇人牵着白色的小狗散步，一旁还有身穿白西装，留撇胡子的绅士，随侍在侧。抬头一看，有根漆着白线又黑又粗的烟囱和成排圆窗、漆着厚厚一层漆的船身、栏杆、螺旋楼梯，还有仿佛停在半空中的海鸥。
从椅子上站起来后，走了数公尺，越过栏杆瞥见船尾的游泳池。明明和周围的海比起来简直小到无法比较，但大家却全聚在那里。要是带泳衣来就好了……不对，现在买也行啊。搞不好还能跟保吕草学长一起挑选，想到就觉得有点不好意思，究竟会如何发展呢……
嗯——烦恼的瞬间闭上眼。
睁开眼，已经不是刺眼的天空。
“哎唷！”不禁大叫道。“到底该怎么办啊？”
“咦，什么事啊？”保吕草的声音。
紫子倏地站了起来，瞥见他坐在窗边椅子抽烟的影子。外头一片明亮，现在是早上。
泳衣一事该怎么办啊……
呃……确认自己的状况。
身上卷着毛毯，坐在地板上。
什么时候睡着的呢？
一股怒意涌起。
这是怎么回事啊！
又睡着了。
戴着隐形眼镜睡觉应该没问题吧？
不应该喝啤酒的，无论如何都不能喝酒啊。
可是要是不喝酒，就找不到借口留下来。本来想说要是能和保吕草学长喝几杯就不会叫我回去，紫子这么想。
这种想法真是肤浅。没办法，也许只能这样。
可是明明为了不变成这样，喝的时候已经尽量保持在安全范围之内啊……
身上毛毯应该是保吕草学长帮我盖的吧。
真是的，怎么会这样呢？
会不会当我是小孩？是不是对我厌倦了呢？真是尴尬啊。怎么又重蹈覆辙呢……眼角好热，快哭出来似地。
她揉了揉眼睛，不是眼睛不舒服，而是真的很想哭。
坐在窗边的保吕草学长已经不看向这边，幸好。摇摇头，静静地深呼吸。
做了个美梦。没错，搭着船……
想起来了。
没错，搭着船。
那是，呃……不是梦。
是的，不是梦。
昨天才听保吕草学长提起。
稍微回复了点精神……血压开始上升，想办法站起来吧。有此美梦，人生夫复何求，期待两周后。没错，就是这个，赌上一切。
保吕草看向这边，将烟在桌上烟灰缸捻熄，直盯着她。
“你看起来挺高兴呢。是不是作了什么美梦啊？”
7
还残留着早晨的新鲜空气，校园内像挖了洞似地处处停滞着寂静。时刻接近正午，太阳已走到研究大楼的另一边。大笛梨枝小心翼翼关上铁门，来到中庭，下了楼梯。前方有条路——这里是校内道路，不是外头的马路。两边划着斜斜的停车格，有个男人站在那里。
太好了，是他。
梨枝加快脚步往那儿奔去，途中还回头看了眼研究大楼，应该没人看见吧。就算被看到也无所谓，反正自己是个独立自由的人。
“午安。”梨枝边说边瞄了眼手表，比约定时间早了五分钟。
“好像太早到了。”羽村说：“本来想进去叫你，想想不太好意思，还是在这里等比较好。”
“昨天又熬夜了吗？”她问，边牵起他的手。
“嗯。”他点点头。“是啊。”
两人并肩走着，来到人来人往的地方后自然分开，果然还是不想被熟人看到。羽村没说什么，他不是会拘泥这种事的人。
这是他第二次来学校，第一次是某天晚上送梨枝回学校。那时因为赶着交论文，开车兜完风后她还得赶回学校，所以他记得那里，这次也是约在上次下车的地方。
这么看来，两人都很忙，比年轻情侣忙得多吧。所以彼此都很珍惜这般利用空档见面的时光，虽然不能说已很满足，但总觉得有种不可思议的充实感。
“那是什么？”羽村边走边问她手上提的东西。
“嗯……本来想说等会儿再给你看。”梨枝摊开手上的纸。
原来是上头印有豪华客轮之旅字样的导览手册，昨天跟旅行社要来的。之前她已经反复看了好几遍，其实昨晚去濑在丸家玩时，也拿给红子看过。因为羽村说有个设计图得今天早上完成才行，所以昨晚没打电话给他。
“真惊讶呀……”羽村翻着手册，喃喃自语。
“电视上介绍过，你看过吗？”梨枝问。几天前，某综艺节目曾报道过那艘客轮，当然是为了打广告。听旅行社说，目前船票还满好订的。
梨枝当场预约订位。想说要是羽村不喜欢的话，再取消就行了。
“其实我……”
“嗯？”
“没、没什么。”他摊着手苦笑。
“怎么了？到底什么事嘛？”
“呃，那个……”深吸口气，羽村玻鹨恢谎邸！拔乙彩窍攵┱馑摇�
“真的？这艘卑弥呼？”
“嗯。”他点点头。
“哇……”梨枝很惊讶。“对不起！”
她停下脚步，低头道歉。
“呃，别这样……”羽村也停下脚步。
周遭学生们纷纷向他们行注目礼。梨枝和羽村察觉，赶紧迈开步伐。
“对不起，害你还花时间找。对喔，我说过全交给羽村先生。我真是的，真的很不好意思。”
“没关系啦。”羽村微笑。“表示我们很有默契啊。”
“太好了。”她松了口气。
“那就这么决定啰。”
“你的工作没问题吗？真的没关系吗？”
“没问题，之后还要去哪儿？”
“香港？”
“嗯……大概吧。”羽村好像察觉什么，直瞧着她。“该不会已经预约了吧？”
“对不起。”她俏皮地闭起一只眼，咬着唇。
羽村笑了，不过有所顾虑地立刻收起笑声，
“你可真有一套。”他凑近她，一脸开心地说。
“太好了。”梨枝又说了同样的话。
“谢谢，帮我省了不少事。”他嘴角上扬。
“好高兴喔！”紧握双手，高兴得快跳起来。“真的可以吗？”
“都已经订了，当然得想办法挪出时间啰。”
来到福利社餐厅附近，四周人潮更多。要是可以的话，真想双手伸直，像小孩般手舞足蹈。
真的好像在做梦，她这么想。
8
“真的假的？”
“真的没骗你啊。”
“真的吗？”练无那张笑脸像快照突然静止般，双眼圆睁地问。
“真的啦！”紫子装模作样地点点头。
“不会吧——”练无惊讶地双手撑住往后仰的身子。“小紫，你可真有一套耶！”
“很厉害吧。”从箱子拿出一个布丁递给练无。
“谢啦。”他接过，马上揭开盖子。
外头已经一片昏暗，傍晚时分在阿漕庄小鸟游练无的房间。刚接到保吕草来电告知今晚不用上工的小紫，到附近超市购物，买了些布丁。刚好练无放学回来，趁机向他夸耀一番。
“什么时候开始进展这么迅速啊？”练无问。因为嘴里塞着布丁，没办法大声说话。“很突然耶。说，到底发生什么事啦？快啦、快点说啦。”
“总之就是最近发生很多事啦。”紫子也吃了口布丁。“不是能跟你明讲的事啦。”
“我已经超过十八岁耶。”
“不是那个意思啦！”
“