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有那不知死活的富家子还在挺着脖子道：“打死我们也是要吃饭的！”他显然不知道什么叫‘铳打出头鸟’。
“叉出去！”唐知府牙缝蹦出三个字道。
便有两个如狼似虎的兵丁冲进来，把那吓呆了的小子从座位上提起来，倒拖着往后院去了。
那小子这才知道谁是绍兴府的老大，哭爹喊娘叫祖宗的求饶起来，却已经晚了……两个兵丁将他拖到南墙根，往个‘丫’字桩上一压，再拿破布头塞住他的嘴。便操起起手指厚的板子，狠狠的打起屁股来。
听着那小兽受惊般的‘呜呜’声，所有老兄都老实了，虽然依旧饥肠辘辘，却一句话也不敢再说。
唐知府这才命人从后堂抬出一筐筐掺着豆面的炊饼，发给那些没饭吃的考生，再一人给点萝卜咸菜，权当是免费午餐了。
光吃肉火烧也腻，沈默看那面饼还挺软的，便跟身边人换了一个，吃了一半就饱了。
他用抹布将手指和桌子认真擦干净，这才拿出卷子，开始答下一道题‘道之以德’。这是一道大题，也就是题意明白，不会让人误解的题，考察的是童生的基本功。
沈默知道此题出自《论语》，全句是‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻。道之以德，齐之以礼，有耻且格。’显然是要辨证德治与法治的关系……但并不是让你各抒己见，因为朱子已经给了确凿的答案：‘德治为本，法治为辅！’你要是敢不同意，就是异端邪说，准备去九边包围大明吧。
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不是每个考生都像他那样仔细到龟毛的地步，许多人不到中午便已经答完两道题，只是碍于午时以前不得交卷的考场规矩，才耐着性子等着。
一欸午时的梆子声响起，便有好些个考生起身交卷。唐知府命他们拿着卷子，在远离考桌的地方站成一排，又命人撤去大案后，低声吩咐道：“将考卷依次交上来，不得喧哗，本官现场批阅。”
第一份卷子递上去，两个差役接过来，一个拿着封面，一个拿着封底，向两边一拽，便将九折十张的答题卷展现在府尊大人眼前。
又有一小吏奉上毛笔，端着墨盒在一边伺候。唐知府接过笔，这才开始阅卷，竟然一目数行俱下，转眼之间便阅完，在文章后面落下两字评语。
见府尊收笔，两个差役便将卷子合起来，退给那考生道：“明年再来吧。”
那考生本来就忐忑不安，闻言双腿一软，险些跪在地上，哆哆嗦嗦接过考卷道：“大大……大人，您仅用数目便判定学生的试卷‘不通’，是不是有些……”鼓足勇气一咬牙道：“有些草率啊？”
唐顺之一面批阅下一份卷子，一面将第一份‘狗屁不通’的地方背诵出来，连背了数处，竟然一字不差，末了淡淡道：“你自己觉着，通顺吗？”
那考生羞红了脸，行个礼，抱着卷子退下了。
就这个功夫，唐知府已经接连批完四五份卷子了，结果不是‘不通’，就是‘跑题’，一份都没有取，把后面的考生骇得面无人色，哆哆嗦嗦道：“大人，请多写几个字吧。”他的意思是，别再俩字把我打发了。
唐顺之点点头，果然刷刷写下两行诗句，却依旧不取。
那考生接过打回的卷子，一看批语是‘两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。’乃是唐诗名句啊！不由委屈道：“您都夸学生的文章有声有色了，为何还不取呢？”
唐知府手眼不停，淡淡笑道：“有声有色？何出此言？”
考生便指着那诗道：“黄鹂鸣翠柳，不是有声吗？白鹭上青天，不是有色吗？”
这时唐知府终于在一份卷子上写了个‘中’字，候在一边的差役便将其拿给一边的书吏，将名字誊写在上面。
唐知府则继续阅卷，见‘鸣翠柳’仍然站在那里，便轻声解释道：“两个黄鹂鸣翠柳，不知所云也；一行白鹭上青天，离题万里也。”考生羞愧的颜面而走。
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众考生只见知府大人阅卷如飞，包括写评语的时间，在每份卷子上停留也不过数息，便可立判高下。且能复诵不取者之谬误所在，令人无从辩驳，不由叹为观止，大伙心道‘人和人差距咋这么大呢？’。又见百份试卷中，九成以上都被打回，心中更是惊骇莫名……其实府试录取不足三百人，这个概率是完全正常的，只是亲眼看着一份份卷子被打回，让考生产生中式如‘海底捞针’一样的错觉。
有个考生灵机一动，便在考卷末尾写了一首打油诗道：‘学生我今年二十五，受了十年寒窗苦；今年要是还不中，回家咋见娃他母？”
唐知府看到他这首歪诗，便在每句后面加两字打回，那考生一看，自己的打油诗成了：‘学生我今年二十五——不老，受了十年寒窗苦——吹牛；今年要是还不中——肯定，回家咋见娃他母——跪下。’只好挠着头，哭笑不得的下去。
但也有心里有谱的，觉着自己一定能中。有个考生乃是诸暨县案首，已经被县里胡吹海捧晕了，觉着自己定能再连中两首，曾为本年的小三元。他洋洋得意的把卷子奉给唐知府，矜持笑道：“学生诸暨案首周……”
却听知府大人淡淡道：“按考场法令，说出名字便取消资格。”
周案首赶紧闭嘴，差点没把舌头咬下来。暗暗愤懑道：‘看看我那如烟花般绚烂的文章，还需要人通融吗？’
府尊大人果然在他的卷子多停留了一会儿，周案首心中洋洋自得道：‘被折服了吧？’他的嘴角都咧到耳朵根了。
谁知下一刻，他的卷子便被打了回来。
周案首的笑容凝固了，他张大嘴巴道：“大人，什么意思？”
“不取。”唐知府仍然不咸不淡道，便继续阅卷如飞。
“我是案首啊……”周案首觉着真是撞了鬼了，还没听说过有县案首不中府试的例子呢。不由又惊又怒道：“县案首是必中秀才的啊！”
“没人规定本官必须录取县案首。”唐知府淡淡道。
周案首气极反笑道：“我的案首可是真刀真枪考出来的，若是大人不取我，那诸暨的应届考生也都不够资格了！”说着抖动卷子道：“您说说，我这两篇文章哪里不好了？连前三百名都排不上？”
唐知府不为所动，该怎么批还怎么批，只是轻声道：“看评语。”
周案首低头一看，只见一行绚丽的行书道：‘请岳蒙泉来，本官一并录取。’看完便刷得一声脸红了，将试卷塞进怀里，朝知府大人行个礼，匆匆走了。
原来小题是他自己所作，大题却剿袭了正统年间会元岳正的文章……当初虽然知道是剿袭，但他完全不担心，因为‘道之以德’这种大题的程墨满天飞，考官不大可能看过自己用的那篇……即使看过了他也不怕，因为大明律没有规定不许剿袭，考官又没法挑文章的毛病，只能自认晦气，吞了这颗臭苍蝇。
其实他天生记忆力好，腹中程文不下三千件，县试的两篇文章便都是剿袭而得，竟然至今无人察觉，今日这才故技重施，想继续用投机取巧的法子过关。
可这家伙也不打听打听，唐顺之是何许人也？那是公认的天下奇才，二十二岁便中了会元，若不是不肯阿附张璁，那年的状元便是他的囊中之物。可就算张璁气歪了鼻子，也只敢将他降为探花，不然天下人的唾沫就能把张首辅给淹了。
后来因为信仰问题，他又被撵回老家读书二十年，就成为了超一流的大学问家。这样的怪物什么文章没有读过？又怎会被个小小的童生愚弄呢？老唐只是轻轻一句‘让岳正来’，便解决了困扰诸位考官多年的难题，所谓举重若轻便是这个意思。
当然也只有这样的权威人士，才敢打破县试案首必为生员的惯例。
但唐知府终究是个厚道人，如果他将这‘剿袭’事件公诸于众，那周案首的名声便算彻底完玩，一辈子也别想再考中了。现在虽然考生议论纷纷，但终究没有证据，猜测一阵也就过去了。
就在一片窃窃私语中，沈默和陶虞臣同时站起来准备交卷了。
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第一二三章 夺魁 （中）
轮到陶虞臣交卷时，已是申牌末刻，红日西斜。
虽然唐知府仍保持着飞快的阅卷速度，但当看到他的文章时，还是不由自主的停下来。伸手拿过卷子，反复读了两遍，连连点头又放声大笑道：“阅此嘉文岂能无酒？快上酒来！”便有小吏端一觞水酒上来，唐知府一饮而尽，对陶虞臣道：“吾今日早下决心，看不到一篇好文，就绝不休息。若不是你，老夫可能就要累死了。”说着大手一挥道：“今天就到这吧，余下的卷子先交上来，明日再看。”
很多考生都松了口气，当面阅卷给他们的压力实在太大，还是交上去回家等结果，拖得一天是一天。
可沈默的鼻子都快气歪了，心说你这不是耍我吗……因为下一个交卷的就是他。要知道不是谁都怕当面阅卷的，像他这样文章做得好，人又长得像正面人物的，还唯恐考官没见过自己呢……就算八股文再客观，它也还是主观题，而印象分恰恰也是主观分。
沈默心里跟明镜似的，他知道这当然不是巧合。老唐之所以要耍自己，纯粹是因为自己拒绝加入‘越中十子社’……就是那稽山书院的流动版。他清楚记得，当时老唐便朝自己嘿嘿怪笑道：“你一定会后悔的……”
其实一见到老唐成了主考，他便知道报应来了，但考场不是说理的地方，他只能闷着头上去，准备交卷走人……不过他也不太担心：‘我可是老老实实答卷子，就不信你能再否一个县案首。’
就在沈默已经认命时，身边的陶虞臣却拱手说话了：“先生不妨最后看看我身后这位的，说不定还能看到一篇上好的文章。”比起二月县试时，他现在沉稳多了，神态不卑不亢，说话也很有分寸。
沈默十分吃惊的看向陶同学，唐顺之也颇为意外对陶虞臣道：“你好似是会稽的二魁吧？”
陶虞臣点头道：“先生英明，学生正是。”
“那么你还？”唐顺之饶有兴趣的问道。虽然没问全，但当事人都明白，他是在问‘你为什么帮自己的对手？’
陶虞臣洒然一笑道：“学生唯恐胜之不武。”
唐顺之闻言一愣。旋即拍着他地肩膀哈哈大笑道：“陶虞臣。坦荡君子也！”说着朝沈默挤挤眼。
沈默何等颖悟之人。立刻明白老唐在暗讽他瞻前顾后。顾虑太多。是个‘长戚戚’地小人。差点没气晕过去。便朝陶同学拱手笑道：“陶兄真是重义怀德地君子啊。”
方才唐顺之用《论语》里地话暗讽沈默。现在沈默也用《论语》中地‘君子重义。小人重利’、‘君子怀德、小人怀土’。双倍奉还给唐老头。讥讽他光想着壮大组织。甚至不惜用职权威胁自己。实在是‘重利怀土’地小人……所以说。没文化地话。连别人骂你都听不出来。更别提骂回来了。
两人借着称赞和感谢陶虞臣。完成了一次刻薄地对骂。偏生他俩都是极善隐藏地家伙。旁人根本听不出一点端倪。只是可怜那厚道地陶君子。被两个坏蛋当成骂仗地用具仍不自知。还在那谦虚道：“先生谬赞了。”“师兄过讲了。”
真是好人老吃亏，坏蛋占便宜啊！
好在沈默和老唐也没什么仇，不过是团伙内部矛盾罢了。人家陶同学都摆出那么高的高姿态了，唐知府也就像自个名字一样，‘顺之’了。
一拿到沈默的卷子，唐知府本有些戏谑的表情一下子呆住了，他万万想不到，如此一个狡黠圆润的沈拙言，居然能写出经年老儒一样的卷面……那一笔一划，工工整整的馆阁体写出来的卷面，就像印刷出来的一般，让人挑不出一丝毛病，这就足够资格考取生员了。
县府院三级考试，毕竟只是科举的预备考试，所以考官重在考察学生的潜力。而能写出这种字的人，至少是耐心、刻苦、不怕枯燥的。就凭这几样素质，功名只是早晚之事，所以考官都乐意录取这样的学生。
吃惊过后，再看沈默的文章，迎接他的是更大的吃惊……只见他两篇八股作的体制朴实，书理纯密，音调和谐，基调圆熟。每一个细节都恰到好处，组合起来便是两篇正法眼藏的时文……就是可以给天下读书人当程文的那种。
将沈默和陶虞臣的文章摆在一起，唐顺之细细对比品读一番，这才摇头笑道：“有人说文如其
看未必。”说着一指陶虞臣道：“你明明是个老实Tl做得奇崛险峻，让人惊心动魄，可谓诡道矣。”又看看沈默道：“你明明……更灵活些。”其实他想说‘你不老实’，但当着那么多的考生，这种话是决计不能出口的：“文章却做得四平八稳，堂堂正正，可谓正道也。”
见天色已晚，府尊大人这架势也不会再看卷子了，考生们便纷纷到一边交卷，然后再回来看热闹。
看到身周的考生越来越多，唐顺之干脆提高嗓门道：“如果这是会试，甚至是乡试，考官会毫不犹疑判定正道生出。”这些人名义上都是知府的学生，他当然要尽一些点拨的义务了。
沈默却心中不爽，暗道：‘定然是欲抑先扬。’
“但是，府试只是一场入学考试，”果然听老唐话锋一转道：“评判的标准与正式科举不一样，应该以考察能力为主。”
沈默心中一片拔凉，暗暗哀叹道：‘六首梦啊，这就先飞走了……’
“所以，”只听唐知府沉声道：“我宣布……”
考场一片鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，等待本届府案首出炉的一刻。很多与陶虞臣认识的，已经开始构思祝贺词了。
却听知府大人不紧不慢道：“两人同进五魁，暂时不分胜负，待本官将所有卷子看完，再选出三个，加试一场，最终再排定座次。”
闹了半天竟然是个‘待定’，这不是吊人胃口吗？众人纷纷失望的叹息道。
沈默却已经麻木了……
众人纷纷退场时，唐顺之突然叫住沈默，用只有两人才听得见的声音道：“加不加入？”在旁人看来，这是知府大人在对有前途的后学进行点拨，都十分羡慕。
沈默坚决的摇摇头，轻声道：“我不。”
唐顺之气得直翻白眼，小声道：“那就别怪我铁面无情。”
“唯求公正尔……”沈默轻声道，说完向他行一礼，便转身离去。
望着他夕阳下无限拉长的身影，唐顺之神色古怪的笑了，自言自语道：“不错，不错。”
科举考试既是脑力劳动，又是体力劳动，尤其像沈默这种吹毛求疵的，更是对身心极大的负担。他一考完就疲累欲死，如果没有姚老爹来接，走回家去都是很大的负担。
回到长子家，沈默草草吃几口饭，对精心准备晚餐的姚大婶说声抱歉，便回房倒头大睡。
不知睡了多久，仿佛身心都松缓许多，沈默便又开始做梦，这次他梦见唐顺之带着他的‘越中十子’，将自己绑去那艘船上，逼着自己给王圣人磕头，还在自己脚心上刻上字……左脚是‘王门’，右脚是‘学人’，合起来便是王学门人。
只是脚心被挠得好痒，让他不由出声直笑道：“痒痒，痒痒……”
这一笑便醒过来了，一看是沈京在用一根鹅毛挠自己的脚心，他不由恼火道：“扰人清梦是要下阿鼻地狱的！”
沈京却朝一边的长子嘿嘿笑道：“学会了吧？下次就这样叫他起床。”
长子认真的点头道：“确实比我的法子又快又好。”
沈默不理这两个损友，顺手拉开窗帘，和煦的阳光便射到他的脸上。他微微眯上眼睛道：“今天不错，太阳不毒。”
“都过午了，阳光当然不毒了。”沈京怪笑道：“你笑我日上三竿起，自己却睡到日下三竿。”
沈默有些不好意思，便穿上鞋，披衣起身，转移话题道：“什么事？”
“府试的榜单出来了。”沈京道：“你是五魁之一，但前五名没有排定座次。”
长子接话道：“知府衙门来传话说，府尊大人晚上要宴请你们五个。”
沈默叹口气道：“请