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不破平四郎由守望台看著对岸，笑容仍末消失。
到底他的职位是台所奉行啊！首先考虑到的就是食物。木下藤吉郎这个男人真是奇怪，但是却又使人同情他，觉得他可怜可笑。
「哎呀！太过正直了！叫我想笑他都……」
「啊！请问你说什么？」
跟在他身边的足轻头须藤又七反问道。平四郎高声说道：
「你要记住！你看他们那边那么急促地运著兵粮，而且还让我们看到，这简直就是不懂兵法嘛……」
「但是，要是肚子饿了……」
「就不能打仗，对不对？哈哈哈……看来你也是和木下藤吉郎同类的。好吧！他这么做即表明了有守城的意思，同时也表示信长不可能来帮助他们，这岂不是不打自招了吗？」
「原来如此……」
「你说原来如此就表示你完全明白了。信长之所以不能来帮助他们，换句话说，他一定有著其他事情而无法分身帮肋他们……这么说来，不能来帮助他们的理由也就是，他必须在其他地点作战，这不就清楚地告诉敌人了？这怎么能算是打仗呢？……明白了吗？哈哈哈！」他很得意地说着。然后又说：「不过我们也不能太过大意！随时注意他们工事进行的速度，或许在水退之前我们就必须攻过去，赶快去准备船吧！」
他又恢复严肃的表情，跟著方才那名守卫下去了。
这时雨也停了。
天空逐渐变得明亮，或许明天就可以看到久违了的晴空，使得气温在湿度笼罩下更显得闷热呢。
15 新大名
「小六！在这生木做成的城裏，叫人连屁股都觉得冷呢！」
「这已经不错了，比起在雨中不知要好几千倍哩！」
「说的也是！不过要等到这些木材乾得可以居住，还不知要等多久呢？」
「大概等到秋天吧，那时你就是大名了！」
「嗯！没想到这么简单就成为大名，到底凡事都需要试试看啊！」
「哈哈哈！」
小六就在那湿透了的木柴间，宛如山寨的房间中央，掀开图而後看着四周的田畠而在图上写着东西。
「有什么感到奇怪的吗？……」
藤吉郎将一些硫磺粉洒在自己的香港脚上。
「你一个人在那边笑著，真叫人觉得不舒服。」
「你还说我，你自己呢？现在美浓虽然还没有人被你吓到，但是尾张的殿下可是睁大了眼睛啊！藤吉这家伙，真是做了一件教人吃惊的事呢！哈哈哈……」
「哈哈哈……这件事啊！不过一切都很顺利嘛！油已经到了吗？」
「已经到了！油和米都准备好了，不过我们已经没有钱了！」
「小六！」
「什么事？」
「你不要再跟以前一样！钱没有了，我会去向殿下的浓姬夫人借。」
「你这个人也真是的！这四周围已经都是你的领地，这裏有多少石头，算一算就知道了，我又不是小偷！」
「哦！照你这么说，你是连木材都偷来了？……但是，小六！你想我们光做这点小事，殿下就会高兴吗？殿下可不是那么简单的人物喔！当泷川一益取得桑名城时，他连吭都没吭一声哩！」
「哈哈哈！」
「你又笑！好了！等到水退之後，我们就要跟美浓作战了。这一次的胜利必然属於我们，因为在陆地上的战争，我们是绝对没问题的。这一仗要是没打胜，我们这些野武士就无家可归了。……不！即使是在水上的舟战，我们也已经有油了，我们可以用油把他们的船烧个精光，所以这些根本不是问题。不过，要让殿下大吃一惊，这才是真正的问题啊！」
「说得也是！」
「要使殿下大吃一惊而又高兴，除了激起美浓一阵骚动之外，没有其他方法。」
「没错。」
「假如不能引起美浓一阵骚动，龙兴就不会投降；一旦龙兴不投降，我们在这裏筑城的意义便完全消失了，对吧？我想接下来你也该有妙策了，你是军师啊！」
藤吉郎如此说著，并随手将包着硫磺粉的纸包抛了出去，这时蜂须贺正胜终於出声笑了起来。
「哈哈哈……我正想也该是你问这问题的时候了！」
「好！你明白了？」
「这是军师的职责啊！哈哈哈……」
「哈哈哈！」
斧头声、钉鎚声充斥城内各处，两人终於同声笑了。
虽然城已经造好了，但却还没有一扇门。除了这空空洞洞的房间之外，整座建筑物看来就是一座大寺院的根基。在这之外的地方，全部都是木工的作业场所。
虽然将全部人数分成三组，吃饭、睡觉、工作轮班进行，但要等到整个城内部装备齐全，恐怕得等到中秋吧！
不过城壁的栅门却有两组，以一座城堡而言，它已经具有城堡的功用了。虽然还未与敌人一战，但由於雨已经停了，这时他们的士气就有如高挂空中的炎日一般。在兵士之中，已经有人谈论著如何取得美浓一国了。
「小六，说吧！」藤吉郎如此问道：「看看你的想法是否和我不谋而合呢？」
「哈哈哈！那么，你先说吧！」
「你先说！我啊！等这事决定之後，我就立即回城向殿下报告。如果不这么做，殿下怎会吃惊呢？他是绝对不会吃惊的。」
「那么我说了！」
「好！首先是将接近城的敌人赶跑，然後呢？」
「接下来就是到鹈沼去！」
「到底还是鹈沼啊！」
「在那附近有美浓最强的一只鹤，我们一定要把它射下来！这么一来，清洲的殿下一定会大吃一惊，而美浓也少了一名武将。」
「小六！」
藤古郎像小孩子般地揑了揑面颊，说道：
「到底还是一样啊！哈哈哈……这么一来，接下来的工作即是猎鹤了！猎鹤！哈哈哈！」
当两人再度同声笑了起来时——
「报告！」
急急忙忙穿过柱子跑过来的人，就是现在的队长长江半之丞。
「不破平四郎正准备船只似乎要夜袭我们！」
「夜袭……你怎么知道？」
小六急忙问道。
「我们的城已经建好，因此不破等不及水退就想要攻过来，这是手下人的报告。」
「明白了！告诉其他人，等对方把船准备好，我们就先偷袭过去，到对岸把那些船全部烧掉。」
小六说完之后，眼神再度与藤吉郎会合，然後又哈哈地笑了起来。
16 流云
当信长动著筷子享用晚餐时，同时也一边默默地听著丹羽万千代的报告。
藤吉郎已经成功地在墨俣筑城，而在第二次战役中也几乎将所有敌人歼灭，给对方相当严重的打击，并且似乎正逐渐扩大他的领地。
时节已进入夏天，尾张和美浓的稻田都到了收成的季节。
「真是奇怪啊！」万千代如此说道：「藤吉郎都已经巩固城堡了，敌人才发觉而派出援军。 「万千代！」
「是！」
「这没什么好奇怪的。人一旦在下意识裏决定一件事情之後，就不可能再感到迷惑。但问题却在於有没有办法将最初的迷惑解除掉。对於这次的事，藤吉郎乃是利用敌人的木材和野武士的力量……当他想出这个方法时，就已经胜算在握了。」
「是！这倒是真的……」万干代一副打从心底佩服的样子。
「加上他已经知道了鹈沼和犬山之间的动向，致使敌人自乱阵脚。这是好的！这点固然不错，但是有一件事我却始终不明白，哦！阿浓！」
信长侧头看著浓姬说道：
「真是的！既然已经打了胜仗，藤吉先生为什么还不让我们看看他那得意的笑容呢？」
「这件事啊！万千代，你怎么想？」
「这个嘛！可能……他想将美浓的某一个大人物引进来也不一定啊！」
「嗯！」
信长将饭碗伸向站在一旁的女侍，让她再盛碗饭。
「阿浓！你怎么想？」
「我不明白！我想殿下给他的钱，也该是用完的时候了……」
「万千代！」
「是！」
「美浓的大人物……依你想那会是谁呢？」
「依我万千代看来，在西美浓有所谓的三人行……一定是其中之一吧？」
「原来如此，这倒也很可能！他可能真想这么做呢！」
所谓的西美浓三人行，便是指稻叶美浓守、氏家主水正、安藤伊贺守三个人。根据谍报所传回来的消息，这三个人最近对於年轻的龙兴似乎也相当不服。
这可能是由於龙兴太过年轻，凡事都一意孤行，於是使得老臣们不快。再加上龙兴目前正重用日根野备中，这也是导致他们对他反感的原因之一。
「好，我明白了！无论如何，我们的脚总算踏进了美浓。你退下去休息吧！」
信长对万千代说完後，又继续静静地吃著饭。
今天晚上一丝风也没有，而且又相当闷热，以往，他早就把衣服脱光了。而今在沉默思考中信长的身体，却似乎冒出一阵阵杀气，连一旁的浓姬都感觉到了。
「殿下！」
「嗯……」
「你在担心什么事情吗？」
「这还用说！可能最近京里就会派使者来了，但是我却还在尾张境内啊！」
「话虽如此，但藤吉先生已经在墨俣筑城了！」
「阿浓！」
「什么事？你的眼神怎么那么可怕？」
「德姬几岁了？」
「啊……你怎么问这么奇怪的问题？德姬五岁啊！」
「嗯！五岁还不能嫁人呢。」
「殿下！你怎么说这么奇怪的话？哪有五岁的新娘……听都没听说过。」
「阿浓！」
「是的！」
「你赶快找个女儿，可以嫁人的女儿！」
听到这话，浓姬讶异得连声音都发不出来。长女德姬只有五岁，他却要地去找个可以嫁人的女儿。
女儿！就像这附近到处都有女儿可捡似的。
「你为什么沉默著？我需要两个可以嫁的女儿啊！这都是因为你不能生的缘故。要是能生，早一点生的话，现在也都可以……不、不，不责怪你！等下你又要哭了。好吧！一个就是德姬，另外一个你要赶快去找，赶快找个可以帮助我的女儿啊！」
「殿下！这是你的本意吗？」
「什麽……」
这时信长膳食推开：
「我信长什么时候开过玩笑？这么紧急的事！我必须尽早进入美浓，这是主君的命令啊！ 但是现在我信长人却还在尾张，怎么办呢？」
「这个……那么你是要我去领养一个罗？」
「这我怎么知道！孩子又不是说生就生，而且也不能一下子生出那么大的女儿啊！」
「殿下，你到底要把她们嫁到哪裏去？」
「大的是要嫁到武田家。」
「大的……」
「对！嫁给武田家的次男胜赖啊！晴信一向偏爱胜赖，因此看来他会成为武田家的继承人。」
「那么……那么……小的呢？」
「你说德姬啊！她的对象就是松平元康的儿子竹干代啊！阿浓！」
「是！」
「一旦这世上已经无路可走时，就只好自己筑路。我信长所走的道路不同於一般人的道路，德姬之所以嫁过去，目的是为了使元康和今川家的关系完全断绝，而另一个嫁给胜赖，则是为了压制武田家。该计算的都计算奸了，该准备的也都准备好了，如果不这么做，又如何能统一天下呢？织田这一族为了创造新世代，就必须忍痛牺牲！」
说完，信长马上又以相当严厉的表情说：「赶快去找女儿！」
他急迫地催促著她。
浓姬沉默地看著信长……信长到底在想些什么，她心如刀割般的非常明白。
看来他和京师的山科卿似乎已经取得连络。
信长上次上京时即曾说过：
「——我上总一旦取得美浓之俊，一定会为你准备天领、公家庄园，并且一定让它们归回你的手中。」
他如此断然说道，而且承诺负担起立太子典礼的费用。
（这么说来，这件事的确是迫在眉睫……）
浓姬如此自问自答，这时一族之中年纪较小的公主们的脸浮现在她眼前。当她正要退下时，丹羽万千代又急急忙忙回来对信长说道：
「报告！说曹操，曹操就到。木下藤吉郎来了。」
「什么？藤吉啊！赶快让他进来。」信长迅速地站了起来。
17 解难题
在听到藤吉郎到来的时候，有关嫁女儿的话题便打住了，连丹羽万千代也离得远远的，如今房间裏面只剩下藤吉郎、信长和浓姬三个人。
「藤吉啊！看来你不仅坚固了墨俣城堡而已，连鹈沼城的大泽治郎左也带来我这方了。」
「是的！我相信这么一来一定可以为殿下多争取一份力量，事实上我今天把他一起带来了。」
藤吉郎想到对方一定会吓了一跳，於是内心非常得意，以宛如小孩般的神情看著信长和浓姬。
浓姬果然睁大了眼睛。
鹈沼位於比犬山更上游的木曾川对岸，是尾张进入美浓的重要关口。鹈沼的城主大泽治郎左卫门正重是斋藤家有名的「鹈沼之虎」，是一位恰如其名的猛将。但是在家臣的势力争夺之中，传到龙兴这一代时，他已逐渐被疏远了，因而内心相当不平。这次乃是蜂须贺正胜献计将他吸收到信长这一方，并将他带来信长面前让信长看看，因此藤吉郎自然觉得非常得意。
对於织田家而言，下游的墨俣及上游的鹈沼，都是打进美浓的两个重要关口……
「你看我的手段应该没什么问题吧？」藤吉郎又这么说著：「但是鹈沼之虎应该如何使用， 才能使他成为可以吃掉稻叶山的猛兽呢？无论如何请你今晚见他一面，给他一句话吧！」
「嗯！」信长低声应道。
当信长这么说时，藤吉郎便认为这是信长内心感叹昕发出来的声音，於是更高兴地继续说着：
「他是一个相当有信念的男人，为了说服他，可真是费了我好大的劲。我告诉他我们的主君信长是个如何伟大的人物，放眼当今天下，能取得统一的人，只有我们主君而巳，他这才答应跟我一起来，想要见你一面……」
「猴子！」
「啊！……藤吉又变成猴子啦？」
「你未免太操之过急了吧？」
「难道我做错什么了吗？你要我取墨俣，我就已经取墨俣了，而且我也不比泷川一益差啊！……更何况找还将鹈沼之虎带回来了哩！」
「不行！」
「啊！……」
「不行！我绝对下会见治郎左的。」
「什……什么？你不见他！那你叫我藤吉郎该怎么办？」
「我没要你怎么办！你就请冶郎左回到斋藤家去吧！」
「殿下！」藤吉郎变了脸色地叫道。
原本应该奖赏他才对啊！……他已经攻破了美浓的重要关口，而且他又是打心底愿意死心塌地的跟随著信长的藤吉郎啊！
「殿下！这是你的本意吗？」
「是我的本意。我不见他，绝对不见他。」
「殿下！」
「你怎么啦？怎么变了脸色呢？」
「你怎么了？……你到底怎么了？……究竟有什么事让你不满意呢？我把老虎带来这裏……不！这根本不需要我说，殿下你也应该明白的啊！现在你又不肯见他……你叫我藤吉郎的面子往那摆？」
「不能摆，那么你就变成猴子脸啊！……」
「殿下！」这时在一旁的浓姬也出口说道：「你这么做的话，藤吉先生就太可怜了……无论如何，你也应该把不见治郎左的理由告诉他呀！」
信长听到这裏便哈哈地笑了起来。
「藤吉！」
「是！」
「对於你这次的手段，我感到非常高兴！」
「啊！……」
「但是你想将一生就结束於当墨俣城主吗？我想不仅如此才对！假如不仅如此，那么你应该更了解我信长的脾气啊！明白我的性向，然後开始行动吧！」
「是……」
「信长现在是很想赶快出手取得美浓的，你明白吗？」
「是啊！就是因为这样我才特别带虎……」
「继续听！你这笨蛋！」
「是！」
「对於你取得墨俣的事，我嘉奖你，但是治郎左我不见！所以你就这么把他带出去斩了！好吧！这就
是我对你的嘉奖！」
「这个……这个……」
「不需要再说了！你这家伙！你就说是我要你斩的，这样在治郎左面前你也不致於觉得没有面子。你可以把我现在所说的话，全部告诉治郎左！」信长非常清楚地这么说完之後：「不过你这手段真是不错啊，不错！阿浓！猴子现在变成一城之主了，这是值得庆贺的事，拿杯子来，拿酒来！」
於是浓姬站起来离开席位，而藤吉郎则是双唇微颤的看著信长……
只要话题不扯到大泽治郎左卫门正重身上，大体而言，信长是相当高兴的。
同时他还为蜂须贺彦右卫门正胜加了俸禄，由藤吉郎代转，接着又要他们继续坚守该处，不能让敌人侵入………当藤吉由信长面前退下来时，已将近晚上十点。
（大将不会说那些没有意义的话……）
当藤吉郎如此想著时，头即有如刀割般的疼痛。
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