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掌心之物，可是数月以来，连败数仗，局势重又变得模糊。
“公瑾，你觉得那女孩儿是否有些怪异？”不愿再为败仗而纠结，不着痕迹的话题转移，“她年纪这般幼小，见到我们，竟然毫不惊讶，平静得有些令人生疑。”
“怪异？”周瑜淡然道：“她毕竟在大户人家的女儿，虽然年纪幼小，但也算见过世面，我只奇怪，那女孩儿额间的桃花，主公，可曾记得前朝往事，桃花夫人也是额生桃花胎记。”
“那只是一个传说，”孙策失笑，“我只觉得奇怪，我注意到我们出现时，男孩儿满面诧异，神情中隐隐看得见恐惧，可是那女孩儿却镇定自若，神情不变，而且说话举止落落大方，站在我的掌心，竟然丝毫不惧，再看她的眼眸，公瑾，这孩子长大了，定然是了不得的人物。”
“再了不得，也只是一个女子，”周瑜觉得自己着实有些杞人忧天，不由也笑了，“当今之世，男儿也得拼了性命才能建功立业，于女子而言，活得更加不易，那孩子出生富贵，想必来日择个上好夫婿，也算一个好的归宿。”
上好夫婿？孙策听周瑜对那孩子很不以为然，也不争辩，来日公瑾定然对那孩子额手称叹，这般想着，翻身望向窗外，经过连日的阴雨，夜空一碧如洗，此时明月当空，令自己的心情豁然开朗，一扫至居巢前的阴霾，许到居巢，是自己成建大业由衰至盛的转折。
卷一：去年今日此门中 第一章 第二节 人间四月芳菲尽（二）
天微明便已起身，梳洗过后，便信步走到庭院中，此时晨曦微露，庭院中的桃花显得更加娇艳，鲁府的下人站在廊下，他们悄无声息的传递着一应的事物，奇怪的是，人虽多，却没有发出半点儿声响。
管家回身看见两人，忙小跑着走了过来，看他小心翼翼的模样，不由有些失笑，待他压低了声音，这才觉得好奇，“两位客人起得好早，老爷和少爷已经到河边去练武了。”
问清楚鲁肃在河边何处，两人举步走出鲁府的大门，管家却追了出来，“两位客人，还是我带两位去吧！”
听他声音恢复了正常，周瑜眨了眨眼睛，“管家，你适才在院中，为何要压低了声音说话？难道在院中有什么禁忌吗？”
“两位客人不知道，这是老夫人的命令，”管家满面堆笑，显得异常恭敬，“小姐小的时候，每到晚间便啼哭不止，每每到了半夜才能入睡，且入睡不深，只要略有响动，她便会惊醒，所以咱们都形成了习惯。”
小的时候？周瑜不由失笑，那孩子不过三岁，何来小的时候之说，正要调笑，却听孙策笑道：“你们小姐不过三岁，谈何小的时候？”
“这是小姐的原话，”管家神情中说不出的喜欢，那孩子长得那般玉雪可笑，难怪如此讨人喜欢，“她总是觉得自己已经长大了，
好奇怪的想法，此时已经走到河边，天已大明，看上去，河堤修筑得极艰实，河堤下种满了柳树，经过春雨的洗礼，柳条上已有点点的绿苞，衬着碧蓝的河水，显得欣欣向荣。
鲁肃负手站在一众人之侧，他凝神看着众人互攻，而鲁淑在一个高大的男子****下正在挥舞棍棒，似模似样，管家一躬身，越过两人，小跑着到鲁肃身边，说了两句，鲁肃立刻走下河堤，满面笑容的迎了过来。
寒暄数句，便一同观看众人比试，待天色大明，众人纷纷告辞，待鲁淑收了棍棒，鲁肃这才请两人一同回城。
昨日来得匆忙，又是雨后，寒气逼人，不及细看道旁的风景，此刻看去，这才觉得居巢竟然是一个如同世外桃源般的小城，入城的道路铺着大块的青石，被雨水冲洗得干干净净，城墙看上去厚实坚固，城墙角爬满了青苔，偶尔能看见草丛中小鸟的巢，走进城门，城中的房屋整齐划一，四四方方，每家都种着数株桃树和桂树，桂树树叶如同翠玉般碧绿，衬着绯红的桃花，有一种说不出的美丽。
离了正街，沿着碎石铺成的大道前行，远远看见一个满头白发的老妪抱着步儿站在鲁府门前，步儿满面笑意的抓着一枝桃花，那老妪的笑容令面上的皱纹如同被刀刻一般。
走到近前，鲁肃恭敬的行礼，“母亲。”
“子敬，你回来了，”鲁母的声音极温和，听在耳中有一种说不出的舒适，仿佛一杯荡漾着蜜香的温水，“小步一直在等你们。”
小小的人儿，穿着丝绸制成的裙子，绣满了花草的小小绣鞋，不知耗费了绣娘几许的精力，黑发挽了一个发髻，插着一根金钗，她在阳光中甜甜的笑着，肌肤如同透明的珊瑚梗，她娇嫩的嘴角微微上扬，璀璨的双眸闪烁着兴奋的光芒，当她张开手臂之时，众人都情不自禁的想伸手抱住她，却只能嫉妒的看着鲁肃将她抱在怀里，听她讲述晨间鸟儿在枝上的歌唱。
早餐过后，应鲁肃之邀与他在书房交谈，双方不由相互对对方的见识广博与才能都感到钦佩，孙策放下酒杯，笑容可掬，“子敬，正如你所言，此时诸侯割据，战乱不断，你觉得今后十年，谁会成为天下之主？”
“初平元年，袁绍袁本初领十八路诸侯会战董贼，董贼被吕布所杀后，关东军内部开始互相兼并，袁绍夺取了冀州牧韩馥的地盘，自领冀州牧，又夺得青州与并州，四世三公，实力不可小觑，”鲁肃的声音平和而有力，说话时，双目平视着对方，不卑不亢，“而曹操虽然实力不及袁绍，但挟天子以令诸侯，且因刺董而天下闻名，不少能人异士聚于帐下，随日时日，他会不断壮大，肃认为，今后十年，袁曹之间胜出之人，为中原之主。”
如此大胆的预测，真令人有些吃惊，周瑜惊愕过后淡然一笑，“那袁绍之堂弟袁术、荆州牧刘表和西川之主刘璋又当如何呢？”
“袁术鼠目寸光，刚愎自用，麾下将士离心，空领有九江及扬州这等富饶之地，而荆州牧刘表，更是羸弱，只求自保，占据荆襄九郡，竟然没有问鼎天下之意，乃是锦衣夜行，不堪大用，”鲁肃胸有成竹，滔滔不绝，“至于西川之主，西川虽然富足，但是蜀道艰难，大军出蜀需要耗费无数的时日……。”
正说话间，管家慌慌张张的跑了过来，“老爷，老夫人说听到小姐的哭声，请老爷尽快前去查看。”
一同出屋，却未听到哭声，直到走出院门，才隐约听见有女孩子的哭声在左侧响起，忙快步赶了过去，只见一株桃花树下，鲁淑将痛哭不止的步儿护在身后，神情严肃，不知是否在斥责那些满笑意的军士。
一见服饰，正是自己麾下的军士，孙策不由大怒，自己治军一向严厉，绝不容许骚扰百姓，这几个军士竟然欺负小孩，真真难以容忍。
正要飞步赶过去，却见两旁的院门打开，几个老****拿着扫帚冲了出来，对着军士没头没脑的就是一阵痛打，打得那些军士毫无还手之力，只能抱头鼠蹿。
赶到时，军士已经被打散，老妇站在步儿身旁，七嘴八舌的安抚着她，“步儿，好了，那些人已经被打跑了，不要再哭了。”
“镜子，”步儿委屈万分、泪流满面，“爹爹，镜子。”
这才明白是那些军士抢走了步儿手中的铜镜，孙策立刻命人传了那些军士来，铜镜果然在他们手中，被他们抛来抛去，早已脏污得不成样子，步儿一见，又开始痛哭。
“出发前，我已告诫过你们，不许扰民，”孙策雷霆大怒，“你们说，你们都做了些什么？”
不待那些士兵回话，步儿哭泣着指着桃花树下，“吕哥哥……。”
满头是伤的男孩，不过六、七岁，虽然鼻青脸肿，却满面骄傲，他一边拭着面上的血污，一边笑骂，丝毫不以为意，趁着孙策训斥那些军士的当口，周瑜笑容可掬的看着这个孩子，“喂，你叫什么名字？”
“我吗？”男孩抬眼看了看周瑜，“吕蒙，是个孤儿。”
原来是个孤儿，周瑜心中一动，转身倾听那些军士的辩解，“我们刚刚才拿走那个铜镜，那小子就像疯了一样的冲了过来，又打又骂，木头被打伤了，我们才恼了，只轻轻一抬手，他就倒在地上，主公，我们只是觉得好玩，绝对不是……。”
“拉下去，每人五鞭，”孙策面若重冰，周瑜本觉得这惩罚过重，但细细想来，原要向鲁肃借粮，偏偏又发生这等事，只好哑忍了，听孙策冷然道：“鞭鞭到肉，不许姑息。”
“孙将军，”鲁肃轻轻拍打着仍在哽咽的步儿，低声劝阻，“只不过是小孩子们打闹而已，无需认真，你已斥责他们良久，想必他们已经知错了。”
孙策侧头细想，看了看吕蒙，“你说呢？”
“算了，反正我也打了他们，互抵了，”吕蒙毫不在意，蹦跳着指着一枝桃花，“步儿，你看，如果你不哭，我送你这枝桃花。”
“虽然当事人不想追究，但是军法难容，”孙策厉声道：“有了首次，便有二次，拉下去，一人二鞭。”
看鲁老夫人将铜镜浸在酒中，用棉布细细的擦净，直到铜镜光可鉴人，这才从酒中取出，又换了一盆白酒，将铜镜浸入其中，鲁老夫人抬首微笑，“好了，步儿，一会儿就可取出了。”
面上仍有泪渍的步儿认真的点了点头，她小心翼翼的走到木盆旁，弯腰查看酒中的铜镜，稚气的脸透过酒映在铜镜之上，光怪陆离，步儿不由笑了。
听完周瑜所求，鲁肃拈须微笑，“步儿，随爹爹出去走走。”
跟随着鲁肃到了粮仓，万没有想到鲁府竟然会有两囤粮食，正筹谋着借多少，鲁肃指着其中一囤道：“这一囤便借予你们。”
万没有想到如此容易，孙策和周瑜面面相觑，这一囤粮便可召集三千军士，有了三千军士，加上原有的兵马，何愁大业不成？孙策长身施礼，“此刻我们两袖清风、身无分文，子敬大恩，容当来日再报。”
打马出了居巢，阳光鼎盛，周瑜侧首看着坚持独自骑在大马之上狼狈不堪的吕蒙，“吕蒙，你真的愿意随我们征战？”
“当然，”吕蒙用力挽着马缰，眼中异光闪动，“我要去征战，当大将军，有朝一日回来，要娶步儿为妻。”
听他这般说，周瑜和孙策相视大笑，周瑜长笑道：“没想到你竟然有这般的志向。”
卷一：去年今日此门中 第一章 第三节 人间四月芳菲尽（三）
送走孙策，鲁肃抱着步儿回到庭院中，鲁老夫人站在廊下，指挥着下人洒扫庭院，一见鲁肃，便迎了上来，将步儿抱在怀里，百般怜爱。
回到屋中坐下，鲁老夫人已听下人说鲁肃借了一囤粮给那两个青年将军，毕竟是陌生人，心中虽有不悦，却也不表露，只是听鲁肃低声讲述想要免去五成今年的田租，知自己的儿子心地良善，但行善总得量力而行，无论怎样，养着一大家子人，粮借了，田租免了，明年可就难过了，知道说得直白，伤了他的脸，微微笑着，“我知道你是好心，去年才免了五成，今年再免五成，步儿和淑儿也大了，该添置的东西，也渐渐的多了，步儿长大了，总得出阁，嫁妆若薄了，岂不委屈了她。”
垂首看着步儿圆溜溜的大眼，鲁肃想到这般爱她，她总有一日却要出阁，长长叹息着，“母亲说的是。”
“肃儿，”鲁老夫人伸手打散步儿的发辫，细细梳理，“说到淑儿，我心中有一意，不知你如何，这男儿生在天地间，总得见些世面才是，虽说各地烽烟遍地，但许昌毕竟是皇都，不若趁着春暖，带着淑儿和步儿到许昌走一遭，让他们也见见世面。”
遇到孙策和周瑜，交谈之下，鲁肃觉得自己在居巢住得久了，难免有井底之蛙之感，一听鲁老夫人这般说，立刻便应了下来，转身吩咐人准备出门，又将事务交待清楚，耽搁了半月有余，这才上路。
从未出过远门的步儿和淑儿喜得自禁，伏在车窗上向外张望，即使强拉着他们在车中不定，不过片刻，又伏到车窗之上，鲁肃见无法阻止，也就由他们去了，只是加意的盯着步儿，怕她翻到窗外去。
终于在夏至之前到了许昌，偌大的一个城，车水马龙，且不说皇宫，就说达官贵人们的居住也气势磅礴，进城之日特地绕路去看了丞相府，守卫森严，也不便靠近，只模糊看见门口的祥兽竟有丈余高。
寻了一个清净的院落，付了半年的租费，鲁肃只待安顿下来之后，便在许昌访几个旧时的朋友，不承想四川之主送了一只巨兽给曹操，那可是一个稀罕的玩艺儿，连日来，无数的人涌进许昌，一进间人声鼎沸，竟然无法出行。
好容易昨日傍晚下了一场雨，众人贪清晨的清凉，蒙头高睡，鲁肃才得空抱着步儿上街闲逛，没承想才到街头，路就被军士阻住，听旁边的人说是曹操的公子曹冲要到城外去游玩，为了怕有人惊了驾，这才封了街。
心中不由觉得惊怒，不过是一个孩儿罢了，竟然如此的大动干戈，走到人少之处，只待军士散去，再向前行。
“爹爹，”步儿烦恼的抓着自己的小辫，“渴了。”
四处查看，左侧的店铺已开，看那掌柜也是一团和气，鲁肃将步儿放在道边的石上，令下人照顾她，这才大步走向店铺，准备为步儿讨一碗水。
站在石上，步儿只觉得异样新鲜，那些衣甲鲜明的军士威风凛凛，在居巢从未见过，就是偶尔见到身穿盔甲的军士，那些盔甲也如同蒙了一层灰一般。
正看得有趣儿，只听有人在一旁问，“你在看什么？”
转过身，却是一个与自己一般大小的男孩儿，一见他，便吃了一惊，似乎在什么地方见过一般，这般熟悉，眨了眨眼睛，笑得弯了眼眸，指着那些军士，“你看，他们多神气。”
“那是执金吾，”说着，那男孩儿爬到石上，也笑得弯了眼，“汉朝的皇帝说过，仕宦当作执金吾，连皇帝也想当执金吾，当然神气。”
“离得这般远，”步儿有些遗憾，也不想这从天而降的人是从何而来，只是垂着眼睛，“若能近些看，那该多好。”
“我带你去，”男孩儿说着，纵身跳到石下，伸出手臂，“来吧，我带你去。”
这才细细看了看他，梳着一个小小的发髻，用蓝色的绸带绑了，镶嵌着一块蓝色的宝石，浅灰蓝色的长袍，颈间挂着一个金项圈。
“快点儿吧！”男孩儿顿了顿足，“一会儿人走了，可看不到了。”
转身看了看身后的人群，只寻思着去看一眼便立刻回来，小心翼翼的跳下石块，手立刻被那男孩儿执住，快快的向前跑去。
跑到军士身边，不及细想，那队军士一分为二，难道他们要走了吗？心下大急，却被男孩儿拉着跑到一辆华丽的马车旁，立刻有人跪了下来，那男孩儿伸腿踏在那个人背上，“上来，我们去看巨兽。”
“爹爹……，”犹豫着要退出去，回过身，那个空隙已经被军士站满，只看得见腿影晃动，全然看不到鲁肃在什么地方，心下大急，涨红了脸，便要哭，“爹爹……。”
“不要担心，”那男孩儿跳到地上，伸手拉着步儿，“你看，我已经派人在石旁候着你爹爹，咱们出城看完巨兽再回来。”
巨兽？心痒痒的想看，反正有人等候着爹爹，那去看一眼便成，眨着眼眸，那男孩儿殷勤的在身后推着步儿上了车，“我听二哥说，巨兽身高过丈，鼻子极长，耳朵就像扇子一般大小。”
“渴了，”步儿坐在软垫上，只是烦恼，嘟着嘴，“我要喝水。”
即刻有人奉上了金杯，那杯子极精致，还雕着一条龙，那男孩儿捧着金杯，让步儿喝水，“这是蜜水，早春的新蜜，喜欢吗？”
喝得急了，水从嘴角溢出，男孩儿忙用手袖拭去，“要点心吗？”
“你是谁？”步儿抱着片刻不离身的铜镜，侧头看着如女孩儿般俊俏的男孩儿，目中波光粼粼，“我不识你。”
“我是曹冲，”男孩儿双手一击，“我出宫的时候看见无数的鸟儿在空中盘旋，其中一只身披彩衣，映着霞光，极是美丽，心想便会有巧遇，正寻思间，可巧在车中看见你站在石上，左顾右盼，心想太好了，终有人陪我去看巨兽。”
说话间，车已经出城，沿着小道到了一个湖边，湖侧搭建了一个木台，曹冲执着步儿，沿着木阶向上行，那木台着实太高，步儿走了一半，便累了，满面通红，“我累了。”
早有人抬着锦椅走了下来，曹冲拉着步儿挤在锦椅中，锦椅摇摇晃晃，转瞬便上了木台，一众的人，步儿一眼便看到坐在当中的一个黑面男子，他坐在椅中，竟然只比站在一旁的高大男子矮了一头，须发卷曲，鹰眉厉目，口阔鼻直，端的是相貌堂堂、威风凛