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此刻，已经能看到锦衣卫们狂奔而去的背影了，前方山崖下的乱石和檑木以及大量的马尸人尸表明，正是在这里锦衣卫们遭受了梁野山匪众的阻击，看来伤亡不小，他甚至没有注意看那些尸体的装束都是清一色的匪徒打扮，从山崖上摔下来之后支离破碎的身体以及遍地的血泊掩盖了他们身上巨大的火器创伤，否则他一定会有所怀疑。
“给我追。这回看他们还往哪儿跑。”马瑞冷笑叫道。
骑兵们如一道洪流涌向山崖下方，刚刚清理出来的通道只能并行十余骑，但这已经足够了，然而当大批的官兵涌在山崖之下时，上方磨盘大的石头，巨大的檑木如雨点般的落了下来，顿时此地成了人间地狱，一大群一大群的士兵连人带马被砸在坚硬的山道上，骨头碎裂脑浆迸流，惨叫呻吟惊呼声响成一片。
“他娘的，自己人，搞什么名堂。”马瑞仰头朝山崖上怒吼，他的视野里，十几名穿着普通盔甲的匪徒正卖力的往下扔东西。
一名匪徒举着石头僵硬了一下，似乎要说什么话，但瞬间便头朝下如一只大鸟飞了下来，马瑞看的清清楚楚，那是一名盔甲鲜亮的锦衣卫校尉在他的屁股上踹了一脚，将他踹下了山崖。
“不好，山崖上有伏兵。”马瑞大声下令：“撤后，撤后，有埋伏。”
第八零八章误入泉州
山崖上的一百多投降的匪徒是搬运檑木石块往下砸的主力，锦衣卫亲卫们用火铳逼着他们卖力的干活，但有迟疑偷懒便一脚踹在屁股上摔下十几丈高的山崖成了肉泥。
正所谓强压之下有勇夫，虽然这些大石头大原木极为沉重，但面临被踹下山崖的压力，匪徒们还是一个个咬紧牙关身手麻利的将这些堆积的物事投下山谷。下边的官兵也算是倒了血霉，天降的不是大任而是乱石檑木，苦的不是心志而是血肉，丢的是性命。
近三百追兵稀里糊涂的被砸在山崖之下，乱石乱木的空隙中伸出还在颤抖的手脚，石头缝中缓缓渗出黑红的血浆，在泥沙石砾中蔓延流淌。
王勇叉腰站在崖上，看着下边乱成一团后撤的官兵哈哈大笑，见所有的滚木礌石都已经被投下山谷，整个山道都已经被堵塞住了，知道短时间内，官兵是别想通过这里了。
“王大人，追兵似乎也要从两侧绕上来攻击呢。”一名亲卫百户指着乱纷纷一团的官兵人马叫道。
王勇道：“那是自然，我们只要守在这里，他们必无法通过，必须要先解决了我们才成。”
“那我们怎么办？撤离么？”
王勇摆手道：“慌什么，咱们一走他们岂不是白捡了便宜，等他们绕后的兵马进了山林半个时辰，咱们在走不迟，最少也拖延个半个时辰。加上他们搬运这些土木清理道路的时间，起码一个时辰耽搁过去。咱们便是给宋大人争取了近两个时辰的撤离时间。眼看天就要黑了，天一黑，他们便更是难追上宋大人他们了。”
那百户恍然，转身欲走，忽又回头道：“还有一事，待会咱们走的时候，这些俘获的土匪怎么办？带着走还是怎么着？”
王勇瞪眼道：“带着走？咱们可没多余的干粮和清水伺候他们。”
“那……就地释放？”
“呸，这些都是和宁王勾结的土匪，放了他们让他们跟着宁王造反杀人去？真是蠢材。”
“这个……大人明示，该如何处理？”百户挠头道。
“这还用我说么？统统推下山崖摔死，这些都是该死之人，死有余辜。”王勇恶狠狠的道。
众人洗了口冷气，一下子将这一百多降匪尽数杀了，这可有些不太下得去手，毕竟这些土匪也是人，且又投降了，这么做很是不妥。
“王大人，这要是传出去恐要遭言语的，这些人可不能这么就杀了。”有人低声劝解道。
王勇想了想道：“别人言语我倒是不在乎，我只怕坏了宋大人的名誉，惹的宋大人不高兴，这么着吧，饶了他们性命，但为防止他们以后作恶，你们去挑了他们手脚的经脉，让他们今后无法做强人，这总可以了吧。”
众亲卫纷纷点头道：“这办法好，挑了手脚经脉，将来即便痊愈也无法用力道，更别提舞刀弄棒当强盗了，这么做既体现我锦衣卫衙门的仁慈，又加以惩戒，甚好甚好。”
王勇瞪眼道：“还不快去办？”
一种亲卫立刻动手，顿时两侧山崖上一片杀猪般的惨叫声，一百一十九名降匪的手脚经脉尽数被挑断，一个个瘫在石头荒草中大哭大叫，身子连动都动不了。
王勇估摸着时间快到了，看两侧的山林间似乎已经有了动静，于是挥手下令，率众亲卫没入山林之中藏匿，但并不走远，伺机发动阻挠攻击。
……
宋楠带领三百亲卫快马飞奔，听着身后战斗的很激烈，虽担心王勇等人安危，但此刻更要利用的是这宝贵的时间脱险。一个时辰后，亲卫们终于走出了狭窄昏暗的山谷，来到梁野山之北；虽然山势余脉犹在蔓延往北，但已经不再是遮天蔽日的林间山谷的情形了。眼望西方，一轮落日已挂在西首的小山顶端，万道金光洒在众人身上，让人的心情豁然开朗。
宋楠明白，虽然此处地处南方，气候温暖，但毕竟是正月里，白天时间其实很短，太阳落山也很快；后放缇骑哨探虽禀报追兵未至的消息让人可以舒一口气，但在这里多盘桓一时便多一分变数，宋楠绝不愿意看到另一只兵马杀到。
稍作休息之后，简单的吃了干粮清水，喂了马儿一些豆饼清水之后，夜幕已经降临。宋楠下令上马赶路，三百人摸黑在官道上奔行，不时有马儿踏空摔倒，将马上亲卫摔得鼻青脸肿；所有人都知道，越是离开是非之地越远便越是安全，所以倒也没什么抱怨；马儿腿摔断了便两人共骑一匹马儿，人摔伤了也强忍伤痛，这一夜行到天亮时分，走了七个多时辰，硬生生走出数百里地去。
天明时，面色苍白的锦衣卫亲卫营的几百人抵达了一处陌生的城池，李大鹏上前询问路边的住家百姓，答曰：这里是泉州府境内。
宋楠头大如斗，本来是要往正北的延平府去寻求当地锦衣卫的帮助，现在可好，夜里不辨东西，沿着官道可劲的跑，竟然擦着延平府的南边来到了泉州府境内，这简直让人哭笑不得。
众人大眼瞪小眼人人发呆，也不知去埋怨谁去，路是自己走出来的，怪不得别人。宋楠摆手道：“不管了，泉州便泉州，泉州锦衣卫千户所衙门咱们也有，那千户好像姓钱，叫……叫……”
赵大鹏道：“叫钱康，卑职认识他，他来京办事想见大人一面，曾托人找到我求引见，当时我们正准备去西北打仗，我便婉拒了他。”
宋楠笑道：“这回不用他求着见我了，我亲自来见他了，兄弟们，抖擞精神，咱们进泉州城的时候可不能这幅德行，没得丢了咱们锦衣卫的脸。”
众人精神一震，寻了路边水塘清洗头脸上的灰尘污垢，清凉的水让众人都清醒了不少，于是再上马往前行，半个时辰后到达了泉州古城的西门外。赵大鹏早已提前派人去进城通知，宋楠等人来到城门外时着实吓了一跳，不仅事锦衣卫衙门来迎接，得到消息的泉州知府衙门，泉州总兵衙门的大小官员在半个时辰之内尽数赶到。众官面带笑容站在路边拱手迎候，城门口还铺上了红地毯。
泉州锦衣卫千户钱康带着数十名锦衣卫衙门中的百户和旗官在宋楠马头前跪迎。
“卑职钱康，不知大人驾临未能远迎接应，还望大人恕罪。”
宋楠微笑摆手道：“何罪之有，我这是突然造访，该是不速之客才是。”
泉州知府吴天德和泉州总兵海祥拱手上前施礼，钱康起身给宋楠做引见介绍，双方少不得一番久仰，之后迎进城内。
泉州甚是繁荣，这里虽然号称八山一水一分田，但需知此地近海，从宋元时便是世界第一大港口，各国贸易往来必经之地，必靠之港，其繁华开放程度可见一斑。虽然大明朝实行海禁，但宋楠在街道上还是看到了不少异域的面孔。
见宋楠等一行人形容疲惫，泉州知府和总兵在将宋楠送到锦衣卫衙门的时候便见机的告退，只请求午间设宴款待宋楠等人，宋楠欣然应允。
进了衙门里，先安排亲卫兵马休息，宋楠自己也骨头生疼，好在钱康命人烧了热水让大人沐浴解乏，宋楠泡在热水中不久后便昏昏睡去，直到被赵大鹏唤醒来，才擦干身子穿了钱康准备的干净棉袍到安排好的卧房一觉南柯不知东西南北。
醒来后，房中阳光刺眼，见窗棱中的太阳光从西边斜斜射了进来，宋楠一个激灵跃起身来，暗叫一声糟糕，自己竟然睡到了下午，这可耽搁了太多的时间了，这里是泉州，虽然已经不在宁王的控制范围内，但焉能在此久待？
宋楠匆忙起身穿戴整齐，跨出门开，门口两名亲卫见了宋楠忙道：“大人，泉州一干官员在衙门大堂等候多时了。”
宋楠道：“他们等我作甚？”
亲卫道：“大人不是答应了赴宴的么？他们见大人熟睡便一直等到现在呢。”
宋楠哈哈笑道：“这都快未时末了，他们还在等？可真是难为他们了。”
亲卫笑道：“可不是么，不过他们等也是应该的，需知您可是大明国公也，能赏脸陪他们吃饭便是他们的造化。”
宋楠呵呵一乐，快步往前边大堂行去。
第八零九章谣言
宋楠当然不会告诉泉州官员们自己突然来到此地的原因，此刻的情形用草木皆兵来形容也不为过，谁知道泉州有没有宁王朱宸濠的耳目？虽然此地离江西已经有数百里远，但宋楠还是不敢掉以轻心。3◆
宋楠给出的理由是锦衣卫内部年初巡视之行，虽然这理由颇为牵强，京城到泉州怎也要走个十天半个月的路，算算日子，镇国公该是大年初二初三便出了，尚在年假期间，这么做显然有些不同寻常。但泉州众官员哪里会来打探宋楠的真正目的，镇国公来此地虽然可以拉一拉关系，但如此突兀的到来，也可能带来麻烦事。当官的大多数的想法是多一事不如少一事，安安稳稳平平静静才是王道。
所以，一听说宋楠明日一早便要离开泉州南下巡视其他州府的锦衣卫衙门时，众官员脸上口中一片惋惜，心里却是长长舒了一口气，巴不得宋楠赶紧走。
事实比他们想象的还要圆满，次日清晨泉州官员们来锦衣卫衙门给宋楠践行的时候，却被告知，昨夜镇国公率随从已经离去了，四更时分出的城门，正是锦衣卫千户钱康亲自送走的，钱千户也随行而去，到现在还没回来。
众官员诧异之余，愈觉得镇国公行至有些神秘，明明说好的今晨离开，却大半夜就偷偷的走了，好像是刻意的隐匿行踪一般。再一问，更加坐实了这种猜测，有人说镇国公和他的数百随从根本不是往南边去，而是在泉州海港上了两条大船直接出海去了，那两艘船却是从泉州运送海盐上京的货船，也就是说镇国公压根没往南去，而是随船回京城了。
众人大眼瞪小眼揣度不出这里边的门道，索性也不费那个心，践行的酒宴已经摆好了，既然镇国公走了，公使钱摆下的践行酒席不能浪费。泉州知府提议，大伙儿还是照着礼节赴宴，在宴席上隔空遥祝镇国公一路平安就是。众官员表示同意，于是纷纷掉头去赴宴，喝的兴尽而归。
宋楠确实耍了个花枪，他本就没打算在泉州耽搁下去，白天睡了个好觉，手下的亲卫马匹也都得到了休整，他早就决定了夜里出。给泉州官员放的也是个烟雾。弹，便是以防万一之举。晚间摊开地图看了看回京城的路，一看到还要经历那么多的州府卫所，特别是还要从南京经过，宋楠立刻觉得此行回京的艰难。宁王曾在南京出没过，哪里的官员也有不少和宁王交往甚密，焉知不会突然杀出一只兵马，将自己这几百人解决在南京？想来想去，宋楠决定走海路，一来出其不意，二来也避开了6路的众多变数，于是乎命钱康立刻安排船只回京。
钱康已经被告知宋楠一行为何会来到泉州的原因，他也吓了一跳，但此刻正是他表现的时候，若能安排好宋楠回京之事，将来自然会在锦衣卫中占一席之地，也不用去巴结求见宋楠混个脸熟了，这样的机会千载难逢。于是钱康使出浑身解数，仔细的敲定细节不出纰漏，寻到了靠港的两艘大船，安排好宋楠等人连夜出城的事宜，并且亲自挑选一百人随同护卫。
虽然赵大鹏一再说不用随行保护，钱康还是坚持要随行保护，说了一大堆的理由。宋楠焉能不知钱康这是着力的表现，也不想打击他的积极性，于是同意了他的请求。
两艘大船载着满满当当的货物和人马连夜出航，因为是运盐的货船，也没什么好的设施，众人只能将就着和盐包同睡，宋楠倒是有个小房间，但里边的板壁脏的吓人，弥漫着一股腥味，比之之前在蔚州的房间尚且不如，事急从权，也只能将就了。
一路北上，度虽然不快，但是畅通无阻，半路上也只停靠了两处海港补给，耽搁了不过三四个时辰，其余时间，两艘船都是杨帆往北毫不停留，七个日落月升之后，终于到了盐运的目的地天津港；此处是南方海路抵达的终点港口，也是京城的海路门户，大小船只到达此处便不再北上，而是在天津卸货登岸，货物改从6路运往京城。
晕船晕的七荤八素的锦衣卫缇骑们终于可以脚踏6地，稍加休息之后便上马往京城赶，此处距离京城也不过百余里，也不虞有宁王的势力渗透，一路快马加鞭，中午出，到了傍晚时分，便已经来到京城南门外。
看到永定门高大巍峨的耸立在夕阳之中，宋楠的心情好了许多，不知从何时起，他的内心已经将北京城视为自己的地盘了，在这里他有绝对的力量来支配，谁也无法跟他抗衡。
不过宋楠很快现城楼上下的情形有些异样，守城门的京营兵马起码多了一倍以上，以前当值的时候只有一个千户所在此，城头上下的士兵却不过数百，个个懒散的很，而现在，城上城下士兵们密密匝匝，一个个全副武装站在寒风中，一副如临大敌的模样，城门也紧紧的关闭着。
宋楠心中疑惑，命赵大鹏上前叫门，城头的京营兵马也早就看到了这一队骑兵绝尘而来的摸样，弓箭手紧张的握着弓箭一副随时受命射击的样子。
“大明镇国公，团营副总督宋大人回京，当值的是那一营的侯爷？快快打开城门。”赵大鹏仰着脖子高叫道。
一名京营千户得到禀报，狐疑的问道：“镇国公？哪个镇国公？”
赵大鹏斥道：“大明朝还有几个镇国公？真是莫名其妙。”
那千户挠头道：“镇国公宋楠不是死在江西宁王叛军之手了么？怎地又来个镇国公？”
赵大鹏一愣，旋即破口骂道：“你他娘的找死，咒我家大人死是不？你哪个营的？姓什么，叫什么？”
宋楠眉头紧皱，知道事有蹊跷，于是催马上前将腰牌取下，拿过一张弓箭来拴上腰牌一箭射上城头，沉声喝道：“本人镇国公宋楠，限你一炷香之内打开城门，否则军法从事。你若不识得我是谁，可即刻去禀报英国公或者是你的上司；若我没看错的话，你们当是振威营焦侯爷的手下，叫焦正泰来见我。”
守城门的千户虽然不识宋楠容貌，但那腰牌和城下之人身上穿着的四爪金龙的蟒袍焉能不识，也来不及回禀了，立刻吩咐打开城门，别说一炷香了，连十几息的犹豫也没有；开了城门站在城门后拱手请罪。
宋楠无暇跟他啰嗦，只问道：“为何说我已经死于叛军之手？”
那千户道：“镇国公息怒，这是上面传来的消息，说江西有叛军作乱，您老人家在江西被叛军给杀了，京城这几天传的沸沸扬扬，卑职也只是听说而已。”
宋楠心头一惊，所谓江西叛军是何人？难道说在回京的这几天时间里，宁王已经反了不成？居然传来自己死在江西的假消息，不用说，这是有人在造谣生事动摇军心了。朝廷上定是一片乱哄哄，自己府中怕也是乱成一团了，有些门道，居然造了这个谣言出来。
“赵大鹏，即刻派人去我府上送信，便说我已回京进宫。另外派人去英国公府上报信，请英国公进宫与我一同面圣。”
赵大鹏答应一声，火命人去办，于此同时，众亲卫纷纷上马，数人开道沿着永定门大街疾驰往内城，马蹄飞奔之际，口中高叫：“镇国公宋楠回京！闲人回避！镇国公宋楠回京闲人回避！”
空旷的永定门大街上本来冷冷清清，这么一喊，反倒忽然冒出无数的人头，京城中这几日谣言四起，镇国公宋楠死于江西的消息像是一瓢冰水浇在所有人的头上，这位被大明百姓视为朝廷脊柱的镇国公之死给他们的心头笼罩上了不详的阴影，但忽听镇国公无恙归来，百姓们纷纷冒出来观瞧。
但见身着蟒袍的镇国公骑着大黑马腰杆笔直的在众多亲卫的护卫下往内城而去，很多人都见过宋楠，除了略显憔悴的面孔外，不是镇国公还有何人？
“真的是镇�