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但见身着蟒袍的镇国公骑着大黑马腰杆笔直的在众多亲卫的护卫下往内城而去，很多人都见过宋楠，除了略显憔悴的面孔外，不是镇国公还有何人？
“真的是镇国公，我见过他，当年他家在永定门大街叉街上开的烤鸭铺子我去吃过，镇国公还亲自招呼过我，没错，浓眉薄唇，挺鼻方口，不是他是谁？”
“哎呀，老天保佑，原来是谣言，说宁王起兵造反，都快打下南京城了，还正担心朝中谁人能平息这叛乱呢，镇国公一回来，那宁王可就兔子尾巴长不了了。”
“是啊是啊，这下好了，咱们也不用悬着心了。镇国公万岁！”
“嘘，你找死么？万岁也能喊么？你要死没事，这不是给镇国公舔麻烦么？”
“哎呦说的是，一激动嘴巴喊漏了，要不咱们喊镇国公永远健康如何？”
“这提议好。来，一起喊。”
“镇国公永远健康，镇国公永远健康！”
一路鼎沸的“永远健康”声中，宋楠奔进内城正阳门，奔进大明门，直入皇宫之中。
第八一零章吃里扒外
沉寂的皇宫几乎在瞬间变的喧闹起来，闻听镇国公无恙归来，内监各衙门的管事太监，乃至后宫之中都听到了消息，大家纷纷放下手头的事务赶来乾清宫前探问；连太后宫中，公主宫中都派了人前来查问，一人生死牵扯到如此多的人的心，当朝臣子当真恐怕也只有宋楠一人了。
司礼监掌印张永闻听宋楠无恙归来，从乾清宫后殿跌跌撞撞的赶来查看，和大步流星进殿的宋楠差点撞个满怀，待看清确实是宋楠之后，张永一屁股瘫坐在地上举手朝天道：“我的娘哎，果真是镇国公，这下好了，咱家这颗心可算是放到肚子里了，我的爷哎，你可教人担心死了，宫里朝廷上下都乱套了。”
宋楠哈哈笑道：“一会叫娘，一会叫爷，你把我都弄糊涂了，怎么个乱套法？”
张永爬起来拍拍屁股道：“先别说了，快去瞧瞧皇上，皇上可不好了。”
宋楠一惊，不再多问，随着张永往正德卧房赶，来到门前，张永掩饰住激动的心情低声回禀道：“皇上，皇上，镇国公回来，镇国公求见。”
屋内寂然无声，猛然间瓷器碎裂之声传来，夹杂着宫女和贴身太监的惊呼之声，宋楠甩手掀开帘幕跨了进去，只见龙榻上，正德面如金纸仰面躺在床上，一只药碗倾覆在旁边，一名宫女和贴身的小太监正呆呆的不知所措。
宋楠喝道：“怎么了？”
贴身小太监结结巴巴的道：“皇上听说镇国公求见就这么晕了过去，奴婢……奴婢……”
张永骂道：“还不赶紧收拾？”
宋楠上前去仔细端详正德，伸手探他鼻息，感觉鼻息微微但还在喘气，心知只是情绪激动昏厥，料无大碍。于是扶起正德的头来，用热水灌入口中，又掐了掐正德人中，正德口中呼噜一声发出声响，一声强烈的抽气之声后睁开眼来。
“皇上，宋楠见驾来了。”
“果真是你？你没死？”正德直勾勾盯着宋楠看。
“皇上没下旨要臣死，臣怎敢就死了，这都是谣言。”宋微笑道。
正德长舒一口气伸出鸡爪般瘦削的手掌拍着胸口道：“天佑大明，你果然没死，朕一直不信你会死于那大逆不道的狗贼之手，事实证明，朕的判断是正确的。”
宋楠道：“皇上身子如何？”
正德摆手道：“朕的身子不打紧，现在最要紧的是朝廷的大事，你知道么？你前脚离京，朱宸濠那反贼便后脚跟着走了，朕本来说正月十五前决定皇嗣之选，要他等到那个时候，但他说老王妃病重，需要赶回江西。朕只得准许他离去，后来朕明白了，他是跑回江西造反去了。”
宋楠低声道：“朱宸濠已经反了么？”
正德点头道：“正月十四发布檄文起兵，已经七八天了。随后便有你被杀的消息传到京城，说你在南昌府被他抓获斩首，朕难过的哭了一夜……”
宋楠算算日子，朱宸濠造反的那一日正是自己抵达泉州的那一天，看来朱宸濠知道自己已经脱离他的拦截，一旦人证到达京城，他的阴谋即将暴露，所以索性造反了。自己在海上的那几日，正是朱宸濠起兵谋反如火如荼之事，只是自己在海上无从得到消息罢了。
“没想到此人如此奸猾，居然提前离开京城了，臣带了人证归来，本想在京城将之擒获的，哎，到底是老谋深算之贼。”宋楠叹道。
正德道：“英国公也说你定是在江西取得了他的致命证据，不过他已经反了，这证据也没用了。朕已经下旨命凤阳府杭州府应天府等地守军集结，现如今叛军经九江往东挺进，有直取南京之势，朕正觉得棘手，你回来了便好了。”
宋楠道：“皇上放心，臣必将朱宸濠擒获献于阶下，皇上身子若还支撑的住，可否召集文武官员上殿议事？”
正德道：“朕还撑得住，小永子，替朕宽衣。”
张永答应一声，吩咐小太监去取朝服来，趁着这个间隙，宋楠心中有些疑问要解决，于是问道：“皇上，臣是秘密离京，那朱宸濠是如何知晓的？臣前脚走，他后脚逃离，显然有人将臣的行踪透露了出去，皇上有没有跟他人提及此事？”
正德摇头道：“朕一个人也没说。”
宋楠皱眉道：“那倒怪了，难道朱宸濠生着狗鼻子不成？”
张永忽道：“那日镇国公来向皇上辞行，好像皇上的房里有别人在场吧。”
宋楠一愣道：“有他人在场？我怎么没看见？”
正德忽然神色尴尬起来，沉吟不语，宋楠正色道：“皇上，您可不要隐瞒什么，这可是十万火急之事，若宫中有朱宸濠的人，那可是极为危险的。”
正德本不想提及此事，因为那天他的房里确实有个人，马永成当日去要了龙虎回春丸来给正德偷偷服用，这件事正德不愿说出来，生恐宋楠怪他不爱惜身子不遵守医家嘱咐，所以吞吞吐吐。但见宋楠神色郑重，正德也明白此事隐瞒不得，于是低声将这件事说了一遍。
宋楠哪有心情怪正德意志薄弱，这件事十有八。九是马永成泄露出去的，没想到这家伙吃里爬外，思量着朱宸濠的儿子即将过激为皇嗣怕是早就投入朱宸濠的怀抱了；宋楠心中一股无名之火升腾上来，拱手道：“皇上，此人请容臣处置。”
正德点头道：“问清楚了，可别冤枉了他。”
宋楠冷笑数声，告辞出房，高声吩咐道：“锦衣卫大汉将军何在？”
数名锦衣卫大汉将军闻风而至，齐齐拱手道：“大人有何吩咐。”
宋楠喝道：“去拿马永成，押到奉天殿前。”
锦衣卫大汉将军们奉命而去，宋楠快步出了乾清宫，带着十几名亲卫来到奉天殿外的广场上，搬了一张椅子在阶上高坐，陆陆续续有朝臣接到通知赶来上朝，见宋楠冷着脸坐在阶下不知何故，上前恭喜他生还的话都不敢上去说了。
英国公张仑不久后也到达，见了宋楠哈哈大笑道：“妹夫，你果然没死，我就说你怎么会死，这事打死我也不信。”
宋楠笑道：“大舅哥怎知我不会死？需知江西乃是虎穴龙潭之地，被杀了也很正常。”
张仑笑道：“自然是有原因的，你镇国公岂会这么容易死？需知俗话说的好……唔……还是不说了。”
宋楠道：“说，干什么吞吞吐吐？”
张仑压低声音道：“真要说？那我可说了，你别生气。”
宋楠道：“我又生的什么气？”
张仑笑道：“俗话说：祸害活千年。你当然不会轻易的死。”
宋楠差点啐他一脸，张仑得意的大笑道：“这可是你自己要听的，对了，你府里我去安慰了，她们也都不信，说四五百人随行怎会一个没逃出来？死了也有尸首的，为何不见朱宸濠拿你的尸首炫耀？瞧瞧，你的那些女人还真是明理，这些很多朝中大臣都不如他们，非要说你死了。”
宋楠吁了口气，看来自己的女人个顶个都是人尖子，倒不是寻常妇人那般的没见识。
张仑这才注意到宋楠的做派，指着宋楠道：“不是上朝议事么？拿个椅子坐在这里作甚？当门神么？”
宋楠道：“给你瞧一出好戏。”转头问道：“那厮怎地还没拿来？跑了不成？”
一名锦衣卫大汉将军回禀道：“李佥事已经抓获他了，马公公躲在御膳房的茅房里，找了一通才找到。”
宋楠知道这李佥事便是李大牛，李大牛已经在宫中锦衣卫大汉将军营走马上任了。
不多时，十几名锦衣卫大汉将军押着马永成到来，李大牛见到宋楠满眼的兴奋，但却忍住没上前来说话，宋楠暗暗点头，李大牛已经成熟了不少，他已经知道克制和进退了。
马永成脸色惨白的被推搡在宋楠脚下，仰头见到宋楠笼罩着寒霜的面孔，惊恐的叫道：“镇国公，你手下的人忒无礼了，干什么拿我？咱家到底犯了什么事？咱家要见皇上。”
宋楠冷哼一声站起身来，猛地一脚踹去，正中马永成下颌，登时踢得他咬破舌头，口中喷出血来。
“咱家是内廷御马监首领太监，你镇国公有何权利对咱家如此？诸位大人来瞧瞧，镇国公如此蛮横，把朝廷把皇上置于何地？”马永成大叫道。
众官员纷纷围拢过来，有人已经开始指指点点了。
宋楠冷笑道：“牙尖嘴利，你的主子可不是皇上，莫以为我不知道你和朱宸濠之间的勾当，你掩饰的够好，做的够隐秘，但你骗得了别人，骗不了我。”
马永成大惊，知道自己和朱宸濠暗通款曲的事情怕是已经被宋楠查清楚了，但也有可能是诈自己，于是叫道：“莫要血口喷人，证据呢？你要拿证据，否则咱家要弹劾你诽谤内廷重臣。”
宋楠大笑道：“证据么？三个字：莫须有。来人，廷杖伺候。”
众人大惊，马永成高叫道：“你敢。”
李大牛上前来一脚踹翻他，喝道：“屁话多。”抬头看着宋楠道：“大人，打多少。”
宋楠喝道：“打到死为止。”
第八一一章打死勿论
长凳上，马永成被架在上边，两名锦衣卫大汉将军按住上身，李大牛亲自动手，呼啦一声拉开马永成的裤子，露出白花花满是肥肉的浑圆的屁股来，另两名大汉将军高举廷杖噼里啪啦的开始行刑。
马永成开始还以为宋楠只是吓唬他，但很快他便明白宋楠今日是来真格的了，初始锦衣卫驾着他上木凳的时候，他还兀自发横，口中不干不净的咒骂威胁，嚷着要见皇上，还说要将宋楠的底子给掀出来云云。
宋楠焉能容他胡说八道，所谓马永成知道的自己所谓的底子，便是当初设计让钱宁和刘瑾不合，让刘瑾意图增设内厂之事被迫放弃。后来宋楠设计除掉刘瑾，马永成也有参与，只不过很多细节宋楠并未让他全部知晓罢了。即便如此，若马永成胡说八道，当着站立观看的百官之面，那也是件麻烦事。
所以，架上长凳的时候，宋楠便命人塞住他的嘴巴，李大牛顺手脱下马永成脏兮兮的靴子塞在他嘴里，到此时，马永成知道今日已经是性命难保了。他从凳子上抬起头来，眼泪汪汪的看着宋楠，眼神中满是祈求，那是在表示求饶之意了。
宋楠心下刚硬，他最恨的便是吃里爬外之人，这马永成虽不是自己的心腹之人，但自己也没亏待了他，刘瑾倒台之后，他也混了个御马监首领太监的职位，是内廷之中的二号人物；最近几年，看着张永脾气好，也没什么本事，马永成反倒有骑在张永脖子上的架势。在正德面前献媚，数次作为传旨太监赴京外传达重要旨意便是明证。
而这些宋楠都能容忍，内廷太监之间争宠本是寻常之事，只要张永和马永成不做出什么出格的举动，宋楠从来都是两不相帮，他们越是互相看不上，便越利于宋楠对他们的控制，这也是御人之道。但这厮居然勾结宁王向他通风报信，并引诱皇上继续吃那龙虎回春丸的毒药，这才是宋楠决意严惩他的主因。
廷杖啪啪啪单调的声音在奉天殿广场上回荡，马永成初时还挣扎闷吼，仅仅二十仗下去，白花花的屁股被打得稀烂，头也耷拉了下来，手脚软绵绵的垂了下来，李大牛伸手探了他的鼻息，回禀道：“尚有气息，晕了过去。”
宋楠冷面不语，李大牛会意，转身喝道：“再打，打死为止。”
廷杖啪啪啪再次响起，就像是打在一堆无知无觉的破棉絮上一样，马永成再也没有醒来，打到第三十七杖的时候，喀拉一声，一根杖子打在臀骨上断成两截，李大牛趁机再探马永成鼻息，却已经魂归天外了。
回禀宋楠后，宋楠淡淡摆了摆手道：“抬下去收敛，全城发布告示，让老百姓知道此人为何而死，告诉天下人，通敌不忠之人便是如此下场。”
李大牛拱手应诺，一挥手，众大汉将军抬着血肉模糊淋淋漓漓的马永成的尸首消失在奉天门外。
自始至终，陆续到达的文武百官都目瞪口呆的看着这一幕，神情各异。按理说，内廷太监受廷杖他们该开心才是，但他们却感到一阵阵的寒意涌上心头；在他们的印象里，宋楠可从来没有做过这么高调残忍的事情，宋楠确实狡诈阴毒，但那都是见不得光的地方行见不得人的计谋，似这般光天化日之下将内廷御马监首领太监活活打死，若是奉了皇命倒也罢了，若是没奉皇命，那可就太可怕了。
马永成尚有气息的时候，宋楠吩咐再打，内阁大学士费宏居然想上前劝阻，却被站在一旁面目淡然的杨廷和拉住了袖子。
“你急什么？这么多大人都不急，你倒要去出头？”
“杨公，我不是要替马永成出头，看这架势，马永成定是犯下了必杀之罪，我只是不忿宋楠如此妄为，就算马永成有罪，那也需要经过三法司审议定罪执行，这般活活打死，成何体统？再说，马永成一再要求见皇上，不知道皇上是否知道此事呢。”
“费公啊，你也不想想，这马永成可是抱着宋楠的大腿上来的，很多事他都参与其中，宋楠会是遵纪守法之人么？他岂会容三法司会审马永成？那不是要漏了底子么？所以他必须快刀斩乱麻一了百了。这个宋楠越来越可怕了，说实话，老夫现在对他抱有极大的畏惧之感。”
“杨公，你既知道这隐情，干什么不去阻止？这难道不是一个好机会么？”
杨廷和瞟了费宏一眼，眼神中颇为失望，低声道：“你也不看看这是什么时候，宁王造反，宋楠今日十之八。九要被授命率军征伐，这时候皇上绝不会为了马永成惩罚宋楠。宋楠之所以如此胆大妄为，也是看准了这个时机，我们去阻挠反而是自讨没趣。再说那马永成咎由自取，宋楠打杀了他也是他自己活该，老夫早知他和宁王之间有勾连，只是没什么真凭实据，宋楠出手那是最好不过。”
费宏鼓着眼珠子道：“话虽如此，宋楠如此跋扈，这是在百官面前立威呢，什么地方不好选，偏偏选在奉天殿前，选在百官面前，这厮别有居心。”
杨廷和摆手道：“淡定，虽然我们不能去阻挠，但一会上殿倒是可以说道说道，我不信皇上心里没想法；哪怕是在皇上心里埋下个小疙瘩也是好的，再说了，目前我们还有大事要谋划，可不要在这个时候节外生枝，大事要紧，你要记住这一点。”
费宏不出声了，他知道杨廷和所指的大事是什么，绝不是宁王造反之事，在杨廷和眼中，那件大事正是宁王被迫造反之后，皇嗣继承的人选又成为可争夺的重点，那才是杨廷和所要做的头等大事。
厚重的奉天殿大门缓缓的打开，两名当值太监跨出门来高声宣道：“请诸位大人上朝议事。”
百官从刚才的惊悚一幕中挣脱出来，纷纷低声议论着踏上高高的台阶鱼贯进入大殿。
宋楠和张仑并肩跨入大殿，也许是太久没有上殿议事的缘故，对奉天殿都有些陌生了，大殿内虽然弥漫着铜香炉散发的熏香气息，但宋楠不知怎么了，居然嗅到了这香气背后的腐朽的霉味。就像那位面色惨白，张着嘴巴无精打采坐在龙座上的大殿的主人一样，所有的一切都似乎有着腐朽坟墓里的味道，让人心情不畅。
大殿内灯火通明，这时候外边的太阳已经下山了，这是个不折不扣的晚朝，也是正德即位以来屈指可数的几次晚朝之一，每一次都是国家大乱之际才被迫召开晚朝，这一回也是如此。
“众卿，镇国公平安归来，足见之前盛传镇国公死于叛军之手的话是谣言，朕十分高兴。所以朕召开此次晚朝，一来是当着众卿之面破除谣言困扰，二来也要和诸位正式商议朝廷平叛之事。”正德轻声说话，不时的夹杂着沉重的喘息之声。
众官员看向宋楠，纷纷拱手道贺。
张仑道：“恭喜镇国公无恙归来，事实证明这可能是叛军散布的谣言诡计，目的是动摇我大明军心人心，谣言初起时，我便断定这是诡计，可惜有的人却坚信是真的，真是荒唐。”
群臣的目光落在大学士梁储身上，宋楠明白，定是自己不在场的朝议之中，梁储坚信自己已经死了。
梁储有些尴尬的咳嗽掩饰，倒也没做什么表示，�