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“我们最终也会存放外界收集的指纹资料，警方逮捕嫌疑人时可以用扫描器当场采集指纹。”她继续说，“嫌疑人的指纹直接输入犯罪人工智能网络，如果他有前科而且曾经建档，我们可以在几秒钟内就查出来。”
“我猜这会与全美自动指纹辨识系统联机。”
“全美——希望是全世界。重点是使所有的网络都连接进来。”
“嘉莉也在从事犯罪人工智能网络计划的开发吗？”
路西似乎吃了一惊。“是的。”
“她是三个成员之一。”
“没错。”
见露西无意多说，我解释道：“她看起来出类拔萃。”
“这句话可以套用在这里的每个人身上。”露西回答。
“她是哪里人？”我继续追问，因为不知何故我对嘉莉·格雷滕的第一印象不好。
“华盛顿州。”
“她人好吗？”我问。
“她很擅长她所从事的工作。”
“你这是答非所问。”我笑着说。
“我必须尽量避免涉及工作人员的个性问题。你为什么那么好奇？”她不知不觉间显出了戒心。
“因为她让我感到好奇。”我干脆地说。
“姨妈，我希望你不要再想方设法保护我，何况你的职业会使你不自觉地把每个人都往坏处想。”
“哦？那么我的职业也会使我不自觉地认为每个人都死了。”我冷冷地说。
“那太荒谬了。”露西说。
“我只是希望你能结识一些友善的人。”
“如果你不再担心我没有朋友，我会感激不尽。”
“露西，我不是想干涉你的生活，我只要求你小心一点。”
“不，你要求的不是这样。你是在干涉。”
“我不是这个意思。”我说。露西就是那个最容易惹我生气的人。
“你就是这个意思。你真是不希望我待在这里。”
我随后说出的话令我懊悔。“我当然希望。让你来这里进行这种该死的实习的人就是我。”
她一语不发地瞪着我。
“露西，对不起。我们别再吵了，好吗？”我压低声音，伸手按住她的胳膊。
她将手挣开。“我得去做些检查。”
我没有想到她就这么一走了之，留下我独自待在这间门禁森严的屋子里。屋里的气氛与我们的谈话一样冰冷。屏幕上五彩缤纷，红绿光点与计算机数字不停闪烁，我脑中则一片茫然。露西是我唯一的妹妹多萝茜的独生女，而我自己没有孩子，虽然我对她的爱不能单单以此解释。
我了解她难以言说的常遭忽略、孤苦无依的感觉，我虽然外表坚强，内心却与她一样伤感。我抚慰她的伤口时，也是在自我疗伤。我无法向她言明这一点。我走出房间，确定门已锁后，折回原处。韦斯利一眼就看出我没人带领。露西也没有再现身道别。
“怎么了？”韦斯利在我们走回联邦调查局国家学院时问道。
“恐怕又和她意见不合了。”我回答。
他瞥了我一眼。“改天提醒我告诉你，我和迈克尔之间意见不合。”
“如果有如何身为人母或姨妈这门课，我真应该去上。事实上，我早就想学了。我不过问她在这里有没有交到什么朋友，她就闹脾气了。”
“你在担心什么？”
“她独来独往。”
他满脸困惑。“你以前也暗示过这一点。不过老实说，她给我的印象可一点也不是这样。”
“什么意思？”
我们停下来避让来往车辆。夕阳西斜，余晖照得我的背部和颈部一片温暖。韦斯利将西装外套脱下，挽在手臂上。
在可以通行时，他轻轻碰碰我的胳膊。“我前几天晚上去世界与荣耀餐厅时，露西和一个朋友也在场。事实上，很可能就是嘉莉·格雷滕。我不敢确定，她们似乎玩得很开心。”
我万分震惊，即使韦斯利告诉我露西劫持了一架飞机，我的反应也不过如此。
“她曾数次因晚上逾时未归而被叫去会议室。你看到的只是她的一面，凯。使父母或家长震惊的是他们没有看到的那一面。”
“你说的这一面我全不知情。”我仍然无法释怀。一想到露西有些层面是我不了解的，我更加无所适从。
我们默默走着，到达大厅时我平静地问：“本顿，她喝酒吗？”
“她已到法定年龄。”
“这我知道。”我说。
我正打算继续追问，却见韦斯利取下寻呼机，高举着，蹙眉查看显示的号码。
“回组里，”他说，“看看是怎么回事。”
3
韦斯利在晚上六点二十九分回电话给赫谢尔·莫特队长时，莫特的声音近乎竭斯底里。
“你在哪里？”韦斯利再次对着免提话机问。
“厨房。”
“莫特队长，放松点。告诉我你到底在什么地方。”
“我在州调查局探员马克斯·弗格森家的厨房里。我简直不敢相信。我从来没有见过这种情况。”
“还有别人吗？”
“只有我一个人。除了楼上，我刚才告诉过你了。我已经打电话给验尸官，调度员正在派人过来。”
“放松点，队长。”韦斯利冷静得出奇。
我可以听到莫特沉重的喘息声。
我对他说：“莫特队长？我是斯卡佩塔医生。我要你将现场一切保持原状。”
“哦，天哪，”他失声叫道，“我已经将他解下来……”
“没关系……”
“我进来时……天哪，我不能就让他那样。”
“没关系，”我安抚他，“不过现在不能让任何人碰他，这一点非常重要。”
“验尸官呢？”
“也不能。”
韦斯利看着我。“我们要出发了，晚上十点之前就会与你碰面。这期间，保持冷静，不要焦躁。”
“是，长官。我会坐在这张椅子上，直到胸口不再疼痛。”
“什么时候开始痛的？”我想知道。
“当我发现他时，胸口就开始疼痛。”
“以前通过吗？”
“在我记忆中没有。不像这样。”
“描述一下痛的位置。”我心生警觉。
“就在中间。”
“疼痛有没有延伸到你的臂膀或颈部？”
“没有，女士。”
“有没有晕眩或出汗？”
“有点冒汗。”
“咳嗽时会痛吗？”
“我没有咳嗽，不能确定。”
“你有没有心脏病或高血压？”
“就我所知没有。”
“你抽烟吗？”
“我正在抽。”
“莫特队长，我要你仔细听好：将烟熄掉，设法冷静下来。我很担心，你受到严重惊吓，又是烟民，这很可能会诱发冠心病。我现在无法帮助你，你立刻打电话叫救护车。”
“疼痛已经减轻了一些。验尸官应该马上就到了，他是个医生。”
“是詹雷特医生吗？”
“我们这里只有他一个医生。”
“胸口疼痛可不是闹着玩的，莫特队长。”我语气坚决地说。
“是，女士，我知道。”
韦斯利记下地址与电话号码。他挂断电话后，又拨了一串号码。
“彼得o马里诺还在附近吗？”他问对方，“告诉他我们有紧急状况。要他带上过夜行李，尽快赶到人质救援小组与我们会合。我见到他时会向他解释。”
“听着，我要凯兹参与此案。”我在韦斯利起身时说，“我们需要将所有物品进行采证，以免事情与表面不符。”
“好主意。”
“我怀疑他这么晚了还会待在人体农场。你或许应该打他的寻呼机。”
“好。我看着能否找到他。”凯兹是我在诺斯维尔的法医同事。
十五分钟后我到达大厅时，韦斯利已经等候在那里，肩上背着一个背包。而我只是匆匆回到房内将便鞋换成较得体的鞋子，再胡乱抓了些日用品，包括医事包。
“凯兹医生已经由诺斯维尔出发了，”韦斯利告诉我，“他会到现场与我们碰面。”
夜色已浓，远方一轮银色明月，树木在风中沙沙作响，有如雨声。我与韦斯利沿着杰斐逊雕像前的车道，穿过一条将联邦调查局国学院与靶场隔开的道路前行。在距离我们最近的那个可以烤肉与野餐的非军事区树林里，我看到一个熟悉的身影，由于她不该出现在这种地方，我一时以为自己看错了。及至想起露西曾向我提过，她有时会在晚餐后来这里独自漫步，我忍不住想借机向她赔不是。
“本顿，”我说，“我马上回来。”
走近树林边缘时，能隐约听到交谈声，我异想天开地以为露西可能在自言自语。她坐在一张野餐桌的桌面上，我走近一些，正打算开口教她时，却发现她是在与一个坐在旁边长椅上的人说话。两人靠得很近，侧影合而为一。我僵在一棵高大浓密松树的阴影下。
“……那是因为你总是这么做。”露西以我一听就知道受了伤害的语气说道。
“不，那是因为你总是认为我在这么做。”那个女人以安抚的语气说。
“那么，不要给我理由。”
“露西，我们别再谈论这个话题了，行吗？”
“让我来一口那个东西。”
“我希望你不要沉迷。”
“我不是沉迷，只想吸一口。”
伴随着划火柴的声音，一道小火花划过黑暗。顷刻间，露西的侧影浮现，她凑近她的朋友。我看不见她朋友的脸。黑暗中只有她们来回传递香烟时，香烟头发出的微光。我默默地转身离开。
我回到韦斯利身旁，我们再度迈开脚步前行。“你认识的人？”他问。
“我以为是的。”我说。
我们默默走过空荡荡的靶场，一排排枪靶静立不动，轮廓冷硬。靶场后，一座控制塔伫立在完全以轮胎搭建而成的一栋建筑后方，那是人质救援小组，即联邦调查局的特种部队实弹演练场所。一架蓝白色的贝尔喷气式直升机停在附近 草坪上，像一只酣睡中的昆虫，飞行员怀特与马里诺站在飞机旁，
“都到齐了？”我们靠近时怀特问道。
“是的，谢谢，怀特。”
怀特是个典型的健美男子，穿着一身黑色飞行服。他打开直升机门协助我们登机。马里诺和我坐在后座，韦斯利坐副驾驶座。螺旋桨开始旋转，引擎开始预热，我们也戴上了耳机。
几分钟后我们飞离地面，黑暗的地表忽然落在脚下。通风孔开启，舱内灯光熄灭后，我们的交谈声飘忽不定。直升机往南朝一座山城加速飞去，当地又有一个人丧生。
“他一定是到家后不久。”马里诺说，“我们知道……”
“是没多久。”韦斯利的声音由副驾驶座传来，“他开完会后立刻离开匡提科，搭乘下午一点的国内班机。”
“我们知道他所乘航班带达阿什维尔的时间吗？”
“大约四点半。他可能在五点钟到家。”
“在黑山？”
“没错。”
我插嘴道：“莫特六点发现了他。”
“天啊！”马里诺转向我，“弗格森一定是刚刚……”
飞行员打岔道：“机上有音乐，有人想听吗？”
“当然。”
“哪一类？”
“古典乐。”
“去你的。本顿。”
“少数服从多数，彼得。”
“弗格森回到家不久，这一点很确定，无论该怪谁或怪什么。”我在法国作曲家柏辽兹的音乐中，重拾我们断断续续讨论的话题。
“看起来像是意外，自；慰出了差错。不过我们不能确定。”
马里诺以胳膊顶顶我。“有没有阿司匹林？”
我摸黑从手提包掏出一把迷你手电筒后，在医事包内继续翻找。在我表示爱莫能助时，马里诺暗自咒了一声，我这才发现他仍然穿着参加漆弹训练时的运动裤、带帽兜的运动衫、系带长靴。他看起来像是某个棒球小联盟球队的酗酒教练，我忍不住将手电筒照向他背部上方及左肩明亮的红漆。马里诺中弹了。
“行啊，不过你应该看看其他人。”他的声音忽然传入我的耳中，“喂，本顿，有没有阿司匹林？”
“晕机？”
“玩过头了。”马里诺说。他厌恶飞行。
天气不错，我们以每小时一百零五盈利的时速飞过清朗的夜空。我们下方的车辆有如眼睛明亮的水虫在滑行，而万家灯火则如同树林中的小火苗般闪烁。若非我精神紧绷，晃动不已的夜色很可能会将我摇入梦乡。影像纷至沓来，疑问接二连三浮现，我无法定下心来。
我脑中浮现出露西的脸庞—她凑近女友以手遮住火光时，下巴与脸颊可爱的曲线。他们充满激情的声音在我的脑中回响，我不知道自己为什么会目瞪口呆，不知道这意味着什么。我想不出韦斯利到底知道多少。露西自从秋季开学之后便一直在匡提科实习，他与她见面的机会比我多。
一路上们有什么风，直到我们进入山脉。一时间整个地表似乎成为一片漆黑的平原。
“已爬升到四千五百英尺。”飞行员的声音有耳机中传出来，“大家都还好吗？”
“治理不能抽烟吧？”
九点十分，漆黑的夜空浮游着点点繁星，蓝脊山脉有如一座漆黑的海洋，无声无息的耸立着。我们沿着浓密的树林前进，平稳的转向一座砖造建筑，我猜那是一所学校。我们在一处角落找到一座足球场，警方将我们的降落区照得一片通明。上百万烛光亮度的夜间照明灯照在机腹上，怀特驾驶着飞机如小鸟般平稳降落。
“‘战马之家’，”韦斯利读者围墙上所悬挂旗帜上的字说，“希望他们这一季打得比我们好。”
在螺旋桨逐渐停下时，马里诺望向窗外。“我高中参加了橄榄球队，那之后就再也没有观赏过高中橄榄球赛了。”
“我不知道你打过橄榄球。”我说。
“嗯，十二号。”
“什么位置？”
“助攻员。”
“可以想见。”我说。
“这里其实是斯旺纳诺阿，”怀特说，“黑山就在东面。”
两位穿制服的黑山警察局警察走上来。他们看起来稚气未脱，似乎未到可以开车以及配枪的法定年龄，目光躲闪﹑脸色苍白﹑神情惶恐，好像我们是乘宇宙飞船在一阵眩光中降临一般。他们不知道要如何对待我们，也不知道小镇发生了什么事情。在开车接我们离去的路上，彼此没说几句话。
没过多久，车就停在一条友消防车和警示灯的狭窄街道上。我数了数，除了我们这辆，还有三辆警车﹑一辆救护车﹑两辆消防车﹑两辆没有标记的车辆，以及一辆凯迪拉克。
“太好了，”马里诺关上车门时嘀咕，“大家都来了，连他表哥艾布纳也来了。”
刑案现场的警戒条从前阳台围至庭院内的树丛间，将灰色的二层楼的两侧都隔开来。一辆福特烈马汽车停在碎石车道上，后面跟着一辆没有标记的云雀牌警车，车上有警用天线和警示灯。
“那些车子是费格森的？”卫斯理在我们走上混凝土台阶时问道。
“停在车道那些，是的，长官，”警察回答，“他在角落里那个开着窗户的房间。”
当赫谢尔o莫特队长突然由前门现身时，我有点错愕。他显然没有听从我的劝告。
“感觉如何？”我问他。
“我一直撑着。”他看到我门后如释重负，我几乎以为他会来一个拥抱。不过他脸色苍白，衬衫衣领已经汗湿了，眉头与颈部也有汗水的亮光。我闻到一股烟臭味。
我们在走廊处停下，背对着通往二楼的楼梯。
“已经采取什么措施了？”韦斯利问。
“詹雷特医生拍了许多照片，但他什么都没有碰，正如你吩咐的。如果你想找他，他就在外面与警察谈话。”
“外面车子很多，”马里诺说，“可人都到哪里去了？”
“有几位兄弟在厨房，还有一两位在院子里和后面的树林中搜查。”
“他们没有上楼？”
莫特重重吐了一口气。“好了，我不想站在这里向你撒谎。他们的确上楼看过，但没有人破坏现场，这一点我可以保证。医生是唯一靠近的人。”
他开始上楼。“马克斯是…他是…呃，可恶。”他停下脚步回头望着我们，眼中泛着泪光。
“我仍没弄清楚你是怎么发现他的。”马力诺说。
莫特设法保持冷静，我们也继续上楼。二楼的地板与一楼一样铺着暗红色地毯，上了厚漆的松木呈现出蜂蜜的颜色。
他清了清喉咙。“今天傍晚大约六点，我顺道过来看看马克斯是否要出去吃晚饭。他没来应门，我以为他在洗澡之类的，于是自行进门了。”
“你可知道她曾有过这种行为？”韦斯利委婉地问。
“没有，长官，”模特动情地说，“我无法想象。我真的弄不明白…呃，我曾听过有些人是用稀奇古怪的情趣用品，但我不知道那是做什么用的。”
“重点是在自慰时使用绳套会压迫颈动脉，”我解释，“使氧气及血液无法流向脑部，这似乎会增强高潮的快感。”
“有人说，快感来时，你也快要走了。”马里诺以他一贯的嘲讽语调说道。
我们走向走廊尽头亮着灯的房间，莫特没有跟过来。
周调查局探员马克斯o费格森的卧房相当男性化，很质朴，松木橱柜，以及一盒“彪悍骑士”牌安全套摆放在床边的桌子上，床上铺有被褥。他早上在匡提科穿的那件西装整齐的挂在一把椅子上，鞋袜就在附近。
浴室与橱柜间摆有一把木制吧台椅，他的尸体就在椅子边，被一条色彩缤纷的阿富汗针