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浴室与橱柜间摆有一把木制吧台椅，他的尸体就在椅子边，被一条色彩缤纷的阿富汗针织毯遮盖。尸体上方有一根已经割断的尼龙绳，由木制天花板的一个挂钩上悬垂下来。我从医事包中取出一双手套与温度计。当我拉开那条毯子，露出费格森的惨状时，马里诺暗暗咒了一句。我怀疑他这时的恐惧比挨子弹还强烈。
他仰面躺着，D罩杯的黑色胸罩内塞子袜子，闻起来有一丝麝香味。他死前穿着的黑色尼龙裤已褪至膝盖处，一个安全套仍垂挂在阴茎上。一旁的杂志显示他偏好受虐的波霸型女性。
我开始检查紧缠在他颈部的那根尼龙绳套索。绳子老旧起毛，在完美的绞刑结第八圈处被割断了。他眼睛几乎闭着，舌头吐出来。
“这符合他坐在椅子上的情形吗？”马里诺抬头望着天花板上的断绳。
“符合。”我说。
“他是达到高潮后滑倒？”
“也有可能昏了过去，然后滑倒。”我回答。
马里诺走到窗边，俯身查看窗台上一个装着琥珀色液体的玻璃杯。“威士忌，”他说“完全没加水或几乎没加。”
肛温是三十三摄氏度，与我预期的相符。费格森如果在这个房间死去大约五小时，尸体又被盖着，就应该是这个体温。细部肌肉已经开始僵硬。安全套黏附着，里面一大摊分泌物已经干了。我走到床边查看，盒子里面的确有一个安全套不见了。我走入主卧的浴室，在垃圾筒中找到了紫色的铝箔包装纸。
“有意思。”我在马里诺拉开抽屉时说。
“什么？”
“我原本以为他会在套上绳索时才将安全套戴上。”
“你的推断很合理。”
“可为什么包装纸不在尸体附近？”我将包装纸从垃圾中挑出来，尽量避免碰触，把它放进一个塑料袋内。马里诺没有搭腔，我接着补充道：“呃，我猜那得看他是什么时候将内裤脱掉的。或许他在将绳索套在脖子上之前就脱了。”
我再次返回卧室。马里诺蹲在柜子旁，凝视着尸体，满脸难以置信和鄙夷的神色。
“我一直认为最悲惨的事是死在马桶上。”他说。
我抬头看着天花板上的挂钩，无法判断它已经装在哪里多久了。我正打算问马里诺有没有找
到其他色情杂志时，被走道上一声沉重的撞击声一惊。
“搞什么鬼…”马里诺叫道。
他冲出门，我紧随其后。
莫特队长瘫倒在楼梯附近，脸朝下，动也不动的趴在地毯上。我跪在他身旁将他翻过来，他已经脸色发青。
“他的心跳停止了！叫医护小组过来！”我将莫特的下巴扳开，以免气管阻塞。
马里诺砰砰跑下楼，我将手指按在莫特的颈动脉上，却摸不到脉搏，又重击他的胸口，心脏没有反应。我只得做心肺复苏术，重压他的胸口一次﹑两次﹑三次﹑四次，然后将他的头往后仰，朝他口中吹气。
等他的胸口鼓起，我数四下后再次吹气。
我维持每分钟六十下的节奏，额头汗如雨下，脉搏加速。我的胳膊酸痛，到了第三分钟几乎不听使唤时，终于听到楼梯口传来医护人员与警察的声音。有人扶着我的胳膊，将我带开，几双戴着手套的手接过急救工作。有人高声维持秩序，并以急诊室中那种冷静的声音宣布各项抢救行动。
我靠在墙上设法喘气，这时注意到一个矮小的金发年轻人很不协调地穿着高尔夫装，正在台阶顶端望着抢救行动。他朝我这个方向望了几眼后，怯生生地向我走来。
“斯卡佩塔医生？”
他眉毛以下的诚挚脸孔已被日照晒伤，显然是没有戴帽子造成的。我想他可能就是外面那辆凯迪拉克的车主。
“有什么事？”
“詹姆斯o詹雷特。”他证实了我的猜测，“你还好吧？”他递了一条折叠整齐的手帕给我。
“我没事，很欣慰你在这里。”我很诚恳地说，因为我无法将自己的病人交给非医学院毕业的人照料。“我能否将模特队长交给你照顾？”我擦拭脸庞与脖子时，手臂微微发抖。
“没问题，我会送她到医院。”詹雷特随后把他的名片递给我，“今晚如果有任何问题，可以打我的寻呼机。”
“明天早上你会替费格森验尸吗？”我问。
“会。欢迎你来协助，到时候我在讨论这一切。”他望着走到另一头。
“我会到场。谢谢你。”我挤出一丝笑容。
詹雷特跟着担架出去了，我回到走道另一头的卧室。从窗口望去，街道上闪动着红光，莫特被台上了救护车。我不知道他能否活下来。我望着费格森瘫软的安全套和僵硬的胸罩，似乎觉得他仍活着。一切都显得那么不真实。
救护车的后门关起来。警笛像是抗议似的卡了几声，开始鸣叫。
我没有注意到马里诺已经走入房间，直到他触碰我的胳膊。
“凯兹在楼下。”他告诉我。
我缓缓转身。“我们需要另一个小组。”我说。
4
指纹可以留在人类的皮肤上，长久以来，这在理论上都是可能的。然后在实践中采集到这些指纹的可能性却微乎其微，以致我们大都无意尝试。
皮肤是处理起来很棘手的表层。它有可塑性、渗透性，加之水分、毛发和油脂的阻隔，即使凶手的指纹真能印到受害人身上，也会因为留置时间过长或暴露在各种元素下而无法保存。
托马斯？凯兹医生是位杰出的刑事鉴定专家，他一大部分心力汲汲于研究这难以掌握的证据。他也是推断死亡时间的专家，不遗余力地以一般人无从得悉的方式从事这方面的研究。他的那座被称为人体农场的实验室，我曾数度造访。
他身材矮小，有一双专注的蓝眼睛、一大撮白头发，虽曾无数次亲临凶残至极的场面，脸孔却出奇的慈祥。我与他在楼体顶部碰面时，他带着一部抽风机、一个工具箱，以及看起来像吸尘器吸管的古怪装置。马里诺跟在他身后，带着凯兹称为氰基丙烯酸神奇吹气机的装置，那是一个双层铝盒，装有一片铁板与一个计算机风扇。他曾在自己位于东田纳西的车库里花了数百个小时，只为改良这个简单的仪器。
“我们要到哪里去？”凯兹问我。
“走道尽头的房间。”我帮他拿着抽风机，“一路顺利？”
“车流比我预期的多，告诉我尸体怎么处理的。”
“绳子已被割断，尸体用一条毛毯盖着，我还没有检查。”
“我保证不会耽误你太多时间，我现在不用浪费时间去弄帐篷，做起来就放便多了。”
“你说帐篷是什么意思？”我们走入卧室时，马里诺蹙眉问道。〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
“我以前都将一具塑料帐篷架在尸体上，在里面采集证据。但那会形成太多水汽，皮肤也会呈霜状。斯卡佩塔医生，你可以将抽风机架在窗口。”凯兹环视四周，“我可能要用一锅水，这里有点干。”
我告诉他截至目前的情况。
“你有什么理由认为这不是单纯的自慰引起的窒息意外吗？”他问。
“除了整个外围环境，”我回答，“没有。”
“他正在处理斯坦纳家女孩的案子。”
“我们所说的外围环境指的就是这个。”马里诺说。
“天哪，这件新闻闹得满城风雨。”
“我们今天早晨在匡提科开会讨论这个案子。”我补充道。
“他直接回家，接着就发生了这种事。”凯兹若有所思地望着尸体。“你知道，我们上星期在废料桶里发现了一个妓女，她的足踝处有一只手的明显轮廓——已经死亡四到五天了。”
“凯？”韦斯利走到门口，“能否过来一下？”
“你就用这一套仪器检查她？”马里诺的声音跟着我们传到走道上。
“没错，她涂指甲油，结果显示那也大有用处。”
“什么用处？”
“采集指纹。”
“这要摆在什么地方？”
“无所谓，我要用烟熏整个房间。这里恐怕会被我弄得乱七八糟。”
“我想他应该不会抱怨。”
在楼下的厨房里，我注意到电话旁有一把椅子，我猜莫特就是在这里坐了几个小时等我们到达。附近的地板上有一杯水和一个塞满烟蒂的烟灰缸。
“你看看。”韦斯利说。他习惯在奇怪的地方寻找奇怪的证物。
操作台上堆满了他从冰箱冷冻区拿出来的食物。我靠近他，看他打开一个用保鲜膜裹着的小包，里面是皱缩的冷冻肉，边缘已经干枯，令人联想起泛黄的蜡质羊皮纸。
“会不会是我想错了？”韦斯利口气凝重。
“天哪，本顿。”我瞠目结舌。
“就摆在这些东西上面，绞牛肉、猪小排、比萨饼。”他用戴着手套的手指推了推那些包装。“我原本希望你告诉我那是鸡皮，也许是他用来当鱼饵或天知道做什么用的。”
“没有毛孔，毛发太细，像人类的毛发。”
他默不作声。
“我们必须用干冰将它装起来，运回去。”我说。
“今晚是来不及了。”
“越快检验就能越早确认，DNA可以证实身份。”
他将小包放回冰箱。“我们必须检查指纹。”
“我会将那些生理组织放入塑料袋，也会将包装纸送到实验室。”我说。
“好。”
登上楼梯后，我的脉搏依旧慢不下来。马里诺与凯兹站在走道尽头已经关闭的门外。他们将一根管子伸入原本装门把的地方，压缩机嗡嗡作响，将“超级胶水”的蒸汽注入弗格森的卧室。
韦斯利没有提起最具特征的犯案手法，所以我开口了：“本顿，我没有看到任何咬痕或任何有人试图销毁的东西。”
“我知道。”他说。
“快好了，”凯兹在我们走近时说，“这种大小的房间，大约只需一百滴超级胶水。”
“彼得，”韦斯利说，“我们有一个出人意料的发现。”
“我还以为今天的意外已经够多了。”他漠然地望着将蒸汽注入门内的管子。
“应该好了。”凯兹说。他对周围其他人的感受向来极为迟钝，“我只要再用抽风机将蒸汽吹干就行了。那得花上一两分钟。”
他将门打开，我们立即退开。只有他对那种刺鼻的味道丝毫不以为意。
“他吸这种东西或许会很舒服。”马里诺在凯兹走进房间时低声说道。
“弗格森的冰箱内有像是人类皮肤的东西。”韦斯利开门见山。
“你又要那这个来让我头疼？”马里诺吃了一惊。
“我不知道我们目前应对的是什么情况，”韦斯利在抽风机开始运转时，“我们有一个刑警死了，在他的冷冻汉堡与比萨饼之间找到了会使他背负刑责的证据；另一个刑警心脏病发作，还有一个十一岁女孩被谋杀。”
“可恶。”马里诺说着，满脸通红。
“我希望你们带了足够的衣服，可以待上一段时间。”韦斯利朝我们补上一句。
“可恶，”马里诺又说了一次，“那个混蛋。”
他凝视着我，我知道他在想什么。我有点希望他是错的。但如果排除是高特在玩他那惯用的恶毒把戏，我仍不能确定另一个可能性的结局会更好。
“这栋房子有地下是吗？”我问。
“有。”韦斯利回答。
“有没有大冰箱？”我问。
“没有看到，我还没有去地下室。”
凯兹在卧室内将抽风机关掉，示意我们可以进门了。
“哇，这要怎么清理？”马里诺环视四周说道。
超级胶水干掉后变成像水泥一样的白色硬层，覆盖了屋内所有物体表层，包括弗格森的尸体。凯兹调整手电筒的角度，照射墙壁，家具、窗台、桌子上房枪械的胶水痕迹，但只有一处让他蹲了下来。
“是尼龙。”我们慈祥而又疯狂的科学家蹲在尸体旁，凑近弗格森褪下来的内裤，开心地说：“你知道，这是采集指纹的好材料，因为织得很紧密。他还喷了某种香水。”
凯兹将那把精密刷子的塑料套拉开，刷毛像海葵般散开来，接着他打开一个装有磁粉的盒子，刷上磁粉后，从弗格森亮丽的黑色内裤上采集到一枚非常清晰的指纹。弗格森的颈部也有一些残缺不全的指纹，凯兹在上面撒了些黑色粉末做比对，然而不够完整，无济于事。奇怪的白霜触目皆是，整个房间冷冰冰的。
“当然，内裤上的指纹或许是他自己的，”凯兹思考着，继续干活，“他将裤子拉下来时留下的。他手上或许沾着什么东西，例如安全套上的润滑油。如果他的手指沾有润滑油，就会留下清晰的指纹。你要这个吗？”他指的是内裤。
“恐怕需要。”我说。
他点点头，“没关系，照片也可以。”他取出相机，“你处理完内裤后，只要不使用剪刀，指纹便可以完整保存。超级胶水就有这个好处，就算炸药也炸不开。”
“你今晚还要在这里处理什么吗？”韦斯利问我，看得出来他急着想离开。
“我想寻找任何在尸体运送后无法保存的证物，同时需要处理你在冰箱里找到的东西。”我说，“另外，我们必须检查地下室。”
他点点头，对马里诺说：“我们处理这些事情时，你能否负责这里的警戒？”
马里诺似乎对这差事不大热心。
“告诉他们，我们需要全天候警戒。”韦斯利语气坚定地补上一句。
“问题是，这座小镇没有足够的警力可以进行全天候警戒，”马里诺走开时没好气地说，“那个浑蛋刚刚干掉了警局一半人手。”
凯兹抬头看看我们，精密刷竖在半空中。“你们似乎已经确定要找的人是谁了。”
“还不确定。”韦斯利说。
“托马斯，我要请你帮一个忙，”我告诉这位献身科学的同事，“我需要你和谢德医生帮我在人体农场进行一项实验。”
“谢德医生？”韦斯利说。
“莱尔o谢德是田纳西大学的人类学家。”我解释。
“什么时候开始？”凯兹在他的相机内装了一卷新胶卷。
“立刻，如果可能的话。需要一个星期。”
“新的尸体还是旧的？”
“新的。”
“那位老兄真的叫那个名字？”韦斯利追问。
凯兹拍了一张照片后回答：“当然。拼写为L…Y…A…L…L。这要追溯到他曾祖父，南北战争时的一个军医。”
5
屋后的混凝土阶梯直通马克斯o弗格森的地下室。阶梯上堆积着厚厚的落叶，看得出来，这里已经许久没人来过了。但我不敢确定，因为山区已进入秋季，就在韦斯利试着推门时，仍有落叶如流星般飘落。
“我必须破窗而入。”韦斯利说着，又试着拧了几次门把。我举着手电筒照明。
他把手伸进夹克，由肩部的枪套中掏出一把九毫米口径的手枪，以枪柄用力敲打门框中央的大玻璃。我虽早有心理准备，仍然被玻璃的碎裂声吓了一跳，警方应该会迅速从黑暗中出现吧。没有任何脚步声或人声随风飘来。我想象着埃米莉o斯坦纳临终前面对死亡的恐惧。无论她置身何处，都没有人听到她微弱的呼唤，没有人来救她。
韦斯利小心翼翼地将手伸入玻璃破洞，摸索着门把。
“可恶，”他说着，推了推门，“门闩肯定生锈了。”
他努力地伸手进去抓牢门把，奋力地扭动顽强的门锁。锁忽然间开了，将门猛地弹开，力量之强使韦斯利滑了一跤，将我手中的手电筒也撞落了。手电筒弹了几下，在水泥地上滚动着熄灭了，一股冷冽、充满恶臭的空气扑袭而来。我在伸手不见五指的黑暗中，听到韦斯利移动事玻璃碎裂的声音。
“你没事吧？”我摸索着伸出双手，“本顿？”
“老天。”他站起身来，声音颤抖。
“你还好吗？”
“真不敢相信会发生这种事。”他的声音离我越来越远。
他沿着墙壁摸索前进时，玻璃嘎吱应声碎裂，接着他像是踢到了一个空油漆罐，叮当一声，当一个裸露的灯泡在我上方亮起时，我不自觉眯起双眼，待适应光亮后，看到本顿·韦斯利全身脏兮兮，到处是血。
“我看看。”我轻轻握住他的左手腕，他则扫视着四周，似乎有点眩晕。“本顿，我们必须送你上医院，”我检视着他掌心的伤口说道，“你的几处伤口有玻璃碎屑，需要缝合。”
“你是个医生。”用来包裹伤口的手帕立刻被染红了。
“你必须去医院。”我又说了一遍。他左腿的长裤上也有深色血迹。
“我讨厌医院。”他表面冷静，眼中却藏不住强烈的痛楚，“我们迅速察看一下，尔后离开这里。我保证这期间不会失血而死。”
我不明白马里诺到哪里去了。
看来州查局探员佛格森已经有好几年没有进入他的地下室了。我也看不出他有什么理由要进来，除非他偏好灰尘、蜘蛛网、生锈的园艺工具以及腐烂的地毯。水泥地与空心砖都已渗水，蟋蟀的残骸告诉我，曾有大量昆虫在这里出生、繁殖、死亡、度过一生。我们四处查看，没有什么能够让我们怀疑埃米莉·斯坦纳曾来此造访。
“我看差不多了。”韦斯利。鲜红的血已在满布灰尘的地板上形成一个圆圈。
“本顿，我们得处理你的伤口。”
“你有什么建议？”
“朝那个方向看一下。”我要求他背对�