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霍夫曼脸色一沉，旋又如常，和气地道：“如果我没有记错的话，你今年应该有十八岁了吧？”
巴维尔一愣，道：“是。”
霍夫曼微笑道：“时间过得真快啊，当初我接任王位时，你不过是个八岁幼童，如今却已长大成人了。现在也是你考虑终生大事的时候了。”
巴维尔吃了一惊，道：“终生大事？”
霍夫曼点头道：“不错，你既已成年，自当考虑一下婚姻大事。十五年前，你年幼之时，你父王曾为你定下了一门亲事。如今，也该是我为王兄了结这个心愿的时候了。”
巴维尔皱眉道：“怎么我从来都不知道有这么一回事？”
霍夫曼道：“当时你尚年幼，年纪稍大后又连逢变故，先是你父王去世，再是对方也遭逢不幸。所以这事就拖了下来，我也就一直未与你说。但前日我接到对方一个故人来信，信中提及此事。我考虑再三，觉得此事对你和布鲁斯王国都有极大好处，所以决定替你完婚。”
巴维尔脸色微变，道：“那不知这个对方，又是何人？”
霍夫曼微笑道：“是我们的好邻居玛咯斯王国，与你定亲的是爱德华四世的长女妮娅公主，而前日来信之人，是大陆闻名的大魔法师修肯长老。”
巴维尔不说话了，但他眼中的光芒越发明亮，几乎是以一种挑衅的延伸望着他的叔叔。
霍夫曼脸色一变，道：“你意下如何？”
巴维尔冷笑一声，道：“我若是不同意呢？”
霍夫曼原先和蔼的脸瞬间阴沉了下来，看去隐隐带有一丝肃杀之意。但他并未发怒，反而耐心地道：“巴维尔，你现在才十八岁，很多事要想得长远些。我后继无人，布鲁斯王国迟早是要交给你的。既然身为我布鲁斯王国的继承人，你就应当有为布鲁斯王国奉献的觉悟。玛咯斯自爱德华四世死后，新任国王亚力年幼无知，朝政归于以修肯长老为首的四大辅政大臣。今日的玛咯斯历经战乱，国力凋零，弱不经风，四方强者无不虎视耽耽，意欲图之。你若娶得妮娅公主，我国就与玛咯斯为姻亲关系。若有事发，大可托名援军而派兵进驻玛咯斯，进而控制该国。这是我布鲁斯王国称霸欲望大陆的关键之举，更是千载难逢的大好机会。你切切不可意气用事。”
巴维尔斜眼看去，又是一声冷笑，道：“意气用事？为了自己的幸福抗争叫做意气用事，牺牲感情为阴谋野心铺路反而是识大体有见识？谢了，这种事情我不干。”
倔强的年轻人眼中讽刺之色越发浓烈，声音也越来越大：“且不说你要我和一个从未谋面的女子结婚，这毫无感情的婚姻是否能够幸福。那个妮娅公主只怕也和我一样，对这个突然冒出的婚姻感到困惑吧？再有，就算我们结为夫妇，一旦日后事情如你计划的那样发展，我们逐步控制了玛咯斯，那时我又将怎样面对我的妻子呢？你要我日夜面对一个恨我怨我的女人么？不，这不行！”
巴维尔斩钉截铁地道。
“巴维尔，”霍夫曼一声断喝，脸上已是怒容，“你已经不是小孩子了，怎么还有这些不切实际的想法。将来你登上王位，天下女子，还不是任你取舍，何必拘泥于无聊爱情！”
巴维尔抗声道：“若这王位是靠出卖爱情幸福得来，那么不要也罢。”
“啪”，一声脆响，霍夫曼重重打了侄子一个耳光，下手之重，巴维尔高大的身体也禁不住一个踉跄。
“我这是打醒你这不知所谓的家伙！”霍夫曼不知为何，连眼中都似乎要冒出怒火来。此刻甚至连巴维尔都相信，若站在面前的不是他唯一的侄子，只怕立刻就被他杀了。但是，尽管明白这一点，巴维尔却依旧倔强地直视叔叔，握紧双拳。
霍夫曼狠狠地盯了巴维尔一眼，转身快步走到那幕黄幔之前，用力一扯，将黄幔拉开，露出一片雪白的墙壁，和在墙上挂着的两幅画。
巴维尔在瞬间瞪大了眼睛。
左边的图上，是一位端坐于宝座之上的帝王，面容坚毅，一身奢华，望之不怒而威；右边则画着一位中年妇人，富态端庄，雍容秀丽，虽已中年，但依稀可以看出年轻是美艳不可方物的风采。
这两人正是布鲁斯王国已故国王斯特列和王后玛丽。没有人会想到在传言中背负杀兄嫌疑的霍夫曼，会在自己寝宫中挂上已故王兄夫妇的画像。
“你给我跪下！”霍夫曼看着墙上图像，也不回头，冷冷道。
巴维尔犹豫了一下，看着墙上父母的遗像，终于还是屈膝跪了下来。
“我布鲁斯开国以来，称霸欲望大陆就是历代祖先的梦想。你父王更是为之尽心竭智，日夜操劳，但天妒英才，不幸早亡。若他泉下有知，见到你这般不成器，你以为他会怎么想？”
巴维尔双手握得更紧，嘴角边也因用力而发白，可以看出他内心的激动。只见他抬起头来，死死盯着叔叔的背影，忽然道：“谁知道他是怎么死的？”
霍夫曼的身体在瞬间绷紧，缓缓转过身来，盯着巴维尔。那眼中的怒火如果可以杀人，巴维尔早已化为灰烬。
巴维尔也醒悟到说错了话，慢慢低下头去。
房间里的温度，刹那间到了冰点。
霍夫曼从牙缝间，一字一字地吐出：“你是什么意思？”
巴维尔低声道：“我一时激动，说错了话。”
霍夫曼合上了眼，深深吸气，把心头情绪平抑下来。半晌，他才张眼，话声也恢复了平静：“联姻之事，你回去仔细考虑。此事关系我布鲁斯一国命运，你要想清楚了。好了，你下去吧。”
巴维尔应了一声，抬头看了看父母遗像，退了出去。
霍夫曼看着他的背影消失，沉吟了一会，忽然道：“来人。”
门外立刻有侍者道：“陛下。”
“请雅格大人来见我。”
侍者遵命去了，霍夫曼缓缓转身，面队墙壁，看着那两幅画。当他的目光看到斯特列时，竟是一种痛恨憎恨的眼神，那深入灵魂的仇恨，几乎可以毁灭一切；只是，当他转移目光，移到已故王后玛丽的画像上时，却又是不可思议的另一番表情，那是深入骨髓的爱恋，那是不可忘却的温柔，仿佛令人错以为，站在那儿的，竟是前尘岁月中那单纯而热情的少年。
“他的性子真的很象你啊，玛丽。”国王的声音低低地在房间里飘荡，如迷失方向的幽灵，“你们都是这般的任性！”
※※※※※
纳斯达帝国，克顿城。
苍云集团的总将夏尔蒙公爵这几日连下了几道命令，令人们议论纷纷。
开放与玛咯斯方面通商。历来纳斯达帝国在与玛咯斯王国交战过程中，双方都是闭关锁国，能够接触的只有双方军队而已。这一次暗黑法师摆明了不怕玛咯斯密探混入城内，效果如何，不得而知。
任免了一批官员，绝大部分是文职官员，大多是苍云集团辖下城市，改变了原先军队将领掌握一个城市所有权力的局面。
改变税收交纳方式。惯例上每个城市都是自行交纳，上缴国库。但苍云集团辖下城市被告之，除了正常规定截留于地方的军费外，其余税款也由克顿城派人收缴，同意计算，上缴国库。
最后，苍云集团新建制已改组完毕，各军团长已接手工作。对于空悬的‘暗黑骑士团’军团长之位，出乎所有人意料之外，暗黑法师做出了不可思议的选择：他任命青瞳担任军团长。
不管老百姓的反应，在苍云集团私下间，流传着这样一条消息：除了最后一个命令，其余都是出自新进幕僚阿利耶的建议，然后由夏尔蒙公爵修改后颁布，虽然没有什么大的动静，但每个人的心中，却还是隐隐感觉到，那一股风雨欲来的味道。
对于最后一个命令，众人的反应就没那么平静了。大部分人不能接受这个任命，在今日召开的会议上，除了半兽人族的杰拉特父子，所有的人类将领都表示了反对。
大厅中一片沉默，所有人的目光，都集中于黑袍男子的身上。
夏尔蒙静静地坐着，苍白的脸上不带一丝声色。
感觉到那么多的目光，却没有一个人是站在自己这边。
这久违的寂寞啊！
他眼角余光看到了站在角落的青瞳，她怔怔地看着他，仿佛那一凝眸处，便看尽了过往时光。
也许是不习惯这样的安静，半兽人费尔不安地动了动身子，发出了微小的声响。杰拉特横过眼来，以目视之，费尔立刻安静了下来。
杰拉特回过头，目光再次落在了暗黑法师的身上。刚才众人纷纷发言，极力反对青瞳出任”暗黑骑士团’军团长。只是他一开始就感觉到夏尔蒙决心已下，这个决定是不会更改了。想到这里，他心中突然一动，转眼看向阿利耶，除了杰拉特父子，他是唯一一个对此没有发表意见的人。
阿利耶似有所感，也转目看来，二人目光相接。阿利耶友好地笑了笑，杰拉特也报以微笑，心头却对这个刚刚加入苍云集团的男子多了几分警惕：此人不简单啊！
这时，夏尔蒙起身站起，顿时所有人的注意力都被他吸引了过去。
“我，”暗黑法师的话短而坚决，“已经决定了。”
众人哑然，本有心再次劝说，却见那黑袍男子竟不稍停，径直向外走了出去。
众人面面相觑，半晌，逐一散去。杰拉特在走出大厅时，却忽然发觉，那传说中是冥神后裔的女子，不知何时又消失于大厅中，直如鬼魅一般。
在返回的路上，杰拉特父子落在最后。费尔见四下无人，忍不住道：“父亲，你不觉得这个任命太荒谬了吗？”
杰拉特微微一笑，道：“夏尔蒙于阿尔夏特村起事时，难道不也是个初经战场的新人？”
费尔语塞，心下却仍觉不甘，正要再说，却见父亲突然停下了脚步。顺着他的眼神望去，见前方回廊尽头，赫然站着那黑袍男子。
夏尔蒙苍白的脸上露出一丝微笑，道：“族长。”
杰拉特道：“大人，有什么事么？”
“我有些事想和族长你商量一下，不知道方不方便？”
杰拉特笑道：“大人哪里话，请说。”
夏尔蒙手往回廊旁边花园一指，杰拉特会意，走上前与黑袍男子一起进入花园。费尔紧跟在后。
三人走在僻静的花园中，微风吹来，带着春天温柔的气息，吹绿了满园芳草。
走着走着，夏尔蒙忽然那道：“这风，应该是从马蹄平原方向吹来的吧？”
杰拉特深深吸了一口气，仿佛也嗅到那风中草原的芬芳，道：“是吧。”
夏尔蒙看了他一眼，道：“当初我对半兽人族许下诺言，马蹄平原就是属于你们的新家园。只是到如今这个诺言都没有实现。”
费尔在背后不安地动了一下，夏尔蒙又感觉到敌意的目光。大拿同时只听杰拉特淡淡道：“若这个愿望如此容易实现，我反而要奇怪了。来日方长，大人不必多心。”
夏尔蒙道：“但你们在战争中已损失了两万人，而且我还听说下级士兵中似乎对目前情况颇不满意。”
杰拉特心头一惊，但面色如常，微笑道：“大人多虑了。其实当初决定出兵相助，就早已料到要付出代价。手下士兵背负族人重托，有些须杂念，不足为奇。”
夏尔蒙沉默了一会，道：“我能有今日，半兽人功不可没。当日我许下诺言，必定兑现。但目前情况，我也无力多做什么。只有一事，希望可以帮助到族长。”
杰拉特一愣，道：“什么事？”
夏尔蒙道：“苍云走廊。这个走廊本属马蹄平原的一部分，土地肥沃。但纳斯达和玛咯斯数百年征战不休，荒芜已久。若族长不弃，可以先把族人先行从半兽人荒原迁出，到此暂居。一来土地肥沃，物产丰富，也可上龙上狩猎，生活比起荒原之中想必好上不少；二来给半兽人一族上下希望，也显示我对贵族一片诚心，并可为族长你消除些压力；最后，苍云走廊已完全由我掌控，半兽人在此聚居，当无后顾之忧，大可休养生息。族长你看可好？”
杰拉特不知为何身子一震，但在瞬间眼中已换上了感激之色，深深弯腰行礼，道：“多谢大人。”
费尔那火焰般的眼神注视着夏尔蒙，但目光已柔和了不少，终于也随着父亲向暗黑法师行礼。
夏尔蒙微微一笑，上前拉起杰拉特，看着他的眼睛，不再多说，只用手轻轻拍了拍他的肩膀，转身离去。
看着那黑色的身影逐渐消失，半兽人父子站在花园之中，杰拉特忽然道：“你感觉出来了没有？”
费尔怔了一下，摇了摇头。
杰拉特轻叹一声，道：“这个男人，越来越压抑不住自己的野心了。”
费尔不解，追问道：“父亲，你怎么会这么说？”
杰拉特看着暗黑法师消失的方向，淡淡道：“他虽然是苍云集团的总将，但如此大事，他话里行间竟丝毫不提纳斯达朝廷意见。以我看来，这只怕是他自己决定。苍云走廊说到底是纳斯达王国的土地，他这般做，直如视为私人领地一般。”
费尔点头思索。
杰拉特又道：“此外，他公布的几道命令，把苍云集团辖下军权，财权，行政权完全集于一身，其志不小啊！”
费尔一惊，道：“难道他要谋反？”
杰拉特冷笑一声，忽有些感慨，转头对费尔道：“费尔，你要永远记得，尽管最强壮的人类在体形上也比我们弱小，但最弱小人类的野心，却一定会比我们大。人类的野心欲望，永远是无止尽的。”
费尔重重点头，道：“是。”
说到这里，杰拉特忽然又笑了笑，那一双红色睿智的眼里精光闪烁：“不过我们的赌注本就压在他的野心才华之上，而且无限的野心加上绝世的才华，究竟会有什么结果，倒真是令人期待啊！”
他徐徐地道：“我想，这一天，很快就会到来的！”
※※※※※
一个月后，克顿城上。
自夏尔蒙以下，苍云集团的所有高官都来到了克顿城上，举目北望。
那里是一望无际的平原，青翠的草儿在春风里摇摆身姿，仿佛可以听见生命在春天里歌唱。
天很高，很蓝，是那清澈的蓝。
有白云，如雪，如絮，在天空轻轻移动，变换形状。
似乎，连大地都是温柔的。
风，不停地吹着，所过处压低了一片片的青草，如大海的波涛，起伏不定，直到天边。
克顿城下，三万半兽人族士兵阵列于前，鸦雀无声。只是，那肃杀之中，却带着期待。
所有的目光，望向古老故乡的方向。
城里，无数的平民百姓心情复杂，或惶恐藏于家中，或激动到城门窥望。
因为，今天，就是欲望大陆历史上那一次著名的种族迁徙半兽人族迁出半兽人荒原，在暗黑法师的庇护下，移居苍云走廊。
岁月的变迁，沧桑的容颜，祖先的渴望，不息的呐喊。
那是一生最激动的时刻么，当毕生的梦想看到实现的曙光！
杰拉特父子站在军队的最前方，站在迎面而来的风中，眺望。
北方！
暗黑法师缓缓收回目光，苍白的脸没有任何表情。平原的风不停吹来，令他的黑袍轻轻飘动。在他身后，是一排的将领。
青瞳，赫然也在其中。
不知何时出现的阿利耶，缓缓走到夏尔蒙身旁，轻声道：“大人。”
夏尔蒙头也不回，道：“什么事？”
阿利耶道：“奏章已按大人你的意思写好了，请过目。”说着拿出一张信纸，递给夏尔蒙。
夏尔蒙接过，从头到尾仔细看了一遍，点了点头，道：“送出去吧。”说完，把信纸还给了阿利耶。
阿利耶一点头，就要退下，忽又听到黑袍男子的声音：“你不看看么？”
阿利耶一愣，道：“什么，大人？”
夏尔蒙淡淡道：“这次半兽人举族迁徙，百年难见，影响深远。你难道没有兴趣？”
阿利耶洒然一笑，也不言语，在暗黑法师身旁站定，向北方望去。
那一片蓝天草原相交的地平线啊！
忽地，夏尔蒙心头一震，那熟悉的低沉鼓声在冥冥中响了一声。与此同时，城下半兽人军队一阵骚动。
缓缓的，那视线的尽处，平原的远方，出现了一片黑点。
伟大的迁徙，终于走到了眼前。
那低沉的鼓声逐渐密集，如敲在每个人的心头，令人不由自主地心跳加快。仿佛只是这鼓声，就透露着悲凉豪壮气概，让人热血沸腾。
那一片黑点越来越近，逐渐清晰，慢慢看清了前列之人。而在他们身后，更多的，无数的人潮涌来，几乎淹没了地平线。
在那队伍的前端，走着一位手持骸骨法杖的老半兽人。他白须秃顶，皱纹横生，但目光炯炯，步伐矫健。在他的身后，便是奉命回去报信的迪卡。
看到这两个人，城下的半兽人军队在也忍耐不住，欢呼声此起彼伏。
听着那不知何处传来却响彻平原的鼓声，夏尔蒙的目光也被那�