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史高治知道，约瑟夫对于这些鞋子半年就得完蛋的评价绝对是正确的，因为在这个时代里，鞋子的使用强度是远远超过后代的。因为这个时代还是一个交通基本靠走的时代，比如正在求职的约翰？？洛克菲勒，无论要去求职的公司在哪里，无论它有多远，他都是徒步走过去的。而且这个时代的道路条件也比后代要差很多，对鞋子的磨损也更大。所以，后代的那种以好看和舒服为第一追求的鞋子，在这个时代的人看来却是劣质产品也就很正常了。
“哎，我只考虑到轻便和好看了。”史高治说。
“其实也许那些有钱人家的孩子会喜欢这样的东西，但他们不会来我们的店子里来买鞋子的，而我们的主顾都是干力气活的。”卡罗尔想帮史高治说两句好话，但是说到后面，嗯，他也不看好史高治的设计。
“哎，看来金手指不是那么好开的，还是老老实实的抱住金大腿吧。”史高治想，“不知道约翰的工作找得怎么样了。”
……
约翰？？洛克菲勒正在走向今天的第一个目标，直到现在他依然没找到理想的工作，但是他对最近的情况却相当的满意。在以前，他一天可以跑十多家公司，但昨天他只跑了六家公司。这是因为有两家公司的负责人都和他有所交谈，这用了很多的时间。虽然最后，这两位负责人都表示他们还需要考虑考虑，并没有做出最后的决定，而且约翰觉得他们考虑的最后结果多半不是她所期待的那个效果，但是这至少比前几天强了很多了不是？
约翰今天要找的第一家公司叫做休伊特—塔特尔公司的企业。当他走进这家公司，向一个正在向外走的，看起来像是一个普通员工的人提出，他希望能见见这家公司的老板的时候，那个看起来正准备去干什么的“员工”停住了脚步。
“哦，你有什么事情吗，年轻人？我就是这家公司的老板塔特尔。”这个人停下脚步，很有礼貌的回答说。
这样的遭遇完全出乎了约翰？？洛克菲勒的预料，所以，他反而有点愣住了，过了一会儿才想起自己的那些用于自我推荐的言辞。
“先生，我希望能在您的公司工作，我会记账，接受过福尔萨姆商业学校的培训，我还懂一点经济法，而且我能吃苦，很认真。希望您能个我一个机会。”
“你在福尔萨姆都学了些什么？”塔特尔问道。
“先生，我学了复式簿记、清晰书写、银行和外汇业务的商业法等课程，但最主要的还是记账。”约翰？？洛克菲勒赶紧回答说，然后又补上了一句，“我毕业的成绩相当好的。”
“我这里倒是正好需要一个会记账的人，”塔特尔说，“但是我有急事，要马上出去，你可以下午再来吗？”
“好的，没问题。”约翰？？洛克菲勒快乐的回答说。
今天计划里的其他几家公司的距离都很远，如果去那里，下午恐怕就要很晚才能回来了，让未来的老板久等可不是个好主意。而且塔特尔先生似乎真的很需要这样的一个记账的人，他录用约翰的可能性很大，所以约翰决定，今天就不再去其他公司碰运气了，直接就在附近等着吧。
约翰？？洛克菲勒就在这家公司附近的街道上等着，一直从早上九点半等到了下午一点钟，才看见一辆公共马车停到了公司附近，一个人从马车上下来就走进了公司。“老板回来了？”约翰？？洛克菲勒一边这样想着，一边赶紧走进这家公司，向一个真正的员工问道：“请问塔特尔先生回来了吗？”
“还没有呢。不过休伊特先生在这里。”那个员工回答说。
休伊特是这家公司的另一个合伙人。约翰？？洛克菲勒顺利的见到了这位先生。
“啊，塔特尔和我提起过，他说下午会有个人来这里求职，让我看看行不。你来的很早呀。”休伊特说，“替你说你会记账？”
“是的，先生，从五岁起，我家里的一切经济收支都由我来记录了。”约翰？？洛克菲勒说，“今年五月到八月，我又在福尔萨姆商业学校接受了三个月的记账培训。”
“塔特尔先生有没有告诉你，我们公司的业务很复杂，包括粮食、矿石，以及电报和铁路？”休伊特看着约翰，问道。
“塔特尔先生没来得及和我细谈，但是我来之前就了解到贵公司的业务非常广泛这一特色了。”约翰？？洛克菲勒表现得很平静。
“那么塔特尔有没有告诉你，除了记账之外，也许你还需要承担其他的一些工作，比如说收账之类的？你愿意干吗？”
“我能干好的，先生，您可以信赖我。”约翰？？洛克菲勒说。
“那好，明天你就可以来我们这里上班了，试用期三个月，试用期间没有工资。你能接受吗？”
试用期没有任何工资，这在后代绝对是违法的，但在这个没有经历过无产阶级革命，因而也没有任何劳动保护法的时代确实是惯例。所以约翰对此并没有什么异议，他赶紧对休伊特表示：
“是的，我能，谢谢你，老板！您真是个仁慈的好人，上帝会保佑您的。”然后顺手给他送上了一张好人卡。
第八章，讨债的技术
现在已经是晚上了，太阳已经落了下去，月亮却还没有升起来，只剩下漫天的繁星。白天喧嚣的街道已经沉寂了下去，街道上已经没有行人了，只有路边的煤气灯还在发射着昏黄的光线。
在这个还没有电气革命的时代里，晚上的夜生活总是很单调的，有钱一点的人家也许会点起蜡烛来，一家人围在桌旁，一起聊聊天，或是让端庄的女主人，给大家读上一段书，有时是圣经，有时是小说。
而没钱的人家，到了晚上，基本上也就只有一件事情可做了，那就是上床睡觉。史高治家正好处在这两者之间，他们家既没有富足到可以用银制的七支的烛台点上一大堆的蜡烛，将整个的大厅照得通明，也不至于像那些衣食无着的最穷的穷人那样，连一盏油灯都点不起。所以，天黑后，他们也会点上一盏油灯，老约瑟夫就着灯光继续做点事情，以前史高治会借着这灯光看书做作业，他的大哥也会趁着灯光看看书——有的时候是圣经（这东西几乎人人家里都有一套），有的时候是他从他过去的同学，塔尔先生的儿子彼得那里借来的一些小说。
塔尔先生是史高治他们家的老主顾了，他是个和善的大块头，用史高治的话来说，塔尔先生就是一头好脾气的棕熊。他的妻子去世得很早，给他留下了两个儿子和一个小女儿。塔尔先生开着一家小公司，专门从事棉花买卖，虽然算不上大富豪，但也算中产人家，所以家里有不少的藏书。他的大儿子彼得是卡罗尔的同班同学，两人关系不错，所以卡罗尔经常能从他们家里借些书出来读。
如今，家里最小的孩子也已经毕业了，按照道理，晚上完全可以不再点灯了，但是，这几年来形成的习惯却还是一时改变不了的。所以，现在，每到晚上，家里的活动就变成了由卡罗尔或是史高治给大家读一段小说，今天晚上正轮到卡罗尔给大家读小说。
“最初，马吕斯以为这是同一男子的另一个女儿，大致是从前那一个的姐姐。但是，当那一贯的散步习惯第二次引他到那板凳近旁，他留意打量以后才认出她还是原来的那一个。六个月，小姑娘已经变成了少女，如是而已。这种现象是极常见的。有那么一种时刻，姑娘们好象是忽然吐放的蓓蕾，一眨眼便成了一朵朵玫瑰。昨天人们还把她们当作孩子没理睬，今天重相见，已感到她们乱人心意了……”
这个故事史高治非常熟悉，这是《悲惨世界》中，马吕斯遇到珂赛特的那一段。在上辈子读大学的那会儿，史高治曾经很喜欢雨果的作品，也曾经梦想着在一个公园里幽僻的小路尽头遇到一位仙女般的姑娘。不过后来年纪渐渐增长，也渐渐知道世界其实并不是雨果笔下的样子，世界上没有那么多善良而伟大的人，大多数的善良的人同时也非常软弱，就象巴尔扎克在《人间喜剧》中描绘的那样。所以到了后来，巴尔扎克就成了他最喜欢的作家。不过显然，大哥非常喜欢雨果。
今天听到卡罗尔的朗诵，史高治倒是突然想起了前两天和大哥一起去塔尔先生家里借书的时候遇到的塔尔先生的女儿安妮。安妮要比卡罗尔小三岁，现在刚刚十五，正是妙龄。你可以看到青春的光彩在她的亚麻色的头发和绿色的大眼睛里不断地跳跃，真的就像是一朵突然吐露芬芳的玫瑰。史高治当时就发现，大哥在和她说话的时候，舌头都打结了。今天大哥又突然读起了这一段，看来……
就在史高治不负责任的猜测着大哥和安妮的关系的时候，却突然传来了敲门的声音。都已经是晚上了，这个时候还有人敲门，这可不太寻常。
卡罗尔放下书，说：“我去看看。”然后高声问道：“是谁呀？”
“是我，我是约翰？？洛克菲勒。史高治在家吗？”从门外传来了约翰？？洛克菲勒的声音。
“我就来。”史高治一边站起来去开门，一边说。
史高治打开门，看到约翰正站在门口，看起来他好像走了很多路，还在微微的喘着气。
“有事吗，约翰？”史高治说，看到约翰还有点喘气，又说，“进来说吧。”
约翰？？洛克菲勒点点头，跟着史高治进了门。这时候，卡罗尔已经把那本《悲惨世界》收了起来，大家都望向跟着史高治走进来的约翰？？洛克菲勒。
“约翰，你找到工作了？”约瑟夫问道。前段时间，约翰？？洛克菲勒常常来给史高治讲课，约瑟夫和卡罗尔也常常跟着一起听听。所以现在史高治家里人和约翰？？洛克菲勒已经非常的熟悉了。
“是的，约瑟夫叔叔，我找到工作了，就在今天！”约翰？？洛克菲勒脸上的喜色难以掩饰。
“啊，这可真不容易，恭喜你了！是哪一家公司？”卡罗尔也很替他高兴。
“是休伊特—塔特尔公司。”约翰？？洛克菲勒回答说，然后他看了看大家脸上的表情，知道大家都不熟悉这家公司，于是又解释说，“是一家做矿石和农产品生意的公司，规模不是很大，但是现在的发展还不错……”
“约翰你的眼光不会错的。”约瑟夫说，“卡罗尔，把我的那半瓶白兰地拿出来，我要和约翰喝一杯。”
“好的。”卡罗尔立刻起身去拿白兰地和酒杯。
“约翰，说说那家公司给你的待遇吧？”史高治也问道。
约翰？？洛克菲勒在椅子上坐了下来，说：“试用期三个月，期间没有工资。除了记账之外，我还要负责收账，可能还会有其他的一些业务。”
对这个时代的市场规则特别留心的史高治现在也已经知道了试用期长达一个季度，而且期间没有工资的这种**裸的剥削行为乃是这个时候的惯例。“这真是一个资本家的黄金时代呀”史高治一边这样默默的想着，一边却对洛克菲勒说：“三个月很快的。只要做出了成绩，一定能签订正式合同的。等那个时候就能有稳定的收入了。”
“谢谢你的鼓励，史高治！”约翰？？洛克菲勒说，“而且特别要感谢你给我出的点子。另外，我今天来还有事情和你商量。”
“有什么事情？”史高治问。
“我今天认真的看了看公司的账目，发现公司有很多的欠款还没有收回来。我问起同事，他们告诉我，这当中，有一些欠款数量很少，专门为这么点钱上门催讨好像不太好，还有些欠款的则是公司的老客户，不太好轻易得罪……我想知道，你是怎么想的。”
“我倒是想先听听你是怎么想的。”史高治笑了笑，却这样回答说。
约翰？？洛克菲勒想了想，然后开口说：“我想，老板再给我提供这个机会的时候，特意提出了我要承担一些收账的工作。因此，老板是非常希望能够收回这些钱的，哪怕这些欠款的每一笔看起来都不多，但是积少成多聚沙成塔。如果能要回来，老板自然会很高兴。这些钱很多是老客户欠下的，为了关系，老板不便于自己去要——这样对双方的面子都不好——那么，让一个资历很浅的，甚至都不算是公司的人员的人去找他们要这笔钱，就要方便得多。就算有什么事情，也不至于真的影响到双方的合作关系。如果老客户真的很生气，老板也大可以把我辞退了来给他出气。所以，我觉得，这些钱，我一定要能收回来，但是我也不能把事情闹得太大，必须把握好分寸。”
史高治注意到洛克菲勒在说这些话的时候，一开始还有点迟疑，但后面的话却越来越流利。显然，他对自己的看法有相当的自信。而且，史高治还注意到，他从一开始，就是从老板的角度来分析问题的！
“我赞成你的看法，约翰。我想现在最为关键的问题首先就在于必须想明白我们能做到什么限度。”史高治想了想，这样说，“我想，针对欠款的情况不同，我们要考虑到各种情况和相应的对策。先考虑最坏的情况，那就是欠钱的一方的态度是能不还就不还，能明天早上还就绝不今天晚上还。也就是说，他完全是在恶意拖欠。那么我们怎么样才能让他们还钱呢？我们必须向他们证明，我们有手段给他们造成比他们靠欠款不还能得到的利益更多的损害——注意，只是向他们证明这一点，并不需要真的去做，当然，如果他们还不上路，那一旦开始做，我们就必须抛掉一切顾虑，打痛他！这样的人，即使是老客户，因为他明显带着恶意，所以他对公司而言重要性并不会太高。摆脱了这样的家伙，对老板而言不是坏事情。”
“那我们有什么样的手段能给他造成这样的损失呢，靠法庭吗？史高治，法庭的效率很低的，一个案子拖几年都不稀奇。”洛克菲勒说
“这个你不用担心，我有的是办法。”史高治笑笑说，作为来自后代的人，他虽然没在讨债公司之类的地方干过，但是对这类行当常用的手段倒也是颇为了解的。
第九章，启动资金
在后世，解决公司债务纠纷的方法除了到法院打官司之外，雇佣讨债公司也是常见的手段。而讨债公司最常用的手法之一就是以制造各种噱头，诋毁欠债公司的声誉，迫使他为了避免更大的损失而选择老老实实地还钱。
而在这个时代，由于商业体系的不完善，对商业信誉更为看重，在当时，一个企业家有什么样的坏名声都没什么，无论是贪婪还是凶恶，甚至是残暴，这都不是问题，但是，他不能有一个不讲商业信誉的名声。一旦有了这样的名声，他在生意场上就会遭遇到各种各样的问题，无论是赊账，还是融资，都会遇到各种困难。所以，在那个时代，一旦签订了合同，想要毁约，要付出的代价往往会非常大。
“如果人家不肯给钱，你就赖在人家公司的门口不走，向每一个过往的人讲他们公司欠债不还。我相信，他们绝不会为了这么点钱，就愿意让自己的声誉受损的。”史高治对约翰？？洛克菲勒这样说。
“好办法，这样做不怕他们不屈服。而且力度也很好控制，我完全可以一点一点的给他们增加压力，避免出现完全翻脸的结果。”约翰？？洛克菲勒一边点头，一边这样说。
……
后来，依据约翰？？洛克菲勒的说法，在一个月之内，他就帮助公司找出了六十多美元的账目问题，还追回了一百多美元的债务，另外，他还帮助老板休伊特收齐了房租——这不是公司的业务，只是老板的私事，但是老板找上了你，你还能不干吗？
休伊特特别爱买房子，然后出租。最开始，一两套、三五套的时候，他或者自己去收，或者临时打发人去收，都不是难办的事情。后来买了十几套、几十套房子后，休伊特发现自己已经无力去收房租，即使派去公司员工也忙不过来。久而久之，就出现了拖欠与逃租现象，休伊特为此很头疼。现在公司里突然出现了一个有讨账特长的员工，作为老板的休伊特自然就想到把这件事情交给他来干了。
老板下了命令，洛克菲勒当然得执行了。于是，每天到公司整理完账目之后，休伊特的马车就拉着洛克菲勒外出收租，干起了穆仁智的勾当。
洛克菲勒并没有马上开始追讨行动，而是先用了几天时间从那些按时交了房租的房客那里了解了各种情况，大致理顺了关系，并且设计了一个流程，然后开始和租户们一个一个的谈起了租�