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洛克菲勒并没有马上开始追讨行动，而是先用了几天时间从那些按时交了房租的房客那里了解了各种情况，大致理顺了关系，并且设计了一个流程，然后开始和租户们一个一个的谈起了租借合同。在新的合同里，洛克菲勒严格约定了租金交付的时间。他还在合同中加了一条：“只有当年按时交房租的租户，才能获得第二年续租的优惠权。”
这一个条件是相当有吸引力的，当时的克利夫兰经济发展不错，流动人口很多，房子并不是那么好租得到的。有了这样的一条，房客们交起房租来，也会更痛快一些。当然，就是要拖欠租金的钉子户也不是没有的。对付这些人，洛克菲勒又使出老招数，堵在他们的门口，告诉每一个从这里经过的人某某某欠着租金不给。结果，嗯，洛克菲勒又一次成功的拿回了钱。
两位老板对洛克菲勒的表现都很满意，而且，他们发现，他们的一些生意上的伙伴，甚至是那些刚刚被洛克菲勒要走了钱的生意伙伴，都在他们面前夸奖过他们的新伙计，并且相当真诚的对他们识人的眼光大加称赞。
“休伊特，你看我们是不是提前结束那个小家伙的试用期，下个月直接让他成为正式员工吧？”在办公室里，这样塔特尔对休伊特说。
“嗯，那个小家伙的确很能干，我们公司确实需要留下他。我听说，有些家伙，比如那个戴利，就想要挖我们的墙脚了。”休伊特回答说。
戴利船长是公司的老关系户了，他开着一家船舶运输公司，和塔特尔和休伊特的公司有很多的经济往来，当然，也就有很多债务上的纠葛。洛克菲勒曾经受命去和戴利船长交涉，结果他不负所托的降服了戴利船长，完成了任务。而被降服了的戴利船长倒是对洛克菲勒非常欣赏，甚至直接问起洛克菲勒是否愿意到自己这里来工作。
“戴利这老东西真不是东西！”塔特尔小声的骂了一句，将手里的铅笔随便地抛在办公桌上，铅笔滚动了一下，碰到了办公桌上的台历。他的眼睛也被滚动的铅笔带到了台历上。在那本台历上，写着这样一行字：
“每一个五美分都是重要的，因为它是将一美元存入银行整整一年才能获得的利息。”
这句话是几天前塔特尔自己写在这里的，而写下这段话的原因却是他和洛克菲勒的一段交谈。
“塔特尔先生，您看，毛斯公司欠我们5美分，按照合同应该在月底前收回。”
“很好。不过，5美分专门去收一次，既不划算，也容易伤感情。老客户了嘛，不能太计较。”塔特尔漫不经心地回答洛克菲勒。
“塔特尔先生，不能超过这个月，拖到下个月我们的账目就混乱了。再说，生意归生意，交情归交情，不会伤感情的。”洛克菲勒很平静地说。
“年轻人，你在教训我吗？”塔特尔说，话语中明显带着不悦。
“不！塔特尔先生，您千万不要误会我的意思。我只是觉得，向您汇报其他公司的欠款是我的责任。再说，5美分是1美元一年的利息呢。”
“5美分是1美元一年的利息”这句话打动了塔特尔让他觉得自己是不是已经失去了刚刚创业时的认真的精神了。于是他将这句话写在自己的台历上，以勉励自己。
“那么，你打算给他多少钱的周薪？”塔特尔问。
“你觉得每周6美元怎么样？我知道这样的数字对于一个新人而言高了点，但是，这小家伙比大多数的老员工都能干，这一点大家都看得到，我想老员工也不至于有什么不满。”休伊特想了想说。
“是呀，他的能力值这个价钱。”塔特尔说，“但是，我的朋友，你要知道，我们让他少了近两个月的试用期，这样就已经是一笔不小的钱了，好几十美元了。而且……而且如果这样的工资真的能够留住他，那也是很合算的，但是……休伊特，你真的觉得他会老老实实地一直留在我们的公司里吗？”
“你是说其他公司会来挖我们的墙脚？”休伊特还没有完全理解他的合伙人的意思。
“不是，我是说他不是一个会老老实实当雇工的人，一个只想着当雇工的人可能也会很踏实肯干，但却不会像他这样主动，所以我想，只要有了机会，他就一定会自己创业的。他还很年轻，又能干，然后在跑业务的过程中，他肯定能慢慢形成自己的关系网络，而且现在的经济形势这么好，只要有启动的资金，自己创业的难度也不是很大。因此，他离开我们公司的时间大概取决于他何时能编制好自己的关系网络，以及他何时能有足够的启动资金。”塔特尔干脆将他的想法全盘托出了。
“嗯，那就先给他5美元的周薪吧……”休伊特想了想，又说，“塔特尔，你说如果有那么一天，这家伙真的有了一笔钱，而且他也表现出了非常强的能力，我们能不能干脆把他拉进来做合伙人……”
……
“好了，到了时间了，该大哥给大家读书了。”吃过了晚饭，看着母亲收拾好了餐具，点亮了灯，一家人又在桌签做好了，史高治做出一副迫不及待的样子说。
“哦，马上。”卡罗尔一边说，一边翻开那本借来的《高老头》（这本书是史高治挑出来的），打算开始给大家朗读了。
“先等一下，”老约瑟夫说话了，“我有一些事情要和你们兄弟说一说。”
“什么事情？”史高治说，他抬起头来看了看父亲，看到他的表情相当的严肃，不由得也认真了起来。
“是有关你们两个今后的生计的问题。”约瑟夫说。
“史高治，你是个聪明孩子，仅仅就聪明而言，你哥哥虽然不算笨，但和你一比，简直就成了一个笨坯。”约瑟夫微微的皱起了眉毛。
史高治抬起眼睛来看了看哥哥，他看到卡罗尔在听到父亲说他是个“笨坯”的时候，居然还笑了起来，似乎一点也没有因为被贬低而不悦，反而在为弟弟很聪明而高兴。
“不过史高治，你知道吗？我和你妈妈一点都不担心卡罗尔的将来，但对你的将来，我们却很担心。”约瑟夫接着说，“卡罗尔将来肯定是个好鞋匠，但你却不一定。当然，如果你肯老老实实地做个鞋匠，你肯定能做好，甚至比卡罗尔更好。但我和你妈妈总觉得你恐怕不会安心去做一个鞋匠的。嗯，史高治，你告诉我们，我们的看法对不对。”
“啊，”约瑟夫的话有点出乎史高治的预料，所以他颇有点感到措手不及，他想了想，觉得这种事情也没必要对父母和大哥隐瞒，于是打算说实话。
“爸爸，妈妈，我的确不打算当一个鞋匠，我希望能自己开一家工厂，做大买卖。”史高治说。
“我就知道是这样。”约瑟夫摇了摇头，“这当然好，但是风险也很大。这几天我听你哥哥读的那个故事，真是吓得心惊肉跳，尤其是那些可怕的邪恶的盘算，但是，史高治，我看到你听到那些地方的时候，不但不怕，甚至还两眼发光，好像恨不得自己也去掺和一把一样。所以我知道，你是不会安安稳稳的当一个鞋匠的。在这里我也只能提醒你，你虽然聪明，但在水里淹死的都是会游泳的。如果你下决心要去做大买卖，一点要特别小心……我们家里也算不上富裕……这样一来，我的这个铺子将来就留给卡罗尔了，至于你，我有一笔存款，大概有4000美元，虽然铺子给你哥哥了，但这笔钱也不能完全给你。将来如果你要做买卖了，我可以先给你2000美元，其余的会留给你哥哥。”
“爸爸，这不公平！”克罗尔说。
“卡罗尔，你不要为弟弟抱不平。在我看来，你是你弟弟的保险。你弟弟有可能发财，也有可能破产，如果你弟弟将来做买卖破产了，我希望你的大门永远是能向着弟弟敞开的。”老约瑟夫说，“当然，如果你发了财，也不能忘了大哥。”
“嗯！”卡罗尔认真的点了点头。
第十二章，初露锋芒
1957年3月份的一天，在新成立的克拉克…麦克唐纳…洛克菲勒公司里，公司的三位发起人正在举行会议。
这次会议的议题其实相当的简单，至少，在发起会议的时候，克拉克和洛克菲勒都是这样认为的。在这次会议上，克拉克凭借着自己此前的经验提出，除了粮食现货交易之外，他们还可以到芝加哥的粮食期货市场上去购入一些粮食期货。
美国的小麦运往海外很大程度上依赖于五大湖流域的水运，而在当时，位于密歇根湖畔的芝加哥是最重要的粮食集散地。在这里，有着世界上第一个期货市场——芝加哥粮食期货市场。
一般来说，期货的价格总是会比现货的价格要便宜一些，这就让从期货市场上购买粮食显得更有利可图一点。当然，农民们通过期货市场，也能保证自己的收入相对稳定，不至于因为种错了农作物而亏本，还能提前拿到钱，也是种不错的选择。
在洛克菲勒和克拉克看来，用一部分资金去购入期货粮食，是个很合算的做法，应该很顺利的就会得到通过。然而这个计划刚一提出，就遭到了史高治的反对。
“我不赞成这样买入粮食期货。”史高治对洛克菲勒和克拉克说。
洛克菲勒没有说话，史高治知道，他正在等自己说出理由。当然，史高治没法告诉他真相，他总不能直接对洛克菲勒说，我是从后世穿越过来的，我知道，明年会发生世界上第一次席卷全球的经济危机，而这场经济危机正是从粮食市场的崩溃开始的吧？不过，在前世，史高治一直听过这么一种说法，那就是“危机，危机，既是危险，也是机遇”。在后世的美国，最有影响力的那些大财团的基础，基本上都是在几次危机里奠定下来的。史高治早就想清楚了，即将开始的这次危机也同样能给他提供一个机会。首先，危机会从粮食市场开始，因为美国的粮食种植面积扩大的太快，再加上风调雨顺带来的丰收，又撞上俄罗斯的粮食出现了史无前例的大丰收，导致国际市场上粮食的供给远远超过需求，导致粮价发生恐慌性的下跌。史高治记得，这一年，粮食的价格跌倒了预期价格的四分之一以下，让很多商人一下子破了产。不过，对于预知了此事的人来说，这正是通过做空赚大钱的机会。史高治关注这个机会已经很久了。
“约翰，你知道今年克利夫兰附近的小麦耕种面积比去年多多少吗？”既然早就盯上了这次机会，史高治当然也早就准备好了说服他的合作伙伴的说辞。
“具体数字我不清楚，”洛克菲勒说，“不过，我以前所在的公司也做粮食买卖，所以大体的情况我也了解一点，受到近年来粮食价格坚挺的影响，今年的耕种面积扩张了很多，我估计恐怕要比去年多了四分之一了吧。”
“仅仅克利夫兰就多了这么多，整个美国的情况恐怕也类似。”史高治说，“更可怕的是欧洲……约翰，去年国际市场，嗯，我说的是伦敦市场上，小麦的价格有多少？棉花和羊毛的价格是多少？这些你应该知道的。”
“我知道。”洛克菲勒点了点头。他管了好长时间的账目，对这些东西一清二楚。
“那么约翰，你能算算如果在价格不变的前提下，欧洲人种植小麦和种植棉花或者养羊哪个更赚钱？”
这可不是一个一口能够回答得出的问题。洛克菲勒迅速的掏出笔记本和铅笔，开始演算了起来。过了好一会儿，他回答说：“如果欧洲的土地状况和美国相似，那么，至少在较为肥沃的一部分土地上，种小麦会比种棉花和养羊更赚钱……其实不仅欧洲，包括印度也会是这样……你的意思是，粮食的价格可能会出现下跌？”
“是的，但我还没有把握。”史高治说，“所以，约翰，我们首先要调查一下美国小麦播种的情况……克拉克先生，我们也需要了解欧洲小麦种植的具体情况。您是英格兰人，在欧洲应该有一些相应的渠道，了解欧洲小麦种植状况的事情就要拜托您了，嗯，请特别注意法国和俄国小麦的种植情况。”史高治又向克拉克说。
“嗯，这件事情就交给我了。”克拉克一边回答，一边用惊异的眼光盯着史高治。当洛克菲勒将史高治拉进来的时候，克拉克并没有把史高治太放在眼里——一个十多岁的小孩子而已，哪怕真的是天才，有能强到哪里去？克拉克甚至认为，洛克菲勒只是拿不出足够多的钱，而这个看起来像是他的小弟弟的小家伙有正好又有钱又好控制，所以被洛克菲勒当成绵羊拉进来了。现在看来，如果刚才的那些话真的是这个小家伙自己想出来的，那他可真是一个天才。虽然他在公司中的股份还没有自己多——在这两个月里，他又搞到了500美元，这使得他依旧是公司里的第一大股东。但有这么一个家伙，自己真的能如自己期待的那样把公司的控制权牢牢地掌握在手中吗？
“这大概是洛克菲勒教给他的吧。”克拉克这样想着，他觉得这才是真正能让人接受的解释。
“因为有这样的风险，我们盲目的将资金投入到收购粮食上搞得不好会血本无归的。所以，我们必须先进行调查研究，在作出决定。我希望在我们的公司里能够形成一种风气，那就是：没有调查，就没有发言权！”史高治毫不脸红的又把某位伟人的名言据为己有。
“嗯，这句话说得好！现在粮食市场上有一种盲目的乐观，很多家伙做买卖，靠的不是对市场的认真分析，而是拍脑袋的随大流。越是这样，市场就越容易出问题。我提议，我们分配一下工作。”洛克菲勒一边拿出纸和笔，将史高治说的那句“没有调查就没有发言权”记录下来，一边说，“史高治和我去芝加哥了解一下那里的情况，克拉克你应该在欧洲有熟人，尽快和他们联系，了解欧洲的情况，事不宜迟，我们最好马上出发。一旦证实事情和我们推断的一样，我们就做一把大的。你们看怎么样？”
“做一把大的是什么意思？”克拉克问。
“就是说我们采用做空的手段，首先在期货市场上从人家手里借贷卖出一批粮食，等到粮食价格崩盘之后，再买进粮食来归还。如果操作的好，这一笔生意至少能让我们赚取百分之五十以上的利润。”洛克菲勒的眼睛闪闪发亮。
“可是，风险也不小呀。”克拉克说。
“富贵险中求！世界上有高利润的生意，要么门槛高，要么风险大。”史高治说。
克拉克又惊讶的看了史高治一眼，“就算前面的说法是洛克菲勒教他的，但刚刚这句话，是顺着语境冒出来的，这应该不可能是谁能先教好的。这真是个天才，就是不知道他有没有天才的气运了。”
“只要我们准备的充分，调查得清楚，就不会有问题。”洛克菲勒说。
“好吧，那暂时就这样干吧。我在英国有一些朋友，我会马上和他们写信联系的。不过，这需要一定的时间——越洋的信件就是太慢了，而且我的朋友们收集这些信息也需要时间。你们的调查也需要时间的，我想，大概到五月左右，我们就能知道大致的情况了。”
……
和史高治前一辈子了解的那个芝加哥不同，这个时候的芝加哥还远远不是后世的那个也能够有几百万人口的美国第三大城市，现在，它只有二十多万人口，按后世中国的标准，最多也就是个县城而已。
要说现在出现在史高治和洛克菲勒眼前的这个芝加哥和后世中国的那些小县城还真有点相像，街道很窄，房屋和房屋挨得紧紧的，到处都是新建房屋的工地和火灾隐患，市政建设毫无规划，城市布局乱七八糟。史高治知道，要到1870年大火重建之后，芝加哥才算有了较为整体的布局设计。
沿着密歇根湖畔，有许多的码头，那里停泊着各种各样的船只。很多运往欧洲的粮食就是从这里出发的。有一条大路从仓库区通往那片码头区，几乎任何时候，你都能看到有马车满载着粮食慢吞吞的在这条路上走着。而史高治他们的目的地——芝加哥粮食期货交易市场就在这条路的一边。
史高治和洛克菲勒是坐火车到芝加哥来的，19世纪的火车的速度比较慢，虽然从克利夫兰到芝加哥并不算太远，但是火车还是跑了一整天。所以等史高治他们到达的时候，都已经是下午了。
“现在市场已经关闭了，我们先住下来，等明天再去看看。我知道有一家旅馆很便宜，嗯，条件一般，但还算干净。”洛克菲勒对史高治说。
史高治知道，洛克菲勒除了做买卖之外，但就生活方面，嗯，基本上就是个土鳖。在后世，关于洛克菲勒，还有这么一个传说。说是洛克菲勒成了大富豪之后，每次出差，在住宿的时候，总是要住最便