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是火焰猛地一下子蹿起了老高，然后，人们还没来得及看清楚，火焰就变低然后熄灭了。
“麦克唐纳先生，如果在步枪里使用这样的发射药，一开始的时候，膛压会非常大，如果为了减少炸膛的危险，我们要么就要把枪管造得很厚实，要么就只能减少装药。前者会让我们的步枪重得不像话，而后者呢？就会出现这样的问题：一开始，膛压是合适的，子弹在火药气体的推动下开始向前了。然而，它燃烧得太快，当子弹还没来得及飞出枪口，它就烧完了，于是膛压迅速下降，导致子弹射出枪口的时候初速严重下降。所以，我们需要一种燃烧速度相对恒定的火药。儿火药的燃烧速度很大程度上取决于它的燃烧面积。所以我想，如果能保证在燃烧的过程中，燃烧面积能够维持不变，或者变化很小，那我们就可以获得一种燃烧速度恒定，能够为长身管的武器提供稳定的膛压的火药……”勃兰特开始得意洋洋的炫耀起了自己的创意，就像一个小孩子在炫耀自己的新玩具。
“于是你就作出了这种通心粉？”史高治说，“这种结构中管子的外表面越烧表面积约小，内表面确实越烧表面积越大。这样一平衡，的确是个好主意。”
“我把它点燃给你们看看。”勃兰特迅速的往另一个燃烧皿里放入了一些和他的新发射药形状相似的，但是明显大了好几号的火药，然后点燃了它。火苗高高的腾起来，然后稍微稳定了一下，接着就猛地一下子灭了。
“您看，直到熄灭前，火焰的大小都没有明显的变化。”
“很不错，让人印象深刻。”史高治说。有了这个，步枪的性能就能再次攀升了。想想吧，战争一开始，狂妄的北佬们拿着前装步枪向着至少已经装备了数万支麦克唐纳1857步枪的南方（史高治估计民间购买的很多这种步枪很多的最终使用者都是南方人）发起攻击的时候，他们一定会被打得屁滚尿流的，然后自己就可以以爱国的优惠价格将麦克唐纳1857卖给北军。于是战争就会进入到相持之中，北军会不断地从这里购入麦克唐纳1857，或者购入专利让斯匹林菲尔德制造，不过考虑到转产的时间什么的，直接购买的数量绝对不会少。南军呢？嗯，他们也会从英国人那里买入英国版的1857的，他们每买一支，英国佬就要给自己二点五美元。等到战争持续到林肯总统的第一任任期将近的时候，到那个时候，如果北军还不能打开局面，林肯的压力就大了。到那个时候，自己再拿出性能优异的，能够压倒南军手里的武器的各种价格一等一的新玩意儿，他难道还敢不买吗？到那个时候，六十美元一支的使用无烟火药的弹仓式步枪（斯普林菲尔德1903的山寨版），五美分一颗的无烟火药子弹，十美元一枚的手榴弹（心太黑了），还有新式的火炮和高爆炮弹，这个价格以后再定，反正，一定要让美国政府把整个的国库都搬空掉。嗯，到时候他实在没有钱了，麦克唐纳银行还可以给他提供善后大借款，让他用海关关税做抵押！
“拉发引信研制得怎么样了？”史高治问道。（十美元一枚的手榴弹就靠它了）
“已经有很大进展了。不过这个项目是拉斐尔他们在搞，具体的进度，我也不是很清楚。”勃兰特说。
“麦克唐纳先生，我们研制了两种拉发引信，一种是机械式的，靠的是弹簧推动击针撞击火帽。这种已经基本成熟了，就是，就是成本可能偏高。还有一种是使用摩擦拉火管的，效果也不错，但是可靠性上合机械式的还有差距。”跟在一旁的研究员拉斐尔回答说。
“有多大差别呢？”史高治问。
“机械式的现在大概是每一百次发火中有一次失败，而现在用拉火管的成功率只有不到百分之九十。”拉斐尔回答说。
“也就是说每十枚里面就有一枚或者两枚不会爆炸了？”史高治问。
“是的，麦克唐纳先生。”
“我觉得这已经很够了。哦，机械式的比拉火管贵多少？”史高治问。
“拉火管如果批量生产，一个美分大概就可以至少做五个出来。弹簧式的，大概每个要五到十个美分。”拉斐尔回答说。
“那就不要再研制弹簧式的了，集中力量改进拉火管式的。天呀，成本居然差这么多。哦，对了，手榴弹的样品有了吗？带我去看看。”史高治说。
……
依照史高治的事先的指示，在研的手榴弹有两种。一种是所谓的进攻手榴弹，装药多，爆炸时弹片少，主要靠着爆炸的气浪伤人。杀伤半径当然也就相对较小，至少比投掷距离小多，它适合给那些在进攻中的士兵在身边没有隐蔽物的情况下使用。另一种则是所谓的防御手榴弹，这种手榴弹配有有预制破片的外壳，爆炸起来弹片数量多，主要靠弹片杀伤，杀伤范围也更大，甚至都接近或者超出了投掷距离。这种手榴弹则适合给那些身边有现成的隐蔽物的防御者使用。
拉斐尔把这两种手榴弹的样品都摆到了史高治的面前，问史高治：“麦克唐纳先生，您要不要试一试？”
史高治想了想，说：“算了吧。让黑水的人试试就行了。”
于是拉斐尔带着史高治进到一个远离实验场的安全掩体里，然后，一个黑水的雇佣兵娴熟的将这两枚手榴弹先后都投了出去。两枚手榴弹都成功爆炸了。
“嗯，不错，很好！”史高治很高兴，他甚至承诺，要给他们发点小奖金。
“麦克唐纳先生，我还有一个新的创意。”拉斐尔看史高治很高兴，就趁机向史高治谈起了他的新创意。
对于能给公司带来收益的创意，史高治一向是很支持的。说以史高治停下脚步，对拉斐尔说：“说说看？”
“我们可以把预制破片做成一个套子，需要防御的时候，把它套在进攻型手榴弹上面，进攻型手榴弹就变成防御型手榴弹了；需要进攻的时候，把它取下来，防御型手榴弹就又变回进攻型手榴弹了。”拉斐尔很得意的说。
看着拉斐尔一脸高兴的样子，史高治很不愿意打击他的热情。但是有些事情，是必须教会他的，要不然，搞得不好，他就会像这样把才华用到不正确的地方去了。于是史高治想了想，对拉斐尔这样说：
“拉斐尔，你这个设计分有想象力，也完全可行。但是，你要注意这样的一点。那就是，我们的任何创新，归根到底的目的都是为了能把更多的商品卖给用户。你想想，如果没有采用这种新创意，用户为了进攻作战，他需要买一批进攻型的手榴弹，为了防御作战，他又需要买一批防御型的手榴弹。这样一来，他们就需要从我们这里购买至少两批手榴弹。而如果用了牛的创意，他们买一批手榴弹就够了。这样一来，它们的采购量就会下降。而这也就意味着我们赚到的钱会减少。所以，拉斐尔，现在您明白你的这个创意的问题了吗？一个研发人员，不仅仅要想到怎样把东西做得更好，也要想到如何应对市场。我希望你以后再做研究的时候，不要把市场的反应给忘了。只要你能做到这一点，你今后会大有钱途的。”
……
在离开第51区的船上，史高治对跟在身边的律师罗麦斯说：“马上去把拉斐尔的这个想法申请个专利。”
“哦，他的想法不是……”
“等到市场上出现了其他企业的手榴弹之后，他的想法就是制胜的法宝。”史高治说。
第九十四章，克拉克的第二次机会
1860年八月，就在选战进行得如火如荼的时候，克拉克极其难得的得到了史高治的邀请。相比史高治现在的身家，他起家时候参与创业的那家克拉克…麦克唐纳…洛克菲勒公司已经太小太不起眼。不要说史高治，就连洛克菲勒也因为有着在麦克唐纳步兵武器公司的股份，并且在黑水和麦克唐纳化学和药品公司担任高层管理而获得的高工资，所以对这家企业也已经不是很上心了。于是现在在这家公司里，克拉克倒是颇为如愿的成了一言九鼎的拍板的那个人了。不过，眼睁睁的看着过去的合伙人如今飞黄腾达，自己却还是个小老板而已，要说克拉克就没什么想法，那恐怕他自己都不相信。
今天上午，有人来告诉他，说麦克唐纳先生很想念他，只是一直太忙了，抽不出时间来探望他。麦克唐纳先生想知道他最近有没有时间，如果他有空的话，麦克唐纳先生希望她能抽空到麦克唐纳步兵武器公司去一趟，他有些生意上的事情需要和他谈谈。
没人知道克拉克得到这个消息时的想法，曾几何时平等的生意伙伴，现在居然可以用一种近乎召见的方式来招呼他了。不过，克拉克并没有表现出什么不满。事实上，在现在，要有多少商人排着队想要见见麦克唐纳先生都见不到呢。更何况，麦克唐纳先生说有生意方面的事情和他谈，要知道，现在在克利夫兰的商人们的眼里，麦克唐纳先生简直就是财神的化身。从三年前白手起家，短短的三年时间，他就成了身家过千万的大富豪。而且他的财富还在以惊人的速度上升着。商人们都相信，只要能抱住麦克唐纳先生的大腿，就一定能跟着发大财。别的不说，洛克菲勒先生不就是个榜样吗？只有克拉克，成了别人的笑柄。甚至就连他的家人都不时地在责怪他没有抱住麦克唐纳先生的大腿。而且，不仅仅是他的家人，就是他自己，在看到史高治这些年不断的发大财之后，何尝不后悔当初呢？是呀，曾经有一条金灿灿的大腿出现在他的面前，他却没有抱住，（甚至还担心这条黄金大腿会和他争夺那点小买卖）等到金大腿迈步远去了，才追悔莫及。人生最大的痛苦莫过于此。有时候，晚上睡在床上的时候，克拉克也会想，如果上帝再给他一次机会的话，他一定要把这条大腿抱得紧紧的绝不放手！如果要给他抱大腿的时间加个限制的话，他希望是一辈子。
如今，上帝仁慈的再次将这样的一条大腿送到了他的面前，他还能有什么其他的想法？面子问题？面子值几个钱？这就好像，在中国国家男子足球队踢球，绝对是个天天挨骂的没面子的事情，但是考虑一下他们拿到的钱，愿意顶替他们的位置让全国人民骂的人就多得海去了。（嗯，至少奶瓶就非常愿意）
所以，克拉克先生就表示，他随时都有空。只要麦克唐纳先生有空，他什么时候都不是问题。
到了约定的那一天，克拉克天还没亮就起来了，他穿上了最正式的衣服，还在镜子前一遍又一遍的整理了自己的头发和胡须，直到他太太也挑不出任何问题为之。然后麦克唐纳步兵武器公司刚一开门，他就走了进去。
不过，专门负责接待任务的侍女告诉他，麦克唐纳先生还没来上班呢。而且距离约定好的时间，还有好几个小时呢。如果他有事的话，大可以先去忙自己的事情。如果他愿意等的话，嗯，那他可以在那边的小休息室里等等。
小休息室在二楼，从它临街的窗口里，正好可以看见公司的大门。克拉克在小休息室的椅子上坐了下来，这时候，另一位侍女还殷勤的给他倒上了一杯锡兰红茶，还端来了一小碟水果。
“这真是大公司的气派呀！”克拉克暗暗地感叹说。同时也在心里又下了一次决心，这一次一定要抱住这条大腿！
也不知道等了多久，反正那个侍女已经来给他添过几次水了。克拉克放下了杯子，站起来在小休息室里走动走动，当他走到门口的时候，他看到有一队马车远远地过来了，最后停在了公司的门口。
从前面后面的马车上首先下来了一些身形高大的保镖，他们来到一辆外表和其他马车并没有什么区别的马车前，接着似乎有个什么人下了车，然后那些人就拥簇着他走了进去。
“这一定是麦克唐纳先生来了。”克拉克的心怦怦的跳了起来。
来的的确是史高治，进门后，就有人把克拉克在这里等他的事情告诉了他。所以当史高治前往自己的办公室的时候，还特意的从小休息室经过，推开门，和克拉克先生打了个招呼。
“克拉克先生，让您久等了。”
“没有，没有，我也才刚到呢。”克拉克赶忙说。
“很不好意思，还有一位大客户在等着我，所以，您可能还要再等一会儿……”史高治满脸的不好意思。
“啊，没事的，麦克唐纳先生，您忙您的吧。”克拉克赶紧说。
“那我就先失陪了。”史高治有礼貌的点了点头，然后对那个侍女说：“安娜姐姐，你帮我照顾好克拉克先生，他可是我的老朋友了。”然后又笑了笑，转身离开了。
这个时候，是由一位大客户正在等着他呢。这位大客户，就是那个自称意大利人罗伯特？？费拉里的家伙。虽然，史高治早就知道，这家伙根本不是什么意大利人，他只是个在为南方购买武器的掮客，但是史高治装做不知道这一点，继续和他做买卖；而那位“罗伯特？？费拉里”自然也知道史高治在撒丁发的财，自然也明白史高治知道他不是意大利人，但是他也装作不知道史高治已经知道他的底细了，继续以意大利人的身份从史高治这里购买武器。反正，无论是南方还是北方，大家用的美元都是一样的。
这一次，这位费拉里先生显得有些着急，他强烈的要求，史高治将他的订货作为最优先的处理。为此，他甚至愿意在价格上做出一点让步。这样送上来的好事情，史高治当然不会拒绝，于是他们很快就就新的一批一万支的麦克唐纳1857步枪和一批“大力丸”的买卖达成了协议。
送走了费拉里先生，时间已近正午了，史高治就直接去了小休息室。推开门进去，看到克拉克正无聊的在房间里踱来踱去。听到门响，克拉克转过头来，看到是史高治，他立刻露出了欣喜的笑容。
“麦克唐纳先生，您忙完了？”
“克拉克先生，对不起让您久等了。”史高治说。
“没事儿，没事儿。”克拉克连忙说。他望着史高治，笑得脸上的每一个毛孔都开出了花儿。
史高治在沙发上坐了下来，克拉克也赶紧坐到了一边。
“麦克唐纳先生，我有什么可以为您效劳的地方？”克拉克问。
“哦，克拉克先生，您还是和从前一样叫我史高治吧。”史高治说，“您知道，我预料的那场战争已经迫在眉睫了。战争打起来，军队就少不了需要军粮，我觉得这里有个大买卖可以做。所以我打算建立一家新公司，专门干这个，发一笔大财。只是你知道，我现在事物实在是太多，我的手上已经有三家公司了，卡罗尔到欧洲去了，现在就我和约翰两个人，忙得团团转，再开个新的公司，精力上真是有点顾不上了。”
“您那是真忙。”克拉克奉承道，“可人家想向您那样忙都没机会呢。”
“最近，我的实验室里研究出了一种新的肉类罐头。我给它取了个名字叫斯帕姆。您知道，士兵要在高强度的战斗中保持战斗力，每天都需要摄入足量的蛋白质。但是战场上可没办法给他们提供鲜肉，他们能吃到的只有干咸肉而已。这些东西，又干又硬，处理起来很不方便，也不好消化，另外价格也不便宜。而我们的午餐肉罐头，不但储存方便，而且打开来就可以食用，冷食热食均可，甚至还可以选择自动加热。营养味道什么的也都比干咸肉来得强，价格也比咸肉便宜。在这次战争里，一定可以成为美**队的主要食物的。这可是一笔不小的买卖。我准备先投入三十万美元，建起包括饲料加工厂、养猪场和罐头厂的一家肉类产供销一体的公司，如果你有兴趣的话，克拉克先生，您可以把手上的公司卖了，来入股我们的新公司。顺便帮我负责管理这家公司的日常事务。您看怎么样？”史高治说。
“你说的是真的？麦克唐纳先生？”克拉克站了起来，两眼紧盯着史高治，就像他是用黄金铸成的一样，“太感谢您了，麦克唐纳先生，感谢您给了我这样一个机会。我代表我全家，代表我老婆丽莎，和我的儿子乔治感谢您！”
“啊，”史高治也站了起来，“不用这样，大家都是老朋友了，不是吗？哦，对了，我和约翰在您的那家公司里还有些股份。您把公司卖掉后，按照份额，把约翰的那一份交给他。我的那一份，就当是聘用您但让总经理的第一笔佣金吧。”
“那怎么行呢？是您的钱，一分一分我都会和您算清楚的。麦克唐纳先生，这是我做生意这么多年的原则。您把我当朋友，我又怎么能让您吃亏呢？”克拉克义正辞严的说，大有史高治不答应他就不干的样子。不过在心里，他却在这样想：“任何一个老板，都希望跟着自己的家伙不是个看见