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车夫已经先一步到了孩子身边，“喂，你没事吧？”
一声惨叫和一声笑声同时响起，雪见怔住，眼前的景象让她大惊，那孩子仍然躺在地上，但手里不知什么时候多出来的刀已经穿透的车夫的胸膛……
孩子抬脚踢倒车夫的身体，一跃而起，抽出的刀带出一道血光，溅得他半身都是，但那张染血的脸上仍然是一副属于孩子的稚气而纯真的笑颜。
见到不远处的雪见，笑道：“哈哈，怎么会是个漂亮姐姐呢？明明应该是刚刚那两个大叔才对啊。”
孩子的笑容，孩子的声音，但手里的刀却没有半点孩子的稚嫩，刀尖直直地朝着雪见而来。
“没办法，既然姐姐你见过我了，就不能让你活下去了呐。”
手里没有任何武器，见那孩子身量不高，雪见迅速扯下罩在身上的外衣，朝他兜头扔过去，人则朝倒在一边的车夫跑去。
外衣瞬间变成了片片碎布，但雪见已经抽出了车夫的佩刀。
“姐姐好聪明啊。”孩子依然笑着，刀也没有停下。
雪见格开那孩子挥下来的刀，轻松地令她有些意外，孩子的力道毕竟不能跟成年人相比。她将刀举至身前，但看着那小小的个子小小的脸，却挥不下去。
那孩子看出了她的犹豫，漂亮的眼睛完成月牙，“姐姐心软了吗？呵呵，小看人会让人生气的哦。”说着，跨开一步，左手执刀柄后撤，刀身架在右手前臂上……
那语气，那姿势，一瞬间雪见仿佛看见了另外一个身影。
眼前白光一晃，她才匆忙从晃神中惊醒，侧身挥刀，虽然避过了要害，却还是被刺中了左肩。
“姐姐你如此不认真，我真的会生气的。”嬉笑的语气里却完全听不出生气的味道，只是再次刺过来的刀变得更加迅疾。
雪见凝神，判断着那刀的方位，忽然一声枪响。眼前的身影迅速跃开。
身边一阵风起，不知火已经站在了雪见身后，看见她肩上的伤，脸色一黯，“呀，糟糕了！大小姐，你没事吧？！”
“我没事，不碍事的。”
“混蛋，老子又要被骂惨了！”说着举枪冲着那孩子就是一阵连发，但那小小的身影移动得相当迅速，瞬间便躲进了路边的树林里。
远远地有人声传来，是枪声引来了驻扎在宅邸附近的士兵。
雪见只好跟不知火一起又回到了木户宅邸。
原来风间见雪见久久未归，于是让不知火来看看情形。他见她安好地上了马车，也就没再在意，没想到会遇到一个十来岁孩子的袭击。
“原来凶手是一个让人没防备的孩子，难怪最近被袭击的人如此多……”得知情形的桂先生和山县都是大吃一惊。
“雪见，真是对不起，没想到会牵连到你。”桂先生道。
伤处早有医生来上了药，雪见摇头道：“我没事。如果能让被袭击的人减少，那就太好了。”
东京城内，一户普通的民宅。
“呀咧呀咧，对不起，志志雄桑。”宗次郎抱着刀走进屋里，笑脸上依然染着血，“真的对不起。”
“怎么呢？”粗粝嘶哑的声音问道。
“我暴露了。被一个漂亮姐姐和一个黑皮叔叔看到了。”
志志雄抬眼，“哦？为什么没有干掉他们？”
“他们手里有枪，身手也很厉害了，而且，枪声引来了一帮子的士兵了。我只好溜了。”
志志雄眯起眼睛，“真是可惜了，果然，没有你师傅陪着，还是不行啊。”
冲田和宗次郎师徒是他这次东京暗杀计划的绝妙搭配。满身缠满绷带的他太容易引人注意，宗次郎却完全相反，他解决不了的人，再由冲田出手，绝不会留一个活口，天衣无缝。没想到，今天冲田第一次缺席，宗次郎便失败了，是他太大意了。
冲田并没有对他臣服，这一次若不是以杀死近藤勇的人诱惑他，他不会来。
暗杀也确实越来越难了，而且杀掉几个官员，对新政府也似乎没有造成什么危害，看来复仇计划要从长计议才是。
“你还愣在这里做什么，还不去把身上的血洗干净，你知道你师傅不喜欢血味的。”
“是。”见志志雄并没有责怪的意思，宗次郎开心的去了。
见宗次郎走远，志志雄拉开里间的门，看着因为痛苦而佝偻起来的人道：“既然那么渴望，喝人血又有何不可？！”
冲田没有回答他，喉间的痉挛也让他开不了口。在岚山时，只要喝下动物的血，这种痛苦便会减弱，但现在，似乎已经越来越不管用了，而且，今天宗次郎身上的血味尤其浓郁，仿佛带着无比撩人的芬芳气息，让他所有的感官都兴奋起来，心脏跳动得越快，痛楚就越肆意，越刻骨……
第59章 拜祭 提议
接下来的几天对雪见来说非常难捱，焦急，忐忑，度日如年。
虽然暴露身份的事情，阿一丝毫没有怪她，但她却没法释怀。
若不是顾及她，事情不会弄得如此复杂。现在对阿一来说，要么束手就擒，要么战斗到底……不管是哪一个选择，都是她不想看到的。所以，她想无论如何都要说服桂先生，可是，现在看来，她显然把事情想得太简单了。
松子夫人的话很对，知道阿一身份的人应该不只有桂先生，所以，就算是桂先生愿意看在她的情面上放开过去的恩怨，其他人又岂会随随便便松口。稍有不慎甚至还会连累桂先生引火烧身，授人以话柄，被人冠上徇私枉法的罪名。想到那天夫人抢过她的话头，应该就是不想让她在那个山县大人面前提及此事……官场上的事情，只怕比她能想到得还要险恶得多。思及此，不由得庆幸自己误打误撞地先去见了夫人。
尽管心里焦躁不安，但眼下，除了选择相信夫人，等候她的消息，确实也没有任何她能做的事情了。
就这样窝在屋子里，怕自己会愁疯掉，雪见决定去板桥和上野走走，已经一年没去过了啊……
出城的路口，有士兵设下了关卡，墙上贴着两张通缉令，其中一张画着的人像的，雪见认出是她见到的那个十来岁的孩子，另一张却没有画像，只写着一个全身烧伤，身高八尺的男人……
全身烧伤？！雪见不禁好奇，这样也能活下来该是个意志多么强大的人啊，就算是熬过了最痛苦的创伤愈合期，面目全非是一定的，还会变得对冷热极度敏感，夏天或是冬天都是非常难熬的季节，无法正常出汗，就不能过度劳累，还容易发热……一个需要别人照顾的人竟还会做出让政府通缉的事情么？
“走吧。”一旁的不知火催促道。因为雪见受伤的事情，他自然是被风间狠狠教训了一顿，所以现在寸步不离地跟在她身边，“都是不相干的人。”
其实不知火也不全是为了陪同雪见而来，上野对他来说，也是一个特别的地方。
和板桥一样，上野没有任何改变。树木依然是郁郁葱葱，那些曾经发生在这里的厮杀，那些在这里逝去的生命都湮没在了一片荒烟蔓草之间。
不知火将挡住去路的树枝杂草全部扯开，跟雪见来到树林深处的一棵大树下，树下的土堆已经被落叶和杂草盖住，土堆顶上堆叠在一起的几块石头在草丛中格外显眼。
没有墓碑，没有清水，也没有花和线香，很不像样的祭扫。
雪见将带来的酒缓缓地浇在那几块石头上。
“……有酒喝，那家伙应该就会很高兴吧！”不知火的笑在寂静的树林间听起来分外凄凉。
“嗯。”雪见点头，原田桑做事稳重，对人体贴，唯一会挨骂的事情就只有喝酒了。
两人都沉默了，各自想着心事。
雪见早听不知火讲过他跟原田桑在这里跟纲道的罗刹队殊死的战斗。两个人，上百的罗刹，可以想象若不是不知火鬼族的体质，只怕也会和原田桑一样……明明是那么温柔善良的人，明明拼死地保护了自己想保护的人……最终，却连一块墓碑都得不到。
往事翻滚，心酸泪下。这场纷争中，到头来，不是德川家，也不是会津藩，而是新选组，是这三个字背后的那些人，无辜地承载了新政府对过去最多的怨恨。不管是活着的，还是死去的，不管是在过去，还是在如今……
十四天后，雪见终于等来了松子夫人的回音。
夫人以探伤的名义来访。
桂先生没有改变对会津提出的条件。依然要求会津交出斋藤。
“……怎么会这样！”雪见全身冰凉。
“你先别急，听我把话说完。”夫人拍拍她的手，“虽然维新胜利了，但现在大家依然还没有‘国家’的意识，就算是政府的官员都是如此，都仍然念着自己的藩，以自己藩的利益至上，无法从大局出发，这是令先生很担忧的事情。他想改变这样的状况，想结束这种藩与藩之间无意义的争斗。这是他此次愿意与会津交涉的原因。”
雪见点头，“桂先生的这个想法我也略有所知，但既然如此，先生为何还要执着于过去的仇恨，要阿一的性命呢？”
“执着的不是先生，而是其他人。跟会津交涉，先生都花了好一番力气才说服那些同僚们，你上回见到的山县大人就是坚决反对对会津采用怀柔政策的人。当初先生提出要会津交出斋藤君，更多的考虑是对他们这些强硬派的一种安抚。但现在，既然知道了你跟斋藤君的关系，先生让我转告你，他一定会保住斋藤君的性命。”
将阿一交给他们，但又会保住他的性命，如何做到？雪见不解。
“前些日子，有很多政府官员遇刺，就连你也被连累了。先生去京都就是调查这件事情的，现在知道背后策划的人应该是维新志士里的一名叛徒。此人剑术高强，可以说和绯村君不相上下。”
雪见心里一动，“……是那个全身烧伤的男人吗？”
夫人点头，“你也看到通缉令了吧。”
跟绯村桑不相上下的剑术啊，这样的人，有那样的意志也不奇怪了。
“现在看来他应该还有其他帮手，而他的目标显然就是政府的官员们。虽然抓到他是早晚的事情，但是目前还是需要小心为妙。所以，政府在网罗各路人才。听先生说，斋藤君便是不可多得的剑术高手。所以，只要斋藤君成为先生的保镖，那么，可谓一举三得，不仅能堵住那些强硬派的嘴，斋藤君的性命也不会再有麻烦，而先生的安全也会更有保障。”
让阿一去保护桂先生的安全？！桂先生这大胆的提议让雪见震惊得说不出话来，且不说阿一是不是会愿意，让曾经要取自己性命的人左右相随，不会心存芥蒂么？！
而且……
“……有绯村桑在，桂先生还需要有别的保镖吗？”
夫人笑得有些伤感，“其实，在你离开长州不久，绯村君也离开了，至今下落不明。我们知道他还活着，曾经很多次派人去找他，可是都被他躲开了，想是不愿意再见面了吧……这样也好，他为先生，为维新大业做得够多了。只希望他能找到属于他自己内心的平静……”
想起当初在长州，绯村对剑术的怀疑，对阿巴姐姐的愧疚……这样的决定倒也不让雪见很意外，只是经历了那样的事情，要找到内心的平静谈何容易。
“可是……桂先生真的信得过阿一？”
“你也觉得先生的想法不可思议吧？或许，这就是先生的魄力吧。想常人不敢想，做常人不敢做的事情。先生说，只要是斋藤君答应了，他就能信他无疑，只因为他是新选组的干部，是身怀武士之魂的人。何况，雪见会喜欢的应该是值得信赖的人。”
送夫人出门，上车，看着马车绝尘而去，雪见心里依然起伏不定。
桂先生的提议确实是最稳妥的做法了，而且他拿出了最大的诚意。可是，对于阿一来说，去保护曾经的敌人，他会如何去想，会觉得是对过去，对新选组，对那些死去的同伴们的背叛么？！
她无法替他给出回答，只能将这个结果先带回斗南再说了。
翌日，雪见起得很早，想在启程回斗南前，再去看他一次。
熙熙攘攘的大街上，人来人往。
“师傅，快走啊。”宗次郎回身扯住冲田的手，来东京这么久，这是他第一次来到这个城里最热闹繁华的街市，而且不是为了任务而来，只是来给神乐买点礼物。各色的店铺，各色的稀奇物品，看得他目不暇接。
“呐，别忘记你现在是神乐，虽说穿着女装，那也要有女孩子的样子才成啊。”冲田不得不小声地提醒兴奋过头的宗次郎。
闻言，宗次郎瞬间敛住了手脚，他都忘记了自己现在是通缉犯了。志志雄桑说过被抓住了可是要被砍头的。
冲田见状，拍拍他的头道：“放心，这样子很适合你，就这样规规矩矩的话，绝对不会有人认出你的。”
宗次郎点头，乖乖地走回到冲田的身边。
对冲田来说，这并不他第一次来东京，为了确认自己的身份，他曾经来看过属于冲田总司这个人的记忆，包括他的亲人，他生活过地方……让他奇怪的是，他有印象的地方不是他出生的地方，也不是亲人的脸，而是这片商店林立的繁华之地。
确切地说，他不知道是脑中的记忆，还是身体的记忆，他仿佛闭着眼都能从这些鳞次栉比的店铺间穿过。
向前走，下一个路口，拐弯。手臂却被扯住，他回头：“怎么呢？雪见。”
“师傅，你要去哪儿？”
冲田愣住，这里拐进去就不再是商铺了，而是一片住屋，他自己也不知道这里通向什么地方。
“谁是雪见啊？”宗次郎问道。
“没什么。”冲田回身，“看，前面似乎是一家买女孩子喜欢的东西的铺子了，去看看吧。”
发簪，发梳，头绳，耳坠……都是女孩儿家中意的小玩意儿。
冲田若有所思地看了看摆在一起的几把发梳。
“客人大人，您是要买发梳么？”店主热情地招呼上来。
冲田摇头，指着宗次郎说，“想给他买点小礼物。”
“这么可爱的小姑娘，发梳就太过时了，自然要选这个了。”店主将两人引到一个五彩缤纷的货台前，“这是现在最时兴的饰物，叫缎带，是正宗的西洋货哦。物美价廉，式样又多。如今的年轻女孩子没有不喜欢的。长发短发都能用。”
最终，两人帮神乐选了一根湖绿色的缎带，店主很热心地教宗次郎如何绑出一个漂亮的蝴蝶结。
冲田回头又看了看那几把发梳，脑中再次闪过模糊的画面，紫色的梳子从黑色的发丝间滑过……
“师傅，我们可以回岚山了吧。”宗次郎小心地将缎带收好，对冲田说道。
“嗯，再去一个地方，我们就出发。”
专称寺后的墓园。雪见正静静地立在冲田的墓前。
——总司，现在你都知道了，如果阿一答应做桂先生的保镖，你会责怪他么？会认为是对新选组的背叛么？如果是你，你会如何选择呢？
说到底，是想让阿一活下来的我太自私了吗？！明知跟随你们的脚步，死在战场上，才是他最想要的结局……那样未尝不是一种解脱吧。
可是，我真的想你们都能活着，好好地活下来。
……
前方已经能看见专称寺的山门。鼻尖忽然嗅到一阵馥郁的血味，心悸瞬间传来，喉间的僵硬感也慢慢明显……冲田一把撑住路边的树干，今天明明是朔月之日，为何对血味还如此敏感？！
“师傅？你怎么呢？”
冲田深深地呼吸了几次，“我没事，在这里稍微休息一下吧。”
宗次郎点头，朝前面看了看道：“师傅是想去前面的寺庙么？很近了，去寺里休息不是更好？”
“没关系，这里就好。”冲田靠在树干上，额上已经渗出冷汗，他不敢再靠近那血味的源头，克制那种冲动已经让他连往回走的力气都不够了。
过了一阵子，血味慢慢淡去了。他站直身体，抬眼，却见身前的宗次郎正看着前方出神。
“看什么呢？”
“刚刚走出来的那个人好像是我上次失手的那个漂亮姐姐了。”
冲田回头，只看见一个窈窕的背影朝路的另一边远去，是她身上的血味么？！
墓前，碑上的水痕清晰可见，新插上的花束还带着水珠……
“冲田总司？！”宗次郎将墓碑上名字念出声来，“难道那个姐姐是来拜祭师傅你的？！”
冲田心中一动，朝着寺外追去，但那血味消失得太快，已经辨不出踪影。
马车早已经等候在了寺外的大路边，雪见上了车，对风间道：“谢谢！”
“不用，我不过是代姑姑做这些事情而已。”
“不止是这个……还有这一年里代我去祭拜他。”
“答应过你，自然会做到。但作为西之鬼的首领，我不能一直在东京待下去……不过，现在看来不久你应该就可以回来了吧。”
雪见眉头微蹙，回东京，就意味着阿一要答应桂先生的要求，她不想