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她真的不明白为什么会让师傅那么放不下。论样貌论性子，论对师傅的心意，她都不会输给她，唯一不及她的地方便是时间，在师傅的生命中，她终究晚了她一步。
师傅的那些谎话骗得过别人却骗不过她。她知道师傅不能面对她的理由根本不是他所说的那些，他不敢让她见到自己的那一面，所以他是不可能将她留在身边的，至少现在是。她的幸福，他不但给不了，守护不了，反而要亲手毁去，这才是师傅痛苦的真正原因。
但她不会告诉哥哥，因为，这个女人若死在这里，师傅的世界一定会崩溃。她看得很清楚，他在重新遇到她的时候，在看着那把木梳的时候，在说要将她带回来的时候，眼里绽出的那种特别的光彩……她的存在是他心底唯一的美好和幸福。
用过午饭，神乐进来收拾食盘。看了看根本没有动箸的饭菜，冷道：“你不要想耍什么花样，就算是你倒在这里，现在我也不会告诉师傅他的。”
“我只是不饿。”雪见轻道。她没有食欲，也没有感觉到饥饿，胸口像是被填满了石块，硬硬的结成一块。
神乐不再说什么，起身将食盘端了出去。
廊下迎面看见宗次郎。
“神乐，准备出发了。”
天雾眼看着雪见被宗次郎兄妹带出了大门，却不知道他们要去哪里。雪见不着痕迹地递给他一个安心的眼神，但他还是不能不担忧，正犹豫要不要冒险跟上去，却听见有人叫他：“竹本桑，上头让我们去列队。”是佐藤。
“连我们都要参与今晚的大事吗？”天雾有些吃惊。
“好像是要让我们负责运送什么油料。”
油料？！那是火攻用的。如果到时候断了这个供应，那火攻的计划定然会大大受挫。
思及此，天雾只好暂且按下雪见的事情，跟着佐藤去了。
在林间穿行了一阵子，便上了大路，路边已经有一辆马车候着。雪见跟着宗次郎兄妹上了车，见车厢里已经坐着一位身着洋服的女人。女人的美艳让雪见想起君菊小姐。
“初次见面，我叫由美，请多关照。”女人的语调轻柔婉转，不自觉拖长上扬的尾音，是游廓腔的痕迹。
“我姓藤田，请多关照。”
由美抬手，掩唇一笑，“这个我知道了，请问可以用名字来称呼你吗？”
“诶？当然，我叫时尾。”这要求让雪见有点讶异。
“因为藤田不是你的本姓，所以，我觉得还是叫名字比较适合现在情形。”
雪见更是不解，一旁的宗次郎兄妹都是面无表情，根本没有搭话的意思。
由美却不再解释什么，只是再次掩嘴轻笑，一举一动都带着雪见熟悉的某种风情，很美，但和她身上的洋服有些微的不搭调。
雪见在打量由美的同时，她也在看她，“虽然和时尾是第一次见面，但却觉得很面善了，像是曾经在哪里见过一样。”她喃喃地道，带着思索的神情。
雪见很是茫然，眼前的美人她却是完全没有印象。
隔了一会儿，由美忽然道：“时尾曾经在岛原待过么？”
雪见一愣。
“啊，不是作为艺妓，怎么说呢？应该是借住吧。”
“没有。”雪见想了想，还是摇了头。
由美笑了笑，“这样啊，我也觉得不太可能了……只是，那个人……”脑海里浮现的是一双红瞳，那样耀眼的一个男人，那样傲慢的一个男人，现在，不知道过着什么样的生活呢？当年的薄云太夫，多少人一掷千金只为求一面之缘，唯有他，近在眼前，都不会多看她一眼……转眼，岛原繁华不再，太夫风华也随风而逝，她留在他心里唯一一点痕迹——“薄云”这个名字也被抹去了，就算还能再见，面对面也只是陌路了。他始终是她遥不可及的人啊……
看着兀自陷入了沉思，像是在回忆什么的由美，雪见却是暗暗心惊，她果然曾经是岛原的艺妓。十年前萍水相逢之人，她居然都能有印象，这样的记忆力不能不说惊人。
“岛原是什么地方？”神乐轻轻问宗次郎。
“那个……据说是以前的一个老地名，现在已经不存在了，你不用记得。”
马车一路疾驰，雪见对目的地完全毫无头绪，直到远远地望见了天守阁，才知道已经到了大阪，疑惑不解，却也只能埋在心里。
在港口的地方，下了马车，又换了船，雪见更加疑惑，不知道这船是要驶向何方。
船驶出港湾，却并没有往更远的海面开去，而是沿着海岸边的岩山前行。
不多时，前方的山岩出现了一个断口，船便开始转向。
驶近，雪见才看清是一个天然的港湾。可能是因为被严严实实地环绕在山壁中，阻断了陆地上的出路，似乎是被当做了废船场，里面停泊的全是破旧废船的残骸。但他们乘坐的船在一艘艘破船间来来回回穿梭了好一阵，驶进港湾深处，出现在雪见眼前的事物却让她大惊失色，竟然是一艘装有大炮的“黑船”。
难道志志雄的计划还包括海上的袭击？！那漆黑的铁甲，高耸的桅杆，冰冷的炮管，都看得雪见冷汗直下。
“姐姐很惊讶吗？”一旁的宗次郎不无得意地问道。
“……这才是你们真正的计划吗？”雪见的声音都有些发颤。
“啊。新政府被西南的战事拖住，至今都还没有一艘像样的战舰了。‘炼狱’只要出了海，便是无敌的了。”
雪见无言以对，当初美国人用“黑船”逼迫幕府签订了一系列屈辱的条约，从而引发了攘夷大潮，让时代翻天覆地……志志雄显然是要故技重施，坚船利炮摆在眼前，由不得她不信。
船靠岸，由美先一步下了船，已有人在岸上等候，居然是个西洋人。
雪见也只得跟着宗次郎下了船，又上了那艘战舰。
甲板上，一列人一字排开，看上去应该是船员。
由美一边跟那个西洋人交谈，一边审视着那些人，流利的不列颠语再一次让雪见惊讶。
原来那个西洋人是专门雇来训练这些船员的。信誓旦旦的样子，显然对自己的工作很是自信。
雪见正要听他们继续交谈，却被宗次郎向前一推，“神乐，师傅他们马上也会到，把她关进那边的房间。”
厚实的门关上，还上了锁，只剩下一个小小的舷窗能看看外面的情况。
雪见靠在窗前一筹莫展，志志雄身边的人果然个个都是不可小觑，宇水，由美，还有总司……也不知道，这艘战舰，阿一和绯村桑他们可有方法在出海之前阻止它……
舷窗下正好可以看见刚刚下船的地方，不多时，便看见另一艘船靠了岸，下来的人正是志志雄和冲田，还有一个陌生的青年，穿着宽大的洋服外套，手上的武器，似枪非枪，似刀非刀。
大阪警察分署，三个男人都皱着眉，对着桌上的地图沉思。
“福山桑，真的没有查到任何可疑的地方吗？天黑了就完全没有机会了。”斋藤沉声问道。
“所有的港口都已经查过了，确实没有发现有什么异常的情况。”叫福山的中年男人回答道，视线仍然紧张地在地图上来回的搜寻。
“要炮轰东京应该只会是海上，大阪是离京都最近的出海口。照理一定在这里。”绯村皱眉道，“不过他们一定会隐藏得很好，以战舰的大小，不知道他们会找什么样的方法掩盖。”
“要么用特别隐蔽的港湾，要么用旧船的船身……”
不等斋藤说完，福山忽然叫道：“啊！倒真有一个这样的地方，两样都符合。我居然忘记了。”
舷窗外的天色从明朗，到昏黄，然后逐渐暗下来。
终于在看见天边的星辰时，船身开始动了，同时传来的巨响。是要出航了吗？雪见心急地将脸贴得更近些，却依然除了星星什么都看不见。
眼见舰船前的旧船被一炮轰成了碎片，志志雄的嘴角不由地扬起万分得意。
巨大的黑影在港湾中缓缓移动起来，坚硬的铁甲轻松地破开了挡在前方的船身碎片，朝着港湾出口前行，只要开出那如巨门般矗立的两座山岩，那便是它一展拳脚的天地。
不想，舰船刚要通过两座山岩间的断口，两边突然垂下数条绳索，直垂到甲板之上，随即一个个矫健的黑影顺着绳索而落。
正站在船头的志志雄震惊，回身，绯村已经站在了他身前，“万幸，总算赶上了！”
“竟然还是被你们察觉了吗？！”嘶哑的声音里充满了掩盖不住的恼怒，正要拔刀，却被一旁的由美按住了手：“志志雄大人，别忘了跟四乃森桑的约定。”
“啊，我都忘记了，前辈，你的对手现在是他。”说着指向靠在一边的青年。
“绯村拔刀斋，等你很久了。”青年已经甩开了身上的外套，亮出了手里的武器，竟然是两把并在一起的小太刀。
说话间，又有数十人落到船上，枪声，刀声响成一片。
“不要乱，别忘记各自的任务。”斋藤大声呵斥道。
众人闻声，迅速朝舰舱里冲进去，却见一个人从门里走了出来。
“哦？原来是想破坏内部，不错的战术了。”凉凉的声音响起，同时寒光划过，冲在最前面的一人已经中刀倒地。
那慑人的气势，那一头罕见的白发，让本想进去的众人都不由得退让开来。
“从别的入口进，这里交给我。”斋藤的刀重新回鞘，已经作出了拔刀的姿势。
“哟，斋藤君，又见面了。”
“雪见呢？”
“不劳操心，因为，她跟你已经没关系了。”说罢，银光已经袭向斋藤的胸前。
锵，刀剑相撞，火花四溅。
雪见借着越来越明亮的月光看见舰船已经驶出了小小的港湾，突然窗外有很多人影晃动。
不知道过了多久，船身忽然猛地一阵摇晃。
故障吗？正疑惑着，门上传来开锁声。
“跟我走。”是神乐的声音，同时她的手已经扯住了她的胳膊。
还未出门，清晰的打斗声已经传来。
待看清楚不远处月光下缠斗中的两人，雪见猛地挣脱神乐的手，“阿一！总司！住手！”大喊着，朝二人跑过去。
斋藤闻声一怔，随即肩头已经中了一刀。
亲眼目睹这一幕的雪见顿时目瞪口呆。
“带她走！”冲田吼道。
神乐趁机再次抓住雪见的手臂，连拖带拽地拉着她朝船的另一边奔过去。
雪见已经完全失去了思考的能力，满眼都是白色的发，银色的刀，红色的血……
她会害死阿一吗？
回神，她已经在另一条小船上，迅速远离那艘巨大的舰船。
月光下，已经看不到人的影子，只看得到一个黑色的轮廓，和逐渐明亮的火光。
火光？怎么会有火光？！
来不及问，那火光陡然升腾，一声接一声的巨响传来，刺目的焰色迅速将那团巨大的黑影吞噬。
神乐没止住的尖叫中，她猝然倒地。
第80章 铩羽 选择
睁开眼，高悬的夜幕上，星河灿烂。
雪见倏地坐起身，眼前的海面上无波无澜，平静的像是什么都没有发生过……
“她醒了了。”是由美的声音。
站在船头的神乐闻声走了过来，脸上看不出什么情绪，但似乎还留有闪闪的泪痕。
意识到脑中火光冲天的一幕并不是噩梦，雪见噌地站起身，想去抓神乐的手臂，却因为起得太急，眼前一阵晕眩袭来，反倒是神乐抓住了她的手，稳住了她摇晃的身体。
“他们……那艘船……爆炸……”心里的恐惧让她词不达意。
“师傅他没事。”神乐平静地截断了她凌乱的表达，指了指小船的前方。
雪见朝那个方向望过去，依稀看到了另一艘小船的影子。
总司在那艘船上的话，那么阿一呢？他是跟总司一样脱险了，还是……
四下望去，再也看不到别的船影。
想到总司的刀砍中他的那一幕，心头剧痛，眼泪止不住就滚了下来。
见到雪见的泪水，神乐不由生出一股无名之火，她抬手一把将她摁坐在船板上，“要哭赶紧哭，上岸之前，我不会管你。但我提醒你，现在你这幅样子可是会惹怒不少人。别惹麻烦！”
雪见一愣，才留意到船上其他人的脸色，狼狈，灰败，皆是战败后的疲态，连由美都不例外。
由美看过来的眼神早已没有午后的顾盼神飞，变得漠然，苍凉……对上她的眼，面无表情地转开了视线。
雪见不得不迅速整肃了面容，三下两下擦去了脸上的泪水。那艘舰船的沉没显然对志志雄的人造成了沉重的打击，她的身份现在变得更加尴尬，这种时候确实有被迁怒的危险。阿一的生死未明，她还不能放弃，她也不能再给总司惹上麻烦。
船终于开始靠岸，夜里的小小渔港，宁静安谧。
月光下，雪见远远便已经看见了冲田的身影，因为那一头映着光华的白发甚是显眼。
没有罗刹化，没有红瞳……已经还不了原了么？！
原来，他一直用头巾盖住头发是为了遮掩这非同常人的样子。她闭了闭眼，挪开了视线。
船还未停稳，由美已经迫不及待地跳了下去，飞奔着朝志志雄跑去，洋服蓬起的裙摆在她身后高高扬起，像一朵绽开的花。
雪见当然也想上前向冲田询问阿一的安危，只是神乐自下船便一直状似亲昵地扯着她的手腕，让她行动不得，而看见坐在离冲田不远处的志志雄，也让她不敢贸然开口。
走近，才看清众人都是一身的狼狈，包括冲田，衣衫上的道道破口和晕开的血痕触目惊心。
他和他都是认真的，以命相搏……
她皱眉看向他的脸，他却拒绝了跟她对视，将头侧向一边。
心里的剧痛不可抑制地蔓延开来，她再也顾不得其他，正要甩开神乐的手，却听见一个声音惊道：“她……她怎么会在这里？”
循声望去，是站在志志雄身后的一个男人，一身洋派的打扮，面孔有些文弱，也没有佩刀，不似武士道中人，和其他人气质迥异。
“宗次郎带回来的。”志志雄扫了雪见一眼，淡淡地回答了那个人的提问。
话音刚落，那人突然从外套下掏出一把枪来，瞄准的正是雪见，“我要你给‘炼狱’陪葬！”
雪见惊恐交加，还来不及反应，一只手臂从眼前划过，冲田已经将她揽到了身后。
“方治，住手！”志志雄嘶哑的声音再次响起。
叫方治的男人果然放下了枪，突兀地笑起来，“呵呵，差点犯了大错了。志志雄大人果然英明，有这个女人在，藤田就不敢穷追不舍了吧。我们一定还有机会，还能东山再起。一定能！”
冲田眉头皱得更紧，但开口的依然是志志雄，“不，方治你误会了，抓她来纯属意外，我并没有拿她做要挟的意思。你若有此意，恐怕先要过冲田这一关，因为她是他的人。”
方治这才看向挡在雪见身前的冲田，一时目瞪口呆。
志志雄继续道：“东山再起，我当然会。但是，必须是在跟前辈之间了结之后。我想冲田也会有同样的想法。”
“您的意思是要履行决斗的承诺？这次的计划已经失败了，决斗还有意义吗？万一……”方治的眼里带着明显的不赞成。
依偎在志志雄身边的由美也露出了同样的忧色。
“你是在怀疑我的实力吗？”志志雄的声音染上了几分寒意。
“属下不敢。”
没人接话，一片静默。
良久，志志雄轻叹一声，“十年……东山再起时，剑客的生涯应该已经完结了吧。所以，我要用手里的刀为自己的武士身份做一个交代。志志雄真实不会是任何人的影子。武士的世界方治你是不会了解的。”
方治看了看志志雄，弯下腰道：“确实。但是，方治依然会一直追随志志雄大人。”
正说着，一个人影远远而来，如风般的速度，瞬间已到志志雄身旁，是宗次郎。
“志志雄大人，马车已经办好了。”
志志雄点头，“嗯。宗次郎，去给前辈他们送个信，就说明日我们会在比睿山恭候大驾。”
宗次郎微怔，但并没有多说什么，应了一声，转身离去了。
志志雄站起身来，看了看最后从船上死里逃生的十来个船员，对方治道：“让大家在这里散了吧，对不住，约定的事情没做到，只能说后会有期了。”说罢，转身朝大路走去。
一直被冲田护住的雪见已经从志志雄和方治的对话中听出了阿一还活着的讯息，可显然他和总司之间的战斗却没有结束，志志雄是为了给自己的剑术正名，那么总司呢？
正要开口，冲田却已经迈步离开，而神乐也扣住了她的手，扯着她跟着由美的身影而去。
两辆马车在夜色中朝比睿山而去。
再次看见那鸟居之廊时，雪见听见走在前方的由美轻轻地叹道：“唉，还以为会有一阵子见不到了……”
众人穿过甬道，过了吊桥，