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从空无一物的无限彼方，有什么吵闹的东西冲了过来。
突然间，走廊侧的纸门被粗暴地拉开了。
“噢噢！在啊，老师您在啊！”
多么吵闹的妄想啊。
“老师，您怎么一脸猴子被子弹射中的表情？咦？只有您一个人吗？”
“你说猴子怎么了？”
从妄想的彼方粗暴地冲过来的，既非感伤也非作品的构想。
而是我再熟悉不过的人——青年编辑鸟口守彦。
我一瞬间就被拉回了俗世。
“怎么啦老师？您脑震荡了吗？”
“脑、脑震荡的人是你。突、突然干吗啊？你、你怎么会在这种地方？吓、吓了我一大跳。还有你刚才的比喻说错了，那种情况应该说是鸽子被子弹射中般的表情才对吧？”
“可是老师的脸又不像鸽子。除此之外的问题我晚点再回答，请老师先回答我的问题。京极师傅怎么了？还有夫人们去哪里了？”
“怎么净是你的问题？到底是怎么啦？京极堂去工作了，老婆们去观光了。”
“而老师脑震荡了对吧。这样啊，那么师傅什么时候会回来？”
“他不会回来啦。那家伙说他想要死在书的环伺之中，而现场似乎有着成千上万的书，我不晓得他会不会活着回来。话说回来，鸟口，你也回答我的问题吧。你从谁那里听说我在这里的？你又是来干吗的？约稿的话我可不干。”
“唔，老师，您自以为是流行作家吗？可是您猜错了。我才不会跑到这种地方来委托您工作呢。消息当然是从敦子小姐那里听来的喽。”
“小敦？对了，我听说她因为工作而到箱根来了……”
“是的。不瞒您说，她这次工作的助手就是我哟。而这件事竟然出现了不得了的发展。所以……嗯，我才会上气不接下气地赶到这里来。”
“我听得一头雾水呢。照顺序说好吗？越听越混乱了。”
鸟口可能是赶得相当急，此时紧张一口气松懈下来，一屁股瘫坐在榻榻米上。
“啊，喘死我了。我是跑来的，肚子都饿了。”
“你根本是一天到晚肚子饿吧？好啦，快说理由吧。”
“是是是，其实啊……”
和尚死在庭院的事件。
太荒唐了。
这是我的感想。
实际上死了一个人，说荒唐也过分了些，不过我想我是在不知不觉间把它和这几个月以来发生在周遭的阴惨而悲怆的事件相比较了。
惨绝人寰的事件太多了。
我觉得一个人要是习惯这种事问题就大了，而且我这一生恐怕都无法习惯这类事件。尽管这么想，但是就像罹患重病之后的小感冒一样，还是会情不自禁地去小觑。虽然即使是感冒，小看它也是有可能死人的。
鸟口的说明方式也有问题。
他不管说什么都是一副怡然自得的模样。这是鸟口的特色，不过对爱开玩笑的他而言，这次脱线并不多，我算是相当快速地理解了事情的来龙去脉。但是这也不好。
我只得到了和前天听到的“不会成长的迷路孩童”以及昨天听到的“老鼠和尚”完全相同的印象。就像怪谈一样。
只是，我隐约感到一丝不安的情绪。
有什么东西触动了我的心弦。
那究竟是什么……？
“老师，您怎么一脸厌恶呢？”鸟口难得地露出一本正经的表情。
“咦？呃，没有啊。”
“这样吗？那就好。那老师有什么看法呢？”
“什么看法？”
“您在听吗？”
“有啊，就是那个……”
——什么去了？
——这个青年刚才说了些什么？
“呃，就那个，有和尚死在庭院里对吧？那、那真是糟糕啊。”
我一瞬间游离于现实，但很快就回来了。明明很冷，却冒出汗。
鸟口皱起眉头：“什么真是糟糕，简直是糟糕透顶。是现在进行式。而且和尚死在庭院虽然是事实，可是这个情况，问题是……”
“我知道，我在听，听得一清二楚。死人的侵入路线不明——也就是没有脚印……”
——侦探小说当中的密室。
“对，是侦探小说当中的密室吧？”
我回溯前天听到的伦敦堂店东的话。
“那的确算是一种密室……老师，您怎么了？脸色很苍白呢。”
“不，我不要紧。那真的很不可思议呢，一定是妖怪干的。所以……”
——帮我除掉附身妖怪。
——帮我解除诅咒。
怎么回事？我体内的什么东西在反应。
“老师，您在说什么梦话啊？是不是哪里不舒服？”
鸟口望向我的脸。我别开视线，觉得还不够，背过脸去。
鸟口一脸奇怪地看着我的动作，说：“不是身体不适呢。”
“咦？”
“老师，其实……”
“不，我不要紧。这几天我好像整个人完全恍惚了。可是啊，鸟口……”
“是？”
“你为什么要这么急忙赶过来？那是短短数小时前才发生的事吧？你也算是第一发现者之一吧？可以这样随便离开现场吗？警察呢？这部分的状况你根本没有说明嘛。”
“我接下来正要说明啊。明明就在发呆，却那么急性子。可是老师，您的模样真的有那么一点不对劲……真的不要紧吗？”
“已跟你说不要紧了，怎么，我一点事都没有啊。我看起来有那么怪吗？”
鸟口抱起双臂，扫视我的全身之后说：“唔，既然老师都说不要紧了……”
他从容不迫地停顿了一下，继续接着说：“那，我先按照时间依序说明。呃，我们抵达旅馆是一点半，发现尸体大概是三点左右，大平台的警察在四点左右抵达。来的是一个不牢靠的派出所警察，这个老伯从来没看过离奇死亡的尸体，根本派不上用场。他连现场勘验的方法都不知道，只是一个劲儿地着慌。所以老伯赶紧联络辖区和本部，请求支持。我跟敦子小姐商量后，在支持的刑警和警官抵达前，偷偷溜出旅馆，火速赶来这里。同样是在箱根，距离也实在够远了。从大平台到汤本，搭个登山电车一下子就到了，可是从现场到大平台车站非常远。我从汤本车站到这里，也走了有三十分钟吧。平常的话要花三小时以上的。”
看看时间，才刚过七点左右。换句话说，鸟口似乎是在这举步维艰的雪径上硬是强行军赶来的。
“哦……我非常明白你是多么匆促地赶到这里了，然后呢？你想要我做什么？”
“呃，所以说……”
“有言在先，我再也不想被扯进奇怪的事件里了。从上次发生在横滨的事件，你应该也明白了吧？我可不是有的街谈巷议中所说的那种人啊。我既没有解决事件的能力，在警界也吃不开。打死我都不干那种模仿侦探的事了。而且说起来，那类事件……”
——应该当成妖魔鬼怪所为。
“没错，把那类事件想成妖魔鬼怪所为才比较稳当。不要胡搞比较好。”这次我回想起京极堂昨晚的话。
鸟口说了声“唔”，搔了搔头。
“上次的事件，我已经深切地了解到老师您没有侦探的资质，也没有半点搜查能力与推理能力了，请尽管放心。”
“说得真过分。那你是来拜托京极堂的吗？他可不行啊。基本上那个人不喜欢行动，遇到这种事，不到最后关头是不会出马的。之前也是费了九牛二虎之力才勉强把他给请出来。明明早点插手解决就好了，可是他就是觉得别人的事件怎么样都无所谓。他就是这样的人。”
“呃，这我听说了，是年底发生在逗子的事件吧。不过这件事应该没有师傅出马的机会，没有人涉人事件到需要请师傅除妖的地步。”
“那是怎样？”
“哎，其实老师或师傅哪边都可以啦。而且不必涉人事件也没关系，因为我也不想和事件扯上关系啊。毋宁说，正因为不想再继续牵扯下去，我才会跑来拜托的。”
“不懂你在说什么，那是为了其他的什么事吗？”
例如说，要我在鸟口遭警方拘禁时，代替他进行采访之类的？鸟口露出半哭半笑似的、以他而言相当稀奇的表情。
“差不多是这样。目前最重大的问题是，事件曝光后到警察抵达之前，有将近一个小时的空当。”
“这怎么了吗？”
“其实啊，好死不死地，在这个空白的一个小时间……有人叫了侦探。”
“侦探？难道……”
我有不好的预感。
“没错。就是有那么糊涂的人，好死不死竟然请来了那位樐窘蚶穸纱笫Α！�
猜中了。
“樐窘颍 蔽胰滩蛔±魃辛顺隼础�
“这、这真的是个大纰漏。什么人不叫，竟偏偏叫来了那种人……”
虽然樐窘蛞哉焯轿担邢赶胂耄词侨毡咀畈皇屎系闭焯降娜恕２还苁撬巡榛故峭评恚彩墙饩鍪录匦璧囊磺泄ぷ鳎牌Ｊ钦焯街械陌芾唷Ｋ狄园彀傅墓ぞ咧挥幸桓觥寄芄豢吹奖鹑斯サ恼庵至槊桨愕目梢商逯识选�
尽管如此，樐窘蛉瓷钚抛约河Ω檬侨澜缱钗按蟮恼焯健Ｋ钚抛约翰皇敲焯剑俏按蟮恼焯剑倘耸治薏摺�
“被那种荒唐的怪人给闯入的话，显而易见，现场绝对会遭到扰乱，与警方的磨擦倍增，搜查也会陷入困境，本来解决得了的事情都解决不了了。但是……鸟口，我记得京极堂说樐窘蚋忻埃源残菹。俊�
“不幸的是听说痊愈了。”
“真是祸不单行呢。所以你是来抱怨的吗？”
“就算我叫鸟口，老师叫关口，我也不会这么辛苦地大老远跑来只为满口埋怨＇注＇。其实……唔，如果可以的话，我想请两位当中的一位——其实本来是想请京极师傅啦——来顾着樐窘虼蠼！�
注：日文中的“口”字发音与埋怨相同。鸟口这是在讲同音异义的冷笑话：
“顾着？”
“嗯。为了让警方的搜查能够迅速无碍地进行，限制住樐窘虼蠼男卸亲詈玫姆椒ò桑咳绻鞘Ω档幕埃瑯木津大将多少也会听吧？”
“别说梦话了。叫京极堂去看顾樐窘颍隙ㄊ撬酪膊辉敢獾摹Ｎ乙惨谎Ｔ偎狄形壹菰δ歉龉秩耍臼浅杖怂得温铩！�
“怎么会？如果要拜托老师的话，状况就不一样了。我不奢望老师有办法驾驭那个侦探王。老师的话，只要您来就绰绰有余了。只要老师在场，樐窘蛳壬突峤示∧灾テ鄹耗挥邢泄し蛉ス芷渌铝恕！�
“喂，你给我差不多一点。你说的欺负是什么意思？”
说得真是太过分了。
话虽如此，我大部分时间都处在忧郁状态，樐窘蛟蛳喾吹厣硐菘裨曛⒅校话憷此岛退啻Γ铱雌鹄淳拖袷窃獾剿鄹阂话恪�
“可是那不就是欺负吗？总而言之，我现在是十万火急。不赶快回去，警察就要到了。那么我会被怀疑是畏罪逃亡，蒙受不白之冤。就算现在赶回去，抵达现场也超过十点了。另一方面，樐窘虼蠼サ叫滤薜幕埃畛诵√锛钡募毙辛谐档教辣菊饫镏灰恍∈比环帧８悴缓盟丫畈欢嘁执锵殖×恕Ｃ皇奔淞恕！�
鸟口说樐窘蚴窃诰斓执锴氨磺肜矗允撬牡闱暗氖掳伞木津总是要花很多时间作外出准备，不一定立刻就会离开事务所，不过现在也已经过了三小时以上了。
“可是那可不关我们的事，因为这根本是自作自受嘛。竟然叫那家伙来，你也真是笨到家了。是一时鬼迷心窍吗？”
“呃，又不是我叫的。”鸟口一副打从心底颓丧的表情。
“总不可能是小敦叫的吧？那女孩很明辨是非。”
“敦子小姐当然不可能想出那种下下之策。”
“你讲话怎么这么不干不脆的，那到底是谁叫的？”
“哦，是久远寺先生。”
“咦……”
——他刚才说什么？
“是久远寺先生叫的，他好像知道电话号码。真是疏忽了。”
“你说的那个秃头老人，就是……久远寺医院的……”
“是的，没错。”
“久远寺……久远寺嘉亲先生吗？”
“老师，您早就注意到了吧？久远寺先生是仙石楼的常客，这件事从以前就是众所周知的事了，不是吗？据说老先生从去年起就一直留宿在那里。”
“仙石楼？你、你说的那家旅馆，就是仙、仙石楼吗？”
——触动我的心弦的事物。
“我一开始不就说了吗？是啊。”
“你一开始……就说了？”
“是的。我不是说了吗？就是仙石楼。唔……我是没说出久远寺先生的名字啦，可是老师就是注意到了，脸色才会变得那么苍白吧？”
鸟口微微蹙眉。
然后他过意不去似的继续说：“久远寺先生一开始似乎也还气势高昂，可是当他发现尸体是没有脚印也没有声息地凭空出现，样子就变得有点不对劲，说警察没办法处理，跑去打了电话。听到他说‘我已经请来那位侦探，大家可以放心了’的时候，我真是大吃一惊。根本就不可能放心嘛。所以我和敦子小姐都……”
我感觉到鸟口的话声逐渐离我远去。我可以理解他说的意思，却无法有任何想法。若问为什么……
若问为什么，因为那是……
——被切割下来的现实。
“……的啊。所以老师，我说老师啊。”
“啊，哦。”
“老师，您真的完全没发现吗？那个……久远寺先生。”
“咦？”
我应该注意到了吧。
只是我没注意到自己注意到了。如果鸟口从一开始就提到仙石楼这个名字，我不可能没有注意到。
因为这对我来说是一个关键词。
仙石楼。久远寺嘉亲。密室。那个雨天。
那件事，那件事我……
“老师。”
我不可能……
“老师，半年前的那起事件……”
“鸟、鸟口你……”
鸟口再也无法忍耐地突然站起。
然后他低下头来。“对不起，是我思虑不周。我不该对老师说这些的。”
我第一次看到鸟口表现出这种态度。
我大为狼狈。
鸟口低着头继续说：“虽然老师什么也没说，但是我从敦子小姐那里听说了一些内情。我对此感到担忧，但是敦子小姐说不要紧，所以我忍不住就……对老师说了。其实我打从一开始就想要找师傅商量，而不是老师，但是因为事情紧急……我去师傅那里好了，请告诉我他在哪里。”
我往前探出身体，阻止他的行动。
“等一下，不要紧的，事件早已结束了。我不晓得你听说了些什么，不过那件事在我心中已经解决了。而且要是你就这样把我抛下，岂不太过分了？”
感觉好像变成我在哀求对方。
鸟口抬起头来，露出一副饥肠辘辘的孩童表情。
然后他这么说了：“经历了之前横滨的那起事件，我觉得人生大受影响。可是对老师而言，之前……发生在杂司谷的事件，一定是更重大的事件吧。那会不会是……老师不愿意想起的事？”
“没那回事。别说是不愿想起了，我一刻都没有忘记过。因为我已经决心不能够忘掉它了。只是啊……”
半年前，我遭遇了一桩极为凄惨的事件。
也就是鸟口所说的杂司谷事件，久远寺嘉亲是当时的当事人之一。而仙石楼这家旅馆的名字，也是我在那起事件发生之际知晓的。
以那起事件为开端，我涉入了几桩悲惨的事件，经历了难以置信的体验。每一个事件都是那么令人难以承受、无以排遣。但是如果先前我没有经历过杂司谷事件，我虚弱的神经一定会在其后的事件中遭受到严重的打击，不安定的精神肯定早已崩坏了。我在岌岌可危之处克服了这些——或者说是蜷起身体承受过去——而现在也像这样蛮不在乎地活着。所以现在的我，完全是经历了最初的事件才有可能存在的我。
那个事件对我来说，真像是一种仪式。
事件终结时，我杀害了我心中的某个我。所以才有现在的我。
对于这件事，我现在既无迷妄的执着，也不感到悲哀。只是已经死去的某个我的幽灵，偶尔会来去我的心中罢了。
可是，我不能惧怕这个幽灵。
这是我已经决定的事。
因为已经死过一次，我现在才能够活着。
那个夏日，我已经这么决定了。
自己的幽灵有什么好怕的？所以我开口：“不，我不要紧的。”
“可是老师……”鸟口在犹豫，“还是不要吧。樐窘蛳壬氖戮退懔恕Ｎ一嵯氚旆ǖ摹！�
“不，如果久远寺先生在的话，我更非去不可。樐窘蚰羌一镌趺囱嘉匏剑椅乙膊辉敢馍嫒胧录墒俏曳堑孟蚓迷端孪壬蚋稣泻舨判小Ｗ源幽翘煲院螅颐蔷驮僖裁挥屑媪恕！�
“哦……”
这若是以前的我，一定会捂住耳朵、闭上眼睛，无论如何都不愿意去面对。
可是就算捂住耳朵、闭上眼睛，那些东西还是会毫不留情地钻入我�