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第1节：不要幻想金子超过汗水
老子的进取智慧
流水不争先
克服对慢的恐惧
老子说：大器晚成。
原著实录《道德经》第41章：大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。夫唯道，善贷且成。
经典解读清黄元吉《道德经注释》说：“凡物之易就者不美观，急成者非大器。我能循循上造，弗期近效，不计浅功，久于其道，自可大成，又何歉于己乎？”
西汉严遵《道德真经指归》说：“大器晚成，无所不有。变于无形，化于无朕，动而无声，为而无体。威德不可见，功业不可视。祸息于冥冥，福生于？？。寂泊而然，是谓至巧。万物生之，莫知所以。勉勉而成，故能长久。”
说文释义大的东西总是在漫长的时间里缓慢完成。
“大器晚成”这个词，一般被用来安慰那些少年不得志的人。但这并不是老子本来的意思。“晚”不是指年龄。姜子牙八十岁当宰相，是大器晚成；甘罗十二岁当外交官，也未尝不是大器晚成。“晚”是指时间。准确地说，是刻苦努力的时间。无论年龄大小，只要为成功付出了相当努力，就可望成功；反过来说，一定要将成功希望寄托在长期努力上，不可急于求成。
活学活用一个急于求成的人，不配做高手。
真正的高手，都是那些能够克服慢的恐惧，一步一步达成人生目标的人。
西门吹雪学剑，每天练习拔剑一万次。他用最慢的方法，成为绝世高手。这是武侠小说中杜撰的故事。
达芬奇学画，鸡蛋这种简单物体他画了3年。他用最慢的方法，成为画坛泰斗。这是历史书上的真实故事。
大器晚成。老子道出了这人世真理：最有价值的事物、最伟大的业绩都是在缓慢中完成。成功的要点，就是克服对慢的恐惧，一点一点地把梦想握在手中。
不要幻想金子超过汗水
很快到手的东西，其价值令人怀疑：用激素催生的速成猪，既无营养又有害健康；在速成班学会的“半吊子”技术，好看不好用；考试前临阵磨枪的速成成绩，造就的只是高分低能；挑灯夜战匆匆完工的速成建筑，真的能害死人……
尽管生活已经给了我们太多教训，有些人还是“不信邪”：别人需要“大器晚成”，但我不需要。为什么呢？因为我的智商高，或者说比别人聪明。他们每天都在琢磨如何找到一条捷径，省略辛苦练习的过程，比别人更快地实现人生目标。他们最后找到的捷径是赌博、买彩票、做违反规则的事情。他们的理论依据是：马无夜草不肥，人无横财不富。
第2节：步行可能比飞行更快
真正的智者都知道，成功要靠一点点积累，一点点悟。正如美国著名的专栏作家查理·库金先生所说：“成就伟业的机会并不像急流般的尼亚加拉瀑布那样倾泻而下，而是缓慢的一点一滴。”更快只能通过更多努力实现，希望金子超过汗水的想法，有太多幻想的成分。
步行可能比飞行更快
为什么有的人不能克服对慢的恐惧呢？他们认为，现在是一个“快鱼吃慢鱼”的时代，谁更快实现目标，谁就是胜利者。所以，他们争分秒抢时间，风风火火赶速度，做什么事都急于求成。
但他们忽略了一个事实：快与慢，取决于诸多因素，速度只是其中之一。打个比方，你决定在某个时间到达某个地方，如果你选择那条塞车最严重的路线，你出发的时间比较晚，你的车况又不好，那么，无论你怎样追求速度，都不会很快。为了按时到达，不惜超车闯红灯，一旦被警察逮住或发生交通事故，到达的时间更是遥遥无期。
做事情干事业也是这个道理，一味追求速度是没有用的。为了更快，我们需要花时间选择方向和方法；需要注意每一个细节，“慢工出细活”；需要“宁停三分，不抢一秒”。
比如做生意，急于求成的人，为了让商品更快地卖出去，搞欺骗宣传，以花言巧语引诱顾客；为了让钱更快地赚进来，以次充好，追求暴利。然后，他们不得不用大量时间和脑力应付顾客投诉和政府机构的审查，甚至惹来一场官司。最后，他们发现，原来他们运用的只是一种让自己更快破产的方法。
能成大器且历久不衰的商人，采用的往往是很慢的方法。
麦当劳公司在决定是否投资中国时，花了3年时间做市场调查。他们知道，方向正确永远比跑得快重要。
日本“经营之神”松下幸之助提出“自来水经营哲学”，追求商品优质低价，以达到人人买得起的程度。他知道，决定嫌钱快慢的关键因素是销售数量而不是利润率。
我们知道，开一辆无照小车，进不了北京城；骑一辆自行车，却可能周游世界。快与慢的结果，不是由速度简单决定的。导致落后的原因往往不是对手太快，也不是自己太慢，而是因为我们经常停滞不前。所以，前辈智者教导我们：不怕慢，就怕站。只要保持“匀速直线运动”，并且一切顺利，步行甚至比飞行更快。
快与慢，取决于解决核心问题的时间
成就杰出的人，采用最慢的方法，在常人忽略的地方花费了大量时间，他们却比普通人更快地获得成功。为什么呢？一件事情是否完成，一个计划是否实现，要看其核心问题是否解决。快或慢，以解决核心问题的时间来决定。
第3节：绝不在质量上打折扣
从前电脑软件只有文字界面没有图像界面。软件制造商们看到了这一领域的前景，将开发图像软件作为必须尽快实现的目标。他们知道，谁的产品最早上市，谁就能占得先机，成为市场的领先者。他们投入大量人力物力，争分夺秒赶时间。在众多竞争者中，比尔·盖茨的微软公司也是其一。
比尔·盖茨开发目标是能够显示图像的“视窗”软件。他不遗余力，将最好的人才和最好的设备都用于这个项目，资金方面也优先满足。尽管如此，他的进度似乎比竞争对手慢得多。
不久后，竞争对手的产品纷纷上市了，掀起购买狂潮。但是，他们急于赶时间，却忘记了一件事：质量才是产品的核心竞争力。他们的软件都存在很大缺陷，只能算半成品而非完整的产品。经过短暂热卖后，这些产品很快就销声匿迹了。
眼看竞争产品一个接一个上市，比尔·盖茨内心的焦虑可想而知。但他没有急于求成。他不断向客户许诺、央求：我们的产品很快上市，请再等3个月，到今年8月份，你一定能得到更好的产品；到今年10月份，你一定能得到更好的产品；到明年一季度，你一定能得到更好的产品……与此同时，他率领研制组人员埋头苦干，将潜力发挥到极限，一个又一个地攻克质量难关。这就是比尔·盖茨的精明之处：宁可在时间上失信，也不在质量上打折扣。
“视窗”软件的上市时间一拖再拖，因此被媒体戏称为“泡泡软件”，比尔·盖茨也受到媒体毫不留情的批评。但是，这有什么关系呢？外行们说三道四，从来不会左右比尔·盖茨的决策，他忍受着对快的渴望和对慢的焦虑，以及对失去市场份额的恐慌，目光紧盯最核心的问题——质量。
3年后，耗费11万个工时、数亿美元的“视窗”软件终于艰难问世。虽然它是最后一个出场，却是第一个成熟产品，一上市就显出王者气象，一举击败所有同类软件，高居畅销榜首，旺势历久不衰。
很多人终生无所成就，不是能力不足，不是努力不够，而是难以克服对慢的恐惧，急于求成。他们从来不曾真正做好一件事，总是提供“半成品”而不是完整的“产品”。
快一秒是冠军，慢一秒什么都不是。这是田径场上的情景，也是时下流行的一种观念。所以大家匆匆忙忙做事，急急忙忙赚钱，慌慌张张出名。这是对快与慢的极大误解。
人生不是田径场，胜负的决定因素不是速度。在田径场上，目标明确，道路平坦通畅。在人生这条跑道上，情况却大不一样：在我们眼前，只有崎岖小路没有高速公路，只有荆棘坎坷，没有罗盘、向导和地图。条条道路通罗马，也通向任何我们并不想去的地方。我们经常不知道应该向左走还是向右走，我们的生活中充满了不确定因素。在这种情况下，与其南辕北辙，不如一步一步地走好。
第4节：不战而屈人，不争而获利
假如你参透“大器晚成”的道理，不求速度，不求数量，始终坚持把眼前之事完完整整做好，你一定能比别人更快地获得人生成功。
透点提醒更快的方法是比别人更早起步、花更多时间或付出更多努力，除此之外别无捷径。
不战而屈人，不争而获利
老子说：上善若水。水善利万物而不争。
原著实录《道德经》第8章：上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
经典解读宋王安石《老子注》说：“水之性善利万物，万物因水而生。然水之性至柔至弱，故曰不争。众人好高而恶卑，而水处众人之所恶也。”
元吴澄《道德真经注》说：“上善，谓第一等至极之善，有道者之善也……盖水之善，以其灌溉浣灌，有利万物之功，而不争处高洁，乃处众人所恶卑污之地。”
清王夫之《老子衍》说：“五行之体，水为最微。善居道者，为其微，不为其著；处众之后，而常德众之先。”
说文释义最好像水一样，有利于万物却不与万物争高。
老子认为，水处在众人厌恶的低下之地，已经接近道了。
老子对“上善若水”的进一步解释是：“居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”意思是说：安于应处的地位，心像深渊一样清静，以友善之心与人交往，说话言而有信，按自然法则处理事务，做力所能及的事情，善于把握行动的时机。正因为不强求结果，才不会招致怨恨。
活学活用我们处在一个竞争社会，“人之熙熙，皆为利来；人之攘攘，皆为利往”，不争就无法成名，不争就无法致富，不争就无法享有权力。那么，老子强调“不争”，强调“居众人之所恶”，难道是自甘平庸、自甘堕落？非也！老子所说的“不争”，并不是放弃竞争，而是“不争之争”，这是一种追求卓越的高效竞争手段。
为什么呢？人并不是一种纯理性动物，多数情况下，“跟着感觉走”，而不是按智慧办事。常人的习惯是，依附权势人物，抱名人的大腿，看见利益就蜂拥而上，你争我夺。假如你像常人一样做事，结果也会像常人一样，互相打得头破血流，所得却十分有限。
第5节：呆在自己应该呆的地方
最聪明的办法有两种，第一种办法是帮助他人获得利益而不是夺取他们的利益，这样，他们就会忠诚追随你。“得人之力者无敌天下也；得人之智者无畏圣人也”，只要得到他人助力，你的成就将远在众人之上；第二种办法是安静地呆在一边，捡拾他人抛弃的或看不见的利益。这也是“不争之争”的策略，你的收获将远在常人之上。
如何在“不争之争”中获胜？老子提出了7种手段：居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。下面分别加以介绍。
呆在自己应该呆的地方
什么是“居善地”？也就是安居自己应处的地位。说通俗一点，就是“呆在自己应该呆的地方”。哪里是自己应该呆的地方呢？这很难一概而论，关键看自己的才能是否与这个位置相称，自己的价值观、个性能否与这个团队相容。如果站错了位置，肯定地位不牢，甚至会有危险。
站位是否恰当，不完全取决于才能。姜子牙的才能足以胜任宰相，在商纣王手下却连一个小官也当不好，只好溜之大吉；而有些人才能平平、贪赃枉法，却能在很高的位置上如鱼得水。这是价值观是否相容的问题。个人价值观与团队价值观的相容性，是我们在选择人生站位时需要重点考虑的问题。
应该注意：如果一个才能平平的人能够如鱼得水的话，这个团队的远景不容乐观。姜子牙逃离商朝，陶渊明隐居田园，因为他们知道那不是自己应该呆的地方。这都是“居善地”的典型例证，值得我们借鉴。假设我们服务的公司以损害消费者利益的非法手段敛财，无疑是一家“短命”的公司，你就应该考虑一下这是不是你应该呆的地方了。
还应注意：安居自己应处的地位，绝不是固步自封。人应该努力学习，提升自己的才能，以便胜任更重要的工作。一个人满足于已知的知识，让大好年华在平庸中度过，那并不是真正安居自己应处的地位。
古时有一位官员，早年为国王立过功，但此后十多年未获升迁。一些原来职位比他低的人，渐渐地成了他的上级。这位官员对自己的境遇很不满意，一天，他向国王抱怨说：“您用人好比堆柴草，总是把后来的放在上面，把压在下面的人全忘了。”
国王说：“并不是我把你给忘了，我是不敢荒废公事啊！天下日新月异，每天都会产生新事物，发生新问题，需要新的知识来履行职责。所以，我只能录用具备这些新知识的人才。你呢，每天按部就班地工作，优哉悠哉地过日子，何曾在学习上用过一点心？人不能没有学问，也不能不长学问啊！听了你刚才讲的话，我觉得你近来更没有学问了！”这位官员惭容满面，不禁低下了头。
第6节：像深秋的水一样清澈平静
这位官员不愿被压在别人下面，却不努力让自己的才能处在别人上面，正好是“居善地”的反面典型。
像深秋的水一样清澈平静
什么是“心善渊”？也就是说，心要像深潭一样清澈平静，不受外界环境所扰。在红尘之中，如何能避免受到污染和惊扰呢？这需要将一颗心修炼得像磐石一样稳固。
古时有一位名叫牛弘的高官，每天坐牛车去上班。他的弟弟比较顽劣，不读书，好习武。有一天，牛弘出门办事，弟弟喝得酩酊大醉，乘着酒性在院子里练箭法，不想一箭将牛射死了。他知道闯了祸，吓得赶紧躲起来。
牛弘办完事回来，妻子忙向他告状：“叔叔耍酒疯，把牛射死了。”
牛弘若无其事地说：“牛射死了，就做红烧牛肉吃。”
妻子顿感无趣，低着头，一言不发地走到厨房，做红烧牛肉去了。过了一会儿，她又走到丈夫跟前，抱怨说：“牛肉太多了，红烧不完。”
牛弘正在看书，头也不抬地说：“红烧不完，就炖汤喝。”
妻子越发无趣，只好去炖汤。过了一会儿，她觉得这事还得说说，又向丈夫发牢骚：“一整头牛呢，炖汤也太多了！”
牛弘淡淡地说：“炖汤太多，就做干牛肉吃。”
妻子觉得丈夫的涵养功夫真高，相比之下，自己就差得太远了，很是惭愧。自此，她再也不提射牛的事。他的弟弟呢，觉得哥哥真有涵养，这都是读书有学问的缘故啊！自此，他收起顽心，发奋读书，终于成了一个有出息的人。
牛弘处理问题的方法未必最佳，但他这种不受外界情况所扰的涵养功夫，真可以算得上“心善渊”了。
对强者要尊重，对弱者要嘉许
什么是“与善仁”？也就是说，与人交往，要心存友善。对强者要尊重，对弱者要理解和嘉许。许多人对强者能保持足够尊敬，对弱者却心存轻视；或者对弱者表示亲近，对强者却心存排斥。这不是真正的“与善仁”。有一句话说得好，“你以怎样的态度对待别人，别人也会以怎样的态度对待你”。如果你对强者、弱者都能待之以仁，就可得众之力，无所不成。
春秋时，田忌离开齐国逃亡到楚国，楚王亲自到郊外迎接他，并询问齐国的军事情况。田忌说：“如果齐国派申孺为主将，楚国只需出兵5万便可凯旋而归；如果齐国派田居为主将，楚国就要出兵20万，方可不分胜负；如果齐国派眄子为主将，楚国就要出动全国军队，就算这样，也仅仅能够免于亡国。”
第7节：抱着与人为善的想法做事
楚王问为什么？田忌说：“申孺这个人，狂傲自负，既慢待能人，又轻视庸人。能人和庸人都不愿为他效力，所以我料定他逢战必败；田居这个人，为人正直，礼遇能人，但轻视庸人。能人愿意为他效力，庸人却离心离德。所以，我料定他胜负各半；至于眄子这个人，既尊敬能人，又爱惜庸�