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孙元淡淡笑道：“多谢黄兄和各位弟兄看重，你我本是兄弟，你又是卢督师的幕僚，孙元何得何能，敢使你这样的幕友？前程，若督师，若天雄军的兄弟有三长两短，我孙元又要前程做甚？天雄军现在不过一千余残军，又能支撑几时。某已经决定同都督师，同天雄军兄弟同生共死。黄兄弟你就算将枪顶在我的喉头上也没任何用处。今日，要么你杀了我，要么就放我进保定于督师汇合。什么叫兄弟，就是要死在一块的。”
这一句接一句的兄弟，叫得随黄佑一道过来的天雄军军官心中一酸。然后，就有一把接一把的刀垂了下去。所有人都流着眼泪叫道：“黄先生，孙将高义，你就答应他了吧！”
“混帐东西，督师的命令你们也敢不执行了？”黄佑满脸热泪，握中长枪的手颤个不停：“太初啊太初，你可是督师最看重之人。眼见着这保定已成死地，你倒我心中不痛。可是，可是，咱们死了不要紧，未来天雄军可就要没了。你是我们天雄军一系中最能打的，又何必与老天雄一道殉国，好歹也得替天雄军留点种子，好歹也为都督师留点想头。这仗将来还不知道要打多少，国家能少了能征善战的勇将，不能少了你们。不要将天雄军所有的元气，都丢在这没有希望的战场上呀！”
孙元的眼泪也下来了：“道理都对，可有的时候，不可能事事都依着道理来。大丈夫，有所为，有所不为。”
“笨蛋，笨蛋，看来，卢督师的猜测都是对的。”黄佑长叹一声，突然将长枪扔在地上，抽出宝剑横在自己脖子上。
“你要做什么，黄兄，快将宝剑放下来！”孙元大惊。
黄佑一脸决绝：“黄某不知道该如何向督师复命，愧对督师重托，惟有一死！”
那群随黄佑一到过来的军官都同时将刀架在自己颈上：“我等已无颜去见督师，惟有一死！”
“不！”孙元大叫一声，热泪滚滚而下。
他猛地跪在雪地上，对着保定的方向磕了一个头：“督师啊督师，末将知道你这是爱护孙元。没错，不是小子自夸，以我宁乡军的战力，要想在沙场获取功名，如探囊取物。可你如今遇到如此莫大凶险，我孙元若置之不顾，还算是人吗？你又何必苦苦相逼啊！”
黄佑也跪了下去，大力地磕着头：“督师啊，督师！”
三十多条汉子也跪了下去，雪静静地落到他们被背上。
良久，黄佑才站起来，一把将孙元扶起：“太初，走吧，走吧，不要辜负了督师。”
孙元转过头，恶狠狠地盯着他：“黄佑，我且问你，督师那边，我还能做什么？”
黄佑知道孙元逼不得已，已经答应退兵，心中既高兴，又心酸，道：“太初你也不用太多担心。督师那边虽然兵力不足，可要想补充，也容易，此处到处都是流民，只要有粮有器械……只可惜……”
“明白了！前军改后军，后军改前军，大军向东。”孙元点了大声下令：“叫管陶来。”
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在保定城中。
卢象升接过孙元写来的信，身子微微颤抖，眼泪一滴滴落在纸上。
旁边，前宣府总兵官杨国柱和前太原镇游击将军虎大威一脸担忧地看着他：“督师。”
卢象升擦了擦眼睛：“没事，是孙元将军的信，信上说，他已经着人送来我军所需的十日粮草。”
两人面上都难得地露出一丝笑容：“有粮食就好，有粮食就好。”
卢象升叹道：“据某所知，宁乡军也没有多少粮食，这次可谓是倾囊相赠了。”
猛如虎笑道：“听说刘阁老的行辕就设在宁乡军中，有他去讨要军粮，想必陈新甲也不敢给孙元穿小鞋。”
杨国柱也微笑着点了点头，不过旋即面上又蒙上一层阴霾：“这十日的粮草是筹到了，可十天之后呢？”
卢象升也大为头疼：“要不，向地方上借一点？”
杨国柱：“也只能这样了，我军兵力不足，好在骨干还在，也是时候补充些。”
卢象升：“多尔衮大军正在保定以南扫荡，有流蹿进入顺德府的迹象。咱们得抓紧了，寻机歼敌一股。”
他将孙元的信笺收起来，对立在厅堂里那个高大的将领点了点头：“回去对孙元说，粮食我收了下，这次的事情某就不追究了。若以后再犯，再惘顾国法军律，某虽然没有尚方宝剑，却也斩得了他。”
那将军却没有动：“回督师的话，孙将军说了，末将从现在开始，所部三十骑斥候听督师调遣，这信末将却是没办法带回去的。”
杨国柱忍不住笑起来：“这个孙元道是对督师你忠心耿耿，督师送过去三十名新锐将领，他却回馈三十骑斥候六十匹上好战马。听人说，宁乡军斥候骑兵乃是精华中的精华，一骑敌得上十个精锐步卒。如此算来，督师却是赚了。”宁乡军能打，骑兵在古代战场上简直就是步兵之王。三十骑斥候骑兵，不但能够用于哨探侦察，还能用来冲锋陷阵。别说以一敌十，若是使得好了，在千军万马中取上将首级，也不在话下。
那将领又道：“禀都督师，我宁乡军纪律严明，若你不留我，末将只能以死明志。”
卢象升很是无奈，想了想，自己手下正缺斥候，在战场上跟瞎子聋子一般。只得淡淡一笑：“也罢，就留下吧，你姓甚名谁？”
“回督师的话，末将汤问行。”
“原来是在泗州时与孙元一道生擒高迎祥的汤问行将军，信国公府的三公子。好，既如此，你以后就做我的亲兵吧！”
“正是末将。”汤问行恭敬地一拱手：“谨遵督师将令。”
他回想起孙元送别自己的时说过的话：“汤兄弟，不是本将要赶你走，实在是督师这一仗凶险莫名，说不定什么时候就会遇到危险，说不定什么时候就会陷如重围。你这次去督师身边效力，也不用你奋勇杀敌，也不用你立下什么功劳。你所需要做的就是，在最后时刻带着骑兵保得督师杀出重围。国家不能少了督师，我大明朝不能少了督师。如果到时候督师不愿意，捆也将他老人家给捆了放在马上。”
“坚决完成任务！”
……
既然做了卢象升的亲兵，汤问行直起了身子，很自然地站在了他的身后。
卢象升自然不知道孙元心中的小九九，也不会对汤问行有丝毫的戒心。他转过头去，继续与杨国柱和虎大威议事：“虽说我军新得十日粮草，可这仗不知道还能打多久，还得另想法子筹措，两位可有好的建议？”
一说起粮草，杨国柱一脸的苦恼：“朝廷那边是指望不上了，花钱买也买不着。想来，只有依靠地方官府，看能不能从府库和各地粮仓借些。据末将所知，地方上才收秋粮没几月。而且，地方官又有多征积库，以备不时之需的习惯。”
卢象升：“我何尝不是这么想的，这不让杨主事去找保定张知府借粮去了吗，也不知道张其平手头还有没有多余的粮食？”
虎大威嘿嘿一笑：“督师什么人，杨主事乃是翰林院出身，这点面子，张其平敢不给？”
杨国柱也笑起来：“虎将军言之有理，都督师勿虑。”
正说着话，杨延麟从外面走进来。
“如何？”卢象升面上露出期盼之色。
杨延麟：“已经同张知府说过此事了，张其平也答应借粮。”
“太好了，太好了，我就说张其平不会不给这个面子的。”虎大威欢喜地叫了一声。
卢象升也露出一丝笑容，但杨延麟接下来的一句“但是”让他心中一凉有种不好的预感。
“但是……”杨延麟道：“张知府说保定府的秋粮都已解送京城，如今府库中却是一粒也无，如今，整座城中，大约只有清苑县那边还有一点。就出了一道手令命清苑县发粮。”
虎大威：“管他哪里出粮，但凡有吃的就好。”
杨延麟：“清苑县左知县说，粮食他是有，不过，筹措起来尚需时日。”
“尚需时日，几日？”杨国柱心中恼怒：“督师、杨主事，如今的情形你们也不是不知道，建奴祸害极甚。如今，真定已被建奴围困，朝廷催促进兵的命令一日甚过一日。如果真定有个好歹，咱们如何向陛下交代？”
443。第443章 解决粮食问题的手段
虎大威：“真定被围，朝廷派出的救援大军却不止咱们一路。高起潜所率的关宁军不就在那边吗，他所部可有好几万人马，乃是我大明的主力。我军主力战兵不过数千，这一路虽然征召了千余民夫，在整个战局上也是无足轻重的。就算真定有个闪失，朝廷真要追究，也得去追究高起潜和关宁军，还轮不到咱们头上来。”
杨国柱毕竟是官场老人，对着时世人情却看到通透，苦笑摇头：“怕只是虎将军你的一相情愿了，上次夜袭之战的结果你不也看到了。卢督师所部宁乡军可是斩首一千多级，获得空前大捷的。而关宁军却被建奴主力偷袭，以至全军大溃，丢弃粮草辎重无数。结果又如何，高起潜不一样得朝廷信重，反倒是卢督师却被收回尚方宝剑，免去兵部尚书一职。有过不罚，又功不赏，这朝廷是出奸佞了，陛下受人蒙蔽，这同昏君又有什么两样……”
“杨总兵慎言，雷霆雨露皆是天恩，卢某心中却没有丝毫的怨言。”卢象升见他说得越发不象话了，打断了杨国柱的话。
杨国柱既然已经将话说到这份上，索性也将话说开，气愤地说道：“陛下信任阉臣家奴，对于外臣却诸多防范。还有这关宁军，每年朝廷都要拨下去近九百万两边饷。如此大的开销，也不知道肥了多少尚书、巡抚、主事和总兵，这九百万两银子，可是关系到上上下下几十万人的生计。无论关宁军将仗打得如何的烂，都是要力保的。”
卢象升等人都是一呆，继而面露颓丧之色。
良久，杨延麟才对卢象升道：“建斗，依我看来，清苑知县左某让我军等上几日之说不过是推搪之言，不可相信。如今，建斗已然失势。世人多是趋炎附势之辈，要讨好杨嗣昌，自然不肯烧你的热灶，以免得罪杨贼。”
卢象升苦涩地说：“别人怎么想，怎么做，某也管不着。不过，大敌当前，想来左知县也不会因此而使我军将士饿肚子，以至贻误战机。他毕竟是读圣贤书一辈子的，这种操守应该还是有的，我们得相信一个人。就先在保定驻扎几日，等得了粮草补给再去解真定之围。”
杨延麟无奈：“也罢，没有粮食，这仗也没办法打。如今，河北一处皆是建奴，也只有保定和真定两城能够得到补充，且等上一阵子。”
汤问行在旁边听四人议事，心中一阵难过，却因为身份的缘故，不能插一句嘴。
他这次被孙元派来做卢象升的亲兵，主要任务说穿了就是保镖。在最危险的时刻，想办法保护卢象升杀出重围。对于自己的运气人品，对于自己手下那三十个弟兄的战斗力，他还是很有信心的。
宁乡军，什么时候怕过敌人？
接下来，卢象升和天雄军就在保定城中开始了漫长的等待。
这阵子，卢象升也没闲着，又招收了数千流民，开始整训部队。如此，天雄军主力战兵和辅兵民夫加一起已达到四千之数。当然，因为部队绝大多数都是新兵，战斗力也下降得厉害。
汤问行虽说已经做了卢象升的亲兵，可却从来没拿自己当成天雄军的人。反正他已经同卢象升说好，等到这一仗打完，等到建奴北归，自己和三十个弟兄依旧还会宁乡军去。开玩笑，现在的天雄军说句实在话，在他眼睛里真是烂得不能再烂，也仅仅比关宁等九边边军强一点点，同宁乡军更是没法比。
卢象升倒也干脆地答应了，说等到占后自然放他离去。最后，还开玩笑地说，到时候别说你汤问行要回宁乡军，就连某手下的天雄军也要一并交给孙元。
这让汤问行大为高兴。
向左知县讨要粮食的事情很不顺利，一遇到天雄军过去催讨，他就推三阻四，到最后，竟直接出城，说是安置受灾的百姓去了。
如此，天雄军在保定呆了四天，竟是一粒粮食也没要到。
而且，部队一下子充实了上千新兵，原本可以吃十日粮食，竟然只剩两日。而军队，也只能一日两餐，餐餐以稀饭果腹。
再这么等下去也不是个办法，这个时候，朝廷催促进兵的圣旨一日比一日严厉。圣旨上说，真定乃是山西和河北门户，战略地位极为要紧。如今已经被后金建奴围困，若是城池有失，当追究卢象升、杨延麟、杨国柱等相干人等的责任。
这下，卢象升再也没办法等下去了，再等估计也不会得到任何补充，只得下令大军立即起程，一路急行去解真定之围。
至于粮食问题，杨延麟自告奋勇，说是准备跑一躺高起潜那里，看能不能再说说，从他那里弄点。
高起潜的关宁军因为粮草充足，已早天雄军一步进入真定境内。不过，却没有出一兵一卒与建奴作战。通州那一场大溃败，已经让他和关宁军胆寒了。
现在，但凡有一线希望，卢象升却是不会放过的，就点头同意了。
大军在路上走了三日，时间已经到了崇祯十一年上旬，数九寒冬终于到了。而军队的粮食，也彻底吃光，每人每日只有一碗稀粥吊命。
在兵雪路上行军，士兵饿得实在受不了，走着走着，就有人趴在雪地上扒拉开积雪，扯出埋在雪中的麦苗，不住往嘴里塞。
汤问行还好一些，也不觉得饿，他是一个被阎罗王忘记的人，到现在还精神抖擞着。
可手下的骑兵们一个个都饿得面色发青，就有人抱怨：“这卢督师究竟是怎么搞的，怎么连一粒粮食都弄不到，饿得我都快吐酸水了，奶奶的，还是咱们孙将军有办法……这大明朝的官儿，一个个都坏透了。不就是看督师已经失势，眼见着官位不保，不肯过来讨好。若换成几个月前的督师，这些官儿跟狗一样乖。朝廷如此对咱们，咱们还厮杀个什么劲？真想反了他娘的，至少也能过得痛快。”
汤问行怒喝：“住口，这种话也是能说的？你若是想去做反贼，某第一个砍了你。”
那骑兵委屈地说：“我做什么反贼，只是觉得委屈，咱好好儿地在孙将那里打仗，多痛快啊，却派了这么一个憋屈的差使。我等连死都不怕，还怕饿。就是战马实在经受不住，若这么下去，还怎么打仗？”
“战马怎么了？”汤问行心中一惊。
骑兵低声道：“战马是要吃料才能有力气的，汤将军忘记了，咱们宁乡军的战马那可是见天用上好黑豆、麦麸、干料保着的。遇到大战，需要出力的时候，还得喂些鸡蛋和熬熟的菜油。这马大爷可金贵得紧，饿着谁也不能饿了它们。一匹马吃的东西，足够养十条壮汉了。现在，太雄军人人挨饿，这战马也只能自己去吃青。”
“吃青，这怎么成？”汤问行大怒，转头看去。却见，远方有一个骑兵正牵着马停在地上。战马不住用前蹄刨着积雪，寻找那一丝来之不易的青绿。心中不禁一酸，这年头战马可贵，一片上好的战马，价值千金，谁不将之当成宝贝疙瘩。如今，却同人一样生生忍受。
骑兵一脸的担忧：“汤将军，这样下去可不成，战马若只是吃青，光花在吃的工夫上就得四个时辰，况且这天寒地冻的，又寻得着多少青草。吃了粘雪水的苗子，马儿都开始拉稀。再这么下去，咱们都要变成步兵了。你得快快想法子呀，实在不行，找督师要些！”
汤问行意识到问题的严重性，正要去找卢象升，想了想，“还是罢了。”
骑兵大为不满：“怎么了？”
汤问行长叹一声：“督师，督师，他又能有什么法子？他老人家不也同咱们一样，每日一餐稀粥忍受。督师虽然口头不说，但他心中的苦我却是知道的。实话同你们讲，督师每夜无人时都在流泪。”
说到这里，汤问行的眼圈红了。
众骑兵一阵沉默，良久，一人才负气地踢了一下地上的雪，道：“这仗怎么打成这样，想当初我等在孙将军麾下效力的时候，什么时候为这种事情操过心。怎么卢督师就不成了？”
汤问行一阵失神：是啊，怎么孙将军就能弄到粮食都督师的官职和威望比他不知道高多少，怎么部队就要挨饿呢？
“将军，将军！”突然间，一个骑兵哭喊着跑过来：“我的瘤子，我的瘤子……”竟是泣不成声