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〃唉~~算了。〃织田信长挥挥手，道：〃这样我反而安心。光秀再怎么说，也是阿浓的表兄，不会对阿浓怎么样的。左马助，点燃蜡烛。我织田三郎信长哪怕要死，也要死得轰轰烈烈，绝不会学那阴沟老鼠般无声无息。〃
左马助遵命掏出火折，摸索着点燃供桌上的蜡烛。火光摇曳，照亮了殿上供奉的佛像，正是药师琉璃如来。织田信长摇晃着站好，取过桌上花瓶拔出供养的鲜花，将瓶中清水倒在自己脸上洗去血污，忽然放声哈哈大笑起来，反臂一挥，蜡烛应手而倒，恰好烧着了两旁的帷幔。火势蔓延得好快，只眨眼功夫，满殿都是火光熊熊，一发不可收拾。织田信长双目映着那大火，大笑道：〃哈哈，哈哈哈哈，好啊，烧得好，这灿烂盛放的红莲烈火，正适合为我织田信长送葬！左马助〃
〃臣下在，请主公吩咐。〃
织田信长从腰间抽出胁差〖备前长船信光〗塞入左马助手中，道：〃你们走吧，趁着这大火蔓延起来的混乱，有多远走多远。今天晚上已经有足够多的人为我陪葬，不差你们两个。〃〃……是。主公请放心，只要左马助还活着一天，无论明智光秀那叛贼跑到天涯海角，我都必斩他颈上人头以祭主公。〃
织田信长淡然轻笑，也不答话。转过身去再不望左马助半眼。手执花束一振，朗声吟唱起了，他生平最爱的一曲幸若舞《敦盛》。
〃人间~~五十年，与天相比，不过乃~~~渺小一物。
看世事~~~~梦幻似水，
任人生一度，入灭随即当前。此~~即为菩提~~之种，
懊恼之情，满怀~~于心胸。
汝~~此刻即上~~京都，若见敦盛卿~~~之首级！
放眼天下，海天之内，
岂有~~长生~~不灭者？〃左马助跪下，向长吟的织田信长，这位只差一步便可将天下完全掌握的绝世雄才，无双霸王恭恭敬敬磕下三个响头。扶起不知火妙，头也不回地决然转身，走出佛殿。
身后火势渐炽，不住往四方蔓延，逐渐把所有事物都完全吞噬。华丽壮阔的本能寺，也终于伴随着织田信长慷慨豪迈的歌声，在将京都天空映成一片通红的滔天大火中轰然崩塌，从此化为灰烬。
******第四杀：萧墙之忧
六月三日未时，京都、二条御所
所谓京都二条御所，前身乃是朝廷公卿二条晴良之邸院。位于室町通路东侧，夹在押小路与三条坊门之间。天正初年，织田信长进驻京都，拆除旧宅而在该土地上大兴土木，依照古法式样营建起规模宏大的连片殿舍。其富丽堂皇，精致华美之处，即使和天皇所居住的皇宫相比，也绝对是有过之而无不及。初初兴建完毕时称为二条屋敷，后来因为于天正五年十一月，当今正亲町天皇的亲子诚仁亲王及王孙五宫亲王入住，所以才改称为二条御所。诚仁亲王向来事事仰赖织田信长，甚至还命令五宫亲王拜织田信长为养父，被朝廷内外视为继承下任皇位的大热人选。自从他入住二条御所以来，朝廷中所有重大事务的决定，甚至连各国诸侯的官位晋升与除名等政务都实际出于二条御所，也就是由织田信长所一手操纵。因此，如今二条御所在京都，甚至天下人的心目中，都已经取代了皇宫，成为朝廷实质上的中枢重地。
位于二条御所中心位置上的主寝殿大广间，通常是织田信长接见朝廷公卿和各国诸侯使者的地方。作为朝政议事重地，主寝殿大广间的仪容，某程度上和天皇及织田信长的颜面都是息息相关。占地三百坪，高度超过十间的宏大空间，外柱涂有朱漆，内柱用金箔镶饰，其非凡气派足以使任何初次踏足大广间之人，都发出由衷的惊叹。大殿内四壁上重金聘请名画师狩野永德绘画的障子画，以平安时代以来朝廷宫殿中风行不衰的鉴戒画风格为基础，同时又糅合了当世的风景写实和武家传统风俗图风格，堪称为千金难求的绝顶艺术精品，一切尽显皇家气派，壮丽无双。
而现在，起兵谋反发动〖本能寺之变〗，完全控制了京都的明智日向守光秀，正鸠巢鹊占地盘踞在昔日只有织田信长才能坐的上位之上。脱去了铠甲而改穿上正式朝服的他，脸上并没有多少志得意满的意气风发，也没有什么成功夺取天下的躇踌满志。对于一名到目前为止而言，所有事情都正按照着自己编写的剧本去发展的政变者来讲，他显然相当低调。
和明智光秀内敛阴沉，喜怒不形于色的性格也是有着关系，不过他之所以表现如此，更大程度上，还是因为那名正端坐在明智光秀面前，毫无畏惧地平视他的华衣贵妇浓姬归蝶。
事实上，这两人已经相互默然对视了三刻之久。大殿内的空间固然广阔，但那种要命的沉默，却使空落落的大殿，展示出前所未有的极度压抑和郁闷。率先对这场无声较量表示鸣金的，是明智光秀。心中不无愧疚的日向守终于忍不住偏过头去，避开了浓姬夫人的目光，叹气道：〃别这样看着我好么？小蝶。妳该知道的，我也实在是不得已。〃
〃我能体谅你的苦衷，十兵卫。〃和明智光秀一样，浓姬夫人口中所使用的称呼也是较为亲密的字而非正式名。只是明智光秀的口吻中颇有点低声下气，而她则平平淡淡，不见悲伤，也不见愤恨。
〃别忘记，我们是从小一起长大的表兄妹，假如说这世界上还有谁可以了解你，那么我肯定是其中之一。不到万不得已，忍无可忍的地步，你是不会做出这种谋反蠢事的。而三郎……〃浓姬夫人顿了顿，道：〃脾气向来急噪，又不会体谅别人，以往确实在人前给了你不少难堪。我也早想替他向你道歉。〃语毕伏身弯腰，郑重其事地向明智光秀磕首行礼致歉。不等这位表兄手足无措地上前搀扶，却又立刻起身，无论目光还是语气，都转趋于严厉。〃可是无论如何，三郎于你毕竟有知遇之恩。君子之交，合则来，不合则去，岂可恩将仇报，更岂可乘人不备，阴谋偷袭？十兵卫，你告诉我，你究竟还是不是我认识的哪个十兵卫？究竟还是不是以往的那位谦谦君子？〃
〃我……〃明智光秀欠身想为自己辩解两句，话到口边，却又终于颓然住口。摇头叹道：〃小蝶，妳不明白。无论如何，我首先还是一名武士。武士在很多时候，都是身不由己的。何况织田信长……〃
〃事情已经成为过去，辩解并不能让三郎复活，所以我不想听。〃浓姬夫人打断了明智光秀的话，冷冷道：〃三郎是我丈夫，信忠虽然不是我亲生，可终究也算是我的儿子。杀夫杀子之仇，不共戴天。十兵卫，我最后叫你一次十兵卫，从现在开始，我们除了仇人外再没有任何关系。你杀我不算无情，我杀你不是无义，四十年的情谊，就此一刀，两断。〃浓姬夫人语气斩钉截铁地抛下一句，从怀内取出珍藏身边三十多年的护身短刀，〃嗤〃地割断和服下摆，将半幅衣服抛开。
明智光秀木然看着浓姬夫人的动作，双眸内满是苦涩，缓缓道：〃好、好、好……〃
〃当然很好。现在你可以随意处置我了。织田信长的正室夫人，相信对你夺取天下的野心，还有点用吧。〃〃当年我曾经答应过道三大人要保护妳一辈子。所以无论如何，明智十兵卫光秀都决不会伤害妳半分。我也不知道妳到底是被仇恨蒙蔽了眼睛，还是真的从来也不明白我十兵卫的这颗心。假如是前者的话，那么一切都是天意，我不会后悔。可如果是后者，那么小蝶，我的心……会很痛。〃
〃我当然明白十兵卫的心，可惜他已经死了。这世界上再没有明智十兵卫，也没有了小蝶。〃浓姬夫人站起来，大袖一拂，道：〃有的只是弑主纂位的明智日向守，以及织田信长的正室夫人浓姬。〃
明智光秀呆了片刻，颓然道：〃或许真的是这样。我知道的，从三十年前妳出嫁哪天开始，我们之间就已经再没有可能……往事随风消逝，一切如春梦了无痕。我这场梦做了三十年，现在，或许该是醒的时候了。〃〃确实是该醒了。〃浓姬夫人冷冷地环顾了这所恢弘大殿，道：〃明智光秀，最后给你句忠告吧。天下人的宝座，不是这么好坐的。别以为占据了京都就是占有了天下，更希望你别重蹈〖旭将军〗木曾义仲的覆辙才好。〃
〃多谢妳的忠告，小蝶。〃明智光秀苦笑着摇了摇头。虽说浓姬夫人扬言恩断义绝，虽然也自称要从梦中醒来，但毕竟，他还是无法舍弃〃小蝶〃。
他呆立半晌，站起来拍掌叫道：〃左马介，左马介。〃
明智左马介秀满应声入殿，恭身道：〃主公，有什么吩咐？〃〃把浓姬夫人带下去吧。千万记得要好好安置夫人，绝不能有丝毫无礼。清楚了么？〃
〃清楚了。夫人，请跟在下来。〃明智秀满恭恭敬敬地弯腰行礼，在前引路。浓姬夫人紧抿嘴唇再不说话，跟着明智秀满走出了大殿。明智光秀惆怅长叹，跌坐在地，心乱如麻。
脚步声响，另一名心腹的小姓卫士快步进来，跪下向明智光秀行礼，道：〃主公，〖夜叉众〗的忍者们已经来了，正在外面等候接见。〃〃那就让他们进来吧。〃明智光秀双手在自己脸上用力揉了揉，驱去颓丧心情，强迫自己迅即恢复成威严冷漠的日向守。不多久，心腹小姓卫士引领着四男一女合共五人鱼贯而入，为首者身材魁梧之极，双肩披着熊毛，正是夜叉忍众首领岩也斋。紧跟在他身后的虚无僧则身材瘦削，走路时轻飘飘地仿佛足不沾地，是夜叉忍者里以神出鬼没而著称的〖刹那〗瞬京介。
向来擅长藏身黑暗之中，神不知鬼不觉地收割人命的忍者，一旦暴露在光天化日之下，倒也不见得就有多么神秘可怕。至少，他们现在就没有了前天晚上现身于明智光秀面前的骄矜和桀骜不驯。五人同时依足礼数下跪低头，岩也斋沉声道：〃夜叉一族族长岩也斋，率领族人参见日向守殿下。〃
〃起来。〃明智光秀摆摆手，道：〃岩也斋大人，攻打本能寺和妙觉寺的两次战斗。你们夜叉一族都不负重望地发挥了关键作用。有功之臣，在我们明智家中向来不必太拘谨于礼仪的。〃岩也斋嗡声嗡气地道：〃日向守殿下御下宽仁，岩也斋很佩服。可惜我们夜叉一族没有福气成为明智家的家臣，礼节方面，还是讲究一点比较好。〃
也不知道他是真不懂还是假不懂，明智光秀皱皱眉，转过话头，道：〃几位来见我，是有什么重要事情么？〃
〃记得昨天晚上日向守大人曾经许下诺言，以织田信长和织田信忠两父子的人头为交换，日向守大人将赐予我们夜叉一族伊贺国四郡合共十万石土地的所有权。现在人头已经在这里，请日向守大人检验。演兵卫。〃夜叉忍者演兵卫身材中等，年龄看上去约莫刚过三十多一点。面貌平凡，并没有什么能特别引人瞩目的地方。假如是在大街上擦肩而过，非但没有人能意识到他是名忍者，甚至连能够对他留下印象的人都不会有。听到岩也斋召唤，他立刻向前挪动了几步，将手上包裹放下解开，取出一个精致漆盒。揭开盒盖，里面盛载的正是织田信忠那颗被擦洗得干干净净，除在了肤色死白外和活人没有差别的首级。
明智光秀走下座位，将漆盒托在手上仔细端详了片刻，满意地〃嗯〃了一声，放下人头道：〃很好，我已经确认过了，这确实是织田信忠的人头。〃
〃既然如此，就请日向守大人兑现您的诺言。〃这种催促性的语气多少有点不客气，不过在完成工作后向雇主索取报酬，在忍者观念里绝对天经地义得很。岩也斋从来就没有把自己的身份，等同于明智家的家臣。明智光秀笑笑，从怀内取出卷轴展开，按在地板上道：〃这是我答应赐予你们，承认伊贺一国为夜叉一族所有的朱印状，看清楚没有？〃
〃看清楚了。〃岩也斋脸现喜悦，伸手就想去拿那文件。明智光秀却按住了他的手。
〃等等，岩也斋大人。当初谈好的条件是，你们送来织田信长父子的人头，我给你们赐予伊贺国的朱印状。但是现在，我眼前只有织田信忠的首级，织田信长的首级又在哪里？〃岩也斋愕然抬头，道：〃织田信长放火自焚，尸骨无存。哪里还有什么人头？日向守大人，您不是在开玩笑吧？〃
〃我像是很喜欢开玩笑的人么？〃明智光秀淡然反诘，顺手收回朱印状，道：〃信长织田确实是死了。在这点上，我从来没有怀疑你们夜叉众的意思。但纵使如此，他的人头也决不是可有可无。要知道我虽然已经占据京都，可是京都并不是天下。要真正夺取天下，一颗织田信长的人头，可抵十万精兵。只要将织田信长人头示众，剩余的织田家诸侯必然人心大乱，近畿传徼可定。也只有将近畿完全平定，我才能真正掌握天下，才有可能兑现将伊贺国赐予你们夜叉众的承诺。〃
明智光秀目光炯炯，逼视岩也斋，道：〃而现在，你们并没能实践约定，将织田信长的人头送到我面前，打乱了我的全盘计划。我要掌握天下，就平白多出了不少变数。没有我作后盾，岩也斋大人，你凭什么以为，光靠你们夜叉众残余的三百多号人马，就能统治伊贺国？〃
明智光秀一番说话，听得岩也斋瞠目结舌，无言以对。瞬京介眼看气氛尴尬，急向前也挪了几步，嘻嘻干笑一声，道：〃原来如此。日向守大人果然深谋远虑，我们这些山野之人当然是远远比不上的了。现在既然织田信长的尸体都烧成了灰，再执着往事，似乎对日向守大人的霸业也没什么太大帮助。为了补偿这个过失，我们夜叉忍者一族愿意再为日向守大人效犬马之劳，请日向守大人尽管吩咐。〃
〃说的好。〃明智光秀笑笑，站起身来回踱了几步，沉吟道：〃织田信长和织田信忠虽然都死了，但织田家还有织田信雄和织田信孝两兄弟。他们都是织田信长的嫡子，也都手握兵权。信雄生性懦弱，注定不成气候，暂时用不着管他。但现在身处大阪，率领着四国讨伐军团的织田信孝则还有点才干。四国讨伐军团合共有四万大军，麾下又有丹羽长秀这名沙场老将辅助，正是我的心腹大患……〃瞬京介察颜观色，连忙接口道：〃日向守大人用兵如神，麾下都是天下一等一的精兵强将，织田信孝和丹羽长秀又怎么能是您的敌手？雄鹰不与麻雀争锋，请日向守大人把织田信孝和丹羽长秀尽管交给我们夜叉众处理。〃
明智光秀猛地站住脚步，厉声道：〃好。岩也斋大人，现在我就命令你们夜叉众立刻前往大阪，取下四国讨伐军团总大将织田信孝的首级。再招降丹羽长秀，让他率领四国讨伐军团四万兵马投降我，办得到么？〃
这种命令式语气已经不再是对待平等盟友，而是上司对下属的口吻。很显然，明智光秀已经完完全全把夜叉众看成了是自己的家臣。岩也斋抬起头来，就想发作。瞬京介眼明手快，一手扯住了他，抢着回答道：〃当然不成问题，请日向守大人放心静候佳音。〃〃那么就交给你们了。〃明智光秀颌首微笑，抽出腰间的胁差〖一文字爱拓〗放下，道：〃这柄短刀跟在我身边十年，丹羽大人也对它十分熟悉。把它拿去当作信物。京都和大阪距离不近，你们今天晚上养精蓄锐，明天一早出发。〃
事已至此，再说什么都是多余了。憋了满肚子气的岩也斋伏身行礼，闷声道：〃谨遵命。〃
******〃气死我了！明智光秀算什么东西？居然毫不客气地对我们颐指气使？可恶！〃
甫走出二条御所，岩也斋的便怒气登时再也压抑不住。足有钵盂大的拳头蕴涵满腔怒火狠狠砸落路边树干之上。只听得〃咔勒〃闷声，拳头深陷树干，直没手腕。
〃想开一点吧，首领。〃瞬京介也剥去了脸上的笑容，回复那副阴森森的表情，道：〃明智光秀说得也对，没有他的支持，我们即使拿到了朱印状也没用。形势比人强，我们心里再不高兴，也只有哑忍。唯今之计，只有干到底了。〃〃干到底？你倒讲得容易。别忘记织田信孝手上可是有四万大军保护，不是只有五十名侍卫的织田信长。〃岩也斋半点面子不留地一句顶回去，转头向其他人问道：〃你们呢？你们三个有什么主意没有？〃
穿着紫蓝色和服，眉宇间带着妖性魅惑的紫罗，是夜叉五人众中唯一的女性。她幽幽叹口气，道：〃从一开始答应为明智光秀刺杀织田信长以来，我们就和他乘上同一艘船了。他成为天下人，我们就能得到伊贺国，复兴夜叉忍者一族；他失败被杀，我们将被织田家的继承人视为逆贼追杀，上天入地都不会在有我们容身之所。一荣共荣，一损俱损，谁也没了退步，谁也不能抛弃对方。〃
〃为山九仞，不可功亏一匮。〃演兵卫言语简短，从他口中说出来的字句，总是多少带上了些仿佛演唱能剧似的腔韵。〃富贵险中求，进者极乐净土，退者无间地狱。〃岚丸在夜叉五人众里年纪最小，从外表看还不满十四。无所谓地侧起脑袋，吐吐舌头道：〃首领说怎么样就是怎么样，不管干什么我都会尽最大努力的。〃
〃那就是大家都同意去大阪杀织田信孝了。可恶！〃岩也斋拔出拳头，忿忿不平地又往地面用力跺了一脚。发狠道：〃既然如此就没有办法了�