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名女人。我来就是向你请示，何时派人护送这些劳力出发？此外，还有什么要交代的吗？”
半年多的文化普及工作，让今天的合剌赤惕贵人们迥异于其他蒙兀部落的贵族。野蛮人粗野的本性虽然未改，文化水平也不甚高明，但是写写画画，做点简单计算却也难不倒许多人。文化用于管理领域，使得政令得以畅通，部落人户较之先前三倍有余，却井井有序，应当归功于文明和文化的教益。
“有将近一千男女劳力？不错不错！颉质略，辛苦你们了！有这些人加入筑城队伍，新城的建造速度肯定会得到极大提高，狄公必然会欢喜异常。你告诉大家准备衣物和帐篷，明日一早便出发。同时传一道命令，让阿拉坦百户领兵护送劳力们西行，负责保护他们一路平安。对了，把这张纸交给阿拉坦叔叔，请他转交勃鲁，上面写了我的一些建议和交代，请狄喻酌情采纳！”周虎赫抽出一张写着奇怪符号的白纸，对颉质略说道。
收好纸张，颉质略道：“我明白了，首领，还有其他事情吗？”
“嗯——另外一件事、算了，稍晚些时候，我召集贵人们开会，届时再说，你先办事去吧。”周虎赫踟蹰一下，笑道。
等到颉质略告辞后，周虎赫坐在小方桌前，慢慢陷入了沉思。
※※※※※
部落大帐内，众多百户、副百户和氏族头人们汇聚一堂。
等到最后一名贵人坐下后，周虎赫清清嗓子，朗声道：“诸位，请听我说！眼看着天气一天凉比一天，入秋时节渐渐逼近，草原每年躁动流血的时候又到了，合剌赤惕必须要有所准备，以应对可能爆发的战争！西部，乞颜和兀良哈之间的战火已经席卷了大大小小十七个蒙兀部落，流血冲突正在迅速升级。倘若我所料不差，最近几日就会有两家的使者前来拜访本部，各有所图。而北方和东边，豁罗剌斯和弘吉剌惕分别传来消息，篾儿乞诸部大军正在集结，敌酋铁木真兀格号令腾汲思海以东、以南的两万帐篾儿乞人拿起武器，南下劫掠室韦人！北方的青草已经枯黄，敌人的牛羊长满了肥膘，战马蓄足了力量，男人们森厉的刀锋抽离皮鞘，意欲收割我们的生命和财货。你们，准备好了吗？！”
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“这些天对士兵的操练丝毫没有松懈，成果喜人。春市上购得的生铁除了少量用于生产，大部分都被制成了兵器，骑矛人手一支，马刀十户以上皆有配备。早前阴干的良木准备用来造车，因为生产蝎子弩的需要，大部分都制成了弩炮装具，大小共计四百二十台！按照首领你的要求，预备军初步建立，每个百户分别设立了少年队、妇女队和投下队，组织强壮的少年、妇女以及迫切渴望立功的奴隶服务战争。可以毫不夸张的说，只要一声令下，我部就可以征召五千人以上投入战争，其中锐士千五！这个秋天，合剌赤惕再也不会重蹈覆辙！”负责军事建设的巴里岱骄傲地说道。对己方实力了解的越深，他的信心就越大。经历了去年战败的前前后后，对比今年种种，巴里岱有信心自保不败。
众人听完巴里岱的述说，纷纷交头接耳的议论起来。每个人都感觉部落在过去的一年获得了长足发展，可是像巴里岱这样详细直观的叙述，还是第一次。遭遇过苦难的众人，现在看待部落的强大，总有一种在梦中的虚幻感，仿佛梦醒了，一切就又回到了那个寒冷的冬天，冰冷、恐惧和饥饿交相逼来。
“你们的付出我都看在了眼里，士兵的辛苦众人皆知。大家付出汗水和辛劳，不就是为了在接下来的冬天里免于饥馑和死亡吗！你们不可懈怠，不可狂妄，不可轻敌，现在有些人表现出来的想法让我觉得很危险。不要因为过去的一场胜利而骄傲自大，以至看轻了敌人！篾儿乞人横行东部草原二十多年，不是没有道理的。茶赤剌人、乞颜人、兀良哈人，哪一个不比我们强大很多，可谁又讨过便宜？戒骄戒躁，你们务必要牢牢记住，时刻放在心上！”周虎赫正色训诫道，表情的严肃让部属们纷纷低下了头，不敢正视他锐利的目光。
“我等谨记首领教诲，以后再也不敢轻视敌人了！”众百户齐声应道，心中松下了一口气。
撇开劝诫下属之事，周虎赫继续道：“西蒙兀正在恶战，篾儿乞人蠢蠢欲动，可是咱们的日子还得过下去，一些物资储备却已匮乏，我决定这几天离开部落一趟，前往怯绿连河南岸敌烈人的秋市上看看，采购物品。”
“首领此时离开不落，是否有些不妥？”哈撒尔问道。
札兰图却笑道：“怎么会不妥，我看甚好！首领不在，乞颜部和兀良哈的使者就不能得到确切答复，我们完全就有理由置身事外，两不得罪了。”
闻言，众人不禁莞尔，纷纷笑起来。
周虎赫也笑道：“老祭司目光如炬，我正有此意，应对两部使者，拖字为上！另外，咱们也必须储备一些盐铁物质，接济各部。西部混战，商路必然受阻，诸部岂有物质充裕的道理？若有部落前来投奔，我们应该有所表示，我还是南下一趟吧。”
“首领离开后，部落防卫怎么办？”
“大断事团总统诸事，巴里岱、哈撒尔和胡沙尔虎三人负责防务，督促操练。我一来一回，最多十五天，期间篾儿乞人应该不会攻打到我们这儿。若是遭遇敌袭，巴里岱可暂行军事首领权，统筹战事！”周虎赫把他离开后的事权做好了分配，对众人吩咐道。
“此次南下，主儿乞百户、答亦儿百户、速罕秃百户、怯薛百户以及挞懒副百户随行，你们回去后就可以颁布命令，召集士兵了！”
“是，首领！”
【书看得越多，心里越没底。省考终究不如国考不正规啊，很后悔去年没拼上老命干一票，今年又吃剩饭！干，行测内容差异很大，省考内容不少都是我的知识盲点，纠结无比。有考碗志向的兄弟，最好提前关心一下，别学我……】
八十六章 西门吹雪 上
※回来了；深宫奋斗许多天；结果似乎也不咋样。但愿成绩即便没有幻想的那么好，也别如预测的那么差……
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“速罕秃百户，士兵们都准备好了？传令开拔！”告别依依不舍的合答安和景兰几人；周虎赫大步走向整装待发的队伍前，向几位百户命令道。
此番南下，出于机动灵活的考虑，携带的物资全都是用驮马负载，就算最轻便的勒勒车也没有一辆。四个满编百户，一个副百户，兵士超过五百人。另应折彦冲的强烈要求，驻屯合剌赤惕接受训练的念唐寨马队一部也被允许随行，同时还有博尔忽的弘吉剌副百户。这支七百人余人的队伍，驱赶着三千匹马，轻捷如鹘的向南驰去。
从额尔古纳河营地前去西南方敌烈人的秋市贸易，为了避开大泽和乌古诸部，周虎赫等人选择了先西行而后南下的道路，平行额尔古纳河，溯流而上。
发源不儿罕山的怯绿连河径直东流，在后世的新巴尔虎右旗注入呼伦湖，当它流出大湖以后，便是额尔古纳河。此时的呼伦湖，方圆千里，润泽了数千万亩牧场、湿地和沼泽，水量极其充沛。就是这片大沼泽，不仅养育了数万草原儿女，还将蒙兀、迪烈和乌古三个同源族群分割开来，让各族的野心家们望洋兴叹，泯灭了征服四方的宏愿。
过了望归山地界，众骑变西行为南下。半日后，远拦探子马遭遇了另外一队精骑，好一番戒备后，发现他们竟然都是熟人。
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看到迎风飘扬的万字旗，对面的人群里出来了一名巴特尔，向合剌赤惕人报告了他们的身份，原来是豁罗剌斯的秃恍小ｅ粝侗耐玻椒降墓笕嗣亲叩揭黄穑惹檠笠绲暮哑鹄础�
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西部混战，商路梗阻，偏北偏东的豁罗剌斯部也遭遇了合剌赤惕人的困境，甚至更为艰难。乞颜和兀良哈两大集团开战，一些不愿卷入泥淖的蒙兀部落纷纷依附豁罗剌斯，一时间，这个集团的民众超过了5000帐，生活物资需求剧增。于是，首领统灰歹发布命令，选派勇士前去怯绿连河贸易，秃憬酉铝苏飧鋈挝瘛�
豁罗剌斯借着血腥的西风，急剧扩展势力的情境，周虎赫也略知一二，除了羡慕嫉妒，他也无可奈何。人家兵强马壮，声名在外，获得这样的结果不出意料。不过老虎也坚信，只要自己努力奋斗，策略得当，将来合剌赤惕同样会取得耀眼的成就！
“是啊，秃泊稹Ｄ忝抢戳硕嗌偃耍扛纱嘣勖墙岚槎校埠糜懈稣沼Γ 敝芑⒑战ㄒ榈馈�
“正有此意！我们联手而行，哪怕跟一个三千帐人户的大部落开战也能立于不败之地。这次我带了五百兵士，精锐三百余，马匹三千，贵部呢？”秃Φ馈�
“兵马七百，马匹三千，呵呵，还是豁罗剌斯部财大气粗，底蕴深厚哇！”周虎赫竖起拇指，由衷赞叹道。
“忽必烈安答谬赞了。”
汇合豁罗剌斯人，这支庞大的队伍继续南下，气势汹汹的奔向怯绿连河。实力的强横不仅带来了自信，还滋生骄傲和大意，比如现在，前方的哨骑就放松了警惕，不再像以前那样充满戒备。
“报——前方五里外发现情况！”一队哨骑飞驰而来，马背上的十户长不等坐骑稳住，就翻滚下了马背，满脸惊惶地急声道。
“嗯……”周虎赫的脸色顿时沉了下来，盯着那个十户冷声问道：“为何到现在才发现、才汇报？探马干什么去了！混账！快报告具体情况！”
由于轻骑轻捷灵活，行进速度快，所以在周虎赫制定的军律中，对哨骑的远探有严格规定，要求他们的探查范围保持三十里！显然，这名伍长失职了。
“回首领，是小人等失职，愿受军法惩处！前方山林后有一彪军马，大约四五百人，正围着一座山丘，不知做什么。我留下了三名伍长，令他们小心探查，这才回来禀报。”十户惶恐的答道，匍匐地上，额头触地。
“哼！我一而再再而三的强调，麻痹大意是要不得的！尔等为何还敢如此轻忽？行军打仗，哨骑探马的职责首当其冲，尤为重要，你们是将领的眼睛，是军队的猎犬，重任在肩，哪怕是最微小的闪失，都会造成陷军灭将的悲剧！十户，你的行为触犯了军法，我剥夺你的军职，罚为士兵，同时鞭四十，你可心服？”周虎赫厉声喝问道。
听到周虎赫的惩罚决定，跪在地上的十户长心中顿时一松，这个判罚比他想象的要轻了许多。回来的路上，他已经做了殉身的心理准备，要把所有的过错都承担下来。现在既然不用被斩首，当然觉得赚了，虽然那四十鞭也不好受。
“小人心服，甘受惩处，不敢怨怼！”
“你这队哨骑，四个伍长每人领十鞭，士兵五鞭，给我好生长长记性，免得再轻忽渎职，害我士兵！退下吧！”周虎赫肃容道。
“各位，探马的消息你们都听到了，现在该怎么办？秃泊穑捎邢敕ǎ俊�
“忽必烈首领，那些人的身份尚不清楚，敌友未分，而且力量也不如我们，咱们何必管他，直接过去，莫插手这等小事。”秃芷骄驳拇鸬馈Ｋ角苛谎沟赝飞撸灰赝飞卟恢鞫靶疲狐哈觉得自己这帮子人似乎没必要在陌生环境里高调行事。
“对，快到怯绿连河北岸了，渡过河就是敌烈诸部的地盘，说不定他们跟敌烈人有联系。我们这次南下是来购买盐铁的，没必要搅合到其他事里。我赞同直接过去。”
“是啊是啊，咱们兵强马壮，还怕几百人不成，只要那些人不主动找事，何必管他们！”
“…………”
众人纷纷出言，表示各自的看法，全都主张继续行程，不主动接触那些人。
本着息事宁人的原则，周虎赫也赞同低调离开，便颔首道：“也好，多一事不如少一事。秃闵夏愕挠率浚胛也勘硪煌锨埃蚰切┤苏故玖α浚逅牵≡勖切舜罅康牟莆铮驯６苑讲换嵬纺苑⑷龋龀鲇薮赖木俣＜偃缢歉已靶疲韶５挠率恳膊唤橐庥寐淼墩断卤吮舶乖嗟暮谕罚∷俸蓖喊倩В颐睿么蠹铱春寐砥ゲ莆铩！�
当今世道就是这样，你想安稳平淡，可是总有人期望着兽血沸腾。他们不事生产，以*为生，视流血光荣，流汗耻辱。
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“走吧，扬起我们的旗帜，吹起号角，精神抖擞的开向前方！”周虎赫骄傲地命令道。这样一支虎贲锐士，足可震慑宵小之辈！
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山岗上，一身白衣的西门吹雪神色严肃注视着山下密密麻麻的胡骑，心中泛起了一丝无力感。虽然这些胡虏暂时退了下去，可是他知道，不消片刻，这些重新鼓起勇气的胡儿们就会再次悍不畏死的发起冲击，直到消灭或者被消灭！
“吹雪，箭矢已经所剩无几，弓弦也仅有三根可用了，我们的境遇很不乐观！”检查了车子上堆积箭矢，叶晓凤走过来，忧心忡忡地说道。
闻言，西门吹雪冷峻的脸庞上顿时浮出了一抹厉气，清澈的眸子里跳跃着嗜血的凶芒，他凶狠地看着下方，良久轻声道：“给我挑选三十支箭，把雪中飞牵来，我下去冲杀一阵。总是这样被动防守不是办法，胡儿凶悍不畏死，只有打残他们的凶厉，才能坚持到最后，熬到他们退走！”
“西门大哥，都怪我，要不是因为我，大家也不会身陷困境，对不起！”这时，一名红衣女子愧疚的自责道，玉颜含悲。这女子面貌姣美，玉靥如花，一双勾人魂魄的眼睛蓄满泪水，如同一泓微微荡漾秋水。
叶晓凤放下手里的箭矢，走到红衣女子身边，拉起她的手轻声安慰道：“茹薇妹妹，你千万不要这么想！咱们一起出塞，自由自在的游走在草原上，不就是因为中原豺狼横行，没有一处可以安身的地方吗？吹雪和我都是自愿出塞的，现在遇到危险，也是大家运气不好，其恩归怨与你！不要多想，我们要相信自己，一定能度过这个危机，对不对，吹雪？”
西门吹雪勉强一笑，冷漠僵硬的脸庞挤出一丝笑容，淡然道：“这些土鸡瓦狗，但愿坚强一点，不要被我纵马踏破，转瞬间就狼奔豕突！”
“我、我……西门大哥，你、你多加小心！”李茹薇咬了咬嘴唇，踟蹰道。
“吹雪，不要逞强，咱们只要坚持到天黑，就算胜利了。我们在山上射箭，为你压制虏骑中的射手！”叶晓凤叮嘱道。
“放心，我自有决断，你们也小心。阿庆，照顾晓凤她们！”西门吹雪漠然的声音中难得带了一丝温柔，对另一名小厮打扮的男子吩咐道。
“公子，小的一定不负你的交代！”
八十七章 西门吹雪 中
前行四五里，哨骑十户留下的几个伍长陆陆续续赶了回来，把他们侦探的情况一一上报，让周虎赫等人对前方的情况有了进一步的了解。
那些骑兵围困着一座小山包，向上发动了好几次冲锋，但却都没能攻上去。被困山顶的人不过寥寥数个，他们借着山势险要，树影幢幢，眼下尚能自保。传来的这点情报都是哨骑远远观察得来的，具体情况他们也不晓得。被追的是些什么人，围山的又来自那个部落，他们因何发生冲突，一概不知！
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话说西门吹雪接过马缰，手提家传的虎牙长槊，腰悬宝剑，翻身跃上马背，径直奔向山下。身后，叶晓凤几人也持弓挟箭，跟随他的背影步步向前。
这座小山丘三面陡峭，两面平缓，生长了不少野树，其中有碗口粗细的小木，也