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日换星移
柏杨先生这场罗曼史进行得很是顺利，连老妻都蒙在鼓里，可是我仍然猫咬尿泡，空欢喜一场。盖在第三次约会时，该小姐不知道从哪里打听出来我不过只是一个薪给制公教人员，坐下来没说三句话，就揭了底牌，跺脚而去。呜呼，到如今一想起此事，就懊恨不已，想当年读京师大学堂时，如果念的是经济系或银行会计系，这场艳遇岂不沉醉到底也，可惜走错了路，弄得内则衣不蔽体，外则夸不得嘴。年轻人看了柏杨先生的殷监，选科系时，可不慎哉。
抗战时所有的公教人员都苦不堪言（当然只指薪给制的公教人员，供给制的公教人员自有移山倒海本领，不在话下）。只有干银行的朋友，既没有风险，生活地位又有保障，而待遇却最优厚。大学毕业后到银行做事，第一年的月薪，就足抵八个大学堂教习；经理阶级的待遇，更吓死人。既然有了钱，而有钱的王八都是大爷，何况堂堂皇皇的英才乎？嫁得一个在银行工作的家伙，真正的是嫁了名至实归的金龟婿。那时柏杨先生住在上清寺，邻居有一位女儿，正读求精中学堂高中一年级，平常面有菜色，见了我一定恭恭敬敬叫一声「伯伯」，可是后来她的两眼忽然朝天，我以为她害了啥严重之病，进一步打听，才知道她已和一家银行的出纳订了婚。我当时就想，幸亏仅只是订了婚，就两眼朝天，如果竟然结了婚，不知道还有啥花样出笼也。三个月后，吹吹打打结了婚矣，蒙她家看得起，给了一份帖子。婚后三朝回门，小汽车一辆，嘟嘟而至，我恰巧穿着木屐站在门口赶蚊子，见她归来，急忙上前迎接，我的装扮大概有辱她的门楣，乃冷冷的向新郎介绍曰：「这位是柏先生。」咦，由恋爱而失恋，由伯伯而先生，等而下之，全都吃了当初没有读经济系银行会计系的亏。由此可以发现，哪一系最当行，可以从女孩子们的眼中观察得之，也可以从岳父母大人或准岳父母大人的眼中观察得之。
在银行工作，既然妙哉妙哉，如何才能在银行工作乎，当然是读经济系或银行会计系，最为顺理成章。于是大家有志一同，各大学堂考生中，几乎百分之八十，甚至百分之九十，都报考上列两系。一位朋友的儿子，初来重庆，我陪他去沙坪坝报名中央大学堂经济系，他坐在马车上，一路不语，问他想啥，他曰：「我在想四年后毕业，进中央银行，先当练习生，熬上三年，就可以当行员啦，当行员一个月……嘻……那银子比俺爹多十倍哩，那时我想娶啥样小姐就娶啥样小姐！」我听了气得鼻孔冒烟，但我不怪他也，他能把眼光放到七年之后，还不算近视。可惜谁都没有预料，等到经济系或银行会计系毕业后，幸运的还可去银行坐两年冷板。运气糟的，连一天福都没有享，甚至还没有等到毕业，抗战就胜利啦。抗战胜利后，读经济系的小子叫苦连天，读银行会计系的小子更后悔不迭；盖银行职员已不叫座，而且整天正襟危坐，得痔疮有余，创前途不足。盖经济系和银行会计系的时代已经过去，代之而兴的是外文系时代矣。
抗战期间，小伙子崇拜经济系。抗战胜利后，小伙子改为崇拜外文系。盖外文系者，英文系也，英文系毕了业，洋大人说的啥，都可以听得懂，用不着太大的本钱，只要舌头一动，前途即辉煌万状。抗战末期，美国人大批拥至，在小民眼睛中，美国人的特征是有钱，只要能沾上一沾，多少都可以发点洋财。君不信的话，不妨打听一下，即令是当下女，只要会几句英文，能到洋大人家服侍，连电冰箱都可买到便宜的，更别说当翻译官了也。凡是位尊而多金的职位，大家对之都怦然心动，于是外文系的声誉，遂达到顶峰，当初削尖脑袋，往经济系钻的学生，只好悻悻曰：「他妈的，当初老子瞎了眼。」有些从外文系吃了一年亏而硬转到经济系的学生，更怒火上升，怨天咒地。连那些嫁了银行行员的女士，如今都芳心叫苦。有一半老徐娘便对老妻曰：「张德保那家伙，当初追我追昏了头，看他没啥出息，谁晓得他现在成了文化参事，既去欧洲又去美洲，早知道我应该嫁给他。」因外文系毕业的小子，既会说洋话，又会写洋文，不但可以把生活混得很好，还可以到外国去读书镀金，而一旦镀金，便不同凡响，小者成了学人专家，大者成了手握大权。呜呼，这是一个什么时代乎哉？曰：这是一个伟大的洋务时代。凡是和洋大人打交道的朋友，不富必贵；如果该家伙既不富又不贵，则一定是运气不佳；否则发财扬名，全靠ＡＢＣＤ，任何一个有眼睛的人，都看得出也。
所以投考外文系似又成一窝之蜂，有些年轻人前来请教，我也照劝不误，孔丘先生尚是圣之时者，啥时候说啥话，《儒林外史》上讲得明明白白，孔丘先生如果生在清王朝，他一定鼓励年轻人去应举会试，绝不再教他们「学而时习之」矣。同样道理，孔丘先生如果生在抗战初期，他一定鼓励年轻人去考经济系。如果生在抗战胜利后，一瞧到处都是盟军，都是美式配备，一定鼓励年轻人去考外文系。柏杨先生有一个邻居，十分讨厌，平常我们都不理他，可是不知道怎么搞的，有一天，老妻面色苍白，悄悄告我曰：「王先生在美军顾问团做事呀。」她一说美军顾问团，我就出汗，连问是哪个王先生，原来我们平常都在背后叫他「那家伙」，而今也自动升格为先生矣。当天下午，老妻就找个藉口，和王太太拉上关系。不出一个礼拜，王太太张嘴借五百元，老妻一想，在洋机关做事的人，钱堆如山，向我们借五百元，是瞧得起我们，立刻左张罗右张罗，又向别的邻居借三百元，再转借给他。
这五百元一借，便如肉包子打狗，一去不回，迄今没有下文，盖有一天他们搬了家，用的是闪电战术，神不知鬼不觉，等到前往送行，已凤去楼空矣。我所以把这故事写下来，不仅仅为了五百元心疼，而也是想说明一点，那就是世人对于会洋文的朋友，既如此的肃然起敬，大学堂里的外文系，自然动人心弦，拚老命都得打进去也。
风气不断在变
可是，最近几年来，风气又在转变，盖英文好固然可到「美军顾问团」做事，又可到其他大衙门做事，月薪之多，前途之大，能使人流出口水。但人心不易满足，聪明才智之士，觉得当一个舌人，或纯靠外洋文字吃饭，不见得十分光彩，更不见得有啥份量。盖吃洋饭的朋友，在中国人眼中，虽高不可攀，羡煞羡煞，可是在洋大人眼中，你的英文即令比甘乃迪先生讲的都好，也没有用，中国人仍是中国人，舌人仍是舌人也。实在是洋钱易赚，洋气难受，没有一技之长，不足以维持自尊而挺起脊梁。于是，大家遂改弦易辙，考机械系、电机系、物理系，以及其他这一类系矣。这一类系的毕业生，出国比拉屎都容易，只要功课弄好，到时候箭在弦上，只要稍一用劲，就到美利坚矣，而美利坚这个国家，也真奇怪，专门收罗世界各国科学人才。中国人到了那里，老子娘有钱的当然不在话下，老子娘没钱的，则或为人洗碗，或给人看孩子，苦个三年五载，不是打狗脱，就是妈死脱，当一个技术人员，不愁没人用你。有的到了西屋公司，有的到了理工学院，年薪八千者有之，年薪一万者有之，有些运气好的朋友，年薪还有三万五千元的，呜呼，不但国内的小姐听了心跳，便是柏杨先生写到这里，都觉得血压上升。我实在是老矣，天若教我年轻五十年，我一定投考电机系，听说电机系的朋友在美国，学着学着，就会被太空署或原子能委员会弄了去，那里的待遇更高得可怕。
这是最近三十年来中国大学堂科系兴衰史，将来是不是有别的科系，代之而起，目前实难预料。万一过了两年，中国人忽然发明了一个核子氢子或是其他乱七八糟的啥子之弹；如果丢一颗到俄国，俄国男人会全部死光；如果丢一颗到美国，美国百分之九十九可能成为焦土。呜呼，真的有那么一天，我敢赌一块钱，全世界青年都会以头猛撞中文系的大门。那时中文将大大的吃香，你怕全世界不都念「弟弟来」「妹妹来」乎？不过看情形一时还到不了这种境地，所以截至目前为止，吃香当行，当然把眼睛放到理工方面，才万无一失，不知考大学的年轻朋友们，有没有同感耶？
也有一门学科，始终如一，既没有特别的盛，也没有特别的衰，那就是医学院焉。悲夫，不提起医学院，倒还罢了，提起医学院，好不教人伤心。古人云：「进为良相，退为良医。」大丈夫应该上可救国，下可救民，孙中山先生便是由良医而救国救民的焉，而且，即令不谈救国救民，「人不可不知律，人不可不知医」。学医对自己也有好处，当初柏杨先生就是学过医的，只因第一学期便有七门不及格，才算罢手，否则今日何致如此之苦乎哉？
说了这么多天，到底哪一系才好？柏杨先生势不能一个系一个系加以分析，一则我没有这种本领，二则也没有如此必要。我的意思是，考大学堂选择科系，不必跟着大家一窝蜂，尤其不要太过份注意毕业后的职业──不是不要注意，而是不宜太过份注意。行行出状元，读哪一系只要读得好，都不会饿饭也。大学堂教育固然是培养一个人的谋生能力，但那不是唯一的目的，唯一的目的是要培养一个人的灵性，和对特定学科研究的兴趣。十年以来，一切一切，似乎都在大变，大学教育也不例外，堂堂大学，不管是私立的、省立的，或是国立的，几乎全成了「留美预备学堂」，或「美国大学堂先修班」，这还不算，青年朋友的眼光也越来越窄越短，千篇一律的希望走一条路，那就是，中国大学堂毕业后，考上公费或自费留学，如果考不上留学，则靠父兄关系，或参加道德重整会，或参加朝圣团，或参加其他凡是能够出国的团，如果参加不上那种团，则以天才儿童，或以球队领队，或以考察、开会等等名目，千方百计，跳到美国。
跳到美国干啥？女孩子嫁人，一了百了，不必细表。男孩子则重新读美国大学，读上了若干年，弄到妈死脱或打狗脱，然后进美国某一大学或某公司，教书的教书，当职员的当职员，年薪之多，不在话下。于是国内亲友羡之贺之，一霎时美女如云，汽车冰箱一齐而至。有些顶尖的朋友，干上十年八年，甚至还买了房地之产，消息传来，更是举国震动。可惜项羽先生生在纪元前二世纪秦汉之交，他阁下如果生在纪元后二十世纪中华民国，定会叹曰：「大丈夫当如是也。」
我对这一条路，并不反对，不但不反对，还努力鼓励年轻小伙子为之。不过有一点我的意见略微不同，一个年轻人一生努力奋斗的目标，如果只是希望在美国过一个安适的生活，该欲望未免太低矣。很多朋友在美国住得久啦，固然有汽车有冰箱，不过汽车冰箱这玩艺，拿回中国，固使人刮目相待，而在美国，连码头工人都照有不误，便无啥稀奇矣。财富多少在于有比较，而美国因电力和器械发达，生活水准大体接近，大亨出门坐汽车，工人出门也坐汽车，其差别在于大亨有人替他开汽车，工人自己开汽车而已。等于新几内亚的朋友来台湾买辆单车骑骑，消息传回去，固使他的村人又敬又喜，但在台北市上，实在没啥。
然而一个人一辈子那样活下去，十年二十年转瞬而至，能升到高级职员的不多，大多数都仍在低级中级位置上徘徊。再过若干年，人垂垂老矣。美国那种国家，对「老」不太尊重，甚至把老头视作瘟疫，儿女四散，友情更淡，真会有悔不当初之感。我谈这些，不是泄谁的气，而是说，以去美国谋生为最高理想的年轻朋友，应该在考大学选择科系时，坐下来仔细的多思考一番。
最当行的系
现在最当行的当然是电机系、机械系（如果有一个大学堂动脑筋设立「原子能系」或「太空系」，报考的人一定更为空前）。这就未免使学文学法的年轻朋友绝望矣。记得我的侄儿当年投考大学堂时，因他颇有叔风，在中学曾掀起「横行革命」，横行者，若英文、若算术、若物理、若化学、若生物，一切不是竖写而是横写的课程，他统统加以反抗，故功课太差，不要说理工医农考不取，便是会计、统计、工商管理，也考不取，即令考取，触目都是横行，也念不下去。其父甚为发愁，向一位朋友诉苦，朋友曰：「容易得很，教他考政治系算啦。」一语指破迷津。呜呼，在一般人印象之中，政治系恐怕是最妙的一系。盖读政治系的人前途远大，抗战时有些大学堂办「政治经济系」，既政治又经济，毕业后正好当国务总理兼财政总长。而且，政治系最好读，只要略识之无，有国民学堂程度，混到毕业，不成啥大问题。
于是，电机系学生走起路来，十里外都可以听见他的声势，连鼻孔冒出的气都有一股美利坚的咸味。盖出国放洋，在太平洋彼岸弄个职员干干，娶妻生子，固指日可待。而学文学法的朋友──像中国文学系的学生，便抬不起头。柏杨先生暨夫人有一次去某大学堂参观，站在二楼，俯视广场，观看来来往往的男女学生，就告诉老妻曰，就他们的脚步眼神，可以看出他们读的是哪一系。一位训导先生在旁听啦，大不服气，我就试猜几个，他才目瞪口呆。盖凡是眼中充满了自信，脸上薄薄敷着一层傲霜，走起路来，坚定而自然，必是留美预备科系的学生无疑，凡是双目无神，踽踽而行，脸上有一种茫然四顾，无归无依的颜色，则一定是读文法的学生。就在前天，也是为了考学问题，我劝一个朋友的孩子考中国文学系，在我毫无恶意，不过因他很喜欢文学，脱口而出。该孩子听啦，倒没有啥反应，但他的父亲却大为光火，说我看不起他，又说我存心不良，故意坑人；而今中国字不值钱，一切英文第一，只要英文好，退可以在中国衙门当大官当大使，进可以去洋大人之国当教习拿美金；中国文学读得再好，稿费一千字不过三五十元，又随时有碰上文字狱的危险。而我竟作如此建议，不是罪大恶极是啥？
其实该老头误矣，他还没有听我说完，就把我赶出大门，是他的失策。他如果听我说完，准请我喝一盅也。盖猛一瞧，文法科系中，似乎以中国文学系的前途最为黯淡，毕了业，出国不要谈啦，留在国内的，顶多去学堂教中文，改簿子都能把人改得吐血。可是形势比人强，固也不尽然。中国因有这么一大块土地和这么多人口的缘故，中国语文虽被西崽所唾弃，视为一种低级的语文（君不见有些场合，中国人对中国人讲话都用英文乎？乃标准的西崽，拍照留念，准没有错）。但现实政治，最为无情，以美国为首，各国学堂不得不开始注意并学习中国语文矣。最初只要是中国人，都可以当教习，逐渐的他们也要专家。我有一个年轻朋友便是如此这般到了美国，和他的一位美丽女学生结婚，两人亲热时，男的用英语曰：「艾拉夫油。」女的用华语曰：「我爱你。」一旦吵起架来，男的叫她「滚」，女的叫他「该提奥提」，热闹非凡。闲来无事，还有华洋合璧的诗集出版，生了两个娃儿，也同样精通华洋之文。咦，比起一些与草木同朽的朋友，他们更名利双收。
一个人的兴趣，来自两方面，一曰先天的气质，一曰后天的学习。有些孩子从小就喜欢敲敲钟，拆拆表；有些孩子从小就喜欢唱唱歌，跳跳舞。像《红楼梦》上的贾宝玉先生，从小就喜欢吃胭脂；像《水浒传》上的史进先生，从小就喜欢弄枪弄棒。长大�