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先生虽是闲差事，不怕没有外快。」那就是说，不吃肉也不行。「别看李太太土豹子，她吃东西挑拣着哩，买菜一天换一个花样，今天吃肉，明天吃鱼，后天吃虾，好像是个大富翁，嘻嘻嘻。」那也就是说，间隔着吃肉也不行。一个人掉到毒蛇窟里，怎么躲都躲不过一咬。
对吃饭如此，对穿着也是如此，赵太太如果新买一件大衣，准有人气得呕血；李太太如果新买一只戒指，也准有人开小组会议秘密打听钱的来源──是她丈夫贪污来的乎？是她去后火车站当暗娼来的乎？如果一旦打听出是她写了一本书卖稿的钱，则立刻就有志一同的誓不相信。即令相信，也判断她准和书店老闆睡了一觉，否则凭她那模样，还能写文章呀？
这仅是涉及到太太者，看起来群舌乱舞，没啥关系，实际上却影响太大。每天丈夫下班回来，刚往饭桌前一坐，太太们便迫不及待的报告起张家长李家短，连谁家生个小狗，都能说上半天，而男人们津津有味的洗耳恭听，听见在办公室给他气受的那傢伙的小孩生了病，脸上则露出满意的一笑；舌头受到鼓励，就更一发而不可收拾。
缝刑
一个人要一天不舒服，不妨喝几盃早酒，包管终日昏沉，分不清东西南北。一个人要一辈子不舒服，不妨住进那种监牢式的大杂院眷舍，包管轻者怨气冲天，重者家破人亡。
舌头一到眷舍，便化作毒蛇，左咳右噬，前挑后拨，即令遇到英雄好汉，有天赐奇能，或有天赐的好运道，能躲过正面的攻击，也躲不过谣言的纠缠。不知道哪一天你会忽然发现，谣言竟像第一特奖一样，猛的砸到你头上，把你砸得七荤八素。而你越七荤八素，那谣言越是往你头上猛砸；由小谣言而大谣言，由大谣言而成了钢铁事实。於是，凡属於家庭风波的任何一个镜头，都可能在眷舍里看到。
大概是中国近百年来一直战乱的缘故，也大概是玩把戏的地方越来越少，越来越小的缘故，人心实在是越来越狭，看不得人家好。这是一种典型的弱者心理，嫉恨到极点时，谣言就会自动自发的脱口而出。张家新买了一辆摩托车，看了固大生其气；李家新加盖了一间厨房，看了也不舒服。而最尖锐的是，不幸福的家庭最看不得别人夫妇和睦，尤其是别人的太太再貌如天仙，出类拔萃，那就更成了血海深仇。柏杨先生在某眷舍附近住家，曾目睹一场奇剧演出。蔡先生者，大学堂毕业生也，历任大学教习和中学校长（现在彷彿也是什么长），其妻比他年纪大十岁左右，蔡公平常恒以他的老妻为傲，实际上固苦在心头。其对门有一对刘姓夫妇，刘公和蔡公年龄相仿，但其妻却年方二八，美艳绝伦，二人本有通家之好。一天，蔡太太找到刘太太，吞吐半天，啼哭而言曰：「阿妹，以后刘先生下班回来，拜託你不要在门口接他，挽臂进家啦，你蔡大哥见不得年轻夫妇亲热，一见就跟我闹气。」这件事似可纳入「老妻少夫」那一章，但我们要谈的固在它的结尾。
问题是刘太太无论如何收歛，都不能解蔡公心窝之结，於是蔡太太为了自卫，遂造起刘太太的谣。每当其夫其友之面，就装腔作势曰：「刘太太那种人，看她长得倒不错，就是心术有点不正，她婆婆在台南住救济院，前些时阿定，嗨，阿定就是王太太那个远房弟弟的姨妹呀，她不是在报馆做事乎，去救济院参观，老太太还向她哭哩，可是刘太太把她丈夫扣得很紧，一分钱不准寄。」或挤眼撇嘴曰：「那种女人，我和她再要好不过，按理不能说她啥，可是她也太不像话，前天还託我把她丈夫送给她的钻戒卖掉，寄给她在美国留学的男朋友哩，女人最怕变心，我看她们的婚姻不长。」丈夫听啦，觉得有了自慰的藉口，乃表甚乐，他越表甚乐，他太太的舌头越卖力，於是，不久就出了事情。
闯祸的那一次是她说刘太太和王先生有染，盖王先生家既有电冰箱，又有电唱机，更有录音机、照相机，以及其他等等之机，均为蔡太太所没有者，看到眼里，心都要炸。有一次王先生偶尔瞟她一眼，老骨头都酥了半天，结果王先生并未再进一步，自然於心不甘。乃採一箭双鵰之策，把自己的心理状态原封不动的扣到刘太太头上，曰：「刘太太那人，真是，一清早就到门口站着，和王先生点个头都是好的。」（按，刘太太每天早上扫地，和邻居自然招呼）。又曰：「刘太太自以为漂亮，却暗嫌自己丈夫年老，还不是看人家王先生潇洒英俊。」（按，蔡太太自己动了春心啦）。又曰：「这年头，电冰箱、电唱机、照相机真是重要，它虽引不动我们正派人，却引得动像刘太太那种骚女人！」（按，好像她自己在写自传）。不出三个月，越演越真实，她起初不过亲眼看见刘王二人眉来眼去，终於不得不再亲眼看见他们去开旅馆。结果刘太太起而揍之，当开揍之日，三十余娘子军随刘太太出动，男人们则作壁上观，打得她哭天号地，发誓啥都没说，但从此眷舍不能立足，只好全家搬走。事后王先生恨恨告柏杨先生曰：「我真想用针线把她的嘴缝住。」呜呼，他的灵感触发我的灵感，我想华洋各大医院似乎均应专门设一「缝嘴科」，不管是男是女，只要一旦成了「广播肉台」，经过被害人控诉，法官鑑定，得处以「缝刑」。
可惜天下像这种快乐结局的不多，大半都是恶无恶报。更糟的是，天下造谣之人，像蔡太太那种型的，空穴来风，固多如牛毛，但差不多都有一点影子，虽然仅仅是一点影子，也同样的受不了。一犬吠影，百犬吠声，只要有一条狗看见了那影子，在眷舍里汪汪一叫，全眷舍里的毒蛇都高仰其头，伸舌露牙，严阵以待。你说它空穴来风乎，它固无风不起浪，你说它是真的乎，它又不是真的，於是乎事情就严重非常。
天下女人大概都有同一毛病，就是缺少安全感，对再亲爱的丈夫都不信任，不但对自己的丈夫不信任，对别人的丈夫也不信任，一旦发现某人有点不对劲，便像阿基米德先生当初发现了阿基米德原理一样，大喜若狂，连裤子都来不及穿，奔走相告。如果某先生是她平常最恨或最不屑的，她就更洋洋得意。有些人天生的喜欢参观别人打架骂架，眷舍里一天平静无事，准有人大失所望。
称监牢式的大杂院眷属宿舍为「毒蛇窟」，为「是非窝」，谁曰不宜。
眷属宿舍是谣言的温床，喜欢搬弄是非的人真是得其所哉，等丈夫上班之后，张太太到王太太家，李太太到赵太太家，聊了起来，遇到其中有一个是新潮派，讲起和她丈夫的性行为，简直有声有色，讲罢之后，照例嘱咐在场诸妇：「千万别对你先生讲。」於是，当天晚上，所有男人都知道了个满堂彩。这当然是小小者焉，一旦有了可藉以发挥的据点，那就更惊天地而泣鬼神。
柏杨先生认得一位武太太，便是眷舍群舌之下的牺牲品。有一天，周太太咬其耳朵，神秘告之曰：「我有一句话不得不告诉你，听说武先生在外有了女朋友啦。」过了两天，郑太太如法炮制，也咬其耳朵，神秘告之曰：「妹子呀，有一件事，叨在知己，不能不讲，武先生那个女朋友听说是一个酒家女哩。」又过两天，冯太太照样来一套；再过了两天，陈太太有更逼真的小报告。接着周太太有新的消息，郑太太也有新的消息焉，由「听说」发展为「孩子爸爸说」，再发展为「人家都说」，最后则成了「我亲眼看见的」。呜呼，以曾参先生之贤，有人向他母亲接连打了三个小报告，说他杀人，老太太都照信不误，何况一个年轻太太乎，证据既如此确凿，武太太自然大发雷霆。
问题就发生在这里，如果武先生确实清白，闹了一阵子也就可能算啦，然而武先生固不十分清白也，他果然有一个泛泛女友，如果没有闲言闲语，决不可能再进一步，然而一旦太太被挑拨起来，大兴问罪之师，做丈夫的良心一横，索性胡搞，该武太太只好败阵，以离婚为结局。
这年头每个人都喜欢看别人的笑话，一则作闲谈资料，二则愿别人都苦不堪言。如此，自己才觉得舒服。一个拆烂污的女人总希望隔壁那位高贵的少妇跟人通奸，仅通奸还不足以解心头之恨，而必须再被人发觉，丈夫痛加殴之，闹得全新村的人都拥来观之劝之，才能过瘾。人心如此，被挑拨的人如果再没有智慧处理，若斗牛场的牛然，人家红布一摇，牠就鼻孔冒气，低头挑角，拚命的乱撞。谣言越炽，小报告越多，她越气呼呼的撞得厉害，终於把一个好好的家撞得希里花拉，完蛋大吉。
武太太当初对那些向她告密的太太们，感激非常，认为她们真是道义之交，不避嫌疑，为她耳目。前些日子她来看我，哭哭啼啼，把那些小报告专家们恨之入骨，也把眷舍恨之入骨，然而为时已晚。
舌和利刀
俗云：「清官难断家务事。」盖家务事错综眩樱吠蛐鳎级喜磺濉６壹彝ブ冢耸澜缟衔ㄒ恢唤睬槎唤怖淼牡胤剑灰登骞傥薹ǘ希闶巧系鄱嘉薹ǘ稀Ｕ煞蛟谕饷媪碇愠玻蛐砜梢匀萑蹋煞蛞坏┌岩豢谔低碌降匕迳希创竽制鹄础Ｌ蚺疲颜煞蚵粞那涔猓堂挥惺拢苑沟氖焙颍挥泻八簧盖装摹梗窗瞪破於疾凰祷啊９仂墩庖环矫妫蟮痹傩新奂埃衷谒得鞯氖牵彝ブ冢蚋局洌绻坏┙财稹咐怼估矗歉黾彝ゾ统煞ㄍィ嵌苑蚋揪头巧⒉豢伞Ｇ揖僖辉蚬适乱运得髦匮钕壬幸淮挝斯芟惺拢拮痈嫠恼煞蛟谕饷媛腋悖治照嫫臼稻荸ぉふ煞蚯妆市吹摹富诠椤梗乙豢锤贸裟腥思热绱酥担前蔚断嘀豢桑巳グ莘锰ū币晃欢ザゴ竺呐笥鸭媛墒Γ锹墒μ撕笤唬骸赴乩希乩希阏嫱纺圆磺澹纸裰溃嘶斓埃屑父霾幌蛩拮恿⒒诠樵眨咳绻馑阒ぞ荩煜履腥硕冀仕览病＜匆栽谙露裕壹负跻桓鲈露家⑸弦徽拧！�
呜呼，一点也不假，我的另一个朋友，家有录音机一架，问他干啥，他说他最喜古典音乐，收音机上一有播放，他便录下。听来如读文告，固堂而皇之也。可是前天到他家拜访，夫妻二人同看电影去啦，恰有一盘磁带在抽屉中，叨在老友，不管下女抗议，装上听听，却是一段惨不忍闻的悔过词也。该朋友说他那一天整天都待在办公室，如果撒谎，他就是狗；如果哪一天他去会「小红」，他出门就跌断腿；如果他再和「小红」来往，他就不得善终；接着向贤妻道歉，是鬼迷了心才叫他认识「小红」的，从今天开始，每天下午七时前一定返家，逾时则太太有打耳光之权，即令把脸打肿，他发誓连哼都不哼……悲夫，外人看起来事大如天，但夫妻间一咬耳，一拥抱，一说销魂的话，固啥都没啥。而外人看起来事小如芝麻，简直拿不到桌面上，夫妻们却重视得不得了。很多恩爱夫妇终於闹离婚者，皆由此而起，探讨起来，其冲突往往不是基本上的，而又往往不在於「是」「非」，几乎全在一口「气」上，既有了「气」，就讲不得「理」也。
眷属宿舍住户密集如蜂，对别人的家务，大家都硬是兴趣盎然，太太也好，先生也好，对於邻居，动不动就据理判断。张太太挨了张先生一拳，嗨，那还了得，全体长舌妇立刻就包围张太太，把张先生攻击得狗头喷血。
大家所以把张先生攻击得狗头喷血，一部份人固是安慰张太太，表示有这么多朋友和她站到一条线上。一部份人则恐怕是藉着这个机会挑拨挑拨，希望张太太越想越委屈，然后跺脚而起，把事态扩大，如此才有戏好看的，才有资料可以唧唧咕咕谈一些时。
夫妇间的事，有一半以上不足为外人道，有他们所特有的秘密，也有他们所特有的对问题的解决方法，局外人不知道内幕，最好不加干涉。我有一朋友女儿，当初非嫁某甲不可，某甲那人，实在不敢恭维，她父亲尤其反对，但女儿硬是要嫁，他也无可奈何。过了不久，有一次某甲把她打了遍体鳞伤，痛哭而归，老父一见大怒曰：「这还得了，到法院告他。」女儿也泣曰：「非告他不可，他不念我对他一往情深，竟把我打得这么惨。」父女二人立刻到医院验伤，验伤时老父一把鼻涕一把泪，哭曰：「从小我就不忍心打你一巴掌，那畜牲竟如此狠心，跟他离婚。」当下按铃申告，如临大敌。可是当天晚上，女儿一想不对，伤害罪岂不是要坐牢乎？她爱某甲爱得入骨，怎能离婚？想了一夜，不能安枕，第二天畏畏怯怯探听老父口气曰：「阿爸，你真要告哉？」其父曰：「那还用说。」女儿曰：「叫他来陪礼算啦。」老父跳高曰：「不行，不行，你太懦弱，我非教训教训他不可，不把他教训好，我死了你有罪受的矣。」女儿大急，悄悄跟某甲来向我求救，我往访该老头，训之曰：「郭子仪先生有言，不癡不聋，不作阿家翁，儿女闺房之言，何足听也。他们小两口打架，自愿和好，你老头硬不肯拔腿，要知道你是她们的父亲，不是她们的邻居也。」
该老头被我一训，垂头丧气，不再说话。但若是眷舍里的邻居，如果逢到这一类的纠纷，毒舌出笼，我便再训得厉害，都没有用。盖无论从那一方面，某甲都站不住脚。定有些人曰：「某甲太太对他恩重如山，他那样待她，这种人狼心狗肺，岂能饶他。」说这种话的人自以为很圣崽，实际上他犯了两个错误，一是他对有权有势的别的「某甲」，却一反常态，恭敬忠贞得很。一是他变成一条光滑的蛇，到别人被窝里乱窜。夫妻间的事该由他们自己解决，局外人少往里插脚，柏杨先生有这么一个经验，写出以供参考，我去人家作客，一遇他们夫妻口角，第一步反应便是脚底抹油，两个人站到门口都堵不住我英勇告辞。盖我只要一走，便会大事化小，小事化无。我若不走，有第三者在场，夫妻双方的脸都磨不开，准小事化大，大事化得不可开交。
盖家庭乃讲「情」之地，夫妻间更全属讲「情」之人。当其有了冲突的时候，唇枪舌剑，啥绝情绝义的话都说得出，男的骂女的祖传奇贱，女的骂男的把骨头剉成灰都臭而不可闻也。文明一点的虽不致如此上不得桌面，但出口的也尽是使对方脸上挂不住的话。等到吵了一阵，闹了一阵，都觉没趣，女的掩面饮泣，委屈万状，男的一看，觉得心有内愧，话头也就一软，女的听啦，心里也跟着一软，气就消了不少。於是乎，他让一寸，她退一尺；她退一尺，他让一丈。他说他不对，她说她也有错处；她说她因小孩子闹火气旺，他说都是他那顶头上司不是人害他心情恶劣。一番自咎自责之后，说不定丈夫要下跪，要到处找纸找笔写悔过书。如果确实是女的错，则作妻子的或天良发现，或觉得形势不利，她也会像理屈的丈夫一样，做出种种嗲态，而且还更多一副眼泪。只要该婚姻在基本上没有问题，任何纠纷，由夫妻自己解决来得最快。一旦不幸有第三者介入，事情就容易越闹越大，即令解决，也得脱一层皮。此何故乎？曰：有第三者介入，便不得不摒情而讲理，夫妻间一讲理，非糟不可。
更主要的一点是，在第三者面前，双方都要面子，都要维持一种合乎自己身份的自尊，不但不会拿出来单独相处时自我责备的那一套，反而像两个敌国的宣传部长一样，各人努力宣传自己的好处。丈夫说他如何挣钱，如何养家，如何忠实，简直好得天下无双；妻子说她如何育子，如何持家，如何助夫，也简直好得天下无双。说起痛苦来，丈夫固然水深，妻子亦同样火热。到了这种程度，第三者如果稍有天良，则应效法柏杨先生，拔腿就跑，丢下烂摊子交他们夫妇自己去收拾，包管第二天该两个不共戴天的傢伙，笑嘻嘻的请你吃油大。
问题是，眷属宿舍固盛产「第三者」之地，普通情形下，邻居相识不易，相识后交往亲密也不易，独在眷舍之中，因先天的关系──丈夫和丈夫是同事，距离会平空缩短若干。赵家闹家务，钱家、孙家、李家、周家、吴家、郑家、王家，以及上官家、诸葛家，各家舌头一拥而上，而且「为了正义」「为了公理」「为了人道」「为了五千年传统文化」──总之都是「为了别人好」，硬不肯退出，悄悄的打小报告者有之，鬼鬼祟祟的咬耳朵者有之，出主意献计谋者有之，一个个心内惶惶然，唯恐怕赵家夫妻和好如初。非把她们搞得鸡犬不宁，甚至家破人亡，不过瘾也。
第八大祸
《新约圣经》上有救世主耶稣先生惋惜法利赛人的话，曰：「法利赛人有祸了，因为你们如何如何。」前后共有七祸。可惜耶稣先生不生在今日，如果生在今日，准再加上一祸，曰：「你们这个家庭有祸了，