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──关于失火，在古老的没有保险时代的观念里，那是一种天罚。一个人心术不正，作恶多端，玉皇大帝在金銮宝殿之上，生了御气，用手一指，火德星君就跑到他家，烧他一烧，以示薄惩。所以古时候形容霉运，往往曰「一场人命两场火」，不垮也得垮，不穷也得穷，因他上干天怒，注定了啦。
但有些人却认为不见得不见得，被烧得一干二净，不但不是祸，反而洪福齐天，不但不是玉皇大帝惩罚他，反而是玉皇大帝提拔他。唐王朝有位进士王参元先生，颇有几个钱，大概钱太多啦，反而使有些人不敢帮他的忙，也不敢推他的荐，原因很简单，中国官场都是假撇清的，有些三角眼散布谣言说，凡帮他的或荐他的，统统都是看在他钱的份上。为了避免栽这种赃，大家只好袖手旁观。想不到有那么一天，王参元先生府上忽然失了火，劈劈拍拍，化为一堆尘土，得到消息的人，一致咳声叹气，以表同情，盖那时没有保险公司，不烧则已，一烧就连根烂，烧掉一文少一文，烧掉一间少一间。只韩愈先生不但没有咳声叹气，以表同情，反而写了一封信恭喜恭喜，其中有一段曰：
「凡人之言皆曰：盈虚倚伏，去来之不可常，或将大有为也。凡始厄困震悸，于是有水火之孽，有群小之愠。劳苦变动，而后光明。古之人皆然，斯道辽阔诞漫，虽圣人不能是以必信。」
译成白话，就是：
「普通人都说，盛盛衰衰，没有一定之规。有些最后颇为发达的，可是他阁下最初却困苦得不得了，有的被水淹过，有的被火烧过，有的受人陷害排斥窝里斗过，受尽各式各样的灾难，然后才渐见光明。古时候的人，往往都是如此。这种道理虽然有点玄而又玄，不着边际，但圣人也不能说不相信。」
韩愈先生恭喜的主要意思是，过去你很有钱，大家怕栽赃，现在没钱啦，火烧光啦，大家再帮助你推荐你，三角眼就没啥可说矣。
这是唐王朝间的事，到了现在，「火烧是福」，更成了真理，盖保险业一天一天兴隆，一个人如果保了火险，「有幸」而失了火，那简直比四季平安还有苗头，谚不云乎「越烧越发」，这是保险业兴起之前的安慰奖，现在有了保险业，其福就更如虎添翼。君不见有些破烂的房子乎，忽然间大火冲天，好像到了世纪之末，一切都告完蛋。跟主人家有仇的老脑筋看啦，心里好不快活。可是，三个月之后，再往参观，那才是稀奇加三级，一幢更使老脑筋醋浪大作的巨厦，竟在原地出笼。
爆机事件
柏杨先生说这话，不是煽动贵阁下热血沸腾，自己在家放一把火，以求「越烧越发」。贵阁下如果真的放一把火，恐怕是福还未至，祸已当头。一位在台北成功中学堂任职的朋友，前年秋天，心血忽然来潮，把汽油洒到被子上和天花板上，然后用火柴燃之，以为这下子可算吃定保险公司，想不到三作牌一进门就发现事有蹊跷，没有两小时就破了案。他阁下求福的结果是吃了官司兼丢了差事，还赔上烧掉的被子和天花板。盖普通小民，对杀人放火勾当，练习的机会不多，偶尔客串一次，再仔细也会漏洞百出。而三作牌天天面对着这类节目，看得多啦，乃培养出一种专门挑剔的眼睛，你没错他都挑出错，何况你有错乎？那位朋友未放火之前，曾驾临柏府，请我指示机宜。我劝他算啦，实在穷急，宁可乘虚而入，去大户人家俘点啥，千万别放火。他不肯接受，非放不可。呜呼，不听老人言，吃亏在眼前。
当然，靠放火发财的也多得是，读者老爷中如果有这种天才，略施小计，就能把保险公司那些来得太容易的钱，滑进自己口袋，我也不反对，不但不反对，还打算献上一面锦旗。可是如果没有这种天才，像我那位晕晕忽忽的老友，还是三思三思，一个人总不能只看见强盗吃肉，看不见强盗戴枷也。
火险水险，比较容易出花样，人寿险老实多啦，当然也有靠人寿险敲保险公司的。前些时看了一篇紫衣社的冒险恐怖惊险丛书（这个名称真长），便看到这么一个故事。一个人猛追一位空中小姐，就总是坐她值班的那班飞机。有一天，他上飞机时，跟一位面貌严肃的圣崽人物坐在一起，飞机起飞后，圣崽人物把一个小邮包拜托他带到下一个城市代他投邮，其说词曰：「我上飞机时来不及投邮啦，那是我的车钥匙，我们家住在乡下，我太太没有它，就寸步难行。」那人一想，这也是平常之事，当下满口答应。停了一会，空中小姐送来茶点，飞机一颠簸，她的玉手不由自主的向圣崽人物胸前一扶，这也是平常之事，但圣崽人物的气可大啦，大概圣血猛烈沸腾，空中小姐努力道歉，也消不平他凛然不可侵犯的嘴脸。于是她就觉得不对劲，按说臭男人的胸脯虽然没有可爱而高耸的乳房（按，柏杨先生的小孙女就把我老人家的两个排骨乳房，当作电铃，她用手一按，我的尊嘴就得「叮叮」作响，否则就是电铃坏啦，她就要撬开我的尊嘴修电铃）。可是即令是排骨，也不该像铁板那么硬，而该圣崽人物的胸脯，却固是那么硬也。
另外还有别的不对劲，男主角手拿那个小包裹，有点第六感，暗自思索曰：「怪哉，到了下一个城市，他尽可自己投邮，莫非是海洛英乎？」乃跑到洗手间，不分青红皂白，打开就瞧，一瞧就更起疑，其中并不是海洛英，不过一只破表罢啦，而破表上还刻着圣崽人物的名字，就更大惑不解。回到座位上，怎么想都想不出啥道理。而这时空中小姐又走过去，他就跟她到咖啡间，搭讪献媚，空中小姐无意中说出她的困惑，而男主角是当过伞兵的，一道闪光掠过脑海，大惊曰：「他身上莫非绑着降落伞乎？」急忙冲出去，而圣崽人物已到洗手间去矣，他就赶到洗手间，敲门敲不开，照着门就是一脚，门被踢开，圣崽人物已脱掉外套，露出胸前的家伙，果然是个降落伞。男主角叫曰：「好呀，你捣的啥鬼，想逃呀。」
接着是一阵打斗，降落伞被打开，另一个乘客抓起就拴在椅子上，圣崽人物哀号曰：「放了我，放了我，飞机马上就要爆炸啦。」男主角曰：「别鸡猫子喊叫，慢慢的说。」圣崽人物曰：「我的行李里有一颗定时炸弹。」男主角曰：「啥时候爆炸？」圣崽人物曰：「一点二十五分。」而这时已一点正矣。
用不着形容，大家乱成一群没头的公鸡，盖行李放在行李舱，非着陆之后无法取出。而距离最近的飞机场，航程也需要五十分钟，正常降落已不可能，驾驶员乃决定降落在公路上。以后的事不必细表，飞机刚刚在公路上煞住，炸弹就响，其声像在沙土中放一个纸炮，大家被烧得晕头转向，但总算逃出这场灾难。
──写到这里，得插一句嘴，当空中小姐向驾驶员报告飞机上有定时炸弹时，驾驶员一语不发，她心里急曰：「糟啦，他吓呆啦。」却不知他正在思考，他的决定关系着全机人的生命，结果只十秒钟，就决定降落公路，下令与地面联络，腾出路面，并吩咐空中小姐怎么告诉旅客，怎么紧急应付。她佩服之余，叹曰：「现在我才知道公司为什么给他那么高的薪金！」
呜呼，这对低待遇政策──一字并肩王待遇政策，真是一个耳光，一个责任重大的人，他应该有相当高的收入，使他无后顾之忧，而能专心一意面对着他的工作。把责任大的或责任小的待遇拉平，是一种假平等。故事到这里完结，圣崽人物的目的是诈骗寿险，他跳伞而去，而飞机爆炸后，大家一团肉酱，谁也分不清谁，只他的破表却在，就可以弄一笔钱到手矣。
这当然是一篇小说，但任何小说都是从人生中提炼出来的，寿险也有诈骗，大概道高一尺，魔高一丈也。
横冲直撞
保险业是一个最现代化的学问，有些大学堂里，专门设有「保险学系」，一学就是四年，而四年只不过才入了门，离登堂入室还有一大截路，比柏杨先生写杂文难得多啦。中国目前的情形，因为产业还不够十分发达，所保项目，寥寥无几，似乎只有寿险、火险、水险、汽车险，屈指可数。但在产业茂盛的洋大人国里，却是「有险皆可保，无保不成险」的，啥险都有人保，只要你想得出典故去投保，就有保险公司英勇承担。前已言之，有的女电影明星专门保她的玉腿，她的一条玉腿就抵四百条柏杨先生的老命，一旦她的玉腿断啦，就拿美金十万，一旦该玉腿被她的男朋友香烟烧了一个疤，该疤恐怕就值三万五万。歌王平克劳斯贝先生是靠喉咙吃饭的，他就把他的喉咙保了险，保险额多少，一时想不起来，其实想不起来，正是我福，一想起来，恐怕非气死不可。这些还是正常的，有些名女人还保她的脸上不生皱纹，生了皱纹就拿钱。有些运动员保他的肌肉弹性不坠，一坠也照样拿钱。
有险就保，而也有人肯保，并不是洋人都是傻瓜，而中国人都聪明绝伦。羊毛出到羊身上，他们把复杂的算盘左打右打之后，必须算得有利可图，才肯让你填单子。好比说，贵夫人保珠宝险吧，保险公司在收到的保险费中，会拿贵夫人的钱，为贵夫人雇个侦探保镳之类，专门看管那条项链。杀头的生意有人做，赔钱的生意没人做，我们远隔重洋，尽可为洋大人放心也（说来泄气，有些外强中干的过气名女人，混到最后，除了一条钻石项链，充场面摆谱外，其他啥都不剩，往往做下手脚，假报失窃，敲保险公司一笔，不过这种手段不容易无懈可击。仍是老话，三作牌是干啥的，察言观色，三问两问，就问出来底细）。
正因为保险的项目奇形怪状，很多是我们这个半封闭的社会从没有听说过的，所以多少有点格格不入，酱缸蛆尤其吃惊，连声喊曰：「不像话，不像话！」呜呼，保险业是社会的安定力量，保险业越发达，人心越踏实，道德水准也越高。阁下不常看报乎？汽车撞伤了人或撞死了人，总是落荒而逃，把伤者遗弃路边，实在是太狠了点也。
提起来车祸，最近三天，就有两位朋友躺进了医院。一位在警察广播电台当差，上个星期，三更半夜，下班回家，走到台北市民权东路，遇到了煞星，台湾汽车股份有限公司董事长，一手扶着一个老朋友，一手扶着方向盘，谈谈笑笑，好不潇洒，大概是该老朋友指点曰：「就是这个巷子呀！」于是董事长老爷那么一转弯，吾友就很隆重的来个狗吃屎，董事长老爷这时镇静如恒，探头往外观看山景，是不是想开溜，不便以小人之心度君子之腹，反正无巧不成书，正好该朋友另一个同事骑摩托车在后边跟着，乃跳过来叫曰：「咦，你真神气呀，连车也不下。」这才送到马偕医院。不过董事长老爷事后倒很爽快，一口答应负责到底，而且每天都亲自前往探视，现在该朋友住着头等病房，大概要把千年老疾都一齐养好吧。
第二件车祸就没有这么惬意矣，也是三更半夜，一位民防电台当差的朋友（真抱歉，又是电台），走到九台街，一辆计程车从巷口飕的一声窜出，饿虎扑羊一样扑到该朋友身上，当下就栽倒在地，人事不省。这还不足动人心魄，动人心魄的是该司机老爷一看撞到了人，生死不卜，又一看四周一个鬼影子都没有，此时不跑，更待何时。油门一踏，就溜他娘的啦。谁知道千算万算，不如天老爷一算，这场弃尸惨剧，竟被黑暗中的善心菩萨看到，而且记下了车牌。
该朋友被善心菩萨救醒后，说了一句电台的电话号码，即又昏迷。现在仍躺在徐外科医院受其穷罪。那辆计程车司机自以为这下子可算脱了钩，白碰白压，十分得意，万不料车牌已抄发各地交通警察，没出三天，活活捉住，原来是一中车行的尊车。
──顺便建议各位读者老爷，以后如遇到一中车行的计程车，看它远远而来，千万早一点爬到树上，万一附近没树，爬到电线杆上也可以，否则把你撞得筋断骨折而又跑掉，就不好意思啦。
美国的车祸，如果撞伤了人不顾而去，是以谋杀论罪的，至少有五、六年的牢狱之灾。中国流行说不准学，该司机老爷如何判刑，我们不知道，只知道一中车行老板迄今为止，还没有照过面，他阁下大概是江湖大学堂出身，反正是反正啦，随你的便。
徐外科医院就在马偕医院附近，凡是被车撞而又逢马偕医院恰好客满时，就地取材，都送到徐外科，仅这几天工夫，据说徐外科就抬进来五、六个鲜血淋淋的倒楣份子，都是计程车的成绩。柏杨先生颇有点怦然心动，打算凑几十两银子，在徐外科隔壁开一个柏外科，等徐外科客满时，我就可以大批收容，一则发点小财，二则既然政府车祸没办法治本，理应帮忙治治标。
台北计程车简直成了疯卫兵，在街上横冲直撞，杀气震天，按规定市区内行车不能超过四十公里。我敢赌一块钱，恐怕没一辆计程车不超过四十公里的，不要说四十公里，能开在六十公里以下，就很文明啦。原因当然很多，主要的似乎仍是赶时间，拉生意，所以马路上超车的几乎全是计程车，从小巷子猛冲出来的也几乎全是计程车，而且说停就停，说拐弯就拐弯，好像马路是他自己家的。
计程车闯祸的结果固然是被撞的人吃亏，但司机自己也不见得就安如泰山。有位朋友，倾家荡产，凑了几万元，又向人高利贷借了几万元，买了一辆计程车，挂名在开发车行，刻苦经营。有一天，也是晚上，还下着毛毛小雨，客人要一辆车去新竹，大家都不愿去。为了多赚几文，他阁下就去啦。结果在新竹附近，跟一辆迎面而来的大卡车英勇的撞上，车子粉碎，人也粉碎，剩下哭哭啼啼的孤儿寡妇，真是何苦来哉。
更可怕的事
减少车祸的唯一方法是严守交通规则，洋人车祸中最主要的原因是酗酒，这一项在中国并不常见，所以我们的车祸应该比较少才对，不过因为中国人有不守规则的传统性格，车祸反而更高。这是五千年传统文化中最特殊的部份，一种牢不可破的肤浅和虚骄。稍微有点成就，就伟大不掉；稍微有点头脸，就表演特权；稍微会走啦，就自以为他随时可以飞。于是乎，不过只有一千公里的开车经验，就自以为车子在他手中能横着走。常看到有些司机老爷，口衔香烟，两眼眯成一条缝，沾沾自喜于他的技术和车子的性能，一起步就六十公里，而且故意的以分毫之差，擦过行人或别的车辆，真教人连昨晚上吃的番薯都呕出来也。
但我们也不能专门责备司机，比汽车更要使人冒火的还有别的──若机器三轮车焉，若摩托车焉，若人力三轮车焉，最后还有行人焉，机器三轮车比计程车还可怖，若干年前，台北市政府社会局长李蕴权先生，就是丧生在机器三轮车之下。它可怖的地方是煞车不行，它所以说撞上就撞上，非不煞车也，而是煞不住也。一种机器推动的玩艺，纯靠手煞车的力量去煞那可怜的中柱，好像用麻绳去拴飞机一样。这种车最好禁止，如果不能禁止，则政府应该帮助它把煞车弄结实，尤其机器三轮车后面有两个突出的直角钢架，小伙子开得兴起，忘了钢架，呜呼，真不敢想。
摩托车现在也要考驾驶执照啦，这是一个好现象，但规定五十西西以上的才考，于是商人就推出来一种四十九西西的，我想考也可，不考也可，考起来只不过使监理所的威风更大，晚娘脸更凶。但要考的话，似乎应该规定，就是一西西半西西的也照考不误，以求安全。不过主要的是，应该加强管理。有些烧包朋友，骑着那玩艺，就像骑着飞弹，在车如流水马如龙的马路上，作之字形飞驰，认为他那玩艺除了上天之外，简直啥都可以办到。还有些「全家乐」朋友，前前后后，坐满了人头，喀嚓一声，死亡的死亡，断腿的断腿。嘉义有位先生载着母亲撞死；台北中山北路昨天就又发生一桩，一个家伙，带着太太和四个孩子，全部报销。这种乱坐人的节目，必须取消，天下才能太平。
人力三轮车比较收歛一点，而且淘汰之期，在所不远，车夫朋友，也都支持一天算一天，但愿他们早日转业。不过有些地方，也能气出鼓胀来。
说来又是话长，今年（一九六七）年初时候，一位朋友开了一辆车经过台北南京东路，偏偏一辆三轮车竟然踏上快车道，遇到红灯时，它领头停下。该朋友忍不住心头之火，就用保险杠照三轮车的屁股，那么轻轻一顶。三轮车夫回头一瞧，一语不发，把三轮车踏到慢车道，下了车，转过玉体，又回到原处，把袖子一卷──读者老爷莫急，他袖子一卷不是打架，而是就往该朋友车前一躺，结果花了五十