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多数人也许会认为，我们有一个行事癫狂的董事长，喜欢玩弄一些粗俗 的宣传噱头。但是他们不知道，这类事在沃马特公司是寻常得很。它是我们 文化的一部分，它融人我们身边的一切事物中。不管是星期六早晨的会议， 或股东大会，或商店开业典礼，或平常的日子，我们总是尽量使生活变得意 趣盎然，使沃马特公司成为快乐之地。我们经常做出些异想天开的事，以吸 引大家的注意力，并引导他们自己突发奇想。我们希望看到他们在商店中想 出既取悦于顾客，又让员工们高兴的点子。如果你坚信沃马特公司的合伙关 系及其核心价值，那么这种文化就会鼓励你想出各种新点子来打破陈规陋习 和千篇一律。
我知道我们的古怪行为——我们公司的口号、歌曲或草裙舞——有时可 能显得相当粗俗或矫揉造作。但我们毫不在乎。的确，如果一位副总经理穿 着粉红色紧身衣，戴着长长的棕色假发，骑着一匹白马绕本顿维尔镇广场奔 跑，那是有点儿滑稽，而查利·塞尔夫 1987 年就曾这么做过，因为他在一 次星期六早晨会议中与人打赌，认为 12月份的销售额不会超过 13亿美元， 结果却输了。另一件奇特的事是，早已退休的前管理人员罗恩·洛夫莱斯每 年都会出席公司的年终会议，并递交他的年度洛夫莱斯经济指标报告，该报 告根据路边所发现的可食用的死鸡数目推测次年的经济状况，还附有图表和
详细的统计资料。 （经济越不景气，在路边所发现的死鸡数目就越少。）
以一头猪作为礼物送给你的总经理会把他吓一大跳，可那正是萨姆俱乐 部成员在一次销售竞赛会议上对戴维所做的事。他们告诉他，打算给他一张 猪皮，但结果却决定，为什么不干脆给他一头猪呢？此外，有多少资产达 500 亿美元的公司会让他们的总经理穿上工装裤，戴上草帽，骑着驴在停车场上 兜风呢？但我们却让戴维在哈里森商店接受 《幸福》杂志采访时这么做了， 他对记者讲述了该商店 1964 年开张时到处是驴子和西瓜的混乱状况。当我 们的竞争者拿到 《折价商店新闻》，一眼在封页上瞧见我们的总经理骑在公 驴上时，天知道他们会作何感想！
该文化的一部分源于我们在小镇上创业之时。当初，我们确实试图在我 们的商店中创造一种欢娱的气氛。我们那时在小镇中，生活相当乏味，缺少 娱乐，难得能找到比去沃马特更有趣的事。正如我所说的，我们举行户外大 拍卖，在停车场雇来乐队和马戏团，吸引人们的光顾。我们设计出异想天开 的赠奖活动，把各种奖项名称写在纸片上，从商店屋顶撤下来，同时还放彩 球助兴。我们举行 “月光疯狂大拍卖”，通常在正式营业结束之后开始，并 持续到午夜，期间每隔几分钟就会有新交易达成。
我们推出购物手推车博彩游戏——每辆购物手推车有一个号码，如果喊 到你的号码，那么你的手推车中的任何东西部可得到折扣。在商店开业时， 我们站在服务台前，把盒装饼干送给从最远赶来的顾客。只要是有趣的事， 我们就会尝试。不过偶尔也有砸锅的时候。
有一年，在乔治·华盛顿的诞辰纪念日 （2 月 22 日）时，菲尔·格林 （还记得世界上最大的汰渍洗衣粉陈列广告吗？）登了一则广告，说他的费 那特维尔商店将出售一台 22 美分的电视机。唯一的条件是，在购买该电视 机前，你必须先找到它。菲尔把它藏在店内某处，谁先找到，谁就拥有它。 当菲尔那天早晨来到商店时，发现商店前人山人海，连店门也看不到。我猜 想大概所有费那特维尔的人都来了，其中许多人已经等了一个通宵。我们的 人只能从后门进去。当前门最终打开时，那个乱哄哄的场面真令你难以置信： 五六百人为了寻找那台 22 美分的电视机，把商店翻了个底朝天。菲尔那天 的生意好得惊人，但整个商店实在混乱不堪，因此他不得不承认这种捉迷藏 式的购物法的确太可怕了。
随着事业的发展，我们已不再采用那些马戏把式了，但我们始终坚持让 商店保持轻松愉快的气氛。我们希望员工和管理层团结一致，亲如一家，即 使他们不直接参与销售或推销商品。下面是我们所做的一些希奇古怪的事： ——内布拉斯加州的费尔怕里商店有一支 “标准购物手推车操列队”，参加 当地的花车游行。所有队员均穿戴沃马特公司的制服，推着手推车按固定的 程式不时地变换队形。——佐治亚州的锡达敦商店为给慈善事业捐资举行了 一次吻猪比赛。他们摆出许多贴有各个经理名字的坛子，获得捐赠最多的坛 子的经理必须吻一头猪。——路易斯安那的新艾比利亚商店组织了一支称为 短缺克星的拉拉队。他们的口号主要内容是针对克服货物短缺： “遇到货物 短缺怎么办？消灭它！消灭它！”在我们的一次年会上，拉拉队的口号吸引 了人们的注意力： “加州的柑橘，得州的仙人掌，凯马特该小心了！”—— 佐治亚州的菲茨杰拉德商店的 7 位员工，装扮成生长在佐治亚州南部的水果 和蔬菜，乘彩车参加了欧文县的 “甜土豆游行”，并赢得了头奖。在他们经 过裁判席时，这些本地的 “水果和蔬菜”呼喊起沃马特店的口号。——密苏
里州欧扎克商店的经理，为了给慈善事业募捐，穿着粉红色短裙，乘在平板 卡车的尾部，在星期五晚上巡回于市政广场，而此时正是年轻人逛街的高峰 时间。
你可以看到，我们的繁荣得益于许多美国小城镇的传统，尤其是带行进 乐队的游行、带头呼口号、操列队和彩车。我们多数人都是在这种环境下成 长起来的，而且我们发现，当你成年并开始工作后，反而会觉得这些活动更 有趣了。我们喜爱各种类型的比赛，我们可以为一切事情，从诗歌到漂亮的 婴儿，成天举行比赛。奇％^書*（网！&*收集整理我们也喜欢各种传统节日，那时商店中的每个人都会 穿起戏装。有一天，俄克拉何马的何德莫尔商店在店前堆起干草，在其中藏 入了 36 美元的硬币，并让孩子们钻进去找。也许你不信，我们的更多商店 常举行女性时装表演，但却以又老又丑的男人作模特儿。我们的一些接待员 ——在顾客进门时负责接待的员工——也常会做一些有趣的事。例如，阿肯 色州亨茨维尔商店的阿蒂·霍珀，每逢假日就会穿起不同的戏装，来取悦顾 客。
此外，我们还举行月亮馅饼竞吃世界锦标赛。
我曾经告诉过你，有一年我是如何把月亮馅饼作为一个大品种来推销， 并且卖出了 600 万美元的馅饼。月亮馅饼比赛始于 1985 年。当时，亚拉巴 马州奥尼昂塔商店的经理助理约翰·洛夫，偶然地订购了比他原来打算订购 的多四五倍的月亮馅饼，他发现自己陷入了馅饼的包围之中。绝望之余，约 翰突然灵机一动：何不举行一次月亮馅饼竟吃大赛，以免这些馅饼白白放着 变霉。谁会想到这也会流行起来？现在，这已经成了一年一度的活动，每年 秋季——10 月的第二个星期六——在奥尼昂塔商店的停车场举行。它吸引 了来自许多州的观众，还登了报，上了电视，并传播到全球各地。顺便说一 句，截至笔者写作此书时为止，月亮馅饼竞吃的世界纪录是 10 分钟内吃 16 个双层馅饼，该纪录是 1990 年一位名为莫特·赫斯特的男子创造的，他自 称为 “饕餮戈德齐拉”。
粗俗！还有比这更粗俗的事吗？但是，当人们聚在一起干这类蠢事时， 它对于鼓舞他们士气的作用的确匪夷所思。我们没有理由不让自己快乐起 来，让那些妄自尊大、自命不凡的人见鬼去吧，他们那是自作自受。
以我们星期六早晨的会议为例。如果没有那些娱乐和出人意料的事，我 们怎么可能让那几百个人——我们本顿维尔总部的大多数经理和部分员工— —每个星期六早晨起来，笑容满面地来参加会议呢？如果他们得知，会上将 有人单调冗长地报一些比较数据，然后是一个关于业务问题的严肃的讲话， 我们还能使会议气氛活跃吗？决不可能。不管我觉得该会议有多么重要，但 大家都会觉得讨厌，即使召开了也毫无益处。事实上，星期六早晨的会议正 是沃马特文化的核心。
别误解我的意思。我们并不只是为了找乐才一大早起来赶到那儿。星期 六早晨的会议是与业务密切相关的。其目的是让每个人知道公司的其他人在 干什么。我们在商店员工中寻找英雄，并把他们召到本顿维尔来，在会上公 开表扬他们。每个人都喜欢得到表扬，我们尽可能寻找一切机会这么做。但 我不喜欢在会议上只听到好的一面。我想听听我们的弱点何在，我们还有哪 些方面达不到要求，原因是什么。我喜欢大家提出问题，然后集思广益，想 出纠正的办法。如果我们的确发现了存在的问题，而解决办法又很明显，那 么我们在周末就可采取更改措施，而此时其他零售业的人士却在休息。
星期六早晨的会议是我们探讨和辩论我们的经营思想和管理战略的地 方：这是我们所有努力和行动的焦点。这也是我们吸收各方面建议的地方。 有时我喜欢读一些业务管理方面的文章，虽然这不是会议中令人激动的一部 分。我的两位管理人员，韦斯利·赖特和科隆·沃什伯恩，喜欢读一切有关 管理的文献，而且常常把一些有用的文章或书籍拿给我看。在会上，我们也 谈论竞争对手，个别的或一般的都有。例如，我们会花 10 分钟讨论沃马特 公司该如何去击败那些实力不凡的特色品零售商。这里常常是我们决定尝试 那些似乎不可能达到的计划的最早场所。我们不是一哄而起地把计划否定 掉，而是设法找出其可行性。我正是在一次星期六早晨的会议中打了赌，结 果不得不去华尔街跳草裙舞的。虽然这令我十分尴尬，但信不信由你，我们 取得 8％以上的税前利润，而零售业中其他多数人却平均只能获得这个数字 的一半，为这一成绩脸红一回我觉得完全值得。 阿尔·迈尔斯：
星期六早晨的会议最吸引人之处就在于你完全不知道将发生什么。有时 候会让人觉得无地自容，我是指有些人没有做好工作，虽然他们不会当众受 到责罚，但却会受到温和的批评，或者得到某种形式的忠告。我永远不会忘 记，有一次董事长当着所有人的面对我说的话。他说，我应当停下来把要说 的话想一想，然后再发言。他对我的批评是对的，因为我当时尖刻地控告了 公司的另一个部门，而在那样的场合我这么做是不妥当的。我接受了忠告， 从此开始注意自己的措辞。
还有一次，董事长决定让我在三周后的会议上站在众人面前唱歌曲 “红 河谷”。他知道我连一个音也唱不准，但他却很重视此事，每个星期都要提 醒我。最后，我不得不拉了一帮人来演唱，以便没人能发现我在滥竽充数。 我想，他是故意强迫我当着众人的面做我力不能及的事，以便提醒我为人应 当谦虚、谨慎。总之，我觉得这些会议组织得非常有趣，我想董事长对此是 经过周密考虑的。他知道什么时候让它严肃些，什么时候让它活泼些。有时 会议很民主，有时又显得很专制。但他的基本目的有三个：交流信息，减轻 每个人的负担，团结队伍。不管你信不信，我们大多数人从不因任何理由错 过星期六早晨的会议。
为使会议卓有成效，必须使它带有一些类似演出的特性。我们总是让它 带有不可预知性。有时我们可能会做做健美操，有时我们会唱歌，或者喊喊 拉拉队口号。我们不打算把一切都计划好，我们希望随其自然。这实在太不 合常规了，我认为别人不可能完全照搬我们的一套，即使他们想那么做。我 们有许多客人，而大家不知道谁将参加会议。有时我们会请来一位与我们有 生意往来的公司的经理。他可能来自一家默默无闻，但却富有创见的小企业， 也可能是像通用电气公司总裁杰克·韦尔奇那样的大人物。另一方面，也可 能是喜剧演员乔纳森·温特斯，他推销我们的街头零售产品，并且已经来过 我们公司好多次了。他每次都把大伙儿逗得前仰后合。有一次，我们举行了 一场模拟拳击赛，对手是我和休格·雷·伦纳德。我们邀请了许多运动员来 参加，包括西德尼·蒙克里夫，一位全国篮球协会 （NBA）明星和前阿肯色 州大学的校队队员，是我最喜爱的球手之一。还有弗兰·塔肯顿，前全国橄 榄球协会 （NFL）的四分卫，他经常作一些鼓舞人心的演讲，也在会上发了 言。不久前，来自俄克拉何马的乡村歌手加思·布鲁克斯也走访了沃马特公
司。 唐·索德奎斯特：
我们会议的真正价值之一是其自发性。我们实际上从来没有议事日程。 当然，董事长总是随身带着他的黄色笔记簿，上面潦草地记着他想讨论的事， 我们其他人也同样如此。但萨姆总要做一件事，在会议开始之前点到某人说： “好吧，今天你主持整个会议。”于是，会议就会带上主持者的风格。这样， 会议便总给人们带来某种期望。或许会发生一些不同寻常的事，或许某人会 作出了不起的举动。
我们最初召开星期六会议时，只有四五位商店经理参加。从那时起，它 的发展就一直困难重重，曾遭到过许多异议，包括我妻子的反对。正如我曾 经说的，她认为在星期六早晨让大家离开家人是不公平的。如果当初我们给 他们民主评议的机会，他们很可能会加以否决。但正如我所说的，我认为星 期六的工作是选择零售职业所必须付出代价的一部分。要求我们的员工呆在 商店里作出牺牲，而我们经理人员却放假打高尔夫，这怎么能行呢？
局外人很少能参加我们的星期六会议。因此，人们最能洞察我们公司文 化的场合，即目睹真实的沃马特公司人际关系的场所，是我们的年度股东大 会。从一开始，它就试图给分析师们一种耳目一新的感受：让他们乘彩车游 行，在户外露营。后来，它发展成可能是世界上最大的公司年会。由于规模 太大——有 1 万多名股东和客人——我们就在费那特维尔的巴恩希尔体育 场，即阿肯色州大学的大篮球场举行会议。不久，我们将在新建的巴德·沃 尔顿体育场举行股东大会，我知道我的弟弟会为此十分自豪的。
在某种程度上，我们的年会是我们星期六早晨的 “演出”的一个更大翻 版。参加者中有专业演员，如流行乡村乐歌手里巴·麦肯泰尔，还有特邀演 讲者。别的方面与许多公司的会议一样——只是更加喧闹而已。我们在向股 东的报告中，重点陈述了我们在过去一年中所取得的成就，以及我们来年的 目标和计划。但真正使我们的会议与众不同的，是我们让自己员工参与的程 度，而这些员工终究是我们最重要的股东中的一部分。
我们总是让尽可能多的商店经理和员工参加年会，让他们看到公司的全 貌，使之心中有数。一开始我们让每个商店和分销中心推选一位员工代表他 们出席会议。但由于现在公司规模实在太大，我们才不得不采用错开的办法。 分销中心和萨姆俱乐部仍然每年派人参加，而沃马特商店则隔年派出一名代 表。
事实上，会议的正式部分己退居次席，有几次娱兴节目实在太多了，以 致我们忘了进入正式的议程。星期五早晨 7 点钟左右，我们召集员工做 “暖 身操”，即召开股东大会的先期会议。我们喊口号、唱歌、起哄，向退休者 致敬。我们召来那些销售额占商店整个销售额百分比最高的部门的经理，表 扬那些取得全公司范围最高销售额的部门经理。我们也叫来获得最佳驾驶记 录从而赢得安全奖的卡车司机，向他们表示敬意。我们向店面陈设最富创意， 以及在业务竞赛中获胜的员工鼓掌致谢。相对于股东而言，我们更看重那些 尽心尽职，年复一年地不断创造惊人的投资回报的员工。
今后，我和海伦邀请所有出席会议的员工——大约 2500 人——到我们 家举行野餐会，食物由沃马特餐馆提供。这给海伦带来很大压力；没有多少 主妇能忍受那么多人穿梭往来于自家的庭院和房子中，但我认为这么做是很
有意义的，但后来我和海伦都十分乐意这么做。这使我们有机会与许多员工 聊天，而在别的正式场合也许根本就没有这种可能。他们多半都是各个商店 的负责人，被推选来参加会议的。虽然人又多又杂，我仍有机会来询问他们： “伊利诺伊州的利奇菲尔德商店现在怎样？”或“你们密苏里州布兰森商店 的经理怎么样？”不用多少时间，我就可以从他们的热情程度了解到某个商 店的经营状况，如果我听到某些不好的消息，就可能在随后的一两个星期内 去巡视一