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破褂子很羡慕。他也想拿什么夸夸口，于是说道，
“哼，气包，好象多了不起似的！我都跟女孩子要好啦。”
“跟哪些女孩子？”
“就跟这些啊，”破褂子说着用手指了指女孩子，“这个女孩子叫小准星，这个叫小图钉。”
小准星和小图钉离得远些站着，提心吊胆地看着全不知。
全不知皱着眉头看了她们一眼，说，
“啊，是这样啊！你不是跟我好吗？”
“我也跟你好，也跟她俩好。这互不妨碍嘛。”
“不对，有妨碍！”全不知说，“谁跟女孩子好，他自己就是女孩子！你马上去跟她们吵架！”
“我吵架干嘛呀？”
“我说让你去吵架！要不，我就跟你吵。”
“吵吧！有啥了不起的！”
“吵就吵，我把你的小准星和小图钉打飞了！”
全不知接起拳头，向女孩子扑去。破褂子拦住他的路，往他额头上打了一拳。他俩这就打了起来，而小准星和小图钉被吓跑了。
“为了这两个女孩子你就拿拳头打我前额呀？”全不知一边要打破褂子的鼻子一边喊道。
“那你干嘛欺侮她俩！”破褂子四下抡着拳头问。
“冒出你这么个保护人来，还自以为有什么了不起呢！”全不知说着，在破褂子头上使劲打了一下，甚至把他打得蹲下来，他急忙跑了。
“我跟你断绝来往！”全不知追着他喊道。
“那就请便吧！”破褂子回答说，“你自己得头一个来和好。”
“你看着，我就不来！我们要坐大包飞着旅行去啦。”
“你们是从房顶飞到阁楼吧！”
“你们才是从房顶飞到阁楼呢！”全不知说完就去采集橡胶汁。
大罐装满橡胶汁以后，万事通仔细搅拌了一阵，就让小凿子去把给汽车轮胎打气的气筒拿来。他把气筒接上一根长长的胶管，另一头放到胶罐里，然后让小凿子轻轻地打气。小凿子一打气，橡胶汁里马上起了一个小泡，就象用肥皂水吹肥皂泡一个样。万事通不停地往小泡四下里抹胶汁，小凿子不停地打气，所以小泡渐渐鼓起来，变成一个大球。万事通已经来不及从各个方面给它抹胶汁了，于是他就让别的男孩子来抹。大伙马上动手干起来。所有的人都在球旁找到了活儿干，只有全不知在周围走来走去，吹口哨。他尽量离球远些，从远处打量着它，还一边说着：
“泡要破罗！马上，马上就要破罗！噗！”
可是球并没有破，而是越来越大了。它很快就鼓得那么大，为了从上面和侧面给它抹胶汁，男孩子们只好爬到院中长的一棵棒子树上去。
给气球打气的工作继续了两天，到气球有房子那么大的时候停下来。在这以后，万事通用小绳把管子下端系住，以免大球跑气。他说：
“现在要晾干气球，咱们去干另一件工作吧。”
他用绳子把球栓到榛树枝上，不让它被风刮跑，然后把男孩子分成两队。他吩咐一队人去收集蚕茧，剥开以后抽出丝线，又吩咐他们用丝线织个大网子。他让另一队人用薄薄的桦树皮做一个大筐。
当万事通跟同伴们干这件工作的时候，花城的全体居民都来看拴在榛树枝上的最大最大的大球。人人都想用手摸模大球，有人甚至还试着把它拾起来。
“球很轻，”他们说，“用一只手就能不费劲地托起来。”
“轻倒是轻，不过依我看，它飞不起来，”一个名叫小桅顶的男孩子说。
“为什么飞不起来呢？”别人问。
“它怎么能飞得起来呀？能是能飞得起来，它应该在上飘着，可它却是在地上摆着的嘛。就是说，它尽管很轻，可终归很重啊，”小桅顶回答道。
小矮子们思考起来。
“嗯！嗯！”他们说，“球很轻，但终归很重。这是对的。它怎么飞得了呢？”
他们去问万事通，万事通却说，
“忍耐一下吧。你们不久就会看到的。”
因为万事通对小矮子们没做任何解释，他们就更加怀疑了。小桅顶满城走来走去，散布着谣言：
“有什么力量能把球升到天上去呢？”他问道，并自己回答说，“没有任何力量啊！鸟儿会飞是因为它们有翅磅。橡皮泡是不会向上飞的。它只能往下飞。”
后来，城里谁也不相信这个想法了。人们只是嘲笑，他们走到万事通的房前，从围墙外面看着大球，说：
“瞧呀，瞧呀！飞啦！哈哈哈！”
对于这种嘲笑，万事通却不予理睬。丝网织好以后，他吩咐把它从上面罩到球上。大伙把丝网张开，从上面罩住大球。
“瞧呀！”小矮子从围墙外面喊着，“用网子捉球呢。怕它会飞走哩。哈哈哈！”
万事通让大家用绳子把球下面兜住，挂到橡树的一橡树枝上，然后往上拉。小急躁和小凿子马上带着绳子爬到树上，往上拽球。这让观众十分开心。
“哈哈哈！”他们笑道，“原来这个球是得用绳子往上拽呀。得用绳子往上拽的球，它还飞得起来？”
“会飞的，”小桅顶说，“他们坐到球顶上，然后拽绳子，球不就飞起来了嘛。”
大球被拖离地面以后，丝网兜着它向下垂着。这时，万事通让把桦树皮做的筐子拴到丝网的四角上。筐子是四边形的。筐里每边都有一个长凳，每个长凳上能坐四个男孩子。
筐子挂到丝网的四角，万事通于是宣布造球的工作结束。小急躁以为已经可以飞了，可是万事通却说还得给大伙准备降落伞。
“要降落伞干嘛？”全不知问道。
“气球要是突然破了，那时就得带着降落伞往下跳啦。”
第二天，万事通和他的同件们都忙着准备降落伞。每人都用蒲公英的绒毛为自己做降落伞，万事通告诉大伙怎么做。
市民们看到大球一动不动地挂在树枝上，就互相说道：
“它就得这么挂着，直到破了拉倒。根本不会飞起来的。。
“喂，你们怎么不飞呀？”他们在围墙外喊道，“趁着球还没破，得飞啊。”
“不要担心，”万事通回答他们说，“明天早八点起飞。”
不少人都哈哈大笑，但也有人开始怀疑起来。
“要是真的突然飞起来呢！”他们说，“明天得来看看。”
旅行的准备工作
第二天早晨，万事通很早就叫醒了自己的朋友们。大伙一醒就开始准备动身。小螺丝和小凿子穿上皮夹克。猎人小子弹穿上心爱的皮靴。这双皮靴的靴简比膝盖还高，上边系带。这种靴子非常便于旅行。小急躁穿上自己的“闪电服”。关于这种衣服应该详细谈谈。小急躁总很着急，他不喜欢白白浪费时间，于是就给自己想出这么一件专用服装，上面连一个钮扣都没有。大家知道，穿衣服脱衣服的时候，系扣子解扣子花的时间最多。小急躁的这件服装上没有单独的衬衫和裤子：它们仿照连衫裤的样子联成一个整体。这件连衫裤就用脑后的一颗按扣扣着。只要把这颗按扣一解开，衣服就莫名其妙地从肩上滑下来，闪电似地落到脚下。
胖乎乎的小面包穿上自己最漂亮的衣服。小面包对于衣服主要是重视衣兜。他认为衣兜越多衣服才越好。他这件最好的衣服有十七个衣兜。上衣十个兜，胸前两个、肚子上两个斜兜、侧面两个．里边三个、背上还有一个暗兜。裤子上是：前边两个、后边两个、侧面两个、下面还有一个——在膝盖上。在日常生活中，只是在电影摄影师的身上才能看到这种共计十七个兜的、一个兜还在膝盖上的衣服。
小糖浆穿的是带格子的衣服。他总穿带格子的衣服。他的裤子是带格子的，上衣是带格子的，鸭舌帽也是带格子的。小矮子们从远处一看见他，总要说：“瞧呀，瞧呀，棋盘来啦。”小可能穿的是滑雪服，他认为穿滑雪服旅行很方便。小大概穿上了带条的绒衣、带条的护路套，脖子上缠着带条的围巾。他穿着这套浑身带条的衣服，从远处看来，这根本不是小大概，而是一个普普通通的、带条的床垫子。总之吧，大伙都是能穿什么就穿上了什么，只有好丢三落四的小慌张怎么也找不到自己的上衣。鸭舌帽都不知被他塞到哪里，怎么找也投找着。最后他从床下找到一顶带护耳的棉帽。
画家小锡管想把旅行期间看到的一切全都画下来。他拿上颜色和画笔，事先放到气球筐里。小弦琴想带上长笛。医生小药丸拿上药箱，也放到筐里，放到长凳下面。这很有先见之明，因为旅行期间是会有人生病的。
还不到早晨六点，全城的人就都聚集在周围了。想看起飞的小矮子坐在围墙上，屋顶上。
小急躁头一个爬到筐里，找了一个舒服的位置。全不知也跟着他爬进来。
“你们看哪，”聚拢在周围的观众喊道，“已经开始上人啦！”
“你们怎么爬到筐里来啦！”万事通说，“出去吧，还早呐。”
“为什么还早？已经可以飞了吧，”全不知说。
“你可真懂的多！先得把球充上热空气。”
“干嘛要充热空气？”小急躁问。
“因为热空气比冷空气轻，总往上飘。我们把球充满热空气，热空气往上飘，就把气球拉到天上去啦。”万事通解释说。
“唔，就是说，还需要热空气哩，”全不知抢着腔说罢，就同小急躁从筐里爬出来。
“瞧呀，”附近一座房子的屋顶上有人喊道，“又爬出来啦！又改主意不飞啦。”
“当然是改主意啦，”另一个屋顶上有人回答说，“坐这样的球还能飞！简直是糊弄人。”
这时候，万事通让人装几个沙袋放到筐里。小急躁、小沉默、小可能和别的男孩子就动手把沙子装到口袋里，然后放进筐中。
“他们这是干什么呀？”看热闹的人不解地互相问着，“往筐里放沙袋干嘛呀？”
“喂，你们要沙袋子干嘛呀？”骑在围墙上的小桅顶喊道。
“等我们飞起来以后从天上往你们头上扔啊，”全不知答道。
当然，全不知自己也不知道要沙袋干什么用。他不过是瞎编罢了。
“你们先飞起来嘛！”小桅顶喊道。
接着小桅顶坐在围墙上的一个男孩子小细菌说：
“他们大概是不敢飞，想让沙袋替他们飞吧。”
周围的人都哈哈笑着说：
“当然是害怕了！不过他们有什么可害怕的呢？反正气球也飞不起来。”
“气球也许能飞起来的，”一个从围墙缝往里看的小女孩说。
当周围的人争论的时候，万事通让大伙在院子当中生起一堆火；大家还看到，小螺丝和小凿子从工作间抬出一口大铜锅，架到火堆上。这口加热空气用的锅，小螺丝和小凿子早就做好了。锅上严严实实地扣着盖子，盖上有一个洞洞。锅的侧面安了一个往锅里打气的气简。空气在锅里加热以后再从盖上的洞洞里出来。
看热闹的人当然谁也没猜到这口锅是干什么用的．但每个人都说出了自己的猜测。
“他们大概是要给自己熬汤，好在旅行以前吃顿早饭。”一个叫做小母菊的女孩子说。
“那可不，”小细菌说，“你要是走这么远的路，大概也得吃点东西吧！”
“当然啦，”小母菊同意说，“也许这是最后一次啦……”
“什么最后一次啦！”
“喏，最后一次吃饭呗，吃完就要飞了，气球一破，他们就摔死啦。”
“别害怕，不会破的，”小桅顶对她说，“得飞上去才能破，可是这个球，你看，已经在那儿挂了一星期了，根本没飞。”
“现在就要飞啦！”和小准星一块儿来看起飞的小图钉说。
看热闹的人很快就热烈争论起来。要是谁说气球能飞得起来，马上就有人说飞不起来；要是谁说飞不起来，马上有人说飞得起来。喧嚷声那个大呀，什么都听不见了。一个屋顶上有两个男孩子打起来，因为争论得太激烈了。硬是拿水才把他俩泼散。
这时候，锅里的空气已经相当热了，万事通于是认为到了给球充热空气的时候。可是，为了给球充热空气，必须先把里边的冷空气放出来。万事通走到球旁，把紧紧系住胶管下端的绳子解开。冷空气发出很响的咝咝声从球里跑出来。争论气球能飞不能飞的小矮子们都转过头来，看到气球正在迅速缩小。它变软了，象个干梨似的皱巴了，落在筐底上不见了。在大球原来引人注目的那个地方，现在只剩下了上面盖着丝网的筐子。
咝咝声不响了，马上爆发出一阵哈哈大笑。所有人都笑了：说气球飞得起来的人，说气球飞不起来的人都笑了。全不知的朋友破褂子笑得从屋顶上摔下来，把后脑勺碰了一个大包。医生小药丸就马上给他治疗，在包上抹碘酒。
“你瞧飞得哟！”四周的人喊道，“你瞧万事通的气球哟！人们忙乎了整整一个星期，可是它一下子就破啦。真好玩儿！生活中还从来没有这样笑过呢！”
不过，对于这种嘲笑，万事通这一次照样没有理睬。他用一很长管子把锅和球连接起来，让别人用安在锅上的气筒打气。新鲜空气开始进入锅内，加过热的空气就顺看管子直接进到球里。网子下面的球逐渐越来越大，开始从筐里出来了。
“你们瞧，”观众高兴地说，“又打气了！这些怪家伙！它还得破。”
没人相信气球能飞起来。可是这时它却越来越大，从筐里出来停在筐上，真象一个小碟子上摆着个巨大的西瓜。这时，大家突然看见气球正在自己慢慢地向上升，拉直了栓在筐上的网子。大伙惊奇得直劲儿哎哟。谁都看得见，这回是没人用绳子往上拽球啦。
“乌拉！”小母菊喊道，甚至还拍了拍手。
“别喊！”小桅顶呵斥她一声。
“它不是飞起来了嘛！”
“还没飞起来呢。你看，它是拴在筐子上的。又是筐里载着的小矮子，它怎么能带得起来呀：”
小桅顶这时看到，变大的气球已经升得更高，筐子也离开了地面。小桅顶忍不住使足劲喊道，
“拉住！它要飞啦！你们在干什么呀？”
气球并没飞走，因为筐子是紧紧拴在榛树棵上的。筐子只不过稍稍离开地面一点。
“乌拉——！”四面八方响起欢呼声，“乌拉！好样的，万事通！你瞧万事通的气球哟！他们是用什么把球灌鼓的？大概是用蒸汽。”
现在大伙都相信气球会飞起来了。
上 路
给球灌热气的工作终于结束了。万事通吩咐把锅撤掉，他亲手用小绳把胶皮管扎紧，免得热空气从气球里跑出来。然后他命令大伙都坐到筐里。头一个爬上去的是小急躁，跟着他爬上去的是小面包，他差点儿摔到别的小矮子头上。他胖乎乎的，所有的衣兜部塞满各种各样的杂物：有的装着小方糖，有的装着小饼干。而且，为了防备万一他还穿着套鞋，手拿着雨伞。大家共同努力把小面包放进筐里，别的小矮子就跟着向上攀登。糖林·糖林内奇·小糖浆围看筐子忙来忙去，帮着别人上。
“请上去吧．”他说，“安排得舒服一些。气球上的位置够大伙坐的。”
“你也上吧。”别人对他说。
“我来得及，”小糖浆答道，“要紧的是你们得上去。”
他殷勤地扶着大家的胳膊，从下边在上推。
大伙终于都爬进管里。下面只剩下了小糖浆一个人。
“你怎么还不上啊？”大伙问他。
“也许我还是不上的好吧？”小糖浆说，“我很胖。我不上去你们那儿也够挤的了。我怕会超载呢。”
“别怕，不会超载的。”
“不，弟兄们，你们飞吧，别等我啦。我在这儿等你们，我干嘛去挤你们呀！”
“你谁也挤不着，”万事通说，“上来吧。既然大伙决定要飞，那就一块飞嘛。”
小糖浆不情愿地爬到筐里．这时突然发生了一个意外情况：筐子带着气球一下子落到地上。
“瞧他们飞得哟！”小细菌在围墙上大笑着说。
“你笑什么！”小桅顶斥了他一声，“发生了不幸，你还笑！”
“没有什么不幸，”玻璃片说道，“这只不过是因为气球按设计只能载十五个小矮子。它带不起十六个。”
“那么说，它飞不起来啦？”小桅顶问。
“得留下一个人，那就能飞了，”玻璃片说。
“大概会留下全不知，”小准星说。
害怕坐气球的小糖浆高兴地说：
“怎么样，我不是说过会超载的嘛！最好我不去。”
他已经拾起一条腿准备往下爬了，这时万事通拿起一个沙袋扔到筐外。气球马上轻了，又升了起来。这时候大伙才明白万事通为什么要吩咐筐里装沙袋。大家都鼓起掌来，万�