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“事儿办得如何？”秦念悠然道。
“回娘子的话，小的已然将郎君的吩咐传达给那边儿的下人了。娘子要小的赏给他们的锦缎，也尽数分发了。”
秦念微微笑了，道：“也辛苦你了。脉脉，去取两匹蜀锦，赏了他罢。”
云竹一怔，忙道：“为郎君的差遣奔忙，自然是小的的本分。那蜀锦贵重，如何当得！”
“我说当得，自然当得。”秦念笑道：“你与雪竹一般，是郎君身边靠得住的儿郎，却还未有家室。这两匹蜀锦，你若觉得用不上，便省下来，今后当做聘礼送去新妇子家中吧。”
云竹倒也不好再推辞，只得谢了娘子赏，退了下去。须臾脉脉自府中库里取了两匹翠色蜀锦来，去院外赏了他，这时，秦念已然独自入了堂内，心中当真是畅快非凡。
这云竹去终云山的任务当真不难——只要召集了那边儿的下人，将秦念调来的财帛分发了，又将秦念的原话复述一遍便是：“郎君与娘子念诸位在这地方久候辛苦，如今李阿母又来了此间，更要诸位用心服侍，实在是劳动了，便将这一批花素绫子赏了诸位，且做个先行。若是诸位服侍李阿母得力，今后自然还是重重有赏的。”
这话听着便十足敬重李氏，可那终云山别业的人，也不是傻的。只要在随同李氏过去的府中仆婢中找个人打听，此人再有意无意泄露李氏是与娘子争执了才被打发到此处的，那些下人自然就会见人下菜碟了。
这次随着李氏过去的，多半是她心腹，却也有寻常的府中奴婢，并没有什么立场的。这样最好——李氏不是很擅长挑拨离间么？便让她到一个连着她的心腹一起被孤立的地方去吧。
如今李氏有什么？她的行李，秦念是盯着看着装好的，除了些衣裙首饰，半点儿细软没有，先前她贪渎的那些个财物，更是一丝半点儿带不走。连钱财都没了，她还能有些什么？
秦念并不敢轻视李氏的本事，然而一个没权没财没身份的人物，在已然人心浮动的别业里，自然是不会过得太好的——人啊，过得舒服了，便时常生出些非分之想来。及至连先前的那一份舒坦都没了，再后悔也就晚了。
她不知晓李氏在那边过得怎么样，总之，衣食住行都不会短了她的，然而别的什么，可就再也说不上了。
至于白瑶，如今的日子也不十分好过。没了阿娘撑腰，她便是想骄横也骄横不起来了。但凡是摆点儿脾气，便被秦念一句“淑雅的小娘子决不可如此”给死死堵回去，再也发不出来。
这日子，过得当真是逍遥自在。蝉鸣送着落叶，秋风吹到天凉，李氏硬是死撑在终云山别业里不曾回来一次，大抵是要用这般苦情来叫白瑶心下别扭。只是白瑶天生没心没肺的，这一段日子跟着秦念练习高门贵女的仪态风姿，虽然有了身孕显得别扭，可到底进步不小。秦念嘴上是抹了蜜的，她有些星点进步，便狠狠夸她。
白瑶哪儿见过真正的世家女？照猫画虎学出个样子，自觉便很有些气度了。听了秦念赞扬，实在欢喜得很，仿佛笃定能嫁个天一般的好郎君，全然念不起她生母还在别业里凄风苦雨地熬日子。
大抵是失望混杂了无奈，第一场雪下来之时，李氏总算是撑不下去了，回来得很是狼狈——她染了风寒，在那边拖了一个多月，怎的也好不了。没得法子，只能回府来，延请更好些的医士来诊治。
须知李氏原本是个身子极健旺的人，莫说伤风，从前是一年到头连喷嚏也不打一个的人，一直那么风风火火地来去。可去了终云山区区半年便成了这副德行，实在很有些人不如意万事难的情形。
李氏回到府中下了马车之时几乎热泪盈眶，却不知是因了欢喜，还是因了伤风。但无论是什么，立在后门的白琅一句话，便将李氏的眼泪生生给逼了回去：“李阿母病情不轻，回先前的住所好生养着便是。”
李氏由两个婢子架着，瓮声瓮气道：“郎君！我想先去见娘子与阿瑶……”
“你见她们做什么？”白琅原本已经转过身打算离开了，此时停下脚步，回头看了李氏一眼：“她两个身子都不方便，你不是不知，万一染了病如何是好？您还是好生疗治吧。”
李氏登时便灰了脸，道：“我实在是思念她们得很。”
“那便先养好了病再说。”白琅说完这一句，自己也不再停留，径自走了。李氏的神色宛如打泼了一砚墨在脸上一般，实在黑的可怕。
这一幕，脉脉在门后头正看了，同秦念学了个十足十。秦念听得也觉得想笑——李氏当真以为回了府便可以找回从前的日子么？以为郎君这一番话就是即将来临的打击的全部了么？真真是太过愚蠢了。
连她院子中的人都已然被换过了一遍了！这将军府，悄没声息的便叫秦念给变了天了。
李氏不在的日子，秦念“闲极无聊”便拿了婢女们身契出来看。但凡是到了年纪还不曾婚嫁的，都召集起来问了一番。想嫁人的，便叫她们自家爷娘兄弟给寻觅，不想嫁人的，也发还了身契打发出去，只道不能耽搁人家终身。另买了些年轻的婢子回来充着——就这挑婢子的眼光上，秦念还当真有些佩服李氏，李氏当年挑的那些个□□岁的小女婢，如今长到十四五岁，便是花一样年纪，也一个二个都丑得很可以……
饶是秦念并不是挑好看聪颖的婢子买，和李氏当年选中的人物往一块儿一站，也还显得美貌大方——这一看，秦念便万分明白白琅为何从来都不带同僚们回府上饮宴，宁可花了钱在外头摆宴席了。这样的一群精怪，若是叫那些饱览神京之中美人儿姿色的公子们看去，实在是把将军府的颜面丢得一干二净片分不留啊……
但换婢子的事儿，李氏并不知情。如今府上留下的，便是老人，也多半被秦念心血来潮便发一番的财帛给哄得眉花眼笑了，新人更是不必多提。李氏这一回回来，怕是什么都做不得了。
秦念心知肚明这一桩，便十分不在乎面子上给李氏的“关怀”。好医好药丝毫不吝钱财。李氏那伤风大抵原本便有四分乃是心病，如今回来了，日子过得也不若在终云山别业里一般终日吃人忘了，病也好得利落。秦念遣人去探，那回来时几乎不能自己站立的病人已然养得面色光润了。
“娘子，可要接着禁她出入？”脉脉在一边问了一句。
先前，因了她与白瑶有孕，李氏那一院子的人出入是被严严盯着的。如今脉脉问了这一句，却正好给了秦念一个由头，她便笑道：“既然都好了，还禁什么呢？想去哪儿，便由她去哪儿吧。”
这话传过去，李氏果然出门了。她先来看了秦念，隔着一道千珠碧丝帘子，秦念分明见得李氏瘦削了不少，自然是要好生安慰一番的。然而李氏这一日却并不如从前一般同她啰嗦，说了几句话，过了面子便自要告辞，只说实在是想念白瑶得很。
秦念当然不拦，道：“母女亲情，原是如此的。您这些日子在外头，竟也为了我教导阿瑶方便，强忍着不回来。这也便罢了，能忍着半点儿也不过问府上的事，却着实不易。如今若是想去见她，便快些去吧。阿瑶的日子越来越近，益发嗜睡，不过醒着的时候倒是很有规矩了——李阿母可好生看看，我教的如何？”
她这些话，明里是表功，李氏听着却定然不是滋味儿——她先前那些时候便是想回来，也总需先回得来才是。只要秦念授意，她在那终云山别业里哪里有机会往京中多走出一步来？如今秦念做了坏事还要说好话，李氏怎会高兴？更莫说秦念若是教好了白瑶，便益发显得她这做阿娘的不是人……
但当着面，她到底是什么也没多说，客客气气告辞了。秦念起身送她，见她带着两个婢子走远，面上便浮起了一点儿笑。
白瑶……千万不要让她失望才好。只要白瑶断了李氏最后一点儿兴风作浪的指望，她秦念不介意给李氏一个风平浪静的晚年。
☆、第64章 逾矩
据说，当日李氏从白瑶的住处回去的时候，看着很不像是母女久别重逢的欢喜，倒颇有几分郁郁。
这消息传回来的时候，白琅正与秦念坐着闲话，听闻此事，不由面色有些惊奇：“怎么？”
秦念在一边儿点茶的手却半分不颤，气息也屏着，待得茶面上浮起一朵莲花，方捧了给白琅，道：“阿瑶身子重了，脾气不比以往，若是说话之间冲撞了，怕也是有的。”
白琅抿了一口茶，道：“你的手艺到底还是不错的，只要不……”
他没说出下半句，眉心便蹙成了一团，奈何仪态最是重要，半晌方勉强将口中的茶咽下去，道：“这是又添了什么东西？酸得要人命！还是后味儿里酸……”
秦念也不避讳，便取了他的茶盏，也饮了一口，却自如道：“我觉得这点儿酸甜恰到好处啊！哪里有那般难忍……罢了，下一回为郎君烹茶，便只用姜盐，再不加旁的了，省得郎君这样不快！”
白琅看着她，若有所思，过了一阵子方道：“这样喜欢酸的，多半是个儿郎子。”
秦念咯咯笑了，道：“儿郎子不是最好了么？”
白琅点头称是，却又岔回原先的话，道：“我看阿瑶不会在言语上冲撞她生母的。”
秦念自然也知晓方才那一句话搪塞不住白琅，便道：“又或者是我最近教训阿瑶太狠，她变得太多，李阿母看着生疏了吧……”
白琅便道：“生疏了才好。阿瑶本就该是像你这般行止才是。”
秦念咯咯笑了，白琅也跟着笑。夫妇二人都十分知晓这一句话背后的真相——秦念当着众人的行止当然有规矩，那是裴夫人亲手教养的，细致到洗过了手应当以怎样的动作接过婢子递来的素绫，着急的时候应该以怎样的步速前行，都是世家大族正宗嫡女才有的风仪。用这样的法子来教白瑶，便是秦念有意宽泛许多，也将白瑶带出了几分韵味了。但若是论及秦念做下的事儿么……
一刀捅了前夫也好，千里迢迢去边关也好，哪一桩拿出来说清楚，都是能把夫子们气得倒仰的。难为白琅一个在书房中堆满了经史子集的人能忍得了她。想来，白琅也只想叫白瑶学学秦念的做派，却不想将白瑶也变成秦念这般强悍。
到底秦念强悍有翼国公府和自己的美貌撑着，白瑶若是强悍了，便要成了个笑话。
秦念也知道这个，是故日间与白瑶说话，句句都提点她女孩儿家要忠顺才好——若是嫁了不如自己的人家，随你如何折腾，夫家都是不敢管的。可若是想嫁个好郎君，自己的行止便须得先端正了。白瑶心思虽然如吹火筒里的豆子一般明了简单，但秦念将话挑明了说，又哪里有不懂的道理？
如今，白瑶是真被秦念教得和从前不一样了。人若是连着一个多月都做同样的事，便会成了习惯，什么事情一旦成了习惯，便不好改了。如今白瑶便是见得母亲回来想亲近，只怕也要循着秦念“贵女当无大喜无大怒，举手投足可快不可急，言笑话语可凉不可冲”的教诲来……
这样待别人自然是妥帖无妨的，待生母……却十足见了生分。
李氏既然是阴着脸走的，那么很明显，白瑶一定对她“讲了规矩”。而碰上这样的事情，李氏又能如何呢？她总不能说白瑶就该没规矩吧，便是再郁气，也总得自己忍了。
想来，李氏是有些悲哀的，但这一份子倒霉，却也是因了李氏自己的心气而起——若是李氏没那么高的心气，不奢求府上的小娘子对她这婢子出身的生母言听计从，不生出用白瑶的孩儿抢去秦念孩儿嫡长子地位的鬼主意，秦念自然不会同她过不去。若是她从今日起消停了，老老实实守着她的院子等养老，秦念也能容她享受该她的富贵。
但人心只会不知足，又有谁能把曾经拥有过的好光景真看做过眼云烟的？李氏若真是看到了白瑶的“规矩”便知晓进退的人物，便一定不会闹出“掌掴小娘子”的一场来了。
那是和李氏第一次去白瑶那里隔了多半个月之后的一个午间，外头正飘飘扬扬地下着雪，安静得很。白琅不当值，便在秦念房里歇息，秦念却并不睡。正快要到了年关，白琅的职田，府上的庄子，都该给她送上今年的分例了。依着她与白家大伯娘郑氏的说法，今年还要多给族中一份。
只是现下秦念虽然翻着账册有些忙，心中却半点儿都不慌。李氏去那别业之中的几个月，她也差遣人盘点了府中的资产，算来李氏贪墨的大概还有多半放在府中，并不曾弄出去。占了这一笔，便是一年交清过往十多年的欠账，也不甚为难。
只可怜李氏同个老鼠一般，费心巴力地折腾许久，终于弄到一笔资产，最终却是为人作嫁衣裳。秦念心中默叹一句，合上账册，站起身来，将手抚住小腹——她的孩儿会动，有时候隔着肚腹，甚至能看到小小手足的形状，实在是可爱极了。算来她是三月底有了这金贵小东西的，再有个四五十天，他就该出来了。
人家妇人有孕在身，颇有害酸犯呕，腿足麻木，睡眠易惊等诸般苦楚的，她这孩儿却极乖巧——是像他阿爷罢？
秦念想着，便走去榻边。白琅正歇晌，睡得挺沉，到底是昨夜轮岗，一夜未睡的。秦念也不吵他，只在榻边垂腿坐了，看着他颜面——白琅长得当真俊美，若是她身子里的这个长得也像阿爷，便再好不过了。
可正是这时候，外头传来婢子们的笑语：“跑什么？看跌了！一身雪化作一身水，还要费炭给你烤干了！”
听着这话，大抵是婢子们在堂前奔跑玩闹，有人脚滑跌了一跤罢了。原本便不是什么大事儿，只是秦念恼她们声音太大，便复又走到窗前，将窗子推了，意图轻斥一句。可推了窗便不由一怔——那跌了一跤的却不是她这里的婢子，是前些日子她买给白瑶的弄影。
弄影怎的来了？
“娘子！”弄影眼尖，她一开窗便看到了她，于是来不及从雪坑里挣扎起来便叫道：“郎君可也在？李阿母打了六娘了！求您二位过去看看啊！”
秦念听得这一句，全然出了意料——李氏打白瑶？这算唱的那一出呢？！
“什么情形？你慢慢说。”她道。
弄影只道：“今日李阿母过去，六娘便叫咱们都让到外间去，由她们母女两个人说话。可不知怎么的，争执起来，奴婢们在外间听到天大一声耳光，紧跟着便听到六娘哭了。奴婢不敢耽搁，便滚爬着来求娘子做主！”
秦念这一回是知晓情形了，却依然算不得“明白”，只能点了头，道：“好，我同郎君马上过去。你且先回去了，无论如何，莫要叫李氏伤着阿瑶！”
弄影自然应了，这才顾得起身，那一身衣袄已然湿了一片了。秦念看着蹙眉，回身便要唤白琅起来，却不料一回头便见得他正在穿靴，惊了一跳，方问：“你何时起来的？”
“这般吵闹还醒不来么？”白琅眉宇紧蹙，道：“谁给这老虔婆胆子！”
秦念忙上去服侍他穿了圆领袍，系扎了腰带，却不敢应话。白琅这人是死重尊卑位份的，李氏敢打白瑶，这种事儿，白琅怎么忍得下？
却也不知李氏被谁家的猪油蒙了心……秦念胡乱想着，由婢子取了避雪的氅衣，和白琅一道匆匆去了。
白瑶那边当真是闹成了一团。秦念与白琅进门的时候，只见李氏发髻也歪了，人坐在地上，眼泪鼻涕糊得一脸，白瑶脸上好大一个红掌印儿，同是哭得涕泗横流，见得秦念进门，却生生坐直了身子，从身边的婢子手中拽过了帕子，狠狠蘸干了眼泪。
若不是她手上力气大得仿佛是要把自家眼珠子抠下来一般，秦念简直要给她这标准的动作拍几下巴掌了。
“再擦我也看得出你哭了。”秦念微微沉了脸，道：“贵女不可大哭，孕妇更不可以！”
白瑶气苦得连话都说不连贯了：“阿嫂，阿嫂……我，我真真不想……不想活了！我是……是瞎了眼，才投生成这府上……府上的庶，庶女！我没仪态，给阿兄丢，丢人，有了仪态，我……我生母都……都厌憎……厌憎我！”
她话虽哽咽，好在不曾再哭出来。秦念便微微笑了，道：“你真是多想了，你阿兄如何会嫌弃你，生母又如何……敢厌憎你？”
她走到白瑶身边，虽然腰腹胀大，行动不便，但慢慢坐了，为白瑶擦净泪迹还是无碍的。
白瑶道：“阿娘说，说我嫌弃她。我哪儿是，是那般不像话的呢。阿嫂，你也和我说，做人，最，最是要孝敬！我哪里敢忘，哪里会嫌弃阿娘……”
“