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捧纸走时，贾瑚就叫他留在京中不必回来，另换了洗笔回来。一则是捧纸在外头历练了两年，比原先在京时强了百倍，正好留下帮衬贾琏，再则捧纸也到了年纪，很该指一房好媳妇生儿育女。
原本贾瑚想叫侍墨也一起回去，赶紧解决了终身大事，但一向贾瑚说东绝不向西的侍墨这一回闷头跪在地上就是不肯，捧纸也在旁边扯着嗓子嚎，说是不能把大爷一个人留在这偏远之地云云，新买的小厮不敢多嘴，只跟着侍墨捧纸跪着。
贾瑚一人给了一脚，却也知道他们这是忠心为主，只得依他们去了，黑着脸过了几个月，等一接到洗笔已经出京的信后就再也撑不住那副黑面包公的模样，时常询问一二。
听着大爷问话，侍墨上前一步正要做答，就听着书房外头一阵大呼小叫，猜着必是洗笔到了城外，心头一喜，再抬头时，就只能见着一袭天青色的衣袖在门外一闪而过，急忙拿出竹伞追了出去。
等贾瑚一行再次回到书房时，已是两个时辰之后，却是洗笔等人一路承蒙新任剑南将军麾下亲卫照料，贾瑚亲往致谢之故。
至于新任剑南将军缘何会与洗笔一行顺路顺到黎州城，贾瑚与剑南将军袁崇道自然是一切尽在不言中。
处置过公务，自然便要说家事。
仔仔细细看过了周婕与贾琏的信，又一目十行的扫过老爷贾赦列出的土仪单子，贾瑚便屏退了其他小厮，单留了侍墨与洗笔两个。
“上上下下都好的紧的话就罢了，我这儿都装不下了了。我只问你，我离家这两年，可有不长眼的为难你们大奶奶并哥儿姐儿？二爷那里出门可曾吃过谁的亏不曾？”
屈指敲了敲桌面，贾瑚先赏了两个小厮的座儿，才挑眉问道。
洗笔一噎，一肚子的喜庆话儿就那么咽了下去。他并侍墨捧纸执砚都是才留头就被选上来伺候大爷贾瑚的，贾瑚既然已经问出口，他再扯些没用的就是讨打了。
仔细琢磨了半晌，洗笔哧溜一声又滑到地上趴好，才垂头答话：“奴才不敢欺瞒大爷，二爷在外头还好，京中大人们都晓得二爷打理的几处产业是圣人当王爷的时候置办的，并不敢明着为难，只是大奶奶日子不甚爽快。家里总有些风言风语，说大爷到黎州城来是遭了厌弃了，后宅里常有些磕绊……”
绕着圈儿说了一会儿，洗笔觑着贾瑚似是有些不耐，便说了件周婕与贾琏都没吐口的事儿：“二太太初时还收敛些，结果年初元大姑娘被派到圣人身边，得了恩宠，二太太便觉得有了指望，时常拿话挤兑大奶奶，老太太也觉得元大姑娘要熬出来了，总是偏袒。还想着要大奶奶的私房给大姑娘，忒的没脸，还好大奶奶英明。”
说起这事儿，洗笔便很是不忿，只是他虽然从小跟着贾瑚并不惧怕老太太并二太太，碍于天家威严却不敢编派些有的没的，这会子说起来很是委屈。
贾瑚一怔。
他倒是没想到水清会收用元春。不过想来也是，既是深受上皇宠爱的甄太妃所赐，水清总不好将人拒之门外，何况水清至今膝下也只有陈皇后所出的大皇子并去岁新添的二皇子，可谓膝下空虚，他走之前，上皇就已经透出要水清填充后宫的意思了。
微微一笑，贾瑚倒不怪周婕和贾琏不在家书中告知此事。想来他们是明白的，元春有服侍过太妃的体面，说出去也是国公孙女，在圣人身边呆了一年连个名分都没挣上，哪里来的前途？
王氏愚钝也就罢了，怎地老太太也来趟这趟混水？
恐怕是觉得他这个大房的长孙既不孝顺又没了前程，想让元春在宫里出头，以后襄助宝玉吧。
“那你们就任二太太成日家闲的骨头都散了？”佯装发怒，贾瑚把茶盅重重一撂。
侍墨和洗笔惊得一抖，不约而同瞄向贾瑚的脸色，看出他并未真的动怒才悄悄舒了口气。
洗笔一口气刚刚喘匀，便忙不迭嬉皮笑脸的表起了功：“回大爷的话，奴才们幸不辱命。这会子二太太且没空找奶奶的不痛快，奴才走的时候，宝二爷还躺在床上动不得呢。”
洗笔当即将此事的前因后果说了个明明白白，听得贾瑚不禁睁大了眼。
原来，东府里的珍大爷自打那年在天香楼上摔了，这两三年过得很是不顺，总是将将能起身就又害了旁的病症，一直出不得屋门，而小蓉大奶奶秦氏之前仗着年轻不知保养，亏了身子，也是汤药不离口，弄得东府总有些阴云密布。
谁知小蓉大奶奶竟有了身孕，有惊无险的躺在榻上保了七个月的胎，一举得男生了个哥儿，喜得珍大奶奶什么似的。恰巧这位哥儿满月那日东府梅园的花儿也开了大半，珍大奶奶便邀了几家亲友过府吃酒。
珍大爷有伤，官客们自然有小蓉大爷招呼，小蓉大奶奶身子骨柔弱，虽说出了月子也没出来见客，只有珍大奶奶满面春风的跟道贺的太太奶奶们说话，又另在梅园里设了席位，由琳大姑娘陪着姑娘们玩耍。
宝二爷一向是紧跟在姑娘们身后的，这一日自然也到了，玩了不多会儿就道了乏，偏又不爱东府备下的屋子，最后竟歇在了小蓉大奶奶病前起居的院子里。
这倒也罢了，宴不过半日，他又挥挥袖子带着片刻不离身的大丫头袭人回了荣国府自己的屋子里。
宝二爷身边的大丫头媚人一听着不对，就递了话儿出来，洗笔他们早就买通了二老爷身边的人，瞅着时机已到，便把贾政引到了贾宝玉房里。
那真真是一场捉奸在床的好戏，气得二老爷贾政险些一头栽过去，袭人连第二天都没等到，就被盛怒的二太太提着脚卖了，宝二爷也自然逃不过一场好打，几个月动不得。
偏偏宝二爷身娇肉贵，被他老子一顿捶走了魂儿，连着好些日子浑浑噩噩，吓得二太太没日没夜不错眼的看着，哪里还顾得上别人？
宝玉跟袭人的那点子事儿贾瑚上辈子就知道，他所惊讶的，乃是秦氏竟当真给贾蓉生了个儿子。
——当初贾瑚猜出秦氏身份有疑，也曾试探着问过水清的意思，见天家确实有心放秦氏一条生路，让她平安终老，才收起了那些心思。
不过他一直觉得秦氏活不了多久，毕竟上辈子她就是这几年去的，没想到竟生了个儿子。这孩子必定是贾蓉的，否则依王熙凤的性子，这孩子根本落不了地。
贾瑚心里纳罕，面上却不动声色：“我只问你，可留了什么痕迹？别给你们奶奶惹一身腥。”
洗笔急忙喊冤：“奴才们办事，大爷还不放心？袭人出了这样的丑事，老太太、二太太都发了狠，忙着整治宝二爷的奴才，也敲打过二老爷的人，可谁都说二老爷是自己临时起意，半点儿都没问出来。媚人已经叫她老子娘领回家去了，奴才的弟弟早就蒙大爷的恩典放了身契，这会子媚人家只当有个南边来的生意人要取媚人呢。”
贾瑚也知道自己身边的四个小厮一个比一个精明，当即笑着解了个荷包给他，又问起贾茁的学业，琢磨着若是长子的课业并不像周婕贾琏夸得那般好，回去就赏他一顿手板。
说起自家小爷，洗笔张嘴就想夸，还是侍墨瞧出贾瑚的心思暗暗扯他一把才止住了，好悬没咬着舌头，吭哧半晌才尽量说得平直一些。
“哥儿自从拜在柳先生名下，便愈发好学了，几位舅老爷也常夸的。奴才不懂那些，只说一样，林大爷可是进宫做了伴读的，回府就爱领着哥儿读书，那房里的兰哥儿隔三差五也来，却不如咱们哥儿跟林大爷亲厚。”
林家大爷长生去岁被一道旨意宣进宫，得上皇赐名珹，又做了大皇子伴读，在下人们眼中那真是千好万好，自家哥儿能同林大爷在一处，显见日后也有大出息。
林珹做了皇子伴读一事贾瑚是知道的，也就不再多说，挥手让洗笔下去休息，好解了这一路奔波的疲乏。
只是今夜同知府注定不能安眠。
子时刚过，剑南将军的亲兵就叩响了同知府大门，贾瑚匆忙起身一看，细密的雨幕中西南方天际那一抹胭脂红色刺眼的妖异。
庆隆三年元月二十八，南越土司反。
74章
南越土司早有反心；更与湖广等地官员将领互有勾连；一夜之间连下数城，朝野震动。至庆隆三年八月初；长江以南邺州以西整整五道十八州；只余剑南道仍旧苦苦支撑。
一旦邺州失守，江南必将不保。
西北平息不过两载西南战事又起，国库捉襟见肘不说；可派之将亦不多，上皇连点了几个忠于自己的老将都先后铩羽而归。除了需镇守西北威慑蛮族的忠勇侯袁志明及其麾下大将之外；一时竟寻不出个能与叛军匹敌的武将。水清倒是觉得京营节度使王子腾或可为帅；不料上皇误以为水清要趁此良机谋夺京畿卫戍之权；坚决不允，两相胶着，最后还是仗着天堑止住了败势，与叛军以邺州为线对峙。
正当朝中一片愁云惨雾，更有官员因奏请当今与叛军割地议和而被杖毙之时，被叛军围困已久的剑南道却传来了捷报。
原来，叛军将领嗜杀又喜屠城劫掠，民怨极大，贾瑚便以此为契机，张榜招募小民为兵勇，黎州大族闵氏族长闵儒率先响应，送族中子弟入伍，意图守卫家园。
那时叛军的血腥暴行早已传遍九州，各处民众胆寒不已，入伍者渐多，剑南道守军声势大振，水清与上皇亦有褒奖，贾瑚与剑南将军更是数月之内连升三级。
可惜招募来的兵勇此前都是普通百姓，或耕种于乡里，或贩货于市井，便是勤加操练，又如何能在几月之内脱胎换骨与悍勇的叛军匹敌？
当年秋季，剑南将军不听贾瑚劝告，贪功冒进，最终全军覆没，战死疆场。
叛军一击得手，携余威迫近贾瑚镇守的阳城，一时兵败如山倒，还是闵儒长子闵讷拼死将贾瑚救回，剑南军回撤二百余里，多日心血险些毁于一旦，贾瑚自昏迷中醒来后急得双目泛红。
好在天无绝人之路，贾瑚经此一难后殚精竭虑、日夜操劳，终于在年关将近之时挽回颓势，再次收复了被叛军盘踞的数座城池，堵住了朝中悠悠众口，也让水清名正言顺的回绝了上皇另派老成持重之人前来监军的口谕。
其后贾瑚一股做气，愈战愈勇，于庆隆六年先后剿灭湖广乱军，又在七月的岭岳之战大败自立为帝的南越土司嫡系，自此扭转乾坤。
水清接到战报真是喜不自胜，在御书房内连说了七个好字，当场口谕总领太监戴权，升水清为正二品兵部右侍郎，又命戴权亲往荣国公府赏赐贾氏一族。
早在贾瑚领兵死守黎州城之时，戴权就曾奉水清升职及陈皇后懿旨到荣国府训诫贾家众人，勿要令国士有忧，弹压住了老太太史氏等人，如今贾氏一族的荣耀系于贾瑚一身，老太太史氏面上待周婕母子更是亲热慈爱，二太太王氏便是有再多不满也只能慈眉善目的吃斋念佛，至多在做客的妹妹薛太太面前抱怨一二。
荣国府后院诸人暂时消停了，后宫的甄太妃却依仗着上皇的宠爱愧疚要水清给她送过去的宫女贾元春一个品级，借口也是现成的，贾瑚乃有功之臣，贾元春乃功臣之妹，不得分位恐令贾氏寒心，一张巧嘴说的在旁昏昏欲睡的上皇也点了点头。
水清一笑，瞥了眼精神愈发不济的上皇，当场就封贾元春为美人，入住凤藻宫偏殿。
甄太妃得意不已，谁知水清随后就下了明黄圣旨，召一等将军贾赦之女贾氏入宫为妃，封号容。
旨意一出，宫内甄太妃真真是气了个倒仰，有心找上皇告状，可上皇身子这几年很是不好，若真气出个好歹，她可怜的八儿岂不是要任人磋磨？思前想后，甄太妃也没敢为了个小卒惊动上皇，没事儿人一样也厚赏了即将入宫伴驾的迎春。
而接到圣旨的贾家众人则是惊得目瞪口呆，好在戴权晓得贾瑚在水清跟前的体面，并不与他们为难，笑眯眯恭维了贾赦几句，便接了周婕着人备下的赏钱领人回宫复命去了。
直到戴权走远了，贾赦才猛地缓过神来，战战兢兢把圣旨看了三遍，才敢相信自己庶出的女儿真个儿成了圣人的妃子。
他贾赦的庶出女儿一入宫就是妃位，容妃娘娘，老二家的嫡长女在宫里蹉跎至今不过是个四品的美人，还是仗着他们大房的脸面，贾赦高兴的险些蹶过去，也不顾脸色晦涩难辨的老太太等人，一叠声催促大太太邢氏去给迎春收拾要带入宫的私房，又扯着嗓子叫家下人等改口，说事哪个敢冲撞了大姑娘，直接拖出去打杀了。
贾赦欢喜的疯疯癫癫，大太太邢氏也是与有荣焉，走路都脚下生风，生平头一回开箱笼开的如此爽快，贾政在旁瞧着只觉一口气憋在胸口，又不能说圣人乱了嫡庶，只能一甩袖子去了书房。
二太太王氏却还被老太太拘在身边，躲不开骂不得，口中没多一会儿就泛起一股腥甜，垂下的眼眸里也满是血丝。
可怜她那般好的元春，竟要被个丫头生的贱种踩在头上！她怎能甘心！如今大房坐大，这府里日后哪里还有她们娘们站的地儿？
王氏得着迎春封妃的消息前刚听说元春封了美人，这一喜一惊之间可谓心肝俱裂，一时便有些迷了心智，面上带出了几分狰狞。
正忙着分派管事媳妇们的周婕一眼瞥见，心中警醒，又见迎春自接旨后一直神思恍惚，连忙叫自己的大丫头月梅先送兀自怔愣的迎春回院子里休息，等把纷至沓来的琐事料理清楚后便与琏二奶奶柳霞一同过去与迎春说话。
可怜这满府眼里看着的，嘴里说着的都是天家荣耀，也只有周婕妯娌还真正挂念着迎春这个人。
再说贾赦，等他慷慨拿出了自己珍藏的古董珍玩添到迎春的私房里之后，便以国丈自居起来，三不五时便要领着小厮到外头抖抖威风。
这一日贾赦正舒舒服服捧着手炉坐在软轿里去盛记赏玩奇珍，不防轿子忽而停了，一时猝不及防差点摔出去。
贾赦正要大骂，却对上了大太监戴权似笑非笑的脸，登时一个哆嗦，缩着身子跟戴权进了宫，叩见当今水清。
瞧在贾瑚的面上，水清并没有让尸位素餐的贾大老爷跪太久，心平气和的叫了起，还赏了贾赦一盏茶吃。
贾赦哪里敢吃？捧起杯子抖着手往嘴里塞了半天，也没尝出里头的滋味。
暗叹一声犬父虎子，水清面无表情的打量了贾赦半晌，才点出了今日召他进宫的用意。
一则，水清不愿贾瑚在外浴血评判却被游手好闲的贾赦连累。他是要与贾瑚君臣相得流芳千古的，岂能容贾赦巴巴的把把柄送到别人手里。
再则，以贾瑚的功劳，区区一个二品侍郎如何够，怎么也要如袁志明一般，以武封侯。可贾赦不过是个一等将军，若是贾瑚比贾赦爵位还高，已有心病的上皇必定不会答应。况且，若是单封贾瑚一个侯爵，那荣国公传下的爵位就该落在贾琏头上。
朝廷却不需要如此多的勋贵。
贾赦起初听水清身边的宫人一桩桩一件件的念着他这些日子做的仗势欺人的污糟事儿惊得险些没昏过去，后来又听着水清终于开了金口，却是要他上折子乞老，把爵位让给长子贾瑚，一时转不过弯来，只以为水清今儿个便要发落了他，两眼一翻，竟就这么晕在上书房里。
水清也没想到贾瑚的生父贾大老爷如此不经吓，瞠目之余也没叫御医，亲动龙手狠狠掐了贾赦人中一把，惊得痛醒过来的贾赦好悬没又倒地不起。
见贾赦如此不顶用，水清也懒得废话，直言告诉贾赦大可回府安享尊荣，只要安分守己，自有子孙福气。
觉出圣人并不想拿自己开刀，贾赦刚刚惊走的神智便回了笼，不消片刻便明白圣人这是要自己赶紧给儿子让位，莫要挡了后头泼天的富贵荣华。
贾赦心中大喜，虽说不能在外威风炫耀略绝遗憾，可圣人都发了话，他能在府里扬眉吐气也是好的，当即磕头领旨，回府之后连饭都没用，先拎着袍角冲回书房写了折子，恭恭敬敬捧给随他一同回府的内侍。
第二日大朝会，水清便在群臣面前盛赞了贾赦贾瑚父子，准了贾赦所求，贾瑚袭爵，为一品一等将军。
同日，南越报捷，贾瑚加封一品英武殿大学士。
宣读圣旨的天使抵达贾瑚中军所在之地时已是三月之后，已经升任管事的捧纸压着一箱太太奶奶们打点的衣物干货也不过只比天使晚到了五日。
贾瑚这才知道，还没等自己大军凯旋，妻子周婕便已经以一品诰命夫人的身份领着他们的孩儿搬进了他前世今生想了两辈子的荣禧堂。
如今除了老太太史氏还能凭着辈分说几句不阴不阳的话，再也没人能难为自己的妻子儿女。
凤冠霞帔，当家作主，他允诺的，都实现了。
75章
贾瑚接到圣旨不久；礼部尚书大学士周泽便上书乞休；水清及上皇皆不允，正伤感忠心之臣大多老去的上皇甚至还趁着正午精神尚�