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放晴了，集结在山脊上的英军坦克和大炮立即开火。接着，轰炸机也飞来了，对准困在沙漠里的德军猛烈轰炸。
隆美尔面对非洲军的报告心急如焚，一筹莫展：我军被困，必须于今夜送来燃料，否则无法继续前进。
两天前，意大利人再次许诺给他们送来5000吨油料。可是紧接着便传来两艘油轮在托卜鲁克港外沉没的消息。而开战前凯塞林许诺的那700吨汽油也没有兑现。看来，由于燃料严重短缺，不得不放弃继续进攻的打算了。
开战3天后，隆美尔命令装甲军团逐步撤回8月30日的出发阵地。
“蒙蒂，祝贺你，在同隆美尔的交锋中旗开得胜。”说着，亚历山大一举杯，一饮而尽。
“是啊，我与隆美尔的初次交锋是饶有兴味的。值得庆幸的是我获得了收拾这个摊子的时间，因而毫无困难地把他解决了。”
“据部队官兵们反映，就间接性、欺骗性和机动性而言，这是你打得最漂亮的一仗，是少有的以防御制胜的典范。”
“这还不能算最好的，哈罗德，这一轮是他发的球，下次该轮到我发球了，现在的比分是一比零，真正的好戏是在我发球的时候。”
哈哈。。，二人发出一阵会心的笑声。
“哎，说正经的，蒙蒂，我还有件事要同你商量。你看看怎么回话好。”亚历山大转身拿出丘吉尔的电报交给蒙哥马利，“今天才收到的。”
你部来电提到10月23日发动进攻一事，经与内阁及帝国总参谋长商议确定，进攻必须在9月，以配合俄国人的攻势与盟军于11月初在北非海岸西端的登陆，即“火炬”作战行动。
“如果9月份进攻，我们各项准备工作来不及，攻了也要失败。9月份动手简直是发疯。怎么，你的意见同首相一样吗？”蒙哥马利慢条斯理地说道。
“当然不。我一直认为，具体进攻时间要根据实际情况来定，要从军事角度考虑，不能受政治因素的影响。”
“这样吧，如果延至10月，我保证可获全胜。你就这样答复他们，假如伦敦命令我9月行动，那么他们就叫别人来干好了。”
亚历山大笑了：“你啊，说话还是那样无所顾忌。用不着火药味这样浓。哈勒法山战役之后，你的身价不同了，没有人会逼你的。你现在主要是抓紧时间，把各项准备工作做好，尽量做到万无一失。至于伦敦那边，由我去说。下一步工作你打算从哪入手啊？”
“俗话说，兵熊熊一个，将熊熊一窝，当然是从指挥官开刀，然后就是抓装备与训练。”“不过你要注意照顾第8 集团军老人的情绪，别都换成你们英格兰那边来的弟兄了。”蒙哥马利淡淡一笑，显出一副胸有成竹的样子：“这你就放心吧！”早上，天空晴朗，阳光灿烂，第30 军军长拉姆斯登将军迈着矫健的步伐向集团军司令部走去。他的心情像这天气一样开朗，很久以来他没有这样高兴过了。因为很久以来他的部队就是在撤退、防御，防御、撤退，明明是打胜了，最后却又都以失败告终。不知道是哪根筋别住了，就是不通畅。这次的哈勒法山一仗打得太过瘾了，看来这位新司令确实有两下子。
“蒙哥马利将军，我有个要求，不知妥当否。。”“说吧，说吧，没关系的，有什么要求尽管提。”蒙哥马利笑容可掬。“刚打完仗，我想请4 天假去亚历山大休息一下，如果有紧急情况可随时叫我回来。”“当然可以，拉姆斯登。养足精神回来参加新的战斗。去吧，去吧。”蒙哥马利一脸的真诚。36 小时之后，拉姆斯登接到让他去集团军司令部报到的紧急命令。他火速赶回第8 集团军，碰见德·甘冈，急忙问道：“是不是要打仗了？”
“不是。蒙哥马利将军想见你。”参谋长平淡地说。拉姆斯登走进司令部。
“哈，回来了，休息得好吗？”蒙哥马利迎上来。
“司令，找我有什么事吗？”
“啊，是这样的，没什么大事。我考虑你在沙漠地已呆了9 个月了，我决定由奥刊弗·利斯来接替你的职务。”拉姆斯登目瞪口呆，半天回味过来，急忙说：“可是，一天半以前，你还让我养好精神回来参加战斗啊。”蒙哥马利厉声喝断他：“这是战争，是战争！你懂吗！战争是什么，就是变幻多端。”拉姆斯登没有罢休，他提到他在第一次阿拉曼战役中的出色表现，说：“我不明白，为什么要让我走。”
“这只能说明你不走运，拉姆斯登。”军长惊愕了，他知道，这类的话是蒙哥马利那特有的古怪而不讲情理性格的自我流露。他垂头丧气地走了。“司令，您这样做是否仓促了，让他毫无思想准备。”门外进来了德·甘冈。蒙哥马利笑而不答，最后说：“我只能对你再重复一遍，这是战争。”随后，他像是什么事也没发生过一样说：“我的第13 军、第30 军都有合适的指挥官了。那么，我的精锐部队第10 军该让谁来指挥呢？”
“要让我说，司令，我看赫伯特·兰姆斯登少将比较合适。”
“这人是谁？我怎么从未听说过他。不过，亚历山大将军也曾向我推荐过他。”
“他曾经在沙漠指挥过第1 装甲师，在中东享有盛名。您已经从英国调了两名新军长来了，别让第8 集团军官兵们认为他们中间没有一个高级军官是适宜于提升的。”
“有道理。好吧，我们就让兰姆斯登任第10 军军长吧。另外，第7 装甲师师长也要换。我已向开罗总部把约翰·哈丁少将要来了。”
德·甘冈很惊讶：“为什么要换掉伦顿？他可是大名鼎鼎的“沙漠之鼠”啊。从利比亚战役开始，他的师就是一个让敌人闻风丧胆的铁甲师。”
蒙哥马利转过身喝着他的白开水，没有搭话。有些事情，他不愿意让下属知道，即便是他亲密的参谋长。
那是在哈勒法山战役开始之前，他去视察南翼阵地，第一次同伦顿见了面。他们就隆美尔即将发动的攻击交换了看法。伦顿提出唯一需要决定的问题是：由谁率领装甲部队向隆美尔发起攻击。他显然认为他本人将担此重任。蒙哥马利的回答是，我们的装甲部队将不发动攻击，而是让隆美尔自己撞上来。伦顿不同意这种看法，他说带着轱辘的装甲车、坦克就是机动用的，怎能用它们死守阵地？他为此同他的上司争论良久。。
怎么说呢？蒙哥马利本能地感到，伦顿思想有点僵化，也不那么听使唤，这是未来战斗中之大忌。
还有那个炮兵指挥官，也是一个不开窍的家伙。蒙哥马利已同他谈过，希望能够像使用“一个由800 门炮组成的炮连”那样使用整个炮兵部队，能够根据需要大幅度地转换炮击目标，但是那个炮兵指挥官不能理解这种集中火力的办法，而是固执地想把炮兵分散在各处使用，像过去在沙漠作战时那样。
“听着，弗雷迪，假如我们要顺利地在隆美尔防线上打开缺口，以便我军通过，那么炮击计划将是十分重要的。因此，我的司令部里一定要有一位称职的炮兵军官。”
“据我所知，司令，目前倒是有一个，这是个乐天派人物，也是一位高尔夫球冠军。”
“我赞成他是一个乐天派人物，”蒙哥马利又补充道，“不巧的是，我们要玩的并不是高尔夫球。我只好另选高明了。柯克曼准将，怎么样？我准备将他从英格兰调来。我认为他是英国军队中最好的炮兵军官。”
德·甘冈看着他的上司指手划脚，侃侃而谈的样子，心想，他真像大刀阔斧整顿医院的那个著名的弗洛伦斯·南丁格尔。他不停地在各部队转来转去，任何懒散、消极、不负责任的行为都逃不过他那双阴冷的眼睛，他操着刺耳的嗓音，不停地提出问题，下达命令，斥责下属，将某人解职。德·甘冈还记得前两天一名部队指挥官向他诉苦，说那小老头是如何不近情理地将他撤职。原来，蒙蒂在视察他的部队时曾问及部队军官训练状况，这个指挥官不假思索地回答说，他已把这个任务交给副手了。他寻思这小老头新来乍到，根本分不清谁是谁，不过是随便问问而已。没想到当天下午，蒙哥马利恰好碰到他的副指挥官，而他又不是随便问问则已的人。蒙哥马利问道：“据说是你训练本部队的军官，告诉我，你是怎么做的？”就这样，大难临头了，这位副手回答，他不管此事，此事由指挥官负责。很清楚，谁也没有训练所属军官。蒙哥马利将这名指挥官解职后，又狠狠训斥了他一顿。
德·甘冈只好安慰他：“你要是了解这小老头脾气禀性的话，也不至于撞到他枪口上。”
德·甘冈的车厢办公室坐落在地中海旁边的伯吉勒阿拉伯沙滩上。此刻，他正焦急不安地站在门外张望着，不时地低头看表。跟随蒙哥马利一个月了，时间虽不长，但分派给他的各项任务完成得的确不错。蒙蒂不会轻易赞扬某人，但从他那温和的目光中，从他那充满笑意的脸上，他知道蒙哥马利对自己的评价不低，他的自信心也与日俱增。但是这一次让他完成的任务分量却不轻，它关系到阿拉曼战役能否成功。可是完成任务的主动权又不完全掌握在自己手中，这是让德·甘冈着急的一个原因。
“哎呀，我的上校，你总算来了，快进屋谈。”
“我接到你的电话就马不停蹄地赶来了。什么事，这样急！”
来人是伦敦控制处在中东的分机构A 部队首脑达德利·克拉克上校。该部队先是英国、后来是英美两国专门负责在近东和地中海地区搞伪装欺骗的组织。克拉克上校40 出头，精明干练，是专门从事秘密战的专家。他原来是一名陆军炮手，热衷于研究英布战争时期的战术。早在1940 年，他就从伦敦来到中东，协助韦维尔将军对意大利入侵军队实行欺诈战术。在哈勒法山之战，也是他帮助德·甘冈完成了情报欺骗。
“喏，你先看看这个。”德·甘冈递来一张兵力、装备统计表。
“嗯，兵力22 万人，坦克1200 辆，火炮2311 门，卡车数千辆。。。怎么，你是想让我像变戏法一样把他们都变得无影无踪，开战时再把他们变回来吗？”
“差不多吧。别忘了，这里还有成千上万吨战争储备物资。”德·甘冈笑了。
“你们这些沙漠部队是怎么回事？韦维尔任职时是让我把无中生有的士兵变出来，现在你们又让我把已有的大军变回去。好吧，具体讲讲你们的作战计划吧。”上校严肃起来。
“请看地图，阿拉曼防线全长40 英里，北起地中海海岸，南至卡塔腊洼地，这洼地是一大片无法通过的内海沙地。进攻这道防线的唯一可行的办法是在北部地域实施正面突击，隆美尔当然知道这一点。这样，就增加了我们进攻的困难性——只能正面进攻，无法从南面迂回。整条战线上都有步兵的坚强防守，足以打击正面来犯者。因此，在阿拉曼采取守势要比进攻更有利，守方可以构筑坚固工事，并且利用地雷来保护自己。而进攻一方却暴露在守方火网面前，除了向前硬冲以外，没有其他办法攻克敌方阵地。”
“看来的确困难很大。那么，你们打算怎么办？”
“很简单。蒙哥马利将军准备从北部进攻，但是他希望隐瞒在那里的作战准备活动，而在南方，则要有意识地显示我们准备发动进攻的假象。但是由于北部的集结无法做得不露马脚，他还希望缩小其表面规模。这样，当一切进攻准备就绪的时候，要让隆美尔觉得我们尚未做好准备，他还有一两个星期的时间。总之，诈敌计划的目的有两个：一是不让敌人了解我们发动攻势的意图，愈久愈好；二是如瞒不住时，要使敌人对我们的进攻日期和主攻地带摸不清楚。”
德·甘冈介绍情况的时候，克拉克上校眼睛盯着地图，头脑在飞快地运转着：阿拉曼一带的沙漠是沙土坚硬、岩石突出、灌木矮小的平原地，隆美尔尽可一览无遗。而我们却要在隆美尔的眼皮底下把蒙哥马利的庞大兵力装备伪装起来进行调动，谈何容易。
“上校，我们总共约有15 万人和1 万台车辆，要人不知鬼不晓地穿过空旷的平原实施机动，一切活动都要根据计划的需要来进行隐蔽或泄露。有把握吗？”
“难啊。你想，隆美尔也是个很精明的人，他一旦怀疑到进攻准备是在北方进行，他只消把一个转筒放到岩石上贴上耳朵听着便真相大白了。”克拉克面带难色地说。
“是的，尽管如此，你也必须在一个像台球桌一样平坦而坚硬的平原上做到这一切，”德·甘冈的口气不容商量，“一定要瞒过德国人，尽管他们会注视着每一个行动，听着每一点动静。还有该死的埃及人也会监视你们，为了得到一包茶叶而把你们的行动告诉德国人。你们当然有困难，但必须要上，为了实现“捷足”战役——就是即将到来的阿拉曼战役——的突然性，为了取得最后的胜利。为了这场胜利，伦敦方面，还有第8 集团军已经苦苦等了两年了。”
“那么好吧，我尽力完成便是。好在我手下有一批“乌合之众”，化学家、布景师、剧作家、魔术师等等，我同他们商量一下，总会有办法的。”
克拉克找他的两位伪装专家——电影布景设计师巴卡斯中校和魔术师马斯基林少校——商量后，便在阿拉曼火车站的三等候车室里的一台破旧的打字机上搞出了一份代号“伯特伦”的欺骗计划。受电影艺术的启发，他们认为隐蔽军队调动的唯一办法是在伪装之下逐渐向前移动，这样敌人便觉察不出来了。
他们首先要做的是将6000 吨储备补给品悄声无息地隐藏在战线方圆5英里的地方。巴卡斯在那里发现了一年前修建的纵横交错的石砌掩壕。他那双经过训练的眼睛马上看出，如果将油桶堆放在里面，不会有光线或阴影方面的变化。拍出的航空照片果然证实了他的判断。只用了3 个晚上，2000 吨汽油便安全地藏在掩壕里。他们又用了3 个晚上将另外4000 吨作战物资堆积成10 吨卡车的样子，并且修了顶盖，看上去好像兵营一样。
下一步该隐蔽火炮了。蒙哥马利计划要在北部以1000 多门大炮的齐射，拉开“捷足”战役的序幕，他要求对这些集中在一起的火炮进行两次伪装：先是伪装集结地域，然后伪装发射阵地。由于火炮轮廓突出，伪装它很困难。但专家们还是想出了简单易行的办法：把它们藏在假的3 吨卡车下面，仅用了一晚上时间，包括牵引车、前车和火炮在内的3000 件装备便伪装成1200辆卡车的样子。开战前夕，火炮进入发射阵地后，1200 辆假卡车要迅速装配起来，以掩饰已经撤走的火炮。
在北方隐瞒进攻意图的同时，伪装专家们还要在南方装成要发动进攻的样子。在南部地带，他们建立了大型模扒补给仓库，建造加油站和燃料库，铺设油管，而且故意放慢速度，为的是让德国人相信，11 月以前不会竣工。
“哇，干得太漂亮了，简直难辨真假。”在德·甘冈的陪同下视察伪装措施的蒙哥马利不禁为眼前这一件件杰作而赞叹。
“咦，这些装甲部队怎么大白天公开向北部地域集结呢？”蒙哥马利发现了“问题”。
“是的，司令，我们早在3 周前就这样做了，敌人将会对这种集结习以为常。当他们等了很长时间却什么也没发生的时候，就会放松警惕。我们在南部加强战备的做法已给他们留下深刻印象，他们会认为这些卡车上装的是给前线步兵的补给品。”
蒙哥马利暗自窃笑，是啊，他和隆美尔就好像是球坛对手，但不是在公平条件下竞争。隆美尔对他的一切意图全然不知，甚至还要受到欺骗和愚弄；而他，在“超级机密”的帮助下，隆美尔的所有行动都暴露在他面前：非洲军的编制及部署，作战计划，补给状况，运输船出发的时间、行走航线及其
货物清单，航空兵状况，甚至隆美尔的健康情况和思想动态。蒙哥马利知道，德国非洲军刚从哈勒法山之战退回到进攻出发阵地就收到希特勒命令隆美尔回德国休假治病的电报。隆美尔现已不在非洲，他离职期间由东线调来的施图姆将军任代理司令。所以，在南部修建仓库、铺设输油管的英军才奉命一再“磨洋工”，为的就是让隆美尔能在国内“多疗养几天”。
就在昨天，10 月19 日，蒙哥马利还收到“超级机密”情报，表明隆美尔的坦克燃料仅够用一周：以目前每人每日一磅面包的配给制计算，非洲军的口粮只够吃3 个星期；轮胎和零件也十分缺乏，约三分之一的侍修车辆放在修理车间已有2 个星期了，现有的各种弹药只能打9 天的仗，此外，病号也大大增加。
不过，让蒙哥马利感到担心的是隆美尔设计的十分全面的阵地防御系统。看来他已经估计到英军的主要攻击目标将是连绵的德军布雷区战线，所以，那里虽�