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但呆在这里；同样活不了，生命之火即将熄灭，又何必去顾忌这些，他跨出了门槛，尽量装出没事的样子。
〃大侠，你真的不要紧？〃中年妇人跟到门边。
〃不要紧！〃〃要是那位紫薇姑娘回来问起你……〃宫燕秋心头一阵刺痛，心意一转，道：〃大娘，如果紫薇姑娘回来问起，就请告诉她，…我……去鲁班庙！〃 〃鲁班庙！〃
〃是的。〃现在是半夜子时左右。
宫燕秋拼命挣扎着摸索到这里，已经进入虚脱的状态，思想痪散，无法集中思考一件事，心里只保留着一个意念，跳进殿角的枯井里，那应该是个很不错的埋骨之所，即使紫薇不到，也不致曝骨露尸。
他来到枯井边，跨坐在井栏上，他没立即跳下去，因为还没到最后的时刻，他在想紫薇。
紫薇和那胸刺虎纹的老者神秘失踪，天知道她遭遇了什么？他也努力想许多事，但都很模糊，没有具体的意象，因为意志已不能集中，每一个意念都像跳跃的火花，一闪即灭。
一条人影，出现在距宫燕秋八尺之外，接着，两条，三条陆续出现，不下十人之多，围成了一个圈。
宫燕秋努力看去，发现已经被围，他想，现在跳下井去，一定会被捞起来，恐怕想好死也不可能。而且；要死也不能当着人如此死，死要死得像个武士，不能像一条狗。于是，他收回跨在井栏上的一双腿，站了起来。
〃林管事，要发信号请求支援么？〃一个人开了口。
〃不必，捉一只病狗；还不手到擒来！〃
宫燕秋突然想起了谷府管事林大风，是个狠角色，看来谷大公子一伙；虽然在普慈庵铩羽，但并未放弃行动。
〃管事！〃另一个接上话，〃浪子还有同伙，全都是惹不起的角色，虽然他中了毒，还是小心一点为上。〃 〃小子，看咱的，你们准备带人。〃
〃管事……〃
〃废话少说！〃
黑夜，加上视力模糊，宫燕秋只能看到动的影子，静止的便无法分辨，他拔出了剑，他要利用每一分残存的力气。武士，必须死在剑下。
林大风开始挪步……。
宫燕秋发现一个动的黑影朝身前移来，握剑的手紧了紧，努力振作心神，他不知道手里的剑是否能杀人。
但他必须出剑，尽其残存内力出剑。
黑影移近到六尺之内。
〃呀！〃宫燕秋沙哑地叫了一声，长剑攻出，在他，是拚命的一击，而且用了杀手招式，但力道究竟有多大，他完全不知道。
〃嗯〃地一声闷哼。
林大风连退三步，一屁股坐了下去，然后是数声惊呼。
宫燕秋本身也晃了两晃，跌坐了下去，意识一阵模糊。
〃老子非亲手捉你不可！〃林大风又从地上站起，他没死，而且伤势也不重，还能够动，话声中，又已举步前欺。
宫燕秋暗道一声：〃完了！〃平时无敌的杀手，竟然对付不了一个林大风，努力一咬牙，摇摇不稳地站了起来，他不愿被活捉，他要用尽最后一丝力气。
眼前黑影一晃，他知道对方已出手，本能地出剑格拒。
金铁交鸣声中，全身一震，长剑脱手，重重地跌坐回去，背脊撞上井栏，几乎晕去，全身似乎己被抖散，一丝意识未眠，但已无法动弹。
〃嘿嘿嘿嘿！〃林大风冷笑了一声，〃小子们；逮个活的回去，是大功一件，大公子必有重赏！〃 心里一急，宫燕秋突然清醒过来，伸手一摸，意外地摸到了剑；林大风伸手抓向宫燕秋的前胸。。。。
〃哇！〃惨叫声中，林大风趴跌在宫燕秋的身上，剑已穿透后心。
宫燕秋在重重地扑压之下，登时昏绝过去。
宫燕秋醒转，睁开眼，眼前仍然是一片漆黑，天还没亮。
他感觉自己是躺在一张很熟悉的即冷且硬的木板床上，移动眼睛，看到窗棂透进的蒙蒙天光。
窗子的形式也不陌生，他突然省悟到自己仍在鲁班庙。
这房间就是自己以前的栖身之处，床也是原来的床。
自己是被擒了么？这是他第一个意念。
自己还活着！这是第二个意念。
何以寂静无声？这是第三个意念。
才这么想着，耳畔突然传来话声，是女人的声音。
〃这个问题以后再谈，眼前先说解毒的事！〃声音很怪，好象故意捂着嘴说话，又像是用鼻子出音。
〃好吧！〃另一个脆嫩的女人声音道。
宫燕秋大为震惊，这两个女人到底是谁？那脆嫩的声音似曾相识，但绝不是紫薇，另一个完全陌生；但照话意，自己是得救了；救自己的就是这两个女人；或许是其中之一。
她们在商量解毒的问题。
〃他所中的毒；看来是传说中的'阎王令'；天下能解这毒的；可能只有一两人，但却早以绝迹江湖。〃是浓重鼻音的女人说话，顿了顿，又道：〃要不是他根基厚，而且又精医术，早已没命了。〃 〃你说'阎王令'！〃
〃应该不会错，对于毒，我并不十分外行。〃
〃以你所知，能够解这毒的有什么人？〃
〃两个，一个是'天后'穆小虹，一个是'万毒太保'，但这两人；已经好几十年没听人提起，要找也无从找起，连是否尚在人世也很难说。〃 〃两个都没传人？〃
〃没听说！〃沉默了片刻。
〃看来非得冒险不可！〃声音较嫩的女人开口。
〃冒险？什麽意思？〃
〃我会一种迫毒的法子，但相当危险；如果成功，他不但可以活下去，而且辟地天开，通生死之关，功力还可以倍增……〃 〃如果失败呢？〃
〃料理后事！〃又是一阵沉默。
〃看来为了救命，此险非冒不可，不过……我认为必须要他本人同意，我们无权主宰他的生死。〃 〃是应该如此！〃
〃现在就做？〃
〃当然，等毒侵心脑，便神仙无救了，人交给我，你请便吧，我们之间的问题；外人无法揣测。〃 宫燕秋心头打起了一个结，听那脆嫩女人的声音，施术解毒是成败各半，换句话说是得赌一次命，但这命又非赌不可。
〃你要我走？〃
〃对，我不喜欢别人看我施术。〃
〃好，我走，祝你成功。〃声音寂然，看来那用鼻子发音的女人真的走了。
宫燕秋感到一阵紧张，那脆嫩声音的女人就要为自己施术迫毒，她到底是谁，如果施术失败，便将一暝不视。
转念一想，自己本是必死之身，能有一半活命的希望已经很幸运了，就是死也强如死在井中或谷家人的剑下。
似有身影来到床边。
〃浪子，你早该醒了，应该已听到我们所说的话，我不必再费一次唇舌吧？〃脆嫩的声音还夹着幽香味。
〃在下是听到了。〃
〃你愿意冒这险？〃
〃没有选择的余地，在下并不在乎生还是死。〃 〃很好，我现在就动手。〃声音实在太熟，宫燕秋仔细一揣摸，立刻激动起来。
〃在下知道你是谁！〃
〃你知道我是谁？〃
〃复仇使女！〃
〃不错，这没否认的必要。浪子，准备好，你要忍受些痛苦；希望能使你好好活下去。〃停了停，又道：〃浪子，为防不幸，趁你还能开口，有什么话预先交代么？也许……我会替你辨到。〃 这是要他交代遗言，宫燕秋在激动之余，心头升起了感激之情；他当然不甘心死，也不能死。
但心头的牵挂却不能向外人交代，外人也无法代劳；要是不幸只有随自己入土。
〃在下没有什么要交代的。〃他毅然说出了口。
〃真的没有？〃
〃真的。〃
〃很好，你没有，我倒是有句话想问你，并非我现在为了替你解毒；而借机提出的要求，如果不愿说也可以不说，我一样为你施术……〃 〃什么话要问在下？〃
〃你曾经替谷老太爷诊病过，他得的是什么病？〃 老问题，但相当令人困惑，她和二先生曾先后问过，她为什么再次提出问题？显然此中大有文章，该不该泄透这秘密？虽然自己现在与谷家已成水火之势，但泄人之秘又是另一回事，自己多次欠她人情，照理应该有所报偿…
〃你为什么要问这个？〃
〃我想解开一个心中之谜。〃
〃能告诉在下么？〃
〃作为交换？〃
〃在下没这么说，因为这也成了在下心中之谜。〃复仇使女沉默了片刻。
〃好，我告诉你，我此次到襄阳来，为的是要找一个人，而这个人与谷老太爷关系密切，所以我必须求证，这下你满意了么？〃 宫燕秋思索再三，这档事自己曾告诉过二先生，说是密秘也没什么大不了，即然她是为了找人，求证…
〃谷老太爷所谓的痼疾是练功走岔。〃
〃唔。〃复仇使女似乎并无特殊惊奇之感，停了停自语般地道：〃练功走岔，哼！一定是如此，我猜的不错。〃 宫燕秋心中一动，记得二先生在听到这秘密之后十分震惊。曾无心透露过谷老太爷不会武功。
既然不是练功，就不会走岔，现在复仇使女又是同一声音，看来；关键便在这里，但为什么呢？她说猜得不错是什么意思？
〃这样你也满意了么？〃宫燕秋学着她的口吻。
〃还是不太满意！〃
〃唔？还有什么不满意？〃
〃既然你治疗的病人是走火入魔，照一般的方式；免不了要摸触病人的经脉穴道，可曾发现病人身上有什么特征？比如……记号之类。〃 宫燕秋心中一动，眼前又浮现出谷老太爷胸前刺的红龙。
转了这大的弯，问题在于此，这才是真正的秘密。为什么她和二先生都在追求此秘密，尤其二先生本身就是谷府的人，在他而言这应该不是秘密。
于此，他又想起了与紫薇一起失踪的受伤老者，老者胸前刺的是虎，竟成了谷府追杀的对像。
这中间究竟有什么错综的关系？这秘密应该透露给复仇使女么？会有什么后果，他不得不做慎重考虑。
〃你不愿意回答这一点？〃复仇使女见宫燕秋久久不语；出语催促。
〃在下是不想回答。〃
〃不要紧，我说过不会逼你，你回答的己经够了，现在我为你解毒。再说一遍，成功的机会只有一半。〃 〃在下明白！〃口里说得很坦然，但心里仍是在乎，人，谁不希冀活下去；何况他有必须活下去的理由。
房里依然很黑，经过这长时间适应，他所能看到的，只是一个模糊的身影，这就是令人闻名丧胆的复仇使女。
而现在复仇使女是他的救命恩人，她为什么要对他如此；他到现在还不明白，她到底什么来路，也仍是一个谜。
〃把这个先吞下去！〃一粒药丸塞到了嘴里，宫燕秋和着津液吞了下去。
只片刻功夫，丹田升起了一股热，逐渐，热变成了火，全身像被抛在火里，炙热难当，火愈来愈急，似乎已由烤焦而起火燃烧，他忍不住呻吟出声。
数指点下，他已发不出声音，但痛苦有增无减。
这是酷刑，一般人承受不起的酷刑，汗水浸透了里外衣衫，他不但哼不出声，连动都不能动，他不知道死是什么滋味；但他想；如果换了别人；会选择死而不堪承受这种痛苦，仿佛要把灵魂活生生剥离躯壳。
指点如飞点下，每点一下，就象一把刀扎在身上。
不久，他晕厥过去。。。。
□ □ □ □醒来，天色已经大亮。
宫燕秋努力恢复意识，确定自己没有死，才翻身下床，房中已没有复仇使女的影子。
象是经历了一个可怕的梦，很明显的感觉是；全身从未有过的舒畅，精力充盈，他记起那两个女人的对话，复仇使女说；如果成功，功力将倍增，看来此言不虚。
身上汗渍未干，血污狼籍，这样子根本见不得人，哪里去找衣物更换呢？忽地；他想起有套旧衣服换下没洗，塞在稻草枕头下。前些时候离开没带走。他忙翻出来换上，衣服既脏且皱；穿在身上，更象落魄的浪子了。
步出院子，院地上满是血迹，但不见尸体。转到殿角处，发现那口枯井已被土石填塞，显而易见，是复仇使女用来处理尸体的，很可能，昨晚谷府来人已全军覆没。
绕了一个圈子，又回到房里，在木板床上坐下。
想起昨晚复仇使女为自己迫毒时所受的煎熬，不禁心悸！
那种痛苦；简直不是人所能忍受的，但总算过去了。
他又想起了另一个用鼻子发音的女人，她是谁？她与复仇使女之间有末解决的问题，何以两人曾为援手自己而采取统一行动？最后，他想到了紫薇，离开普慈庵时；曾叮嘱守庵的妇人告诉紫薇；自己到了鲁班庙，可是到现在还不见她的影子。她与刺虎标的重伤老人一同失踪，会不会遭到了不测之事？想到这里，他开始发急。。。。光发急不能解决问题，必须要采取行动，任何一个实事求是的人，都知道这个道理。
宫燕秋当然懂得这道理，他目前想到的；是回普慈庵查个究竟。紫薇昨晚是在那里失踪的，可能会有什么蛛丝马迹可寻。
紫薇不是庸手，聪明慧黠之处还加上狠，在一般情况下对敌；应付不成问题，问题是；她答应守护伤者之时，曾经说过不顾生死的安危，这就教人担心了。
她与老者失踪的太离奇了，第一，尼庵是被重重包围着的；想突围没那么简单，也不可能不惊动对方。
第二，她不可能带走一个躯体比她大一倍的男人，但失踪是事实；问题在于如何失踪？如果自己不受毒伤，有力量立即追查；情况就有可能不一样。
〃啊！〃宫燕秋突然猛拍一下脑袋，〃推元反戕〃曾经出手杀人；问题定出在这神秘的人物身上。
重回普慈庵！他下了决心。
他抓剑起身。。。。一条人影出现在房门旁。
宫燕秋定眼一看，不期而至的竟然是二先生，不由大为困惑；对方象是阴魂不散，跟定了自己，而又没有明显的敌意，这是什么原因？
〃浪子老弟、我要跟你摊牌！〃
〃摊牌，什么意思？〃
〃开诚布公地谈谈！〃
〃谈什么？〃
〃关于被你所救的那老者。〃
〃噢！〃宫燕秋心中一动，老者是谷府追杀的对象，而且已经失踪，自己对老者可以说一无所知，摊什么牌？莫非紫薇和老者都已落到对方手中了。
心念数转之后，道：〃很好。请进！〃
二先生进房，站到靠院子的窗前，显然他是怕有人在外面偷听。这表明他要跟宫燕秋谈的话不愿让第三者听到。他先朝外用目光搜瞄了一阵，才半侧转身，这样，他便可以内外兼顾。
〃浪子老弟，人呢？〃二先生开门见山地问道，所谓人；指的当然是那被追杀的老者。
〃不知道！〃宫燕秋冷冷地回答，就为这一句话，他知道紫薇与老者并未落到谷家的人手中。
〃你会不知道？〃
〃是真的不知道，本来；这句话是在下想问的，既然二先生先开口，在下只好不问了。〃 〃这话怎么说？〃
〃受伤的人与在下的助手紫薇姑娘一齐失了踪，在下原来怀疑落人贵府之手，现在二先生这一问，等于回答了在下的问题；所以；便没有再问的必要。〃 〃两人一道失踪？〃
〃对！〃语气是肯定的。
二先生皱起眉头沉思。
〃受伤的老者是什么身份？〃宫燕秋乘机反问。
〃这就是区区要向老弟求问的。〃
〃嘿！〃宫燕秋冷笑一声道：〃二先生，你耍这一套未免太怪了，人是谷家追杀的对象，为什么反过来问在下？〃 〃老弟！〃二先生朝外望了一望，又回过头来。二先生摆出一副很郑重的神色，压低了嗓音道：〃当然，你很可能不知老者的身份，但区区是说求证；老弟曾救治伤者，区区要求证的是；老弟可曾发现伤者身上有什么特征？〃 宫燕秋立即明白；二先生要查证的是伤者胸前所刺的老虎标志；这与他先前查究谷老太爷的红龙标志是同一用心。
复仇使女也一再追查这一点，这纹身的双方究竟有什么牵连？谜底是什么？而一龙一虎似乎是处在敌对的地位。。。。
〃二先生不说明原因，在下也没有抖露的必要！〃 〃老弟，这……〃二先生眉头皱得很紧，似乎有极大的顾虑。
久久，眉头突地一舒，两眼放出可怕的光芒，沉声道：〃伤者胸前刺有一头老虎，对不对？〃 宫燕秋心头〃咚！〃的一震。这己经接触到问题的中心了，既然对方已经说了出来，自己要是加以否认，便是说谎，且看对方的下文如何，说不定谜底就此揭开。
当下沉声道：〃不错，是刺有老虎标记！〃
二先生脸皮子立即抽动，内心显然相当激动。
〃老弟，区区万分感激你的证实，还有一点……〃 〃还有什么？〃
〃谷老太爷胸前；是否也刺有记号？〃目芒又成了两把刀，直刺在宫燕秋脸上，似乎这一点更加重要。
〃在下有义务告诉二先生吗？〃
〃老弟，这是区区求你。〃说着，努力一挫牙，又道：〃如果区区的判断不错，老太爷的胸口刺的是一条龙，这对么？〃 宫燕秋默默不语，沉默便是表示承认。
〃哈哈哈哈……〃二先生忽然大笑起来。
笑罢之后，容色一肃，朝宫燕秋长揖道：〃老弟，容区区再次说谢谢，这份人情，区区将永世不忘！〃 宫燕秋很后悔自己不能坚持到底，抖出了这项秘密，等于陷入