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等于陷入了别人的是非恩怨之中了。
如果因此导致什么严重的后果，自己也准处其间。但既成的事实是无法改变的，至少应该了解一下二先生的目的和用心。
〃二先生，在下要知道真正原因？〃
〃老弟，你不知道最好！〃
〃什么意思？〃宫燕秋火冒了起来。
〃不知道便可以不涉入私人恩怨。〃
〃在下已经说了不该说的话，不涉入也连带上了，在下有必要知道这桩秘密，希望二先生能坦诚相对。〃 〃老弟一定要知道？〃二先生目光一闪。
〃对！非常肯定。〃话锋一顿，眸子里射出惊人的寒光；沉声地又道：〃二先生，我有办法收回所说的话，保往别人的秘密。〃 〃收回，怎么个收回法？〃
〃二先生应该可以想得到，此地没第三者。〃
〃老弟的意思是杀人封嘴！〃二先生瞪大了眼。
〃不错，就是这意思。〃宫燕秋沉下了脸。
二先生神色大变，脸上再起抽搐，凝视着宫燕秋，许久许久；神色才缓和下来，长长地吁了一口气。
〃老弟，请相信区区，这桩公案牵涉颇远，而且还有一些情况不明，有待再加以查证，等全部明朗之后，区区保证把一切前因后果如实奉告。〃 〃二先生用什么保证？〃
就在此刻，窗外突然传来一个女人的声音：〃由我来保证〃相当熟稔的声音。
〃复仇使女！〃宫燕秋一听之后，脱口叫了出来，抢步到窗旁，从窗格子向外一望，却不见人影，不知道声音自何处来。
二先生疾走两步，到了房门旁。
〃浪子，你应该信得过我！〃声音远了些。
〃你又凭什么保证二先生？〃
〃因为他说的是实话。〃
宫燕秋极想在大白天看看这可怕的女人是什么形象，但目光所及之处根本什么也没看到。
奇怪，复仇使女为什么要保证二先生，难道复仇使女实际是谷大公子的人？可是不对，照以往的情况来看、双方本来是敌对的。
这就令人难以理解了。自己欠他的人情太多，昨晚就是救命之恩，不但解了自己所中的致命奇毒，还连带使自己通了生死玄关。
她出面保证，自己还有什么话说！
〃老弟！〃二先生开了口，〃区区可以走了？〃
〃请吧！〃二先生出门离去。
〃复仇使女，在下欠你的情该怎么还？〃宫燕秋对着窗外说话，内心相当激动，他实在不愿欠任何人的情，但事已逼此，不愿欠也欠了。
〃你已经还了！〃
〃已经还了？〃
〃对！你提供了纹身之谜，在我而言，便是极大的人情，过去的不用放在心上，从今以后我们算两不相欠。〃 〃能现身谈谈吗？〃
没有回应，宫燕秋疾步出房进了院子，空庭寂寂，什么也看不到，看来复仇使女已经离开了。
呆了片刻，他又想起了下落成谜的紫薇。
于是，他动身离开鲁班庙，顶着烈日，奔向普慈庵。
黄土大路已在烈日之下瘫痪，距普慈庵约摸还有四五里的路旁不远；出现了一片阴森的林木，这片林木对酷暑天赶路的人来说；相当富于诱惑力。
宫燕秋汗流夹背，舌燥口干，极需个荫凉的地方歇下脚；一见这林子，仿佛渴骥奔泉般穿了进去。
要想真正凉爽，必须到树阴深处，这是普通常识。
宫燕秋当然懂得这道理。他入林之后，立即朝树林深处快速走去；冰人的凉气，象是突然改变了季节。
他在一株大树的虬根上坐了下来，用衣袖拭去了满脸的汗水，深深吸了几口气，把身心全部放松，享受这一份酷暑中的清凉。
但当他不经意地转动目光时，刚刚放松的身心突然紧了起来，两丈外的浓枝密叶间出现了一个蒙面人头，不知道是才来还是早已伏伺在那里。
〃何方朋友？〃宫燕秋发声问。
〃应该可以说是老朋友了。〃蒙面人的声音沉闷得象是发自地底。
〃是老朋友？〃宫燕秋心意转了转，喝了一声道：〃在下所认识的朋友之中；没有蒙面的，朋友到底是谁？〃 〃你再想想？〃
〃在下想不起来！〃其实宫燕秋根本没去深想。
〃你应该想得起来的，象你这种年龄；应该不会如此健忘才对。好，我提醒你一句，在不久之前的晚上，在江边的沙滩上。。。。〃 〃啊！〃宫燕秋触电似的蹦了起来，两眼瞪得老大，全身的每一个细胞骤然收紧，连呼吸都停止了。
这是一直横在心头的一个谜，一个可怕的谜。
宫燕秋尽量克制住激动的情绪，他必须谨慎而冷静地来面对这个诡密离奇的事实。
那晚，在江边，这蒙面人神密地出现，指点自己如何改变杀手绝招的架式，以保持身份不泄。
这招杀手是自己家传绝技，他如何能知晓？而且，他也知道自己的身份来历。当时自己只是震惊，事后越想越觉得不对劲，他的目的和居心到底是什么？他自称〃江湖秘客〃，可当今武林中从没听说过有这一号人物，隐藏在蒙面巾后面的究竟是谁？今天非揭开这可怕的谜底不可，否则内心将无片刻的安宁，如果他是那方面的人，自己已经掉入了陷阱之中，后果简直不堪想象。
冷静！他再次警惕自己。
缓缓地，他向前挪近数步，把距离拉近些。距离远近关系很大；一步，甚至一寸便可能是生死的关键。
〃阁下，真是幸会，自从上次夜晚在江边一会，承阁下指教一番；使在下出手之时免去了顾忌，这是极大的人情，在下深怀感激。〃宫燕秋故意绕了个小弯。
〃这件事你不该重提！〃
〃为什么？〃宫燕秋心中微微一震。
〃这也是你应该保守的秘密，须防隔墙有耳。〃 宫燕秋默然，对方这句话表示了极大的关爱，但这是真心话麽？另一个相当严重的问题升上脑海，对方既然熟知自己的独门杀手，还会加以改变，创出了另一套凌厉的杀手，功力当然在自己之上；如果不得已而交手；后果又会如何？想到这里，身上沁出冷汗。
〃浪子，区区想请你做件事！〃
〃噢！说说看，只要在下能办到，一定尽力。
口里说，心里却在想，终于现出了端倪，对方的居心，很可能是想笼络自己作他的工具。
〃去保护一个人！〃
〃保护一个人，谁？〃
〃就是被你所救，胸前刺有老虎的老人。〃
宫燕秋震骇莫名，他竟然要自己去保护那刺虎的老者，太不可思议了，他的用心更加令人莫测了。
那老人与紫薇业已神秘失踪，如何保护法？又为什么要保护他，情况似乎愈来愈诡谲。
〃如何保护法？〃
〃保他活下去，保他不受伤害。〃
〃为什么？〃
〃浪子，这是我的请求，不要问什么，到时候你自然会明白，区区保证；不会要你做不该做的事！〃 〃这么说，这是在下该做的事？〃
〃也可以这么说。区区的本意是这件事并非坏事，以一个武士的立场来说，做这件事并无不当。〃 宫燕秋暗忖：自己赶到普慈庵的目的，便是要查查紫薇和刺老虎老者的下落，原先自己为了怕伤者在获救之后又被杀。所以要紫薇保护他，而现在江湖秘客又向自己提出要求，答应了并没违背原意；他提出这要求，必然知道紫薇和伤者的下落，〃在下答应这件事！〃 〃那区区就谢啦！〃
〃老者现在何处？〃〃普慈庵的秘室里。〃
〃普慈庵还有秘室？〃宫燕秋一直没想到。
〃对，普慈庵的原先主持师徒，不守清规，那密室就是她们做肮脏事的地方，佛龛下有块活板，那便是密室的暗门……〃 〃在下明白了！〃这一说宫燕秋当然是明白了，他两次发现守庵的妇人藏在佛龛下，只是当时没想到是密室的暗门。
但问题接着便来了，在自己发觉紫薇和伤者失踪之后；中年妇人推得一干二净。
而〃推元反戕〃在庵里两度杀人，用这门奇功的，不是紫薇就是中年妇人。
而以中年妇人的可能性最大，因为一个普通妇人；胆子再大也不敢在杀人连连的时刻呆下去…
〃在下有问题请教？〃
〃什么问题？〃
〃庵里有个中年妇人，她是什么身份？〃
〃浪子，这一点区区仍在查证之中，你也不必定要知道；知道了反而有害无益，不过……区区可以透露一句话，她是江湖人中；一个深藏不露的可怕高手。〃 宫燕秋心里起了震颤。
这句话足可证实；那中年妇人便是施展〃推元反戕〃的人。
照她的做法，是跟紫薇和自己同在一个立场上的，自己保护伤者，应该不会有意外困难。
所不解的是，江湖秘客何以有这请求？他为什么不自己去做；他不肯说，再问也是枉然。不过不打紧，见了紫薇，自然就会明白，现在该趁此机会解开心结了。
〃在下还有个极重要的问题；非得到答覆不可！〃 〃噢！说出来听听看。〃
〃在下想知道；阁下何以会知晓在下家传之秘，还能加以改变？〃 〃在江边时已解释过了！〃
〃那不是正确答案，在下不满意。〃
〃浪子，此刻言非其时，你当明白后果！〃
〃阁下知道在下的真正身份？〃
〃不否认！〃
宫燕秋打了个寒噤，自己本以为身分秘密到家，想不到居然有人知道，而且知道得这么彻底，太可怕了，可逼对方说出来吗？就事论事，对方的能耐绝对在自己之上，但此结不解，终是心头之患，就像冤魂缠身不散，今后如何放手行动？
〃看来阁下是绝对不会相告了？〃
〃并非绝对，只是时辰。〃
〃时辰什么时候才到？〃
〃目前还很难说！〃宫燕秋冲动难以制止。
如果这神秘人物万一是敌人，后果简直难以想像，那就等于；自己已经被拴住了，要想完成任务，等于是痴心妄解。
〃浪子，区区知道你在想什么。〃江湖秘客又开了口，〃不要胡思乱想，不要把区区当隐形的敌人，言止於此，不要耽延时间；误了你的承诺，后会有期。〃说完，人影移去。
宫燕秋呆呆地望着那蓬枝叶，心头由激动而变成了沮丧，对付不了这神秘的人物，今后的行动将如何展开？他后悔刚才为什么不冒险一搏，复仇使女替自己解毒，已经使自己功力倍增，自己忽略了这本钱，但现在后悔己经无济于事。
他重新收慑心魄，举步出来。
普慈庵。
里外一片死寂。
宫燕秋站在佛龛前，两眼目盯着那块暗门活板，如果江湖秘客所说的事实不虚，那么紫薇、伤者和中年妇人就在里面。
他犹豫了许久，上前用剑敲了几下，出声道：〃我是浪子；要进来了！〃等了片刻；没反应；他把心一横拨开木板；退后一步观察，以防不意的变化。
里面黑洞洞地；隐约可见向下延伸的石级，是间密室；一点也没有错，门洞只能容一个人钻进去。
钻洞是件相当危险的事，如果遭到突袭，根本就没有反抗的余地，等于把脑袋送进了虎口。
能不进么？宫燕秋深深一想之后，拔出长剑，前伸，双脚斜跨，矮下身；以蹲姿侧挤进去，身躯刚进入，持剑的手腕被扣住。
他一惊，全身的肌肉全抽紧了，努力定下神，感觉扣住自己的那只手柔腻纤细，不禁脱口道：〃紫薇！〃 〃站起来！〃是紫薇的声音，手随即放开。宫燕秋松了口气；直起身。
〃卡！〃地一声，暗门关上。
这密室里是在地下，不深，石阶下有灯光透了出来，折射的微光；隐约照出了紫薇的脸，她侧身石阶边。
〃紫薇，我一直在找你！〃
〃你怎么知道密室？〃
〃这……是我猜到的，我看过那位大娘在此藏身。〃宫燕秋只好这么说。目前情况不明，他不能一下子就抖出江湖秘客，而且也不是一言半语就可以说清楚的。
〃下去再说。〃
下到密室，第一眼看的华丽的布置，床帐枕褥都是上品好货，还设有桌几妆台。
宫燕秋想起江湖秘客的一句话，这密室是尼姑和人妖做肮脏事的好地方，看来一点不假，在佛龛下行淫取乐，实在骇人听闻。
胸刺老虎的老者躺在地上，失神的眼乞求地望着刚踏进门的宫燕秋。
宫燕秋望向紫薇，心弦陡地一震，紫薇的目光和脸色；说多可怕就有多可怕，她先天所带的野性暴露无余。
此刻；说她是一头母狼绝不过份。
〃虎！虎！〃老者在喘息。
〃紫薇，他伤的怎样了？〃
〃很好！〃声音听得叫人发抖。
〃血！〃宫燕秋惊叫了一声；他发现老者身旁地上全是血！目光一闪，栗声道：〃紫薇，这是怎么回事？〃 〃没什么，我在剥狗皮！〃
〃剥皮？〃宫燕秋又惊叫出声。
脑海里〃嗡嗡！〃作响，紫薇在剥皮，剥老者的皮，这是为什么？江湖秘客要自己来保护老者，是他早知道这情况么？
〃对，剥皮，我准备每天剥五寸！〃紫薇像变成了魔鬼，声音与神色一样可怕，简直使人不敢听。
宫燕秋上前两步，俯下身，揭开被血濡湿的衣襟。
惨，胸口的皮己没了一半，红通通的肉，血污狼籍，剥狗皮并不可怕，因为被剥的是死尸，而这老者是活生生的人。
他猛一咬牙直起身来。
〃紫薇，这是怎么回事？〃他自己没感觉，他现在的脸色和声音也十分可怕。
〃哈哈哈哈！〃紫薇狂笑了一声道：〃浪子，你站开些。〃我再剥给你看！〃一翻腕，手里赫然是是一柄带血的剪刀，就是她用来杀人的那柄利剪。
〃住手！〃宫燕秋的剑伸了出去。
〃浪子，你想阻止？〃紫薇的眸子里全是狂焰。
〃我要知道你为什么这样做？〃
〃因为我想不出比剥皮更好的方法。〃
〃你疯了？〃宫燕秋用大力气才发出声音。
〃我没疯，要疯早就疯了，但我没疯，哈哈哈哈……〃她狂笑起来，眸子里闪现泪光，那当然不是笑出来的泪；而是从心底摧出来的泪，笑声凄厉得像半夜鬼哭。
多可怖的画面！
久久，紫薇才收敛住了笑声。
〃浪子，没人能阻止我这么做！〃
〃我要阻止！〃
〃为什么？〃
〃这太不人道！〃
〃人道？哈哈，你何不问问这老狗，人道二字作何解释？豺狼的心里；有没有人道二字？〃泪水流了下来。
老者仍是乞怜的眼色，口唇翕动，但发不出声音，显然他的穴道已经受制。
宫燕秋深深望了老者一眼。
〃紫薇，他跟……你有仇？〃
〃没有仇！〃紫薇拭去泪水，眸子又闪出恨意。
〃没有仇？那为什么……〃
〃仇字已经不能代表我心里的恨，我剥了他的皮以后，还要把他的肉烤来吃，骨头敲碎了散在大路上，让千万人践踏。〃牙一咬，厉声道：〃你闪开！〃宫燕秋已感觉出紫薇和老者之间有极大的仇恨，只是不知道何以会如此深。
自己答应过江湖秘客保护这老者，当然不能让紫薇要他的命，但当看到这情况，恐怕很难阻止，该怎么办才好？
〃紫薇，在我眼前你不能要他的命。〃
〃为什么？〃
〃因为……〃宫燕秋在考虑不该不该抖出江湖秘客这一段，早知如此，当时就不应该答应对方，谅对方莫奈其何。
〃因为什么？〃
〃因为……因为我答应过一个人保护这老者。〃〃你答应过什么人？〃紫薇似乎极感意外。
〃是个神秘的蒙面人，我完全不知道他的来路，但我曾欠他一笔人情，当时我做梦也料不到会有这种情况，不然；我就会推绝；现在既然答应了，就不能食言。〃宫燕秋不得已说了实话，他实在编不出别理由。
〃浪子，你有天大的理由；也不能阻止我这么做，除非你先要了我的命！〃紫薇说得斩钉截铁，毫无商量余地。
〃紫薇……〃
〃什么也不必多说，休想我会改变主意。〃
〃难道我们……〃
〃动刀也无妨。〃紫薇的话已经说绝。
宫燕秋的呼吸为之一窒，紫薇的态度如此坚决，而自己又不能失信於江湖秘客，难道两个人真的要动刀么？
〃紫薇，〃宫燕秋尽量缓和气氛，音调放得很温和：〃我们要动刀？那不成了大笑话？人还在你的手中，我又不是要把他带走，只是要求你留他一命，我好向别人有所交代，这要求不算过份吧？〃紫薇持剪刀的手放落下来，凝视着宫燕秋。
〃你答应人家保护这老狗多久？〃
〃这………倒是没有说。〃宫燕秋也收了剑。
〃如果对方不出面，你背负着诺言，就只有保护这老狗一辈子。对不对？〃宫燕秋无言以对。
这的确是个大问题，当初就没考虏到这一点，既然没约定时限；要是江湖秘客真的不出面接回这档事，难道就如紫薇所说的；保护这老者一辈子？同时；看样子紫薇是非杀这老者不可，江湖秘客就算出了面，也势必与紫薇对上，自己又该采取什么立场？一阵苦想之后，想出了一个折衷的办法。
〃紫薇，我有个主意，务必请你答应。〃
〃什么主意？〃
〃我出去找那神秘的蒙面人，要他自己出面，我把诺言收回，在我没回来之前，你留这老者一命，可以么？〃〃可以，但我不能等太久，你说，多少时间？〃
〃这……〃宫燕秋为难了，到哪里去找江湖秘客？
〃我等到明天这个时候，如何？〃
〃