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这是寄给一家杂志咨询信的开篇，成为我给这家刊物写的文章第一段的一部分。这篇文章描写了某日在科罗拉多高地旅行时所见到的白杨树的景色。一位编辑给我提了些建议，于是我又增添了小路、就餐去处及关于携带物品和穿着的建议。
4．简介你的经历和资格
编辑想知道你驾驭文字的功底。虽然在咨询信中，你展示了调度语言的技巧，但过去发表的成功作品，你的教育背景和工作经历，也都是你写作能力的最好说明。
如果你没有发表过什么作品，你不妨针对特定的杂志作出与之相适宜的选题，来说明你成为一个作家的能力。合适的背景经历，如做过工人、研究人员、旅行家、收藏者、业余爱好者或冒险家都应提及。记着，你的证明还包括想象力、创造力和直觉能力。要敏锐、观察仔细，你会发现灵感无处不在。举个例子：电视上一则下落不明的火车发动机的报道让我产生了兴趣。我驱车前往调查地点，兴趣更浓厚了。它把我引到图书馆，继而引出这封咨询信：
1878年的一个漆黑、狂风怒号的夜晚，基奥瓦河洪水上涨，冲垮了桥梁，一列疾驰的火车被卷入湍急的河流。事后，车箱部分被发现了，一些已撞得粉碎，几乎完全埋没在泥沙淤积的河床里。但火车头没有找到。
今天，一百年后，开始了一场搜寻。
接着，我讲述了搜索背后那些激动人心的事情。编辑给我的回复是“写下去”，文章寄出两周后，我收到一张汇来的支票。
5．便利编辑回复
这是老生常谈，但的确有效。每次随信附上一个写明自己地址的信封或明信片，以方便那些编辑。还有什么比明信片更简单易行？甚至你可以在背面打上：是否最后期限等字样，或作一些类似的变更。编辑会欣赏你的周到，由此推测你做事严谨，深思熟虑。
我并非没有尝过被拒绝的滋味，有谁会一帆风顺呢？自由撰稿人的咨询信百分之百有效是不可能的。但随着经验的积累，你会渐趋成熟。假如你的推荐信写得很成功，就会成为一名真正的作家。
没有捷径可走。这个过程并不轻松，但切实可行。你需要尽力去了解所咨询刊物的情况，需要知道在过去的一年里，它发表过什么文章，并认真加以研究。然后写一封咨询信，将你珍藏的宝贝亮出来。
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3．采访的技巧
更新时间2008…9…1 17：12：49 字数：3388
学会倾听是我职业生涯的最大经验。
——简·狄金森
五十年来，我不断为杂志提供特写文章，与名人合作撰写有关他们的人物传记。因此，我时常进行新闻采访，但直到现在，我从未好好想过自己有什么技巧，甚至没有意识到有这样一种技巧。因此每当别人问我采访方法时，我就一筹莫展，因为的确没什么可说的，讲清楚如何做比单纯地去做似乎难得多。后来，我女儿的朋友，一位很有想法的新闻记者乔来拜访我，谈到他最近如何将一次采访搞砸了，要我给他一些建议。我们做了一番长谈，我想或许我还真有些秘诀可以传授呢。
我对乔开诚布公。我这个人有点怪，对自己所做的事并不是特别有把握。当作家之前，我没有写过，也从未读过任何一本指南性小册子。我的气质不允许我这样做，那些手册会让我发狂的。一位十岁的孩子打开了新的电子游戏，将写作指南扔到风中，脱口而出：“见鬼去吧！我不需要你。”那就是我。
我是通过实践学习的，也曾受过打击。我记得第一次采访是在纽约，对象是我慕名已久的激情爵士乐钢琴家。作为一个外行，我怀着激动而又忐忑不安的心清等待着这次约见，精心拟定了问题，并工工整整地写在本子上。我早到了一个小时，忍受着昏暗破旧的夜总会里浑浊的空气。蒙先生迈着轻松的脚步走了进来，眼睛藏在阴影里。他冲我点点头，然后在钢琴前坐下，开始弹奏复杂而悠扬的乐曲。每当他一停下来，我就迫不及待地提问：“您怎样看待现代作曲家，蒙先生？您认为谁给您的影响最大，蒙先生？……”这些问题都没有引起蒙的注意。就这样两个小时过去了。他没有说一句话，甚至连一声咕哝都没有，我空手而归。
这是一个比较极端的例子，但它向采访者提出了一个挑战，不管你要写一篇千把字的人物专访还是上万字的传记，都必须面对这样一个问题：如何让被访者开口。依我看，首先作要做到敏感，明了当前的势态，知晓被访者对什么感兴趣。很明显，蒙先生不喜欢交谈，他喜欢弹钢琴，我应该明智地建议换一个时间会面（当然我当时太紧张，无法提出什么建议）。
另外一次，我采访了布鲁斯歌手杰米·瑞德。我发现他对我精心准备的问题丝毫不感兴趣，我的计划太规范了，无法打开他的心扉。瑞德、他的女友、还有我，坐在破旧的歌厅的后座，你看看我，我看看你，怎么也无法把话题进行下去。我们只好起身，出去走走。我发现这位歌唱家渐渐地健谈起来，还不时呷口威士忌，但我的问题还是不能得到完满的答复。因此，我把那些刻板的问题放在一边，让他随意去谈。结果，这篇人物专访相当成功，他那本色的谈吐才最显精彩。
学会倾听是我职业生涯中的最大经验。我想杰米·瑞德意识到我确实在倾听时，才真正有了交谈的欲望。不注意倾听，你根本无法捕捉到采访对象，无法使这个人栩栩如生，也无法再现他那有着独特抑扬顿挫的声调。要他知道，有那么一个人在屏气凝神地听着，生怕漏过一个字眼。这么多年来，我就是这样做的。当然，我指的是，不仅用头脑，而且用心灵耐心地、深沉地倾听，要让对方知道你非常注意，极力想听到他所说的，并且喜欢他说的那些话。
有些时候你必须开口讲话。一旦遇到十分腼腆的被访者，谈话中出现了大段可怕的空白时，就该你挑起交谈的重担了。如果，对方不愿意谈论幼年时那些让人难为情的经历，你不妨聊一些自己的童年趣事。通常，你的现身说法会打破坚冰，让他照着你的样子展开话题。记住，要努力创造自然交谈的气氛，没有生气的谈话只会导致呆板的文章。
在谈话的时用录音机怎么样？我把它和刻板的问题归人一类。有时用它会有好处，但大多数时候效果不好。我总是带着小型索尼机，装好新电池。采访前，我首先要观察一下环境，看看这个红灯闪烁的机器是否会给我和被访人的交谈造成障碍。如果感到有可能抑止谈话，我就把它放进公文包中，改用笔录。一回到家，我就尽量完整地将笔记打出来。如果我对会谈做了录音，就逐字将谈话誊写在纸上。不管哪一种方式，我都对原话进行重新组织。我感到，作政治性采访，如实的引文非常关键，报刊报道的准确性依赖于原文的字句。但对于杂志的人物专访和侧记，当然也包括名人自传，引文则成了一种塑造人物性格的手段。它的准确性在于这些文字是否如实反应了谈话人的个性与观点。（但一定要小心行事，如果对这些“再组织”的引言在形式或内容上的准确性缺乏把握，应该打电话或写信，向当事人核实。）
将口语转换成书面用语需要技巧，经验告诉我逐字照译是不行的。例如为撰写瑞·查尔斯的自传《我的兄弟瑞》，我曾花数百个小时和他交谈。瑞喜欢骂人，隔不几句就有一句不堪人耳的粗话。虽然我的目的是使读者阅读时如闻其声，但完全照搬口语并不能造成逼真的效果。因为看与听的情形是不同的。每隔六七旬出现一次粗鄙的话能有利地表现瑞的语言风格，但如果原样照搬，每一两句就跳出粮亵的字眼，阅读时会令人感到压抑、累赘。
采访过程中，我相信精神放松非常有益，热情也是一种催化剂。我总是让被访人知道，与他们交谈对我来说是难得的乐事，我把作为成千上万的读者的代表，视为一种殊荣。如果我比较放松，很可能对方也会感到随意。如果事先拟定的提问程序突然被打乱甚或完全倒置，我会接受它，并尽力顺应眼前的谈话。眼睛的接触至关重要。我总是用眼睛注视着对方，让他们知道我在这里，在倾听，在学习。我边听边捕捉代表被访者个人语汇风格的关键词和短语。
写文章时，我在引用一段话之前，总要作一番简短的描绘，如我这样描写一位歌手：“正如他的歌声，其语调高亢。甜美，极具魁力。”我尽力提供一幅画面，使读者有一种身临其境的感受。“斯莫克直望着你，海蓝色的眼睛摄人心魄。坐在乐队的汽车上或在旅馆的套房里，他会与你聊天至天亮，向你讲述他那令人惊叹的经历。他热情而富有生气，他会突然跳起来，大声证明着什么，也会倒下去哈哈大笑。”
谈话环境也很重要。如果我发现被访者过于沉默，就会建议开车走一段或到海边去散步，使他放松，乐于开口。最近我采访了黑人歌手巴瑞·维特。我们谈起他的童年，当我听说他就是在附近长大的时候，便建议步行到那里去看看。一到那儿，巴瑞便激动起来。在一条街道的拐角，他突然停了下来，对我说：“这是我哥哥被谋杀的地方，就是在这个位置。他是我最好的朋友。我们结成‘二人帮’，让人又敬又怕。我们四处捣蛋，统治这几条街道达数年之久。”如果坐在他那郊区的小屋，我永远不会听到这些话的。
采访前，我会做充分的准备。如果采访一位歌手，我会研究她的作品，反复听她灌制的磁带。名人常对不规范或天真的提问发出抱怨，这是有道理的。一个愚蠢的提问会迅速扼杀正在进行的采访。从另一个角度说，提对方熟悉的问题最容易引起被访者的反应。萨拉·瓦格罕曾说：“如果有人问我是一个爵士乐歌手还是流行歌手，我想我会扼死他，在来见我之前，他就应将这些搞清楚。他为什么不问我唱‘可怜的蝴蝶’或‘打发小丑回家’时在想什么？”
“我喜欢对我提出挑战的问题”，萨拉跟我说：“如果别人问我一些能从书中很快查找到的问题，我会认为他对我不感兴趣，那么我又何必对这次采访感兴趣呢？”
总是保持信心不那么容易，但信心对引导对方进人开诚布公的对话很有帮助。准备得越充分，你的信心就会越充足。但如果碰上一位有敌对情绪的被访人，他以恶劣的态度对待记者，那该怎么办呢？此时，我会提醒这位人士，我是在为他提供服务，为他做宣传，让读者了解他，以我的技巧施惠于他c这不是自大，我为此感到骄傲。
我认为，以上的采访手段：敏感。轻松、事前准备、信心，都是为了获得更深人的访谈。流于表面的谈话令人厌倦。采访时，我总是对他们真实的想法与深层的感受充满兴趣。这才是最有意思的部分。不管在生活中还是在书中，深人性是区别中规中矩的谈话与精彩的谈话的重要标志。要想使交谈能够深人，首先要获得对方的信任。为了做到这点，首先要扮演一个很好的听众，对被访者说的话要真正怀有兴趣，并适时地展现一些自己的想法。在文章中，我总是将自己隐去，集中笔墨描写被访者。组织采访时，我和我的耳朵都是积极、开放、关切的，好让对方充分展示自己的才智与内心。
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4．特写文章易发表
更新时间2008…9…1 17：13：12 字数：3559
要是你是一个新手，急于将自己的文章变为铅字，但又不知从何做起，为报纸写特写是通向发表的一个理想途径。
——西尔维亚·惠特曼
想想它的好处：首先不需任何经验证明（即使你是个初学者）；此外特写遵循一套固定的程式，易于写作；更重要的是，不管你信不信，编辑总会为这类故事慷慨解囊。
主题就在你手边
特写是人们感兴趣、时效性不那么强的新闻故事，它们栖身于报纸上诸如“生活”和“生活方式”这样的版面，将触角伸向日常生活的方方面面。市内一座有纪念意义的大桥，当地为孩子们开办的芭蕾舞学习班，珍奇的宠物，发明创造，新落成的商店，您家邻居的一帧剪影……这些都可以充当特写的对象。
朋友、生意伙伴、甚至家庭成员都是特写中极好的人物。比如那位荣获蓝级带的邻家养蜂人，临近街区那位做鲜花生意的妇人，在电视节目中亮相的工友的女儿，你看他们怎么样？
特写的另一主要来源是当地事件，它们在当地的报纸上最受欢迎，而且素材无穷无尽。附近大学的自由演讲，大道上进行的纪念日游行，邻近咖啡馆或书店举行的诗歌朗诵会，图书馆里的演出……都是特写的好素材。
也许你喜欢寻幽访胜，或了解更多的当地的名胜：最近修复的公园，一幢历史建筑，附近的博物馆……它们的某个特色也值得去写。
编故事的想法使你在最不起眼的地方都能发现主题。一个很有钻劲儿的自由撰稿人，就五金商店里钉子的规格和用途写了一篇文章，另一个人深人研究了一所公园的雕塑史，还有人发表文章介绍船模的收藏，把好养珍稀小鸟的邻居列为写作对象。
写作提示
1）征求建议。假设你已经产生了写一篇特写的强烈愿望，并希望能有专家提出建议，帮你更好地定位，你首先须做好准备工作，了解清楚谁是最适合你采访的人。你还须想清楚，为什么你的特写适合在这家报纸发表。然后，给编辑写一封短信，勾勒你的想法，一定要写明你的地址和电话号码，另外附上一枚写好地址、贴好邮票的信封。许多报纸编辑都在寻觅精心构思的特写，所以一旦你的题材有吸引力，他们很高兴就文章的角度、材料的选取和长度向你提供建议。
2）轻松，轻松，再轻松。不管这是一篇对城区一角早年岁月怀旧的回顾，还是对有二十年良好服务深为人们爱戴的交通岗亭的侧写，读者最想看到的就是轻松乐观的“成功”故事，他们可以借此逃避报纸前页上关于各种灾难的报道。因此，题材应集中于那些让人高兴，逗读者发笑，或催人上进的故事。
3）注意文章的时间性。如果你想从某个特殊的角度评价一则新闻报道什匕如对报纸头一页的特写人物作一番肖像描写），或有关最近会议、俱乐部事件、小城故事的报告，一定要把时间引到文章中来。当你所写的题目有季节性时，一定要让眼睛盯着日历，在冬天谈论溜冰和木炭火炉，而在夏季谈论度假和游泳。
4）注意精确性。特写的作者事实上充当着读者的眼目和耳朵，他们搜集事实，组织访谈，核查一切可能得到的背景信息（报纸剪辑、本地历史沿革，被访谈者的谈话）。当你在文章上署名时，正如一位著名记者所说，你在表示文章中所提供的信息已尽可能地接近了真实。
在引文时，要作到一字不差。有人对每处引文都需核实感到不寒而栗。但你若刚刚开始写作生涯，在将手稿付诸发表之前重新核对引文的准确性是一个明智的作法。
5）做好访谈的准备工作。初学写作的人往往受困于采访时的紧张情绪。别恐慌，大多数采访实际上是追寻主题的旅程。另外，做好事前准备，对被采访人了解得越多越好，弄清文章切人的角度，然后准备一系列你想得到回答的问题。一旦现场提问切人了一个更好的角度，不要吝惜舍弃原来的脚本。永远要追求最佳情节。
6）记笔记。怎样记录访谈内容，随个人所好而定。一些作者随身带着笔记本，另一些人喜欢用录音机。但是完全依赖录音者会招致灾难性的后果，一旦失效的电池使录音在关键时刻受到干扰或出现故障，那真是糟糕透顶。一位作者驱车5／J’时去采访住在另一个州的大名鼎鼎的画家，当她准备回家时，按下了录音机的plny键，想检查一下声音效果如何，却惊恐地发现磁带已被清洗掉了。不幸之中的万幸，她曾草草地做了些记录，在同去的摄影师的帮助下，最大限度地抢救出了文章所需的访谈材料。在访谈中，采访者应将录音机和笔记本结合起来使用。
制订计划：
采访之后，下一步就是将零星的信息组织成一篇完整的文章。所幸，特写总是遵循一个简单的模式：导语、转折、正文和结尾。
开始布局谋篇之前，应牢记新闻写作有别于其他文体形式。一般几句话就构成一个段落，以免读者对大段的铅字望而生畏，翻过这页去寻找轻松的东西来看。
导语应先声夺人。一则轶事、一段令人吃