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它们在普通的光学观测中只是一个类似恒星的光点；而在分光观测中，它们的谱线具有很大的红移，又不像恒星。
这些天体统称为“类星体”。其中，有些因不断向外辐射无线电波，被称为“类星射电源”；有些不辐射无线电波，但也具有很大的红移，被称为“蓝星体”。到目前为止，经确认的各种类星体已有七千多个。
哈勃太空望远镜拍摄的距地球一百五十亿光年的类星体PKS2349的照片。（HST）
距地球90亿光年的类星体照片，由哈勃太空望远镜拍摄。（HST）
这张哈勃照片展示了由一个类星体星系造成的特殊十字型引力透镜现象。（HST）
这是一张类星体与普通星系合并的照片，它动摇了旧式类星体理论。（HST）
这是一张类星体星系照片。它可能是在与邻近矮星系的合并中获得能量。（HST）
这是几个不同类型的恒星系，每个星系中心都包含一个类星体。（HST）
我们知道，从天体的红移量可以得到天体远离我们而去的速度和它们与我们的距离。而类星体的红移量之大，使天文学家非常吃惊。据观测，绝大多数类星体离我们远去的速度为每秒几万公里至十几万公里，有些甚至达到每秒二十七万公里的“疯狂”速度，已达光速的百分之九十！
类星体是人类迄今为止观测到的最遥远的天体，大都距地球一百亿光年以上。二十世纪八十年代初期，澳大利亚的天文学家观测到的一个类星体距离地球竟达二百亿光年，也就是说，我们现在观测到的形成这个类星体图像的光是在二百亿年以前发出的！这一下子把人类对宇宙认识范围扩大到二百亿光年之遥。如果真是这样，那么它们自身的能量比一般星系能量还大上千倍。
然而令人惊讶的是，类星体的直径只有普通星系的十万分之一到百万分之一，还不到一个光年，体积类似太阳。尽管个子如此的矮小，可它释放出来的能量却相当于二百个星系，或二十万个太阳的能量总和。类星体因而被称为“宇宙中的灯塔”。
类星体的体积不大，却又释放出如此强大的能量。这按照普通的物理规律是不可思议的。经过多年的研究，专家们认为类星体可能是一个巨型恒星或许多恒星爆发后坍缩成的巨大引力场——即黑洞时产生的天体，它的能源就是黑洞。或者是超新星爆发时喷射出来的气体和物质源源不断地流进正在形成的星系中心附近的黑洞的时候，黑洞就爆发成了一个类星体。随着爆发的持续，它本身会变得特别明亮。事实上类星体本身就是一个星系核，由于它特别明亮，所以我们难以看到这个星系中的其他恒星。
对类星体巨大的红移尚有多种解释：一种是宇宙学红移，即认为红移是由于类星体的退行产生的，反映了宇宙的膨胀；另一种认为是大质量天体的强引力场造成的引力红移；还有的认为是多普勒红移。现在天文学家正在寻找和类星体有物理联系的天体以确定类星体的距离。
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天文观测
更新时间2008…9…2 12：27：02 字数：1892
观测天体的重要手段是天文望远镜。可以毫不夸张地说，没有望远镜的诞生和发展，就没有现代天文学。随着望远镜在各方面性能的不断改进和提高，天文学也正经历着巨大的飞跃，迅速推进着人类对宇宙的认识。
1608年，荷兰眼镜商李波尔赛偶然发现用两块镜片可以看清远处的景物，受此启发，制造了人类历史第一架望远镜。1609年，天文学家伽利略制作了一架口径4。2厘米，长约1。2米的折射式望远镜。这架望远镜将天文学带入了望远镜时代。
意大利数学家、天文学家和物理学家伽利略（1564－1642）。
伽利略发明的的折射式望远镜。
英国物理学家、数学家牛顿（1642－1727）。
牛顿发明的反射式望远镜。
美国蒙特威尔森天文台的Hooker望远镜。
日本的昴星团望远镜（Subaru），安装在美国夏威夷。
全球最大的已投入使用的凯克望远镜。
美国的Sloan2。5m数字式巡天望远镜。
欧洲南方天文台甚大望远镜（VLT）。
全球最大的单镜面光学望远镜HET。
美国主持建造的双子（Gemini）望远镜。
位于美国Kitt山的著名的2。1m光学天文望远镜。
随后在1611年，德国天文学家开普勒又将天文望远镜作了改进，提高了放大倍数。直到今天人们使用的折射式望远镜还是这两种。天文望远镜采用的是开普勒式。折射望远镜的优点是焦距长，底片比例尺大，对镜筒弯曲不敏感，比较适合于做天体测量方面的工作。但是它也有一定的缺陷，巨大的光学玻璃浇制也十分困难，到1897年折射望远镜的发展达到顶点，技术上的限制使得此后的一百多年中再也没有更大的折射望远镜出现。
1668年诞生了第一架反射式望远镜。经过多次磨制非球面的透镜失败后，牛顿另辟思路发明了反射望远镜。用反射镜代替折射镜是一个巨大的成功。它有许多优点，而且相对于折射望远镜比较容易制作，虽然它也存在固有的不足。
折反射式望远镜最早出现于1814年。到了1931年，德国光学家施密特将一块近于平行板的非球面薄透镜与球面反射镜相配合，制成了一架折反射望远镜。这种望远镜光力强、视场大、象差小，适合于拍摄大面积的天区照片，尤其是对暗弱星云的拍照效果非常突出。这类望远镜已经成了天文观测的重要工具。它兼顾折射和反射两种望远镜的优点，非常适合业余的天文观测和摄影。
三百多年来，光学望远镜一直是天文观测最重要的工具。
乌鲁木齐天文台的25m射电望远镜。
上海天文台的25m射电望远镜。
全球最大的美国阿雷西博射电望远镜。
美国的VLBA射电望远镜阵列。
哈勃空间望远镜。
欧洲空间局的XMM空间望远镜。
1932年，央斯基（Jansky。K。G）用无线电天线探测到来自银河系中心（人马座方向）的射电辐射，标志着人类打开了在传统光学波段之外进行观测的第一个窗口。二次大战后，射电天文学脱颖而出。射电望远镜为射电天文学的发展起了关键的作用。六十年代天文学的四大发现：类星体、脉冲星、星际分子和宇宙微波背景辐射，都是用射电望远镜观测得到的。
除了射电观测，非可见光天文观测还包括红外观测、紫外观测、X射线观测和γ射线观测等。由于这几种天文观测受地球大气的影响更大，人们往往将望远镜安装在飞机上，或用热气球载上高空。此后又用火箭、航天飞机和卫星等空间技术将望远镜送到地球大气层外。
空间观测设备与地面观测设备相比，有极大的优势。光学空间望远镜可以比在地面接收到宽得多的波段。由于没有大气抖动，分辨率也得到了极大的提高。空间没有重力，仪器也不会因自重而变形。
以天文学家哈勃的名字命名的哈勃空间望远镜（HST）是由美国宇航局主持建造的四座巨型空间天文台中的第一座，也是所有天文观测项目中规模最大、投资最多、最受公众注目的一项。它筹建于1978年，设计历时7年，1989年完成，并于1990年4月25日由航天飞机运载升空，耗资30亿美元。但是由于人为原因造成的主镜光学系统的球差，不得不在1993年12月2日进行了规模浩大的修复工作。成功的修复使哈勃望远镜的性能达到甚至超过了原先设计的目标。观测结果表明它的分辨率比地面的大型望远镜高出几十倍。它对国际天文学界的发展有非常重要的影响。
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关于天文学（人与宇宙）
更新时间2008…9…2 12：27：52 字数：2737
天文学的起源可以追溯到人类文化的萌芽时代。远古时代，人们为了指示方向、确定时间和季节，而对太阳、月亮和星星进行观察，确定它们的位置、找出它们变化的规律，并据此编制历法。从这一点上来说，天文学是最古老的自然科学学科之一。
早期天文学的内容就其本质来说就是天体测量学。从十六世纪中哥白尼提出日心体系学说开始，天文学的发展进入了全新的阶段。此前包括天文学在内的自然科学，受到宗教神学的严重束缚。哥白尼的学说使天文学摆脱宗教的束缚，并在此后的一个半世纪中从主要纯描述天体位置、运动的经典天体测量学，向着寻求造成这种运动力学机制的天体力学发展。
波兰天文学家、日心说的创立者哥白尼（1473－1543）。
制成第一架天文望远镜的意大利天文学家伽利略（1564－1642）。
伽利略和助手们在一起。
德国著名天文学家开普勒（1571－1630）。
发明反射式望远镜的著名物理学家牛顿（1642－1727）。
英国天文学家哈雷（1656－1742）。
法国天文学家梅西耶（1730－1817）。
天王星的发现者、英国天文学家威廉·赫歇耳（1738－1822）。
美国天文学家埃德温·哈勃（1889－1953）。
著名物理学家爱因斯坦（1879－1955）。
射电天文学的奠基人、从事无线电工作的美国工程师央斯基。
天文学家苏布拉马尼扬·钱德拉塞卡（1910－1995）。
十八、十九世纪，经典天体力学达到了鼎盛时期。同时，由于分光学、光度学和照相术的广泛应用，天文学开始朝着深入研究天体的物理结构和物理过程发展，诞生了天体物理学。二十世纪现代物理学和技术高度发展，并在天文学观测研究中找到了广阔的用武之地，使天体物理学成为天文学中的主流学科，同时促使经典的天体力学和天体测量学也有了新的发展，人们对宇宙及宇宙中各类天体和天文现象的认识达到了前所未有的深度和广度。
天文学就本质上说是一门观测科学。天文学上的一切发现和研究成果，离不开天文观测工具——望远镜及其后端接收设备。在十七世纪之前，人们尽管已制作了不少天文观测仪器，如中国的浑仪、简仪，但观测工作只能靠肉眼。1608年，荷兰人李波尔赛发明了望远镜，1609年伽里略制成第一架天文望远镜，并作出许多重要发现，从此天文学跨入了用望远镜时代。在此后人们对望远镜的性能不断加以改进，以期观测到更暗的天体和取得更高的分辨率。1932年美国人央斯基用他的旋转天线阵观测到了来自天体的射电波，开创了射电天文学。1937年诞生第一台抛物反射面射电望远镜。之后，随着射电望远镜在口径和接收波长、灵敏度等性能上的不断扩展、提高，射电天文观测技术为天文学的发展作出了重要的贡献。二十世纪后50年中，随着探测器和空间技术的发展以及研究工作的深入，天文观测进一步从可见光、射电波段扩展到包括红外、紫外、X射线和γ射线在内的电磁波各个波段，形成了多波段天文学，并为探索各类天体和天文现象的物理本质提供了强有力的观测手段，天文学发展到了一个全新的阶段。
而在望远镜后端的接收设备方面，十九世纪中叶，照相、分光和光度技术广泛应用于天文观测，对于探索天体的运动、结构、化学组成和物理状态起了极大的推动作用，可以说天体物理学正是在这些技术得以应用后才逐步发展成为天文学的主流学科。
登封观星台。位于河南登封，建于元朝初年，是中国现存最早的天文台。
北京古观象台，建于1442年。
陈列于南京紫金山天文台的“天体仪”，用于显示天球的各种坐标、天体的视运动和亮星位置，公元1905年制造。
陈列于南京紫金山天文台的中国古代天文仪器“简仪”。
中国古代天文仪器“浑仪”，陈列于南京紫金山天文台。
公元10世纪的中国古星图。它是世界上现存最早的星图之一，现列于英国不列颠博物馆。
中国宋朝（公元12世纪）的28宿古星象图。
位于英国索尔兹伯里北面的著名巨石阵。巨石阵主轴线指向夏至日出方位，其中两块巨石的连线指向冬至日落方向。
从空中俯瞰巨石阵。
玛雅古天文台。它是一组建筑群，从一座金字塔上的观测点望去：东、东北和东南庙宇分别是春（秋）分、夏至和冬至日出方向。
印度德里古天文台，建于1724年。
位于韩国庆州的古观星台，建于七世纪。
天文和气象不同，它的研究对象是地球大气层外各类天体的性质和天体上发生的各种现象——天象，而气象研究的对象是地球大气层内发生的各种现象——气象。香港天文台也经常发播台风警报，是个例外。
天文学所研究的对象涉及宇宙空间的各种物体，大到月球、太阳、行星、恒星、银河系、河外星系以至整个宇宙，小到小行星、流星体以至分布在广袤宇宙空间中的大大小小尘埃粒子。天文学家把所有这些物体统称为天体。地球也是一个天体，不过天文学只研究地球的总体性质而一般不讨论它的细节。另外，人造卫星、宇宙飞船、空间站等人造飞行器的运动性质也属于天文学的研究范围，可以称之为人造天体。
宇宙中的天体由近及远可分为几个层次：（1）太阳系天体：包括太阳、行星（包括地球）、行星的卫星（包括月球）、小行星、彗星、流星体及行星际介质等。（2）银河系中的各类恒星和恒星集团：包括变星、双星、聚星、星团、星云和星际介质。太阳是银河系中的一颗普通恒星。（3）河外星系，简称星系，指位于我们银河系之外、与我们银河系相似的庞大的恒星系统，以及由星系组成的更大的天体集团，如双星系、多重星系、星系团、超星系团等。此外还有分布在星系与星系之间的星系际介质。
天文学还从总体上探索目前我们所观测到的整个宇宙的起源、结构、演化和未来的结局，这是天文学的一门分支学科——宇宙学的研究内容。天文学按照研究的内容还可分为天体测量学、天体力学和天体物理学三门分支学科。
天文学始终是哲学的先导，它总是站在争论的最前列。作为一门基础研究学科，天文学在不少方面是同人类社会密切相关的。时间、昼夜交替、四季变化的严格规律都须由天文学的方法来确定。人类已进入空间时代，天文学为各类空间探测的成功进行发挥着不可替代的作用。天文学也为人类和地球的防灾、减灾作着自己的贡献。天文学家也将密切关注灾难性天文事件——如彗星与地球可能发生的相撞，及时作出预防，并作出相应的对策。
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空间探索
更新时间2008…9…2 12：28：37 字数：7889
1957年10月4日，前苏联第一颗人造卫星上天，拉开了人类航天时代的序幕。前苏联宇航员、大名鼎鼎的加加林，于1961年4月12日，乘坐前苏联“东方号”飞船，环绕地球飞行了一圈，历时近两个小时，成为第一位进入太空的人。
月球是距离地球最近的天体（约38万公里），是人类进行太空探险的第一站。前苏联1959年发射的月球2号探测器在月球着陆，这是人类的航天器第一次到达地球以外的天体。同年10月，月球3号飞越月球，发回第一批月球背面的照片。1970年发射的月球16号着陆于丰富海，把100克月球土壤送回了地球。
美国的“徘徊者”3－5号月球探测器。
“勘测者”月球探测器。
美国发射的月球轨道器
“阿波罗”11号的登月舱。
“阿波罗”11号宇航员阿尔德林迈出登月舱。
“阿波罗”11号宇航员阿尔德林在月球表面。
宇航员阿尔德林在美国国旗旁留影。
“阿波罗”11号宇航员在月球表面留下的足印。
“阿波罗”15号的月球车。
“阿波罗”17号的月球车在月球上行驶。
“克莱门汀”号无人驾驶飞船。
环绕月球飞行的“月球勘探者”探测器。
美国在20世纪60年代开始的雄心勃勃的“阿波罗”计划的目的就是将人类送上月球进行实地考察。在此之前的1961年到1967年间，9个“徘徊者”、7个“勘测者”探测器和5个月球轨道器先后对月球进行了考察。它们拍摄了月球的照片，并分析了月球的土壤，为登上月球做好了准备。随后美国便使用“土星”5号运载火箭先后向月球发射了17艘“阿波罗”飞船。其中“阿波罗”1－3号是试验飞船，4－6号是无人飞船，7号飞船载人绕地球飞行，8�