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过了几分钟，她又返了回来，手里多了一个白色的盒子。
“请把这个给您的女儿带回去吧。这也是我从别人那里得到的，实在有点不好意思。”
那是一个宛如一盘录像带大小的盒子。通过外包装上印刷的字迹可以知道里面装的是什么。是白巧克力，估计是谁从北海道带给她的礼物吧。
“啊，不用了，你留着给你女儿吃吧。我想送你礼物的人也是这个意思吧。”
“没关系的，我一共收到两盒呢。再说了，逸美她也不怎么爱吃甜食。”
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“是吗，那我就不客气了。”想到一味地拒绝有点没有大人样，平介就将盒子收下了。
“那我就告辞了。”棧ㄕ髯铀低暧址祷鼐硐叱导洹２恢遣皇且蛭醯米约捍锍闪艘桓龊艽蟮哪勘辏牧成坪跻幌伦雍昧诵矶唷�
川边驾车往回走。在车里，平介打开盒子，将白巧克力让给他们两个吃。他决定如果他们吃不完的话就带给他车间的工友们。虽然直子也很喜欢吃甜食，但是如果她知道这是棧ㄕ髯铀偷模欢ɑ岵桓咝说摹�
“杉田不吃几块吗？”木岛手捧着盒子问道。
“啊，那，我就吃一块吧。”平介抓起一块象棋子大小的白巧克力，放入口中。一种十分熟悉的甘甜味道在口中扩散开来。随后他想起，自己好像已经好几年没有吃过巧克力了。由于担心蛀牙，直子几乎从来都没让藻奈美吃过巧克力。
14
平介回到家时已经快晚上9点了。他也想尽量早点回来，但是因为要加两个小时的班，所以回来晚也是没有办法的事。
直子正在日式房间里看电视。看到平介回来，她说了声“你回来啦，我这就去准备晚饭”后站起身来。
平介上了二楼的卧室，换上了运动裤和汗衫，之后又下了楼。此时厨房里已经开始飘出很香的味道了。
“啊，今晚要吃母子饭（鸡肉鸡蛋盖饭——译者注）呀！”平介边抽动着鼻子边说。
“说对了。还有蛤仔大酱汤。”
平介边说着“太棒了”，边坐在矮脚饭桌前。母子饭和蛤仔大酱汤都是他最喜爱的食物。
正当平介要拿起报纸时，他的目光忽然被放在房间角落的书和笔记本吸引住了。拿起来一看，是数学课本和笔记。课本中还夹着一张纸，上面印着一些数学题。
“你今天学习了？”平介向着厨房的方向问。
“啊，那是今天的家庭作业。”直子大声回答，因为换气扇的声音很吵。“今天必须做完才行。”
“是吗，那可够你受的。辛苦了。”
“别说什么辛苦不辛苦了，吃完饭你得帮我。”说着直子端着装有两大碗盖饭的托盘走了进来。她的手臂是那么的纤细，让人觉得有点不放心。
“啊？还用我来帮你？”［·］
“当然了！难道还有别人能帮上忙吗？”小心翼翼地将两个大碗放到矮脚饭桌上之后，直子再次返回厨房，这次是为了盛大酱汤。
“直子以前可说过不能帮孩子做作业这样的话呢。”
“可我不是孩子。”直子端着大酱汤说，“再说了，你也不看看这题有多难！”
“我倒不觉得难，而是觉得挺怀念的。这可是鸡兔同笼之类的算术题啊。”平介看着那些作业题说道。
“我就是不会做这种题。要是简单的计算我还能自己应付，可是应用题和图表题就不行了，从开始一直就不行。”
“哦。”
平介轻轻地合上手掌，说了声“我开吃了”，便拿起了筷子。母子饭和大酱汤都做得非常美味。他确信直子的厨艺一点都没有退步。
平介心想，只要饭菜能做得这么好就足够了，算术什么的做不好也没关系。可是在现实中他的这种想法是站不住脚的。
“你说，如果藻奈美遇到这样的题会怎么办呢？她会跑来向我诉苦吗？”
“应该不会吧。那个孩子随你，数学好着呢。正是因为这样，我才很痛苦啊。”说完她拧起了眉头。那种表情和小学生的脸非常不协调。
“发生什么事了吗？”
“那倒还没有。只是我现在感受到了看不见的压力。身边的孩子们都把我当成数学很厉害的一个女生，可事实上根本没那回事。我还想让他们教教我呢。连老师都觉得我数学很好，每次看我时都是一副凭我的能力一定能够轻松搞定的表情。我只好拼命地冲着老师笑，可是一想到早晚都会露馅，心里就火急火燎的。”
“喔。”平介哼了一声之后吸了一口大酱汤。
“不就是小学生的数学题吗！”
“你别说得那么轻松。”
“可是你都36岁的人了……”平介话到这里就打住了。他不知道该如何计算现在这个直子的年龄。
她似乎并不反对被说成是36岁。
“不管到了多少岁，不会就是不会嘛。小学时就解不开的问题，难道会因为年龄大了就自然解开了吗？”
“你说的也是。”
平介将筷子伸向了小碟里的腌黄瓜。电视里每天两个小时的连续剧已经开播了，光是看一下演员阵容，就能大致猜出犯人是谁。
“那，吃完饭休息一会儿我们来个数学特殊训练吧。”
“虽然心里不想，可也没办法。”直子也夹了一口腌黄瓜。两个人的口中同时发出了咯嘣咯嘣的响声。
二人吃完饭后关了电视，把饭桌当成课桌，开始了特殊训练。
平介教了一个小时左右，意想不到的结果出现了。
“这也没什么嘛，挺简单的呀。”将那张纸上的题全部做完之后直子说道，眼睛睁得溜圆。“这还是我第一次这么顺利地做完数学题呢。看来平介的教学方法就是神哪！”
“哪有啊？我的教法一点都不神奇，很普通嘛。”
“咦，可是我明白得很透彻啊。为什么之前我从来都没做出来过呢？这可真是奇怪了。”
“会不会是因为……”平介看着她的脸，然后将目光向上提了提，“你的大脑和以前不同了呢？”
“啊，”她一副吃惊的表情摸着自己的后脑勺。
“虽然你的意识是直子的，可是大脑还是藻奈美的啊。才智啦擅长的科目啦这样的东西都是由大脑决定的，理所当然的直子现在就有了和藻奈美同样的素质。”
“啊，原来如此！”直子一副恍然大悟的样子。
身体和原来不一样了，大脑自然会变的。自己早就应该意识到这一点了，直子想。
“可我还是无法像藻奈美那样喜欢数学和理科啊。”
“是吗？真的是那样吗？和特殊训练之前相比没什么变化吗？应该有什么地方感觉不一样吧？你确定现在还讨厌数学吗？”
直子盯住自己搭在桌子上的小手看了一会儿，朝下的睫毛显得十分修长。
“我也说不清楚了。”她抬起脸来，“现在好像即使想到明天有数学课，肚子也不会疼了。”
“之前会疼吗？”
“会很疼的。”说完直子露出了笑嘻嘻的表情，“我去给你煮杯咖啡吧。”
“啊，太好了。”
直子支起了一条腿，想就势站起来。可是就在这时，她的脸忽然阴了起来。她皱起了眉头，歪起了脖子。
“咦，好奇怪。”直子说。
“怎么了？”
“有点怪怪的感觉。”
“所以我问你怎么了。”
“等一下……”直子慢腾腾地站了起来，向下看着平介，眨了几下眼之后向走廊走去，进了卫生间。
看来她是肚子疼吧，平介边想着边打开了电视机。新闻节目刚刚开始，现在正在播报今天的棒球比赛结果。他暂时把注意力都集中到了新闻上。他是巨人队的球迷。
体育新闻播完后出现【：文。】了广告。直子还【：人。】没有回来。直到【：书。】接下来的天气【：屋。】预报开始了，她才终于从卫生间里出来了。
直子的脸上挂着复杂的表情，既像是在沉思着什么事，又像是有什么奇妙的发现。不过不管是哪种情况，程度似乎都不很严重。平介很随意地问了句：“到底是怎么回事呀？”
“唔。”她先是哼了一声。
“哪里不舒服吗？”
“不是，不是因为身体难受。”直子回到自己原来的位置上坐了下来。平介仍觉得她身体看上去有些不适。直子盯着他的脸：“明天我们吃红小豆糯米饭吧（日本人在遇到‘喜事’时有吃红小豆糯米饭的习惯——译者注）。”
“啊？”平介一时间住了。不过他还不至于迟钝到那个程度。他很快理解了她的话的含义。他睁大了眼睛，向后仰起了身子：“啊，你来那个了啊。”
“对啊。”她点点头，“这么说来，这孩子以前还没来过呢。听她说她的朋友当中有的五年级的时候就来了。”
“是吗。”平介也不知道该如何就这话题发表见解，“那，还顺利吧？”
“顺利？”
“啊，我的意思是有没有遇到什么麻烦？那个……就是说，有没有……”
“噢，”直子舒缓了自己表情，“没什么麻烦。我对月经已经适应了。毕竟都和它打了20多年交道了。另外由于是第一次，量也不大。”
“那你刚才是怎么处理的？”
“刚才吗？垫上卫生巾了。是我以前用剩下的，不过有点大。”
“噢。”
在这种场合除了随声附和外，平介不知道该说些什么，只好挠挠自己的脑袋。接下来他又想，即使真正的藻奈美遇到了这种情况，他也一定只能做出这样含混的反应。
“那，我可要恭喜你啦！”
“谢谢。”直子微微地一点头，莞尔一笑，“从今天起藻奈美的身体将逐渐向女人的方向发展了。希望她来那个的时候不会像我那样痛得厉害。可惜这方面藻奈美不能随你啊。”
“是啊。”听了直子的玩笑话，平介并没有笑出来。倒是玩笑话之前的那句“逐渐向女人的方向发展”一直在他脑海里回响。在精神方面，直子已经完全是成年女性的状态了，而在今后，她还将逐渐拥有成年女性的身体。
他不禁要想——那时二人的生活会是怎样的呢？
15
和整个住宅相比起来，杉田家的浴室显得非常大。浴池很长，大人躺在里面将腿伸直后还有余地。和浴池相配套的，淋浴下的空间也十分宽敞。看来之前的房主一定特别爱洗澡。可以说，平介喜欢这套住宅的首要理由，就在于这个大浴室。
平介泡在浴池里，环视着浴室的各个角落。靠吸盘粘在墙壁上的小挂钩挂着直子的浴帽，他在心里琢磨最近直子有没有用过。放洗发露和香皂的浴架上还摆着一只粉色安全剃须刀。用不好剃须刀的平介每天早上都是用电动剃须刀来刮胡子的。那只粉色剃须刀是直子用来修理腋毛的。平介推测她现在一定用不着了。
按照杉田家的习惯，家里每个人每天都要洗澡。可是今晚，来了月经的直子不能洗了。平介是从直子入院时起才开始一个人洗澡的。在事故发生前，除去上夜班，他总是要和直子或藻奈美一起洗的，这样也充分利用了浴室宽敞的好处。
他又想到，今后就不能一直和直子洗澡了吧。当然，如果是正常夫妻的话，一起洗到死也是无可厚非的。可问题是现在的直子既是直子，又不是直子。她的外表是他们的女儿藻奈美。
平介的熟人当中，家有和藻奈美同样大小女儿的男性都在感叹：最近女儿不肯和自己一起洗澡了。本来藻奈美也该到这一阶段了。因此，虽说别人不会看见，但今后在自己家里那么做也该不合适了吧……
平介越想越理不清思绪，大脑里一片混乱。他将毛巾用水打湿，按在额前出了浴池。
日式房间里，直子正在为明天做着准备。她将写有课程表的纸摆在了桌面上，一边看一边往书包里装课本和笔记。
“我刚才就想问你了，你为什么要在这儿做这样的事呢？”平介一边从冰箱里取出一罐350毫升的啤酒，一边问道。
“怎么了，在这里有什么不可以吗？”
“啊，那倒不是，我只是在想，藻奈美不是有自己学习用的房间吗？”
二楼那间6张草席大小的西式房间就是藻奈美的房间。
“哦。不过，怎么说呢……”她有些支支吾吾。
“她的房间有什么问题吗？”
“啊，不是，不是那个原因，只是我不想用那个房间而已。”
“为什么？”
“因为……说起来你可能会觉得无聊……”直子看着平介说道，“那个房间，我一直都保持着藻奈美活着时的样子。”
“啊？”
“桌上东西的摆放方式呀，床上被子的折叠形状呀，我都尽量使其保持原状。只有需要拿课本和笔记等必需品时，我才会碰一下，但也都会非常小心，尽量不碰不相关的地方。”
说完她低下头去看着自己的手。
平介停下正要开啤酒的手。他的脑海里根本没有产生她为什么要这么做的疑问，倒是对自己至今都没有关心过藻奈美的房间现在是什么样这一粗心大意的行为感到无比自责。直子不但要模仿藻奈美的样子去上学，还要每天对家里进行打扫。想必她每天一定都会为怎样打扫女儿的房间一事而苦恼。
“原来是这样啊。”
“对不起，我知道自己这么想很愚蠢。”
“我可以去看看吗？”
“是藻奈美的房间吗？”
“嗯。”
“可以。”
平介站起身来，直子也站了起来。
杉田家的二楼有两个房间。上了台阶之后有两扇相对的门，右侧是藻奈美的房间，左侧是夫妻二人的卧室。
平介缓缓推开右侧的门，屋里飘着一股淡淡的洗发水的香气。房间里一片漆黑。平介在墙壁上摸索着开关的位置，这时直子从一旁伸过手来，一下子打开了开关。荧光灯闪了一闪之后，白色的灯光溢满房间。
“不愧是藻奈美的房间。”平介不禁顺嘴溜了一句。
这千真万确就是藻奈美的房间。窗旁的桌子上放着杂志，封皮是微笑着的超人气男偶像组合。墙壁上也贴着同一偶像组合的画报。平介最近曾听藻奈美说过，这个偶像组合的名字叫做“少年队”。书架上摆着一大排少女漫画。一张不大的单人床，上面铺着方格床单。枕头旁边坐着一只泰迪熊，没错，就是那只泰迪熊。床单表面有点细微的不平整，那是藻奈美躺过的痕迹吧。他觉得如果摸一下的话，都能感觉到藻奈美的体温。
“你是怎么清扫的？”平介问道。
“只是将地板用吸尘器过一下那么简单。”
“可是那样的话其他地方还是会布满灰尘吧？”
“嗯。”直子点了点头，“我也知道不可能一直这样保持下去。”
“是呀。”平介深深地叹了口气，接着视线落到了藻奈美曾经坐过的椅子上。椅子上有一个小小的带有草莓图案的坐垫，平介看着十分眼熟。那是藻奈美还很小的时候，嚷着说椅子太矮，于是直子就给她做了这个坐垫。看来她长大了，但这个坐垫却一直在用。
“直子，你能不能坐在那里让我看看？”
“是坐在椅子上吗？”
“嗯。”
大概是不想碰到其他地方的缘故吧，直子非常小心地拉过椅子，慢慢坐了上去，之后看着平介问：“是这样吗？”
平介双手叉腰，望着直子的坐姿。一瞬之间，藻奈美仿佛又回到了他的世界里。他觉得自己就像是在看着一张令他怀念的照片。“藻奈美……”他小声叫了出来。
直子不会不知道丈夫刚才看到了什么。“求你件事，”她说，“能不能帮我拿面镜子来？”
“镜子？”他也马上觉察出了她的想法，“我去找。”
“最好是大一点的。”
“我知道。”他的脑子里马上浮现出一个主意，“你等一下，我这就去拿。”
平介出了房间，直奔对面的卧室。这是个日式房间，墙边有两个衣柜，窗前是直子的试衣镜。这些都是她的嫁妆。
他来到试衣镜前，双手抱住镜面部分，一用力便将镜面从底座中拨了出来。他在搬家的时候就已经确认过这部分可以卸下来。
将镜面完全卸下来之后，他抱着镜面又回到了藻奈美的房间。
“啊，你真聪明！”直子很欣赏丈夫的办事能力。
平介将镜子立在地板上，将镜面对准了直子：“能看见吗？”
“再向上提一点，然后再往左来一点。嗯，这样就可以了。”直子成功地在镜子中看到了女儿的身影。注视了一会儿之后，她用有些湿润的眼睛望着平介：“好想把她拍下来。”
“我去拿相机。”
“啊，不用了。”听她的语气，好像是说拍成照片没有意义。直子再次深情地望着镜中的女儿，偶尔还改变一下脸的角度，动一动手和脚。
“这个房间。还是用吧。”平介说道，“另外还要好好打扫……你觉得呢？”
直子先是低下头去，之后又抬起头来。
“你说得对。”说完她脸上露出了微笑。
二人回到自己的卧室，铺好被子，打算睡觉。就在开始迷迷糊糊的时候，平介感觉到直子在敲自己的肩膀。他睁开眼，只见直子正在盯着自己的脸。“怎么了？”他用含混不清的声音问道。
直子先是露出�