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老华伯哈哈大笑，深深鞠一躬，回答说：
“俨然像个国王讲话。只可惜，这些话在我的耳朵里像狗叫！后会有期！”
他转身爬上低洼地的边缘，消失了。为了慎重起见，我跟了他一小段路，见他颤颤抖抖地，慢慢吞吞地走过草原。过去，我尊重他，不仅是因为他年岁高，而且觉得他有声望，把他当做一个非常能干的西部人。可是现在，我对他的看法完全变了。即使还有人认为他是一个较好的人，他也不是对我们有用的“西部人”。我这次又让他不受惩罚地离开，与其说是深思熟虑的结果，还不如说是受一时的冲动或者说受一种厌恶感觉的驱使。这种感觉使得我不可能再与他多说一句话。
温内图宣布同意我的意见，哈默杜尔和霍尔贝斯则不然，我是知道的。他们不敢提出反对意见。不过，特里斯柯夫觉得，我的一再宽容使他的法官和警察尊严受到侮辱，当我回到他们中间的时候，他对我说：
“请别生气，先生，我不得不指责您！我根本不是从基督教的立场说话。即使按基督教教义，您的做法也是错误的，因为根据基督教教义，任何罪恶的行为都一定要受到惩罚。问题在于，您取代了刑律，取代了西方的法制。您一而再，再而三地让老华伯这一类十恶不赦、屡教不改的罪犯逃脱法网，刑律和法制将怎么办呢？这个人是‘印第安人杀手’，一生中可以被判处百次以上死刑。您说这事与我们无关，而事实已经证明，他过去一直想要我们的命，而且现在仍然以死亡威胁我们。您郑重其事地致力于让他逃脱惩罚，法官对此会怎么说呢？我实在想不通您这样做的理由。”
“我是法官吗，特里斯柯夫先生？”我反问他。
“我认为您不是法官。”
“那好！不管怎么说，让他逃脱惩罚决不是我的本意。我既不想当法官，也不想当刽子手。我坚信，白色恐怖早就笼罩着他的头顶，会对他进行一次更强有力的、更重的惩罚。我心中深藏着一种我不能抗拒的东西，就是等待上帝公正的恩赐。您如果不理解我的所作所为，对下面的观点至少不会有异议：在人的内部，在灵魂中，在心中，有一种法律，比您所有的成文法律条款更难以逾越，更难以抗拒，更坚不可摧。”
“可能！我在这方面从来就不像您这样温和。对您的那种神秘莫测的内心法律，我一无所知，只希望您注意所产生的后果！”
“什么叫做所产生的后果？请举例说明！”
“您对老华伯施以仁慈。我们怎样对待他的同谋——奥萨格人首领？难道这个人也不受任何惩罚就被释放？”
“如果问我，回答是肯定的。”
“这样一来，您称之为草原法律，又不让执行的一切条款，就都化为乌有，您只不过是对这些条款的严厉程度倍加赞赏而已！”
“我在西部人中只排在第五、六位，可是我首先是基督教徒。奥萨格人受到过白人的欺骗，他们想通过拟议中的袭击使自己不受侵害。按照他们的观点，他们是完全有理由这么做的。根本还没有成为事实的、纯粹的意图，难道也要受到惩罚？”
“您知道，犯罪企图就是犯罪行为，是要受到惩罚的！”
“嗯，不折不扣的法官！”
“我有这个权利，也有这个责任。我请求您与我站在同样的立场上。”
“好，我愿意与您配合。我们认为，一个犯罪的企图即行为，是要受到惩罚的。现在，奥萨格人首领的意图是不是要袭击农场并杀死我们？他的这个意图是不是进入了企图阶段？”
他犹豫了一会儿，然后嘟囔地回答：
“意图，意图，企图，也许至少有所谓未遂企图。嗯，也不是企图！请别拿这种鸡蛋里挑骨头的事情来烦我，先生。”
“是啊，您的立场开始动摇了。请明确地告诉我，纯意图是不是要受惩罚？”
“道义上要，刑律上不要。”
“好。那么，马托·沙科要受惩罚吗？”
他来回走动，愤怒地喊叫：
“您是法官最难对付的、最糟糕的律师。我再也不过问这方面的事情了。”
“且慢，特里斯柯夫先生。我比您想象的严厉得多。我们尽管不能惩罚意图，但是我主张采取防范措施，这与惩罚极其相似。”
“这话当然好听！您有什么建议？”
“目前还没有。我不是惟一这样说的人。”
“非常正确！”哈默杜尔很快表示同意。“这个红色人一定要得到某种惩罚。你不是也这样看吗，霍尔贝斯，老浣熊？”
“嗯，如果你认为他是个疯子，你就是对的，亲爱的迪克。”大个子说。
“我们就讨论一下该怎么办吧！”特里斯柯夫提出这个建议的时候，表情严肃。
马托·沙科脸上的皱纹堆到了一起，注视着我们讨论，一个字也不落，因此知道，我是怎样对待他的。开始的时候，他脸色阴沉，现在完全变了，对我几乎表现出友好神情，他显然是在感谢我。我对此当然只能表现出无所谓的样子，好像我不是为自己的个人感情，而是为他，才与特里斯柯夫发生意见分歧的。当特里斯柯夫用非常严厉的声调要求我们讨论的时候，这位奥萨格人首领保持沉默。现在，他打破沉默：
“白人们进行了讨论以后，老铁手也许愿意听听我的意见？”
“说吧。”我要求他。
“我听到了一些我听不懂的话，因为这些话对我来说是陌生的。不过，我听见，当其他白人反对我的时候，老铁手在为我说话。由于阿帕奇人首领温内图对这场争论保持沉默，所以我想，他是同意他的朋友和兄弟的意见的。他们两人虽然是奥萨格人的敌人，但是所有红色人和白人都知道，这两位著名的战士的看法是多么公正，做法是多么公正，所以，我要求他们今天也是公正的！”
他停顿了一会儿，看了看我，好像在等待我的回答。于是我说：
“奥萨格人的首领对我们的判断没有弄错，他不会受到不公正的待遇。我提请他首先注意，我们不是奥萨格人的敌人，我们希望所有的红色人和白人和平相处。但是，如果有人阻挡我们，甚至想谋害我们的生命，难道我们不应该自卫吗？如果我们进行了自卫并取得了胜利，那么，被战胜者难道有权声称我们是他的敌人吗？”
“老铁手提到的这个人很可能是指我。可是，谁有权利认为自己受到攻击呢？奥萨格人的首领马托·沙科想弄明白，白人的法官和法院起什么作用？”
“简而言之，是司法，是声张正义。”
“这种司法是否得到执行？这种公正是否得到声张？”
“肯定的。”
“老铁手相信他所说的话吗？”
“相信。虽然法官也是人，而人是可能犯错误的。因此……”
“哼！”他很快插嘴说，“因此，凡是涉及要公正对待红色人的事情，这些法官就经常犯错误。老铁手和温内图上千次地坐在篝火旁边，上万次听过红色人对白人的控诉。我既不想重复其中的一次控诉，也不想给它们作任何补充。可我是我部落的首领，可以说出奥萨格人民所受过，并且仍然不断经受的痛苦。我们受到过白人多少次欺骗！我们找不到一个法官，找不到怜悯我们的法官！现在，在几乎没有月亮的情况下，又有人对我们进行一次大欺骗行动。而当我们要求公正的时候，我们又被耻笑。白人一旦失去法官的帮助，会怎么办？他会去找更高一级法院。如果更高一级法院也不理睬他，他就充当自己的法官，对他的敌人私设刑堂，或者成立什么社团，称之为委员会。他们如果在公众中或法律上得不到帮助，就秘密提供违法帮助。为什么白人所做的事情，就不允许红色人做呢？您说私设公堂，我们说复仇。您说委员会，我们说长老协商。这完全是一码事。可是，当你们自己帮助自己的时候，你们称之为被迫声张正义；而当我们自己帮助自己的时候，你们却说是什么抢劫和掠夺。真正的真理是：一直在欺骗和偷窃红色人的白人都是正直的人，而一直被白人剥皮剥到耳根的红色人统统是小偷，是强盗。与此同时，你们一个劲地标榜信仰和虔诚，仁爱和善良！不久前，还有人欺骗我们，说什么要给我们肉、火药和其他许多东西。我们去找代理人，请求他帮助。我们得到的只是大声的嘲笑和对准我们的猎枪的威胁。于是，我们到我们发现肉、火药和铅的地方去取这些东西，我们需要它们，否则，我们无法生活。可是，白人追赶我们，杀死我们许多战士。现在，我们出来为这些战士报仇，到底是谁的过错？谁是受骗者，谁是欺骗者？谁是被抢劫者，谁是抢劫者？谁是受攻击者，谁是敌人？老铁手可以正确回答这些问题！”
他满怀希望地把目光对着我。作为一个正直的人，我应该怎样回答他？我能够回答些什么？温内图在此之前一直保持沉默，现在出来帮助我摆脱困境。他说：
“温内图是阿帕奇人所有部落的首领，没有一个首领像我这样把我的人民的幸福挂在心上。马托·沙科现在所说的，对我来说并不新鲜。我自己曾经许多次与白人战斗，并不是没有取得过胜利！可是，水域里有食鱼的鱼。难道每条鱼都必须靠吃其他鱼的肉生活？难道在有臭鼬筑窝的森林和灌木林中的每一个动物，都一定是发出臭味的动物？奥萨格人的首领为什么不能区分良萎？他要求公正，自己却最不公正，与没有对他做过丝毫不公正事情，对不公正行为没有任何责任的人为敌！难道他能够举出一个例子，一个惟一的例子，来说明老铁手和我在事先没有受到攻击的情况下与人为敌吗？难道他经常听到的不是相反的情况？难道他不是经常经历和听到，即使是对最可怕的敌人，我们也宽宏大量，关怀倍至？如果他到今天为止还不知道这种情况，那么，当我的朋友和兄弟老铁手为他说话的时候，他难道不是耳闻目睹？尽管马托·沙科要我的朋友和兄弟老铁手的命，他还是为他说话。奥萨格人首领想对我们申述的，我们早就知道并非常熟悉，他用不着担心我们会遗漏他一句话。可是，我们要对他说的，他看来并不知道，也从未听说过。这就是说，如果想得到公正，自己就不应该做不公正的事！他为我们准备了刑讯柱，并且以为，我们现在可能要他的带发头皮和生命。他是两者都要保留，甚至要求重新得到自由，即使不是在今天。我们用善意对待他的敌意，用仁慈对待他的残忍。如果他以后再说我们是奥萨格人的敌人，那他就一钱不值，不配提及红色战士或白人战士的名字。马托·沙科在此之前发表了一通冗长的讲话，我依葫芦画瓢。其实，他的话和我的话都不重要。我讲完了。”
他讲完以后，出现了很长一段时间的沉寂。他的讲话之所以能够产生这样好的效果，一方面固然是他的话讲得有理，可更重要的，还是他的人格和表达方式。除他以外，我是惟一懂得他的用意的人。他不仅针对奥萨格人，也针对其他人，尤其是针对特里斯柯夫。马托·沙科躺在这儿，毫无表情，看不出阿帕奇人的讲话是不是给他留下了印象。特里斯柯夫在听他讲话的时候眼睛一直向下看，听完后狼狈地转向侧面，过了好久才抬头看看我，并且说：
“这完全是您和温内图的事，先生。不管愿不愿意，所有的人最终都得像你们这样思考问题。你们如果想放走奥萨格人首领及其手下两个人，就像释放老华伯一样，我不反对！我担心的是，他会带着他的人回头就来找我们算账，如果运气好，还会把我们当做俘虏。”
“我们等着瞧！如果我理解正确的话，您是不是认为，我们没有必要再进行讨论了？”我问。
“不必了。您想怎么办就怎么办！”
“好。请听我与温内图商量后作出的决定！马托·沙科跟我们一道走，直到我们同意释放他的时候为止。他虽然松了绑，但要三思而行。每个正直的西部人都应对一个勇敢民族首领负责。他的两个战士自由了，可以回到瓦拉图去，向奥萨格人介绍这儿所发生的事情。可以告诉他们，白人已经得到警报。如果不顾这种情况仍然来袭击农场，其首领将会被击毙。把皮带解开！”
这个要求是对哈默杜尔和霍尔贝斯提出的。他们自愿地服从。两个奥萨格人刚刚感觉到自己获得了自由，就跳起来，朝他们的马跑去。但是，我同样迅速地制止了他们：
“站住！你们不能骑马到瓦拉图去，只能走路。你们的马和武器由我们携带。你们能不能得到它们，取决于马托·沙科的态度。走吧，告诉你们的弟兄们，老铁手昨天到过你们的营地，释放了柰伊尼人首领阿帕纳奇卡！”
他们很难听从这道命令，以询问的眼光看着他们的首领。首领要求他们：
“照老铁手对你们所说的去做！如果奥萨格的战士们对此有疑虑，不知如何行动，他们可以问‘长手’，我把这道命令转交给他。他会作出正确决定的。”
他下达这道命令的时候，我盯着他的脸，看不出这道命令对我们来说意味着战斗还是意味着和平。两个被释放者爬上斜坡，沿着老华伯先行的方向，步他的足迹去了。可以预料，他们很快就会追上他。
我把他们的马扣下来，有好几个原因。他们如果骑马，就会很快回到瓦拉图，就可能早几个小时开始追赶我们。让他们步行，我们自己争取了时间。其次，他们是信使，所骑的马非常好。我们正需要这种马。他们的武器对我们也有用处。
刚才提到，阿帕纳奇卡身上只有一把刀，因此得到了马托·沙科的枪，并且暂时放弃原定朝觐圣石的计划，陪我们去科罗拉多。我们几乎可以肯定，奥萨格人从两个信使口中得知首领被俘的消息以后，会立即奔赴基佩塔基，跟踪我们，以便伺机解救他。这儿不是我们的久留之地。马托·沙科还被绑在马背上，不过绑得很松。霍尔贝斯和特里斯柯夫骑上两匹奥萨格人的马。其他人骑驮畜。我们就这样离开了“老太婆”，她只给了我们短暂的休息时间。
第04章 在哈伯农场
我们要远离雷帕布利干河，它向北流人内布拉斯加州，而我们却要继续西行，往所罗门河方向。这样一来，我们就受到两部分恶人的夹击。一部分在我们前面，是“将军”的部队，我们有希望很快发现他们的足迹；另一部分是后面的奥萨格人，他们十有八九会来追赶我们。这两部分恶人都会使我们陷入很大的困境；还有第三部分人，他们离我们更近，我们不知道能不能逃脱他们。
为了迷惑奥萨格人，我们先应该朝南走一段路。其实，我们并不怕这些印第安人，只是为了避免麻烦。可是，如果我们绕那么一个大弯，就会延误与老枪手会面的时间。经过再三考虑，我们还是放弃南行的计划，而向西走，一直走到第二天下午。
我们在路上遇到三个骑马的人，从他们嘴里打听到，我们前面有一个人数众多的歹徒团伙，活动十分猖獗。这三个人曾落入歹徒之手，被抢劫一空，其中一个让我看了枪伤，这一枪不可谓不危险，幸运的是只打中大腿。凡是听说过或者亲身遇到过这些歹徒的人，都有同感。我们没有兴趣跟这些人打交道。每一个正直的西部人，都像躲避瘟疫一样躲避这些人，认为与他们较量是一种耻辱。正如技艺高超，动作优美的花剑运动员，不愿意与混身粪土，使一杆粪叉的马夫比赛一样，每一个正直的北美草原骑手，都不愿意与这些被社会遗弃的渣滓打交道。
我们傍晚就过了所罗门河的北支流，夜间在这条支流的右岸扎营。
阿帕纳奇卡打破了沉默，向我讲述分别以后，他在埃斯塔卡多草原的经历。他与老枪手到了特雷特堡。前面已经提到，那次是白跑了一趟。他们想找埃特尔斯，结果没有找到。那儿的人压根儿没有听说过这个名字，当然也就没有见过叫这个名字的人。阿帕纳奇卡讲完以后，我说：
“我当时的预言是对的。我不相信那位‘将军’，而且马上看出，他是在欺骗老枪手，使老枪手弄不清埃特尔斯是谁。他肯定怀着某种不可告人的意图，可惜我们猜不着。我认为，他对老枪手与埃特尔斯的关系的了解，比他让别人看出的深得多。我提请我的朋友注意这一点，他不愿意相信。他对我的红色朋友阿帕纳奇卡推心置腹地谈过这些吗？”
“没