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你不相信，你的讲话可以改变我们对你的判决吗？”
“我根本没有想到要相信。我太了解你们了。”
“我是想说，我们也懂得恪守诺言。这取决于对你所作的决定。明天一天亮，我们就给你自由，以便你能够到‘熊谷’去。你可以带上你的刀子和枪。晚上你回来，第二天早晨还可以再去。如果你在两天内猎到四只熊，并把它们的皮带给我们，我们就送给你生命。”
“生命，而不是自由？”
“不。你要与我们同行，娶我们的一个女人为妻，才能得到自由。我们因为你损失了两名勇敢的战士，你必须成为我们部落的一名战士，如果你没有被熊吃掉的话。”
“我不会这样做的。我一再对你们说过。”
“会的。我们会迫使你知道必须这么做。”
“呸！老枪手不会接受强迫。”
“这一次会。只有在背信弃义，不再回来的情况下，你才不会接受强迫。可是我们知道，这种情况不会发生。只有当熊爪和牙齿把你撕碎以后，你才不会回到我们身边。”
“好。我不会被撕碎，并且一定回来。在这儿的森林边缘，有一条小道，经过长条形高地通往‘熊谷’，我将在那儿选择我向下的路，并从那儿返回。如果我没有回来，你们来找我。”
“不。如果你不回来，你就死了并且被吃掉了。”
“我也可能消声匿迹。”
“不会。一个消声匿迹的人，一定是不能行走的人，必然会被野兽吃掉。因此我们不会去找。”
“说实话吧，你们是怕灰熊。”
“住嘴，难道我们不是50多名战士吗？我们中间没有一个人害怕单独与灰熊较量。现在，我们有这么多人，恐惧感从何而来？我们在这儿等待，看你能不能拿回四张皮，两张代替‘熊牙’，两张代替‘熊鼠’。你如果活着回来，而没有带回熊皮，就会被枪毙，我们两个战士的仇也就报了。这是决定，不能改变。我的话完了。”
他做个手势，表示他不想再说话，又靠到树上。我们又等了一刻钟，所有的人都不再张嘴。我们知道，再没有什么好听的了，就按过来的方式离开窃听的位置。只有在乌塔人的篝火燃烧的时候，我们才能消除自己的足迹。我们在地上躺着，面对他们的篝火，就有足够的照明。
我们刚刚离开蕨类植物，想回到我们可以直起身的地方。这时，首领站起来，发布夜间指令，所有的篝火都熄灭，只留一堆。红色人分两层围着这堆火和俘虏扎营。两个岗哨不停地围绕营地巡逻。
这种防范措施是必要的，尤其是一部分乌塔人只有长矛和弓箭。可是，这对于我们却极为不利，我们如果今晚解救他，很难通过这双层圆圈。而且，如果不想流血，这两个岗哨几乎也是不可逾越的。他们可能由于怕熊而双层设防。温内图和我本来是可以用一般的办法使他们大吃一惊的。但是，我们一定要有个条件，就是他们都睡着了。我从奥萨格人手里解救阿帕纳奇卡的方法，科尔马·普施从歹徒们俘虏营中解救我们的方法，在这儿都用不上。
乌塔人在执行首领命令的过程中，发出很多声音，我们很容易地离开，而没有被他们发现。温内图和我并排走，没有说话。他在考虑，我看出，在没有做出决定之前，他不想回到同伴身边去。
我没有弄错。我们离他们还很远，他就停止脚步，用他特有的方式说：
“我的兄弟老铁手相信，我们今天无事可做。”
“是这样的。”我回答。
“岗哨是可以制服的，问题是，还有两个看马的人，而且乌塔人睡得不死。”
“如果我们进行一次战斗，敢拼命，还是可以做到的。不过，我不主张采取这一措施。”
“温内图也不愿意。不该得到的东西，就不该去取。我们等到明天早上再说。”
“我们回‘熊谷’？”
“是的，去和老枪手谈话。”
“他看见我们，该多么突然，多么高兴。”
“他会非常愉快的，但是，他不会与我们同行。”
“不会的，他要履行他的诺言。”
“我们已经知道一处灰熊穴。人们说，在‘熊谷’可以找到好几只熊，要是真的就好了。”
“这将是我的红色兄弟才配具有的特殊想法。”
“那么，老枪手就可以带回熊皮了。”
“他的处境不会因此而有所改变，在这种情况下，他只能得到生命，得不到自由。”
“我的兄弟说得对。我们无论如何都要解救他。但是，他只有得到熊皮，才能与我们一起走，他没有许诺与乌塔人同行和在那儿娶妻。”
“好，我们明天去找熊的足迹。不过，我考虑的是我们自己的足迹。乌塔人明天一整天都在公园里闲逛，会发现我们躺过的地方。”
“是啊。我们不能在这儿呆下去。可是，上哪儿？”
“我们必须避开公园及其周围，因为我们的足迹肯定会被发现。只有两个办法：要么走得远远的，沿乌塔人的来路下山。由于天黑，这行不通，而且我们明天还要回到‘熊谷’去。要么回到‘熊谷’去，明天一早就到了现场。在现在这种漆黑的晚上，这是很棘手的，但是，我们还认识今天的那个深沟。如果我们牵着马慢慢走，有可能成功。当然，我们必须考虑到灰熊的窝离我们的路很近。”
“我们两个走在前面，其他的人就安全了。我们的马到了熊窝附近会通风报信。对付黑暗的办法也有，温内图在沟的坡上看见一整棵枯松树，可以当火炬。”
“好。我们再下‘熊谷’。”
“即使熊到了我们的近处，我们也听不到熊跳跃的声音。我们的眼睛必须睁得大大的。”
“我们现在留在公园里的足迹怎么处理？我们不能再走边缘，必须横穿过去。”
“温内图将用他的兽皮来消除。保重！”
这个“保重”的意思是，我们结束了讨论，回到同伴们身边去，告诉他们，我们看见了谁，听到了什么，做了什么决定。所有人都愿意合作，尤其是与老枪手要好的几个人，即阿帕纳奇卡、哈默杜尔和霍尔贝斯，都想解救他。我们的报告很短，他们想听详细些，但是温内图说：
“我的兄弟们可以等到我们有较多时间的时候，现在的主要问题是消除我们在这个地方留下的足迹。这需要很长的时间。”
他带着马托·沙科和阿帕纳奇卡从事这项困难的工作，因为我不能弯腰，一弯腰就痛。之后，我们穿过公园，来到今天走过的沟口。我们按照印第安人的次序，温内图断后。我们走过以后，他把套索套在马身上，由马拖着兽皮，把踩倒的草重新竖立起来。我们到达沟底时，都下马，牵马走路。
温内图又走在前面，我第二，其他人跟在后面。我们的枪端在手里，随时准备射击来袭击的熊。公园的高地上空，升起了星星，有了亮光。可是，在沟底，仍然漆黑一团，我几乎看不见温内图的马，我紧紧跟着，手可以摸到它的尾巴。这时，温内图无与伦比的方位感和触觉又一次充分发挥作用。
我们的眼睛虽然习惯于在黑暗中搜索，但是，这毕竟是一段非常难走的路。幸亏我们今天走过这条泉边的小道，情况好多了，在某些路段，泉水流淌的声音甚至可以充当我们的向导。在这相当长的旅途中，温内图一直走在最前面。他停下来说：
“我的左手边有一棵枯松树，我的兄弟们可以摸到它的枝干和许多的松脂，请把它砍下来作火炬，我来当警卫，防止灰熊袭击。”
我离这棵树最近，首先找到一个多松脂的树枝，把它砍下来点燃。这样，下面的事情就好办多了。很快我们每人手里都有了几支火炬，用缰绳捆着，挂在肩膀上，一手持火炬，一手持枪。
下山当然比上山花的时间多些，场面却极为壮观。我们来到温内图发现熊的足迹的地方，他把火炬照低一些，没有发现新的足迹。“老埃弗赖姆”可能在它的营地过得很舒服，看来它的营地可能离我们还有一段距离。它既看不见我们，也听不到我们的声音。我们一路没有引起任何注意。但是，我们并没有因此而克服困难，我们必须为自己寻找一个适当的营地。
树枝烧完了，我们又失去了亮光。不过，山谷变宽敞了，星光足以给我们指路。可以认为，我们是熊谷中惟一的人群。因此，我们放弃了在敌人近处要采取的安全措施。我们不把营地安排在山谷边缘的树下，而是在谷地正中间的露天底下找到一处我们认为合适的地方。
我们用好几块大石头，垒成一个三面有围墙的场地，场地的大小足够容纳我们的人和马。没有墙的第四边当然是设防的。石头之间的空隙用灌木堵死，再填满干草。这种地方通常是蛇的藏身之地，我们把草点燃，火势很快蔓延到整个场地。我们认为，必须对场地再仔细检查一次。检查后，果然发现好几条蛇，蛇看见火就跑，我们把它们统统打死。现在，我们有了一个干净的营地，可以放心地宿营了。我们中间必须有两个人站岗。由于我有伤，又被排除出岗哨行列，我没有同意，并与哈默杜尔一起值第一班，两个小时。
我们坐在石头上没有长植物的一侧，把枪放在旁边，准备随时射击。同伴们稍稍聊了几句就睡觉了，我向胖子讲述了我们侦察乌塔人的情况。然后，我们到灌木林中，给这个胖子的马割了些饲料。这样不知不觉地打发着时间，两个小时过去后，我们叫醒阿帕纳奇卡和霍尔贝斯接岗。再下一班是马托·沙科和特里斯柯夫，第四班由温内图一个人值。他一个人足足顶我们两个。有他值岗，我们不必为安全担心。
我想睡觉，却总是睡不着，并不是伤口发烧，而是脉搏跳得特别快，说不清是什么原因，但多半与伤有关。两个警卫正坐在我和哈默杜尔坐过的地方轻轻谈话。只有马吃草和马蹄踏地的声音，偶尔打破夜间的宁静。星星在我们头顶上闪烁，更加明亮。岩石和人马清晰可辨。
我发现温内图的马突然抬起头来，动作引人注目。我的马紧接着也做出同样的动作。两匹马都发出恐惧的响鼻声，把后腿对准我。它们嗅到了一种危险，这种危险越来越近。不可能是人。如果是人，马的响鼻声要轻得多，而且带有警告意味，也不会显得这么恐惧。我仔细听着。
我躺在两个石头之间填了灌木的空隙里，经过火烧以后，这个空隙敞开着。幸亏空隙只有一点点宽，只能伸进一只胳膊。这时，外面有一只爪子从缝里伸进来，力量大，声音响，是人做不到的。我很熟悉这种声音，立即跳起来去拿猎熊枪，并轻轻对科曼伽人首领说：
“阿帕纳奇卡，一只熊！不过要安静，非常安静，跟我来！”
听觉灵敏的温内图在睡梦中察觉到了我的动作，他已经手握银盒站在我身边。
“我们后面岩石上有一只熊。”我告诉他。
其他人仍在睡觉，没有听见，我们认为不叫醒他们为好。人多容易出声，何况特里斯柯夫总是大声说话。
阿帕纳奇卡和霍尔贝斯走到我们面前，拉紧了枪栓。温内图指示他们：
“你们只能在万不得已的情况下才能射击。老铁手的枪最适宜，头一下可发两弹，然后是我。我告诉你们的时候，你们再开枪。”
霍尔贝斯有点激动地问：“熊会爬过石头吗？”
“不会，”我回答，“肯定……它已经到了。安静，让我对付它。”
在我们营地敞开的一边，出现了一个又黑又重的庞然大物，慢吞吞地绕过拐角而来，它是一只熊，低着头，用鼻子闻着地面。我们的马由于恐惧而打响鼻，转过身子准备用后蹄踢它。我还不能开枪。子弹必须从它的肋骨之间穿过进入心脏，所以得等它站起来。我朝它跳过去，使它注意到我，然后马上返回。灰熊显得笨，实际上动作极快。
我的目的达到了，它一看见我，就站起来，离我不到六步。这时，我的枪响了，熊从前面挨了一枪，要向后倒，可是没有倒下，而是摇摇晃晃，前进了两步。于是，我给了它第二枪，把它击倒了。它躺在地上，收回前爪，好像要抱住什么，翻滚了一圈，又站起来，张开爪子，躺着不动了。在整个过程中，它没有发出一点声音，连呼吸声都没有让人听见。灰熊是不发声的。与它战斗往往是一场静悄悄的的战斗，正因为如此，这种战斗通常是“攻其不备”。与雷鸣般吼叫的狮子斗，比较容易击中目标。
“它完了。”温内图说，“两颗子弹都打进了心脏。不过，你们还不要接近它。灰熊的生命力很顽强，有时会突然站起来。”
我打第一枪的时候，睡觉的人都一跃而起。马托·沙科很安静，完全是印第安人的风度。特里斯柯夫也并不是懦夫，但还是往后退了好几步。哈默杜尔从马之间挤到我身边，叫喊：
“一只熊！见鬼，真正是一只熊！我是睡过头了。我只离开一分钟，它就来了。我好累。我生我自己的气，气愤得很。我要用我的双手打自己耳光。”
“打吧，亲爱的迪克，马上打。”霍尔贝斯火上加油。
“住嘴，老蝗虫！打自己的耳光，也比你灵活得多。我本来是能够赶上这种机会的。我沉不住气了，完全沉不住气了。”
“那就沉吧，把气沉到你自己体内！”
“我沉不沉，无关紧要。要紧的是，这头野兽不应该笨到这种程度，恰恰在我睡觉的时候来。如果这样一只熊不再有理智，那么，我问你，该谁去打它？”
他这么诙谐地表达出他的气愤，意思却是认真的。这个又胖又矮的人确实没有恐惧，遇到熊肯定会猛扑上去。这当然不是说，他会幸运地把熊干掉，有勇无谋是很危险的。哈默杜尔未能与活生生的熊面对面地搏斗，他不顾阿帕纳奇卡的警告向死熊走去，以显示他的无所畏惧。他去翻动它，用了很大力气才转过身，然后把它的爪子扯来扯去，说：
“它死了，完全死了。否则爪子不会自己往下掉。我建议把熊掌连皮一起弄下来。睡觉是谈不上了。”
他说得对，在刚刚猎获的灰熊旁边，没有一个猎人是能够睡觉的。我们必须生火，所有的人都跑出去捡干柴。火点燃以后，我们看出这是一只母熊，重量大约有七百斤，是只了不起的动物。
“昨天给我们留下足迹的，就是它。”特里斯柯夫说。
“不是，”温内图回答。“那足迹是头重得多的动物留下的。这不是那只熊的妻子，而是它自己。我们会把它弄到手的，还是先等老枪手来。”
大家拿出刀子来割熊掌，连皮一起剥。我没有参加，而是在旁边看。
“喔，”过了一会儿，阿帕奇人跳起来，指着露天场地说，“小孩站在那儿。”
火照亮了岩石之间的广阔地带，我们看到一只小熊，站在灌木林旁边，我曾到那儿割过马的饲料。它的大小相当于一头中等个头的小牛，只是胖些。
“太好啦，这位女士的孩子来了！”哈默杜尔跳起来，向小熊奔跑过去。
“迪克，迪克，”我叫他。“不要抓它！不要抓它！这个动物比你想象的危险得多。”
“胡说，胡说，我已经抓住它了，我已经抓住它了！”他回头叫喊。
是的，他已经抓住它了，可是熊也抓住了他。他不想放开它，也放不开了。大家看不出他们是怎么互相抓住的，只见他们在草地上翻滚。胖子一边打一边咆哮：
“快来帮忙，快来帮忙！这个畜生不放我。”
阿帕纳奇卡手里拿着刀子，向这两个扭打在一起的英雄飞奔过去，左手插入人和兽之间，右手给了小熊致命的一刀。应该是刺得很准，因为我们看到熊躺在地上，哈默杜尔挣扎着起来，气势汹汹地喊叫：
“这样一头野兽！这样一个没有教养的畜生！我想活捉它，它却用这种方式对待我。我只好用全部力气来扳开它的牙齿。它付出的代价是被烧烤，被吃掉，不管它是死是活。”
他把“小孩”顶在腿上拖过来。阿帕纳奇卡的刀子正中心脏。哈默杜尔的样子不怎么好看，西服被撕破，脸被抓出伤痕，手上和腿上都在流血。这个样子使他的密友，大个子霍尔贝斯大吃一惊。他没有说侮辱性的话，却用责备的口吻来表达他的爱：
“你都干了些什么！看你这样子。你这小子从这儿跑去捉一只灰熊，从来没有见过这么傻的人。我怎么对待你的？难道这是你对我的爱吗？这种爱你是经常承认的。难道你做这种傻事不会把你我两人彻底断送？难道你的皮肤长出来，是为了给熊掌抓的吗？你知道我对你说了些什么？你看我干吗？说呀，讲呀！给一句话呀，迪克！”
哈默杜尔张着嘴，呆呆地，惊讶地看着他的知心好友，这么长的讲演！这些话正经八百地从他嘴里滔滔不绝地涌流出来，简直让人无法相信是