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“愿你平安！愿你是我的朋友！”
“愿你平安！只要你是我的朋友，我也会是你的朋友。你已知道我是谁和从何处来了。我也想知道，你属于哪个部落，从何处出发的？”
一把匕首和两支手枪的柄从他的腰带上显露出来。他手拄着长枪，没有任何戒备，看来像是十分自信。
“我们也是旅行者，来自苏科特。”
“你的心是谦卑的清泉，你的仁慈解脱了我的灵魂。”
这时我坐到了地上，但坐下后仍能看到他同伙的地方。他必须也坐下，而且只能坐在我的对面，这样他就背向俘虏了。我的话使他迷茫，他不知道我是什么意思，于是问道：“我不明白你的意思，我如何谦卑了呢？”
“因为你在我面前表现得含蓄卑恭，就像哈伦拉西当年扮作穷人在开罗街头流浪一样。”
“你错了。我既不是苏丹也不是埃米尔。”
“但是一位总督属下的高官吧，安拉会让你长寿的。”
“你怎么会有这个想法？”
“我看到你有两个俘虏，那你必然是个正义官吏了。你捉住的是重要的犯人吧？”
“我不是官吏。我绑起来的那两个狗东西不会再看到开罗了，他们很快就会死去，因为他们杀害了我的一个同伴。他们是强盗、盗骆驼贼，但这和你没有关系。你刚才提到你的请求和要满足我的愿望，我可以知道你的请求是什么吗？”
“是的，我就是专程为了向你提这个请求而来的。”
“向我？你知道在什么地方可以找到我？”
“你的足迹告诉了我。”
“你在何处见到了我的足迹？”
“在你们经过的营地里。”
“你又错了，我们没有通过任何营地。”
“确实通过了。”
“在什么地方？”
“在我们打开的那个秘密水井旁，你们把它又覆盖了起来。”
这回他可有些害怕了，他摸着腰间的匕首和手枪，皱紧了眉头。
“你去过那里吗？我怎么没有见到你？”
“我到沙漠去考验我的骆驼的速度。当我回来时，我的仆人们都不在了，在那里我却看到了一个陌生人的坟墓。”
“你把它挖开了？”
“我必须挖开，好看看死者是不是我的仆人。我看到了一个不认识的尸体以后，就骑着我的快驼跟上了你的足迹，为了向你提出我的要求并满足你的愿望。”
“你的要求是什么？”
“把我的仆人还给我！”
他有些动容。
“那么我将会有什么愿望呢？”
“我将满足你不受阻碍继续旅行的愿望。”
现在他的脸上出现了一种讥讽的神情，我看到他对我无比的蔑视。
“我如果不满足你的要求呢？你会怎么办？”
“那我就拒绝满足你的愿望。”
“你要阻挡我们？”
“不，那已没有必要，因为我现在已经做到了这一点。你现在已经被我阻挡了。”
“但是没有任何结果。我只要愿意，立即就可以走。”
“你可以试一试，你是不会走远的。”
“你疯了！”他大声吼道。
“我是不是疯了，还是保持着清醒的理智，你马上就会知道的。”
“你不要摸你的武器，那是西方的武器，在你手中没什么用处。”
“你错了，如何使用它，我知道得很清楚，我是一个弗兰肯人。”
“一个欧洲人？来自哪个国家？”
“德国。”
“啊，是个基督徒！安拉诅咒你！一个异教徒怎么竟敢阻挡我、对我发号施令？”
“伙计，我警告你，对我说话要客气点儿！你如果再说一句骂人话，你可就活到头了。”
“你威胁我，你——”
他停住嘴，立即便去拍手枪，但我早已把我的左轮枪抽了出来。
“不要动！”我向他喊道，“你腰间的手枪只要稍微一动，你就是一个死人了！”
他看到我的左轮枪正对着他，立即把手收了回去，但看来他并没有放弃这场赌博。
“你不要太得意！”他固执地说，“我只要把我的人叫来，你就完了！”
“你试一试！叫他们吧！你只要发出二十步以外可以听到的声音，我的子弹就会穿透你的心脏！我是想好好和你商量。如果你对我谩骂并且叫你的人来对付我，那你就破坏了沙漠上的规矩，后果自负！”
“那就让我走！”
“等我们完全商量好了，再让你走。”
“我什么都不想听。”
“好，那你走吧！”
“我一转过身去，你就会向我开枪吧？”
“不，我不是一个卑鄙的杀人犯。但我告诉你，我想要回我的仆人。否则你们就别想离开这里半步！”
“你想强迫我们把他们交出来吗？他们只要稍有反抗，就会被杀死。”
“你想干什么，就干吧！”
“你也是这样！你说话虽然像是君主，但却无法阻挡我们一分钟。”
“我的子弹是会让你们在这里长时间停留的。在我重新得到我的仆人之前，你们谁要是离开那里一步，他就会在那里被埋葬！”
“你用不了多久就会是一具死尸了。”
他慢慢离开了，骑上他的骆驼，向他的同伴那里走去。但他还是相信了我的诚实，没有回过头来张望。
我对刚才的结局，并不很自豪。不论从敌人的情况，还是从周围的环境，或是从我的位置来看，俘虏的处境都更糟了，因此我只好让武器说话了。
那人已经回到了同伴那里，他向周围探视了一下，但没有看到我，因为在他离开以后，我并没有闲着，而是用沙土堆成了一个屏障，然后藏到了它的后面，这样我就有了一个起码的隐蔽处。我把可以打死黑熊的猎枪安置在屏障的一个缺口处。为了能够连续射击，旁边准备了备用的子弹。
那人和他的同伴说了几句话，随后就传来了四声部的放声大笑。他们把我的警告看成儿戏，而且低估了我的武器的威力，以为和他们的阿拉伯长枪一样，他们不相信我可以射到那么远。这期间，我也在思考，看来必须有几只骆驼做出牺牲。那些陌生人开始行动了，并且向我挥舞着拳头，再次发出嘲笑声。走在前面的是和我说过话那个人，他是个头领，另一个走在他身旁，然后是两个俘虏，第三个和第四个人走在最后面。我瞄准开枪，打中了头领的骆驼。它和骑手一起倒到了地上。第二枪又击中了他旁边那个人的骆驼。呼叫和咒骂从声那里传了过来。他们的混乱给我机会重新装上了子弹。紧跟着的两枪又打倒了后面两个人的骆驼，现在只剩下一头属于他们的骆驼和我们的三头骑驼了。我再次装上子弹。敌人受到了震动，他们如果能够现在立即把俘虏当作屏障摆在他们前面，就可以在我的子弹前安全了，或许还可以设法向我射击，但可惜他们的屏障已经不见了。
四声枪响，骆驼的跌倒和人们的喊叫，使得其他还未受伤的骆驼受了惊吓，它们带着这两个俘虏逃跑了，我看到他们向沙漠方向奔去。那些陌生人从他们的骆驼身下爬了出来，茫然地看看我，然后又看了看逃走的骆驼，相互间说了几句话。从他们的表情上看，他们可能也想逃走。我立刻跳了起来，把枪对准了他们：“站住！否则我要开枪了！”
从刚才的遭遇他们已经知道，我的猎枪不是好意的。他们服从了我的要求。
“把枪扔到地上！谁不听话，我就开枪！”我喊道。
他们顺从地把枪扔掉了，我举着上了膛的猎枪向匪帮走去。我本来可以放他们走，但他们骂了我，当时无法回报，现在我要教训他们一下。我来到他们面前后，把猎枪背在肩上，抽出了我的左轮枪，把枪口对着我面前的敌人。他们显示了梦幻般的表情，那个头领的脸色十分阴暗。
“你们两次嘲笑了我，”我对他说，“你们是否还想笑第三次啊？”
没有回答。
“你们觉得我应该怎么对待你们呢？你们这些没有骆驼的勇士们？”
他们愤恨地盯着我，但一言不发。所以我喊道：“你们不要小看这个小小的武器！它里面有六发子弹，对付你们足够了。我将给你们自由，因为我不必害怕你们这些可怜虫，但你们的武器要留在这里，防止它们伤害其他人。我要把它们拿过来，把你们的手都举到头上去。快，否则我就开枪！”
他们立即服从了我的命令，但那个头领却把手伸向腰带喊道：“我向先知发誓，这太过分了！你不能说——”
他说不下去了，因为他想拔枪的手，中了我的一发子弹。
“举起手来！”我高声警告说。
我听到他咬牙切齿的声音，但他还是把手举了起来。我右手握着拉开扳机的手枪，用左手解开他们的腰带，把他们的手枪和匕首扔到了我的身后。
“好，这就对了。但还有一点！你称我为异教徒，现在我要求你向我道歉，说一声‘原谅我’。如果你不说，我的子弹会比你的话快得多。说吧——”
我把枪口对准他的胸膛。他咽了一口吐沫，又咽了一口，但就是说不出这句话来。最后终于把那句沙哑的话从紧咬的牙关里挤了出来，这时他已是满脸汗水了。
“我们结束了，”我说，“我不想仔细了解你们是谁和是干什么的。但我要警告你们：你们如果第二次对我怀有敌意，那就不会像这次这样便宜了。你们现在可以走了，随便到哪里，但要快走。我要把你们枪里的子弹打光，别让它们再伤到了你们。”
他们默默地转过身去，匆匆离开了。他们走后，我先把他们手枪里的子弹打光，为了避免运走武器时发生意外，又射光了长枪里的子弹。长枪里的第一枪我是朝地下打的。我发现子弹打在地上后，沙土被打得四散。我用匕首挖开沙土，发现里面都是铁钉和铅粒。其它的长枪也是如此所以。我要对付的这些人还是相当危险的。可我因此也很高兴以现在这种方式结束了这场战斗。
我的骆驼还在我下来的那个地方静卧着。我把缴获的武器绑在一起，捆到了驼鞍上，然后骑上骆驼转向左边，去寻找本尼罗和副官。
逃跑的几头骆驼的足迹笔直地向前延伸着。五分钟以后，我就看见他们在远处安静地站在那里，两头空鸵正卧在地上休息。
我的同伴看到了我，他们高兴极了，副官从很远处就高声呼喊：“赞美安拉，你终于来了！从我们被俘到你出现前那一刻，我们一直很担心。我们不知道你是否能够取胜，他们是否会在这里又找到我们。如果不是现在这个结局，我们肯定会悲惨地死去的。”
“你们已经看到了，我是胜者，”我说，“但我刚才才想起或许我忘记了一个十分重要的问题。在你们被松绑之前，我先想知道，他们拿走的你们的东西，都在什么地方？”
“都在赛里姆的骆驼的驼袋里。那头骆驼就跪在那里，长枪挂在驼鞍上。敌人本来想瓜分这些东西的，但意见不一致，所以放在那里等以后再分。”
“这很好，我很高兴你们没有丢掉什么东西，相反我们还有了些战利品：这么些武器、一头好骆驼，在那些死骆驼身上或许还能找到些东西。你们现在必须先获得自由，然后赶快到战场去，因为这些坏蛋或许还会返回去取东西的。要说的话以后再说。”
那两头骆驼的头是拴在一起的，两个俘虏被紧紧绑在了驼鞍上。我为他们解开绳索，替他们拿来了武器，然后我们一起拉着两头空骆驼又返回刚才的战场。
我们刚走了一半路，就发现远处有四个正在移动的黑点，那正是那四个匪徒，像我估计的那样，想返回战场。当他们发现我们时，立刻扭转身去，向东北方向逃窜了。我由此看出，他们想去穆拉德水井。
被我击中的骆驼当中，尚有一头没有死。我用一颗左轮枪子弹打入它的眼睛，使它得以解脱。然后我们检查了那些驼袋的内容。那里有很多对我无用，但对士兵们很有用的东西。我在死骆驼那里找到的最重要的东西是一张纸，上面仔细画着苏丹地区各个部落的据点、河流的走向、很多城镇的位置、商队和奴隶驼队行走的各个路线以及其它一些重要标志。我把这张地图放到了口袋里，把其它东西都装到那两头空骆驼身上，打算以后再进行分配。
我们现在必须等赛里姆，所以有时间谈一谈发生的事情。我得知此事确实是那个蠢货的失误所致。他站岗的时候睡着了，他们当时商定，在日落到日出间每个人站岗四个小时。赛里姆站岗时，另外两个人早祷以后就躺下休息了，但不久突然被强人唤醒。他们睁开眼睛时，已经处于敌人的控制之下。他们进行了顽强的反抗，但只有本尼罗趁机抽出匕首，刺倒了一个对手。这激起了匪徒的愤怒，其中一个主张立即杀死凶手。其他人，包括头领在内，主张推迟复仇，以便增加乐趣。随后他们做了短暂的祷告以后，把死者埋葬，然后用井水饮了骆驼，又把水井盖上，便上路了。
“路上他们对你们如何？”
“不好也不坏，”法立德嘟囔着说，“他们不和我们说话，就好像我们根本不存在似的。”
“但他们相互说话了？”
“很少，而且都是些无关紧要的事情。”
“你们是否猜到他们是谁，是干什么的，从哪里来到哪里去呢？”
“没有，他们相互连名字都不叫。”
“这真有些神秘莫测。这些人那么谨慎，看来必有他们的原因。他们没有问你们是如何到井边来的吗？或者是怎么找到这口水井的吗？”
“他们当然问了，但我们什么都没有说。所以他们也不知道赛里姆和你的存在。我们认为最好的办法是根本不说话，不要再给你带来危险。”
“你们确实做得很聪明，这样我们就有很大活动余地了。对我来说，最重要的一点是，这些人是事先就知道这个秘密水井的存在呢，还是无意间来到了这里。”
“他们知道这口水井，因此看到我们已经把里面的水取出、所剩很少时，感到异常气愤。”
“这样我就得到了证实，知道他们到底是什么人了。他们知道这口水井，这也暴露了他们自己。他们就是我们追逐的猎捕奴隶的匪帮。”
“这不可能，先生！他们并没有带着我们要解救的奴隶呀？”
“这五个人只是先锋。他们负责解决水源问题和保障奴隶驼队的安全。”
“如果是这样，那你把先锋放走了就是个错误。你应该抓住他们要他们的口供。那对我们是有很大好处的。”
“好处？我不这样看。如果我当时想起要问他们的口供，那是什么都得不到的。我坚信，他们会向我讲一切事情，但不会讲实话。而我无法证实他们讲的是实话，还是谎言，所以把他们放走，是最正确的。”
“可他们走了。而我们却一无所知。”
“正因为他们走了，我们就会知道一切。我把他们放走了，就是为了以后在穆拉德水井边偷听他们的讲话。我会在他们之前赶到那里的，从这里去只需半天时间就够了。而他们已没有了骆驼，只能步行，得到晚上才能赶到，这样我就有机会观察和偷听他们。”
“先生，他们既不瞎又不聋，会发现你的。”
“这我自有办法！我知道如何悄悄地接近他们。”
“但如果你一旦被猎奴匪帮发现了，那可就完了，因为在水井那里并不只有你一个人，那里每天都有很多商队经过，甚至好几个商队同时在那里扎营，而这些人都是不反对买卖奴隶的，所以他们会对你群起而攻之。”
“这我知道。我甚至坚信，将遇到的与我势不两立的对手，就是我过去的同路人纳西尔。”
“是这样。那个土耳其人可能已经到达了那里，或者今天晚上到达，所以你必须加倍小心。我要警告你，千万不要自己去，还是带上我和几个士兵为好！”
“还是不要这样为好。我一个人会比带着士兵更安全些，他们在身边会引起人们的注意。”
“那我的人是不是留在车贝尔蒙达呢？”
“不。我们现在就去找他们。然后我们在水井附近找一个可靠的地方驻扎下来，到了晚上我就从营地出发行动。”
副官陷入了沉思，他可能认为我所计划的行动方案过于危险而且没有必要。过了一会儿，他说：“好吧，我的职责是一切听从你的安排，但有一点我还得指出，你曾寻找过秘密水井，因为你认为，会在那里同猎奴匪们遭遇，你确实找到了一口这样的水井。我们现在为什么又要离开它呢？你为什么又要把部队带到穆拉德水井那里去呢？你不是说，我们要追逐的人不会到那里去吗？现在这个办法会使他们逃脱的。”
“他们将落入我们的手中。”
“可你不是自己说过，绑架我们的那五个男人是猎奴匪帮的先锋吗？照此说，他�