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“我会小心的。你对我还有什么指示吗？”
“没有了，其他的事就都交给你了。”
“如果我们成功了，把他们包围起来了，那么谁来和他们交手呢？”
“温内图。‘老铁手’要做的只有一件事：如果敌人发现了我们，想掉头逃跑，你得注意不能让他们冲出峡谷。现在你们得动作快点儿，已经快过下午了，奇奥瓦人不会等到明天的，今天天黑以前他们一定会跟上我们。”
太阳已经快走完它一天的路程，再过一个多小时夜晚就要降临，我和迪克、威尔以及派给我们的阿帕奇人一起上了路。
走了近一刻钟的工夫，我们看到了那棵桦树，便钻进树林，里面的地势确实像温内图描述的那样。穿过林子，我们就到了谷地，还有我们的马匹逗留过的地点，对面正是那条通往空地及两座新坟的峡谷。
我们在树下停住，坐下来。在这儿，只要奇奥瓦人来，我们就能看到他们，还不用担心被他们发现，因为，他们不会往我们藏身的地方来，会沿着峡谷走。
阿帕奇人沉默不语，斯通和帕克轻声地交谈着。照我听来，他们都坚信奇奥瓦人和桑特一定会落入我们手中。我不太有把握：顶多还有二十分钟天就要黑了，可奇奥瓦人还没有来，我想，也许第二天早上才会有个结果，尤其是敌人派来的探子，也连个影子都看不见。我们所在的树林里已经黑下来了。
斯通和帕克的窃窃私语已经停止了，一阵风掠过树梢，发出单调的沙沙声；或者更确切地说，那是一种绵绵不断的微弱气息。这时我觉得身后有什么东西正在林间柔软的地面上掠过。我更加仔细地谛听着——是的，是有什么在动——那是什么呢？四只脚的动物不可能敢于走到离我们这么近的地方。难道是一条蛇吗？不，也不会。我迅速转过身，趴在地上，这样能看得更清楚。这一举动做得正是时候，我看到一个大概本来就在我身后的黑乎乎的东西，这会儿正在树木之间爬开去。我跳起来就追。半明半暗之中，一个黑色的犹如投影一般的东西就在我面前，我伸手去抓，抓住了一个什么东西。
“我们走！”一个惊恐的人声喊道，我抓在手里的东西又滑脱了。黑影消失了，我站住，侧耳倾听。我的伙伴们看到了我的举动，也听到了那一声喊叫，全都起来问我出了什么事。
“别出声！”我制止了他们，继续倾听，却听不到什么了。
那个人监视了我们；而且，从他用英语喊叫看来，他是个白人，很可能就是桑特本人，除了他，奇奥瓦人那里没有其他白人。虽然天黑了，可我一定得去追他。
“你们就在这儿等我回来！”我对手下人命令道，然后就离开了他们。
我该朝什么方向追是毫无疑问的；草原——奇奥瓦人在那里，那人肯定要跑到他们那里去，我现在要做的就是减慢他逃跑的速度，要达到这个目的就得让他害怕。于是我喊道：
“站住，要不我就开枪了！”
几秒钟之后，为了使威胁显得更有力，我又开了两枪。这样做不是错误，反正我们已经暴露了。现在我估计那逃跑的人由于害怕钻进了树林深处，这样他逃得快不了，林子里已经全黑了。我要抢在他前面，便沿着尚有光线的树林边缘向前急赶。我想以这种方式向下跑过整个谷地，到谷地与草原交接的地方藏起来。那人到了那儿，肯定要从我旁边经过，那我就能抓住他。
我的计划不错，但却没能实行，正当我拐过挡住我去路的一处灌木丛时，面前出现了人和马匹，我赶快躲到树林中去。
奇奥瓦人就在那丛灌木后扎了营，为什么呢——这并不难猜出来。
他们本来是停在外面草原上，并派出了一个探子；很快我就得知，这个探子要做的事情并不难。由于桑特已经熟悉这个地方了，便由奇奥瓦人先一步去侦查，一旦发现温内图他们来了，就回来报告。可是当大队人马到的时候，他还没有回来，于是他们就又派了一个战士，而且不必担心有什么危险，因为一有危险，不管怎样桑特也会回来通知印第安人的。于是第二个探子进了峡谷，走了他认为合适的一段距离，没有发现敌人，便回来报告。由于在谷地里过夜比在开阔的草原上好，奇奥瓦人便决定前进到谷地边上。在这儿是不会错过桑特的，虽然他们不能生火，但他经过这里的时候，肯定能发现他们。
既然如此，我们今天是不可能抓获他们了。假如桑特很聪明，猜出了我们的意图，那我们明天没准儿也抓不住他们。
怎么办呢？我是回到我的岗位去，等着看奇奥瓦人明早是否进入我们的陷阱呢，还是去找温内图，向他报告我的发现，让他再做一个新的部署呢？还有第三种做法，但对我很危险，即留在这儿。如果能知道桑特回来他们作出什么样的决定，对我们来说是非常有价值的。我要是能监视他们就好了！但这样我冒的风险太大：桑特一定确信我是跟着他的，这可能会导致我被他们抓住。但我还是决定，只要有一点成功的可能性，我就要试一试。前面说过，为了不被发现，奇奥瓦人没有生火，这对他们是个掩护，但同时也掩护了我。
树下有很高的岩块，上面长满苔藓，周围长着一些厥类植物。也许我可以躲在这么一块岩石后面。
大多数印第安人还在忙着拴马，使它们不致跑开，暴露营地。其他人在林子边上或坐或卧，有个声音在下命令，那是首领，我猜他会一直呆在那个地方的。我得到那边去，即使可能性不大。
我向那个方向匍匐过去。我用不着掩护，周围都很黑，大部分印第安人都在我要到的那地方的对面，我神不知鬼不觉地抵达了我的目标。那里有两块并排的大岩石，一块又长又高，另一块矮一些。肯定不会有人到那上面去找偷听的人。我从那块较矮的岩石爬到高的那块上，平着趴下来。这样，我身在两米多高的地方，十分安全，恐怕不会有哪个红种人会想到要爬到这上面来。
一直忙着拴马的印第安人现在也过来了，有的躺下，有的坐下。首领所在的地方又发出几个命令，我没听懂，因为奇奥瓦人的语言对我来说是陌生的。接着就有好几个红种人离开了，一定是去站岗的。我发现，他们只去守营地靠近谷地的那一边，而不守森林这一边。这对我很有利，这样等我离开的时候，就不会撞上哨兵。
营地上的人彼此交谈着，虽然压低了声音，但还是能让我听清每一个字，只可惜我听不懂。我要是能知道他们在说些什么该多好啊！所以，我今后的主要任务就是学会我可能与之打交道的人的语言。温内图掌握十六种印第安人的语言，因此是我最好的老师。后来再也没有出现过我去侦查一个营地，却又听不懂那儿的人在说些什么这种情况，哪怕只能听懂一部分。
我大概在岩石上守了十分钟的样子，这时传来了一个哨兵的喊声，接着就听到了我期待已久的一声回答：
“是我，桑特。你们到山谷来了？”
“是的。我的白人兄弟可以继续往前走了，你马上就会看到我们的战士。”
这些话我能听懂，因为和桑特说话只能用夹杂着印第安语的英语，这些我也会的。他过来后，首领把他叫到身边，说：
“你离开的时间比我们说好的长多了，一定有什么重要的原因吧。”
“比你们想的还重要。你们到这儿多久了？”
“还不到你们白人所说的半小时。”
“你们应该呆在外面草原上！这儿不保险。”
“我们没呆在那儿，在这儿扎营更好，我们也认为，在这儿不会有什么危险，否则你早就回来通知我们了。”
“恰恰相反，我之所以那么久回不来，就是因为我们在这儿极其危险，我需要更长的时间把情况摸得更清楚些。现在我知道的就是，‘老铁手’在这儿。”
“这我相信。你看见他了吗？”
“看见了。”
“我们要抓住他，把他带到被他打碎了膝盖的首长那里去。在刑柱上处死他。他在哪儿？”
看来奇奥瓦人并不想把我们引到他们的村子去，而是认为我们会去找温内图。
“你们能不能抓住他，还是很难说的事呢。”桑特解释道。“敌人知道我们要来，他们甚至已经知道你们来了，他们肯定派出了探子。”
“呸！他们知道这个吗？”那奇奥瓦人惊奇地问。“那我们就不能偷袭他们了！”
“可不是嘛。”桑特肯定道。
“也就是说，我们一进攻就会发生战斗，就得流血，温内图和‘老铁手’两个每人都能以一当十。”
“尽管如此我还是希望不要大战一场，流好多血。我知道我们怎样将他们控制住。”
“如果你知道，那就告诉我们！”
“我们只需要巧妙地利用一下他们给我们设下的陷阱。”
“他们给我们设下了一个陷阱？是怎么回事？”
“他们想把我们引入一条十分狭窄的峡谷，在那儿把我们抓住；那儿根本没有地方让我们反抗。”
“哦！你知道得这么清楚吗？”
“是的。”
“你认识那条峡谷吗？”
“我到过那儿了。”
“告诉我你是怎么弄清楚的！”
“我冒了很大的险。”桑特进入了正题。“我要是被人发现了，肯定得上刑柱。幸亏事情还算顺利，我这次能成功，是因为对坟墓那里的地形比较熟悉。”
“坟墓？这么说温内图把死人埋在这儿了，正像我们猜测的那样？”
“是的，这对我非常有利，这件事转移了阿帕奇人的注意力。我估计他们就在上面空地那里，所以就非常小心，没在开阔的谷地上逗留，一直在树林的斜坡上。就在峡谷的入口处，那些家伙把他们的马留下了。要上去而又不走峡谷，这可不是一件容易的事，但我还是做到了。到了上边我还得加倍小心，把我所有的聪明都用上。我本来认为，接近空地而又不被发现是不可能的，但是阿帕奇人的眼睛和耳朵全都用在葬礼上了，于是我壮起胆子一直到了空地边的一块岩石后面。在那儿我什么都能看见。”
“你非常勇敢。”
“我自己也这么觉着。还是接着听吧！坟墓合上以后，温内图就派人去带马。”
“带到那上边去吗？这里头肯定有什么特别的原因！”
“可不是。他们希望我们看到他们和马匹，然后跟着他们上去，这样我们就被带到陷阱里去了。”
“你为什么这么猜想呢？”
“这不是我猜的，我知道，我听见了。”
“从谁那儿听来的？”
“温内图。他的人被派去牵马了以后，就剩下他和‘老铁手’两个人了。他们站在离我不远的地方，我听见了他们两人说的话。”
“哦嗬！奇迹出现了！温内图说话被人偷听了去，而且毫无察觉！因为他的脑子没放在我们这儿，全都放在他的父亲和妹妹身上了。”
“哪里！他的脑子也用在我们身上呢！一个探子被他派到山上的制高点去了，就在一棵树上盯着，看我们什么时候来。”
“他发现我们了吗？”
“有这种可能。你看，我先来一步有多好！由于是一个人，我躲过了探子的眼睛。”
“是的，你干得很聪明。讲下去！”
“阿帕奇人把马带来后，没过多久，他们就离开了空地，从另一边下到谷地里去。穿过谷地，就到了一条又窄又长的峡谷，峡谷两侧的岩壁人爬不上去，他们正是要把我们引到那里去。”
“温内图大概是想把入口和出口都堵住吧？”
“可不是。”
“为了这个目的他得把他的人分开，一半人穿过峡谷，到另一头儿等我们。另一半人留在原地藏起来，我们到后就跟着我们。温内图的这个计划可不聪明，他没想到我们从留下的人的踪迹之中就能猜到一切，然后就会小心不落入他们的圈套。”
“哦，那些家伙可比你想的狡猾！那另一半人没有留下来，而是同样穿过了峡谷。”
“呸！这样他们怎么能从两面包围我们呢？”
“我当时也很纳闷儿。只存在一种可能性：这另一半人走另一条路回到峡谷的入口处，想绕到我们的背后。”
“你发现这条路了吗？”奇奥瓦人追问道。
“发现了。”桑特点点头。“我先溜进了峡谷，虽然那很危险，可我得看看那儿是什么样。我不能走完整个峡谷，否则会撞上留在后面的敌人。干是我很快就掉头回来了。还没等我出峡谷，就听到一阵脚步声。幸好路上有好多大石头，我还来得及藏到石头后面去。一个阿帕奇人过去了，但是没看见我。”
“这会不会是被派到山顶上去的那个探子？”
“很有可能。”
“那么他看见我们来了，要赶着去报告温内图。你能及时藏起来，真是太好了！然后你是怎么做的？”
“我考虑，”桑特解释道。“如果敌人想绕到我们背后，那最容易的做法就是在我们的必经之路上找一个合适的地点藏起来等我们。这会是在哪儿呢？肯定是在我们所在的这个谷地里，而且是在它的后半部分，那条峡谷的入口就在那儿的右侧。如果阿帕奇人藏在那儿的树林里，我们来时他们肯定能看到，而又不被我们发现，能一直跟我们到陷阱那里，然后切断我们的退路。我就是这么想的；如果我想得对，他们就会到这儿来，所以我就回到这里来了。”
“那你找到他们了吗？”
“没有立刻找到，因为我比他们到的早。但我等的时间不长，他们就来了。”
“谁？你看清楚了吗？数他们有多少人了吗？”
“是‘老铁手’、另外两个白人以及十个左右的阿帕奇人。”
“这么说守在峡谷出口处的是温内图和他带领的那部分人。”那奇奥瓦人推断道。
“是这样。”桑特表示肯定。“那些家伙停下来了。我在这一天里已经冒了那么多险，而且都成功了，所以这次我也敢摸到他们近旁去偷听他们的谈话。”
“他们说什么了？”
“什么也没说！‘老铁手’和那两个白人伙伴倒是小声儿说话来着，可等我离他们近得足以听见的时候，他们偏偏停下不说了。阿帕奇人都很安静，‘老铁手’也一言不发。我离他近极了，简直都能用手碰到他。他要是知道了，不定多生气呢！”
这话桑特倒是说对了，我很生气，简直气坏了！他就在我身后，我甚至揪住了他衣服的一角儿，可还是让他给溜了！倒霉，实在是太倒霉了！假如我逮住了他，事情的发展就会完全是另一个样子；也许我的生活之路就会改变。人的命运似乎往往是由短短的一个瞬间决定的——可能就那么一件无足轻重的小事、一个疏忽、情况的一点变化。但也仅仅是‘似乎’而已——世界那伟大的引领者注视着他的每一个孩子，没有他的意志，太阳不会东升西落，蝴蝶也不会在花丛间翩翩飞舞。
尽管很生气，但我在这儿偷听到了这么多东西，桑特在我们那儿却一无所获，至少这给了我一点安慰。
“你离那条狗那么近吗？”奇奥瓦人惊奇地叫道。“快说，你离开的时候，‘老铁手’还在那儿吗？”
“我希望是这样。”
“只是希望吗？这么说他也有可能离开那儿了？我想，他是要等我们去的吧？”
“他本来是想这样的，但现在他可能要放弃这个打算了。”
“出于什么原因呢？”
“他知道自已被监视了。”
“噢！他怎么会知道的呢？”
“这全都怪地上一个倒霉的坑。”桑特解释道。“我想悄悄溜走，就转过身。我得让身体的重量都落在手上，结果地面很软，我的右手伸到了一个坑里，弄出了响声，让‘老铁手’听见了。他立刻转过身来，当然就看见我了，因为我跳起来准备逃跑的时候，他的动作和我一样快，差一点就把我抓住了，他一把揪住了我的衣襟，我又挣脱出来，蹿到一边去了。他喊着让我站住，要不就开枪，但我可不会干这种蠢事，而是继续向林子深处钻，那里很黑，比较安全。我就在那里躲着，直到危险过去了才出来。”
“他手下的人怎么办了？”
“他们很可能想去追我，但是他命令他们等着他回来，然后就离开了。有那么一会儿我还听到了他的脚步声，过后就什么声音也没有了。”
“说不定他已经到了这儿，正在什么地方监视我们呢。”
“不可能！”桑特说，“他不可能看到我向哪个方向去，肯定是回到原地去了。我在林子里等了足够长的时间，然后才溜出来，在开阔地上能跑得快些。后来就听见你的岗哨冲我喊，我才知道你们到这里来了。”
接下来是一阵沉默，红种人的首领已经了解了他想知道的一切，现在像是正在思考。过了一阵，他又发话了。
“从我听