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被握在手中的手搐了一搐，皇帝松开了她，席兰薇遂又抿笑写道：“把她们赐给藩王也不算驳了汗王的面子啊……”
霍祁无话了，心知再“硬扛”下去只会被她堵得更厉害，干笑一声，不能不承认：“全赐给二弟了。”
“……”席兰薇短短一愕，觑着皇帝，掂量他这是当真“照顾”弟弟还是公报私仇给许氏添堵。
。
次日清晨，芈恬再来行宫时带来了席兰薇想要的消息。
“越辽王降了许氏的位份。”芈恬轻轻松松地笑着，瓷匙在冰碗里搅得慢慢悠悠。席兰薇犹是侧卧在榻，抬眸淡一扫她，不理。
“……”芈恬手里的瓷匙一松，匙柄在碗沿上磕得轻响。她撇了撇嘴站起身，索性坐到席兰薇榻边去，面对着她吃下一口。
感受着冰凉中的丝丝清甜，芈恬端得是成心气人：“味道甚好，清和愈发手巧了。”
欺负她来月事吃不得……
席兰薇银牙一咬，懒得和她置气。芈恬侧坐榻边，笑吟吟地又吃了小半碗才算心满意足。搁下瓷碗，话语说得意味深长：“这许氏还真是有点本事……当着陛下的面闹出这么大的事来，只降了良娣不说，还有面子让越辽王替她进宫谢罪来。”
席兰薇秀眉轻轻一挑，看向芈恬，撑身坐起来，沉吟片刻却是问她：“楚宣什么来头？”
“……楚宣？”芈恬的目光停在她刚写过字的手心上，怔了一怔大是茫然，“是沈宁的远亲啊……‘远’得不得了，沈宁早些年都没见过他。两三年前去皋骅偶然碰上才算初次见了。”芈恬美目一转，又续道，“那会儿沈宁还只是副使呢。倒是去年，楚宣突然来了长阳，沈宁觉得身边缺个信得过的人，又看他功夫不错，才让他去了禁军都尉府。”
席兰薇摇了摇头。这自不是她想听的，这明面上的身份随意一打听便知。楚宣这个人有多深……看来芈恬也不知道。
两三年前……那还是皇帝初继位的时候。
“怎么了？”芈恬疑惑道，席兰薇抿笑，解释道：“昨日许氏出事，他到得那么快，吓我一跳。”
“嗤。”芈恬轻笑一声，无所谓地一耸肩头，“禁军都尉府的人，哪个身手差了。”继而又不甘示弱地续上一句，“他比不过沈宁。”
二人交好，加上芈恬与皇帝的那一层亲缘，无论是入宫还是到行宫，规矩总是松散些也无妨，席兰薇更是由着她在自己的住处不守礼数。
芈恬便一直在席兰薇的吟月居留到傍晚，到了该去向景妃问安的时候，芈恬想了一想：“我去广明殿吧，沈宁今儿个有事觐见，此时大抵该告退了，若能碰上，我们一起回去。”
这一双夫妻总离不开，席兰薇笑了一笑，颔首示意宫娥随她同去。径自带了秋白清和一起踏出房门，朝景妃的明兰阁去了。
行宫规矩比宫中松散许多，加之宫室也比宫里更为分散，宫嫔们从各处赶来难以同时到达。景妃通情达理，并不多留众人，一众嫔妃就多是施个礼、再与景妃闲谈两句就各自告退，不再如平日里在宫中那般总是阖宫嫔妃聚得齐全。
到了席兰薇更加省时，连那两句闲谈也免了。景妃衔着笑询问秋白两句她的嗓子医治得如何，秋白如实答了，一并行礼告退。
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从明兰阁退出来，凉意微微的。这珺山确是避暑的好地方，比长阳凉快了不知多少，晚间甚至要添件大袖衫避一避风。
席兰薇轻握了一握胳膊，深吸口气，被这盛夏的寒凉弄得不太自在。
“往广明殿去一趟，给沈夫人送件衣服去。”想着芈恬穿得单薄，这一路还要下山，席兰薇想得很是周到。
秋白一福，步履匆匆地告退而去，生怕和芈恬走岔了。
兰薇倒是不急着回去。本也无事，很有闲心瞧瞧这行宫的风景。珺山行宫她两世加起来已来过不少次，却是上一世多在山下王府、这一世又全在这行宫中了。对珺山其他地方的风貌有所耳闻，也不知这一世有没有缘一见。
踱着步子大是散漫地走了许久才回到吟月居，踏入门槛，一抬头，却不由得一愣。
——芈恬？
“兰薇。”芈恬三两步走过来，眉头皱得紧紧的，胳膊上搭着兰薇差人送去的那件大袖衫。
“衣服不合适？”兰薇在她手上写下了头一个念头。
“……什么啊！”芈恬嗔她一眼，复又敛去笑容，拉着她往里走，一壁走一壁压声道，“昭媛娘娘病了。”
吴氏？
席兰薇一怔，微露不解，不太明白芈恬从何处打听到的这事、又干什么特意折回来一趟告诉她。
“我在广明殿听见的！”芈恬不快道，声音冷冷，“直接差了宦官去请陛下，说吴昭媛身子不适得厉害……我没忍住，当即就顶了回去，让她不适就传太医，哪有找陛下的？”
席兰薇立时忍不住要笑出来。芈恬这性子从来不和宫嫔结怨，如今看吴昭媛这般不顺眼，明摆着是因为那夏月是吴家送进宫的、又屡屡刁难于她。
“干什么这么大火气。”她一字字写着安慰芈恬，缓缓舒下的一笔一划让人平心静气，“宫中嫔妃，身体不适了，自然希望陛下去看一眼。再怎么说也都是陛下的妾室呢。”
“我才不信她只是借病博宠呢！”芈恬静不下来气，“这法子能博宠她早博了！”说罢她上上下下地觑了席兰薇一番，“我说这事跟夏月没关系，你信么？”
不信……
吴氏在宫中虽说不算“失宠”，但也确实不得宠——诚然，宫中嫔妃称得上得宠的也数不出来什么。可相较之下，旁人不得宠便多少会争，这吴氏可是一贯安静，鲜少主动去求见皇帝。
如今突然来这么一出，自然是跟夏月有关系。
“她也算掂量得清楚。”席兰薇笔下字迹娟秀，“也就是仗着吴家、仗着自己是从潜邸过来的，知道陛下多少得顾念着去看一眼，若是旁人，就是被轰回去的份儿。”
“……吴氏要紧吗！”芈恬被她这副不咸不淡的样子弄得心焦，“是夏月要博宠！夏月啊！说句不好听的，也就是陛下从前刻意不多理她，不然就她那份姿色、那投怀送抱的劲头……几个男人受得了！”
看得出她是当真急了，席兰薇笑了起来，扫了她一眼，写得颇不给面子：“沈宁呢？”
“……”芈恬登时羞怒交加，“跟沈宁有什么关系！她又不是沈府的妾室！”
兰薇不言，犹是半衔笑意，认认真真地端详着她，非等她给个明确的答案不可。
“你……”芈恬被她这副神色逼得没办法，定了一定神，还算自信，“沈宁……沈宁自然不会……不会喜欢她！”
“那陛下也不会。”席兰薇笔迹流畅，端得比芈恬还自信些，“陛下才不会喜欢她，谁引荐也没用。”
☆、51 吴家
霍祁也知道吴昭媛这“病”怕是别有隐情。
去了她的绮晗阁；倒是当真身子不适；问了太医；太医说是中暑。
皇帝仍是一贯的态度；过度的关心半点没有；简简单单地问了几句；待得宫娥奉了药来；就安静看着吴氏服药；自是不会动手喂她。
吴氏可是记得清楚，席兰薇遇刺时，皇帝可是打算喂她喝药来着；反是被席兰薇晾在了一边。
“昭媛好生歇着。”霍祁口气平淡地道了这么一句；显是要离开的意思。吴氏怔了一怔，伸手一拉他衣袖：“陛下……”她覆下羽睫；“天色晚了……”
霍祁偏过头去，睇了睇她，眉头微皱，话中意思分明：“昭媛病着。”
吴氏抿起笑容，虚弱的面颊上浮起些许红晕，一点点地蔓延开来，语声绵绵的：“夏选侍的新舞练了许久了……”她抬起头望着皇帝，眼中充满期许，还有几分忐忑与不肯定，“也许陛下喜欢……”
皇帝的眉头倏尔间蹙得更深了一些。吴氏一噎，手上颤了一颤却是没松，在皇帝的凝视下心中发虚地低下头来，暗一咬唇，静等他的回答。
霍祁长缓了口气。
这吴氏……
论相貌不过尔尔，性子也温吞。是以从潜邸到宫中几年了，他在位份上没亏过她是不假，也确实没宠过她，无怪吴家耐不住性子要弄个夏月进来。
可那夏月……
他想着除夕那日席兰薇的神色，面色便不由得一沉。
觉出皇帝目光骤冷，被扯在手中的衣袖也陡然一动，吴氏知道这还是要走的意思，心中一急，脱口而出：“臣妾服侍不好陛下，家里……”
语声戛然而止。吴氏惊觉自己说了什么，蓦地噤了声，抬起头，目光惶恐不定。
“呵……”霍祁反是笑了出来，打量她一番，“你家里不高兴了？”
“陛……陛下……”吴氏紧张得吞吞吐吐，嘴唇一抿再抿，本就虚弱的颜色白得更加明显了。陡然一松劲，连眸光也黯淡下来，吴氏认命地颔了颔首，“世家女子进宫，哪个不是家里盼着……”
盼着她们得宠。
“嗤。”霍祁轻笑中带起了然与不屑，手上一用力，将她攥着的衣袖抽了出来，反手抬起她的下颌，四目相对间，笑意已荡然无存，“那朕去看看夏氏就是，昭媛安心养病。”
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朝中势力争斗难免，一面要打压着同僚、一面又要“巴结”着他这皇帝——这些霍祁都懂，但种种手段中，他觉得最愚蠢的莫过于送自家女儿进宫企图拴住他。
世家与皇族结亲算是个惯例，前朝大燕便是如此——可这世家懂的“惯例”，身处联姻另一边的皇族如何能不懂？他怎么可能任由着她们吹枕边风，倒是不起防心才奇怪呢。
一壁觉得这种安排蠢得可笑，一壁又懒得再这样的事上多费神。再者，吴家除了这事上迂腐了些，其他事情料理得也算妥善，就没必要因此惹得不快。
让夏月明白便是了。
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夏月还真是准备充分。
霍祁踏入淑悦居的同时，乐声便袅袅传来。丝竹琵琶悦耳动听，在清风习习的夏夜，听得人心中舒畅。
霍祁定了定神，余光已然瞥见在院中准备起舞的夏月。足下未停，霍祁仍径直往里走着，经过她身侧时才抬眸正眼瞧了她一眼，两个字丢得淡淡：“进来。”
“……”夏月面上蕴起的满满笑容全然滞住，怔了一怔，自知皇帝不快，挥手让乐师皆停，提裙快步跟了过去。
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霍祁进了屋，直接在榻上落了座，一言不发也无甚神色。直弄得夏月心中发慌，强定着神沏好茶，重新调整好浅浅微笑，行上前去屈膝一福：“陛下。”
霍祁扫了她一眼，将茶盏接了过来，揭开盖子吹了一吹，浅啜一口，一皱眉：“烫了。”
这是她头一回跟皇帝独处，如此被挑了不满，夏月不禁一惊。当即便有点慌，缓了一缓神才忙道：“臣妾……臣妾重新换来。”
皇帝也无甚别的反应，更不跟她客气，“嗯”了一声，顺手就又把茶盏递了回去。
夏月一边换茶一边不住地偷眼打量皇帝的神色，估量着温度，不敢晾到太凉，在比方才凉了一分时重新成了上去：“陛下……”
霍祁接过，嘴唇刚触到茶水便又离了开来：“凉了。”
分明没有茶那么多。
夏月彻底慌了神，站也不是跪也不是，就是再换一次茶，都不知道到底怎样的冷热才合适。
“选侍。”皇帝抬了抬眼，将茶盏搁在手边矮几上，短吁了口气说得直白，“昭媛劝着朕来的。”
“臣妾知……”
一个“道”字还没说出来，皇帝便又道：“再说明白些，吴家逼她了。”
夏月一窒息。
“所以朕清楚你为什么进宫，还是允了，就是不想驳御史大夫的面子。”他复又睇了睇她，“但这事，是吴迈多虑了。他觉得朕不宠他女儿，怎的不看看朕宠没宠过其他人。”
他说得慢条斯理口气平和，却让夏月心里愈发慌张起来。觉得皇帝如此耐心地同她解释始末比把刀架在她脖子上还可怕，她怔然片刻，想要辩上一辩，可又无话可说。
“自你进宫之后，惹出的事太多了。”皇帝冷眼看着她，“御史大夫为吴家前程担忧，用这种法子无可厚非，可朕不喜欢看六宫争个不停。”
这种态度他一向表达得明确，六宫嫔妃心里也都清楚，大多安安静静的不惹事。相较之下，夏月确实显得太不安分。
“朕不会专宠谁，但也没亏待过吴氏，日后同样不会亏待你。”他好像有了那么点笑意，转瞬间语气就又生硬了，“你以后不许惹事，若不然……”他的手指在茶盏瓷盖上一磕，“单是这茶水不合适的事，下次也没这么简单就可以过去。”
他在有意识地让她知道，纵使后宫都可以心机算尽，执掌生死的人也只有一个。他固然可以大度的不计较，但若是有意想计较，无论是多小的事，旁人也只剩认命的份。
“诺……”夏月的应答似乎是下意识的，缓了片刻才又重重应了一声，“诺！”
“还有。”皇帝神色稍霁，语中停顿了少顷，又缓缓道，“不许再找席氏的麻烦。”
“陛下……？”夏月微扬的语调带了些吃惊，他上一句话明明刚说过……不会专宠谁，怎的转眼就又要格外叮嘱一句席兰薇的事？
“怎么了？”霍祁抬眼瞧着她，眼含不耐地将她的惊意尽收眼底。
“没……”夏月心虚地向后退了半步，颔了颔首，话语说得似乎模糊实则意思分明，“陛下待鸢美人真好。”
皇帝“嗯”了一声，继而径自站起身，唤了宫人进来，服侍盥洗。
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次日清晨，夏氏位晋琼章。
晨省时自然六宫同贺，景妃更是赐了各样的首饰下来。吴氏一扫病容满是喜气，拉着夏月的手嘘寒问暖。
明兰阁中众人的反应在一刻后传入了广明殿中。皇帝手中笔未停，一边批着奏章一边并不怎么关心地听着宦官禀话。
待得那宦官说完，他才抬了抬眼，沉吟道：“鸢美人如何？”
“美人娘子……”宦官闷了一闷，答得如实，“安静得很。”
当然安静得很！
皇帝扫他一眼，知道他说的这“安静”是什么意思，默了一默，追问一句：“不高兴了？”
“似也没有……”那宦官思量着又道，“美人娘子备了厚礼，似乎还很合夏琼章的心意。”
这么大度？
想着席兰薇对许氏的不留情面，霍祁一时几乎要觉得，她是不是看出了自己根本没宠夏月……
泄气中转念一想更是泄气，只怕席兰薇看没看出都无妨，倒是真无所谓他去宠谁。
“去告诉鸢美人，朕中午过去用膳。”皇帝说这话的时候口气有点奇怪，让那小黄门摸不着情绪，只得奉旨去传话。
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这兰薇……还真能一直对他无所谓。
霍祁想得郁结于心，忍不住地去揣摩席兰薇现在对他到底是什么意思。
但凡他去，她的态度必定极好，浅蕴着笑伴在他身边，温柔如水。
可是他试过，他在她面前夸赞别的嫔妃甚至提起要有新宫嫔入宫的时候，她半点不高兴的意思都没有。
大度到极致……
叹了口气之后，霍祁苦恼得直磨牙，越细想越不知该拿她怎么办。
“陛下。”袁叙自外面入了殿，声音低低地唤了一声，步子快而稳地行到他身边，接下来的一句话压得更低，“这是……”
他低眉看去，袁叙自袖中抽出的那封信上蜡印清晰，暗红的祥云纹像是鲜血染出来的。
登时面色一沉，几是连心速都不稳了两下。他接过信，袁叙当即到一旁，垂首肃立。
霍祁拆开信封，里面如旧只有薄薄的一张纸，纸上的话语同样言简意赅，甚至没有正经的开头结尾，三言两语道明了重点，再无其他。
夏月……
他深深地吸了口气，心底那几分惊讶无论怎么压制都还是分明极了。
那吴家……
不自觉地摇了摇头，霍祁试图在其中理出个头绪来。吴家在朝为官数年了，从来没听说、没察觉吴家有那样的心思，这信中所写内容却明晰得让他不得不信。
轻看了吴家？吴迈并不是那般迂腐的人？反是藏得极深？
霍祁思量间眉头不觉皱了起来，末了又舒展开，化作一声长叹。
☆、52 传言
传言如同一片小石；以恰到好处的腕力被打向湖面；夹带着水花蹭起一下又一下。打水漂的还显是个老手；让这小石径直飞到了湖对岸，在它稳稳落地前，沿湖的众人都看见了那些精彩。
这传言……是宫里可算有一位名副其实的“宠妃”了；得宠到皇帝十日里有七八日都是召她；各样的稀世珍宝都往她的住处送。不是别人；这人就是那除夕时借着一曲《佳人曲》入宫的夏月。
一时宫中嫔妃唏嘘颇多；悲观些的难免在感叹；原来当真是人各有命，敢借着那《佳人曲》入宫的；果然就是汉时李夫人的命格。宠冠六宫；差异最多只是有早有晚而已。
“李夫人的命格。”席兰薇听罢秋白忧心忡忡的描