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〃'你以为如此。'
〃'我知道如此。我明说了吧，因为我的牌好极了，告诉人
也无妨。我幸运地得到了这位小姐的全部深情，尽管我已经把
我过去的每一件不幸事件都清清楚楚告诉了她。我还告诉她
可能有某些别有用心的人——我希望你有自知之明——会来
向她告密，我已预先告诫了她怎样去对付这种人。你大概听说
过催眠术暗示吧，福尔摩斯先生？那么，你会看到这种暗示会
起怎样的作用，对于一个有个性的人可以使用催眠术而不必
去采取那些庸俗手段和无聊的作法。所以她对你是有准备的，
毫无疑问，她也会接见你的，因为她对父亲的意志十分顺从
——除了那一件小事之外。'
〃你看，华生，这就没什么可说的了，所以我就尽可能泰然
严肃地告辞了，但是，在我的手刚放在门把上时，他叫住了我。
〃'对了，福尔摩斯先生，'他说，‘你认识勒布伦吗，那个法
国侦探？'
〃'知道。'
〃'你知道他发生了什么事吗？'
〃'听说他在蒙马特区被流氓打伤，成了终身残废。'
〃'正是这样。说来也巧，在那一周之前他曾侦查我的案子
来着。福尔摩斯先生，不要插手这件事，这是个倒霉的差事，好
几个人都已经自讨苦头了。我对你的最后忠告是：你走你的
路，我走我的路，两不相干。再见！'
〃你瞧，华生，就是这些情况，现在你已经知道事态的发展
了。〃
〃看来这家伙很危险。〃
〃非常危险。我倒不怕他吓唬人，不过他这种人倒是巽言
危行一流人物。〃
〃你不能不管这事儿吗？他娶不娶这个女孩子真有多大关
系吗？〃
〃既然他确实谋杀了他的前妻，我看这事儿还是关系重大
的。而且，这是个多么不平常的主顾呵！好了，好了，不谈这个
了。喝完咖啡，你最好能随我回家，因为欣韦尔在家等着向我
汇报呢。〃
我们果然见到他了，这是一个魁梧、粗鲁、红面、患坏血病
的人，只有那双有生气的黑眼睛是他那内在的狡猾头脑的唯
一表征。看来他好象刚刚跳进过他那特有的世界，又带出来一
个人物，就是那位坐在他身边的苗条的、急躁如火的年轻女
人，她的脸色苍白而紧张，她虽很年轻，但却显露出颓废和忧
愁所造成的憔悴，使人一眼就看出可怕的岁月在她脸上留下
的残痕。
〃这是吉蒂·温德小姐，〃欣韦尔把胖手一摆，算是介绍。
〃没有她不知道的——好，还是她自己来说吧。接到你的条子
不到一小时，我就把她给抓来了。〃
〃我是容易被找到的，〃那个年轻女人说，“我总是在伦敦
的地狱。胖欣韦尔也是这个地址。我们是老伙伴了，胖子。可
是，他妈的！有那么一个人应该下十九层地狱，要是世界上还
有半点儿公道的话！他就是你要对付的那个人，福尔摩斯先
生。〃
福尔摩斯微微一笑。〃我看你是同情我们喽，温德小姐。〃
〃要是我能协助叫他得到应有的下场，那我服服贴贴跟你
走，〃这位女客人咬牙切齿地说道。在她那苍白急切的面孔上
和火一样的眼睛里有一种极端强烈的仇恨，那是男人永远达
不到、只有极少数女人才能达到的仇恨。“福尔摩斯先生，你用
不着打听我的过去，那是不相干的。但是我现在的这副样子完
全是格鲁纳给我造成的。我真希望我能把他拉下马呀！〃她两
手发疯般地向空中抓着。〃天哪，要是我能把他拉到那个他往
里推下了多少人的深渊去该多好哇！〃
〃你知道目前情况吧？〃
〃胖子已经告诉我了。这回那个家伙是要对另一个傻子下
手，还要跟她结婚。你是要阻止这件事。你当然很了解这个坏
蛋，绝不能让任何一个精神正常的清白女孩子跟他接触。〃
〃但是她并不是精神正常的。她发疯地爱上他了。有关他
的一切情况都跟她说过了，但她什么也不在乎。〃
〃知道那个谋杀事件了？〃
〃知道。〃
〃我的天，她可真有胆子！〃
〃她认为这都是诽谤。〃
〃你为什么不把证据摆在这个傻子的鼻子底下让她瞧
瞧？〃
〃就是说呢，你能帮助我们这样做么？〃
〃我不就是活证据吗？要是我站在她眼前告诉她那个人是
怎样对待我的——〃
〃你肯这样做吗？〃
〃为什么不肯！〃
〃也好，这倒可以试试。不过，他已经自己向她忏悔过他的
罪恶了，并且已经得到她的饶恕，我看她是不会再来谈这个问
题的。〃
〃我敢打赌，他绝不会把什么都告诉她，〃温德小姐说，“除
了那件轰动社会的谋杀案之外，我还听到过一点他的另一两
件谋杀。他总是以他那种惯用的柔和腔调谈到某某人，然后直
视着我的眼睛说：‘在一个月之内他就死了。'这些并不是空
话。但是我什么也不在意——你瞧，我那个时候也是爱上他
了。那时他的行为对我来说就象对目前这个可怜的傻瓜一样！
但是有那么一件事震动了我。是的。我的天，要不是仗着他那
张狡猾甜蜜的嘴皮子拼命解释和安慰我，我当天夜里就离开
他了。那是一个日记本子——一个带锁的黄皮本子，外面有他
的金质的家徽。照我看那天夜里他八成儿是喝醉了，要不然他
绝不会给我看那个东西。〃
〃到底是什么？〃
〃我告诉你吧，福尔摩斯先生，这家伙收集女人，而且以此
而自豪，就象有人收集蝴蝶标本一样。他把什么都收在那个本
子里头了，像片，姓名，细节，关于这些女人所有的事。这是一
本极下流的兽性行为的记录，凡是人——即便是来自平民窟
的人，也绝干不出这样的事情来。但尽管如此，阿德尔伯特·
格鲁纳却有这样的记录本子。‘我所毁坏的灵魂'，他完全可以
在本子皮上题这样的话，只要他愿意这么做。不过，这都是题
外的话，因为这个本子对你也没用，即使有用你也得不到它。〃
〃它在什么地方？〃
〃我怎么能告诉你现在它在什么地方呢？我离开他已经一
年多了。我只知道当时是在什么地方放着。他在许多方面都
象是一只整洁精细的猫，所以也许它现在仍然被放在内书房
一个旧柜橱的格子里头。你知道他的住宅吗？〃
〃我到过他的书房。〃
〃真的？既然你是今天早晨才开始这个工作的，那么你的
进展可真够快的。我看这回格鲁纳是遇见对手了。外书房是
摆着中国瓷器的那间房——在两个窗子之间有一个大玻璃柜
子。在他的书案后面有一个门直通内书房，那是一间他放文件
一类东西的小房间。〃
〃他不怕失盗吗？〃
〃他不是一个胆小的人。连最恨他的敌人也不会这样说
他。他有能力自卫。晚上有防盗警铃。再说，又有什么可偷的
呢，除非偷走没用的瓷器？〃
〃确实没用，〃欣韦尔以一个专家的口气武断地说道。〃收
买赃物的人谁也不肯要这种既不能融化又不能出卖的货物。〃
〃不错，〃福尔摩斯说。〃好吧，温德小姐，如果明天下午五
点钟你能来这里一趟，我将考虑是否按照你的建议安排你和
这位小姐见面。我对你的合作非常感谢。不用说，我的主顾当
然会大方地考虑……〃
〃用不着，福尔摩斯先生，〃这个年轻女人大声说道，“我不
是为钱来的。只要让我亲眼看见这个人掉在狗屎堆里，我就得
到最好的报酬了——掉在狗屎堆里由我的脚踏在他的脸上。
这就是我的工资。只要你在追踪他，我明天或者任何一天都可
以来。胖子可以告诉你我在什么地方。〃
直到第二天晚上我们再次在斯特兰大街的餐馆里吃饭时
我才又见到了福尔摩斯。我问他会见的情况如何，他耸了耸肩
膀。然后他把经过告诉了我，我就记录在下面。他的叙述有点
生硬简单，需要稍加编辑一番才能显出生活的本来面貌。
〃安排会见的事倒没有遇到什么阻碍，〃福尔摩斯说，“因
为这位小姐为了弥补在终身大事上不从父命，就竭力想在次
要事情上表现出对她父亲的服从。将军打电话来说一切就绪，
火爆的温德小姐也按时来到了，于是在下午五点半一辆马车
就把我们送到了老将军的住所——贝克莱广场１０４号。那是
一座比教堂都显得庄重的、令人生畏的灰色伦敦古堡。仆人把
我引进一间很大的、挂着黄色窗帘的会客室，小姐在那儿等着
我们，她庄严，苍白，镇定，就象山里的一座雪人那样冷然不可
逼视。
〃华生，我感到很难对你形容她的样子，也许在这个案子
结束以前你可以见到她，那你就可以运用你的词汇了。她是美
的，但那是一个心里想着上界的疯狂的信徒所特有的仙女之
美。我在中世纪大师的画上看见过这样的脸。我真无法想象
出一个畜牲般的流氓是怎么把他的爪子放到这样一个属于上
界的人身上的。你大概早就发现相反的两个极端互相吸引的
现象了吧，比如精神对肉体的吸引，野蛮人对天使的吸引。但
你绝不会看到比目前这件事的情况更糟的了。
〃她当然已经知道我们的来意了——那个流氓早已给她
打过预防针了。温德小姐的前来似乎有点使她吃惊，但是她还
是挥手叫我们坐下，就象可敬的女修道院长在接见两个要饭
的。华生，要是你的脑袋想要膨胀的话，可得好好向维奥莱特
·德·梅尔维尔小姐学习学习。
〃'先生，'她以一种仿佛来自冰山的声音说，‘你的大名我
很熟悉。照我理解，你是来离间我和我的未婚夫格鲁纳男爵
的。我仅仅是遵从父命才接见你的，我有言在先，你能够说出
的任何事情都不可能对我发生丝毫影响。'
〃华生，我真替她难过。当时我对她的感觉就象是对我自
己女儿的感觉。我并不是一个善于辞令的人。我所运用的是
头脑，不是感情。但是那天我真是对她使用了发自我内心的一
切动听的话语。我给她描述了一个在婚后才发觉男人真相的
女人是处在多么可怕的境地，她不得不屈服于沾血的双手的
拥抱。我对她什么也没隐讳——将来的羞辱，恐怖，痛苦，绝望
等等都说了。但是我的所有热切话语都没能使她那象牙般的
脸颊上增添一丝血色，没能使她那呆呆的目光中出现一丝感
情。我想起那个流氓说的催眠状态。她那样子真叫人感到她
是生活在远离尘嚣的狂热的梦中。但是她的回答是果断的。
〃'福尔摩斯先生，我是耐心地听你讲完了，'她说，‘但对
我的效果完全与预期的一样。我知道我的未婚夫阿德尔伯特
一生遭遇波折，引起了某些强烈的仇恨和不公平的诽谤。有一
连串的人曾来这里进行诽谤，你是最后一名诽谤者。也许你是
好意，不过我听说你是一个受雇用的侦探，反对男爵和受雇于
男爵对你来说是一样的。但不管怎么样，我希望你仅这一次就
搞清楚：我爱他，他爱我，全世界的意见对我来说都是耳旁风。
如果说他的高贵气质万一偶有一点偏差，我可能就是上帝特
意派来扶助他恢复真正的高尚水平的。不过，'讲到这里她的
眼光落到我同伴的身上，‘我不知道这位小姐是谁。'
〃我刚要回答，不料这个女孩子象旋风一样开了腔。如果
你要想看看冰和火面对面是什么样子，那就请看这两位女子。
〃'我来告诉你我是谁吧，'她一下子从椅子上跳起来，气
得嘴都歪了，‘我是他最后一个情妇。我是那上百个被他引诱、
受用、糟踏、抛弃到垃圾堆上的人之一，就象他正要对你做的
那样。你个人的归宿很可能是坟墓，也许那还算是最好的。我
告诉你，蠢女人，如果你嫁给这个男人，他就会致你于死地。或
许使你心碎，或许使你丧命，他带给你的不是这条路就是那条
路。我不是出于对你的感情才说这个话的，你死不死我根本不
在乎。我纯粹是出于对他的仇恨，是为报仇，他怎么治我我怎
么治他。但是横竖一个样，而你也不用这么瞪着我，我的大小
姐，过不了三天半你也许会变得比我更不值钱。'
〃'我认为没有必要谈下去了，'德·梅尔维尔小姐冷冷地
说。'我最后的一句话是，我知道我未婚夫一生中有三次曾被
诡诈的女人纠缠，我确信他即使做过什么错事也早已衷心悔
改了。'
〃'三次！'我的同伴尖声嚷道，‘你这个傻瓜！双料儿的蠢
货！'
〃'福尔摩斯先生，'那冰冷的声音说，‘我请求你结束这次
会晤。我是遵从父命来接见你的，但我不是来听疯叫的。'
〃温德小姐嘴里骂着猛然窜上前去，要不是我抢上去抓住
她的手腕，她早已揪住那位使人恼火的女子的头发了。我把她
拉到门口，总算万幸，没有经历一番大吵大闹就把她拉上了马
车。实对你说吧，华生，虽然表面冷静，但我也是很气愤的，因
为在这个我们想拯救的女人的极端自信和冷静里面实在是有
一种令人反感的东西。以上就是经过情况，现在你都明白了。
看来我非得另想办法不可了，因为第一招已经失策。我会和你
保持联系的，华生，说不定还会用上你呢。不过也许下一步是
由他们走而不是我们走。〃
确是如此。他们的打击来了——应该说他的打击，因为我
始终不相信那位小姐参与了这件事。我还清楚地记得那天我
是站在便道的哪一块方砖上，就在那里我的目光落在一个广
告牌上，一阵恐怖流过我的心。那地点是在大旅馆与查林十字
街车站之间，一个单腿售报人正在那里陈列他的晚报。日期正
是上次晤谈以后两天。黄底黑字写着那可怕的大标题：
福尔摩斯受到谋害
我记得我呆若木鸡地在那里站了一会儿。然后我记得我
慌乱地抓了一张报纸，忘记了付钱，还被售报人申斥了几句，
最后我站在一家药店门口找到了那一段可怖的电文，写的是：
我们遗憾地获悉著名私人侦探福尔摩斯先生今天上午
受到谋害性攻击，情况危急。迄未获得详细报道，据传事件
于十二时左右发生在里金大街罗亚尔咖啡馆门外。福尔摩
斯先生受到两名持棍者的攻击，头部及身上被击，据医生诊
断伤势十分严重。他当即被送进查林十字街医院，随后由于
本人坚持，被送回了贝克街他的住宅。攻击者看来穿着讲
究，肇事后从人群中穿过罗亚尔咖啡馆向葛拉斯豪斯街逸
去。估计凶手属于常受福尔摩斯精明侦查而屡遭破获的犯
罪集团。
不用说，我只是匆匆溜了一眼新闻就跳上一辆马车直奔
贝克街而去。在门厅我遇见著名外科医生莱斯利·奥克肖特
爵士，门外停着他的马车。
〃没有直接危险，〃这是他的回答，“有两处头皮裂伤和几
处严重青肿。已经缝过几针，打过吗啡，应该安静休息，但是几
分钟的谈话没有太大关系。〃
于是我就轻轻走进黑暗的卧室。病人完全醒着，我听到一
个微弱的哑声在叫我的名字。窗帘拉下了四分之三，但是有一
线斜阳射进来照在裹着绷带的头上。一片殷红的血迹浸透了
白色的纱布。我在他旁边坐下，垂着脑袋。
〃好了，华生，不要这样害怕，〃他的声音很弱，“情况并不
象表面这么严重。〃
〃谢天谢地！但愿如此！〃
〃你知道，我是棍击运动家。我满可以对付那家伙。第二
个人上来我才招架不住了。〃
〃我能为你做点什么，福尔摩斯？当然是那个坏家伙唆使
他们干的。只要有你的话，我立刻就去揭了他的皮！〃
〃好华生，我的老伙计！咱们可不能那样干，只能由警察抓
他们。但是他们早就准备好逃脱法网了，我们可以肯定这一
点。瞧着吧，我有我的打算。首先要尽量夸张我的伤势。他们
会到你那里打听消息的，你要大吹特吹。什么能活一周就算万
幸啦，脑震荡啦，昏迷不醒啦——随你的便！说的越严重越
好。〃
〃但是莱斯利·奥克肖特爵士怎么办？〃
〃他那里好办。他将会看到我最严重的情况，我会想办法
的。〃
〃我还要做别的么？〃