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李三家的是个邋遢人，花筱翠送给他布料做的新裤子，这才几年呀，又把屁股蛋子那地界磨出洞来了，据她自己解释，炕席都是窟窿，裤子是让破炕席磨破的。仗着里面穿着大红裤衩，要不又露着白花花的屁股蛋子了，无奈红裤衩上也存在窟窿，偶尔还是春光乍现。好歹里外是两层，偶有暴露，肉皮也是灰色的，白花花的地界并不多见，纵然有人故意寻乐子，不凑近了看也是看不清爽的。偏巧今天李三家的勤快，自言自语道：“人家说，笑破不笑补，你织网我补裤子，要不也从裤裆这儿往里面灌风。”李三媳妇拿出针线笸箩，想找块合适的布头补裤子，两口子一道享受阳光的温暖，说起来也是非常惬意的享受。可是李三家的刚刚坐在门槛上，就听李三喊她，这使她非常不悦。
李三家的做梦也想不到，古大财主会溜达到她的家门口，压根儿没有听清李三说的嘛，只是听到又来人了。因为她在专注千疮百孔的破裤子，李三的干扰令她忍无可忍，便在院子里面骂上了，“我说李三，你缺德不缺德，赶上老娘今天勤快，想做点针线活，你怎么总是鸡事狗事总他娘的号丧？俺这脱了裤子刚想补补窟窿，喊叫德旺来了，裤子没有补成。这工夫刚又把裤子脱下来，你娘个纂儿的又嚎丧。爱他姥姥的谁来就让他进来，老娘的屁股蛋子不怕人看！”
李三在外头跟她急了，“你这不得味儿的臭娘儿们，怎么不懂四六呢，是古老爷来了！”
闻听古老爷来了，李三家的把破裤子扔到一边，只穿着漏洞百出的近似酱豆腐颜色的红裤衩迎了出来，“缺德李三，说话跟含着热豆腐似的，俺哪知道是东家来了，你老快进来，屋里炕头上坐会儿吧！”
古典心说，进去往哪儿坐呀，就冲这疯婆子邋遢样，那屋里面还不跟猪圈狗窝似的。再说，进去也没有嘛话说。看这疯婆子近似半裸，便婉转地说：“大冷的天，你别冻着吧，快进去拿个家什，让车把式给你留些豆子。”
李三家的听说东家赏豆子，也不怕暴露黑不溜秋的蔫肚皮，麻利地兜起衣襟，“哪来的家什，我这前襟顶条面口袋，古老爷看着赏吧！”
古老爷看赏，本不算新鲜事，古老爷进村亲自发赏，这可是亘古没有的事情。李三家的大嗓门这么嚷嚷起来，可不得了啦！拿碗拿瓢的“呼啦啦”来了一大帮。古典见状，将车把式扔在李三门口，自己独自撤身溜号，临走嘱咐道：“完事到德旺那儿接我，想着把豆子挨家挨户全分到了，一颗也别剩下！”
他不能在这儿呆下去，狼多肉少，那点豆子分不到户，他担心饿急眼的人家拿他当豆子嚼了。纵然没有那么严重，把他缠在饥民堆里也不是好事，那样容易把正事耽误了。
古典见到德旺，少有的干脆利索，进门直奔主题，“身子骨怎么样啊？我给你报喜讯来了，你屋里的出狱了！”
德旺已经知道白蝴蝶出狱的消息，因为情况不明，上级暂时不让他出面，观察几天再说。古典出人意料地到村子来，没想到上来就要说这件事。德旺尽管有思想准备，难免心里还是一阵紧张，假装没有听清楚，故意打岔，“俺，不知道俺会有嘛喜事，莫不是又让俺耍中幡？不行了，身子骨不争气了，再说也没有帮手……”其实德旺不会装假，所答非所问，有点太离谱了。
古典不跟他绕脖子，也不理会他的所答非所问，而是再次相告，“你要是真的没听清楚，我再说一遍，你屋里的白……你屋里的叫个嘛大号，瞧我这脑子，噢，想起来了，白蝴蝶是吧？”
德旺故作惊讶，“白蝴蝶怎么啦？”
“白蝴蝶她出来啦，没事啦，让俺给她在县城找了个事由，当上掌柜的啦！我今天来是专门给你报平安的。”古典欣喜万分地宣布道，看样子他是由衷地为德旺高兴。
德旺问：“她出狱怎么没人告诉俺一声，她又为嘛不回家呢？”
这么简单的问题岂能难倒古典，“我这不是亲自告诉你来了吗，她没有回家，是我让她在县城调养一阵子。县城里面买嘛都方便，不调养好了回来你能伺候呀？德旺啊，我这也是向你还人情呀！”
德旺意识到他要说嘛，“你老不欠我的人情，俺也不敢领受你老的恩典，你老还是让白蝴蝶回家吧！”
古典突然沉下脸来，“德旺，你现在怎么学得越来越不懂事了，怎么叫不敢领受我的恩典？难道这些年我亏待你啦！就连这座院子也是我古某人为你盖的，还不是因为你替我抚养了肖四德？至于这小子不懂事，对你不够孝顺，你该打该骂我从来没有拦着。谁不是东西谁自己担着骂名，你别不分好赖人，没鼻子没脸地冲我发火！” 紧接着摆出大人不计小人过的姿态大度地说道：“谁也不是说话的把式，说你几句不必放在心上，我更不会因为你的言语不周把你当外人。再怎么说，肖四德还是个孩子，看在他官身不由己的份上，对他要多担待。说句口冷的话，肖四德长成今天生坯子样儿，我看都是你宠出来的毛病。俗话说，玉不琢，不成器，对待这样的生坯子，需要费些心思，要有耐心慢慢调理。”
古典耍弄的一贯手法，就是拿话把别人往阴沟里面带，德旺虽然不明白这叫哪门子学问，也没有破解之法，但是他有自己的蔫主意。你有千言万语，俺有一定之规，不顺着你往前溜达，这叫止步为佳。于是德旺放缓口气，接住古典的话头言道：“古老爷，你的话俺听明白了，肖四德爱是嘛样就嘛样，俺就当个屁把他放了。你老干脆说说，上俺这来有嘛正事吧！”
古典也不想在肖四德身上耽误工夫，再扯下去容易把话扯远了，于是撩起大褂歪屁股坐在炕沿上，“这不是刚说个话头让你打断了吗，这次我来，的确是无事不登三宝殿。除了替你屋里的报个平安，还是真有件事情麻烦你。事情不大，说起来也是为着你屋里的着想。”
德旺道：“莫不是她要当娘娘，让俺给他找几个宫女送进宫去！”这本是句抢白的话，没想到歪打正着，古典的企图被他言中。
古典最忌讳让别人猜透他的心思，听德旺如此说，下意识的站了起来，“怎么，有人告诉你了，你知道招伙计的事啦？”
德旺莫名其妙，“嘛伙计，谁告诉我嘛了？”说到这里，德旺忽然想起来李三的嘱咐，对待古典最好光听不说，突然意识到自己的话，说得太多了。常言道，言多语失，真的一点不假。打这儿起，德旺开始装哑巴，专心听古典打嘛主意。于是问道：“你老别打哑谜了，有嘛派遣赶紧说吧。”
古典也不跟他耽误工夫，开门见山说道：“是这么回事，我想借着古联升还有点名气，筹备在县城开个买卖，你屋里的识文断字，正好帮着打理柜上的事。我这完全是一番好意，白蝴蝶凭本事能在外头成就一番事业，算我对她的些许补偿。谁让我当初给她出的主意不当，好心成了驴肝肺，让她遭了罪呢！现在社会开化了，女人主外也不寒碜，要是她有这个造化，经过打拼能够开上自己的买卖，也算还清了我欠你的人情债。再怎么说，没有德旺的小米粥，肖四德早就喂狗了。”
德旺知道还有下文，怕他把话扯远，又把话拉回招伙计上来：“你老要招嘛样的活计呢，咱这村子也没有这样的材料呀？”
古典凑近了德旺，跟自家人说自家事一样，“实际上找个伙计在县城里面随便划拉，你怎么糊涂呀，白蝴蝶是个女眷，随便找个人你放心啊！”德旺自然不放心，于是问道：“那你说找谁？”古典跟他有点假着急，“你是榆木脑袋呀，还有比麦收合适的吗？这娘俩搁一块不单你放心，我这东家也放心呀。麦收跟着花小翠做过小买卖，多少懂得生意之道，加上白蝴蝶识文断字，这个买卖保准整座县城独一份，不想发财都难。”
“原来惦记着麦收呀，这事得跟李三和李三家的商量。”德旺不敢说麦收不在家，要是古典知道麦收跟着花小翠去了天津准会生疑，便想先应下来拖几天再回话。
古典说：“李三家的那个疯婆子有嘛跟他商量的，跟李三打声招呼就行，这么多年了，你还没有这点威信？”
德旺说：“那好吧，你老这么信得过俺，俺就试试，过几天给你老回话。”
古典直摇头，“不行，我那儿急着用人，明天这件事就得砸实了！”
这时候，车把式站在门口探头探脑，看来车把式已经把车上的黄豆分发完了，于是古典起身告辞。德旺也不挽留，还照着老规矩送到门外，只是没有徒弟在身旁，没有喝五幺六的喧闹，显得不怎么排场了。
正文 七十三回北塘运来干海货、后院发现空酱篓一
（更新时间：2007…4…23 9：45：00 本章字数：2965）
德旺办事非常靠板儿，转天一大早，果然给古典回话来了，“老爷，事办妥了，李三两口子还想过来磕头谢恩呢。还说，真不知道哪柱高香烧对了门子，老天爷开眼，让麦收转运、让他们家改换门庭呢！”
古典刚起床，他不会使用牙刷牙粉清理口腔，一年四季清早起来用隔夜茶漱口。这时候，古典站在上房门口，正含着昨晚的陈茶扬起脖子“咕噜”起来没完。
德旺不等古典清理口腔的程序结束，进了院子就回禀交派的差事，显得不够郑重其事。古典是个实用主义者，不太在乎这些庄户人的小节，听德旺一口气说完，古典喷出浑浊的漱口水，清清嗓子问道：“德性事谁都高兴，李三两口子这叫识抬举，磕头谢恩就不必了，麦收来了吗？”
德旺说：“虽说李三跟李三家的满口答应了，不巧，这几天麦收正好下卫去天津，说是跟着秃子家的倒换美国票子去了？”
昨天德旺不敢说麦收不在家，怎么今天主动跟古典这么说啦？这里没嘛复杂的，那是因为没有经过上级的允许，他不敢随便说。现在，经过领导同意，可以把实话告诉古典，还是为了同一个目的，刺激古典玩命折腾。听到德旺说到这里，古典果然猛地一激灵，把漱口杯交给老刘头，匆忙让德旺跟他进客厅。这说明嘛呢？说明古典对这个信息非常重视，不然，他不会轻易把德旺这等人，让到客厅里面说话。
顺子负责前院以来，打扫客厅的活计也归他管了，古典领着德旺进来的时候，顺子还在拿着掸子在掸书格子。古典看见顺子当时掉下脸来，“我看你快成少爷了，这都嘛时候了，客厅还没拾掇完，你就这样当差混事由呀？我看你这一辈子甭想熬不出人来了，天生就不是一块材料！”
顺子没有还嘴，磕打磕打掸子不言声，低着头出了客厅把门带上走了。
古典自己拉椅子坐下，接着问德旺：“你刚才说美国票子是怎么回事？怎么还有美国钱？”别看古典这么大财主，压根不懂得美元怎么回事，自然更没有见识过。他只知道金子最值钱，再有就是孙大头、袁大头，不知道世界上还有美国钱。“美国钱也能买东西？”古典跟着又问了一句。
关于外国人的钱票子，自然德旺也不懂多少，但是他知道自己吃过的水蜜药丸，是花筱翠拿美国钱票子换来的。于是根据自己的货币知识给古典解释，“当年，花筱翠不是跟着一个国军去过香港吗，那个地界就花美国钱，大概她还存着那种纸票子。遇到日子过不下去的时候，她总是去天津倒腾这种票子，说是换成咱这样的钱才能使唤，听说人家的一张，可以换咱的好几张。”
古典问：“美国钱是嘛样的，这么值钱？这可是件新鲜事，怎么没人跟我叨咕呢？到底一张能换咱的几张，回头得机会给我换几张，让我也开开眼。”
德旺说：“你老说的这些我哪儿懂去？俺压根没有见过这种钱票子，回头你老直接问麦收得啦，这闺女现在可长见识了。”
“你说麦收跟着秃子家的去了天津，住在哪儿了你打听了没有？”古典问。
“那还用打听，她们无亲无故的，只能住在古联升柜上呗。那年去天津扫听小德子，俺不是也到柜上找的二东家。二东家这人真好，那顿饭足让俺吃了满浅子贴饽饽，回想起来，到今儿个还撑得慌呢！”
“行啦，差事办得不错。涝梨，涝里哪去了，进来一下！”说到这儿，古典大声吆喝起来，意味着跟德旺的谈话结束了。
涝梨闻声进来，“老爷，有嘛吩咐的？”
“这是二十一里堡的德旺，去弄几斤棒子面给他带回去，别让他空着手办差。”古典嘱咐道。
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涝梨在镇子上当警察也不是三天五日，岂能不知道德旺？见古典这么抬举德旺，巴不得近乎呢，马上牵着德旺的袄袖，“来吧德旺爷，我让老刘头给你老擓点新棒子面去。”
买卖人就是这样，不管天下如何纷杂，做生意赚钱这档子事不能撂下。别看全中国到处打仗，天津卫里的老百姓照吃照睡。睡不着觉吃不下饭的，是那些达官贵人，再有就是预备打仗的国军，或者是那些跟老百姓结下冤仇的人。八爷号称穷党，谁要是得罪了穷人，想想看，八爷来了能有好果子吃？
古联升从来不得罪穷人，心里无愧也就心里踏实，所以该干嘛还是干嘛，战局和政局的风云变化，对古联升虽有影响，并没有影响到心理层面。
这个日子口古联升该干嘛了？准备年货呗！现在南北交通不畅，南货进不来，除了库存只能就近淘换货源，古兴扣下那条船就是这个目的。他想，实在没地方进货，争取利用封河前这段时间，把船放到潮白河，联系几家商户到京东一带收购山货。总之必须在年前把货源解决了，不然，阴历年临近无货可卖，这么大的铺面拿嘛当进项。
正在古兴琢磨派谁押船采购的时候，这天来了位不速之客，并且带来古典的亲笔家书。此人一进院子，英杰就认出来了，来人正是把他打得满脸花的胸毛匡非，吓得他躲在客房罗氏那里不敢出来。
古典的信是这样写的：“贤弟见字如面，年关货源紧俏，兹拜托兰公匡先生，赴津洽商干货生意，祈盼珠联玉成。愚兄亲笔。”古兴不认识匡非，尽管正为货源的事情伤脑筋，把他让进上房落座之后，没有急着谈生意上的事情，而是详细了解这个人的背景。
古兴在生意场上买卖人见多了，只要开口说话就大体判断出买卖成不成，对于盼嘛来嘛，送上门的生意格外小心。假若这人坐下就放大话多半不靠谱，凡是做大买卖的主顾，说话都非常谨慎，有十分把握最多说七成，决不把话说绝了。考察的方式就是通过交谈，判断这个人的人品，做生意讲人品，为了赚钱不择手段的生意人，古兴轻易不打交道。在他看来，不会做人就不会做生意。
于是古兴反复看了古典的来信，不忙问具体生意，而是绕着道先问别的，听起来就跟唠家常一样，“看信中的意思，匡先生跟家兄也是至交喽，以前怎么没有听他提到你老呢，想必是多年没有谋面吧？”
匡非直言相告，“哪里，在下跟兄台相识不久。日前，古老先生赎回古联升老铺，得悉在下手中有批干海货，便想从我手中分得部分货源，特顺路征询老掌柜的心意。若说交情，仅仅是生意场上一面之交，或许往后就成了至交，你老别嫌经常叨扰噢！”
话说得实在，再加上古兴希望摸清这批干海货的实底儿，便不再绕脖子，“不知匡先生这批货，是哪些海味，多大量，都是嘛价，在哪儿提货，需要不需要转运，是一次结清还是分次付款？”
匡非说：“小弟初涉商界各方面都很生疏，找你老联手就是仰仗你这个行家。这批货就在北塘，鱼干、鱼片、虾干、虾酱、海蛎子、海参、海带、蜇头、蜇皮、鱼子酱应有尽有。价钱好商量，这得看你老需要的量，虽说货源紧张，对待大买家自然在价钱上会有折扣。货主不是外人，只要古掌柜的有诚意，在下可以代为商量。匡某来的时候，听说你老这里有条船，我想就不必再另外找运力，可着这条船装吧，咱们三家三一三余一，你老看行不行？”
古兴不解的问：“怎么出来的三家？”
“怎么不是三家？你老算一股，我一股，古老先生在静海县的分店一股，这不是三家吗。”匡非扳着手指头给他算，古兴听明白了，心也彻底寒了。这就是他的亲哥哥，居然在这个时候半路劫财。这是嘛意思？连声招呼不打自己开分店，开分店也没关系，还跟着抢买卖，这不是明显分道扬镳吗！
正文 七十三回北塘运来干海货、后院发现空酱篓二
（更新时间：2007…4…24 9：12：00 本章字数：2833）
对古典的所作所为，古兴心中早有准备，听罢匡非所言稍作沉吟，问道：“说说打包的情况吧，大件小件都是嘛斤两？”
匡非很在行，问到这些张口就来，“干货一律二百斤一件，鱼子酱和虾酱三样全是篓装，小件四十斤，中件八十斤，大件一百二十斤。”
古兴毫不犹豫地说：“初次打交道�