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「……」
沉默就这样持续了一段时间，少女温柔的声音突然在房间中响起：
「听说你的朋友住院了？」
「……你从谁那里听来的？」
无论是关于杏里或其他朋友的事，他都没有跟这个声音的主人提起过。
正臣以充满复杂情感的眼神转头望去。在床上的少女只有上半身坐起，她无视自己先前提出的疑问，开口说起想说的话：
「我从窗户看见的啊，因为你每天都有过来嘛…应该是女孩子吧？」
「是啊，火辣的身材加上戴眼镜…将不搭调的魅力漂亮地统合的女高中生。」
正臣没有否定，反而像是在开玩笑似的回答。少女并没有因为那回答而动摇，反而浮现笑容，将话题往更深入的地方带入：
「你喜欢她？」
「啊啊…是同一所学校的女生，目前跟我的好朋友处于三角关系当中。」
正臣不只没有否定，甚至还主动提供更多的情报，少女——三岛沙树快乐地聊了起来：
「嘿～竟然会自己选择跳进三角关系中，满认真的呢。正臣会在泡马子以外的时候追著女孩子，还真是少见。」
沙树嘻嘻地笑著，正臣则是再次默默看向外面。
从位于五楼的这个窗户，可以清楚看见医院的正门口。意外的是，只要视力够好，也能够清楚分辨人的长相与服装……而且如果经常观察外面，确实能够确认自己有来过吧。
沙树的笑容没有变化，向正在思考这些事的正臣搭话：
「但是，我可以修正一个地方吗？」
有著白色肌肤的脖子稍微倾斜，让短发轻轻随之摇晃，小声地开了口：
「加上我的话，就是四角关系喔？」
「好，Stop。沙树，总之先停下。闭起嘴用鼻子呼吸，然后仔细听好。」
正臣没有转身面向少女，只是盯著自己投影在窗户上的眼睛。他将无法分辨是玩笑还是认真的话语，斩钉截铁地说了出来：
「我们已经结束了。Pinish、腰斩、关门大吉，对吧？」
「如果结束了，为什么你有时又会像这样过来呢？」
「……」
正当正臣想要编藉口回答时，沙树出声打断他的话：
「你最近…过来的频率突然增加了呢…发生什么事了吗？」
对著维持沉默的正臣，沙树继续开启双唇。
少女映照在窗玻璃上的脸庞确实充满温和的笑容，然而除了嘴唇以外，她没有其他部位有动作，似乎已经很习惯摆出那样的笑容了。
（插图017）
「是因为…又想要回到过去了吗？」
「……不好意思，今天我就先回去了。」
正臣一副为了掩饰般而道别，话才说完，便对沙树微微举起手，准备向病房外走出。
沙树在他的身后开口说话，其声音蕴含了更多一些的情感。
「正臣会回来的。」
正臣毫不犹豫地将手伸向门，如同想将少女的声音抵销似的。因为沙树在这之后会说出的话，他已经重复听过好几次了。于是不再确认话的内容，只专心地向外走出去。
「因为这是已经确定的事了啊，所以无论正臣再怎么喜欢其他女孩子，我也没关系喔？反正到了最后，比起其他女孩子，正臣还是会更喜欢我。」
沙树似乎也知道正臣没有在听——
在空无一人的病房中，继续低语著。
比起说给正臣听，更像是要说给自己听一般。
「所以在那一天到来之前，正臣必须要爱很多很多女孩子才行。」
对著摆放于床边的轮椅，倾诉许多话语。
「要爱到几乎忘记我为止。毕竟我不希望正臣因为顾虑我而无法得到幸福。所以啊，他要跟很多女孩子交往，谈很多很多次恋爱，去爱很多很多人，也被很多人所爱，就算忘了我也没关系。」
不断倾诉，不停倾吐。
「反正，正臣最后还是会回到我的身边吧？然后就会…嗯，会用比起在这段时间和其他人所累积的，还要更高更高更高的爱之山来爱我。一定…一定会变成那样…因为——」
沙树继续对著虚空吐露自相矛盾的话。
面对空洞的病房，她依旧挂著那张笑容。
无论多久，不曾改变。
「因为临也先生是这么说的啊。」
她始终保持微笑，始终挂著笑容。
无论多久，不曾改变——
第二章 「那真的是怪物！」
（插图019）
就算城市的夜晚总是被光芒笼罩，所谓的怪物依旧存在于其中。
（是怪物…那真的是怪物…）
今天又有一个人品尝到那种恐怖，因而迷失在夜晚的黑暗里。
♂♀
池袋
跨坐在没有头灯的机车上——「她」得出这个结论。
自己正在被人追赶。
机车没有发出任何引擎声。
然而速度却轻易超过时速六十公里。光是这种情形，就足以称呼这个存在为异形了，可是戴著安全帽的女性却清楚感觉到有身影朝自己进逼而来。
她没有用后照镜确认后方，直接将意识专注于从背后「感知」到的景色。
——是警察啊…
她似乎松了口气，重新握紧把手，影子在安全帽深处像烟雾般流动。
与其让身分不明的人物追赶，确实知道对手的身分也比较不会感到恐惧。不过对于不习惯的人来说，有时被警察追赶，会比被未知的存在追赶还要来得恐慌。然而，至少对她——塞尔堤·史特路尔森来说，这件事差不多也已经「习惯」了。
虽然除了紧急情况外，她都有在留心交通安全，然而机车除了没有车牌还没有大灯，就算被拦下来也不能乖乖罚款。何况她连驾驶执照也没有，从被逮到的那一天开始，就将面对波涛汹涌的连锁爆击。
想完这些事情之后，塞尔堤在心中浮现自嘲般的笑意。
——别说是违规了，一旦被逮到，问题可不光只有那样啊。
她默默集中意识，观察接近背后的白色机车。
——明明就算抓到我，日本的法律也拿我没辄啊。
白色机车的队员们并不明白塞尔堤心中的想法，只是逐渐提升速度，安静而确实地往她的背后接近。
——那么，就有必要让他们好好明白——
塞尔堤向白色机车们挑衅，提高速度，将黑色的车身驶进沿途看见的宽阔停车场。
——就算抓到也没有意义的这件事。
白色机车们也理所当然地自行接近。一共四台，是以追缉一台机车来说有些小题大作的数量。不过这样似乎还嫌不够，其中一名队员状似在以无线电呼叫支援。
——想要抓我的这个行动，本身就是没有意义的这件事。
背后是大楼的墙壁与带有无机质色彩的围篱。
地面是有著裂缝的水泥地，以及标示停车格的白线。
然后天空则是在霓虹灯照明下，显得有些模糊的明月。
在这浑然天成的演出场所中，塞尔堤毫不掩蔽地层现自己的真面目。
也就是——主动将安全帽拿下来给他们看。
白色机车队员们过去都足以其自认的常识生活过来，如今「异常」却鲜明地烙印在他们眼中。
安全帽被取下的位置上，没有原本应该在那里的头部，而从像是脖子的截断面之处喷发出漆黑色烟雾，如同失控的加湿机一样。
——在这世上，确实存在著超越人知的「怪物」这件事。
驾驶黑色机车的「存在」，其姿态就像要夸示自己的存在似的——
以自身的影子支配了街道上的灯火。
喷涌出来的影子瞬间扩散，将周围雾化，模糊了白色机车队员们的视野。
那道雾在出现短短数秒钟后，瞬间收东其黑影的粒子——在塞尔堤的手上具体成形成一把武器。
不过若要将那东西称呼为武器，其模样未免太过诡异。那是一把有著高出塞尔堤的身高两倍，握柄与刀身同样部长约三公尺的漆黑色大镰刀。就像将塔罗牌中的死神所持有的物品用强光照明后，将倒映在墙上的影子给剪下来一般，巨大又毫不混浊的黑色、黑色、黑色。
泉涌而出的影子在塞尔堤背后窜升，化作跟镰刀一样漆黑的翅翼笼罩她的身躯。
与此同时，原本没有发出半点引擎声的黑机车也发出吼声。
配合像是巨大野兽在悲鸣的嘶吼声，塞尔堤挥舞巨大的镰刀，让不该存在于这世上的怪物——身为无头妖精的自身显现于这世上。
♂♀
塞尔堤·史特路尔森并非人类。
是俗称「无头骑士」，居住于苏格兰与爱尔兰的一种妖精——会四处寻找天命将近之人所住的宅邸，告知其死期将近的存在。
将自己被砍下来的头抱在腋下，坐在俗称克修达·巴瓦的无头马所牵引的马车上，拜访死期将近之人的住家。要是对方一不注意地将门打开，就会被泼上满满一盆鲜血。这个与报丧女妖一同代表著不祥的使者，在欧洲的神话中被传承至今。
在一部分的传说中，也有认为那是北欧神话中的女武神堕落至地面以后的姿态，而实际情形却连她自己也不清楚。
说不清楚倒也不完全正确。
正确来说是想不起来。
当她在祖国时，被不知名人物偷走自己的「头颅」，丧失关于自身存在的记忆。为了取回记忆，她才追寻自己头颅的气息来到这个池袋。
将无头马附身在机车上，将钟甲变化为骑士服，在街头旁徨了几十年。
到头来还是无法夺回自己的头颅，记忆也没有恢复。
如今塞尔堤觉得就算这样也不赖。
倘若能够与爱著自己和接受自己的人一起生活，就这么以现在的自己活下去。
没有头的女人将强烈的决心藏于心中，以行动代替不存在的容貌，表示自己的意志。
那就是——塞尔堤·史特路尔森这个存在。
♂♀
瞬间被拉进非日常当中的白色机车队员们开始心生恐慌，塞尔堤打算趁这个时机悠哉地离开现场。反正不可能会有人追上来——这就是塞尔堤心里的盘算——
然而遗憾的是，现实绝非如此美好。
即便对象是远离现实的怪物。
现实的严苛都是一律平等。
「我一直这么觉得…」
突然，白色机车队员的其中一个人——大概是这四个人当中的核心男性，从被安全帽阴影遮住的脸孔内，发出自言自语的说话声。
——？
跟自己所期待的反应不同。
塞尔堤对现在的状况感到不对劲，将意识集中到白色机车队员的冗长细语上。
二直觉得…每当在有像你们这样的家伙出现的电影或漫画中，我们——无论何时都只是『会叫的狗』。当有超能力的主角大人出现之时，我们总是躺在血泊当中，显示出对手的强大。」
那是与工作明显没有关连的一段话，但是周围的白色机车队员们似乎不打算开口阻止。塞尔堤发现队员们并未因为自己手上的镰刀跟没有头而感到慌乱，有股不详的预感。
「不过那就算了。毕竟这是因为从一般人的眼光来看，我们是很强大的存在，为了戏剧效果不得已的女排。就是这样，嗯…可是呢，可是我总有一句话不吐不快。要是真的有怪物、邪恶的超能力者，还是人造人或是忍者之类的出现，我一直很想向他们说一句话——」
——到底在碎碎念些什么啊…
塞尔堤讶异地望向多话的白色队员，将「影子」往四周围更加扩散。
还不够，这样还不够。
总而言之，要是吓不倒对手就没有意义了。特地为了夸大演出效果而使出「影子」，然而却得到这种反应，让塞尔堤有些不知所措。
男性不知道塞尔堤心中的焦躁，继续叨念著：
「就一句，我想说的就是这么一句——」
他将右侧把手的节流阀，也就是油门催了下去。
「可别小看交通警察啊，怪物！」
与黑机车的性质有著一百八十度差异的引擎声响彻四周，其余的白色机车队员们也催起油门呼应著。
同一时间，也听见前来支援的白色机车与巡逻车的声音。
与塞尔堤正面对峙的交通机动队员突然抬起头来。
其脸上的表情十分平稳，然而眼神却炯炯有神。
「我再说一次…」
让人觉得比头灯还要耀眼的视线，毫不留情地撕裂了塞尔堤的轻松态度。
「『不过是个怪物』，可别小看交通警察！」
♂♀
池袋 川越街道旁 某公寓的最顶层
大门响起被粗暴开启的声音。
屋子的男主人——岸谷新罗对此感到疑惑而回过头，眼前所见是他心爱的同居人，正双 肩颤抖著。似乎发生了什么事，她右手握著安全帽，完全没有遮掩自己没有头部的事实。
「喔，欢迎回——哇啊！？」
新罗还没说完迎接的招呼语，回到家里的塞尔堤就往搭档的身上扑了过去。
然后用力抱紧，不停地颤抖。
「等一…下…怎么了！？你是怎么了！？能被你拥抱对我来说犹如山高水长的荣誉，不…这用法似乎有点错…啊，慢著…你怎么在发抖！？你到底怎么了啊！？塞尔堤？塞尔堤——！？」
几分钟后——塞尔堤总算恢复冷静，将自己的想法输入于放在餐桌上的笔记型电脑中。
从塞尔堤的手指分裂出多重的影子，文字以超越人类的速度在画面上显示。此外，文章的内容相当白话，好似将她自身的精神动摇也表现了出来。
『好好好好…好恐怖啊，新罗！最最最…最近的警察根本是怪物！』
「你说警察……」
『是怪物，那真的足怪物！将近十台的白色机车和巡逻车，就像只活生生的生物般追著我跑…而且…而且那些家伙…就算我挥舞大镰刀，他们别说是逃走，反而还直接冲过来！轻轻松松地闪过刀刃追上我！一台又一台，每一台机车都像飞弹一样！』
看来是遭遇到相当大的冲击，塞尔堤看著自己打出来的文字，身体依旧不时颤抖著。为了让塞尔堤冷静下来，新罗从方才就一直从她背后搂著她，温柔地包住黑色的骑士装。
『我本来以为只要稍微吓唬一下，警察就会被我吓跑…一直到今天，在到达那阶段以前我都能顺利溜走，但今天的交通警察们就像从一个集团变成一只生物一样追缉我，就算我挥舞长达十公尺的镰刀，他们还是视若无睹地冲了过来！』
「塞尔堤，冷静点，你提到的是跟刚刚同样的内容。」
『行…行驶上高速公路以后，高速机动队却在那里埋伏，好像早就已经预料到了！我逃进来良学园的校地后，才总算摆脱掉………！』
「啊啊…虽然负责这附近的是警视厅第五方面交通机动队…但因为你从警方眼中溜走太多次，好像从别的地方来了个不得了的家伙……」
为了安慰激动的塞尔堤，新罗平淡地以冷静的口吻说出情报：
「嗯…啊，就是那个在车站前巡逻站的葛原啦，他们一家人不都是警察吗？好像就是其中的一个人，名字叫作葛原金之助，听说是个曾经追缉对手追过头，而让对方出事的问题警察。你只要想成是你的劲敌，从今以后的人生就多了些竞争的干劲了吧？」
『活像是在梦中被佛莱迪（注：恐怖电影《半夜鬼上床》的角色）追赶一样……我才不需要像这样单方面的竞争！』
塞尔堤在打完这段文字后，心情似乎总算平静下来，敲打键盘的速度缓和许多。
『啊啊…好恐怖…真是太恐怖了。足我太自大，真的太自大了。从今以后我会谦卑地生活，请原谅我，对不起，对不起。』
「你在对谁道歉啊？」
新罗口中说著「真是的」，然后对塞尔堤微笑道：
「你也真是的…自己明明就是无头妖精，却意外地胆小。」
『要你管…要是幽灵或吸血鬼，我才不会怕。』
面对塞尔堤那只能说是在逞强的文章，新罗狭促似的回嘴：
「哎呀哎呀，不久前还在害怕宇宙人不是吗？昨天也是看了短篇集的恐怖漫画后，打从心底觉得害怕吧？」
『那有什么办法！我只要一想到那种恐怖会成为现实就…！只要一想到自己的头从空中飞来，然后还咬住脖子；或是从嘴巴里跑出蛞蝓……！一般都会觉得害怕吧！』
回想起漫画的内容，塞尔堤的身体再度紧张起来。相对地，新罗则是用注视小动物般的慈爱眼神看著她，口中再度吐出无奈的叹息：
「……这种事由塞尔堤来说，只会让人觉得是在搞笑……不过呢，该怎么说，因为自己是常识外的存在，所以才容易将现实与虚构混淆。」
对于新罗的这番话，塞尔堤像是在闹别扭，将笔记型电脑塞到他眼前。
『宇宙人不是虚构！这宇宙还存在著我们不知道的神秘！』
「既然认为那是神秘，就不要害怕啊…在看幽灵或妖怪的故事时明明就笑得合不拢嘴。这样柔弱的塞尔堤一点也不像塞尔堤，要是想让我看到你柔弱�