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“算了。”安西抬手，示意仙道不必再往下说，叹了一口气说道：“那两个孩子做了出格的事，被老朽说了两句，就赌气出走，由得他们吧。”
“什么出格的事呢？”仙道小心翼翼的问道，一颗心提到了半空，其他的事他可以不关心，但三井的过往却是他最想知道的。
“事情过去很久了，老朽不想再提。”安西避开了仙道的探询，转移了话题，将手边的一个木匣子打开，取出一本十分陈旧，显然年代久远的书册，递给了仙道，“这些旧事，老朽本想带进棺材里去的，既然有缘活着见到仙道大人，觉得还是应该让你知晓。”
仙道疑惑的接过书册，仔细的翻看着，每一页都密密麻麻的写满了字迹，有的相当工整，有的则潦草凌乱，似乎记录之人的心绪极不平稳。
仙道开始尚能心平气和的阅看，然而越看到后头，脸色越来越紧张严肃，接着惊讶、愤激、悲伤种种神情轮番袭上他俊朗的脸庞，最后他啪的一声合上书册，颤声向安西问道：“这，这些都是真的吗？”
“这是老朽当年的至交好友北野医官，就是南烈的老师的日志。”安西声色凝重的缓缓说道，“是高头力逼迫北野在你母亲的药饵中下毒，致使你母亲在产下你后毒发身死，而你也在母腹中便染上了难以根治的寒毒。北野医官为了赎罪，原本立誓有生之年定要将你医好，这日志的最后几页，便是他研制的医治之法，可惜还没有完成，他就被高头怂恿你父亲赐死灭口了。”
“原来是这样……”仙道的神色苍白惨淡，虽然这些年来他就接受了自己随时面对死亡的事实，然而惊心动魄又无比险恶的当年隐秘，还是让他的内心沉痛不已，而这一切，都是高头为了将他的亲兄弟神宗一郎扶上海南国主的王座！
“老朽知道这些旧事必定给你带来许多麻烦困扰，将来如何，仙道大人自己拿主意吧。”他向仙道托出的，只是那场险恶争斗的一部分真实而已，他希望仙道能够成为自己计划中，一步极其有利的棋子，却又不愿意眼前这个孩子或许剩余不多的时光，再度卷入波诡浪谲的争斗之中，安西就这样矛盾的等候着仙道的反应。
“也就是说，这位北野医官已死，世上就再也无人可以救我性命了？”沉默许久的仙道突然问道。
“这个，仙道大人不必绝望，所谓山外有山，人外有人，况且老朽听闻那位南烈医官，医术也是极高明的……”安西一愣，弄不清仙道这样问话究竟是什么意思。
“那么，过去的事，就让它过去吧，权当我什么也不曾知道。” 仙道将手中的北野日志扣在案上，慢慢推到安西面前，逐渐舒展的眉目之间还是掩不住倦意。
“你的意思是，情愿将一切都放下不计较了么？”仙道的回答，让安西心中有几分失望，但同时也有几分宽慰。
“难道我应该向我唯一的兄长寻仇么？”仙道发出一声疏索的轻笑，“人生在世，便如扁舟轻渡，倏忽即逝，伯父，我不想载着太多的愁恨。”
“这样，也好吧……”安西有些混沌的老眼中，流露出怜悯与钦佩，又是一声长叹，便不再做声。
“伯父，有一件事我须向您禀明。”仙道突然向后退了几步，又恭敬万分的给安西行了一个大礼，朗声说道：“我真心喜爱着三井寿，决意余生都要与他在一起，无论您觉得出格还是荒唐，都请您成全。”
“啊？”仙道的话，让安西顿时陷入了无比的震惊之中。仙道望着他，无论是唇边噙着的微笑，还是眼中闪动的神采，都那样的坦荡和坚决。自己平生亏欠最多的，应该就是眼前这个孩子了。可是且不谈什么出格与否，如果成全于他，那自己又该如何向流川枫交待？
“大人，国主到了，已经过了庭院。”门外忽然传来木暮有些慌张的声音。
“那么，就不搅扰伯父啦。明日的议婚，还望伯父鼎力支持，彰告退了。”见安西半晌不语，仙道便顺势告辞，退出门去。
“仙道大人请跟我来。”木暮领着仙道，从方才的来路离开。仙道再度回首瞥了那帘幕低垂的堂屋一眼，暗自长长吐了一口气，尽管突如其来的真相，让他的心头仍旧阴霾未开，然而如何安排自己的将来，他已经是有了清晰的主意。
刚到官驿门口，仙道就看见樱木花道大马金刀的坐在台阶之上，而驿丞正低声下气的似乎正在劝说于他，而樱木却仰着头闭着眼睛不加理会。
“啊，仙道大人您回来啦，樱木大人等候您许久了！”驿丞一见仙道，大大松了口气，而樱木闻言猛的睁开了双眼，蹭的跳了起来，拦在了仙道面前。
“樱木兄弟找我有事？”仙道微笑着问道。
听见“樱木兄弟”的称呼，原本双眉飞扬，印堂紧锁，嘴唇向下撇着，一脸不善的樱木，脸色似乎有一些缓和，向左右瞅了瞅，重重点了点头，说道：“对，很重要！”
“那么就请入内叙话吧。”仙道抬手将樱木让进门去。
“樱木兄弟请坐，有什么事但说无妨。”进到屋内，仙道给樱木倒了一杯茶，温言问道，心内对他的来意已是猜到了几分。
樱木并不落座，而是走到仙道跟前，伸长脖子，瞪大眼睛，迫近仙道的脸庞，压低了声音说道：“明天，你能不能不要向大猩，呃，向我们国主请婚，你有什么要求我统统答应你！”
“这个，为什么呢？”仙道心中觉得一阵好笑，心道这个红头小子真是幼稚之极，国家大事也能私相许授的？
“因为，因为……”樱木花道使劲挠着他的头发，咧嘴皱眉相当难堪的模样，踌躇了一会儿，终于心一横，讷讷的说道：“我，我喜欢晴子！”
“哎呀，这个樱木兄弟是为难我了呀。”仙道故意做出一副面有难色的样子，“我若答应了你，便办不成差使，回到海南也许国主要砍我的头呢！”
“啊？这样严重？”樱木咋舌不下；流露出不忍之色，认真的说道：“你这人不错，我不想你被砍头。可是我又不能让晴子嫁给别人，怎么办呢？”说着在房内走来走去，又急又窘的模样。
“这样吧，我有一个法子。可以让我不必被砍头，你也可以和晴公主在一起。”仙道忍住笑，向樱木勾了勾手指头。
“果真？”樱木大喜，忙向仙道附过耳去，仙道轻声在他耳边说了一句话，将樱木唬了一大跳，结结巴巴的说道：“这，这，这怎么成？”
“怎么不成？”仙道嬉笑着说道：“男子汉大丈夫，为了喜欢的人儿，总得拿出些勇气来。她若不肯，便是不喜欢兄弟你了，勉强也没意思是吧？”
许多年以后，三井和仙道提起这个笑谈，忍不住问仙道，你到底跟樱木那个愣头青说了什么？仙道说，我告诉他，可以在晴公主嫁到海南之前，引诱她私奔。
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“翔阳国藤真健司国主去年也向我国请婚，而湘北也只有晴子一个宗女，这事着实有些叫刚宪为难……”赤木阅看了仙道呈上的国书和礼单后，缓缓说道。
“国主殿下不必担心，我海南国兵强马壮，胜他翔阳十倍，如果翔阳不服晴公主嫁我国主，大可开战便了！”清田信长一副信心满满，劲头十足的模样。
“清田！”武藤眉头一皱，连忙低声喝止清田。
赤木的脸上已然涌起不悦之色，哼了一声，冷冷的说道：“海南国战场上的威风，我湘北早已领教过了，不必清田大人提醒。”
“我这位属下年轻冒失，还请国主大量宽宥。”仙道抬手制止了还欲解释些什么的清田，不慌不忙的对赤木说道：“我国国主不仅与晴公主年貌匹配，而且人品才学都是上上之选。这次派臣下来请婚，也是希望两国联姻之后，可以揭过前怨，止息干戈，还两国臣民太平清静，望国主俯察敝国的诚意。”
赤木闻言容色有些缓和，但犹自踌躇不语，在一旁的安西突然开口说道：“翔阳自去年请婚未果之后，就在没有遣使议婚，照理说此事我国答允海南的请婚，也不算失礼。而且老臣听说翔阳进来频频在边境调兵遣将，不知道是什么缘故，倒也不可不防。”
仙道不禁向安西投了一个感激的目光，静静的等候赤木的答复。
赤木沉吟了半晌，终于开口，“晴子也到了该出阁的年纪了，既然老师也这样认为，我便答允了海南的请婚……”
仙道与武藤对视了一眼，都流露出欣喜的神情。
“可是。”然而赤木的话却还没有说完，“湘北和海南两国宿怨颇深，为了让我国的勋旧和臣民心服，刚宪还有一个不情之请，请仙道大人上复贵国国主。”
“殿下但说无妨。”仙道微笑的答道，心下猜度着赤木究竟会提怎样的要求。
“婚期之前，希望贵国国主与摄政的高头大人，能够移驾我国安葬阵亡将士的青上原致祭，然后两国订立盟约，世代交好，永不开战，仙道大人以为可行吗？”
仙道不由暗自叹息，两国战争经年，湘北屡屡败北，死于海南国刀剑之下的将士不计其数，按说赤木这个要求并不过分，以神宗一郎的性情，多半也会答允，然而高头力和牧绅一那头，却不好说了。
武藤和清田面面相觑，尽管觉得对方的提议还算合理，但心里头也是没有把握得很。
“仙道大人觉得为难吗？既然如此，那么两国联姻之事，就暂且……”赤木的语气有了明显的不悦。
“殿下放心，臣下回过后，一定将此事告知我国国主，他一片诚意结好湘北，”想来不会有异议。”仙道嘴上朗声回答，心里却嘀咕着，都说湘北国主赤木刚宪年轻气盛，倨傲刚烈，很是不好相处，果然名不虚传。
“那就有劳三位贵使了。只要两国结盟，刚宪立刻将妹子送嫁，决不食言。”听了仙道的话，赤木的脸上似乎也有些开朗起来。
“公主呢？”赤木刚宪沉着一张黑脸，询问身畔惶恐非常的侍女。
“在，在琴室……”侍女慌忙战战兢兢的回答，感觉到国主的心情明显不妙得很。
赤木大踏步大踏步的向晴子的琴室走去，还未到门边，就听到樱木花道扯着嗓门叫嚷：“我听说那个海南国主是又凶又丑，晴子你嫁过去一定要受欺负的。你跟大猩猩说，绝对不要嫁给那个神宗一郎！”
“樱木。”一个温柔的声音幽幽轻叹了一声，“就算躲过翔阳，不嫁海南，我的婚事一样不能自己做主的……”
赤木哗啦一声拉开了槅门，惊动了门内的二人，同时惊讶的回过头来。
“大猩……国主？”樱木没有想到赤木会在此刻突然出现，登时涨红了脸，有些不知所措。
“我不是说过，不准你再来私会晴子的吗？”赤木对樱木怒目而视，往门外一指，叱道：“出去！”
“可是……”樱木看了看愁眉不展的晴子，心里是万分的不放心又不甘心。
“滚出去！”赤木猛的一声暴喝，揪起衣领便将樱木从地上扯了起来，搡出门去，然后大力的关上了槅门。
终于樱木迟缓沉重的脚步声远了。赤木转向晴子，神情缓和了些许，带着些歉意的问道：“哥哥吓到你了？”
晴子浅浅一笑，给了兄长一个温柔谅解的眼神，“没有。倒是哥哥你，不要责怪樱木才是……”
“哼，那臭小子，我若事事跟他仔细计较，他有一百颗红脑门也不够砍的。”赤木的脸上浮现了一抹讥讽却和善的笑意。
“嗯，海南的使者，回去了么……”晴子偷偷看了赤木一眼，脖颈微垂，丝缎一般的长发从她瘦削的肩头滑落。赤木看在眼中，心中不禁一软，涌起一股怜惜之意，伸手握住了亲子正不安的揉捏着衣角的手，眼中锋芒大盛，一字一字仿佛用力从胸臆挤出口去一般：
“晴子你放心，哥哥决不会让你嫁到海南去。我宁可在战场上流血厮杀，也不愿牺牲自己唯一的妹妹，去讨好杀我无数勇士的敌国！”
“哥哥！”赤木铿锵劲硬而充满恨意的话语，如金石碰撞，在狭小的空间里回荡，着实吓了晴子一跳，她还来不及细细体会哥哥话中的意思，美丽的眼中已流露出恐惧的神色。
赤木吁了一口胸中浊气，他多想当着翔阳、海南诸国使者的面，说出刚才的话，可惜安西老师告诉他，还未到时机，真正的智者与勇者，应该用最少的代价，得到最丰厚的战果。
流川无法专心的练剑，因为三井正在不远处坐在草地上，背倚着一株樱树，懒洋洋的双手抱膝，嘴里叼着一根干草，目光随着自己腾挪的身形移动。
自从上次三井回到南烈府上之后，就仿佛变了一个人，不再对自己捉弄、挑衅和骚扰，甚至连话都没有跟自己说几句。只是时常静静的望着自己，瞳孔中流露出几分倦意，几分留恋和几分伤感，而偶尔时又能突然捕捉到他如行将薪尽火灭时，瞬间格外明亮的光焰一般的眼神，那决意的灿烂让流川觉得害怕。有时候他忍不住走到三井跟前，停下脚步，想跟他说些什么，然而三井却只是对他淡淡一笑，便自行走开了去。
第一次，流川感到完全摸不清三井心底的想法，时光在猜测、担忧和惶恐中难熬又极快的过去，转眼就到了演武大会到来的日子。
山雨欲来风满楼
海南都城内今日戒备森严，城中百姓没有官府的谕令均不得外出行走。而在最热闹的市集之中，清出了一块极大的空地作为演武场，场边搭起了一座高台。在烈烈的风中，宫益义范正指挥仆役们忙碌的在台上布置着，看见牧绅一稳步的走上看台，连忙迎了上去，恭敬地禀告：“牧大人，都安排的差不多了，辰正时分就可以开始演武大会。”
牧向周围巡看了一眼，颔首表示赞许。但他的眼光落在看台正中的位置时，却皱起了眉头，回头对宫益说道：“将国主和高头大人的座位换过来。”
“啊？”宫益一时还没能理解牧的意思，露出迷惑之色。
“把国主的位子安置在中间，高头大人在右上首！”
“可是，一直都是高头大人居首座的……”宫益见牧绅一面色不善，鼓起勇气，小心翼翼的提出了自己的异议。
“宫益。”牧对战战兢兢的宫益露出了一个宽容的微笑，然而眼中却是威严和不容置疑，“国主已经成年了，他才是我海南国的第一人，明白吗？”
“是，是……”宫益大气都不敢出，忙不迭的答应着。
从落座起，高头力虽然不说什么，但对自己座次的变化，明显表现出讶异和不悦，一直沉着一张脸，并不与身边的官员搭话，对于神宗一郎的问候也只是淡淡回答。
神轻轻斜靠在舒适的椅子里，他的前方视野很是宽敞空阔，再没有其他人的遮挡，他可以清楚地看见台下整齐威武的士兵，以及鱼贯而入等候在场边的武士们。而其他人的位置都和他有一些距离，空落落的似乎有些寂寥，高头正一言不发的坐在他的右首，虽然一开始让神觉得有些惶恐好不安，然而当武士们随着司礼官的唱名，一个一个从他视线下方经过，恭恭敬敬的向他行礼时，却让他感到从未有过的兴奋和刺激。
“流川枫，富丘人氏，十六岁，保荐人，近卫少将仙道彰。”当司礼官高声唱出这个名字时，神不由精神一振，一个高大俊美，却容神色冷漠的少年在台下向他微一躬身，便要离开。神却从座位上站了起来，走到台边，温言对流川枫说道：“流川君，请努力。”
流川一愣，不明就里，只是轻轻点了一下头，便一言不发的走到场边等候着的武士队伍中。而台上台下却因为神对这一少年武士奇特的态度，而发出了一片窃窃的议论之声。
虽然神一早就仔细的在四周的人群中搜索，并没有发现三井的身影，可是他非常肯定，以三井对流川的感情，此刻他必定是躲在一个无人觉察的角落，默默地关注着这场演武大会，关注着他旧友兄弟。
神希望流川枫能够在这场海南选拔人才的盛会中脱颖而出，留在海南效力，那样很有可能三井也会随之留下，在自己可见可闻的地方。
“时辰到了，请国主宣示开始吧。”牧走到神的身边，双手奉上一只裹着彩缎的鼓槌，台上的战鼓擂响，这场诸国瞩目的演武大会就正式拉开了。
“还是请舅父擂鼓吧。”神微微一笑，侧过身去，恭谨的对高头说道。
“多谢国主，老臣不敢僭越。”高头略略从座位中抬起了身子，勉强露了一个谦恭的笑容，而他的话音刚落，牧绅一就将鼓槌交到了神的手中。
高头的脸上尽管仍是波澜不兴，可是内心却五味杂陈。他一手扶植栽培的国主外甥已经长大，一天一天的展露出作为国主的威势和愿望，不再甘心蛰伏在自己的羽翼之下。而那些少壮官员如牧绅一、仙道彰之流，同样是日渐明显的表现出拥戴国主，挑战�